Я, кухня и два дракона (СИ)

Кабачок

Мелисса

Было до чертиков обидно.

Откуда я могла знать, что та щётка никакая не щётка, а замаскировавшийся монстр?

Да и то, что хозяева замка простые люди, или пусть даже маги, теперь вызывало у меня большие сомнения. Как вспомню те когти — так и вздрогну.

Но больше всего меня задело то, как на меня рявкнул рыжий.

Я ведь хотела как лучше! Сначала убрать, навести порядок, а уж потом браться за готовку.

Но если хозяева этого замка — свиньи, то и готовить им буду как свиньям!

Злость захлестнула меня с головой, и я решительно двинулась к двери. Не чтобы уйти, а чтобы снять куртку, повесить её на торчащий в стене крючок, закатать рукава и доказать хозяевам замка, чего они стоят.

Хотят жрать? Значит будет им жрачка, а не нормальная человеческая еда.

Сначала я решила ещё раз пройтись по шкафчикам. На этот раз искала не моющие средства, а продукты.

Должны же они где-то храниться!

Но как ни велика была кухня, продуктов на ней не оказалось от слова совсем.

Я уже готова была зарычать от злости и даже отправиться на поиски своих похитителей с заявлением, что готовить еду из воздуха не умеет, скорее всего, даже маг. Но вовремя вспомнила свою прабабушку.

Она ведь тоже не хранила продукты на кухне. Для этого у неё был специальный чулан и погреб. Может, и здесь так же?

В который раз внимательно осмотревшись, я действительно заметила небольшую дверцу. Открыла её и в тусклом свете увидела лишь каменные стены и толстые деревянные полки.

Похоже, это была кладовая. Только теперь у меня появилась новая проблема.

Свет.

Судя по старым подсвечникам с огарками свечей, что стояли на столе среди кастрюль, об электричестве здесь и не слышали.

Конечно, можно было взять свечу, поискать спички, если они вообще есть, и со свечой спуститься в темноту. Но я была слишком на взводе, чтобы так заморачиваться.

Поэтому достала из кармана джинсов телефон и включила фонарик. Всё равно телефон в ближайшее время мне вряд ли пригодится, так что смысла беречь батарею не было. Зато свет ярче, и не надо думать о том, как бы случайно что-нибудь не поджечь.

Свет скользнул по стене, выхватывая полки с пыльными корзинами и коробами. Увы, все они оказались пусты.

Единственное, что удалось найти, — кусок закаменевшей соли и кабачок.

Последний скромненько лежал в корзинке у самой двери.

— Ну и замечательно, — окончательно расстраиваясь, выдохнула я. — Пожарю им кабачок на немытой сковороде, и будет мне счастье. Даже чистить и мыть его не стану.

Стараясь не дать обиде пересилить злость, я решительно нагнулась к корзинке, но вместо кабачка мои пальцы ухватили лишь воздух.

А кабачок… кабачок подскочил словно живой! Сначала отскочил вбок, потом запрыгнул на край корзинки, перепрыгнул на ступеньку, затем на следующую и — пока я таращилась на это чудо с открытым ртом — рванул прочь из кладовки.

— Ах ты ж зараза! — рявкнула я, наконец приходя в себя. — А ну стой!

Вот только кто бы меня слушал. Кабачок, прыгая как кузнечик, вскочил на стол, проскакал по кастрюлям, перепрыгнул на подоконник и шмыгнул в открытое окно.

— Стой! — заорала я и со всего духу рванула за ним следом.

До окна было шагов десять. Половину из них я, образно говоря, пролетела, почти не касаясь пола. А вот дальше начались неприятности.

Я зацепилась за ручку огромной кастрюли, и та с грохотом рухнула на пол, увлекая за собой остальные. Начался самый настоящий каструлепад.

Грохот стоял такой, будто в кухню въехала кавалерия в полном составе.

Я отчаянно махала руками, пытаясь остановить это безобразие, но вместо этого едва сама не навернулась, поскользнувшись на крышке, упавшей под ноги.

В итоге я успела ухватиться лишь за падающую сковородку.

Тяжеленная! Чуть руку из-за неё не вывихнула. Зато теперь я точно знала, на чём буду жарить зелёного прыгуна. Если, конечно, догоню.

Мысль о том, что если я его не догоню, то и жарить будет нечего, заставила меня плюнуть на кастрюли и вновь рвануть в погоню.

Я спрыгнула с подоконника на землю и едва не растянулась на скользкой траве.

Судя по всему, когда-то здесь был хозяйственный двор. Слева темнели пустые загоны для скота с перекошенными кормушками, рядом торчали покосившиеся клетки для птиц или кроликов, а в углу печально осыпался полусгнивший стог сена. Прямо посреди двора валялась перевернутая телега, а чуть дальше стояла огромная колода с воткнутым в неё топором.

Ручка топора смотрела в небо, а на самом её кончике… сидел кабачок.

Я моргнула.

Кабачок чуть шевельнулся, зашатался, словно циркач на канате, тщетно пытаясь удержать равновесие. Только крохотных ручек, которыми он мог бы балансировать, не хватало.

Я перехватила сковороду поудобнее и, стараясь не шуметь, скользнула в тень ближайшего загона.

Я должна поймать этот кабачок. Любой ценой.

И зажарить.

Да-да, немытым.

Сердце колотилось, в висках стучало, словно я кралась не к овощу, а к дикому зверю.

Я припала к земле и почти на корточках перебежала к следующей стойке загона.

Вытянулась струной, стараясь слиться с тонким деревянным столбом.

Затаилась, боясь пошевелиться и даже вдохнуть.

Осторожно выглянула — и тут же отпрянула назад.

Кабачок всё ещё был на месте: шатался, балансируя, и даже попробовал подпрыгнуть, будто дразнил меня.

Я сделала вдох, присела и медленно двинулась вперёд.

Как кошка: шаг — замерла. Ещё шаг — остановка.

До телеги оставалось совсем немного, и я не выдержала: В один прыжок кинулась к ней, поспешно прячась за её краем.

— Сиди, Мелисса, сиди, — шёпотом уговаривала я саму себя. — Спугнёшь — потом фиг догонишь это проклятие всех домохозяек.

Сердце билось слишком громко, эхом отдаваясь в ушах. От напряжения дрожали руки, во рту пересохло.

От телеги до колоды — всего два шага, но по открытой территории. Спрятаться негде. И только моя скорость решит: поймаю я этого клятого родственника одновременно огурца и кузнечика или останусь ни с чем.

Вдох. Выдох.

Я стала на колени, и, прижимаясь к земле, осторожно выглянула из-за края телеги.

Кабачок был на месте. Весело подпрыгивал на самом кончике ручки топора, словно пытался вытолкнуть лезвие из колоды.

Отлично.

Я вернулась в исходную позицию, глубоко вдохнула и выдохнула.

Присела на одно колено, ухватилась за обод колеса как за опору для броска.

Один шанс. Один прыжок и один короткий рывок.

Закрыла глаза, мысленно отсчитала: раз, два, три…

Рывок. Толчок. Колесо жалобно скрипнуло под руками, но я уже летела вперёд.

Время замедлилось. Я ясно видела, как кабачок удивлённо «обернулся».

Да-да, именно так!

А дальше — резкий удар сковородкой.

Кабачок полетел в одну сторону, а топор, переворачиваясь прямо в воздухе, в другую.

— Ой…

Топор, продолжая крутиться, влетел в окно. Оглушительный звон, солнечные блики на осколках, и я только чудом успела метнуться за телегу, прикрыв голову сковородкой.

Вот уж не думала, что она пригодится мне в такой роли.

Осколки со звоном били по дну сковороды, а я сидела, хохоча сквозь горечь слез.

Только я могла устроить подобный бардак: сначала кастрюли по кухне рассыпать, теперь ещё и окно разбить даже не касаясь его.

Оставалось лишь надеяться, что в комнате, куда влетел топор, никого не было.

А вообще… странно. Кроме двух своих незадачливых похитителей, я в замке никого не видела. Кабачок и монстр-«щётка» в счёт точно не стоит брать.

И тут меня словно обухом по голове ударило.

Замок ведь нежилой!

Кухня не просто грязная: паутина по углам, пыль, пересохший сток в раковине. Всё это говорило не о том, что тут давно не убирались, а о том, что этим помещением вообще не пользовались уже не один год.

Пустые стойла во дворе, полуразваленные загоны, полусгнивший стог сена, трава по колено под окнами — всё указывало на одно: замок пустует.

Так кто же тогда мои похитители? И хозяева ли они здесь на самом деле?

Может, они не такие уж и властные боссы, каких изображают из себя, сыпя приказы налево и направо, а простые разбойники, по которым плачет виселица?

Задумавшись, я уже и забыла, зачем сижу со сковородкой на голове, но сверху что-то глухо стукнуло по ней, и от удара дно само стукнуло меня по макушке.

А через секунду у моих ног, по камням двора мелькнула светло-зелёная попка.

— Ах ты ж скотина! — взревела я, вскакивая на ноги и кидаясь за нахальным овощем.

Кабачок рванул к проёму разбитого окна, и я, забыв обо всём на свете, сорвалась следом.

Пока влезала внутрь, успела порезаться, но это меня не остановило. Как и хруст стекла под ногами, и осознание того, что комната была чьей-то спальней.

Никто на кровати не храпит? Ну и ладненько. Остальное неважно.

Кабачок прыгнул на ручку двери. Раздался щелчок, створка приоткрылась, и наглый овощ скользнул в щель.

Сообразительный, зараза.

Но и я так просто не сдамся. Теперь дело не в голодных лже-хозяевах замка. У меня с этим кабачком теперь личные счёты. Прыгнув мне на голову, он, можно сказать, объявил мне войну. И я буду не я, если не одержу в ней победу.

Кабачок мчался по коридору, перескакивая с рамы одной картины на раму другой, с головы женской статуи на доспехи средневекового рыцаря. А я летела следом.

Я почти догоняла его, и мне было плевать, что позади меня с грохотом падали чьи-то портреты в тяжелых рамах, разлетались бюсты и со звоном катились по полу части рыцарских доспехов.

Меня отделяло от клятого овоща всего полшага, но как бы я ни старалась, приблизиться ближе, чем на какие-то жалкие десять — пятнадцать сантиметров, я не могла.

Будто сам рок или какая-то магия удерживали эту дистанцию.

Я чувствовала, как силы покидают меня, а кабачку было хоть бы что. Он упрямо скакал вперёд, пока не юркнул за маленькую неприметную дверку в стене коридора.

Я бросилась следом — и на миг остановилась, переводя дыхание.

Мы оказались в новом дворе замка. На этот раз не хозяйственном, а больше похожем на стадион со спортивными снарядами и полосой препятствий.

Ну что ж. Я и спорт никогда особо не дружили… но, похоже, пришло время нам познакомиться.

Ведь на кону стояла не идеальная фигура, а победа, пусть даже всего лишь над кабачком.