Выжить нельзя умереть (СИ)

Глава 7

Эллана, Эстинова. Терра, Петербург.

Трое высокопоставленных заговорщиков продолжали плести коварные планы по сближению младших отпрысков своих семей, раз уж познакомились они без их участия.

— Тогда давайте сделаем так, — предложил Альберт, — Вы, Эвальд, требуете, чтобы Ваш сын начал выбирать себе невесту, на возражение, что еще рано, что у него еще 2 года впереди настаиваете, что с невестой нужно знакомиться заранее, что бы получше узнать друг друга, и так далее, пусть понервничает. Попозже, перед отъездом сообщите, что нашли прелестную девушку, полностью вас устраивающую, что бы готовился на зимних каникулах с ней познакомиться. Ты, Рудольф, постарайся устроить сыну ловушку.

Он у тебя ловелас, каких мало, но от Белль это до сих пор почему-то скрывали — то ли наши дамы боялись потревожить нежную душу, то ли опасались нарушить нравственные устои невинной девушки. Надо показать Белль истинное отношение к ней жениха. Времени мало, надо подстроить любовную интрижку, да так, что бы о ней узнала Белль. Ближе к Новому году я тоже сообщу дочери, что у меня есть кандидат на ее руку, и на зимних каникулах мы поедем знакомиться.

— Я что-то не понял смысла всех твоих соображений, Альберт! — высказался Рудольф, — давайте сейчас разойдемся, каждый обдумает эту тему, к утру заодно узнаем, чем закончились танцы на балу, и на свежую голову вновь вернемся к обсуждению.

— Полностью с вами согласен, Рудольф, правда, в предложении Альберта есть рациональное зерно, но я что-то слишком устал и не очень хорошо соображаю. Давайте завтра с утра подпишем, наконец, наш договор, а после продолжим обсуждать молодежь.-

подвел итог Эвальд. На этом все разошлись по своим покоям.

Утром документы соглашения были вычитаны и подписаны, оставалось самое сложное, придумать, как если не влюбить друг в друга юную пару, так хоть подтолкнуть к дружбе и помочь продолжить общение. Решение никак не находилось. Единственное, с чем согласились все, так это то, что необходимо открыть Аннабель глаза на любовные похождения Юстиниана. Эвальд, правда опасался, что это не окажет должного эффекта, что женщины склонны прощать женихам их добрачные похождения. Альберт же уверял, что гордая испанская кровь, доставшаяся его дочери от матери не позволит простить измену. В разгар споров раздался вызов от Мариты. После разговора с ней сияющий Альберт сообщил радостные новости.

— Значит так, последние новости о наших детках! Белль не поехала с Юстинианом и всей компанией встречать рассвет в Москве, она полетела в Петербург, смотрела разводку мостов, гуляла по городу, поднималась на Исаакий, и как вы думаете, с кем? Готов выслушать ваши предположения!

— Неужели с Ри? — первым высказался Эвальд.

— Мало того, при прощании на авиадроме, когда Белль провожала своего спутника обратно в Университет, они целовались! И я предполагаю, это был не первый раз.

— Не может быть! — воскликнул Эвальд, — Ри всегда очень осторожен с девушками, я же говорил! Пожалуй, я не помню ни одного эпизода подобного рода ни с одной девушкой.

— А целоваться то он умеет? — с иронией спросил Рудольф, — а то вдруг сравнение будет в пользу Юсти, тот в этом вопросе собаку съел.

— Не переживайте, Эвальд, — Альберт продолжил рассказ, — в отличие от моей дочери ваш сын очень хорошо знает, за кем он начал ухаживать. Юстиниан сам представил Аннабель не только по имени, но и по фамилии, и, учитывая, что мы не делали тайны из переговоров, а только из их субъекта, то вполне мог сообразить, что девушка из семьи Лански не встретит у вас возражений. И хочу сказать, что на меня большое впечатление произвело, что Эльриан не стал пользоваться своими преимуществами, а решил бороться за Белль как простой курсант провинциальной академии, не стал открывать ни настоящего имени, ни титула.

Альберт отошел к столику с напитками, налил себе стакан соку. — Кто-нибудь еще хочет пить? — спросил он собеседников. Но они были заняты. Эвальд и Рудольф сосредоточенно беседовали по коммфонам.

Первым оторвался от переговорного устройства Эвальд.

— Насчет поцелуев — чуть смущенно сказал он, — со слов Миланы, это та самая дама, которой я поручил в свое время Ри, целоваться он умеет, и даже очень хорошо. А ее словам можно доверять.

Подошедший в это время Рудольф удивился:- Неужели вы, Эвальд восприняли мои слова всерьез? Вот, представляете, меня вызвала сейчас моя матушка, жаловалась на Белль, о которой она так переживает, а та грубит и предлагает ей научить Юсти целоваться, а не слюнявить ей рот! Так что должен извиниться перед вами, Эвальд и перед неизвестной мне Миланой — ваш Ри целоваться умеет!

Все трое рассмеялись.

— Однако мы так и не выработали свой план действий, — заметил Альберт.

— По-моему нам сейчас не нужно вмешиваться, — предположил Эвальд, — пусть все идет своим чередом. Будем приглядывать, но действовать станем, только если в их отношениях наступит кризис. Тогда задействуем первое предложение Альберта — попугаем возможными претендентами на роль супругов. Вызовем комплекс «Ромео и Джульетты»,

Только без разрушительных последствий.

— А я, со своей стороны, — добавил Рудольф, — позабочусь о разрушении идеального образа моего сына, раз уж он до сих пор целоваться не научился. Давно пора поставить его на место, а то слишком отбился от рук!

— Договорились! — подвел итог Эвальд, — тогда решаем, когда встретимся вновь.

— Я думаю, часто видеться нам не стоит, здесь останется Герхард, он будет курировать проект «Копи Соломона», через него и Розамунду будем поддерживать связь. Я их пригласил, как вы, Эвальд просили, так что сейчас их проинструктируем. А следующий раз вы со мной и с Альбертом встретитесь уже на зимних каникулах, и предлог будет, знакомство жениха и невесты, — предложил Рудольф.

В кабинет пригласили супругов Грасс, и дальше разговор пошел только на деловые темы.

Домой Альберт, один из двух основных совладельцев Холдинга Лански — Грасс летел полностью довольным, как подписанным соглашением, так и возможностью подкрепить его выгодным обеим сторонам браком. Эвальд оказался вполне вменяемым, разбирающимся в теме переговорщиком, не застывшем в осознании собственного величия, как они опасались вначале, имея уже в прошлом опыт в переговорах с монархами, особенно абсолютными. Правитель Элланы хорошо осознавал выгоду, не только личную, но и всей планеты, а на всякую мишуру вроде титулов и этикета вообще не обращал внимания. Проект же, условно именуемый «Копи Соломона», название которого было навеяно прочитанной в далеком детстве книгой, сулил не просто выгоду, а по большому счету мировое господство.

Месторождение вожделенного фридония, уникального вещества, фракции которого вот уже более 600 лет снабжали планеты Унии энергией, топливом для прыжков через субпространство, уникальными присадками для антигравитаторов, и еще десятком полезных изобретений последних столетий, было обнаружено около 3-х лет назад, на Западном материке, в пустынной местности около экватора планеты и, по оценкам специалистов, содержало запасы, позволяющие человечеству прожить безбедно еще как минимум 300 лет.

Однако сокровище мало было найти, его надо было сохранить, а для этого, во-первых, заключить договор с Элланой, точнее с ее правителем, императором Эвальдом IV, а во-вторых, держать находку в тайне от конкурентов, первым из которых была Корпорация Сардор. К счастью, Эвальд был разумным человеком и прекрасно осознавал, что без поддержки извне добывать фридоний не получится. Эллана была довольно отсталой в техническом развитии планетой. Присоединившись к Всегалактической Унии менее 100 лет назад, она только-только освоила большинство технических новинок, уже давно применявшихся на других планетах. Геологи из Холдинга были приглашены для того, чтобы современными методами обследовать Голодные горы на Западном материке, надеясь найти месторождение железной руды, так как старые были сильно истощены.

Для этого и пригласили специалистов, и они случайно наткнулись на фридоний, который был гораздо более ценным приобретением.

Перед Эвальдом встала сложная задача выбора партнеров для разработки уникального месторождения. Выбор был всего из трех крупных компаний, имеющий опыт добычи и переработки ценного, но довольно капризного вещества. Одна отпала сразу — она вела только добычу, обогащение, но не переработку руды, Корпорация Сардор сильно подпортила себе репутацию, ведя добычу фридония на такой же прелестной зеленой планете, как и Эллана и, менее чем за 100 лет превратившая ее в почти непригодную к жизни пустыню. В итоге Эвальд предложил сотрудничество той компании, специалисты которой и нашли месторождение, а после уточнения примерных размеров запасов, и руководители Холдинга и Правитель Элланы решили строго засекретить проект, справедливо полагая, что столь ценный приз может вызвать нападение на планету с целью ее завоевания.

Армия Элланы была небольшой и почти декоративной, уже 300 лет не ведущей войн, да и вооружена была слабо, так что одним из пунктов договора стала помощь Холдинга в перевооружении и переобучении армии, полиции и гвардии Элланы, не говоря уже о службе безопасности планеты. Новые образцы уже завозились через еще недостроенный второй космодром на архипелаге Пренда, вблизи Западного материка, строительство которого после подписания соглашения должно было резко ускориться.

Через него не только в будущем предстояло вывозить фридоний, но и завозить грузы и специалистов, минуя большой, недавно построенный межпланетный космопорт на Сейлоре, спутнике Элланы, аренда части поверхности, которого приносила довольно неплохой доход планете. Собственный космодром Элланы на архипелаге Циол, посреди Средиземного океана был более приспособлен для пассажирских перевозок и не мог обеспечить все более увеличивающийся поток грузов. С подряда на постройку нового, в основном грузового космодрома, и началось сотрудничество Элланы с Холдингом Лански-Грасс, который уже почти достроил собственный небольшой грузовой космопорт, независимый от уже существующего Сейлорского, на втором спутнике Элланы, Истриме, что бы не вредить экологии Элланы посадкой больших межзвездных грузовых кораблей на ее поверхность. А так же достраивал собственную пассажирскую секцию в Сейлорском космопорте, связанную с основным терминалом, но практически независимую от него.

Альберт, оставив Рудольфа утрясать разные мелочи вместе с его младшим братом Герхардом, показательно уволенным с поста начальника отдела безопасности Холдинга якобы за какую-то утечку информации для того, чтобы скрыть истинные мотивы перевода на Эллану. Герхард, старательно изображавший смертельно обиженного, за то, что его «сослали» на малозначительную планету представителем одной из компаний, входящих в Холдинг, надеялся заодно привлечь внимание противника к себе и выявить его шпионов. Он осознавал всю меру ответственности за такой архиважный проект. Его жена Розамунда во всем поддерживала мужа и даже не упрекала его за то, что их малолетнего сына пришлось оставить на Терре на попечении Сесиль, жены Норберта, старшего сына Рудольфа.

— На этих ребят можно положиться, — думал Альберт, которого уговорили вернуться пораньше Эвальд и Рудольф, обеспокоенные, что резкая активность женской половины семьи Лански-Грасс может помешать выполнению их планов.

Приехав домой, в Ораниенбаум, приведя себя в порядок, пообедав и отдохнув, он сел дожидаться Мариту, уехавшую по каким-то делам их совместного с Эльвирой модного дома, вернее одного из трех, головные офисы которых располагались на Терре, а все производства — на других планетах Унии. Но первой появилась неугомонная Бернардетт.

Расцеловав внука, она сразу приступила к расспросам, как всегда сначала по делу.

— Рассказывай, как прошло! Все вопросы решили? Тяжело было? Я еще помню, как мы на Синнаре вместе с братом Девидом банк открывали. Ух, попили тогда нашей кровушки их монарх с наследником! Его внук Юзеф повменяемее будет, да и жена, Ванесса, моя внучка, ему спуску не дает.

— Нет, особых проблем не было, Эвальд вполне нормальный правитель, свою выгоду понимает, как и свои слабые места. Договорились быстро, Рудольф остался разные мелочи утрясти. А мне пришлось вернуться, что бы некоторые чрезмерно активные дамы не помешали нашим грандиозным планам, — улыбнулся Альберт.

— Я надеюсь, ты меня к этим дамам не причисляешь? Я ни с кем своими догадками, кроме Мариты не поделилась!

— Вот давай ее дождемся, тогда все и обсудим, тема деликатная.

Марита появилась примерно через полчаса.

— Извини, дорогой, задержалась, — сказала она после приветственных поцелуев, — мне Бернардетт посоветовала заехать в Исаакиевский собор, узнать, что наша пара там делала больше часа, ночью собор закрыт. Повезло — встретила профессора Серебрянского, помнишь, Белль занималась у него в кружке при Эрмитаже до того, как решила заняться медициной? Так вот, в ту ночь он был в соборе, захотел поработать, отпустил сторожа. Лифт был отключен, и он сам отправил Белль с кавалером на колоннаду пешком, по лестнице для звонарей. Наверху они пробыли около часа или чуть больше, видимо наблюдали восход. Спустились, по наблюдению старичка слегка встрепанными, Белль с припухшими губами, ее спутник с растрепанными волосами и сбившимся шейным платком. Профессор, конечно, старый чудак, но глаз у него острый. Так что целоваться они начали еще на коллонаде. Что ты об этом думаешь? Бернардетт поделилась своими догадками, но уж слишком все фантастично!

— Ну что же, дамы, давайте обсудим ситуацию. Какие у тебя, бабушка, предположения?

— У меня уверенность. Молодой человек — 4-й сын императора Элланы. Соответственно, принц. Вполне подходящая пара для Белль. Так, как он знает о ее происхождении, то явно ухаживает с серьезными намерениями, а что не раскрывает свое инкогнито, так потому, что хочет завоевать девушку честным путем, не пользуясь своим явным преимуществом перед Юстинианом, это говорит в его пользу.

— Браво, бабушка! 100 % попадание. Скажу больше, и мы с Рудольфом, и император, заинтересованы в этом браке. Это сильнее всяких подписей скрепит наши договоренности

И превратит простое сотрудничество в семейный проект. Провидение само сработало на нас, свело детей вместе, когда мы втроем ломали головы, как бы их поаккуратнее познакомить. Сейчас важно только не навредить, пусть все идет, как идет. Поэтому, Мари, бабушка, пожалуйста, помогите оградить нашу пару от чрезмерной активности наших родственниц! Одно неловкое слово может все испортить. Договорились?

— Да, Берти, только если ты уверен, что это хорошо для Белль, — ответила Марита, — что ваш выбор не продиктован только выгодой. Не хотелось бы видеть дочь разменной монетой в деловой игре.

— Я тоже, Мари. Пока я ничего особенно плохого о предполагаемом женихе не услышал. Правда, все, что мы узнали — услышали от его отца, а он вряд ли объективен, но мы понаблюдаем, посмотрим, и если что-то будет угрожать счастью Белль, то все переиграем, обещаю. Пока из положительных качеств — принципиальность, честность, трудолюбие, упорство в достижении цели, из отрицательных — упрямство, авантюризм, вспыльчивость, вроде все…

— Хорошо, я тебе верю, Берти! — кивнула мужу жена.

Бернардетт тоже одобрительно покивала. Договор был одобрен.