Я слышу, как ты дышишь

4.35.22 Слухи от Йори

— Вот это да, — процедил визгливый стервозный голос, от которого министр напрягся и окаменел, а Вера поспешила отодвинуться, он ее не держал. Вера стала трясущимися руками собирать волосы, ничего не получалось, она психовала и тряслась еще сильнее.

"Кто это? Здесь же никого не должно быть…"

Она подняла глаза на министра, он застыл с таким непроницаемым лицом, как будто сам был одной из статуй. Вера проследила за его взглядом и обернулась, различая на ступеньках богато одетую цыньянку в мехах, она вальяжной походкой подошла к ним и смерила Веру откровенно презрительным взглядом, посмотрела на министра Шена, как будто Вера вообще была мебелью и с ней говорить нет смысла:

— Ну ты конечно дал, ублюдок. Ну ты нашел, кого сюда притащить, прямо слов нет.

— Нет слов — молчи, — прохладно бросил министр. Женщина рассмеялась и Вера узнала ее голос — Йо Ри, "дочь моей матери", как назвал ее министр на рынке. Присмотревшись получше, она даже различила у нее на щеке узор в виде каких-то веток и цветов, как тогда. Министр процедил: — Что ты здесь забыла? Здесь твоего ничего нет.

— А я так не думаю, — женщина подняла руку и показала висящий на кольце ключ, покачала его на пальце и усмехнулась: — Расслабься, я здесь по поручению. А ты здесь по какому поводу? Решил показать сокровищницу дома Кан своей бесплодной шлюхе?

Вера нахмурилась, пытаясь понять, о чем они, министр не шевельнулся, глухо рыкнул:

— Следи за языком!

Йо Ри рассмеялась с таким злорадством, как будто обидевший ее человек у нее на глазах сел в лужу, довольно прищурилась и развела руками:

— Ты не знал?! Да ладно, ты всегда все знаешь раньше всех, ты даже не удивился. Об этом весь город болтает, я удивляюсь, как ей самой еще никто не сказал, — она бросила короткий взгляд на Веру, изучая ее как образец дрянного современного искусства, опять гадко улыбнулась министру: — Госпожа Тэй ее видела, и сказала, что она суха как пустыня. Но для тебя так даже лучше, зачем плодить полукровок, — Йо Ри захихикала, довольная собой, министр глухо процедил, почти не разжимая губ:

— Если бы каждый человек получил то, что заслуживает, из твоего рта при каждом слове выпадали бы жабы.

Она перестала улыбаться и задрала нос:

— Ты, я вижу, уже получил что заслуживаешь! Бесплодную шлюху!

— Я не самый большой грешник в мире, ведь кто-то получил тебя.

— Он счастлив, поверь, — подбоченилась Йо Ри, опять начиная вращать на пальце ключ. Министр бросил:

— Он никогда на тебе не женится.

Йо Ри перекосило, она скривилась и кивнула ему на Веру:

— Ты тоже на ней никогда не женишься. Мать скорее умрет, чем это позволит, — бросила еще один презрительный взгляд на Веру, задрала нос и пошла в сторону ворот.

Вера проводила взглядом качающиеся юбки, посмотрела на министра Шена… Он смотрел в спину сестре с такой ненавистью, что Вера поняла, что он действительно не удивился ее словам, он не выглядел так, как будто узнал что-то новое.

— Сука, — шепотом выдохнул министр в спину сестре, медленно прикрыл глаза и с дикой страстью прошептал: — Великие боги, пусть она скорее сдохнет сама, или я клянусь, я ее убью. Великие боги… — он опустил глаза на Верину шпильку в своей руке, опять поднял на уходящую Йо Ри, ненатурально-равнодушным тоном выдохнул: — Знаете, о чем я думаю? Если я сейчас воткну эту штуку ей в глаз, проверну, и воткну в другой, она сдохнет в ту же секунду. И никто об этом не узнает, никогда. Мы разрубим ее тело на части и скормим собакам, они выходят на дежурство голодными, так что справятся быстро, минут за двадцать. Кости закопаем в саду, одежду и волосы сожжем в кузнице, украшения расплавим, ее никто не найдет. У нее есть идиотская привычка ходить ночью одной без охраны, и никому не говорить, куда она пошла, так что следствие упрется в то, что в последний раз ее видели вечером, когда она шла в свои покои, а потом она бесследно пропала, и все. И мне ничего за это не будет, вообще ничего. И я все еще могу это сделать, — он смотрел в спину уходящей Йо Ри, Вера смотрела на него, тихо сказала:

— И вам не будет ее жалко? Все-таки сестра, хоть и на половину.

— Не будет, я вообще по жизни безжалостный, очень в работе помогает.

— А инстинкты не будут против? Половина вашего генома — это и половина ее генома, ее дети будут внуками вашей матери, вашими племянниками.

— Не будут, она не может иметь детей. Она достойная дочь своей матери, ей давно пора замуж, но она ненавидит мужчин и саму идею замужества, поэтому на брак изначально не нацеливалась, а сразу искала богатого любовника, и нашла. Забеременела, но он сказал, что ему ребенок не нужен, у него свои есть, так что она от ребенка избавилась, опасным способом, сама выжила, но возможность иметь детей потеряла. Она не страдает по этому поводу, но постоянно пророчит это окружающим, это ее навязчивая идея, так что не слушайте ее болтовню, она несет бред, у нее в голове нет мозга. И я все еще могу ее догнать, мне эта мысль покоя не дает, — он закрыл глаза, запрокинул голову и медленно глубоко вдохнул, остался так и стоять, тихо сказал: — Знаете, что самое главное я вынес из уроков по контролю гнева? Гнев нельзя контролировать. Его можно либо выплескивать сразу, либо копить и выплескивать потом, но когда его копишь, он сжигает изнутри. Как же я хочу ее смерти, великие боги… Но если мать знает, куда она пошла, то она заподозрит меня. А если она меня заподозрит, то благословения точно не даст. — Он выдохнул и стал ровно, протянул Вере шпильку: — Помощь нужна или сами справитесь?

— Кто такая госпожа Тэй? — Вера смотрела ему в глаза, внимательно, чтобы ничего не пропустить, он не дрогнул — значит, ждал этого вопроса и подготовил ответ, значит соврет.

— Это одна из старейших жриц Церати, она выжила из ума, и в храме давно не работает, иногда побирается на рынке, предсказывая всем судьбу, но нормальные жрецы говорят, что дара у нее уже давно нет. С ней никто не спорит, потому что это бессмысленно, а она думает, что стала пророчицей, и радостно пророчит во все стороны. Не обращайте внимания, Йо Ри идиотка, ей на заборе напиши — она поверит. Пойдемте домой, а? По-моему, вы уже устали, в другой раз сокровищницу посмотрим. Хорошо?

Она молча кивнула, он взял ее за руку и повел по той же дорожке, по которой ушла Йо Ри. Они спускались по ступенькам, а Вера пыталась разделить мешанину своего сумасшедшего пребывания в этом мире на дни, недели и месяцы. Не получалось, она помнила цифру одиннадцать, когда подписывала этой цифрой чертеж, а сколько прошло после этого?

В голове вертелись слова, ее слова и его, "мы знакомы две недели" — "три недели, Вера".

"Когда это было?"

Телефон остался на столе, и там должно быть все записано, там даже будильник должен был сработать, но в этом мире она не держала телефон под рукой круглосуточно.

"Я здесь больше месяца точно. И если один раз еще можно как-то с трудом объяснить, то два-уже статистика."

Они шли в молчании, она вспоминала свою жизнь в том мире, пыталась что-то найти логикой, но сумасшедшая интуиция уже все везде нашла и бегала в истерике, натыкаясь на стены.

"Не такая уж это и проблема, я еще слишком молода, чтобы об этом думать."

Она чувствовала себя как человек, который не особо любил лимоны, а потом узнал, что ему их нельзя, и вдруг резко захотел сожрать их килограмм.

"Почему он молчит?"

Они шли по бесконечным облинявшим садам и узким лестницам, на нее смотрели драконы со всех сторон — "ты зря сюда пришла, уходи скорее, тебе здесь не место".

"Не нужно было сюда приходить, это верно. Гребаный Барт… Хотя, Барт тут ни при чем — министр сказал "домой", и Барт понял его правильно — здесь его дом, раньше он говорил всегда "на третью квартиру" и его отлично понимали, а тут внезапно "дом", и Барт ожидаемо просто выполнил приказ. Дело не в Барте, дело в доме."

Они вышли на площадь перед драконами, из какого-то невидимого прохода между темнотой колонн, глухой камень под ногами проводил их безмолвием, калитка в воротах была закрыта. Министр открыл ее и наступил на порог, раздался долгий, очень чистый бронзовый раскат гонга, как будто звучал весь дворец. Вера смотрела на гранитные плиты под ногами. Министр громко свистнул, к нему подбежали неизвестно откуда возникшие собаки, он отослал всех, кроме одной, приказав ей идти рядом. Вера посмотрела на него с удивлением и он пояснил:

— Здесь свободные извозчики не ездят, чтобы поймать карету, нужно спуститься в город. А ночью здесь небезопасно.

Она молча кивнула и пошла рядом с ним, Вера справа, собака слева. Внизу начинало всходить солнце, город расстилался до горизонта, весь блестящий, расчерченный ровными улицами и симметричными площадями, серпантин цыньянского элитного дворцового квартала взбирался по горе вверх, внизу лежали как на ладони десятки других дворцов, все одинаковые — ровный квадрат, внутри длинная площадь, потом большой дворец, упирающийся в сад, по бокам большие дворцы, много мелких строений в углах. Между собой дворцы отличались незначительно, но зато значительно отличались от дворца Кан — они были живыми и светлыми, везде горели фонари, ходили стражники, пробегали кошки, щебетали птицы.

"А у него ни единой птицы во всем дворце."

Они молчали всю дорогу, идти было легко, потому что дорога спускалась вниз, но у Веры все равно подгибались ноги, то ли от усталости, то ли от того, что держаться было трудно. Внизу уже ездили кареты, ходили ранние пешеходы, министр подозвал извозчика и отослал собаку домой, она убежала.

"Даже не погладил, слова доброго не сказал."

Они сели в карету, министр задвинул шторы, лошади побежали. Они сидели напротив и так старательно не смотрели друг на друга, как будто если посмотрят, вскроется страшное.

"В последний раз мы ездили в карете в ту ночь, когда я Тонга убила."

Она вспоминала те минуты, такие свежие в памяти, как будто это происходит прямо сейчас- речная вода, кровь и страх, один тапок…

"Тогда я чувствовала себя лучше, чем сейчас. Тогда враг был повержен, а сейчас врага нет, некого повергнуть, чтобы стало легче."

— Вера… — она подняла на него глаза, он придвинулся ближе, взял ее руки в свои, заставляя чувствовать свою ничтожность и беспомощность, мягко сжал, — Вера, то, что сказала Йори — неправда.

— А то, что сказала госпожа Тэй? — ее голос звучал равнодушно, так же равнодушно он рассказывал об убийстве Йори совсем недавно.

— Госпожа Тэй тоже ничего не знает. Если вам станет легче, мы можем проверить, но я уже сейчас могу вам сказать — когда вы подхватили белую лихорадку и вас осматривать Док, он не нашел других болезней или каких-то серьезных отклонений, сейчас вы полностью здоровы.

— Угу, — она смотрела на его руки, сжимающие ее пальцы, и не верила ни единому слову. — Дрянная погодка сегодня. — Тишина. — Отличная погодка сегодня. — Тишина. — Вы отключили часы истины. — Она подняла глаза, он опустил.

— Мне показалось, что вам они мешают, когда я спросил вас о драконах. И я их отключил, чтобы вы могли врать о том, какой милый у меня дворец. Хотите, чтобы я их включил?

— Хочу.

Он включил, она сказала:

— Милый у вас дворец.

"Дзынь."

— А теперь все то же самое еще раз.

Он молчал, она смотрела на их руки.

— Вера, это неправда, и мы завтра же пойдем к хорошему врачу и он вам это подтвердит.

— Угу.

— Почему вы так серьезно отнеслись к ее словам? У вас есть причины сомневаться?

Она молчала, он гладил ее руки все сильнее.

— У вас были проблемы с этим в вашем мире? Поэтому вы не замужем в таком возрасте?

— В каком возрасте? — она подняла глаза, он опустил.

— Вы мне никогда не скажете правду, да?

— Да. Ваш мир слишком зациклен на цифрах.

— Кстати, о цифрах. У вас… — он задумался, замялся и качнул головой: — Ничего, забудьте.

"Нет, не ничего."

Карета остановилась, министр вышел и подал Вере руку, они прошли через пустой зал "Черного кота" и вошли в дверь с иллюзорным туалетом, спустились по ступенькам, прошли через коридоры с полусонными дежурными, им никто не удивился, как будто ничего и не случилось.

У портала министр поднял ее на руки, она так долго боролась с кошмарами из стекла и неба в крови, что уже была бы рада, если бы ее ударили, но он ничего не делал, она очнулась у него на руках, он стоял в центре библиотеки и просто ждал.

— Вы в порядке?

— Да.

"Дзынь."

— Вера, ложитесь спать, мне нужно разобраться с накопившимися делами, я приду ближе к обеду, если уснете, я не буду вас будить. Ложитесь сразу, хорошо?

— Хорошо.

"Дзынь."

— Вера, — он поставил на ее на пол, заглянул в глаза, что-то там увидел такое, что заставило обнять ее до хруста костей, она напряглась и он отпустил, мягко погладил плечи, сказал на ухо: — Спать, Вера, прямо сейчас, вы очень устали. Выспитесь, и мы со всем разберемся. Хорошо?

— Да.

"Дзынь."

— Ложитесь. И чтобы спали хорошо, я проверю. Я буду работать с документами в кабинете прослушки, включу на полную громкость, и все время буду слушать, как вы дышите. И если мне покажется, что вы спите недостаточно крепко, я приду и поучаствую. Ясно? Не заставляйте меня отрываться от работы.

— Хорошо.

Он постоял, прижавшись к ней, еще немного, потом на секунду прижал сильнее и отпустил. Еще раз заглянул в глаза, как будто безмолвно требуя какую-то безмолвную клятву, она кивнула, соглашаясь на что угодно, он чуть улыбнулся и ушел в портал.

А она осталась стоять и смотреть ему в спину, думая о шаманке Янвере и о том, как бы с ней встретиться так, чтобы никто не узнал.