Я, кухня и два дракона (СИ)

Находки. У каждого свои

Мелисса

Не знаю, кто из нас с кабачком испугался больше, но бежали мы оба так, что только пятки сверкали.

Куда именно я даже не представляла.

Вокруг темно, хоть глаз выколи. Лишь тусклый свет луны и звёзд позволял хоть что-то различать.

Я несколько раз падала, натыкаясь на что-то, цеплялась и летела кубарем, ударялась о двери и стены, оставляя позади себя погром похлеще, чем когда гонялась за кабачком.

Кабачок скакал рядом. Иногда обгонял меня, иногда отставал, но ненадолго.

На одном из поворотов я заметила, как он шмыгнул под лестницу, и тут же кинулась за ним.

Сомневаюсь, что под лестницей нам удалось бы спрятаться, но, в отличие от меня, кабачок местный — значит, знает, что делает.

Надежда оправдалась. Под лестницей оказалась маленькая неприметная дверка, через которую кабачок выскользнул куда-то в темноту.

Кинувшись следом, я немного не рассчитала высоту порога и полетела кубарем по земле. А когда наконец остановилась, с неожиданностью обнаружила, что держу в руках огурец.

Да-да, самый обычный зелёный огурчик, сверкающий пупырчатым бочком в лунном свете.

Я осторожно подняла голову и с удивлением увидела ещё несколько огурцов, свисающих сверху.

— Интересно, — пробормотала я, усаживаясь на землю.

В лунном свете удалось разглядеть не только огурцы, но и несколько подсолнухов, кукурузу, которую обвивала фасоль.

Похоже, я попала на местный огород.

И всё бы ничего, но кроме кукурузы и подсолнухов я почти ничего не различала из-за моря бурьяна.

Откусив хрустящий огурчик, я задумалась над тем, что делать дальше.

Первая проблема заключалась в том, что от драконов мне всё равно было некуда деваться. Насколько я поняла после своей морской прогулки, мы находились на острове, и я сильно сомневалась, что тут была лодка.

Драконам-то она точно не нужна, они ведь летать умеют.

Вторая проблема состояла в том, что, похоже, кроме нас троих, кабачок не считаю, на острове никого не было.

И третья — ночевать, кроме как в замке, мне было негде. А в замке сейчас обитали драконо-зелено-волки.

В кустах рядом послышался шорох. Я напряглась, готовая в любой момент вскочить и бежать, но на лунный свет выбрался мой кабачок.

— А, это ты, — вздохнула я с облегчением и, протянув руку, погладила зелёную спинку. — Ну и что будем делать дальше? Нужно же где-то ночлег искать.

Я вопросительно смотрела на кабачок, как вдруг рядом хлопнула дверь. Совсем близко.

Я перепуганно вздрогнула и, не раздумывая, метнулась в самую гущу кукурузы. Листья хлестнули по лицу, стебли больно били по плечам, но я всё же втиснулась между ними и замерла, стараясь даже не дышать.

Через переплетение листьев и стеблей я увидела галерею. По ней медленно двигались драконы. Вернее, те самые жуткие чудовища, в которых они превратились после моей «картошечки».

Огромные, перекособоченные, с телами помеси волка и гориллы, и к тому же светящиеся в лунном свете. Их зелёная шерсть сияла так, что они походили скорее на призраков, чем на живых существ.

Но больше всего меня поразило другое.

На их плечи, словно тоги, были накинуты какие-то куски ткани. Я пригляделась и узнала в них шторы, которые ещё днём видела в одной из комнат замка.

— Это что ещё за карнавал? — едва не вырвалось у меня вслух.

Я не могла понять: зачем им эти «тоги»? Попытка прикрыться? Или… неужели от картошечки изменились не только их тела, но и разум, так сказать, повредился?

От одной этой мысли по спине пробежал холодок.

А потом… меня неожиданно разобрал смех. Сначала тихий, нервный смешок, а затем я едва удержалась, чтобы не заржать в голос. Потому что выглядели они — честное слово — нелепо.

Шторы свисали, путаясь в лапах, они цеплялись за выступы галереи, оступались, неуклюже переставляли свои кривые полутрансформированные конечности, и от этого напоминали каких-то пьяных призраков, вышедших на прогуляться под луной.

— И как мы будем её искать? — произнёс тот, что шёл вторым.

Судя по голосу — это был рыжий. Только вот говорил он так, будто у него зубы кто-то смолой склеил.

— Глазками и ушками, — зло и так же с трудом выговаривая буквы, рыкнул тёмненький.

— У тебя тоже нос не чует? У меня будто заложило его от этой клятой трансформации.

— Да, — всё так же зло огрызнулся тёмненький и резко остановился.

Я отчётливо видела, как он принюхивался и очень медленно, словно боясь пропустить хоть миллиметр, осматривал заросли, в которых я сидела. Казалось, он вот-вот двинется прямо в мою сторону.

От ужаса я зажмурилась и сжалась в комок.

В глубине души я знала: вреда мне не причинят. Хотели бы — не защищали бы меня от чудовища-щётки. Да и удар камнем по затылку, а затем ещё и сковородой тёмненький мне вряд ли простил бы — съел бы сразу. Но попадаться им на глаза сейчас я совершенно не хотела.

— Что? — услышала я голос рыжего. — Что-то заметил?

— Показалось, — с разочарованием ответил тёмненький.

Я с облегчением выдохнула.

— Так где будем её искать? — продолжал допытываться рыжий. Я услышала, как их голоса начали отдаляться. — Мы ползамка обошли, а её нигде нет!

— Думаю, она сразу убежала из замка, — донеслось уже издалека. — Нужно искать за стенами крепости.

— Так там до утра можно её искать! Там же пещер уйма!

Я медленно открыла глаза. Галерея была пуста, и лишь вдалеке слышались голоса драконов. Слова разобрать было уже невозможно, слишком далеко. Да теперь это и не имело значения. Главное — они решили, что меня в замке нет, и будут искать долго. А значит, я могу вернуться, найти себе уголок для сна и хоть немного отдохнуть.

День выдался чертовски тяжёлым, и устала я так, что сон был единственным моим желанием. Ну… разве что ещё парочку огурчиков по дороге сорвать. А всё остальное — завтра.

— Ну что, — повернулась я к притихшему кабачку, — пошли назад? Будем искать, где ночевать?

Кабачок кивнул, и я начала осторожно выбираться из зарослей кукурузы.

Где именно искать спальню или хотя бы место, где можно было бы просто прилечь, я не знала, поэтому в этом вопросе всецело положилась на своего зелёного друга.

Кабачок привёл меня на третий этаж и толкнул двери, располагавшиеся прямо напротив лестницы.

— Ты уверен? — спросила я, рассматривая хоть и старые, но всё ещё шикарные двери.

Они были покрыты удивительно красивой резьбой с позолотой. В лунном свете, льющемся через огромное окно на лестнице, поблёскивали золотом драконы, единороги, фениксы и ещё множество магических созданий, названий которых я не знала.

Я задумчиво улыбнулась и кончиками пальцев коснулась крыла одного из драконов.

И вдруг поняла: я попала не просто в другой мир, а в мир магии и сказки. И он вовсе не такой страшный, как казался сначала.

Под пальцами скользнула золотая искорка, и я поспешно одёрнула руку.

Не знаю, что это было, но нутром почувствовала — задерживаться в коридоре не стоит.

Поэтому я торопливо схватилась за ручку, открыла дверь и скользнула внутрь.

Комната оказалась огромной и поистине роскошной. В центре возвышалась огромная кровать с высоким резным изголовьем, накрытая тяжёлым покрывалом и мягкими подушками. Всё в ней манило лечь и забыться хотя бы на несколько часов.

Я сделала шаг к кровати, но тут же остановилась. Как бы ни хотелось плюхнуться в это мягкое облако, я прекрасно знала: если усну в том виде, в каком была сейчас, завтра проснусь с ощущением, будто по мне поезд проехался. А уж натягивать обратно грязную одежду, пропитанную потом и пылью, будет совсем мучением.

Вздохнув, я достала телефон и включила фонарик — заряд держался на последних процентах, но всё же еще не умер совсем. Свет выхватил из темноты дверцу сбоку, и, толкнув её, я оказалась в ванной.

Она была такой же просторной, как и спальня: мраморные стены, глубокая раковина, старинные бронзовые медальоны на стене, при прикосновении к которым сразу потекла вода.

Я поспешно приняла душ, смывая с себя усталость и остатки паники, а потом заметила, что золотые искорки на руках никуда не исчезли. Они всё так же прятались под кожей, мерцая в свете фонаря. Я нахмурилась, но спорить с магией не могла, поэтому, как и раньше, обложила руки подорожником и перебинтовала их.

Лишь после этого занялась одеждой. Недолго думая, прополоскала её в воде — конечно, без мыла или порошка нормально не отстираешь, но лучше уж так, чем снова влезать в пыльные тряпки.

В ванне не оказалось ничего, на что можно было бы развесить вещи, поэтому я вернулась в комнату и аккуратно разложила их на спинках стульев. После этого рухнула на кровать и даже не успела подумать о том, удобно ли мне — сон накрыл мгновенно, словно тёплое одеяло.

Дейтар

Время близилось к рассвету, мы обошли весь остров, но человечки нигде не было.

Более того, чем дальше мы уходили от крепости, тем сильнее я чувствовал — мы идём не туда. Она где-то в замке. Прячется, забившись в угол, боясь попасться нам на глаза.

А мы что, звери? И почему я вдруг решил, что если она побежала, то непременно как можно дальше от крепости?

Может, эти волчьи яблоки изменили нас не только внешне, и мы в какой-то мере действительно стали волками — раз среди ночи рыщем по округе, как дикие звери.

— Нет её здесь, — сердито фыркнул Ниварис. — Пошли назад.

Я молча согласился. Тем более что все и магические, и физические силы моего организма уходили на борьбу с чужеродной магией. Мы уже перестали светиться, словно светлячки в разгар брачного периода, кости и мышцы постепенно возвращались к привычной форме, но последствия трансформации ощущались всё ещё слишком сильно.

Доковыляв до своей комнаты, я молча попрощался с Ниварисом и закрыл за собой дверь. На кровать рухнул с единственным желанием — заснуть и чтобы этот сумасшедший день наконец закончился.

Я почти провалился в сон, когда почувствовал, как кости лица начали возвращаться в норму, нос «отложило», и мир снова наполнился запахами.

И первым запахом был её — человечки.

Она была где-то совсем близко. Казалось, протяни руку — и она окажется здесь.

Я мотнул головой, но наваждение не исчезло. Девчонка действительно была рядом. Настолько, что я даже сел на кровати, оглядываясь — вдруг сидит прямо здесь, в комнате.

Но нет. Комната была пуста. Только штора колыхалась у открытого окна.

Так вот откуда запах.

Он тянулся снаружи, из соседней комнаты.

Не раздумывая, я вскочил, кинулся к одежде и с облегчением отметил, что клятая зелёная шерсть наконец исчезла, да и тело почти пришло в норму.

Поспешно оделся и рванул в коридор — и тут же наткнулся на Нивариса.

Он, как и я, выходил из своей комнаты, на ходу застёгивая пуговицы сорочки.

— О, — ухмыльнулся мой друг, — вижу, не только у меня нос отложило. Тоже почуял, что она где-то здесь?

— Да, — прорычал я сквозь зубы.

Вообще-то я всегда был рад видеть Нивариса, но сейчас то, что он, как и я, стремился найти девчонку, неприятно задело. Я не стал ничего говорить, лишь молча распахнул дверь комнаты, что находилась как раз между нашими, и вошёл внутрь.

Не знаю, чего я ожидал, но, увидев человечку спящей, на миг растерялся.

Сквозь высокие окна в комнату уже заглядывал рассвет. Первые золотистые лучи мягко ложились на постель и освещали её лицо.

Она спала, раскинувшись на подушках, и выглядела невероятно красивой. Хрупкая, нежная, будто созданная из самого утреннего света. Тонкие черты лица, чувственные губы, все придавало ей удивительную утончённость, а светлые волосы, растрепавшиеся за ночь, сияли золотом в лучах рассвета.

Я стоял, не в силах отвести взгляда. Казалось, что все линии её тела, лёгкий изгиб губ, даже то, как едва заметно поднимается грудь от дыхания — всё это складывалось в совершенство, которому не нужны ни украшения, ни магия.

И чем дольше я смотрел, тем сильнее хотелось подойти ближе. Всего лишь шаг — и я смогу коснуться ее, откинуть с её лица непослушную прядку, провести кончиками пальцев по щеке, коснуться её губ…

— Она красивая, — услышал я за спиной голос Нивариса.

Кулаки непроизвольно сжались.

Я слишком хорошо знал своего друга. Будучи любимцем всех женщин королевства, сам он относился к ним как к бездушным игрушкам. Ему было плевать, что они думают и чувствуют, что с ними будет потом.

Я не осуждал Нивариса. В конце концов, слава о нём бежала впереди него, и любая женщина, падая в его горячие объятия, не могла не понимать, на что идёт.

Но эта человечка…

Мне должно было быть плевать на неё. Я ведь дракон. К тому же дракон, которому предстоит найти свою истинную пару. Я должен думать только о ней. Но…

— Не ломай её, — тихо, на грани слышимости, попросил я Нивариса.

Он знал, о чём я. Не мог не понять.

— Не буду, — так же тихо ответил Ниварис.

Я резко обернулся, не узнав его голос. Хриплый, словно надорванный, со странной скрытой болью внутри. Я никогда не слышал, чтобы он так говорил.

Ниварис молча смотрел на человечку, и в его глазах была боль.

Я мотнул головой, не в силах осознать, что происходит с моим другом. Он никогда так не выглядел и никогда не смотрел на женщину подобным образом. С азартом, предвкушением, любопытством — да, но не с надрывом, словно внутри него самого что-то сломалось.

— Пойдём, — Ниварис резко развернулся и направился к двери. — Пусть спит.

Я сделал шаг следом за ним, но остановился, заметив на спинке стула одежду человечки. Она была мокрой. Похоже, девчонка пыталась выстирать её вручную, что в общем-то было неудивительно. Мы с собой захватили очищающие камни, с помощью которых можно было очистить любую грязь на одежде, а вот у девчонки их не было.

— Погоди, — остановил я Нивариса, указав на стул, на котором висели мокрые штаны. — Думаю, нужно помочь.

Ниварис нахмурился, видимо не сразу поняв, о чём я, а потом кивнул:

— Схожу, принесу очищающий камень.

Когда он ушёл, я вновь повернулся к человечке.

Ниварис сказал, что раз она в штанах, значит, мы вытянули её прямо из шахты. Но я видел раньше людей, которые работали в шахтах, и эта девчонка совсем не была похожа на них.

Её кожа была слишком нежной. У шахтёров такой кожи не бывает. И руки… Я смотрел на её тонкие пальчики, красивые ноготки, покрытые какой-то странной краской, и слишком ясно понимал: такими руками кирку не удержать.

Ни мозолей, ни синяков, ни царапин на её руках не было.

И двигалась человечка слишком плавно, а голову держала высоко.

В шахтах так не ходят.

Значит, Ниварис ошибался. И никакой гарантии, что она была готова сказать нам «спасибо» за то, что мы вырвали её из адских условий жизни, не существовало.

Но кто же она тогда? И почему именно её перенесло к нам вместо кухарки Нивариса?

Ответа у меня не было. И я боялся, что у самой девчонки его тоже не окажется.

В любом случае, я чувствовал невероятный стыд и вину за то, как мы поступили с ней — вырвали её из привычной жизни без всякого разрешения. Надо будет обязательно извиниться и попытаться загладить свою вину.

— Вот, — Ниварис вошёл в комнату, прерывая мои мысли. — Думаю, стоит высушить её одежду и оставить ей камень. Так будет правильно. А мы с тобой справимся и с одним.

Я кивнул, соглашаясь с его словами. Так действительно будет правильно.

Мы вместе быстро высушили одежду девчонки магией, аккуратно сложили её стопочкой, сверху положили активированный очищающий камень и тихо покинули комнату.