Wild Cranberry

5

Ровно через час я была на двадцатом этаже, предварительно согласовав свой визит с помощником Ветрова. Смело постучав в дверь, зашла в святая святых — приемную местного сердцееда.

За большим столом из стекла и металла сидел молодой человек примерно моего возраста и разговаривал по телефону, прижимая трубку к уху одним плечом.

— Да, я вас прекрасно слышу, не нужно так кричать, девушка! Ещё раз повторяю, по личным вопросам Владиславу Андреевичу звоните на личный номер! — С минуту он слушал возмущенный писк на том конце, к слову, его слышала даже я, а потом так же спокойно произнес: — Если у вас нет его номера, я ничем не могу вам помочь. — Затем повесил трубку и поднял на меня вопросительный взгляд.

— Добрый день. Я Соболь, к Владиславу Андреевичу.

— Добрый, добрый день! — Приветливо улыбаясь и привстав, он протянул мне руку. — Будем знакомы, Градов Сергей Михайлович. Можно просто Сергей. А вы наш новый начальник финансово-аналитического отдела, правильно?

— Верно. — Возвратила ему улыбку и пожала протянутую ладонь. — Екатерина Михайловна, можно просто Екатерина.

— Очень приятно. Владислав Андреевич свободен, проходите.

Я подошла к массивной двери и почувствовала знакомый аромат, который витал в воздухе, приятно щекоча мое обоняние. А спустя секунду идентифицировала запах. Сандал. Опять сандал! Что же это такое, наваждение какое-то.

Стукнула один раз для приличия и открыла дверь в личные покои самого востребованного, судя по слухам, мужчины этой компании, приготовившись наравне со всеми стать жертвой его неотразимости.

— Можно?

Войдя в кабинет из такого же стекла и металла, как и приемная, я ожидала увидеть неземного красавца, который одним пронзительным взглядом сможет разбить мое ледяное сердце. Но стоило переступить порог, как знакомый аромат сандала просто сбил с ног. Чёрт! Этого не может быть! Нашла взглядом стоящего около большого панорамного окна хозяина кабинета. Неужели сегодня утром в лифте я вжималась и как сумасшедшая нюхала именно этого мужчину? Сделала ещё пару неуверенных шагов, всматриваясь в застывшую у окна крупную мужскую фигуру, и от обрушившегося на меня нового потрясения замерла с выпученными глазами.

— Влад? — выдохнула я, а уже через секунду новый вдох наполнил мои легкие приторным ароматом.

Это чья-то злая шутка? Что за насмешка судьбы? Передо мной стоял человек из моей прежней жизни, которую я давно старалась забыть. Мужчина, которого в той жизни я ненавидела всеми фибрами своей души. И вот он застыл передо мной с каменным лицом и в свою очередь внимательно рассматривал меня. Вспомнил?

Тишина начинала напрягать. Конечно, цвет моих волос тогда был другим, но все остальное-то? Неужели семь лет и два лишних килограмма, помимо волос, так сильно изменили мою внешность? Прошла еще минута в полной тишине, но он продолжал молчать, и я, забыв на нервной почве о субординации, на автомате включая стерву, которая раньше всегда могла дать отпор этому мерзавцу, выдала:

— Не узнаешь? Склероз? — В моем голосе звучала явная насмешка. — Сколько тебе? Сорок пять? Сорок восемь?

Нарочно накинула ему десяток, лишь бы стереть это надменное выражение с его лица. Но он по-прежнему молчал, никак не отреагировав на мой выпад. Стоя у окна, не сводил с меня пристального, немигающего взгляда.

— Возможно, ты не можешь вспомнить меня, потому что количество обманутых тобою женщин перевалило за несколько тысяч?

Влад молчал, вынуждая меня чувствовать себя идиоткой. А вдруг я ошиблась, и это не он? Не могла понять, что происходит. Ведь мне хватило и пары секунд, чтобы узнать его.

Еще раз пристально посмотрела на мужчину напротив себя. Нет, ошибки быть не могло. Это Влад, беспринципный бабник и редкостный мерзавец. Тогда что за игру он затеял? Я совершенно точно не могла за это время измениться до неузнаваемости.

Замолчав, продолжила наблюдать за ним в ожидании ответного шага. Мозг закипал, пытаясь разобраться в происходящем. Зато теперь все встало на свои места. И сплетни, которыми как улей гудел весь офис, и слепая влюбленность, заразившая почти всю женскую часть коллектива.

— Насколько я помню, — это исчадие ада наконец-то отмерло и продемонстрировало мне свою фирменную ухмылку, — ты не входишь в число обманутых мною женщин, Кэт.

— Тут не поспоришь. — Узнал все-таки. — У меня хорошо развит инстинкт самосохранения, но я лично знаю парочку пострадавших идиоток.

Влад опять не спешил отвечать на мои нападки. Повзрослел, что ли? Внешне он мало изменился, время этого гада совсем не брало. Как был офигенным красавчиком, так им и остался, тут слухи тоже не лгали. Возможно, заматерев окончательно, он стал даже привлекательнее. Да и кабинет этот, и костюм ему очень шли.

— Неожиданная встреча… — протянул Влад, по-прежнему не сводя с меня внимательного взгляда. И я отвечала ему тем же.

Нет, все же я была не права. Ехидна внутри меня хмыкнула, довольно потирая лапки. Изменения во внешности все же были. К мужественности в чертах лица добавились усталость, круги под глазами и общий вид потасканности. Бухал, что ли, всю ночь? Вопрос уже был готов сорваться с языка, но Влад опередил меня.

— Завершила осмотр?

— Да. — Не отрицать же очевидное. — А ты?

— И? Что скажешь? — Он сделал вид, будто не заметил моего ответного вопроса.

— Не хочу тебя расстраивать, но и врать не вижу смысла. Прошедшие годы не пошли тебе на пользу.

А ведь он теперь был моим работодателем. Наверняка уволит, как пить дать, особенно с учетом наших прошлых «теплых» отношений.

Пауза снова затянулась. Да чтоб его!

— Так зачем ты вызвал меня? — не выдержав, задала совершенно дурацкий вопрос.

Что я только что сказала? Катя! То ли нервы сдали, то ли этот навязчивый аромат, пропитавший все вокруг, кружил голову, блокируя работу мозга. Оставалось надеяться, что Влад не зацепится за эту дурацкую фразу. Внимательно следила за ним, в ожидании ответного выпада.

— Вижу, и тебе прошедшие годы принесли не много пользы. — Театральная пауза длилась пару секунд. — Ты теперь работаешь… на меня по вызову.

Мерзкая ухмылка расплылась на его лице. Как же, размечталась! Повзрослел он! Ну-ну! Как был козлом, так им и остался!

— Я работаю в финансовом отделении.

Неожиданно Влад сделал несколько шагов вперёд, практически вплотную подойдя ко мне.

— Я не страдаю склерозом, как ты предположила. Мне не сорок пять, и я прекрасно помню, кто ты. А также знаю, где и кем ты работаешь в моей компании. — На слове «моей» он сделал акцент. — Сейчас меня больше интересует ответ на другой вопрос. Почему ты здесь работаешь?

Он замер в шаге от меня, и мне пришлось отступать, увеличивая расстояние между нами.

— Потому что я хороший специалист в области финансов. А в чем проблема?

— Проблемы нет. Или точнее не будет, как только ты напишешь заявление об уходе. — Он прожигал меня насквозь злым взглядом.

Так я и знала! Впрочем, оно и к лучшему. Вряд ли бы мы смогли спокойно сосуществовать рядом с друг другом в одной компании. Но в тот момент, когда я была готова согласиться с ним, он произнес:

— Или ты здесь из-за меня? Надумала наконец-то? — осклабился он.

Я почувствовала, как мое лицо, вмиг зардевшись от злости и бессилия, приобрело пунцовый оттенок. Никак не могла найти подходящих слов в ответ на такое идиотское предположение, а он тем временем продолжал:

— Я хоть и не заинтересован, но по старой дружбе готов рассмотреть твоё предложение. Правда, если начистоту… — Он с насмешкой, не спеша прошелся по мне пошлым, тягучим взглядом. — Семь лет назад ты была мне не очень интересна, а теперь, спустя столько времени, тем более.

Не могла понять, он издевался надо мной или на полном серьезе думал, что я здесь ради него? Совсем рехнулся от своей неотразимости?! Решил, что я буду из кожи вон лезть, чтобы запрыгнуть к нему в постель? Козел! И на что ещё он сейчас намекнул? На то, что я стала хуже выглядеть? Вот скотина! От злости на этого мерзавца я снова забыла о его статусе работодателя.

— Да это просто чудесная новость! И раз уж мы тут разоткровенничались, я тоже скажу тебе правду. — Настала моя очередь окинуть его презрительным взглядом. — Запомни, а лучше запиши где-нибудь. Сейчас, как и семь лет назад, я вижу в тебе только жалкого кобеля, запрыгивающего на все, что движется и убегающего от ответственности при первом же удобном случае! Ты…

Стоп! Катя, замолчи немедленно! Как бы тебе ни хотелось наговорить ему новую кучу гадостей, не нужно спешить. Успеешь еще. Наблюдая за его меняющимся от бешенства лицом, на ходу решила сменить тактику разгорающихся военных действий. Он хочет, чтобы я уволилась? Ха! Перебьется!

— Ну? Что замолчала? Выдохлась или яд закончился?

Влад придвинулся ко мне вплотную. Теперь мне было совершенно нечем дышать, и я вынужденно сделала глубокую «затяжку» ароматом сандала, прикрыв глаза и стараясь взять себя в руки и успокоиться. Но не тут-то было. Следующие его слова вызвали у меня желание снова ударить его, как тогда, много лет назад.

— Ты же врешь, Кэт… — Влад приблизил свое лицо к моему, обдавая жарким дыханием. — Я же вижу, ты хочешь меня. Разве не так? Я сейчас наконец-то понял, что причина твоей истерики семилетней давности была именно в этом, да? Ты не пережила, что из вас троих я выбрал сначала одну, а потом другую твою подругу, обойдя тебя стороной? Значит, это была банальная ревность?

Влад схватил меня за предплечья и встряхнул так, что моя голова запрокинулась, а наши взгляды скрестились в немом поединке.

— Я прав? — попытался он дожать меня, снова слегка встряхнув.

— Размечтался! — Моё терпение лопнуло. — Что ты несёшь! Павлин, уверенный в собственной неотразимости! Да зачем ты мне был нужен тогда и уж тем более сейчас?!

Я начала вырываться из его рук.

— Отпусти меня!

Неприкрытая злость и агрессия в его взгляде начали пугать. Чего он от меня хочет? Беспомощно дергаясь в его руках, я поняла, что всё же перегнула палку.

— Не нужен, значит? А может, проверим?

— Это как же?

— А вот так! — И он резко притянул меня к себе.

В последний момент разгадав его намерение, я успела среагировать и увернуться, дернув головой в сторону. Губы Влада мазнули лишь по моему уху. Уже не думая ни о чем, я вывернулась из цепких пальцев и влепила пощечину. Мою ладонь закололо от соприкосновения со щетиной на его лице. Стало ясно, что увольнения мне теперь точно не избежать.

Ветров на секунду замер, закрыв глаза, а затем его рука взметнулась к щеке. Злющий взгляд прожигал меня насквозь. Я же не стала дожидаться последствий и, развернувшись на каблуках, пулей вылетела из кабинета, хлопнув напоследок дверью.

Пришла в себя уже в туалете, сидя на закрытой крышке унитаза, пытаясь осмыслить произошедшее. С высокой долей вероятности работы у меня больше не было.

В свой кабинет я вернулась только через полчаса. Мне было необходимо время, чтобы успокоиться, привести в порядок себя и свои мысли.

Стоило войти, как девочки одновременно подняли головы и вопросительно посмотрели на меня в ожидании отчета о встрече с Ветровым. Я же только сейчас поняла, что не придумала никакой правдоподобной версии. Ведь до основной цели моего визита — отчета с анализом продаж у нас дело так и не дошло.

На моем столе зазвонил телефон, и, подняв трубку, я услышала недовольный голос своего руководителя:

— Вернулись? Жду вас у себя.

— Иду, Максим Валентинович.

Бли-ин, вот как теперь выкрутиться? Мне было необходимо что-то придумать на ходу.

Вымученно улыбнувшись девушкам, пошла в кабинет Круглова.

— Как прошла встреча с Владиславом Андреевичем, Екатерина Михайловна? Много ли возникло вопросов? — с ходу приступил он к допросу.

Судя по беспорядку на голове, Круглов нервничал. Решила выдать полуправду, слегка дополнив ее необходимой для спокойствия шефа информацией, ведь если уж врать, так хотя бы с пользой.

— Все в порядке, Максим Валентинович. Он в большей степени интересовался не отчетом, а мной. Думаю, хотел познакомиться. По отчету была всего лишь пара вопросов.

— Вы дали на них развернутый ответ?

— Нет, в общих чертах. И предупредила, что за более подробной информацией ему необходимо обращаться к вам, так как именно вы сможете ответить на них более развернуто.

— Прекрасно! — Круглов чуть расслабился и даже провел рукой по голове в правильном направлении. — Конечно, я все ему объясню. Но в любом случае готовим презентацию. С этими данными нужно будет выступить на координации в следующий четверг.

— Хорошо. И еще, Максим Валентинович, я хотела вам предложить собрать и проанализировать данные по сделкам… — И я, заговаривая зубы Круглову, выложила ему идею, которая давно крутилась у меня в голове.

Выйдя от шефа через полчаса с одобренным предложением, обозначила девчонкам новые задачи, и сама засела за работу.

Но уже через пятнадцать минут поняла, что никакой продуктивной работы сегодня не будет. Я постоянно возвращалась мыслями к нашей встрече с Владом.

Что за страсти кипели между нами? Почему мы оба так бурно отреагировали на нашу встречу? Да, много лет назад он сильно раздражал меня, и я не понимала своих подруг, которые таяли, стоило ему бросить на них один-единственный взгляд. Штамп «бабник» был выбит у него на лбу невидимыми буквами, что не помешало мне их тут же прочесть. Да, он был привлекателен, харизматичен и выгодно выделялся из толпы молоденьких мажоров, окружающих нас. Он был старше, увереннее, смотрел на всех свысока, давая понять, что здесь первым выбирает именно он.

Когда Влад подошёл к нашей компании впервые, у меня даже мелькнула мысль, что сегодня его выбор пал именно на меня. Я хорошо помню, как его взгляд пробежался по девчонкам и остановился на мне. Он смотрел пристально, слегка склонив голову, заставляя меня напрячься. Помню, как занервничала под этим гипнотизирующим взглядом профессионального обольстителя. Казалось, протяни он сейчас руку, пригласи, и я, не задумываясь, пойду за ним. А в следующую секунду я почувствовала руки своего жениха на талии, и наваждение спало. Возможно, именно мои отношения с Артемом, которые на тот момент длились уже около двух лет, помогли мне трезво оценить ситуацию и не поддаться на обаяние этого мужчины. Дальнейшие события показали, как я была права.

В итоге его выбор пал на одну из моих подруг, Лесю. В последующие недели я издалека наблюдала за их романом, ни на секунду не сомневаясь, что этот пресыщенный женским вниманием и обожанием гад развлекался с ней, не строя далеко идущих планов. В отличие от моей подруги, которая уже засматривалась на свадебные платья в витринах.

Когда он бросил ее, переключившись на Алёну, другую нашу подругу, кроме презрения и омерзения я к нему больше ничего не испытывала. И было совершенно не важно, из-за кого конкретно они расстались с Лесей. Сам факт предательства служил главным доказательством его мерзкой сущности. Скандал тогда в наших кругах разразился грандиозный, ведь в итоге сцепились отцы этих девушек, защищая своих дочерей. А этот урод слился по-тихому к очередной пассии и, казалось, забыл обеих. Сегодня я убедилась в том, что он по-прежнему ни грамма не раскаивается.

А ещё в голове не укладывалось, как он мог предположить, что я мечтала о нем тогда и тем более мечтаю сейчас. Что за бредовые мысли! Нет, все же правильно я дала ему отпор! Хоть работу и жалко. Да и перед отцом неудобно, ведь он так хотел, чтобы я работала в этой компании.