Wild Cranberry

19

Дорога до Солнечного измотала меня в конец. Пробки днём, в рабочее время, были сумасшедшими. Где-то посередине пути начал накрапывать мелкий дождь, и Ветрову пришлось поднять крышу. Аромат сандала стал удушающим и не давал вдохнуть полной грудью.

К обеду мы наконец-то доехали.

— Останови около этих ворот, — показала я Владу на наш дом.

Ключей с собой у меня не было, поэтому вышла из машины и нажала на звонок домофона.

— Кто там? — донёсся из динамика приглушенный голос Светланы Владимировны.

— Это я. Откройте ворота, я без ключа.

— Ой, Катенька, сейчас, сейчас. Подожди минуту.

Практически тут же створки ворот распахнулись, и Влад заехал на территорию участка. Выйдя из машины, он с удивлением огляделся.

— Я что-то не пойму…

Но его прервал отец, появившийся на крыльце.

— Это кого к нам средь бела дня занесло? — Он с интересом рассматривал машину Влада, а затем перевел взгляд на самого водителя. Его брови вопросительно поползли вверх.

— Привет, — попыталась улыбнуться я и подобрать правильные слова. — У нас тут опять ЧП небольшое, Марк вторую ногу повредил…

— Это как же так? — Из-за спины отца выглянула Светлана Владимировна. — Маркуша…

— На день нельзя отпустить! — возмутился отец.

Оба замерев наблюдали, как после характерного щелчка начала опускаться крыша ветровского кабриолета, и перед нашими взглядами предстал мирно посапывающий Маркуша, обе перебинтованные ноги которого были задраны вверх.

— Да-а, дела… — протянул отец и перевел взгляд на Ветрова.

Надо знакомить. Обреченно вздохнула, подбирая слова, но отец опередил меня.

— Добрый день, молодой человек.

Влад оторвал пятую точку от капота и, взбежав на крыльцо, с приветливой улыбкой протянул отцу руку.

— Здравствуйте, Влад Ветров. — Он пожал протянутую отцовскую ладонь. — Привез вам пострадавшего.

— Михаил Федорович. Приятно познакомиться. Я так понимаю, вы пришли Кате на помощь?

— Да, мы с Кэт…

— Папа, это Владислав Андреевич, — перебила его, не давая сказать лишнего, — мы работаем вместе. Он и правда очень помог нам сегодня. Сейчас мы выгрузим Марка и поедем обратно.

— Да? Очень интересно, — прищурившись, протянул отец, ещё раз внимательным взглядом окинув Ветрова.

— Как поедем? А обед? — воскликнула Светлана Владимировна.

— Точно! — Отец хлопнул себя по бедрам. — Никаких возражений не принимается. Должны же мы отблагодарить вас за помощь, Влад.

— Да я и не собирался возражать. — Ветров расплылся в улыбке. — С удовольствием приму ваше приглашение. Мы никуда не спешим, правда Кэт?

— Разве? — Вот гад, видит же, что я не в восторге от этой идеи. — Я была уверена, что у вас на сегодня ещё запланировано несколько встреч.

— Их несложно перенести. — Влад выудил из кармана смартфон. — Сейчас напишу Градову. Разве может холостяк вроде меня отказаться от вкусного обеда? Тем более пахнет божественно!

Он повёл носом и одарил Светлану Владимировну своей фирменной улыбкой, которая обычно сражала всех представительниц женского пола наповал. Конечно же, папина помощница не стала исключением и расцвела в ответ.

— Ой, вы раньше времени не хвалите, — засуетилась она. — Пойдемте скорее в дом, все уже готово.

— Хорошо. Сейчас только вашего раненного бойца в дом занесу. — Этот мерзкий дамский угодник подмигнул ей и, спустившись с крыльца, подошёл к машине, где проснувшийся Марк уже копался в телефоне.

Мы с отцом переглянулись.

— Холостяк говоришь? — Он с улыбкой подмигнул мне.

Я закатила глаза, видя, как в предвкушении интересной беседы, загорелись его глаза. А потом, нахмурившись, сверкнула гневным взглядом, давая понять отцу, чтобы прекратил веселиться.

Влад поднялся с Марком на руках на крыльцо, а Светлана Владимировна распахнула перед ними дверь.

— Сюда, пожалуйста. Сейчас найду запасную коляску Михаила Федоровича, подождите секундочку.

— Опустите, — попросил Марк, как только они пересекли порог дома.

— Потерпи. — Влад пытался удержать дергающегося мальчишку. — Врач сказал, лучше не нагружать ногу, помнишь?

— Да ну вас всех, — разозлился тот.

Я молча прошла на кухню и начала накрывать на стол. Чем быстрее мы сядем, тем быстрее уедем.

— Итак, — начал отец, когда все расселись, — что же у вас произошло?

— Ничего особенного, просто Марк поскользнулся и неудачно упал. Врач сказал: растяжение, так что через пару дней он снова сможет опираться на ногу.

— Ну и хорошо, что ничего серьезного. Всё же не нужно было тебе уезжать. — Отец бросил строгий взгляд на Марка. — Я вас предупреждал, что одному ему не справиться.

— Да я справлялся, пап! Это просто случайность! — зло прошипел тот. — Как только встану, снова уеду.

Подняв глаза от тарелки, увидела удивленный взгляд Влада, который тот бросил на меня. Чёрт, совсем забыла про свое липовое материнство.

— Никуда ты не уедешь! — обрубила планы «сыночка» по скорому отъезду на корню. — Больше я не поведусь на твои уговоры. Тем более гипс скоро снимать, и тебе физиопроцедуры понадобятся. Пап, мы же можем твоего Геннадия попросить с ним позаниматься?

— Думаю, да, отличная идея. Попрошу его перенести мои процедуры на неделю пораньше и совместим их с Марком.

— Вот и хорошо, одной проблемой меньше.

Исподтишка наблюдала за Ветровым, который, похоже, чувствовал себя в своей тарелке, с удовольствием уплетая щи Светланы Владимировны.

— М-м-м, Светлана Владимировна, я сто лет такой вкуснятины не ел, — в блаженстве закатывая глаза, промычал он, подтвердив мои мысли. — Вы просто волшебница!

— Ну что вы, Влад! Обычные щи! — зарделась та.

— Нет, тут явно есть какой-то секретный ингредиент.

— Да какой секрет? Укропчика с грядки свеженького добавила, вот и все.

— Очень вкусно, — продолжал охмурять ее этот гад.

— А чем вы занимаетесь в компании, Влад? — Отец резко сменил тему, переходя к волнующим его вопросам.

— Я возглавляю коммерческое отделение. Между прочим, ваша дочь сейчас взялась навести там порядок. — Он бросил на меня смеющийся взгляд. — Если бы я не был совладельцем компании, то уже был бы уволен из-за, как оказалось, творящегося там бардака.

— Владислав Андреевич, не нужно утрировать…

— Это она может! — Отец распрямил плечи, явно переполненный гордостью за свою дочь. — Катюша жуткий трудоголик. Сама беспрерывно работает и другим спуску не даёт!

— Это я уже заметил.

— Так как вы сказали? Совладелец? — Отец прищурился.

— Да, наравне с братом. Вы же с ним, по-моему, знакомы. Олег Смолин.

— Олег ваш брат?

Ветров молча кивнул, пережевывая.

— Прекрасно, прекрасно. — Отец чуть ли не потирал руки. — И вы говорите, не женаты ещё?

Что? Ну папа! Это просто ни в какие ворота не лезет! Нельзя же так откровенно!

— Нет, не женат. — Влад перевёл насмешливый взгляд с отца на меня, явно забавляясь ситуацией. — Хотя последнее время все чаще задумываюсь над этим. Годы идут, пора бы уже остепениться, как постоянно говорит мне отец.

— Правильно! С этим не поспоришь, — мой ушлый папашка довольно поддакнул. — Вот и Катенька моя в невестах засиделась!

— Папа!

Наши взгляды с Ветровым столкнулись. Его смеющийся, мой возмущенный. Вот сволочь!

Меня спас от дальнейшей дискуссии на тему брака неожиданно раздавшийся звонок домофона. И пока Светлана Владимировна ходила выяснять, кого это там принесло, я со всей силы толкнула Влада в бок. А он подмигнул мне, совершенно довольный жизнью. Мерзавец!

Две минуты спустя на пороге кухни появилась папина помощница, а за ее массивной фигурой маячила долговязая фигура Иосифа. Твою мать! Час от часу не легче!

— О! Какие люди! — воскликнул отец. — Иосиф, проходи. Ты как раз к обеду.

— Да я на секундочку. — Замялся он на пороге, пока не заметил нас с Ветровым. — Хотя, пожалуй, от супчика Светланы Владимировны не откажусь! Божественный аромат!

Я не понимала, кто здесь вообще потенциальная невеста? Вроде бы я, а бесконечные комплименты получала Светлана Владимировна. На Ветрова не смотрела, но краем глаза видела, как рядом со мной его ладонь, лежащая на столе, сжалась в кулак. Вот черт. Ну какая нелёгкая принесла этого Иосифа сюда именно сейчас? Мне здесь только битвы самцов не хватало!

— Проходи, проходи, — засветился отец. — Марк, ты уже поел?

Тот молча кивнул.

— Тогда освободи место гостю.

— Я сейчас тебе помогу, Маркуша.

Светлана Владимировна подошла к Марку и схватилась за ручки его кресла.

— А как я попаду в свою комнату? — возмущался мальчишка, пока она катила его к выходу из кухни.

— А в чем проблема? — Влад повернул голову в мою сторону.

— Второй этаж.

— Ясно. Я помогу, Светлана Владимировна. — Он встал и в два шага нагнал их.

— Не обязательно! — гаркнул Марк.

— Не обязательно хамить, мой друг. А вот «спасибо за помощь» сказать обязательно.

Пока Влад помогал Марку, Светлана Владимировна поменяла тарелки и усадила Иосифа напротив меня, на место Марка.

— Вот, Иосиф. Приятного аппетита. — Она суетилась вокруг соседа, поставив перед ним полную тарелку щей.

— Спасибо! Я, оказывается, очень голоден.

— Будешь тут голоден, когда все один да один, — прокомментировал его слова отец. — Когда родители-то приезжают?

— Надеюсь, в эти выходные. Я практически закончил ремонт.

— Молодец. Быстро справился! Тебе уже свою семью заводить пора. Ты думал об этом? — сел на своего сегодняшнего конька отец.

В этот самый момент на кухню возвратился Ветров и застыл в дверях, явно услышав отцовский вопрос. Иосиф же сидел спиной ко входу и, не замечая Влада, ответил на вопрос отца.

— Думал. И кажется, уже нашел девушку, которую хотел бы видеть в роли своей жены.

— Да неужели? — с притворным удивлением переспросил его отец, а сам с веселой улыбкой подмигнул мне.

Я же смотрела, как Ветров отделился от косяка и, сделав несколько шагов, сел на свое место за столом.

— Как насчёт добавочки, Влад?

— Не откажусь, — ответил злым тоном и протянул свою тарелку Светлане Владимировне, которая тут же вскочила и пошла подливать ему щи.

— Так кто она, Иосиф? — не сдавался отец, накаляя обстановку до предела.

Но тому было не до его вопросов. Они с Ветровым убивали друг друга взглядами.

— Да, кстати! Иосиф, познакомься, это… — вспомнил о приличиях отец.

— Мы уже знакомы с Владиславом Андреевичем.

— Да? — Он явно был удивлен такому повороту событий. — Очень интересно…

— Так кого же вы выбрали на роль вашей будущей жены? — Ветров повторил вопрос отца.

Чёрт!

— Это не ваше дело! — первым сорвался Иосиф, сжав в руке ложку как нож.

— Почему же? Нам с Кэт не все равно, кого себе в жены возьмет ее сосед. Ведь всем жить потом рядом…

Где это «рядом» собрался жить этот гад?

Посмотрела на отца, а тот переглядывался со Светланой Владимировной. У обоих глаза были навыкате. Пора Ветрова уводить. Но как?

Иосиф проигнорировал слова Влада, и дальше все ели в полной тишине, лишь только ложки Ветрова и Михельсона громко стучали по тарелкам.

Через пять минут молчания отец все же сменил тему разговора.

— Что привело тебя к нам сегодня, Иосиф?

Михельсон перевел взгляд с Ветрова на отца и ответил, глядя исключительно на него.

— Я хочу пригласить вас на новоселье в субботу. Это ещё не на сто процентов, но надеюсь успеть. Если какой-нибудь форс-мажор случится, то перенесем на недельку. Вы сможете прийти?

— О чем разговор, Иосиф! Конечно, мы со Светланой Владимировной будем! Я уже давно с нетерпением жду знакомства с твоими родителями.

Иосиф кивнул и перевёл взгляд на меня.

— А вы, Катенька, сможете подъехать?

Открыла рот чтобы ответить, что постараюсь быть, но не успела ничего сказать, потому что Ветров меня опередил.

— Боюсь, Кэт не сможет приехать. В эти выходные мы идем на юбилей к моей маме. Отец устраивает грандиозный праздник, и я уже обещал, что мы обязательно будем.

Четыре челюсти из пяти, кроме ветровской, с грохотом упали на стол.

Первым пришёл в себя отец.

— Катя?

— Э-э э… — промычала я, пытаясь придумать ответ.

— Кэт удивлена, потому что я сам ещё не успел сказать ей об этом. — Влад перехватил мою руку, лежащую на столе, и сжал пальцы. — Столько дел на работе, что даже некогда поговорить о личном.

Шут гороховый.

— Так что ты решаешь, Катя? — До отца дошла вся комичность ситуации. — За кого пойдешь? Тьфу, точнее к кому поедешь?

Но весело было только ему одному. Хотя нет, пожалуй, Ветров тоже был доволен. Он расслабленно откинулся на стуле и положил свою руку на спинку моего стула.

— Кэт, ты поела? — Провёл большим пальцем по моему плечу.

— Да! — каркнула глухо. Я готова была наорать на всех троих и сдерживалась из последних сил.

— Тогда поедем? Дел в офисе невпроворот.

В тот момент это и правда был самый лучший выход, потому что, если бы я осталась за этим столом ещё хоть на пару минут, им всем мало бы не показалось!

— Да, нам пора. Иосиф, вы извините меня, но я пока не решила, что буду делать в выходные. Накопилось очень много работы. Спасибо за приглашение.

— Я позвоню вам завтра. — Иосиф тоже встал. — Учтите, отказа я не приму!

Ветров с грохотом отодвинул стул, хотя до этого садился и вставал совершенно бесшумно.

— Михаил Федорович, спасибо вам большое за гостеприимство! Светлана Владимировна, все было очень вкусно, я просто сражен вашим кулинарным искусством!

— Ну что вы, Влад, это же просто щи! — Отцовская повариха покраснела.

— Ну не скажите! Надеюсь в следующий раз отведать чего-нибудь не менее волшебного!

Нет, ну каков наглец! Ещё уйти не успел, а уже снова напрашивается!

Вышли на крыльцо, где Влад протянул выехавшему за нами отцу руку.

— Всего хорошего, Михаил Федорович.

— Спасибо, Влад, что помог сегодня Кате. Не возражаешь, я на ты?

— Без проблем, буду только рад.

— Вот и славно. Жду тебя в гости в ближайшее время. Мы сегодня толком и не поговорили.

— С удовольствием приеду, Михаил Федорович! У вас прекрасный дом и чудесная семья.

— Жду. Только предупреди заранее, чтобы Светлана Владимировна смогла продемонстрировать тебе все свое кулинарное мастерство.

— Обязательно. Было очень приятно познакомиться.

— Ты хороший парень, Влад. — Отец с довольным видом хлопнул Ветрова по спине. — Не пропадай!

— Само собой, постараюсь приехать с Кэт в следующий раз.

Нет, это выше моих сил! Не знала, как остановить эти расшаркивания, поэтому слегка грубовато влезла в разговор.

— Может, уже поедем?

Влад ещё раз пожал руку отцу. Иосифу же сухо кивнул и сбежал с крыльца к машине, где я его ждала уже несколько минут.

— Всем пока! — выкрикнула я, когда машина выехала за ворота, и с облегчением откинулась в кресле.

Не день, а дурдом полный!