Wild Cranberry

41

Со стоном перевернувшись в кровати на спину, уставилась расфокусированным взглядом в потолок, где забавно бегали солнечные зайчики, преломляющиеся сквозь хрустальные подвески люстры. Нерадостные мысли моментально наполнили голову. Пятница. Приятное ожидание наступающих выходных растворилось в преддверии субботнего корпоративного кошмара. Ведь завтрашний день вместо отдыха и расслабления обещал принести лишь стресс и напряжение. Совершенно не представляла, как пережить этот злосчастный корпоратив. Закрадывалась малодушная мысль вообще саботировать его к чертовой матери. Пускай Ветров своих любимок награждает и облизывает без моего присутствия, а я лучше на даче, на качелях с бутылкой вина забудусь, ну или попробую забыться.

Свесила ноги с кровати и тяжело вздохнув, встала, чтобы черепашьим шагом потащится в ванную.

Идти или нет на завтрашний праздник? Во мне крепла идея смалодушничать и отсидеться на даче. С другой стороны, желание увидеть развязку конкурса и самого Ветрова рядом с его любимками не менее ощутимо давило на противоположную чашу весов. Возможно, именно это зрелище и станет так необходимой мне пилюлей, с помощью которой я приду в себя и выкину наконец-то этого бабника из головы. Иначе совершенно не нужные чувства, уже зародившиеся в моем слабом, безвольном сердце, у которого не получалось оказывать достойное сопротивление ветровскому напору, ядом распространятся по всему организму и полностью захватят мой пока еще боровшийся с ними разум.

День начинался тяжело. И ничто вокруг не могло меня взбодрить. Ни теплая солнечная погода. Ни отсутствие толкучки в метро, ведь к середине лета все наконец-то разъехались в отпуска. Мысли о завтрашнем дне не давали покоя.

Подходя к офису, неосознанно замедлила шаг. Желания входить в этот рассадник любимок не было никакого. Влад наверняка уже был здесь и сидел за компьютером, рассматривая фотографии финалисток. Ему сегодня предстояло сделать сложный выбор. Надеялась лишь на то, что он окосеет на оба глаза.

Уймись, Катя, твоя тоска по мерзавцу уже вышла за все возможные границы. Нельзя же постоянно думать только о нем!

Но нет…

Стоя у лифта в ожидании своей очереди, вспомнила, как впервые столкнулась в нем с Ветровым. Как совершенно потеряла голову от аромата незнакомого мужчины, и как в ужасе выскочила из лифта, пораженная собственным поступком. Ну почему в многомиллионном городе я умудрилась сесть в лифт с единственным человеком во всей вселенной, заставлявшим мое сердце сходить с ума от непонятных мне самой чувств. А непонятных ли, Катя? Не пора ли было признаться себе самой, что тяга к Ветрову, неожиданно обрушившаяся на тебя семь лет назад, никуда не делась с течением времени? И подтверждением этому служило притяжение, которое ты почувствовала в лифте при первой неожиданной встрече, когда ты как умалишенная обнюхивала незнакомца, теряя контроль над собой, не понимая толком, что происходит. А «Каприз»? Ох-х… Лучше не вспоминать. Пора признать, что стоило мозгу хоть на секунду потерять контроль над ситуацией, будь то в лифте или на проводах Градова, как мне сносило крышу, и я была готова, предавая себя, раствориться в этом человеке. И что все это значит, а? Катя? Ведь все же ясно, как белый день. Пора было признаться себе самой, что разум, похоже, уступал влюблённому сердцу в этой нелегкой борьбе.

Обреченно вздохнув, подняла глаза на разъехавшиеся передо мной двери лифта и тут же наткнулась на острый, пронзительный взгляд. И застыла не в силах вдохнуть или отвести глаза от этого горящего диким пламенем взгляда Ветрова. Но уже через секунду люди, скопившиеся за моей спиной, нетерпеливо подтолкнули меня, и я, как зомби, не сопротивляясь, шагнула вперед, не предприняв никаких попыток, чтобы уйти от нашего неминуемого столкновения. Запах сандала ударил в ноздри, и я, не задумываясь, прижалась всем телом к мужчине передо мной. Неловкий момент длился меньше секунды, и я почувствовала, как каменное тело Влада пришло в движение. Он притянул меня к себе, положив ладони на поясницу.

Все. Это конец. Уткнувшись ему в шею, дышала, наслаждаясь любимым ароматом. Три недели! Три недели я не чувствовала его так близко! Катя, признайся — это окончательная капитуляция. То, что творилось с нами, когда мы были так близко к друг другу, не могло быть ни на минуту, ни на час, ни на день и даже не на месяц. Похоже, это было навсегда. С моей стороны так точно. Сердце пело, мозг отключился, и я призналась себе, что больше не могу без него. Он мне был нужен как воздух, я так сильно скучала по этому мерзавцу… О-ох.

Я наслаждалась каждой секундой нашей близости, боясь пошевелиться. Его пальцы сжали мою ладонь, и сердце замерло от удовольствия в очередной раз. Реальность напомнила о себе голосом автоинформатора.

— Восемнадцатый этаж.

Резко двинувшись, отстранилась от Влада. В полном смятении подняла глаза, боясь прочитать в его ответном взгляде насмешку. Но там был лишь огонь, заставляющий меня, теряя контроль, воспламениться в ответ.

— Девятнадцатый этаж.

Черт! Неимоверным усилием взяв себя в руки, разорвала наш зрительный контакт, аккуратно выдернув свои пальцы из его горячей ладони и повернулась лицом к двери, чтобы через пару секунд выбежать из лифта. А точнее сбежать. Струсила? Да, струсила! Я была ужасно напугана своими собственными чувствами, их сокрушительной силой, которая сметала остатки разума. Бежать. Бежать подальше от Влада — единственная мысль, которая родилась в напуганной этим эмоциональным торнадо голове.

Спустя три часа, сидя на своем рабочем месте, слегка придя в себя от утреннего провала, я была вынуждена признать, что эта пятница с полным правом могла считаться нерабочим днем. Суета перед завтрашним праздником и конкурсом, итоги которого все ждали с большим нетерпением, не давала работать не только конкурсанткам и сотрудникам, страдающим лудоманией, но и тем, кто не желал принимать никакого участия в этом беспределе. Нужно признать, таких было не много. Я, Плетнева, пара сотрудниц из канцелярии и уборщицы, одна из которых, заглянув к нам за мусором, заявила:

— Повсюду творится бог знает что! Шалавы эти по коридорам носятся, а мужики курилку оккупировали, дым коромыслом, бычками весь пол усеян, кондиционер не справляется! Вот, решила пораньше с вас начать, а то Петровна говорит, нам там до утра не разгрести!

В столовой встала в очередь за помощницей Смолина, которая с каменным лицом застыла впереди меня. Выдержка у нее была железная. Ни один мускул не дрогнул на ее лице, когда девица перед ней неожиданно завопила:

— Полчаса! Девочки, осталось полчаса! Ольга Михайловна, что вы там еле шевелитесь? Накладывайте быстрее, у нас мало времени!

Гул вокруг нас усилился, и даже стоящий позади меня Круглов поддался всеобщей истерии и с пеной у рта доказывал Звереву, что девушки его финансового отделения не участвуют в сомнительных конкурсах.

— Правильно я говорю, Екатерина Михайловна? — прилетело мне в спину.

— Извините, Максим Валентинович, я не в курсе, — протараторила, не обернувшись.

Знал бы он, что перед ним сейчас стоял Красный пушок. Наверняка бы облысел окончательно.

После обеда в кабинете застала целое собрание. К моим девушкам присоединилась не маленькая по составу бухгалтерия. И все они застыли в немом ожидании, глядя на Вику.

Будучи руководителем данного отдела, я не смогла проигнорировать столь вопиющие нарушение рабочего распорядка.

— Девушки, что за сходка?

— Через три минуты должны объявить пятерку, — тихо пояснила Инга, застывшая у моего стола, так как к своему пробиться у нее не было никакой возможности.

— Екатерина Михайловна, извините, но это вынужденная мера. Чат виснет. Вот, только у вашей Вики пока работает, — объяснила мне так же шепотом главбухша.

Вот уж от кого я не ожидала столь явного интереса к этому беспределу, так это от нее. Неужели и она участвует?

— Ясно. — Я села на свое место, понимая, что в этот момент было бесполезно с ними о чем-то разговаривать.

Мой компьютер не успел проснуться, как подпрыгнувшая на своем месте Вика выкрикнула:

— Есть!

— Читай быстрее!

— Что там?!

— Кто там?!

— Вика! Не тяни!

Посыпалось одновременно со всех сторон.

— Спокойно!

Вика подняла вверх палец, призвав к тишине.

— Читаю. «Дорогие девушки, вот и пришло время объявить пять финалисток нашего конкурса. Прошу обратить внимание на то, что порядок, в котором я сейчас их перечислю, ничего не значит. Распределение по местам, как и награждение, пройдет завтра на праздничном вечере. Итак, в пятерку финалисток вошли фотографии следующих участниц: Black Flower и ее волшебная черная роза на плече; Радужная кошка и ее красивое обнаженное бедро; Плохая зайка и ее прекрасные песочные часы; Princess и ее потрясающие шесть кубиков пресса и пирсинг — бабочка; Аленький Цветочек и ее ладонь с красным каменным сердцем. Вот и все, остается пожелать удачи финалисткам. А также сказать спасибо всем участницам конкурса».

— Да!

По кабинету пронёсся дикий визг.

— Да-а-а!

Мое внимание переключилось на Дашку, которая как сумасшедшая прыгала и кружилась на одном месте, вскидывая руки вверх.

— Даша? — кто-то попытался привлечь ее внимание.

— Я — Плохая зайка! Я — Плохая зайка! Я в финале! Девочки, я в финале!

Она продолжала визжать и прыгать, похоже уже не контролируя себя.

— Ветров мой! Теперь он точно мой! Я — Плохая зайка! Я — Плохая зайка!

Все молча наблюдали за диким танцем съехавшей с катушек Зайки. Придя в себя, я встала и громко грохнула первой попавшейся папкой об стол. Звук прозвучал как выстрел. Все дружно вздрогнули, а Даша, наконец-то замолчав, замерла и уставилась на меня совершенно безумным взглядом.

— Даша, свою бурную радость столь сомнительным достижением ты можешь выражать вне стен офиса. А на рабочем месте я попрошу тебя вести себя соответствующе.

— Ха! Выкусили, да? Мой он, ясно вам? Мой! — взвизгнула она, тыча себе в грудь пальцем.

Первое оцепенение теперь прошло не только у меня, но и у остальных. По моим ощущениям загалдели все и разом. Поздравления посыпались на Дашку со всех сторон, среди которых были как искренние, так и явно фальшивые. Нашлись и те, кто после последнего выкрика этой ненормальной стали присматриваться ко мне.

— Коллеги, — поняв, что еще секунда, и я сама завизжу не хуже мерзкой Зайки, отступила к двери, — меня ждет Максим Валентинович. Я вернусь через пятнадцать минут и хочу увидеть в кабинете исключительно сотрудников финансово-аналитического отдела, — и с этими словами я вышла, громко хлопнув дверью.

Пришла в себя я уже на лавочке в сквере. Вокруг меня звучал привычными звуками летний город. Пели птицы, кричали дети, болтали их мамаши, спешили по скверу молодые люди, не выпуская из рук своих телефонов, и я, сидевшая с потерянным, расстроенным видом, совершенно не вписывающаяся в эту картину.

Почему неуемная Дашкина радость так больно полоснула меня по нервам? Неужели это ревность? Только этого мне и не хватало. Если я начну ревновать Ветрова, проще сразу повеситься. Мерзкая Дашка со своим голым копчиком! Ну о каком, при всем желании, доверии тут можно говорить? Всегда найдутся подобные Дашки, которые будут изматывать мои нервы в клочья… И опять всплыл все тот же мучающий меня вопрос: «Смогу ли я когда-нибудь доверять Ветрову?»

Через полчаса возвратилась в кабинет. Главное, чтобы Круглов за это время не заглядывал к нам, иначе моя липовая встреча с ним была бы раскрыта. Но кажется, все было в порядке, притихшие девочки сидели на своих местах, и только финалистка отсутствовала. На мой вопрос: «Где наша звезда?» — обе молча пожали плечами.

До конца рабочего дня мы не поднимали эту тему, наконец-то занявшись работой. И только около пяти Вика прочитала новое сообщение из чата «Юбилей 10»: «Дорогие друзья и коллеги! С огромной радостью приглашаем вас завтра в 17:00 на празднование юбилея нашей любимой компании! Ждем всех по адресу: ул. Северная слобода, д. 50. При себе обязательно иметь прекрасное и праздничное настроение! Чем больше нас будет, тем веселее мы отметим этот праздник!»

— Я сегодня узнала, что бухгалтерия и логисты приготовили отдельные поздравительные выступления, — сказала Инга. — Жалко, нам это в голову не пришло.

— Не переживай, от нас наша нудистка выступит в рамках голого конкурса, — рассмеялась Вика.

— И то правда.

Наконец-то этот дурацкий рабочий день подошел к концу, и мы с девочками начали потихоньку собираться, чтобы отправиться по домам.

— Может быть, у метро соберемся завтра, и все вместе пойдем в ресторан? — уже стоя на пороге, предложила Вика.

— Отличная идея, — согласилась с ней Инга.

Я же не могла ничего обещать, так как до сих пор не приняла решения, пойду ли я вообще на этот дурацкий юбилей.

— Я сама доберусь, меня не ждите. Мне, возможно, придется задержаться.

— Екатерина Михайловна! — Инга, прищурившись, посмотрела на меня. — Вы точно придете?

— Да, — ответила после небольшой паузы. — Думаю, да.

— Смотрите! А то Круглов нас живьем съест.

Телефонный звонок на моем столе прозвучал неожиданно, и, вздрогнув, я схватила трубку, махнув девочкам, чтобы уходили и не ждали меня.

— Екатерина Михайловна?

Тьфу ты! Босс был лёгок на помине.

— Не могли бы вы зайти на секундочку ко мне?

— Хорошо, сейчас буду.

И зачем я только схватилась за телефон!

Открыв дверь в кабинет шефа, первым делом бросила взгляд на его шевелюру. Торчит.

— Что вы хотели, Максим Валентинович?

— Нужно Ветрову отнести вот эти документы. Мне самому бегать некогда, бухгалтерия как обычно в конце месяца подвалила работы, да вот теперь еще и корпоратив. Ничего не успеваю. А у Ветрова никто трубку не берет. Помощничек его блаженный провалился куда-то сквозь землю. Никак дозвониться не могу. А мне необходимо убедиться, что эти документы Ветров получил сегодня лично в руки.

— Но, Максим Валентинович… — Я попыталась вставить хоть слово возражения.

— Екатерина Михайловна, тут расчет премиальных сумм к завтрашним поздравлениям. Сами понимаете, абы кому не доверишь. Да еще из-за конкурса обстановка так накалена, что не знаешь, кого к нему и послать. А в вас я уверен, вы точно не относитесь к числу его фанаток. У тех при виде него мозги в розовое желе превращаются. Так что сделайте одолжение, отнесите, пожалуйста. — И он протянул мне папку с документами.

Твою мать! Отвертеться не было никакой возможности. Черт бы побрал этого Круглова! Это ж надо, так меня подставить.

Поднявшись на двадцатый этаж, невольно замерла в совершенно пустом коридоре. Ну почему у них тут вечно такая тишина? Почему не бегают сотрудники, спеша побыстрее свалить домой, как на нижних этажах? Вот было бы здорово под шумок забежать, бросить перед Ветровым, а еще лучше перед его помощником папку и быстро ретироваться восвояси.

Вспомнилось, как вчера я в такой же тишине выходила от Смолина. Как мне хотелось закричать от ощущения безысходности. События этого дня ещё раз показали мне всю тщетность моих надежд. Мечтать о том, что Ветров когда-нибудь остепенится, не стоило.

Но что-то внутри меня не хотело мириться с этим. А что, если я всё же не права? Возможно, он и правда нагулялся? Возможно, и правда готов посвятить себя одной-единственной женщине?

Тихо ступала по полу, стараясь не стучать каблуками. Безумная идея родилась в голове. Вот сейчас войду и в лоб спрошу его, готов ли он отказаться от своего привычного образа жизни ради меня? И если он скажет: «Да», извинюсь за Пушка, ну а там как пойдет.

Осторожно, трясущимися пальцами схватившись за ручку, открыла дверь в его приемную. Пусто. Степана на самом деле не было на месте.

Подошла к кабинету Влада и негромко, больше для порядка, постучала, прежде чем распахнуть дверь и войти.

— Можно?

Первое, что бросилось в глаза, роскошное пустое кресло Ветрова.

— Заходи.

Обвела взглядом кабинет и нашла его хозяина на диване, с левой стороны от рабочего стола. Он сидел в расслабленной позе и держал между длинных пальцев, закинутой на спинку дивана руки, дымящуюся сигару. За его спиной была стена, увешанная конкурсными фотографиями любимок.

Застыв, перевела взгляд со стены обратно на Ветрова. Он тоже замер, внимательно всматриваясь в мое лицо. Мой же взгляд переместился ниже, к его ногам, где в непристойной позе распласталась совершенно голая каменная баба.

Нагулялся? Ну ты и дура, Катя! Этого матерого бабника и могила не исправит! Все зомби и привидения женского пола будут крутиться рядом с его надгробием!