Выжить нельзя умереть (СИ)

Глава 12

Терра, Кейптаун.

— Так что же все-таки произошло? — после непродолжительного молчания спросил Эльриан, — на тебе лица не было, я даже испугался.

— Ерунда какая-то. Пристала ко мне девица, требовала отдать ей Юстиниана, так как любит его до безумия, а я мешаю, представляешь! Пришлось объяснять, что если любит, то может забирать, мешать не стану.

У Эльриана радостно блеснули глаза.

— Понимаешь, она думает, что мы поженимся вот-вот, а если он откажется, то его прабабушка большого наследства лишит, поэтому он женится и сразу разведется.

— А прабабушка с наследством, что хочет вас поженить, действительно существует?

Эльриан старался говорить спокойно, делая вид, что это его не волнует.

— В том-то и дело, что прабабушка существует. Моя. И она Юстиниана на дух не переносит, даже мне угрожала, что из завещания вычеркнет, если он меня уговорит тайно пожениться. Я тебе уже об этом говорила, когда в авионике летели.

— Помню, так же, как и то, что ты порядочная девушка и хорошо воспитана.

— Нет, я понимаю, он хотел девушку соблазнить, может даже соблазнил, но зачем про наследство-то врать, которого еще может и не быть. У нас в семье предпочитают считать, что Бернардетт, наш матриарх, так развлекается, будоражит нас, что бы посмотреть, как мы станем шкуру неубитого медведя делить.

— Интересные шутки у твоей прабабки!

— Ей больше 100 лет, пусть повеселится, нам главное не вестись. Так вот, отвлеклась, если Юсти все время об этом наследстве думает, так может в нем и кроется весь его интерес ко мне? Если любишь, зачем любовниц заводить в открытую?

— Это ты меня спрашиваешь?

— А что такого? Мне спросить некого, как только родственникам заикнусь про сомнения в Юстиниане, так они такую бочку с…навозом на него выльют на радостях, не отмоется.

— А я, считаешь, не вылью? Вопрос мой вчерашний помнишь? Думаешь, пощажу соперника?

— Помню, но почему-то думаю, что ты соперника так вот просто топить не станешь.

— Хорошо, хочешь знать, что я действительно думаю? Так вот, когда любят, любовниц не заводят, все женщины неинтересны становятся, кроме одной.

— А как же «потребности», как Наджар изящно выразился?

— Ты что, это с ним обсуждала??

У Эльриана непроизвольно сжались кулаки.

— Нет, это он меня так утешал, ты его прости, он все-таки восточный человек, у них мораль другая. Не надо его бить, пожалуйста, он как лучше хотел, он же не знал, что я на самом деле к Юстиниану сейчас равнодушна, — она помолчала и продолжила, — а знаешь, стукнуть его не мешает, сама бы сейчас наподдала, да поздно сообразила. Он же, совместно с этой Лолой, испортили весь мой ответ на твой вчерашний вопрос.

— Это как?

— Отвечу так же, как ты вчера о титуле. Скажу правду, а ты все равно сомневаться будешь, честно ли я отвечаю, или под воздействием сегодняшнего происшествия отомстить хочу. Поэтому словами отвечать не стану, надеюсь, этому ты больше поверишь!

Аннабель остановила мобивен на какой-то стоянке, повернулась к Эльриану, притянула его к себе и буквально впилась в его губы. Поцелуй длился и длился, пока хватало дыхания.

— Анни, — хриплым голосом попросил Эльриан, — ответь еще раз, а то я что-то не понял.

— Отвечу, но не здесь, а то еще задержат за нарушение морали, не знаю еще, какие у них тут правила.

— А где мы?

— На стоянке у подъемника на Столовую гору. Сегодня идеальная погода, что бы на нее подняться. Пошли?

— Я понял, тебе нравится целоваться на высоте!

— Мне нравится целоваться с тобой, а где — все равно. Пошли к подъемнику!

Примерно через полчаса они стояли на смотровой площадке Столовой горы, любуясь открывшимся видом. Различные туристические агентства приглашали совершить разной степени сложности и протяженности пешее путешествие по плато, но времени было мало, поэтому отдав дань великолепной панораме, виду океана и окрестных гор, Аннабель предложила на выбор: спуститься и пообедать внизу, или пробиться в местный ресторанчик и пообедать с видом на город. Около ресторана стояла небольшая толпа голодающих, но девушка обещала все устроить.

— Должна же у Протекторов быть хоть какая-то привилегия!

Она осмотрела забор, окружавший строение, и нашла то, что было нужно — маленькую неприметную калитку с характерной кнопкой рядом, поднесла привычным жестом руку,

и калитка открылась. За ней сразу же возникла фигура охранника с удивленным выражением лица.

— Прошу прощения, мисс, сюда нельзя. Это специальный вход, как вы смогли открыть дверь?

— Очевидно с помощью чипа, — спокойно ответила Аннабель.

На простоватом лице охранника отразилось мучительное мыслительное усилие.

— Простите, мисс, то есть леди, я не знаю вас лично, кем вы приходитесь семье Протекторов?

— Младшей дочерью, впрочем, у вас же должен быть идентификатор?

— Да, сию минуту, он вытащил датчик, поднес к руке девушки и почтительно произнес.

— Добро пожаловать, леди Аннабель Лански в наш ресторан «На столе».

Через несколько секунд появился слегка запыхавшийся метрдотель, с приседаниями, поклонами и прочими изъявлениями счастья проводил молодых людей в VIP- беседку, рядом с которой уже разжигали барбекю, предложил меню. Аннабель просто заказала фирменное блюдо ресторана, Риан к ней присоединился, от вина отказались оба, так как был всего второй час пополудни. Пока повар с помощниками колдовали у очага, прибежал сам владелец ресторана, всей фигурой выражающий радость от лицезрения члена семьи Лански, но, поняв желание пары побыть наедине, быстро ретировался.

От очага доносились умопомрачительные запахи, принесли какие-то салаты и закуски, но остаться наедине не получалось.

— Дернул же меня черт воспользоваться чипом, — потеряв терпение, в неподобающих юной леди выражениях высказалась девушка, — посидеть вдвоем не дадут!

— Привыкай к издержкам популярности, — успокоительно погладил ее по руке Эльриан.

— Хорошо, сейчас быстро едим и убегаем, найдем местечко поспокойнее, а ближе к вечеру поедем ко мне, нас будет ждать моя хозяйка, устроим новоселье.

К то ли сожалению, то ли к радости, убегать пришлось раньше, чем рассчитывали. Сначала послышался какой-то громкий разговор у очага, потом какой-то шум, и перед ними опять возник расстроенный хозяин.

— Извините, леди Аннабель, неприятное известие. Примерно через полчаса гору накроет туман. Если вы не торопитесь, то можете остаться нашими гостями хоть до завтра, у нас есть гостевые комнаты, но если у вас другие планы на вечер, то лучше пройти к подъемнику, пока там не собралась толпа. Ваш обед мы тщательно упакуем вам с собой, он доедет горячим, можете обратиться в наш филиал, он у нижней станции подъемника, или устроить пикник в оборудованной для этого части Национального парка.

Аннабель и Эльриан переглянулись и поняли друг друга с первого взгляда.

— Пожалуй, мы спустимся вниз, нам нельзя застрять здесь надолго, спасибо за предупреждение.

— Наш сотрудник вас проводит до нижней станции и, если нужно, останется, что бы организовать пикник.

— Спасибо, это уже лишнее, — вмешался Эльриан, — сколько мы вам должны, мы готовы рассчитаться.

— О, ни в коем случае! Пусть эта незначительная сумма будет залогом вашего следующего посещения, леди, лорд. Я запишу ее на счет вашей семьи. Не беспокойтесь, буду ждать в гости вновь.

Появился официант с большой термосумкой, проводил их к подъемнику, у которого уже начала собираться толпа. Спустились вниз, помощник погрузил обед в багажник мобивена, Показал дорогу к месту, где были разрешены пикники, сообщил, что на обратном пути они могут оставить сумку с посудой на станции подъемника, и удалился.

Середину горы уже захватывало плотная дымка, поднимающаяся кабина подъемника исчезла в ней, что бы вынырнуть десятками метров выше. Аннабель повернулась к Эльриану.

— Поедем в парк, или в более комфортные условия?

— То есть в ресторан?

— Ко мне, у моего флигеля имеется навес с барбекю, поедим спокойно там?

— А твоя квартирная хозяйка?

— Ты прав, миссис Мартина очень гостеприимна, вряд ли она оставит нас наедине, тем более, как все старые дамы сочтет это «неприличным». Отправимся в филиал ресторана?

— А ты уверенна, что там уже не выстроился отряд во главе с метрдотелем для встречи? — спросил Эльриан, что-то высматривая в своем коммфоне, — вот, посмотри, ресторанчик ниже по склону, и название интересное «Когда гора в тумане». Там нас никто в засаде не поджидает.

Решение было принято, молодые люди подкатили к небольшому, уютному ресторанчику, утопавшему в зелени. Он был почти пуст, их любезно встретил хозяин заведения — ресторан был семейный. Аннабель и Эльриана проводили в зал, они удобно устроились в нише у окна, и оказались совсем не видны остальным посетителям. Из окна была видна Столовая гора, уже почти полностью погруженная в туман.

Подошел веселый хозяин, видимо в предчувствии наплыва голодных гостей.

— Что, не пустила наверх наша старушка?

— Наверх-то пустила, — ответил ему в тон Эльриан, — только удирать пришлось голодными!

— Ничего, сейчас накормим!

Быстро согласовали меню, стали ждать.

— Ри, ты почему не сказал, что у нас полный багажник блюд?

— Анни, у них семейный ресторан, каждый посетитель на счету, нечестно было бы занять столик и есть чужую еду. А сумка не пропадет, я прочитал, она не только тепло сохраняет, вторая половина — холодильник, еда не испортится, вечером из нее что-нибудь съедим, да и тебе на утро останется. Автономность 36 часов.

— Ужас, какой ты продуманный! Ну что, поиграем?

— Во вчерашнюю игру? Согласен, только вопрос моей семьи давай больше не будем поднимать.

— Но надеяться на знакомство с твоим грозным отцом я все же могу?

— Это я надеюсь когда-нибудь тебя ему представить!

— Хорошо, тогда отдаю тебе первый вопрос, вчера я начинала, все по-честному!

— Расскажи немного о своей прошлой жизни.

— Не интересно, родилась, росла, старшие братья за косички дергали, в школу пошла, школа закрытая, женская. На праздники, как кавалера приглашала сначала среднего брата, Сержа, Сережу, потом он отказываться стал — у него свои девушки появились, порекомендовал Юстиниана, они вместе учились, так и повелось, что на каждый праздничный вечер со мной ходил Юсти, привыкла. А как мне 14 исполнилось…Вот черт, как же я не сообразила сразу, где моя голова была! Совсем сдурела, мне же прямым текстом и бабушки и мама на это указывали, а я, дурища, слушать не хотела!

— Что случилось? Что ты ругаешься?

— Да потому, что была слепа, как курица. Ведь именно когда мне было 14, Бернардетт и затеяла весь этот спектакль с наследством! На бирже было затишье, вот и заскучала старушка! А после Юстиниан и стал мне настоящие знаки внимания оказывать, сам приглашал, конфеты дарил, пару раз даже в ресторан водил, вот я и купилась, юная идиотка.

Эльриан взял ее за руку и осторожно поглаживая пальчики, попытался успокоить. Стремительное сокрушение противника было одновременно и подарком судьбы и разочарованием. Хотелось, что бы девушка отказалась от своего Юсти не потому, что разочаровалась в его мотивах, а потому, что предпочла его, Риана. Ничего, рано расстраиваться, все в его руках, просто надо продолжить начатое.

— А почему ты предпочла медицину? — решил задать сразу второй вопрос Эльриан, — судя по разговору с тем профессором в Исаакиевском соборе, ты у него раньше занималась!

— Ты запомнил! Не ожидала.

— Я каждую минуту той поездки все это время помнил.

Аннабель слегка покраснела, ей понравилось и одновременно смутило сказанное Рианом, поэтому она поспешила продолжить.

— Да, я занималась у профессора Серебрянского несколько лет и думала стать историком — искусствоведом. Родные мой интерес поощряли. Но потом случилась трагедия. У меня в школе была лучшая подруга, Алиса, очень красивая, прямо ангел, золотые волосы, серые глаза, нежная кожа с таким розовым румянцем, добрая, животных любила, всем нуждающимся помогала, ее родители очень много ей разрешали, не то, что нам. Это потом, когда я начала заниматься медициной я узнала, что такой румянец и вся ее хрупкая красота — следствие порока сердца. Ей несколько раз пытались вырастить новое сердце, обычно на это уходит от 6 месяцев до года, а с ее сердцем все не получалось, провозились четыре года, а когда произвели замену было поздно — изменения в других органах уже стали необратимыми. Она прожила после операции только восемь месяцев. Тогда я и решила, что история искусства это прекрасно и интересно, но пользы большой не приносит. И твердо решила стать хирургом. Торакальным. Оперировать сердце. Поэтому и поступила в Кейптауне, это ведь здесь, в клинике университета человеку впервые пересадили сердце, и он выжил.

Несколько минут они молчали, потом Аннабель стряхнула груз воспоминаний и напомнила: — Теперь моя очередь, два вопроса. Расскажи о своем детстве, ты говорил, что вас с кузеном рано отдали в Кадетский Корпус, почему?

— Фред мне больше, чем кузен, практически брат, я с трех лет жил в дядиной семье, потом к нам прислали и Берту, мою младшую сестру. У нас у обоих старшие братья были намного нас старше, а мы с Фредом ровесники, Этельберта младше нас на полтора года. Родные нас окрестили бандой, или тройным проклятием рода. Как от наших выходок никто не поседел непонятно. Как немного подросли, так сразу потянуло на приключения. Угнали для начала дядиных племенных жеребцов, что бы поехать на охоту в дикий лес с луком и стрелами, выжили только потому, что лошади были умнее нас, потом, в 7 лет, покатались на тетушкином мобивене до первого оврага, в 8 пытались угнать малый спортивный авионик Тони, старшего брата Фреда, а в то последнее лето, наслушались от учителя истории рассказов о тайных проходах под горами, которыми пользовались и повстанцы и войска, что бы зайти в тыл к противнику, а когда страны объединились в Империю, стали пользоваться контрабандисты. Мы загорелись желанием найти такой проход. Нас тогда на каникулы отвезли в гости к дальнему родственнику, его резиденция располагалась в предгорьях, ну мы и отправились на поиски. Пещеру нашли, в нее залезли и заблудились. Хорошо, сообразили жечь припасенные фонарики по очереди, сохраняя аккумуляторы, а потом дружно провалились в какую-то яму, из которой было не выбраться. Фред еще ногу подвернул. Так в ней, в яме, 4 дня просидели. Фонари разрядились, коммфоны мой и Фреда связь не ловили и под конец тоже разрядились. Хорошо, Берта догадалась взять с собой конфет, печенья и две бутылки простой воды, не газировки. На этом и продержались. Нас искали, конечно, на третий день уже все отчаялись, привлечь ищеек сообразили поздно, камни запах не держали, след собаки взять не смогли. Спас нас мой средний брат, он увлекался детективами, расследованиями, и, за год до нашего приключения, упросил отца выписать с Терры пару Бладхаундов, редкую породу собак с выдающимися качествами ищеек. Он с самого начала предлагал их использовать, но все отмахнулись. Тогда он вместе с нашими старшими братьями, никому не сказав, взяли годовалых, почти необученных молодых собак и пустили по следу. Они и вывели к яме верхним чутьем, в пещере почти не было движения воздуха. Как нас вытаскивали, выхаживали, чего мы наслушались насчет наших умственных способностей — перечислять не буду, нас так были рады видеть живыми, что особенно и не наказали. Но наши выходки решили пресечь и отправили в училище, рассчитывая на армейскую дисциплину.

— И как, помогло?

— Как видишь, живые и здоровые.

Принесли еду, задавать вопросы стало неудобно, несколько минут молча ели, так как проголодались сильно. Завершило обед кофе с пирожным, потом стали думать, что делать дальше. Рассчитываясь с гостеприимным хозяином, случайно выяснили, что здесь совсем недалеко до Ботанического сада, новая улица, проложенная год назад сильно сократила расстояние, Ботанический сад, по словам хозяина, имел множество тропинок для пеших экскурсий и укромных уголков. Поехали, купили билеты, отказались от экскурсовода, но приобрели план сада. Укрытую в зелени скамейку нашли почти сразу.

— Остался твой второй вопрос, аккуратно приобнимая девушку напомнил Эльриан.

— А я помню, обдумываю, прилично ли его задавать.

— Мы и так себя очень неприлично ведем, так что задавай, хотя, давай попробуем еще ухудшить наше поведение?

С этими словами Эльриан привлек свою спутницу еще ближе, обхватил лицо девушки руками, нежно развернул к себе и начал целовать, сначала просто губы потом, когда они приоткрылись, углубил поцелуй, их языки впервые встретились и начали чувственную игру. Аннабель задохнулась от поднимавшегося откуда-то из глубин то ли тела, то ли души неведомого ранее чувства. Она сама обняла юношу, крепче притягивая его к себе.

Разумом она понимала, что они балансируют на грани «приличий», но странные чувства, разбуженные поцелуем буквально требовали слиться с именно этим мужчиной, присвоить, приручить его, сделать своим и никогда больше не отпускать. Одна часть ее разума призывала к осторожности, к возвращению к привычным, внушенным с детства правилам поведения, а вторая, неожиданно хищная и необузданная торжествовала как победительница, заполучившая желанный приз, укротившая дикую натуру самца, подчиняя его своим желаниям. Куда делась скромная девочка, которой даже взгляд Юстиниана в зону ее груди был неприятен. Сейчас ей хотелось ощутить его всего, не прикрытого одеждой. Прикоснуться к обнаженной коже, почуять запах мужчины, чувствовать, как переливаются под кожей тренированные мышцы.

Охватившее их сумасшествие резко оборвал сам Эльриан. Тяжело дыша, он оторвался от ее губ, но не отпустил, продолжая обнимать. Аннабель попробовала все-таки подтянуть его к себе еще ближе, но Риан уткнувшись лбом в ее лоб, и не давая их губам соприкоснуться, тихо прошептал:

— Это сумасшествие какое-то, Анни, ты колдунья?

— Я сама не понимаю, что со мной, рядом с тобой превращаюсь в какое-то ненасытное животное! Приличная, воспитанная девушка пропадает, появляется хищница с собственническими инстинктами.

— Это не инстинкты, Анни, по- видимому все это зовется иначе, просто мы оба боимся признаться сами себе.

— Так наберись смелости и признайся, — тихо прошептала девушка, — ты же мужчина, тебе можно…

Несколько минут они молчали, собираясь с духом. У Эльриана было чувство, что он готовиться прыгнуть в ледяные воды несущейся с гор реки.

— «Надо решаться, иначе можно разрушить эту связь, только-только зародившуюся между ними»— крутилась в голове одна мысль. Он набрал в грудь воздуха, собрался, как будто действительно перед прыжком, решился и прыгнул:

— Я люблю тебя, Анни, не знаю, бывает ли так наяву, или только в сказках, но я полюбил тебя с первого взгляда, с первого касания рук в танце. Я понимаю, что во время третьей встречи это может звучать глупо, но это так, и мне никуда не деться от этого чувства. Я хочу, что бы ты знала, я никуда тебя не отпущу, сделаю все от меня зависящее, что бы ты ощутила ко мне то же, что я чувствую к тебе, Анни.

Эльриан замолчал, стараясь не дышать, смотря в ее огромные темные глаза, боясь увидеть в них насмешку или презрение. В ответ девушка всхлипнула, прижалась к нему сильнее и выдохнула:

— Слава Богу, услышала! — Он удивленно взглянул на нее. — Я уже не надеялась услышать от тебя эти слова, ждала их еще там, на Исаакии, тоже не могла поверить, что так бывает в реальной жизни, мучилась, девушкам не принято признаваться первыми! Я тоже люблю тебя, Риан, и тоже с первого взгляда.

Она спрятала лицо у него на груди, помолчала немного и вдруг, резко отстранившись, сказала: — Вот теперь я могу задать тебе тот самый неприличный вопрос, иначе буду мучиться подозрениями до самой новой встречи. Риан, у тебя есть любовницы?