Второй Слой. Лорд

Глава 16

Москва. Резиденция Президента Новой России.

Михаил Александрович Романов, внук последнего российского императора, и нынешний президент Новой России смотрел на экран инфо-панели, на который было выведено изображение молодого человека.

- И как тебе наше новое пополнение? - спросил он у своего верного друга и советника, Владимира Сергеевича Федотова.

- Слишком молод...

- Ха-ха-ха! - рассмеялся Михаил. - Я знал, что ты это скажешь.

- Но, ведь это правда, ему всего девятнадцать лет.

- И благодаря этому факту, его ценность для нас только возросла. Он первый в истории человечества Рыцарь Полигона в таком юном возрасте.

- Он неуправляемый дикий подросток! - практически прорычал Федотов. - Ты в курсе, что он будучи ещё Охотником Первого Слоя в одиночку уничтожил боевое звено клана Мидзуно, одного из сильнейших кланов Марса?

- В курсе, конечно, - кивнул Романов. - Я слежу за этим парнем со времён, когда он победил на Турнире Амфитеатра.

- А как тебе недавняя смерть его родственника с Земли?

- Как я понял, его застрелили полицейские, Александр здесь явно не при чём.

- Ну, да, - хмыкнул Владимир. - Своевременно застрелили, сразу после покушения на твоего нового любимчика.

Михаил Александрович повернулся к своему другу детства и ехидно поинтересовался:

- Неужели ревнуешь?

- Вот, ещё...

- До сегодняшнего дня именно ты был самым молодым Рыцарем Полигона в Конфедерации. Напомни, во сколько ты им стал, в пятьдесят восемь?

- В пятьдесят девять, - отвернулся от него Федотов. - И ревность не имеет никакого отношения к этому делу. Я просто переживаю за безопасность нашей колонии. Смирнов - бывший преступник, с детства привыкший нарушать закон...

- Ну, а что ты от него хочешь? - пожал плечами Романов. - Он сирота, выросший в приюте. У него даже нет свидетельства об получении среднего образования.

- Как нет? - удивился Владимир. - Он же вроде учился в Университете Гермеса.

- На спортивном факультете, и устроили его туда по блату.

- То есть, выходит, нынешний глава древнего рода Смирновых - необразованный недоросль с повадками громилы...

- И самый молодой Рыцарь Полигона, не забывай про это.

- Это настоящая катастрофа!

***

Москва. Новая Россия. Гостиница «Кремль».

Тихий спокойно завтракал в своём номере, когда из персо-кома раздался сигнал входящего звонка.

Он взглянул на экран и увидел имя вызывающего.

- Павел Иванович, что-то случилось дома?

На развернувшемся голо-экране появилось лицо дяди.

- Нет-нет, Алекс, я просто хотел узнать, как у тебя дела, а то Саша волнуется...

- Пап!!! - едва слышно прошипела возмущённая кузина, прячущаяся от объектива камеры.

- Что пап?! - повернулся к ней отец. - Ты же сама меня умоляла, чтобы я позвонил твоему брату. Теперь можешь лично убедиться, что у него всё хорошо.

- Саша, со мной, правда, всё в порядке, - рассмеялся Яр и помахал рукой в камеру персо-кома. - Сейчас у меня завтрак, а где-то примерно через час я отправлюсь в резиденцию президента.

На экране появилось виноватое лицо Александры.

- Извини, что помешали тебе, - попросила она прощение. - Просто я сильно волновалась... Папа сказал, что ты справился с проблемой «убежища питомца». Нюша в порядке?

Тихий призвал своего второго фамильяра.

Золотая дракайна, зависшая в воздухе, с интересом посмотрела на голо-экран.

- Можешь сама убедиться.

- Это Нюша? - Саша в шоке уставилась на маленького дракона.

- Она прошла эволюцию? - спросил Шаховский.

- Да, это Нюша, и да, она прошла эволюцию. Теперь у меня два фамильяра.

- Какая она красивая стала! - воскликнула Александра. - Ей очень идёт эта корона...

Нюша, услышавшая, что её хвалят, принялась крутиться на месте, демонстрируя своё новое тело восторженно рассматривающей её девушке.

- Два фамильяра слишком большая нагрузка на душу, - взволновано произнёс дядя.

- Для других, возможно, - улыбнулся Тихий. - Но я почему-то уверен, что смогу с этим справиться.

- Не буду спорить, особенно если учесть с какой невероятной скоростью ты стал Рыцарем Полигона.

Саша, продолжавшая рассматривать дракайну, тяжело вздохнула.

- Я тоже хочу получить своего личного фамильяра... Можно даже не дракона, а какую-нибудь большую кошку.

- Ты сначала хотя бы обычного питомца заведи, - хмыкнул Яр. - А насчёт большой кошки, у Крошки есть Белый Тигр.

- Я знаю, она хвасталась им перед нами с девчонками. Сказала, что это ты ей его подарил, на день рождение.

- Ага, подарил, - не стал ничего отрицать Тихий.

- А мне почему не подарил? - надулась кузина.

- Ты хоть раз упоминала, что хочешь завести питомца? Я что-то такого не припоминаю.

- Мог бы сам догадаться и предложить.

- Я, конечно, сильный ранкер, но к великому своему сожалению, не владею телепатией, и не умею читать мысли других людей.

- Ха-ха, - нервно рассмеялась Саша, представившая себе брата, свободно читающего её потаённые мысли, в которых он часто присутствует в качестве основного действующего лица. - Это просто отлично, что ты хоть что-то не умеешь...

Павел Иванович быстро прикрыл рот дочки рукой.

- Алекс, не будем тебя больше отвлекать, доедай спокойно свой завтрак, пока он окончательно не остыл.

Он помахал на прощание, и быстро отключился.

***

Москва. Резиденция Президента Новой России.

Два офицера Службы Безопасности проводили Тихого до самых дверей конференц-зала, в котором и должна была состояться назначенная на сегодня аудиенция.

- Дальше вы пойдёте сами, господин Смирнов, - поклонился ему безопасник. - Наша миссия на этом заканчивается.

- Спасибо, что проводили, - кивнул им Яр.

Он подошёл к двери, и медленно открыв её, огляделся.

В просторном зале находилось около десяти человек.

«Нет, не около, их ровно десять. Со мной - одиннадцать».

- Наконец-то, вы соблаговолили почтить нас своим вниманием! - раздался громкий и очень неприятный голос.

Тихий посмотрел на говорящего.

Немолодой мужчина среднего роста, немного одутловат, мясистая голова покрыта мелкими рыжими кудряшками.

- Что вы под этим подразумеваете? Разве я опоздал? - удивлённо спросил Яр у недовольного мужчины. - Меня только что доставили сюда офицеры Службы Безопасности, вряд ли бы они решились нарушить регламент сегодняшнего приёма.

- Пф-ф, - фыркнул рыжий и молча отошёл в сторону.

- Не обращайте внимания на этого индюка, - к Тихому подошёл старик с тяжёлой тростью в руке. - Васильев просто бесится, из-за того, что его, ради этого приёма, оторвали от очередной юной красотки, которая купилась на его титул и деньги.

- Я бы тоже злился, наверное, - улыбнулся Яр.

- Стрельников Андрей Матвеевич, глава рода, - представился старик.

- Смирнов Александр Павлович, так же глава рода.

- Глава, в таком возрасте? - удивился собеседник.

- Ну, что тут скажешь, мне определённо не повезло, - пожал плечами Тихий.

- Ах-ха-ха! Не повезло!.. - рассмеялся Стрельников. - Многие на вашем месте плясали бы от радости, получи они главенство над родом в таком юном возрасте.

- Возможно, - равнодушно пожал плечами Яр. - Меня просто поставили перед фактом, не дав даже видимости выбора.

- Кем вы приходились Дмитрию Смирнову?

- Я его племянник.

- Но у него же не было братьев... - задумчиво произнёс Андрей Матвеевич. - Постойте, вы сказали ваше отчество, Павлович?

- Именно так.

- Вы сын Павла Константиновича Смирнова, который сбежал из семьи?

Тихий молча кивнул.

- Как интересно, - старик внимательно вгляделся в лицо парня. - Я был лично знаком с вашим отцом, он довольно часто приходил к нам домой, так как дружил с моими старшими детьми. Что же с ним случилось, куда он пропал?

- Он погиб с моей матерью, разбившись в аварии.

- Ох, извините, Александр.

- Не извиняйтесь, это было очень давно.

- Кто же всё это время занимался вашим воспитанием?

- Я мог бы сказать, что это был марсианский государственный приют, но на самом деле, это были улицы города, на которых я провёл большую часть своего детства.

- Это ужасно...

Внезапно включилась торжественная музыка, и в зал вошёл седой мужчина в строгом длинном мундире, державший в своих руках толстую кожаную папку.

- Внеочередное собрание Тайного Совета объявляется открытым. Займите свои места за столом.

Все находящиеся в зале молча двинулись к большому круглому столу, и начали рассаживаться на принадлежащие им стулья.

- Господин Смирнов, пожалуйста, подойдите ко мне, - обратился к Яру седой мужчина, и дождавшись, когда он приблизится к нему, продолжил. - С сегодняшнего дня вы становитесь действующим членом Тайного Совета. Возьмите этот перстень.

Тихий осторожно взял протянутый ему артефактный перстень и принялся его разглядывать.

Основа была сделана из мифрила с какими-то добавками.

- Истинное серебро? - задумчиво произнёс он, продолжая крутить перстень в руках.

- Вы правы, молодой человек, это сплав из мифрила и истинного серебра. Камень вам тоже знаком?

Яр посмотрел на мутный серый кристалл, вставленный в перстень.

- Думаю, это лунный камень со Второго Слоя Полигона.

- И вы снова угадали. У вас были хорошие учителя.

Тихий криво усмехнулся, и ничего не ответил.

Мужчина продолжил инструктаж.

- Для привязки перстня вам нужно капнуть на него своей кровью.

Яр провёл ногтём, предварительно усиленным внутренней энергией, по подушечке указательного пальца.

- Одной капли будет достаточно.

С кончика порезанного пальца упала крупная капля крови.

Камень на мгновение засветился, а затем вернулся к своему оригинальному цвету.

- Привязка прошла удачно, теперь вас можно официально считать одним из нас. Отныне ваш номер - тринадцать.

- Номер? - не понял Яр.

- В нашей колонии до сегодняшнего дня было всего двенадцать Рыцарей Полигона. Вы стали тринадцатым.

- Теперь понял, спасибо.

- Все Рыцари, являющиеся гражданами Новой России, рано или поздно получают приглашение о вступлении в Тайный Совет, - продолжил своё объяснение старик. - Вам сильно повезло, Александр Павлович, рассмотрение вашего дела прошло по ускоренному варианту. Президенту потребовалось чуть больше часа на принятия решения о вашем присоединении к нашей команде.

- Вы тоже состоите в Совете?

- Меня зовут Крестовский Вениамин Евгениевич. Я занимаю пост Председателя в нынешнем Тайном Совете. Мой номер - первый.

- Приятно познакомиться, Вениамин Евгениевич. А у президента какой номер в вашем Совете?

- У Михаила Александровича номер - девять.

Дверь конференц-зала неожиданно раскрылась и в помещение зашли ещё двое мужчин.

- Извините за опоздание, господа, - поклонился один из них. - Нас задержала беседа с послом Земли.

Тихий повнимательнее присмотрелся к говорящему, и понял, что знает его. Это был Михаил Романов - правитель Новой России.

- Ничего страшного, господин президент, займите своё место, и давайте, наконец, начнём наше собрание.

После того, как опоздавшие уселись за стол, Крестовский снова обратился к Яру:

- Александр Павлович, ваш стул находится рядом со стулом господина Васильева, будьте любезны занять его. Мы начинаем наше внеочередное собрание, приуроченное к важному событию...

***

Новая Россия. Ярославль. Дом Шаховских.

Александра быстро листала самые свежие новости из столицы на развёрнутом экране своего персо-кома.

- Что ты делаешь? - поинтересовался Павел Иванович у дочки.

- Пытаюсь найти хоть что-нибудь связанное с Алексом. Он в Москве уже второй день, и ни разу за это время нам не перезвонил.

- Значит, он занят, и ему просто некогда с нами разговаривать. Ты же отлично знаешь, по приглашению кого он туда поехал.

- Думаешь, он до сих пор общается с президентом?

- Возможно...

- Нашла! - обрадовано закричала Саша.

- Что ты нашла? - забеспокоился Шаховский.

- Новость об Алексе! - она развернула голографический экран в сторону отца. - В «Столичных Ведомостях» пишут, что он стал советником президента...

- Невероятно, - Павел Иванович бегло пробежался по содержанию статьи. - Твой брат опять отличился.

- Он сможет достать мне пригласительный на ежегодный весенний бал в столице!

- Саша!

- Ну, а что? Он теперь советник президента, и его наверняка позовут на это мероприятие.

Отец осуждающе посмотрел на дочь, и с неким разочарованием произнёс:

- Не знал, что моя дочка настолько меркантильна. Твой кузен ещё даже не успел приступить к исполнению своих обязанностей, а ты уже ищешь выгоду от его новой должности.

- Папа, я же несерьёзно... - принялась оправдываться Александра. - Это была всего лишь глупая шутка, не сердись. Папа?

Павел Иванович стоял и смотрел в окно, выходящее во внутренний двор, поэтому первым увидел Яра, вышедшего из портала.

- Твой брат вернулся.

- Алекс? - Саша подбежала к окну и выглянула наружу.

Она успела увидеть, как её кузен приоткрыл одну из створок двойной стеклянной двери и заходит в гостиную.

- Меня встречаете? - с улыбкой спросил он у стоящих возле окна родственников. - А что с лицами? Опять ругаетесь?

- Ага, ругаемся...

- Пап! - обиженно зашипела смущённая Александра.

- А из-за чего ругаетесь? - Тихий уселся в своё любимое кресло, и расслаблено откинулся на его высокую спинку. - Надеюсь, не из-за меня?

- В том числе и из-за тебя, точнее, из-за твоей новой должности.

- О, так, вы уже знаете?

- В новостях недавно сообщили, что ты стал новым советником нашего президента, - произнесла Саша, желающая побыстрее сменить тему разговора.

Яр поднял руку с перстнем и активировал камень.

- Не просто советником, я теперь состою в Тайном Совете при президенте. Мой порядковый номер - тринадцать.

Шаховский мгновенно достал свои очки и принялся с интересом изучать рунную схему артефактного перстня.

- Ты знаешь, что в него встроен маячок?

- Меня предупредили об некоторых специфических свойствах этого перстня. Помимо маячка, в нём есть средство связи с другими подобными артефактами. Если мне будет грозить опасность где-либо на территории Новой России, я могу вызвать на подмогу остальных членов Совета.

- Я слышал, что они все Рыцари Полигона, - осторожно произнёс Павел Иванович.

- Так и есть, - подтвердил его слова Яр.

- Ну, что же, мои поздравления, племянник, с этого дня никто в нашей колонии не посмеет встать у тебя на пути. Древний род Смирновых смог вернуть своё законное место рядом с российским правителем, твои предки могли бы гордиться тобой.

- А вот, этого мне точно не нужно. У меня нет времени на игры в политику, - Тихий покачал головой. - К тому же, президент и сам может о себе позаботиться, он достаточно сильный Рыцарь Полигона.

- Наш президент - Рыцарь Полигона? - поражённо воскликнула Александра.

- А ты разве не знала? - посмотрел на неё Яр.

- Нет, впервые об этом слышу.

- Надеюсь, я только что не разгласил информацию под грифом «секретно»... - смущёно почесал затылок Тихий.

- Не переживай, Алекс, это общедоступная информация, - усмехнулся дядя. - Ты, конечно, молодец! Нашёл у кого спрашивать. Саша никогда не интересовалась политикой. Для меня уже чудо, что она знает имя нашего президента.

- Эй, я не настолько глупая! - возмутилась сестрёнка.

- Глупой тебя никто в этой комнате и не считает, а вот инфантильной...

- Папа! Никакая я не инфантильная! Я давно уже взрослая и самостоятельная...

- Самостоятельная? - Павел Иванович поднял свои глаза, и взглянул на дочь. - Может я чего-то не знаю, и ты в тайне от меня нашла работу? И сколько, позволь полюбопытствовать, тебе там платят?

- Папа, какая работа? - нахмурилась Александра. - Я же целыми днями учусь...

- Я в курсе, что ты учишься, дочка, на память пока не жалуюсь. Мне просто интересно, как ты можешь считать себя взрослой и самостоятельной, если до сих пор не в состоянии обеспечить своё существование?

- Почему не могу обеспечить? Я с девчонками часто охочусь на Полигоне, и за одну только прошлую неделю смогла заработать пятьсот тысяч кредитов.

- А потратила ты сколько за то же самое время? Не ошибусь, если предположу, что вдвое, а то и втрое больше?

Александра ничего не ответила отцу, она сидела насупившись, опустив голову.

- У меня есть одна, как мне кажется, неплохая идея, - произнёс Яр, видя подавленное состояние кузины.

- Ты о чём? - спросил у него дядя. - Что за идея?

- Почему бы Саше не стать моей управляющей?