Выжить нельзя умереть Часть первая. Принц Элланы Пролог
Эллана, 10 августа 3924 года по террианскому календарю.
Малый императорский авионик несся на предельной скорости, но пассажиру казалось, что он еле ползет.
— Нельзя ли еще быстрее? — без особой надежды спросил император.
— Нет, Ваше Величество, мы и так летим на пределе возможностей, машина же старая, модель прошлого века, даже без автоматической посадки! — виновато ответил его личный пилот.
— Эвальд, не волнуйся, успеем! — успокаивал старшего брата Эрвин Эстин Этерлинг, министр обороны Элланы.
— Пятые роды, Эрвин, пятые! И зачем я согласился на эту беременность! Но Иоанна так хотела еще одну дочку!
Император планеты Элланы Эвальд Эктор Этерлинг IV откинулся на спинку кресла и обреченно закрыл глаза. В салоне стало тихо.
— Идем на посадку, Ваше Величество, — доложил пилот, — я вызвал ваш мобивен*, самый скоростной, в авиапорт Эстиновы! Пристегнитесь, пожалуйста, и Вы, герцог, тоже!
Толчок, пробежка, и авионик замер точно у дверей VIP — корпуса столичного авиапорта.
Император с неприличной для персоны его ранга скоростью рванул в здание, выскочил с другой стороны на площадь перед зданием авиавокзала и, не дожидаясь ни охраны, ни секретаря, ни брата вскочил в поджидавший мобивен, давая приказ:
— Немедленно во дворец!
Водитель, хорошо изучивший характер правителя стартовал немедленно. Через 25 минут
машина остановилась у Садового крыльца императорского дворца, откуда был самый короткий путь до личных покоев императорской семьи. У входа императора встречал личный врач Патрик Штерн.
— Патрик! — вскричал Эвальд — Почему ты здесь?!
— Ваше Величество, роды контролируют лучшие специалисты Эстиновы! От меня там толку мало, меня больше заботит Ваше состояние — спокойно возразил врач.
— Мое состояние отличное, я немедленно иду к жене!
— Прошу прощение, но Вам нужно вначале переодеться, извините, но это приказ. Роды требуют стерильности.
Через 15 минут Его Величество Эвальд, переодетый в стерильную медицинскую робу, одноразовый халат и шапочку, уже входил в родильную палату госпитального отсека императорского дворца.
— Успел! — радостно выдохнул он, глядя в напряженное лицо жены.
— Не волнуйтесь, Ваше Величество, роды очень легкие, скоро все закончится! отрапортовал главный акушер Элланы доктор Карло Сотти. В ответроженица ободряюще улыбнулась мужу:
— Не переживай, Эвальд, скоро конец.
Как будто специально, в этот момент женщину скрутила сильная потуга, она закричала.
— Тужьтесь, Ваше величество, сильнее, уже головка появилась! — скомандовала акушерка.
Роженица напряглась, и через мгновение палату огласил громкий, недовольный вопль новорожденного. Император облегченно выдохнул и рухнул на подставленный кем-то стул. Врачи и акушерки захлопотали вокруг женщины, а специальная медсестра и врач — неонатолог — вокруг новорожденного младенца.
— Какой красивый малыш! — восхитилась медсестра. Завернутого в пеленку новорожденного подали отцу.
Тот осторожно взял в руки драгоценный сверток. Младенец смотрел на родителя серьезным взглядом темно — голубых глаз. На макушке топорщились еще не просохшие светло-золотистые волосики.
— Какая красавица! — восхитился отец — Иоанна, наша дочка просто красавица! — Он улыбнулся жене, не обращая внимания на вдруг воцарившуюся в палате тишину.
— Но, Ваше Величество, это не дочка, — раздался тихий голос доктора Сотти — у вас сын!
— Как сын? — удивился Эвальд — Но пеленка розовая!
Окружающие медики тихо хихикнули.
— Ваше Величество, девочки от мальчиков отличаются не цветом пеленок, — пояснила медсестра и развернула новорожденного, — видите, точно мальчик.
— Как мальчик? — недовольным тоном спросила императрица — Покажите! — она осмотрела распеленатого младенца — Но УЗИ показывало девочку! — капризно заявила она, отворачиваясь от сына.
— Ваше Величество, к сожалению, в вашем случае ультразвуковое исследование не давало 100 % гарантии пола, а от ДНК-экспертизы вы отказались — вежливо заметил врач.
— Не переживай, дорогая, ты посмотри, какой красивый малыш! Спасибо тебе! Другие никак не могут парня родить, а у нас уже четвертый! Детскую и приданое переделаем, сделаем голубое, не проблема!
— Ничего менять не будем! Перебьется! И найдите кормилицу, а мне остановите молоко, доктор. Я кормить не буду и тогда через полгода мы сможем зачать девочку. Я даже согласна на всякие медицинские процедуры, лишь бы получилась девочка! Зря я в прошлый раз отказалась, вы были правы, доктор — обратилась Иоанна к доктору Сотти.
Мужчины потеряли дар речи.
— Но это очень вредно — останавливать молоко, не говоря уже о том, что бы беременеть так часто! Покормите хотя бы месяца три. — смущенно сказал врач.
— Я сказала — кормить не буду, ищите кормилицу! — капризно настаивала на своем женщина. Император отмер и попробовал тоже вразумить жену.
— Ио, это же наш сын! Так же нельзя! Неужели ты бросишь малыша на кормилицу! Ты же всегда кормила сама, я так любил на это смотреть!
— Вот и возись с ним сам! А я не желаю! Я хочу девочку!
— Ваше Величество, не настаивайте, — тихо, шепотом, сказал Карло Сотти — у только что родивших бывают странные фантазии, два — три дня и Ее Величество одумается, вот увидите!
Но прошло три дня, затем неделя, молоко пропало, а Иоанна так и оставила новорожденного сына на попечении нянек и кормилицы и лишь изредка интересовалась его здоровьем. Так и появилась первая трещина в ее отношениях с мужем. Эвальд, стараясь искупить поведение жены, по нескольку раз в день заглядывал в детскую, уделяя четвертому сыну больше внимания, чем трем старшим. Спасало положение только разница в возрасте между сыновьями — с Эдмондом-13, с Эльдаром-11 и с Эстефаном-6 лет, так что ревности к младшему брату такое поведение отца у старших сыновей не вызвало.
…Прошло почти 19 лет