Я, кухня и два дракона (СИ)

Заговор

Мелисса

Конечно, я тут же вернулась. И даже извинилась, и попробовала присесть в реверансе. Правда, королева долго смеялась над моими потугами, а потом велела сесть рядом и рассказать всё по порядку.

Я рассказала. Начиная с того момента, как меня уволили, и я шла домой, а попала к драконам. Над моими попытками убрать кухню и догнать Кабачка королева весело хохотала, подёргивая ножками. Над попытками отбиться от Дейтара сковородкой хитро жмурилась. А вот когда речь зашла о Скаверисе и его невесте, королева стала хмурой, как туча.

— Ты молодец, что решилась связать себя с обоими драконами, — вздохнула она, когда я закончила рассказ на моменте нашей с ней встречей. — Истинная пара — это величайший дар богов, но одновременно и проклятие.

Королева положила свою тёплую ладошку на мою и слегка пожала.

— С вами было что-то подобное? — изумилась я, услышав искреннюю боль в её голосе.

И тут же надавала себе мысленных затрещин. Она же королева! При живом короле. Если она и может быть кому-то парой, то только ему.

Но ответ королевы меня поразил.

— Не со мной, — с грустной улыбкой ответила она. — Ты не из нашего мира, поэтому многого не знаешь, и мало кто решится рассказать тебе подобное. Я говорила о короле.

Я лишь челюстью клацнула.

— У Вальгарда была истинная пара, — решилась на откровенность королева, и я замерла, боясь спугнуть её неверным движением. — Для него это было высшим счастьем. Но… — она устало выдохнула. — Илариан отравили. Вместе с нерождённым ребёнком. Наследником трона.

— Это был заговор против короля? — ужаснулась я. — Чтобы, убрав его истинную пару и ослабив его, потом добраться и до него самого?

Я вспомнила статью из энциклопедии — там было что-то подобное. Пара усиливает магическую силу, но её потеря отнимает эту силу вдвойне.

— Да, — снова вздохнула королева и похлопала ладонью по моей руке. — Это был заговор против Вальгарда. Но он сильный дракон и ещё более сильный король. Он выстоял. Выжил. Сумел собрать себя по осколкам ради своего королевства. Сломленный, но не мёртвый.

Последнюю фразу королева произнесла с восхищением.

Я же не представляла, как ей было рассказывать о подобном. И язык мой — враг мой — я не сдержалась:

— А как же вы?

— Я? — королева усмехнулась. — Королева — это ведь не просто жена короля. У королевы очень много функций. По сути, это работа. А мы с Вальгардом были друзьями с самого детства. Он прекрасно понимал, что лучше меня никто не справится с этой ролью.

— Но вы его любите, — я не спросила, а констатировала факт. — Хоть и знаете, что когда-то существовала та, кого он любил по-настоящему.

— Люблю, — королева не стала отрицать очевидное. — По-своему. Не так, как многие понимают любовь. Но люблю. И буду рядом с ним до самой смерти, выполняя свой долг.

И сейчас мой долг — разобраться в твоей ситуации. Ты ведь понимаешь, что обвинение в подделке результатов выбора наследника престола, очень серьёзное? Тут просто слов будет мало. Нужны доказательства.

— Но у меня их нет, — честно призналась я.

Улыбка сочувствия скользнула по губам королевы.

— Но ведь если проверить артефакт и выяснится…

Договорить я не успела.

— Такой процедуры не существует, — вздохнула она. — Её ещё нужно разработать. А это займёт даже не день и не неделю.

— Тогда нужно проверить Скавериса и его невесту на детекторе лжи, — отчаяние сжимало горло, слёзы подкатывали к глазам, но я не могла сдаться.

Не сейчас.

Ведь от этого зависят жизни моих драконов.

— Что такое детектор лжи? — нахмурилась королева.

— Прибор, — я медленно закрыла глаза, — который позволяет определить, честно человек отвечает на вопросы или врёт.

— У нас такого нет, — задумчиво произнесла королева. — Хотя…

Королева смотрела на меня долгим, задумчивым взглядом, затем решительно поднялась.

— Идём.

— Куда?

— Хочу узнать, — ответила королева, довольно быстро направляясь к дорожке, — действительно ли ты говоришь мне правду.

— Но как?

Королева на миг остановилась и улыбнулась.

— У нас нет приборов, как в твоём мире. Но у нас есть магия. И Камень Правды, — она подняла руку, увешанную дорогими перстнями, — покажет, права ли ты. За время нашего разговора ты мне ни разу не солгала. Но это не значит, что ты права.

— Подождите, — я резко подскочила с скамейки, но тут же затормозила. — Вы знали, что я говорю правду, и всё равно не верите, что Скаверис — преступник?

Я не понимала логику королевы. И уж тем более не понимала, зачем нам прямо сейчас идти к принцу. Нужно же сначала к королю.

— Конечно, — ответила королева с достойным её звания спокойствием. — Ведь у тебя нет доказательств. А значит, ты можешь ошибаться просто потому, что не видишь всей картины целиком.

— Допустим, — тут я спорить не могла. Дейтар и Ниварис мне тоже не сразу поверили. — Но зачем нам самим идти к принцу? Пусть его допросят профессионалы. Должна же у вас быть какая-то служба, вроде нашей полиции. Те, кто следят за безопасностью и ловят преступников.

— Для этого нужны основания, — королева сделала шаг назад, приблизившись ко мне вплотную. — А у тебя их нет. Но если я увижу, что принц Скаверис лжёт мне, — это уже будут достаточные основания. Идём. Или дай мне подтверждённые доказательства своих слов.

— Но… — я была откровенно растеряна. — Если принц Скаверис увидит меня, он просто схватит меня или применит какое-нибудь заклинание. Как тогда, на острове.

— Не применит, — уверенно, спокойно и с какой-то материнской теплотой ответила королева. — Идя со мной, ты находишься под моей защитой. Любая попытка Скавериса навредить тебе в моём присутствии станет прямым доказательством его вины. Он не дурак и прекрасно это понимает.

— Но заклинания… — я всё ещё не могла решиться. — Он ведь может сделать со мной что-то незаметно.

Королева вновь улыбнулась.

— Сразу видно, что ты не знаешь, что такое магия, — она взяла меня за руку. — Любое магическое воздействие одного мага видят все остальные маги. Что бы Скаверис или его невеста ни попытались сделать с тобой, я это увижу. И сразу же вызову охрану. Решайся. Это твой единственный шанс спасти и себя, и Дейтара с Ниварисом.

Я глухо выдохнула.

Королева была права. Она давала мне шанс. И не воспользоваться им было бы глупо.

— Хорошо, — я решительно кивнула и перехватила поудобнее сковородку, которую всё это время держала под мышкой, а Кабачок резво подскочил на моем плече, словно тоже готовился дать бой. — Но учтите: если что, я не посмотрю, что он принц, и сразу врежу ему сковородкой. Я пока ещё не привыкла к вашим реалиям и мне сложно с улыбкой отвечать тем, кто заслуживает оплеухи.

— Молодец, — хитро подмигнув, одобрила мои слова королева. — Твоя решительность и прямота подкупают. Теперь я понимаю, почему Дейтару и Ниварису досталась именно ты. Впрочем, об этом мы ещё поговорим. А сейчас идём к Скаверису.

Её Величество уверенно шагала ко дворцу, а я семенила следом. Чем ближе мы подходили к зданию, тем сильнее у меня тряслись поджилки, и страх ледяной рукой сжимал горло.

Я не была уверена, что вариант королевы — один из лучших. Да и видеть Скавериса после того, как я его немного «похоронила», мне откровенно не хотелось. А уж его невесту…

От одной только мысли об этой белобрысой стерве у меня пальцы до боли сжимали рукоять сковородки.

Вот чувствовала я, что не выдержу и что-нибудь таки учудю. А как потом буду объяснять свою выходку — не знаю.

Стража и придворные с поклонами раступались перед нами, но, оказавшись за нашими спинами, тут же начинали удивлённо и с насмешками перешёптываться.

Похоже, ни сковородок в руках леди, ни живых кабачков тут отродясь не видели.

Но мне было на это плевать. Главное — довести дело до конца и доказать вину Скавериса.

Дойдя до высоких резных дверей, покрытых позолотой, королева коротко щёлкнула пальцами. Я почувствовала лёгкую волну — будто ветерок закрутился вокруг нас, — и двери сами собой распахнулись.

— И никаких ключей? — не сдержала я удивлённого возгласа.

— Для короля и королевы все двери во дворце открыты, — хитро подмигнула королева и сделала шаг вперёд.

В комнате, куда более роскошной, чем та, в которую я попала через портал, было пусто, но из-за закрытых дверей в боковой стене доносились какие-то звуки.

Королева приложила палец к губам, снова подмигнула и на цыпочках, крадучись, направилась к двери. Я, стараясь двигаться как можно тише, отправилась следом.

— Мне надоело ждать! — услышали мы истеричный визг невесты принца. — Который раз ты говоришь мне, что её вот-вот схватят, а эта мерзавка до сих пор на воле!

Королева покосилась на меня, а я лишь пожала плечами.

Само собой, речь шла обо мне.

— Ты обещал мне, что всё закончится, как только артефакт выберет тебя, — продолжала истерить Лисара. — Что королю осталось всего несколько дней, а это старое пугало даже не выглядит больным!

Мы с королевой переглянулись. Услышать такое не ожидала ни я, ни она.

— А вот в этом, дорогая моя, — зло огрызнулся Скаверис, — как раз моей вины нет. Яд готовил твой папаша, а не я. Все претензии к нему.

Королева побледнела, пошатнулась и, наверное, упала бы, если бы я не подхватила её.

— Но подсыпаешь-то яд ты! — зло фыркнула Лисара. — Может быть, ты дозу напутал? Почему он до сих пор жив?

— Да я откуда знаю! — взорвался Скаверис. — Хочешь — сама иди и подсыпай!

— И подсыплю! — не менее зло огрызнулась Лисара. — Да хоть прямо сейчас пойду и подсыплю!

Отскочить мы не успели. Двери распахнулись с такой силой, что чуть не треснули нас обеих по носу.

Воздух словно застыл.

Лисара таращилась на нас, а мы с королевой, словно два соляных столба, стояли, вытаращившись на неё.

Первым в себя пришёл Скаверис. Грязно выругавшись, он запустил какое-то заклинание, отчего нас волоком втянуло в комнату, а двери за нашими спинами с грохотом захлопнулись.

— Они всё слышали, — словно змея, зашипела Лисара, зло сжимая кулаки.

— Потому что ты, дорогая моя, — не менее зло прошипел Скаверис, — слишком громко орала.

Лисара повернулась к принцу, и на миг мне показалось, что она сейчас вцепится в него, словно дикий зверь.

Решив воспользоваться тем, что принц со своей невестушкой слишком заняты друг другом, я попыталась сбежать, но, как и тогда в замке, не смогла сдвинуться с места. Королева, судя по тому, что стояла, даже не мигая, попала под то же заклятие, что и я.

Вот тебе и «ты же под моей защитой».

— Убей их, — коротко и жёстко приказала Лисара, когда перепалка с принцем о том, кто виноват, ни к чему не привела.

— С ума сошла? — испуганно воскликнул Скаверис. — Это же королева. Может, лучше наложить на них заклинание забвения? Королева стара, в её возрасте провалы в памяти никого не удивят, а девку посадим в темницу и будем шантажировать Дейтара с Ниварисом, как и планировали.

Так вот зачем я им нужна была. Они не собирались казнить меня как преступницу — я нужна была как заложница.

— Ты идиот? — Лисара сложила руки на груди и выразительно закатила глаза.

Кажется, я начинала понимать, кто главный в этом преступном тандеме. Вот не зря я этой стерве патлы повырывать хотела. Чувствовала моя душенька, что принц — просто дурак, а не настоящий злодей.

— Они пришли сюда вместе, — продолжила Лисара. — И явно не случайно встретились у дверей твоих комнат и «просто так» решили зайти. Соображаешь, к чему я?

— К чему? — растерянно пробормотал принц, косясь на нас с явным страхом.

Может, он и правда не подсыпал яд королю? Чем больше я смотрела на принца, тем отчетливее понимала, что принц — трусишка зайка серенький и просто не способен на такую вещь, как убийство. А вот его невеста…

— К тому, что если ты наложишь на королеву заклинание забвения, это ещё не значит, что она забудет всё. А вдруг она оставила какие-то записи или уже успела дать распоряжения? Откуда мы знаем?

— Но… — всё так же растерянно протянул Скаверис и сделал шаг назад.

— Их нужно убить, — коротко, голосом, не терпящим возражений, произнесла Лисара. — Прямо сейчас. А затем убить короля. Не так, как мы планировали, а прямо сейчас. Ты, как наследник, возглавишь следственную комиссию, а в покушении обвиним Дейтара с Ниварисом. Мол, Дейтар не смирился с тем, что артефакт выбрал наследником не его, и подговорил своего дружка с его истинной убить тебя. Поскольку убийство не получилось, сегодня утром, они все трое прибыли во дворец, чтобы довести задуманное до конца.

— Но Дейтар и Ниварис под стражей, — промямлил Скаверис, делая ещё один шаг назад.

— И что? — хмыкнула Лисара. — Мы организуем им побег, они оба кинутся искать эту девку и наткнутся на мёртвого короля с королевой. Тут-то мы их и схватим. Можно будет сказать, что бешеная девка пыталась убить тебя, а король с королевой кинулись на твою защиту, а, увидев свою истинную мёртвой, Ниварис убил короля с королевой. Это идеальный план.

У меня сердце замерло.

Ах ты ж змеюка!

Хотелось кинуться на неё и всё-таки вырвать ей все патлы, но заклинание удерживало меня слишком крепко. Я даже моргнуть не могла.

— Я… — прохрипел принц, теребя ворот рубашки, словно ему стало нестерпимо душно. — Я не могу.

Я выдохнула. Но, как оказалось, слишком рано.

— Слабак, — брезгливо фыркнула Лисара, резко поворачиваясь к нам с королевой. — Вечно всё самой приходится делать.

Лисара свела ладони вместе, и между ними вспыхнуло чёрное пламя. Оно закручивалось, превращаясь в плотную чёрную сферу, и чем шире Лисара разводила руки, тем больше она становилась.

От черного огня веяло холодом и пустотой. Даже не будучи направленным на меня, он уже словно выедал мне душу.

Я поняла — это конец.

У меня было всего несколько секунд, и спасения нет.

— Дейтар… Ниварис… — беззвучно прошептала я.

Мои драконы. Мои любимые. Что будет с ними после того, как я умру?

Чёрный шар сорвался с рук Лисары и полетел в мою сторону.

Время замедлилось.

Я чувствовала, как сердце обрывается от безысходности. А ещё — как мои драконы прямо сейчас услышали, как я прощалась с ними.

Сфера почти коснулась моей груди, когда от татуировок рванули золотые нити. Они оплетали меня, словно кокон, принимая на себя удар смертельного заклинания.

А затем я услышала, как содрогнулся пол под моими ногами, как треснул потолок и с него посыпалась пыль позолоченной штукатурки.

И рёв.

Он был такой оглушительной силы, что я начала проваливаться куда-то в темноту.