Выжить нельзя умереть (СИ)

Глава 3

Глава 3

Эллана, столица Эстинова.

В роскошном кабинете Его Императорского Величества Эвальда IV на большом диване и двух креслах, стоящих вокруг чайного столика с одинокой бутылкой дорогущего и редкого коньяка, с бокалами в руках, расположились трое мужчин, примерно одного возраста. Уюта добавляли горящие в камине дрова. Июль по террианскому календарю на Эллане был традиционно прохладным месяцем, означал начало холодного сезона, когда температура, о ужас! Могла понизиться аж до +5–6 градусов Цельсия. Холоднее на планете никогда еще не было, кроме полярных областей, конечно. Мужчины только что закончили важные, тайные переговоры, согласовали все пункты будущего договора, и теперь, довольные собой и партнерами, расслаблялись, смакуя плескавшийся в бокалах ароматный светло — коричневый напиток.

— Слава Богу, все согласовали, осталось подписать, — делая глоток, произнес высокий сероглазый брюнет, лет 55–56, занимающий пост председателя совета директоров Холдинга Лански — Грасс, Рудольф Грасс.

— Да уж, я, наверное, подниму жалование всему секретариату, а Иву в особенности, — согласился с ним его ровесник, светло-русый широкоплечий мужчина со светлыми, серо-голубыми глазами, отличавшийся какой-то особой статью и манерой, выдающей человека, привыкшего повелевать — император Элланы Эвальд IV, — надо же, столько писанины, для заключения одного договора, а я раньше все ругал своих за медлительность.

— Но посвящать в подобные дела служащих невысокого ранга, которых легче подкупить было бы плохой идеей, — поддержал разговор третий участник — невысокий, но представительный блондин того же возраста, президент Холдинга Альберт Лански. — с нашей стороны о проекте «Копи Соломона» знают только Герхард Грасс и его жена Розамунда — моя приемная дочь, они оба отвечают за безопасность в Холдинге, мой отец, как почетный Президент и моя бабушка, все — самые крупные держатели акций.

— Женщина? Да еще пожилая? — с сомнением произнес Эвальд — у меня посвящены только старшие сыновья, даже брат и двое младших сыновей пока знают только про переговоры, но не про их содержание, видимо, придется посвящать всех позже, со временем.

— Ваше Величество, Вы просто не знаете нашу Бернардетт! — усмехнулся Альберт, — она и ее племянник — последние представители одного из самых богатых финансовых кланов не только Терры, но всей Унии — семьи Ротфеллер. Она в финансах даст фору любому представителю мужского пола, мы по сравнению с ней первоклассники перед академиком!

— Хорошо, Альберт, Вы меня успокоили, но вторая дама, ваша приемная дочь, вроде бы занимается благотворительностью?-

— Благотворительность, Ваше Величество, это самое надежное прикрытие тайного работника безопасности. Как вы думаете, чем занимается у Вас на планете глава фонда «За равное образование», финансируемый, но не напрямую, Корпорацией Сардора? Ответ один — шпионит!

— Завтра же выгоню! — воскликнул император, — и, господа, давайте по именам, без титулов, мы теперь так тесно связаны, просто как одна семья.

— Ни в коем случае не выгоняйте, Эвальд, организуют пару новых фондов, этих мы уже знаем, других придется вычислять заново! А сама Розамунда — дочка второго племянника нашего матриарха, Бернардетт. Она потеряла обоих родителей, когда ей не было и двух лет. Авиакатастрофа.

— Да, трагедия. А насчет фонда понял, — Эвальд кивнул, — оставлю.

В этот момент к компании присоединился Рудольф, отходивший к окну, что бы поговорить по коммфону, судя по его виду, разговор вышел эмоциональный.

Простите, Ваше Величество,

— Просто Эвальд, — прервал его правитель, — мы же договорились, общаемся по именам!

— Простите, Эвальд, тут как раз семейные дела. Вы разрешите сказать два слова Альберту?

— Да, пожалуйста, можете отойти, или я выйду, посмотрю, как Герхард печатает договор.

— Не беспокойтесь, ничего тайного. Альберт, меня вызывала тетушка Эльвира и опять с претензией! Проблема все та же. Юстиниан позвал Аннабель на свой выпускной. Тетушка требует принять меры.

— Извините, Эвальд, — пояснил Альберт, — извечная проблема отцов и детей. Моя младшая дочь и сын Рудольфа вбили себе в голову, что должны пожениться, а они троюродные брат и сестра! Понимаете, чем это грозит? Юстиниан уверяет, что они сделали ДНК-тест на совместимость, но ответ он куда-то засунул, мы ему не верим.

— Эвальд! — воскликнул Рудольф, — а что, если Вы поможете нам решить эту проблему?

— Я? Но как? С какого боку?

— Ваши старшие сыновья женаты, но средний — холост. А что, если мы сосватаем Аннабель с вашим средним? Заодно подкрепим наш договор настоящими семейными узами!

— Идея хорошая, но тут две проблемы. Первая — как уговорить вашу Аннабель выйти за моего сына, если она влюблена в другого? — он поднял руку, предупреждая возражения, — и вторая проблема — как заставить Эстефана? Он давно определил себе церковную карьеру, спит и видит себя архиепископом.

— С Аннабель просто — она жила довольно уединенно, училась в закрытой женской школе, опыта общения со сверстниками мужского пола почти никакого. На все мероприятия ходила с Юсти, — пояснил Альберт, — мы проблемы в этом не видели, а когда спохватились, стало уже поздно. Девочка вбила себе в голову, что любит только Юсти и хочет за него замуж. Извини, Рудольф, но мне кажется, что Юстиниан ее специально ограждает от всех молодых людей. Стоит ей нормально пообщаться с другими юношами, как наваждение Юстиниана рассеется. Вот и сейчас он ее потащил на выпускной бал, зная, что большая часть выпускников уже женаты или имеют невест!

Эвальд, сидевший задумавшись, вдруг ожил — Сколько лет вашей дочери, Альберт? И вы точно уверенны, что там настоящей любви нет? — спросил он.

— Что там страстной любви нет видно всем, кроме моей дочери, к сожалению. Со стороны твоего сына, Рудольф, извини, не только я один вижу голый расчет. По-настоящему интересоваться Белль он начал ровно через день после того, как Бернардетт объявила о намерении разделить денежную часть своего состояния между правнучками, а там суммы, сопоставимые с годовым бюджетом некоторых планет! Помнишь, 3 года назад старушка притворилась смертельно больной, что бы проверить нашу реакцию и насладиться битвой за наследство. Скучала, тосковала по недавно умершему мужу, моему деду, и решила поразвлекаться за наш счет. Счастье, что никто не повелся на эту ее уловку. Кроме твоего Юсти. А что касается возраста — 25 октября Белль исполняется 18 лет, возраст совершеннолетия по законам Терры, есть опасность, что Юстиниан может этим воспользоваться. Меры мы приняли, но все же тревожно, — вздохнул Альберт.

— И вы точно сможете уговорить ее повременить со свадьбой со своим кузеном и увлечь идеей получить титул принцессы Элланы? Видите ли, мне не безразлична судьба моего сына, мне не хотелось бы принуждать его к браку с ненавидящей его женщиной!

— Юстиниан уезжает на практику на 6 месяцев, а потом получает назначение в дальнюю экспедицию на 6 лет, не меньше, специально организовали, новичков обычно в дальние исследовательские полеты не берут. Помолвка возможна, но ее легко расторгнуть, а уговаривать Белль пожениться тайно Юсти вряд ли будет, Бернардетт недвусмысленно предупредила на этот счет. Вычеркнет из завещания при любой попытке подобного рода.

— Тогда, похоже, договоримся! Время есть, чтобы молодые люди вдоволь пообщались и прониклись взаимной симпатией, правда, в своем сыне я уверен, он знает, что его долг жениться на той, которую, принимая в расчет благо планеты, выберу я. Но все равно, хотелось, чтобы между ними была если не любовь, то хотя бы симпатия.

Эвальд подошел к камину, снял с полки стоящую там фотографию и показал ее партнерам — Эльриан, мой младший, 10 августа ему будет 19. Единственное, по законам нашей планеты, минимальный брачный возраст — 21 год, так что придется подождать со свадьбой два года.

— Так это даже хорошо! — обрадовался Альберт, — будет время привыкнуть друг к другу, может даже и любовь случится!

— Альберт, да ты посмотри на жениха, какой там Юсти! Тут опасаться надо, что его старые любовницы нашей Аннабель все волосы выдерут! Из ревности! — рассмеялся Рудольф.

— Обижаете, Рудольф, поклонницы, конечно, есть, но безответные. Я, знаете ли, ответственный родитель, да и горький опыт в семье был, с моим вторым, Эльдаром. Ри было уже 14, он определенные выводы сделал, и я разъяснительную работу провел, чтопринц, пусть не наследный, 4-й, все равно лакомая добыча для любой девицы. Да и тяжелая семейная жизнь среднего брата, вынужденного жениться, как пример перед глазами, в отличие от Эдмонда, у которго договорной брак, а они оба, и он, и его жена спокойны и счастливы. Так что всех девиц Ри полностью игнорирует, Но я тут тоже подсуетился — нашел приличную даму в стесненных обстоятельствах, которая и взяла на себя обязанности просвещения мальчика в деликатных вопросах, и что удивительно, их пара до сих пор вместе. Замену ей он не искал. Мне просто объяснил — удобно. И в академии тоже завел только одну любовницу, преподавательницу старше его на 9 лет, страдающую от частых отлучек мужа. Так что никаких девиц.

— Вы так плотно опекаете сына, Эвальд? — удивился Альберт.

— Приходится, все-таки учится на другой планете, Морионе, всякое может случиться! Только он о слежке не догадывается, дурачок. Думает, находится в свободном плавании и полностью самостоятелен. Поступил тайком на второй, запрещенный мной факультет по подготовке пилотов космических кораблей, и считает, что провел родителя. Я дал мальчику порезвиться, думал сам сдастся, но нет, закончил год на обоих факультетах одним из первых курсантов, сейчас на Терре с экскурсией, вместе с другими отличниками. И еще поразил меня тем, что ни гроша на обучение на втором факультете не взял из присылаемых мной денег, хотя там вполне хватало, поверьте. Первый год оплатил из сбережений за время учебы в Кадетском Корпусе, а чтобы оплатить второй курс стал подрабатывать.

— Целеустремленный юноша, — одобрительно заметил Рудольф, — а чем же подрабатывают на Морионе принцы?

— О да, железной воли Риану не занимать! А подрабатывает он вполне благородными занятиями — тем, что умеет делать лучше всего, и что не умеет большинство его сверстников. Во-первых, устроился помощником тренера по фехтованию в среднее военное училище, там ввели факультатив по вечерам для слушателей, желающих освоить искусство для благородных, а учителей нет. С трудом нашли бывшего спортсмена, но то спорт, а не дуэль, вот навыки Ри и пригодились, у нас дуэли на не боевом оружии и не до крови разрешены, как же иначе молодым выпускать пар, не кулаками же. Потом, он по выходным выезжает лошадей на конном заводе одного местного богатея, кони требуют постоянных тренировок, деньги есть, а умелых наездников не хватает. И, наконец, взялся выгуливать собак у нескольких семей — по утрам, до занятий, в будние дни, когда люди на работу собираются, времени нет, а вечером — уже они сами. Так, понемногу, понемногу и накопил на оплату, да еще скидку, как отличник получил, — с явной гордостью за сына добавил император.

— Неожиданно, — с одобрением заметил Альберт, — получается просто сокровище, а не жених. Неужели недостатков совсем нет? Не поверю.

— И правильно, недостатков полно. Упрям, даже я бы сказал, уперт, если что-то решил, то переубедить можно, но не всегда и с большим трудом. Слишком принципиален, так что если узнает, что у девушки есть возлюбленный, а его всовывают между ними, то пошлет нас со своими планами далеко и надолго, а может еще и помочь соединиться влюбленной паре.

— Даже если девушка понравится? — удивился Рудольф, — будет помогать сопернику?

— Я же говорю — принципы! Эмоционален и импульсивен, научился сдерживаться, но если вывести из себя, то мало никому не покажется, правда в последние пару лет хорошо себя и свои чувства контролирует. Еще склонен к авантюрам и приключениям, но с возрастом стал разумнее, особенно если рядом нет Эльфреда, это сын Эрвина, мой племянник. В свое время они вдвоем нас с братом чуть ли не до седых волос доводили, и еще мою самую младшую, Этельберту втягивали в совсем не женские приключения, пришлось на год раньше положенного возраста в Кадетский Корпус отдавать, специальный указ издал!

— Но как я понял, они с Эльфредом как раз вместе учатся, мне ваш брат Эрвин как-то рассказывал! — удивился Альберт.

— Так я же говорю, некогда ему сейчас в авантюры пускаться, да и вкусы у них с Фредом в последнее время разошлись. Тот все больше по вечеринкам, да по девочкам, отец его даже хотел домой, на Эллану забрать, я его уговорил. Там он никто, рядовой курсант, а здесь как никак принц, есть чем девиц привлечь. Брат согласился со мной, оставил в академии.

— Тогда давайте четкий план разработаем, как нашу пару вместе свести, что бы не навредить, — предложил Рудольф, — с учетом особенностей характеров!

Альберт что-то очень внимательно изучал в Галанете, на виртуальном экране коммфона последней модели. В ответ на реплику Рудольфа только махнул рукой, подзывая собеседников подойти поближе.

— Вы упомянули, Эвальд, что ваш сын сейчас на Терре, с экскурсией?

— Да!

— И учиться в Морионской академии Астронавтики, так? Под каким именем?

— Риан Ли, а в чем дело? — забеспокоился Император.

— Посмотрите, отчет о выпускном бале в Университете Космоса, на сайте Университета, в разделе «горячие новости». — Альберт протянул ему свой коммфон. — Узнаете? Партнерша это и есть моя дочь. — Эвальд взглянул и сдавленно ахнул:

— Есть Бог на небесах, Рудольф, теперь нужно обсуждать не знакомство нашей пары, а как это знакомство перевести в постоянное общение! — Он развернул коммфон к Рудольфу. В рубрике «последние события в нашей Альма Матер» была большая фотография танцующей молодой пары — блондина и брюнетки, и подпись: «Лучшей парой выпускного бала нашего Университета были единодушно признаны — о, позор на головы наших студентов, — наши гости, девушка всем нам хорошо знакомого Юстиниана Грасса, леди Аннабель Лански и наш гость из Морионской академии Астронавтики, курсант Риан Ли, за исполнение серии танцев в стиле «латино», а особенно — танца пасадобль! Видео прилагаем!»

На приложенной видеозаписи друг вокруг друга кружились юноша и девушка.

— Прекрасная пара! — воскликнул Рудольф, — они просто созданы друг для друга!

— Согласен, — кивнул одобрительно Эвальд, — Что же, самое сложное за нас сделано, осталось придумать, как развить уже состоявшееся знакомство в более тесные отношения!-

— А давайте сделаем так, — предложил Альберт, — Вы, Эвальд……