Я, кухня и два дракона (СИ)

Поцелуй

Ниварис

Дейтар пытался объяснить Мелиссе наше положение, я же не вмешивался. Во-первых, потому что из-за весел сидел к ней спиной, а во-вторых — хотел обдумать, что нам делать дальше.

Однозначно, ни я, ни Дейтар не оставим Мелиссу только из-за того, что Скаверис объявил её преступницей. Тем более что досталось ей не «из-за нас», как это мягко преподнёс Дейтар, а именно из-за меня.

Чем больше я обдумывал ситуацию, тем яснее понимал: Мелисса была права.

Про то, что артефакт Сердце Дракона испорчен, я крикнул не потому, что действительно так думал, а от злости — ведь он указал на Скавериса, а не на Дейтара.

Вот только дальнейшие события показали, что я совершенно случайно оказался прав.

Если бы артефакт был исправен, разве Скаверис со своей невестой попытались бы избавиться от меня?

Определённо — нет.

А вот если был испорчен, то Скаверис вполне мог испугаться, что я действительно что-то знаю.

Хотя стоит отдать Скаверису и Лисаре должное: их план оказался весьма хитрым. Сначала они решили изолировать меня, а потом, возможно, и вовсе уничтожить. Либо физически — ведь неизвестно, что за артефакт Скаверис спрятал в карман, когда увидел метку. Либо морально — сделав из меня настоящего преступника.

Не удивлюсь, если приказ о награде за поимку изначально был подготовлен для меня, а не для Мелиссы. Чтобы составить такой документ, мало просто доступа к магической королевской печати. Нужно завести дело о преступлении, зафиксировать все данные и получить разрешение Его Величества.

А это невозможно сделать за несколько минут. Значит, либо разрешение короля поддельное, либо Его Величество подписал пустой бланк — что выглядит странно само по себе.

Но меня не отпускала еще одна мысль: для одного меня слишком много усилий. На мой эмоциональный крик король ответил снисходительной усмешкой, а я сам никаких дальнейших действий не предпринимал. Так зачем же Скаверису рисковать вновь?

Что-то здесь было не так. Я упускал важную деталь. Но чтобы понять, какую именно, нужна была информация — а добыть её можно было только во дворце.

Но туда нам с Дейтаром сейчас путь закрыт.

Я качнул головой, понимая: нам предстоит обсудить слишком многое, но при Мелиссе это делать нельзя. Она и так считает не нас, а себя виновной в том, что на неё открыли. Давать ей ещё один повод чувствовать какую-либо вину я не мог.

Вдали показался берег, и я отвлёкся, выискивая наиболее удачное место для высадки. Море здесь было неспокойным, а берег — каменистым, что лишь добавляло сложностей. К тому же именно сейчас мы не могли использовать магию.

И я, и Дейтар выложились в битве до предела. Дейтару едва хватило сил на полог невидимости, который он держал всё время, пока мы плыли, а я потратил остатки своих сил, чтобы незаметно доставить Мелиссу в лодку. Так что теперь нам обоим оставалось рассчитывать только на свои собственные физические силы.

Возле берега волны с силой бились о скалы, и лодку бросало из стороны в сторону так, что меня едва не вышвырнуло за борт.

— Держись крепче, — коротко бросил Дейтар, выбирая место для высадки.

Я почувствовал, как лодку резко повело к выступающему из воды камню. Пришлось действовать быстро. Подхватив Мелиссу на руки, я прижал её к себе и на мгновение задержал дыхание. Вода пеной взметнулась вокруг, когда Дейтар, упершись ногой в край скалы, первым выскочил на берег. Я протянул ему нашу истинную, и он осторожно поставил её на скользкий камень.

Следующим рывком я сам оказался рядом, а позади нас лодку в тот же миг закрутило, будто она попала в водоворот. Ещё секунда — и она с грохотом ударилась о прибрежные скалы, разлетаясь в щепки.

Мы втроём стояли на узком каменистом выступе, глядя, как волны швыряют обломки. Казалось, сама стихия вынесла свой приговор: пути назад у нас больше нет.

— И куда теперь? — Мелисса повернулась к Дейтару.

— В Нардарийский лес, — спокойно, как всегда выдержанно ответил он. — Там у меня есть небольшой охотничий домик. О его существовании знают только мои родители.

— Согласен, — кивнул я, подтверждая выбор Дейтара. — Место глухое, но достаточно близко к столице.

— Ты что-то придумал? — Дейтар мигом уловил мой посыл.

Мелисса тоже навострила ушки, но я не собирался так легко сдаваться.

— Да, есть одна мысль. Но сначала её нужно как следует обдумать. К тому же сейчас куда важнее наша безопасность, чем планы на будущее.

Дейтар кивнул, соглашаясь, и развернулся к берегу.

К счастью, мы высадились в довольно удачном месте, и уже через каких-то полчаса выбрались на ровную поверхность.

А вот дальше всё оказалось куда сложнее.

Я прекрасно понимал: если бы мы с Дейтаром объединили остатки сил, то теоретически могли бы открыть портал прямо в охотничий домик. Но любой портал оставляет магический след. И, при должном умении, по нему можно пройти следом.

А охотники за головами будут искать именно такие следы.

Они не идиоты — рано или поздно найдут обломки лодки и поймут, где именно мы выбрались на берег. И тогда проверят каждую пещинку в округе, вывернут каждую трещину на камнях, лишь бы обнаружить место переноса.

Поэтому уходить отсюда пешком — единственный верный выбор. Чем дальше отойдем от берега, тем меньше шансов, что нас вычислят. А уж если и открывать портал, то только где-нибудь в глухом месте, куда никакой разумный маг не сунется, след растворится среди фоновых потоков и будет почти невозможен для прочтения.

Кроме того, время сейчас играет на нас. Пока мы будем идти, силы начнут возвращаться. И мой резерв, и Дейтара. Тогда мы сможем открыть портал не на грани истощения, а уверенно и без риска завалить сам переход.

Я ещё раз окинул взглядом скалистый берег, где на камнях разбивалась наша лодка, словно подтверждая, что пути назад больше нет. Мы могли полагаться только на себя — и идти вперёд.

Дейтар молча кивнул, словно прочёл каждую букву моих мыслей. Впрочем, мы с ним настолько привыкли действовать в паре, что давно понимали друг друга без слов.

— Туда, — он указал на скалы, видневшиеся вдали. — Нужно найти грот или пещеру и уже оттуда открывать портал.

— Согласен, — я подхватил Мелиссу на руки без всякого предупреждения.

Она перепуганно ойкнула, а потом так возмущённо посмотрела на меня, что я на миг подумал: ещё чуть-чуть, и получу её любимой сковородкой по голове. Поэтому поспешил пояснить:

— Так будет быстрее. И тебе легче. Мы понесём тебя по очереди.

— Верно, — кивнул Дейтар и пошёл первым.

Мелисса зло засопела, но промолчала.

Моя ж лапонька.

Я шагал по скалам, прижимая Мелиссу к себе так, будто она была самым дорогим, что у меня было. Её тело оказалось удивительно тёплым и мягким, пахло чем-то свежим, удивительно притягательным, и от этого во мне вспыхивало совершенно неуместное в данной ситуации желание.

Каждое ее действие отзывалось во мне — я чувствовал, как её сердце бешено колотится, как она крепче вцепляется в мою шею, и это сводило меня с ума. Хотелось прижать её ещё сильнее, дольше не отпускать.

Я мотнул головой, отгоняя мысли, — сейчас не время. Но тело предательски горело, и я ловил себя на том, что двигаюсь чуть медленнее, чем мог бы, лишь бы подольше ощущать её рядом.

Скалы оказались коварными, ноги скользили по влажным камням, и только это помогало держать голову холодной. Мелисса же молчала, прижимая к груди свою сковородку и кабачок, а я украдкой усмехнулся.

Моя упрямая, но до безумия желанная девочка.

Мелисса

Наверное, я устала.

Иначе чем ещё можно было объяснить то, что, как я ни старалась изобразить из себя обиженную бубу, у меня ничего не получалось.

До безумия хотелось плюнуть на всё, довериться этим крепким и в то же время нежным объятиям, зарыться носом в сорочку Нивариса, вдыхая его терпкий, чуть горьковатый, словно кофе, аромат и забыть про всё на свете.

А ещё — пройтись шаловливыми пальчиками по крепким мышцам, скользнуть под ткань рубашки…

Нет-нет-нет. Что-то ты не о том думаешь, Мелисочка.

К счастью, мои мучения закончились до того, как я дала волю своим пальчикам.

Дейтар остановился, и Ниварис, не опуская меня на землю, передал меня ему на руки.

Я с облегчением выдохнула… а через каких-то пять минут поняла, что я набитая дура.

Вздохнула с облегчением? Думала, на ручках у Дейтара станет легче?

Ха! И ещё раз ха!

Чувствуя крепкие, мощные мышцы Дейтара, слыша стук его сердца и глубокое размеренное дыхание, я поплыла словно мороженка, самым натуральным образом теряя голову и чуть не начав мурчать, словно кошечка.

Спасло меня только то, что Дейтар, не отпуская меня, начал перескакивать с уступа на уступ, поднимаясь по скале. Я, уговаривая себя, что это я от страха, ткнулась носом в его рубашку и крепко зажмурилась.

— Всё, — услышала я хриплый шёпот Дейтара у самого уха, — можно уже не бояться. Мы на месте.

Мне показалось или он легко, почти невесомо коснулся губами моего виска?

Пока я пыталась понять, что произошло, Дейтар поставил меня на ноги.

Мы были в пещере. Но, в отличие от предыдущей, эта не уходила вглубь тёмным туннелем, а заканчивалась стеной всего в паре метров.

— То есть мы прямо из этой пещеры перенесёмся в нужное место? — поспешила я уточнить у Дейтара.

— Да, — кивнул он, — но придётся немного подождать. Мой резерв восстановился достаточно, чтобы открыть портал, но я не уверен, что у меня хватит сил удержать его долго. Нужно ещё часа два-три.

— А тем временем окончательно стемнеет, — продолжил Ниварис, забираясь в пещеру следом за нами. — Что не очень хорошо.

Дейтар в ответ нахмурился, но мне показалось, что Ниварис что-то не договаривает.

— У тебя есть предложение? — спросила я, решив проверить свою догадку.

— Да, — кивнул Ниварис, и я тут же почувствовала, как моя пятая точка отчаянно сжалась.

Ниварис смотрел прямо, открыто, но я всё равно была уверена: подвох где-то рядом.

— Связь с истинной парой очень сильно влияет на магический резерв.

— Я не собираюсь ничего делать! — выпалила я раньше, чем он успел договорить.

Вот же хитрец. Выбрал же момент!

Внутри всё кипело от возмущения, а руки так и чесались ухватиться покрепче за сковородку.

И вообще. Почему это Дейтару я уже два раза отвесила по голове, а Ниварису ещё ни разу не досталось?

— Просто поцелуй, — невозмутимо продолжил Ниварис и даже выставил руки вперёд ладонями, словно разговаривал с диким зверем.

Чёрт.

Стало немного стыдно.

А ещё я поняла, что своими криками и размахиванием сковородкой именно сейчас напоминаю мокрого, задиристого воробья.

Вот же ж…

— И я не прошу, чтобы ты целовала меня, — совсем уж неожиданно добавил Ниварис. — Я прошу тебя поцеловать Дейтара. Просто чтобы ускорить процесс. Всего лишь один единственный поцелуй. И всё.

Я повернулась к Дейтару.

— Ты вовсе не обязана это делать, — тут же произнёс он, так же, как и Ниварис, выставив ладони вперёд. — Мы можем просто подождать пару часов.

Сговорились они, что ли?

Я резко выдохнула.

Нет, не сговаривались. Просто Ниварис, как всегда, действует в своей игриво-провокационной манере. А вот Дейтар… он себе такого не позволит.

— Но это действительно поможет? — решилась я спросить прямо.

— Да, — Дейтар тут же опустил руки. — Но я не хотел бы, чтобы ты делала что-то против своей воли. Это неправильно.

Я задумалась.

А так ли уж неправильно? И так ли уж против моей воли?

Ведь всего каких-то пять минут назад я нежилась в его объятиях, а теперь истерю, как ненормальная.

Так что ответь себе честно, Мелисочка: хочешь ты поцеловать этого мужчину или нет?

Врать не имело смысла.

Я не была готова к каким-то серьёзным отношениям — ни с Дейтаром, ни с Ниварисом. Но от поцелуя бы не отказалась. Просто хотя бы для того, чтобы ещё раз ощутить крепкие объятия, услышать биение его сердца и сорвать с его губ хриплый вдох.

— Мы можем… — начал Дейтар, но я резко перебила его:

— Нет!

Дейтар удивлённо замер, и я продолжила:

— Пусть будет поцелуй.

Я не дала ему времени на раздумья или очередную попытку «спасти положение». Сама шагнула к Дейтару, сунула сковороду подмышку, резко ухватилась за его рубашку и, дёрнув, заставила наклониться ко мне.

Прежде чем Дейтар успел что-то сказать, я впилась в его губы.

Не робко, даже слишком грубо и дерзко в своей совершенно неожиданной для самой себя решительности.

Он будто только этого и ждал — ответил мгновенно, жадно, так, что у меня в груди всё оборвалось. Его ладони сомкнулись на моей талии и тут же скользнули ниже, к бёдрам, притягивая ближе. Я почувствовала, как мышцы его тела напряглись, будто в нём боролось желание и остатки самоконтроля.

Губы Дейтара оказались горячими, требовательными, язык дерзко прорывался в мой рот, и я застонала, забыв обо всём. Жар стремительно разлился по телу, в животе закрутилась тугая спираль. Я вцепилась пальцами в его рубашку, потом не выдержала — скользнула под ткань, чувствуя под ладонями обжигающе горячую кожу и твёрдость мышц пресса.

Ноги предательски ослабли, я почти повисла у него на руках. Дейтар подхватил меня без труда, прижимая так, что между нами не осталось ни капли воздуха. Я чувствовала, как бешено колотится его сердце, слышала его тяжёлый хриплый вдох. От этой близости во мне всё дрожало, разрывалось между страхом и безумным, жгучим «хочу».

Я отстранилась только потому, что просто не хватало воздуха. Губы горели, дыхание сбивалось, а тело словно жило отдельно, требуя продолжения. Щёки пылали, колени подгибались, и я едва не упала обратно в его объятия.

Дейтар смотрел так, будто мир вокруг перестал существовать. Голос его сорвался, когда он выдохнул моё имя:

— Мелисса…

Я же стояла не в силах выровнять дыхание, казалось, ещё мгновение — и я просто упаду.

Но мне не дали.

Ниварис, про которого я в безумстве поцелуя с Дейтаром совершенно забыла, всё это время был рядом и, стоило мне сделать шаг назад, тут же подхватил меня на руки.

— Ну вот и замечательно, — хрипло проговорил он, прижимая меня к себе. — А теперь портал.

О, Господи!

Он ведь всё видел.

Меня словно обдало ледяной водой. Горячее пламя поцелуя ещё тлело в груди, губы горели, тело дрожало от желания, а к этому добавилась острая, удушающая волна стыда.

Я так старалась держать себя в руках. Думала, что смогу. Что буду той самой умненькой, благоразумной Мелиссочкой из университета, которая могла одним только взглядом поставить на место любого нахала.

А на деле — растаяла, как глупая девчонка, стоило Дейтару только дотронуться до меня.

Я вжалась лицом в плечо Нивариса, лишь бы не видеть его взгляда.

Но от этого стало только хуже — его тело оказалось ещё более крепким и горячим, чем я помнила, а руки держали так уверенно, что у меня внутри всё предательски сжалось.

Щёки горели, сердце колотилось так сильно, что я была уверена — он это чувствует.

«Он всё видел… он всё понял…» — бешено крутилось в голове.

Я с силой зажмурилась и вцепилась в его рубашку, надеясь хотя бы так спрятать дрожь. Но внутри всё равно кипело: стыд, смущение, обида на саму себя и… ещё кое-что, о чем я боялась даже подумать.