Второй Слой. Лорд

Глава 27

Новая Россия. Москва. Столичный космодром.

Больше двух часов ушло у Тихого на краткий пересказ истории его знакомства с Тенью, известной так же, как Богиня Инания.

«Иные» слушали его с лёгким недоверием, так как плохо себе представляли таинственный мир, в котором существует магия, и обитают страшные монстры с демонами.

Для подтверждения своих слов, он продемонстрировал жрицам парочку простых, и не очень опасных навыков, приобретённых им на Втором Слое.

Он даже познакомил их со своими фамильярами - Шэди и Нюшей.

Итог этого знакомства был вполне закономерным, теневой мангуст, как драгоценное Дитя их Великой Матери, произвёл на «кошек» более сильное впечатление, и это до глубины души расстроило дракайну.

А расстроенный дракон, это страшно. Пусть он и выглядит маленьким.

Усмирить разбушевавшуюся Нюшу удалось только после прямого приказа Тихого, которого она не могла ослушаться.

От её внезапного «срыва» пострадали: небольшой участок паркетного пола, пара стульев, и стол с закусками.

- ... Надеюсь, ты всё поняла, принцесса. В качестве наказания, на неделю останешься без сладкого! Возвращайся домой.

Дракайна, надувшаяся после прослушивания длительных нравоучений хозяина, недовольно фыркнула и скрылась внутри его тела.

- Никак не могу привыкнуть к подобным вещам, - покачала головой Кэродан. - Настоящее волшебство, прямо, как в сказках...

- Хм-м, обещаю, пройдёт совсем немного времени, и вы даже внимания не будете обращать на проявление такого рода «волшебства», - улыбнулся Тихий.

Одна из молодых жриц несмело подняла руку, чтобы обратится к нему с интересующем её вопросом:

- А мы когда-нибудь сможем попасть на Полигон?

- Честно говоря, не знаю, - пожал плечами Яр. - Если в вашем родном мире до сих пор не появились Врата, ведущие на Полигон, то возможность попасть туда становится практически нереальной.

- Жаль, я с детства мечтала стать волшебницей...

В сознании Тихого появился очередной мыслеобраз от Тени.

- Подождите секунду, ваша богиня хочет мне что-то показать.

Он сразу же закрыл глаза, чтобы спокойно просмотреть послание, и поэтому не видел, как четверо «иных» одновременно опустились на колени.

- Оказывается, у вас всё-таки есть шанс... - Яр открыл глаза и с оторопью уставился на коленопреклонённых жриц, возносящих молитву Инании. - Что вы делаете?! Вставайте немедленно!

- Мы не посмеем, ты говорил с Великой Матерью...

- Да, не говорил я с ней, она просто прислала мне послание.

- Ты не понимаешь значимости этого события для нашего народа! У нас даже Первая Жрица ни разу не общалась с Инанией напрямую. Последний подтверждённый случай общения с Великой Матерью был зафиксирован больше тысячи лет назад, во время правления второго Верховного Гегемона.

Тихий стоял и задумчиво рассматривал продолжавших усердно молиться жриц.

Спустя минуту...

Яру пришла в голову одна идея, и он решил провести один маленький эксперимент.

- Шэди, проверь, пожалуйста, этих милых дам на предрасположенность к управлению тенью. Вдруг среди них обнаружится кто-то похожий на наших знакомых суккуб.

«Фьють?»

- Ты же знаешь, что я не умею это делать самостоятельно. Так что,давай , не отлынивай, а займись поскорее проверкой.

«Фью-ю-ють!»

Мангуст подошёл вплотную к замершем от шока илури и принялся с интересом их изучать.

«Фьють!»

- Нашёл? - сильно удивился Яр.

«Фьють! Фь-ю-ю-ть!!»

- Всего одна? И которая именно?

Шэди подошёл к молодой жрице, чьё тело было покрыто белой шерсткой, и ткнул в неё лапкой.

- Что происходит, Алекс? - настороженно поинтересовалась Кэродан. - Почему Дитя Тени показывает на Лийран?

- Он обнаружил у этой девушки способности, позволяющие ей стать Истинной Жрицей Тени.

- Истинной? - старшая дрица непонимающе посмотрела на человека. - Что это значит?

- То и значит, в буквальном смысле этого слова, - улыбнулся Тихий. - Если её правильно «пробудить», она сможет с лёгкостью управлять энергией Тени, а когда полностью сольётся со своим даром, получит возможность лично общаться с...

- Великой Матерью?!

- Да, с самой Тенью.

Пожилая женщина мгновенно поднялась с пола и подошла к Яру, крепко схватившись за его руку.

- Что конкретно должна сделать Лийран для того, чтобы стать истинной жрицей!? - спросила она у Тихого с фанатично горящими глазами. - Это не опасно?

- Не волнуйтесь, ничего особого ей делать не придётся.

Яр подозвал к себе фамильяра и попросил его провести «ритуал» инициализации дара Жреца Тени.

«Фьють!»

- Возможно в начале будет больно, но...

- Она сильная, она вытерпит любую боль! - непреклонным тоном заявила Кэродан.

- Ладно, Шэди, можешь приступать.

Мангуст приблизился к нервничающей молодой илури, и затем растерянно посмотрел на своего хозяина.

«Фью-ть?»

- Он просит, чтобы ты протянула к нему свою правую руку, - озвучил Яр желание фамильяра.

Девушка медленно опустила дрожащую руку прямо к открытой пасти Дитя Тени.

В следующий миг острые зубы мангуста сомкнулись вокруг её указательного пальца.

- Ох-х... - Лийран прикусила свою губу, сдерживая рвущийся наружу крик.

- Всё-всё, успокойся! - ободряюще улыбнулся тихий. - Малый ритуал посвящения завершён, теперь ты - Истинная Жрица Тени.

- Но я не чувствую никаких изменений... - непонимающе посмотрела на него «иная».

- А чего ты ожидала? - усмехнулся Яр. - Что у тебя внезапно вырастут крылья, и ты вознесёшься на небеса? Это так не работает.

К молодой жрице подошла Кэродан и принялась её внимательно разглядывать, пытаясь обнаружить в её облике хоть какие-то изменения, говорящее о пробуждении дара.

- Ничего...

Тихий с интересом наблюдавший за происходящим, в конце концов не выдержал, и отдал команду Шэди, чтобы тот передал молодой илури базовый набор знаний Жреца Тени.

«Фьють!»

Мангуст поднял лапки, на которых лежал плотный сгусток тени.

- Э-э-э... - Лийран растерянно глядела на Дитя Тени, не зная, как ей поступить.

- Просто возьми то, что он тебе предлагает, - посоветовал Яр. - Это поможет тебе разобраться в твоих новых способностях.

Белая илури осторожно положила свою руку на сгусток тени.

Ей показалось, что она прикасается к чему-то невероятно мягкому и пушистому. Это было так приятно, что вызывало у неё состояние лёгкой эйфории.

Девушка широко улыбнулась, целиком погрузившись в свои ощущения, и не заметила, как пушистый кусочек тени растворилась в её ладони.

Через секунду её лицо скривилось от неприятной давящей боли в затылочной части головы. Боль была настолько сильной, что она не смогла с ней справиться, и потеряла сознание, упав на спинку небольшого дивана, на котором в этот момент сидела.

- Что с ней?! - испугалась пожилая илури.

- Её мозг сейчас ускоренно переваривает полученную информацию, не переживайте, это не займёт много времени. Минут пять от силы.

- Откуда ты об этом знаешь?

- Я уже видел подобное, и не один раз.

После его последней фразы Кэродан неосознанно нахмурилась.

- Получается, что ты раньше уже проводил этот ритуал?

- Проводил, - кивнул Яр, - но не в этом мире.

Старшая жрица на мгновение задумалась

- Если я вас правильно поняла, то вы сейчас говорите про тот странный мир демонов?

- Про Полигон, - подтвердил её догадку Тихий.

- Там есть жрицы Инании?

- На данный момент их всего двое - мать и дочь. Они получили свой дар точно так же, как и ваша...

- Её зовут Лийран, она моя младшая.

- Лий-ран, - Яр повторил имя девушки. - Белое Облачко, очень мило звучит.

- А вот, она так не считает, ей кажется, что это чересчур простое, детское имя, совершенно неподходящее для жрицы Инании.

Губы Тихого изогнулись в слабой улыбке.

Похоже, девчонки во всех мирах одинаковые, независимо от своей расы, будь они людьми, демонами, или «кошками».

- Могу поспорить, что ей гораздо больше нравится ваше имя - Вечная Тьма.

- Вы абсолютно правы, Алекс, - в прищуренных глазах женщины промелькнули «смешинки».

Наконец, ресницы Лийран затрепетали, и через пару секунд она очнулась.

- Как ты? - Кэродан подскочила к девушке и схватила за плечи. - У тебя ничего не болит?

- Со мной... всё в порядке... - заторможенным голосом ответила младшая жрица.

Пожилая женщина перевела свой взгляд на Тихого.

- Это нормально? Её речь...

- Дайте ей время на то, чтобы прийти в себя.

Лийран так же повернулась к человеку.

- Великая Мать сообщила, чтобы вы не затягивали с постройкой Храма.

- Ты уже успела пообщаться с Тенью? - с небольшим удивлением посмотрел на неё Яр. - Быстро она взяла тебя в оборот.

- Нет, мы не общались, она просто передала мне свою волю во время изучения тех знаний, что я получила от Дитя Тени.

- Очень похоже на неё.

Кэродан, внимательно слушавшая их разговор, уловила одну фразу, которая сильно её насторожила.

- Алекс, какой именно Храм вы должны будете построить?

- Истинный Храм Тени.

Он поднял руку, на которой всё ещё была намотана цепочка с кристаллическим кулоном.

- Это «семя» будущего храма, из него я должен буду «прорастить» самый первый Храм Тени на территории Полигона.

- Невероятная честь... Теперь я на сто процентов уверена, что пророчество Первой Жрицы, действительно, говорило о вас, - она снова опустилась на колени. - Приветствую Верховного Гегемона!

Яр окончательно перестал хоть что-то понимать.

- Кто такой этот Верховный Гегемон?

- Правитель всех, двух с половиной триллионов илури, живущих в пятидесяти четырёх звёздных системах.

- Это невозможно, я не принадлежу к вашей расе... - Тихий сразу же попытался откосить от навязываемой ему ответственности.

Старшая жрица лишь улыбнулась на это наивное возражение.

- На всё воля Великой Матери.

Яр от злости заскрежетал зубами.

- Больше всего я не люблю, когда за меня кто-то решает, даже не поинтересовавшись моим мнением.

«Фьють?»

Шэди подбежал к хозяину и настороженно посмотрел на него.

- Я не на тебя злюсь, а на одну твою знакомую.

«Фью-ють?»

- Почему злюсь? Мне очень не нравится, что она использует меня, как проходную пешку, просто-напросто поставив перед фактом случившегося. Иди, понимаешь, и построй храм...

«Фь-ю-ю-ють...»

- Да, я понимаю, что только благодаря своевременному вмешательству Тени ты остался со мной, за что я всегда буду ей признателен.

Тихий поднял фамильяра с пола и прижал к своей груди.

- Я так же отчётливо осознаю, что на данный момент, мы с тобой единственные, кто может построить Храм Тени на Полигоне.

«Фью-ють?»

- Ты всё правильно понял, малыш, именно поэтому я и не стал отказываться от её задания. Услуга за услугу. После этого дела наш долг перед ней можно будет считать погашенным.

«Фь-ю-ють...» - мангуст тяжело вздохнул и прикрыл глаза.

- Ох-х, давай, обойдёмся без драматических сцен, я же не запрещаю тебе общаться с ней. Общайся, сколько хочешь.

Фамильяр удивлённо взглянул на хозяина.

- Мы с ней не враги, и надеюсь никогда ими не станем, - Яр успокаивающе погладил Шэди по голове. - Нас даже можно считать, в некотором роде, союзниками.

Он чувствовал слабое присутствие Тени в комнате, и говорил сейчас больше для неё, чем для мангуста.

- Единственный вид взаимоотношений, на который я точно никогда не соглашусь, это связь по типу - хозяин-слуга.

В его голове появился мыслеобраз улыбающейся чёрной кошки, согласно кивающей головой.

Тихий от вида этой картины облегчённо выдохнул.

Тень, похоже, поняла его страхи, и дала, таким образом, понять, что согласна с его видением их будущих взаимоотношений.

- Ты только что общался с Великой Матерью? - спросила у Яра взволнованная Лийран.

- Что-то, вроде того, - кивнул он. - У тебя довольно сильный дар, раз ты так легко ощущаешь её присутствие.

- Я не могу... Я совсем не могу это контролировать, - смущённо пробормотала девушка. - Моя кожа покрылась крупными мурашками и в груди всё дрожит... Такое впечатление, что передо мной находится работающий силовой генератор, и я случайно коснулась оголённых контактов...

- Со временем привыкнешь, - ободряюще подмигнул ей Тихий.

Остальные жрицы с неприкрытой завистью смотрели на свою подружку, которая благодаря счастливой случайности вознеслась на недосягаемую для них высоту.

Она стала Истинной Жрицей Тени!

К тому же, она теперь чувствует присутствие Богини!

И не просто чувствует, она даже получила от неё личное послание, пусть оно было не ей предназначено, а Избранному, это всё равно - невероятно!

«Фьють!»

- Хорошо, малыш, не будем больше откладывать нашу миссию.

Тихий посмотрел на жриц и сделал объявление.

- Я прямо сейчас отправлюсь на Полигон, чтобы заняться одним важным делом.

- Займёшься постройкой Первого Храма? - хриплым от волнения голосом поинтересовалась пожилая илури.

- Да, - Яр подтвердил догадку жрицы. - Поэтому у меня не будет времени для вашего сопровождения. Я попрошу президента, чтобы вас отвезли в загородную резиденцию, которую ещё вчера подготовили для размещения вашей делегации.

- Не волнуйся, Алекс, мы со всем справимся. Не отвлекайся на нас.

- Тень наверняка дала Лийран знание русского языка, так что проблем с общением у вас возникнуть не должно.

Тихий посмотрел на белую илури.

- Я прав? - спросил он по-русски, - Ты понимаешь меня?

- Понимаю... - ошеломлённо произнесла Лийран на чистом русском. - Это дар Великой Матери?

- Да, моё знание языка илури было получено точно так же. Теперь я полностью спокоен за вас, с таким переводчиком вы сможете разобраться с любыми проблемами.

Яр подозвал мангуста, и затем направился к двери.

- Напоследок, Лийран, хочу тебе кое-что сказать, - перед тем, как покинуть комнату Тихий снова привлёк к себе внимание жриц.

- Мне?

- Тебе, - утвердительно кивнул он. - Когда я закончу постройку Храма Тени на Полигоне, ты получишь возможность перемещаться туда самостоятельно, по своей воле. Для первого перехода, скорее всего, тебе понадобится моя помощь, но затем ты сможешь делать это в одиночку.

Все «кошки», находящиеся в помещении, тут же насторожили свои ушки, и с волнением уставились на человека.

- Только я одна смогу попасть на Полигон? - спросила Лийран. - Или у меня будет возможность провести с собой спутников?

- Пока, одна, - расстроил её Яр. - И такая ситуация продлится до тех пор, пока среди представительниц вашего народа не появятся другие истинные жрицы.

- Но почему?

- Только те, кто прошёл инициализацию Тени получат право посещать Второй Слой.

- Жаль... - печально вздохнула Лийран. - А как мне...

Тихий не дал ей закончить вопрос, выставив перед собой ладонь.

- Извини, что так резко прерываю, но у меня, действительно, сейчас нет времени, чтобы отвечать на твои вопросы, мне нужно как можно скорее попасть на Полигон. Мы с тобой обязательно поговорим позже. До свидания, дамы.

Яр скомкано попрощался с илури и быстро, будто опасаясь, что его снова попытаются задержать, покинул комнату.