Выжить нельзя умереть (СИ)

Глава 2

Глава 2.

Терра (бывшая Земля).

Участие в большом выпускном балу воодушевило всех морионцев. Гости университета прихорашивались, особенно девушки, озабоченные возможностью оказаться в компании весьма перспективных молодых людей. Не развеивало розовые мечты даже сообщение о том, что большинство выпускников, по давней традиции, придут со своими женами, невестами и просто девушками. Курсантки готовились дать бой.

Молодым людям было проще — привели в порядок парадные мундиры, надели чистые рубашки, повязали новые шейные платки и начистили ботинки. Единственно, что волновало некоторых представителей мужского пола, в основном второстепенных факультетов типа Экономического, так это их сравнительно бледный вид в своих бежевых у инженеров или сереньких — у экономов, мундирах на фоне, например, темно-зеленых космобиологов, черных космодесантников или, выделяющихся даже на фоне хозяев, темно-синих с серебром астровцев.

Именно в группе астровцев и стоял Эльриан рядом с приятелями по факультету. Парни в отличие от него были взволнованны известиями, что на выпускном балу танцевались в основном классические танцы, а не молодежные «диско», «джаммпи» или «виспер». Эльриан был к этим разговорам вполне равнодушен — танцевать в его планы не входило.

— Вон, мужики, берите пример с Ри, стоит спокойный, как бревно! Эй, Ри, ты что, танцевать не собираешься? Мы помним, как ты отжигал вальс с моей сестрой под Новый Год! — заметил высокий рыжеватый парень Нат Аббо — одногруппник Эльриана.

— А смысл? — равнодушно протянул Эльриан — здесь все дамы старше нас на 4 года минимум, к тому же ручаюсь всех симпатичных уже разобрали в жены или невесты. Не хочу довольствоваться остатками с барского стола!

— О да ты привереда, Ри — воскликнул Нат — но это ты зря, вот посмотришь, будет белый танец, к тебе толпа девиц набежит, красавчик ты наш! — Однокашники дружно захихикали.

Прозвучали приветственные слова ректора, упомянувшего и «дорогих гостей» с Мориона и бал был объявлен открытым.

Под торжественную музыку пары выстроились в шеренгу и двинулись по залу, совершая определенные слаженные движения. Пары сходились, расходились, выводя на паркете сложный рисунок танца. Первый номер, Наджар аль Аджани, опередивший Эльриана на четверть балла по итогам года, провожал это зрелище удивленными глазами.

— Что это за действо? — с легким «азиатским» акцентом спросил он у товарищей — И это ваши знаменитые танцы? Детская игра «ручеек» какой-то!

— Церемониальный танец — спокойно объяснил Эльриан — им обычно на Терре открывают торжественные официальные балы.

— И как он называется?

— Полонез.

— И ты его тоже умеешь танцевать? — спросил Нат.

— Умею, но не люблю — ответил Эльриан — его учат одним из первых во всех школах танцев.

— И откуда ты такой образованный взялся, — подколол его Нат, — много всякого ненужного знаешь.

Эльриан прикусил язык. — В танцевальном кружке объясняли, — как можно равнодушнее пояснил он — я в старших классах увлекался.

В это время полонез закончился, и к компании подошел Юстиниан, держа под руку красивую, совсем молодую девушку, яркую брюнетку с блестящими темными, слегка волнистыми волосами, собранными в хвост на затылке, и большими миндалевидными глазами цвета горького шоколада.

— Вот, Белль, хочу познакомить тебя с нашими гостями с Мориона — курсантами Академии Астронавтики. — представил ей молодых людей Юстиниан — Ребята, знакомьтесь — моя подруга детства, почти невеста и любовь всей жизни — леди Аннабель Лански!

С самого утра Аннабель была в плохом настроении. Его не улучшило даже новое платье, выбранное специально для этого дня — темно-голубое, со слегка заниженной талией, и юбкой до середины икры из многослойных шифоновых воланов чуть темнее основного тона платья. Такими же воланами заканчивались и рукава 3/4. Небольшое декольте украшала нитка крупного натурального жемчуга, в ушах — жемчужные серьги. Для недовольства имелись две причины — во-первых, предстоял бал с Юстинианом, не пойти на выпускной бал с будущим женихом было невозможно, к тому же Аннабель танцевать умела и любила. Она занималась бальными танцами очень серьезно, раз уж ей не разрешили поступить в Академию балета. Вся семья тогда с жаром объясняла бунтарке, что одной из наследниц богатейшей промышленной империи с капиталом в триллионы золотых галактов, танцевать на сцене невместно. Сдалась девочка только посмотрев снимки измененных стоп балерин — несмотря ни на современные методы лечения, ни на прогрессивные материалы пуант, справиться с этой профессиональной проблемой до конца не удавалось. Белль очень гордилась своими изящными ножками и, увидев результат «порхания» по сцене, сдалась. Вся проблема танцев на балу была именно в Юстиниане, совершенно не умевшим танцевать и не желающим этому учиться, даже в угоду любимой девушке. Значит, ей предстояло окончить вечер с оттоптанными ногами, понуро стоящей в компании приятелей Юсти, ведущих заумные разговоры о каких-то головокружительных маневрах в космосе, с завистью глядя на скользящие по залу пары, и отказывая приглашающим её кавалерам — Юстиниан был жутко ревнив.

Во-вторых, опять пришлось выдерживать увещевания женской половины семьи, получившей повод вновь начать ее убеждать, что будущий брак с Юсти — очень плохая идея, велика возможность генетической несовместимости, они ведь троюродные брат и сестра! Не лучше ли начать присматриваться к другим молодым людям, ведь на Юстиниане свет клином не сошелся, просто она упрямо ни на кого больше не смотрит. Даже хотели запереть ее дома по совету прабабки Бернардетт, которая все вспоминала свою молодость, когда она, дочь крупнейшего финансового клана, и не мыслила себе другой судьбы, кроме как свадьбы с намеченным для нее выгодным клану женихом, и как ее дорогой покойный Серж оказался любовью всей ее жизни! В конце концов, дамы все же отступили и отпустили девушку после слов ее матери:

— Будет сидеть дома, вообще никого не найдет, пусть идет, там будет много молодых людей, вдруг кто-то из них Белль заинтересует.

И Аннабель с испорченным вдрызг настроением вырвалась все-таки на волю. Марита Лански, жгучая брюнетка, грандесса испании, наследница нескольких герцогских титулов, которые, несмотря на уничтожение на Терре границ и государств, все еще чтили на ее исторической родине, дождавшись ухода дочери, пояснила для неодобрительно глядящих на нее родственниц: — У меня есть какое-то предчувствие, что в судьбе дочери этот бал будет очень важен.

Дамы молча уставились на нее. Они знали о потрясающей интуиции Мариты, столько раз оказывавшейся правой, и доверяли этому ее чувству.

Всю долгую дорогу к Университету Космоса, откинувшись на спинку сидения одного из персональных авиоников семьи Лански, Белль попыталась проанализировать разговор с родными. Нет, она отдавала себе отчет, что ее любовь (а любовь ли?) к Юстиниану не была всепоглощающей страстью, а скорее спокойной привязанностью, но в то же время она не видела никого другого, с кем бы ее тянуло постоянно встречаться, с кем бы она планировала идти по жизни вместе. Всегда, с детства, с ней рядом был Юсти и только Юсти, и ей не хотелось ничего менять.

Вот и сейчас, подойдя под руку с Юстинианом к группе его подопечных — курсантов с далекого Мориона, Аннабель довольно равнодушно окинула взглядом стоящих группой стройных, подтянутых молодых людей в полувоенных мундирах и одну, довольно чужеродно смотрящуюся между ними, девушку в бальном платье такого же синего с серебром цвета. Задумавшись, что сейчас будет вальс, и что первые два-три танца Юсти точно будет танцевать с ней, она уныло представила это неуклюжее действо, очнувшись только услышав свое имя, которое, несколько бахвалясь, произнес ее спутник — Леди Аннабель Лански!

И тут, как по заказу, раздались звуки вальса.

— Простите, друзья, представлю вас после танца! — провозгласил Юстиниаи и повел девушку в центр зала. Эльриан смотрел вслед танцующей паре и пытался разобраться в охватившем его странном чувстве. Пожалуй, впервые в жизни, он смотрел на девушку с таким интересом. По жизни он считал себя прагматиком, прекрасно сознавая свое положение, свою ответственность перед семьей и государством, он понимал, что даже четвертый сын правящей семьи для девиц является лакомой добычей, и старался избегать незнакомых девушек вообще. Решимости не поддаваться на заигрывания девиц всех рангов придавала еще и история его брата Эльдара, застигнутого стараниями влюбленной в него девицы и ее мамаши в компрометирующей ситуации, и вынужденного жениться. На счастье девушки, она была дочерью герцога Боннэбьен, персоны влиятельной и старинного рода, родственного императорской семье. Иначе выдали бы ее замуж за кого попало. Эльриану в разгар той истории было уже 14 лет, и он все хорошо понимал. Эльдар должен был жениться на старшей дочери королевы планеты Паванна Виттории, укрепив этим браком дружеские связи, а стал причиной размолвки между их планетами на несколько лет, да и семейная жизнь у него не складывалась.

Видимо, эта история и подтолкнула Эвальда озаботиться просвещением младшего сына в вопросе отношений полов. После беседы на деликатную тему, он перешел к практике и поступил просто — нашел достойную нуждающуюся вдову подходящего возраста и происхождения, заставил Иоанну взять ее в штат, а даму, в ответ на соответствующее содержание для нее и образование для ее дочерей, обязал просветить младшего принца, которому на тот момент еще не исполнилось 15-ти лет, в деликатных вопросах.

Баронесса Милана Юнни лишилась средств к существованию по закону о майорате после скоропостижной смерти мужа. Оказавшись в полной нищете, с двумя дочками на руках, Милана проявила благоразумие. Она обрадовалась, что ей не уготована сомнительная роль фаворитки императора, согласилась стать наставницей юноши на 11 лет ее младше и, как ни странно, прониклась к принцу почти материнской любовью, той, которой он никогда не получал от родной матери. Эта связь существовала и по сей день, устраивая обоих — Эльриану не нужно было искать подруг на стороне, а Милана была защищена как от приставаний нахальных ухажеров при дворе, так и от опасной своими последствиями враждебности Иоанны, которая сменила свое крайне негативное отношение к ней, только когда стало ясно, что баронесса не претендует на роль тайной подруги императора.

Поняв, что наиболее безопасны связи именно с дамами старше его по возрасту, Эльриан придерживался этого правила и в академии. Учеба сразу на двух факультетах не оставляла много свободного времени, поэтому необременительная связь с одной из сотрудниц кафедры физподготовки, чей муж по полгода пропадал в дальних экспедициях, вполне устраивала бывшую спортсменку, преподававшую гимнастику и положившую глаз на красавца — первокурсника, и самого молодого человека.

Девушки вокруг него, конечно, вились, тоже замечая красивую внешность, но, столкнувшись с явным пренебрежением, вскоре исчезали, впрочем, не брезгуя распускать слухи о его странном отношении к женщинам. Эльриана эти намеки не волновали. Несколько особо обиженных невниманием девиц даже подговорили четверых молодых людей устроить разборки с игнорирующим их кавалером. Попытавшихся устроить ему «темную» в купальнях академии пришлось вразумить, слегка подпортив внешность и встряхнув мозги, и на том все закончилось.

Вот и сейчас на горизонте возникла очередная обожательница, единственная девушка в их группе, курсантка со второго потока Мона, фамилию он при представлении не запомнил. Когда зазвучала музыка, она умоляюще смотрела на Эльриана, надеясь на приглашение, но он упорно разглядывал танцующие пары, и, в конце концов, девушка приняла приглашение Ната.

Аннабель, которой Юстиниан в третий раз наступил на ногу, желая отвлечь своего кавалера от взглядов на ее скромное декольте, что ей было всегда неприятно, а в этот раз почему-то особенно, стала расспрашивать партнера о его подопечных.

— Ну и как тебе курсанты с другой планеты? — задала она нейтральный вопрос.

— Нормальные ребята, очень грамотные и серьезные для первокурсников. Я все больше убеждаюсь, что готовить пилотов, даже для гражданских рейсов, следует именно в полувоенных учреждениях. Дисциплина, ответственность, хорошая физическая подготовка еще никому не помешали. Представляешь, я в шутку предложил ребятам спарринг на рапирах, думал никто не согласится, а в итоге вышел один — вон тот, высокий блондин, как раз на нас смотрит, и выиграл у меня почти в сухую! У меня, у чемпиона Университета! Я только один укол и сумел нанести.

Аннабель обернулась посмотреть. Действительно, высокий курсант, блондин с темно- голубыми, яркими глазами, зачем-то наблюдал за их позорным танцем.

— «Небось сам еще хуже вальсируешь, — подумала девушка, — вот возьму и приглашу на белый танец, посмотрю, как отказываться будешь!» — с этой мыслью о сладкой мести она и не заметила, как музыка наконец стихла. Следующим объявили, к счастью, простой медленный танец с которым Юсти кое-как справился, а по окончанию, во время музыкальной паузы для отдыха танцующих, Юстиниан повел ее знакомиться с морионцами.,

Знакомство Юстиниан начал с девушки, потом стал представлять молодых людей. Аннабель все ждала, когда представят намеченного в жертву блондина, но его имя Юсти назвал последним, вместе с чернявым, усатым здоровяком, — А это, Белль, два постоянных соперника за первое место на курсе. Прошу любить и жаловать — Наджар аль Аджани и Риан Ли, в этом семестре выиграл, как я понял, Наджар.

— Ой, догрогой, не смущай, всего четверть балла, ерунда, а в первом семестре Риан сильнее был, истинная правда! — смущаясь ответил усач.

— Я не ошибаюсь, вы, Наджар, не морионец? — намеренно игнорируя чем-то сильно раздражающего ее блондина, спросила девушка.

— Нет, леди, я с Харры, единственный племянник эмира Джамаля, да продлит Аллах его правление на 1000 лет! — чуть хвастливо объявил о своем высоком происхождении харрец.

Аннабель с удивлением заметила легкую гримасу недовольства на лице соперника Наджара. — «Неужели завидует высокому происхождению?»- удивилась про себя она. В этот момент раздался голос распорядителя «Следующий танец — белый вальс! Дамы приглашают кавалеров!» Она уловила какое-то движение сзади и поняла, что это девушка- курсантка попыталась пробиться к блондину Риану. — «Ну нет, этот раунд выиграю я, как и решила» — сказала сама себе Аннабель и решительно повернулась к намеченной жертве — Риан, я приглашаю вас на танец! — громко заявила она. — «Только бы Юсти со своей ревностью все не испортил!» — мелькнула мысль у нее в голове. Как ни странно, жених не отреагировал. Аннабель по традиции чуть присела, на ее удивление молодой человек, ничуть не смутившись, коротко, по-военному поклонился и, подав ей руку, повел девушку в центр зала. Грянули первые аккорды Венского вальса — ее любимого. Риан, чуть склонившись к ее уху шепотом спросил: — Танцуем простой, или фигурный? — Аннабель удивилась, но ответила: — Фигурный. — Партнер снова поклонился, девушка на автомате снова присела, они встали в позицию, Риан шепнул: — Балансе — и они начали движение. С первых минут Аннабель поняла, что партнер ей достался великолепный, он вел уверенно, ни одного сбоя, иногда, когда начиналась новая фигура коротко, вопросительным тоном произносил ее название, словно хотел удостовериться, что девушка эту фигуру знает. На втором круге, убедившись в знании танца и мастерстве друг друга, партнеры решили, каждый сам для себя, что дальше молчать неприлично.

Первой задала вопрос Аннабель: — Риан, прекрасно танцуете, где вы учились? Никогда не поверю, что так преподают танцы в Академии! — партнер улыбнулся, и Аннабель вдруг поняла, что раньше как-то не обращала внимание на его внешность. Сейчас ее кружил в танце очень красивый молодой человек. Правильные, изящные черты лица, но при этом очень мужские, без признаков слащавости, прямой нос, высокий лоб на который падала одинокая непослушная прядь бледно-золотистых, чуть волнистых волос, которую он периодически пытался откинуть назад порывистым движением головы, упрямый, волевой подбородок и ярко-голубые, красивые глаза, с небольшим прищуром смотрящие на нее.

— Нет, в Академии танцы, слава Богу, не преподают. Я занимался танцами специально около пяти лет.

— Вы не морионец? Произношение некоторых слов отличается от остальных курсантов.

— Нет, я с Элланы.

Аннабель взяла паузу, давая слово партнеру, а сама обратила внимание на руку Риана, в которой лежала ее рука. Длинные, изящные пальцы, ногти аккуратные, овальные, кисть узкая, аристократическая, но сильная. — «А ты далеко не простой парень, — подумала девушка, — только не желаешь открываться, как простак Наджар.»

Тут она поняла, что ее тоже спрашивают.

— Вы учитесь?

— Закончила в этом году школу, подаю документы в медицинский университет, — ответила Аннабель.

— И кем вы хотите стать?

— Хирургом. — чуть вызывающе ответила она, ожидая привычного «такая красивая девушка и хирургом!»

— Вам пойдет, — прозвучал неожиданный ответ. Аннабель чуть растерялась. В этот момент танец закончился. Риан поблагодарил партнершу, отвел ее на место, поцеловал руку. В момент, когда его губы коснулись ее запястья Аннабель показалось, что между ними проскочила искра. Риан задержал поцелуй чуть дольше, чем это позволяли приличия, и, отстранившись, с каким-то удивлением посмотрел на нее. — «Тоже что то почувствовал?»-

мелькнуло в голове у Аннабель.

В этот момент заиграли медленный танец, Юстиниан властно взял ее руку и повел танцевать. — «Словно свою собственность! — с раздражением подумалось Аннабель, но она тут же одернула себя, — это же мой Юсти! Ему не нужны церемонии…»- обида утихла, но осадок остался.

Эльриан смотрел на танцующую пару с непонятно откуда взявшимся раздражением. Он пытался понять, почему в его душе рождалось яростное желание подойти, разорвать кольцо рук Юстиниана, обнимающих девушку и как бы заявляющих свое право на нее, вырвать, отвоевать, присвоить.

— «Он же представился женихом, — убеждал себя молодой человек, — девушка не против, какое тебе до этого дело?» — говорил его разум, но какое-то древнее чувство поднималось изнутри, срывая налет цивилизации, снося напрочь все правила и устои нескольких тысячелетий, нашептывая «Наша добыча, наша женщина, хватай и тащи в пещеру!».

Эльриан сжал кулаки, стараясь успокоиться и начать рассуждать здраво. — «Понравилась девушка? Впервые в жизни? Да еще чужая невеста? Понравилась так, что готов прибить держащего ее в объятиях мужчину? Начинай думать головой, ты это умеешь. Во-первых, Юстиниан сказал «почти невеста», видимо официальной помолвки не было, а это означает, что их шансы равны. На стороне противника — давнее знакомство, влюбленность с детства. На его стороне — природное обаяние, внешность, таланты, происхождение, наконец.

Можно побороться! Со стороны родителей, узнай они об их знакомстве, возражений не будет. Сейчас Эллана и Холдинг Лански — Грасс как раз заключают большое соглашение о сотрудничестве, скрепить его браком выгодно обеим сторонам. Так, стоп, это не подходит. Стоит только заикнуться о хотя бы намеке на симпатию, как их мгновенно, буквально насильно, обручат друг с другом. Это уже совершенно неравные условия в борьбе за девушку. Получить он ее получит, но будет ли это счастье? Может статься, что она его возненавидит, а он хочет взаимной любви. Значит никакого намека ни на происхождение, ни на титул. В битву с конкурентом вступит простой курсант Риан Ли, и еще посмотрим, кто ее выиграет!»

Пока в голове у него бурлили подобные планы будущей компании по завоеванию Аннабель, внешне Эльриан оставался совершенно спокоен. Сказалось многолетнее воспитание и привычка всегда и во всем держать себя в руках, ни в коем случае не выказывать истинных чувств, и это дало свой результат. Закончив танец, Юстиниан подвел девушку к своим подопечным, расположившимся всей компанией на большом полукруглом диване у окна, и громко попросил: — Ребята, развлеките Аннабель, мне нужно отойти, согласовать планы на завтра. К тому же сейчас по программе латиноамериканские танцы, ее любимые, а я в них ни шагу правильно ступить не могу! Может кто-то попытается станцевать с ней что-нибудь, хотя бы танго? Аннабель, прости, вынужден временно тебя покинуть.

Молодые люди переглянулись. Позориться не хотелось никому. Вероломно брошенная кавалером Аннабель растерянно оглянулась на Эльриана.

— «Он же говорил о занятиях танцами, может выручит?» — промелькнуло у нее в голове. Эльриан ринулся в бой: — Аннабель, Вы простите мне небольшую вольность? — произнес он, — просто невозможно танцевать «латино» будучи в наглухо застегнутом кителе! — продолжил он, как бы подтверждая свое согласие стать ее партнером, скинул китель, бросив оторопевшим однокурсникам. — Посторожите, пожалуйста, — и, оставшись в белой рубашке и синем жилете, церемонно подал девушке руку: — Аннабель, не откажите стать моей партнершейв этих танцах и позвольте временно заменить вашего жениха!

И они показали класс! Танец преобразил обоих. Партнер становился то томным кабальеро в чувственном танго, то жгучим бразильским мачо в самбе и сальсе. Аннабель вилась вокруг мужчины, соблазняя и увлекая за собой, не боясь легких поддержек и рискованных для скромной девочки движений. Больше же всех, не только ее, но и всех наблюдавших за парой, поразил пасадобль, зачем-то включенный распорядителями в программу, хотя исполнять его среди простых танцоров умели считанные единицы. Риан удивил ее, полуиспанку по матери. Он буквально преобразился в настоящего тореро, расстегнутый жилет заменил традиционное болеро, даже казалось что светлые волосы потемнели и он временно стал брюнетом. Аннабель же кружилась вокруг партнера, отбивая ритм в стиле фламенко каблучками туфель и изящно вздымая руки над головой, как будто в них были кастаньеты. Закончили они в одиночестве, под аплодисменты зала. Так как в танцах вновь наступил перерыв, пара вернулась к группе морионцев, восторженно их встречающих. Нат протянул танцорам по бокалу специально оставленного им напитка. — Тебе безалкогольный, как всегда, — пояснил он Эльриану, — даме тоже. Или леди желает шампанского?

— Нет, леди вполне устроит сок. — ответила она — Риан, спасибо, было здорово! Не ожидала здесь встретить партнера по своему вкусу и возможностям!

— Я тоже впечатлен вашим искусством, леди Аннабель! — учтиво ответил молодой человек, поклонился и резко отвернулся.

Он вновь надел китель и, казалось, о чем-то задумался, глядя в широко распахнутое окно. Аннабель тоже было о чем подумать. Танцы прибавили еще некоторой загадочности ее партнеру. Она, дочка и внучка владелиц нескольких крупных Домов мод прекрасно разбиралась и в тканях и в парфюмерии. Ее поразили сразу несколько вещей — несмотря на очень энергичные танцы на рубашке партнера не появилось ни одного влажного пятна, да и запах не изменился — очень мужской и очень знакомый, она напрягла память — конечно, «Рей дорадо» — аромат из бабушкиной коллекции, классический и очень дорогой, новая разработка, соединяющая свойства парфюма и дезодоранта, по цене, внимание! Не меньше 60 золотых галактов за флакон! На эту сумму скромный студент мог прожить месяц! И рубашка — нисколько не смявшаяся под кителем. Касаясь ткани во время танца Аннабель определила материал — не шелк и не батист, дорогущий, да еще специально обработанный Теллонский хлопок, растущий только на Теллоне, 2й планете системы Лиллит из области Скорпиона, и только в двух местах этой планеты. Стоящий, внимание, не менее 200 галактов за квадратный метр ткани. Выходило, что только при очень приблизительном подсчете молодой человек потратил на себя не менее 500–600 галактов. И что удивительно, мундир, видимый всем окружающим был совершенно рядовой, из не очень дорогой ткани, такой же, как и у других морионцев. Что же ты скрываешь, Риан Ли, курсант родом с Элланы?

Незаметно подошел Юстиниан. Он выглядел довольным и громко объявил — После бала все поедут по традиции встречать рассвет около исторического здания Московского Университета на Воробьевых горах. Хотите присоединиться?

Все дружно ответили — Да!

— Завтра смотрим Москву, потом экскурсия по городам России, затем Европа, Африка, Южная Америка, северная Америка, Китай, Индия, Египет— кругосветка! Курсанты дружно захлопали.

— Аннабель, ты не скучаешь? Танцевала? — заботливо спросил Юстиниан, отведя ее в сторону.

— Юсти, я танцевала и очень довольна, — ответила девушка.

— Тогда побудешь еще немного без меня? Развлечешься! А у меня еще пара скучных разговоров наметилась.

— Пожалуйста, занимайся делами, я не обижусь, ты же знаешь! — ответила Аннабель, а про себя подумала, — «а я займусь разгадкой тайн одного курсанта»!

В это время вновь заиграла музыка, и опять объявили белый танец. Аннабель с досадой увидела, как интересующим ее объектом завладела настырная курсантка. Вместо того, что бы досадовать попусту, она захватила рыжего Ната Аббо, показавшегося ей наиболее близким изо всех присутствующих к Риану. Простенький фокстрот не мешал разговаривать.

— Как вам нравится на Терре, Нат?-

— Очень интересно, очень рад, что попал сюда.

— Вы, я смотрю, ухаживаете за Моной, не ревнуете, что она пригласила Риана?

— Нисколько, еще пару дней и она поймет, что все ее женские штучки бесполезны. Добиваться расположения Риана так же бессмысленно, как носить воду в дуршлаге!

— Он что, женат? — с некоторым разочарованием задала вопрос девушка, почему-то с волнением ожидая ответа.

— Глупости, — с какой-то обидой ответил Нат — просто ему некогда, он же единственный из нас сразу на двух факультетах учится, и на обоих в числе первых по успеваемости.

— И зачем ему так надрываться? — удивилась девушка.

— Из-за родителей. Условие ему поставили такое. Учиться только на Экономическом факультете и только одним из первых, а он хотел стать космопилотом. Вот и оказался в такой ситуации. И, кроме того, ему еще и подрабатывать приходиться.

— Что, родители у него такие бедные?

— За учебу платят регулярно, да и на жизнь дают порядочно, но платить за второй факультет-то надо, вот он и подрабатывает. Мы уже ему говорили, бери из денег, что тебе предки выделяют, все равно не узнают, но он принципиальный, пусть, говорит, обманываю их, так хоть не за их деньги. Все надеется, что если два курса продержится, то уговорит отца насчет легальной учебы на Астре — так мы свой факультет называем.

— А кто у него родители, что такие условия ставят? Вроде пилотирование престижнее экономики!

— Да я особо не интересовался, вроде в семье экономист нужен, а где выучится — им все равно.

— Коммерсанты, что ли?

— Да не знает никто, он особо о своей семье не рассказывал, отец вроде как всем в семье заправляет, как скажет, так и будет.

На этих словах Ната закончился танец и все вернулись на свои места.

Для Аннабель ситуация стала гораздо понятнее. Никаких особых тайн, к ее большому разочарованию, за красавцем не числилось. Видимо, из состоятельной семьи с властным отцом, привычка к роскоши с детства, отсюда и траты, но выделяться из среды курсантов не хочет, поэтому верхнюю одежду носит стандартную. Единственная необычность — учеба на двух факультетах, тоже вполне объяснима. Не успела выяснить, где подрабатывает, но успеет, да и не так это интересно, хоть бы и платным танцором в ночном клубе! А что, вполне, отсюда и отвращение к девушкам…