Wild Cranberry

40

Въехал в подземный гараж офисного центра. Сегодняшний день обещал быть сумасшедшим. Завтра корпоратив, и все стояли на ушах. В том числе и Смолин, который позвонил мне аж в семь утра с просьбой съездить вместо него с Плетневой в банкетный зал и проверить, все ли там готово к завтрашнему празднику. Он, видите ли, должен был везти Еву на прием к врачу. Ох уж эти дети и их родители! Разведут спиногрызов, а мне за них отдувайся.

Помимо всего прочего, сегодня мне предстояло определиться с финалистками конкурса. В общем-то, проблем с этим я не видел. Был намерен выбрать самые пуританские, лишь бы Смолин потом мозг не выносил. А вот основная проблема, которая меня мучала уже не один день, — подарок победительнице. По первоначальному плану это был ужин со мной без интима, но теперь об этом не могло быть и речи. Во-первых, я совершу предательство по отношению к Кэт, а во-вторых — меня самого воротило от мысли о других женщинах рядом.

Припарковавшись на полупустой парковке, вышел из машины и пошёл к лифту. Похоже, многие в преддверии праздника вообще решили забить на работу.

Настроение было дерьмовое. Пока ехал по городу, всюду мерещилась Кэт. Вот и теперь перед глазами стояла она, входящая в лифт, когда тот остановился на первом этаже. Кэт подняла глаза, рукой убирая мешающую ей прядь таким знакомым мне жестом, и тут же наткнулась на мой взгляд. Тряхнул головой, наконец-то понимая, что это не мираж. Передо мной стояла реальная Кислинка.

Я замер, боясь пошевелиться, гадая, в какую сторону она сделает следующий шаг. При этом смотрел на нее в упор не в силах оторвать взгляд. Но уже через секунду кто-то сзади подтолкнул Кэт, и она сделала несколько уверенных шагов в мою сторону. Дьявол!

Народ быстро набился в кабину, и теперь между нами не было и пяти сантиметров. Но мне это расстояние казалось по-прежнему непреодолимым. Поэтому я чуть с ума не сошел, когда уже через секунду моя злючка прижалась ко мне всем телом, шумно вдохнув где-то рядом с ухом. Сама! Дежавю. Вспомнилась наша первая встреча в лифте, когда я ещё не знал, какой сюрприз скрывался от меня за вуалью из красных прядей. Непроизвольно прикрыл глаза, глубоко вдохнув. Лёгкие тут же наполнились ее ароматом, который моментально погрузил меня в уже знакомую эйфорию. Сорвавшись, положил руки на ее поясницу, окончательно вжав в себя. Чёрт! Три недели! Почти три недели я не чувствовал ее так близко!

Голова шла кругом. Я боялся пошевелится, чтобы не разрушить этот момент. Мое дыхание напрочь сбилось, пульс частил. Откинув голову на зеркало за спиной, снова закрыл глаза и наслаждался моментом, не замечая ничего вокруг.

Ещё десять минут назад я мечтал хотя бы случайно увидеть ее и даже не мог себе представить подобного развития событий. Опустив руку, нашел прохладную ладошку Кэт и переплел наши пальцы. Она не шевелилась и не пыталась вырвать свою руку из моего захвата.

— Восемнадцатый этаж, — прозвучало как гром среди ясного неба, и Кэт резко дернувшись, отстранилась от меня.

Что это было? Дрогнула? Передумала? Поверила? Черт! Как же много вопросов. Но здесь было не место и не время задавать их. В ее взгляде читались смятение и неуверенность, сменяющие друг друга. Злючка моя…

— Девятнадцатый этаж.

Кэт мотнула головой в явной попытке стряхнуть охватившее нас обоих наваждение и, развернувшись, вышла из лифта.

Дурак. Какой же я был дурак! Три недели коту под хвост. Сдался. Как обиженный мальчишка, забившись в шкаф, ждал… Чего, спрашивается? Когда Михельсон или кто-нибудь другой, более расторопный встанет у меня на пути? Нет. Нельзя было сдаваться. Смолин прав, я сам должен был завоевать ее доверие. Вот поэтому-то на завтрашнем корпоративе мне предстояло сдать один из самых важных экзаменов в моей жизни.

У себя в приемной увидел странную картину. Степан, застыв напротив стены, рассматривал фото любимок, которые были прикреплены к ней канцелярскими булавками.

— Степан? — Встал за его спиной.

— А? — Тот резко обернулся, бросив на меня испуганный взгляд.

— Что за инсталляция, позволь узнать?

— Я… — По обыкновению краска смущения молниеносно залила его лицо, добравшись даже до кончиков ушей, которые теперь горящими факелами торчали из его кудрявой шевелюры. — Я сейчас все уберу.

— Подожди убирать. — Я из последних сил старался сдержать смех. — Объясни сначала.

— Ну… — протянул мой помощничек. — Это для подведения итогов. Я планирую приклеивать стикеры с количеством голосов к каждому фото, когда буду подсчитывать результаты.

— Интересный подход. — Все же не смог сдержать улыбку.

— Просто на компьютере неудобно, — продолжал оправдываться Степан. — Придется пересчитывать, если собьешься.

— Ну что ж, креативно. — Хлопнул его по плечу. — Дерзай. Только перевесь эту экспозицию ко мне в кабинет, на всякий случай, от посторонних глаз. И чтобы к двум часам результаты были готовы.

— Само собой, все будет сделано. Если, конечно, чат не зависнет окончательно.

— Что, уже висит?

— Еле пашет.

Я пошел к себе, бросив последний взгляд на стену, увешанную распечатанными фотками.

— А знаешь, — притормозил, открыв дверь, — ты подкинул мне прекрасную идею. Почему бы нам не устроить выставку из этих работ?

— Ага, и еще выпустить календари к Новому году.

— Ты гений, Бражников! Главное, теперь Смолина убедить, что данный способ рекламы поднимет наши продажи на несколько пунктов.

— Сувениры ещё можно…

— Хм. Нужно подумать. С твоей подачи наша рекламная компания найдет новое лицо, ну или не лицо. Главное, чтобы Кох не узнал о нашем новом имидже… — пробормотал себе под нос, садясь в кресло.

Договорившись с Плетневой поехать в ресторан в три часа дня, попытался углубиться в работу, но мысли о Кэт не давали покоя. Поднес ладонь к носу. Казалось, она до сих пор была пропитана ароматом ее кожи.

Мозг не хотел ничего забывать, и несколько минут, проведенных так близко рядом с ней в кабине лифта, воспроизводил практически без запинок. Вздрогнул, когда дверь кабинета открылась, и на пороге появился Зверев. Где там был Стёпа-недотёпа спрашивается?

— Владислав Андреевич, — идиотская ухмылка расплылась на его лице, — разрешите ребятам скульптуру показать?

За его спиной я увидел несколько любопытствующих голов, пытавшихся просунуться в дверь. Та-ак, только этого мне не хватало!

— Нет! — рявкнул и для убедительности громыхнул кулаком по столу. Осталось только мой кабинет превратить в проходной двор, куда потянутся все желающие посмотреть на отцовский шедевр.

За Зверевым аккуратно с тихим хлопком закрылась дверь.

Вопрос, почему Градова в офисе уже нет, а его женщина все еще здесь, повис в воздухе. Мое терпение лопнуло и, схватив телефон, набрал паршивца.

— Ты Адель забирать собираешься? — с ходу выдал свою претензию.

— Куда? Маме на кухню? — моментально, также не утруждая себя приветствием, парировал он.

— Ты чем там сейчас занимаешься? Бизнесом? Вроде самостоятельным мальчиком стал. Так сколько можно с матерью жить? Чтоб снял квартиру на этой неделе и перевез Адель к себе! Меня уже достала эта не зарастающая тропа!

Я понимал, что в очередной раз срываю зло на Градове, но с него как с гуся вода, а вот Степан мог получить психологическую травму, столкнувшись с моим паршивым настроением впервые. Не приучен еще.

— Главное, лапать ее никому не давайте! — рассмеялся гаденыш, подтверждая мои мысли.

— Я не шучу! Иначе выставлю твою красавицу на ресепшн, и посмотрим, как быстро у нее задница заблестит!

— Владислав Андреевич, я Андрею Ивановичу позвоню. Нельзя позволить вам допустить такое кощунство над его шедевральной работой!

— Шедеврально у него моя голая мать получилась, а это так, посредственная фантазия. Градов, забирай свою красавицу, иначе блестеть ей отполированной задницей при входе в офис!

— Хорошо, хорошо. Дайте неделю. Мы в новый офис переезжаем в следующую среду, туда ее и заберу.

— Не боишься, что у твоих геймеров недоделанных мозги закипят?

— Нет, они у меня и не такое видели. Мы сейчас одну ролевушку интересную разрабатываем… Думаю, Адель послужит для них прекрасным вдохновением.

— Что за ролевуха?

— Вы на совещание не опаздываете? Разве сегодня у вас нет ежемесячной встречи с Ивановым в двенадцать?

— Черт! — Бросил взгляд на часы. Без двух минут. — Я не пойму, ты чему Бражникова обучал две недели? Краснеть и заикаться?

— Я просто предупредил Степана, что его шеф сам все держит под контролем.

— Дождешься у меня! — процедил я сквозь зубы и бросил трубку.

Черт! Как же мне будет не хватать Градова в приемной.

Закончив встречу с Ивановым, решил зайти к Смолину. После того, как с просьбой посмотреть Адель ко мне обратились еще пять человек, понял, что слухи расползлись по офису. Идея пристроить ее Олегу на оставшуюся неделю показалось мне вполне удачной, пока я не наткнулся на стену непонимания с его стороны.

— Ты охренел, Влад? У меня Вера, Плетнева, да Ева наконец в кабинете бывают! Сам ее в офис притащил, теперь терпи.

— Какая Вера, Смолин? Они с Евой дальше детской площадки не ходят!

— А если выйдут?

— Я позвоню Вере, скажу у нас тут эпидемия ветрянки началась или педикулеза. Выбирай.

— Только попробуй! Хочешь, чтобы она меня месяц на порог не пускала?!

— Олег, будь человеком, забери Адель. Я же не на ПМЖ ее тебе отправляю. На недельку всего.

— Ну какая необходимость ее переносить?

— Да у меня без Градова в приемной полный бардак! Народ валит посмотреть на сей шедевр, а Степана вечно нет, заходи кто хочешь. Смолин, забери. — Решив признаться, выдал свой главный аргумент: — Да и не хочу, чтобы Кэт случайно увидела…

— А-а-а, ясно. Но разве Кэт у тебя часто бывает? А вот в чат наверняка заходит. Там, я уверен на сто процентов, уже информация про Адель проскочила. Не удивлюсь, если и фото нелегальное выложили.

— Типун тебе на язык.

— Кстати, что там за новый скандал с какой-то фоткой?

— И это до тебя уже дошло?

— До меня! Бери выше, до Плетневой.

— Ясно. Думаю, ты был прав, когда советовал прикрыть конкурс еще тогда. Нужно было пресекать все в самом зародыше…

— Конечно. Я, заметь, всегда прав. Даже тогда, когда отговорил тебя горячее масло глотать, чтобы изобразить ангину перед экзаменом, помнишь? Его все равно потом перенесли, у вас русичка заболела. Так что за фото?

— Красивая фотка, но нарушает условия конкурса. Пришлось отстранить. Сейчас у меня одни мысли, как достойно завершить этот чёртов конкурс без кровопролития.

Смолин хмыкнул.

— Влад, ты сам заварил эту кашу, тебе и расхлебывать. Только очень тебя прошу, чтобы все было максимально пристойно.

— Само собой. Ладно, иди лечи свою спиногрызку, а мы с Еленой Сергеевной в банкетный зал.

— Договоришься у меня, — бросил Олег мне вдогонку.