Я слышу, как ты дышишь

4.33.9 O прошлых Призванных

Георг на записи закончил жаловаться и спросил: "Как он с тобой обращается?"

Министр перестал улыбаться, но на Веру не посмотрел, смотрел в огонь, она тоже делала вид, что смотрит. А сама следила боковым зрением за руками министра Шена, мнущими бокал, медленно, ссилой…

"…способность сопереживать. Шен ее лишен начисто."

Он нахмурился, посмотрел на часы, бросил короткий взгляд в сторону Веры, но сразу же вернулся к изучению камина. Георг стал рассказывать о своих попытках сблизиться с братом, потом заявил: "Ты четырнадцатая" и министр остановил запись.

— Ровно вдвое соврал, седьмая.

Опять включил, остановил на словах "…из вот этого вот окна", спросил:

— На какое он указал?

Вера кивнула на то, что у двери в библиотеку, министр отставил бокал, встал и взял Веру за рукав, потащил к окну, отдернул штору и изобразил приглашающий жест:

— Откройте.

Она с сомнением осмотрела раму, пытаясь найти задвижку, и поняла, что ее нет. Наверху была фрамуга, но так высоко, что без стремянки не дотянуться.

— Не открывается? — иронично поинтересовался министр, развел руками и пошел обратно к креслу, устроился с гордым видом кота на собачьей лежанке, взял бокал, посмотрел на Веру, опять развел руками, как будто не мог понять и бесился от этого непонимания: — Он постоянно врет, даже в мелочах, которые ничего не значат. Это бессмысленно, его постоянно ловят на этих мелких проколах, но он продолжает это делать, как будто ему все равно. Позор рода Георгов.

Он залпом опрокинул бокал, поставил, Вера подошла и села, налила ему еще.

— У вас было до меня шесть Призванных?

— Да. Один раз я сам выступал "якорем", очень надеялся получить нового Тедди, — он задумался, чуть улыбнулся, посмотрел на Веру: — Но как оказалось, получить мало, надо еще и удержать.

— Он сбежал?

Министр опустил глаза, с веселой досадой поджал губы, опять посмотрел на Веру, с сомнением, как будто сам был не уверен, стоит ли говорить. Наконец решился и признался:

— Он не просто сбежал, он перед этим так мне накостылял, как до него никому не удавалось.

Вера округлила глаза, почти надеясь, что это была шутка, но министр улыбнулся шире и с иронией кивнул:

— Полностью мой прокол. Я… скажем так, выбрал неправильный тон. Призванному это не понравилось, он высказался мне по поводу того, куда я могу идти со всеми своими планами на его счет, забрал свои вещи, мыслеслов и пару моих револьверов, и ушел сам искать себе занятие. Я следил за его приключениями, через агентов, он путешествовал, влипал в неприятности, служил в армии, работал в охране богатого человека, выполнял поручения и изобретал всякие полезные штуки, в политику не лез, и я оставил его в покое. Больше сам "якорем" не выступал, в следующем году Двейну предложил. Двейн призвал женщину, очень сильную, ее тело наполовину состояло из металла, и оружия на ней было на небольшой отряд, но Двейн учел мои ошибки, мыслеслов оставил у себя, и говорил с ней очень вежливо. Они общались целый день, она расспрашивала его о мире, он отвечал на вопросы, к вечеру она поняла, куда попала, назвала наш мир "гребаным средневековьем без нормальной медицины" и открыла портал обратно в свой мир. Сама, хотя она не маг, мы так и не поняли, как она это сделала. Двейн попросил ее задержаться еще немного, просто в качестве гостьи, и она провела с ним ночь, богатую событиями и бедную диалогами, но утром все равно ушла в портал, подарив ему на память свою железную руку, сказала, что у нее дома есть еще. На основе механизма этой руки мы потом разработали "когти". Я тогда решил, что в следующий раз тоже буду призывать женщину.

Он посмотрел на Веру, она хлопала круглыми глазами, он рассмеялся, отпил вина и вздохнул:

— Но не сложилось. Призыв можно проводить только раз в год, и если кто-то уже начал ритуал, то второй начинать бессмысленно, он не сработает, и в следующем году я был занят и опоздал, меня опередил один ученый из Ридии, там все мечтают повторить опыт мастера Висара. Он призвал ученого не-мага, они начали вместе работать, но особых успехов не добились, Призванный умер непонятно от чего, буквально за месяц. Потом я был занят, следующими Призванными занимался Даррен, это глава разведки, я с ними даже не виделся. Они умерли. Потом ко мне попала еще одна женщина, которую призвал лично король Георг, это она выбросилась из окна, у нее были странные уши и очень длинные волосы, до земли, ярко-желтого цвета, в нашем мире таких не бывает. Она очень странно себя вела и говорила странные вещи, потом сказала, что умеет летать, и чтобы продемонстрировать свои способности, шагнула из окна. Она не планировала умереть, у нее просто взлететь не получилось, высота была небольшой, но как показало вскрытие, у нее были очень хрупкие кости и другое строение внутренних органов, она умерла от удара о землю. Они постоянно умирают, чаще всего, мы даже причину не можем понять. Один умер от истощения, хотя ел, его организм не принимал нашу еду, а другого способа дать ему энергию мы не нашли. Итого, шесть человек — мой бродяга, железная женщина Двейна, ушастая женщина короля, один ученый, один маг и одна женщина-маг — умерли все, кроме моего бродяги и железной женщины, чаще всего, от непонятных болезней. И ни один Призванный не был в этой квартире, своих я держал в отдельных домах за городом, женщина короля жила во дворце.

— A меня хотели в камере закрыть, — с шутливой укоризной надулась Вера, он чуть улыбнулся, стал преувеличенно внимательно рассматривать бокал, смущенно сказал:

— Для вас тоже готовили коттедж за городом. Но потом я на вас посмотрел и… решил сделать для вас исключение. Эта квартира безопаснее коттеджа.

"Дзынь."

Вера посмотрела на белый шарик, на смущенного министра Шена, взяла бокал и стала молча смотреть на министра, глубоко вдыхая сладкий запах вина — в отличие от вкуса, аромат ей нравился. И нравилось смотреть, как смущается министр.