Я слышу, как ты дышишь

4.35.13 Полет на драконе

Через время компания вернулась к костру, Аслан опять запел, Артур пытался растормошить Веру и втянуть ее в разговор, но она как будто больше была не с ними, она это чувствовала, и остальные чувствовали, как будто раньше ее привязывал к их миру кролик, а без кролика здесь делать больше нечего. Она тихонько встала и ушла.

У мангала сидел Булат в компании еще пары мужчин его возраста, они шумно разговаривали, перебивая друг друга, смеялись, чокались мятыми кружками и пили, она не захотела к ним подходить. У соседнего костра парень с корзиной раздавал тонкие одеяла, выдал всем желающим и пошел к следующему костру, по пути заметил Веру и тоже предложил ей одно, она взяла. Холодно еще не было, и солнце до конца не село, но ветер с моря уже нес прохладу, многие брали одеяла впрок, а пока просто сидели на них. Она тоже решила посидеть где-нибудь, осмотрелась, не нашла знакомых лиц. Набросила одеяло на плечи и пошла в сторону скалы, на которой они играли в короля.

Там было тихо, сумерки только начинали приглушать краски, но уже никто не стрелял, она видела по дороге сюда очередного мальчика с корзиной, который собирал спортивные револьверы — соревнования закончились, начался банкет.

Тропинка в песке перешла в камень, она медленно поднималась по ней как по ступенькам, чувствуя, что как-то незаметно умудрилась за этот вечер дико устать. Ноги ныли, в голове шумело море и звучали припевы из новых песен, а где-то в глубине сознания шла работа, тяжелая и непрерывная, как будто там тонул в трясине экскаватор и пытался откопать сам себя.

"Много информации, мало связей между ее кусками. Надо найти кого-нибудь осведомленного и задать множество неудобных вопросов."

Она наконец добралась до верхней площадки и увидела, что она занята — одинокая фигура на самом краю, темный силуэт на фоне светлого неба. Внизу грохотало море, неистово набрасываясь на обломки скалы, Вера подумала, что ее шагов, наверное, не услышали, и решила уйти. Но в последний момент что-то заставило ее остановиться, она посмотрела еще раз и узнала министра Шена.

Он сидел на краю, свесив ноги вниз и наклонив голову, как будто пытался рассмотреть что-то между камнями, синий костюм казался черным, белое солнце медленно погружалось в туман над его плечом, внизу уже почти невидимое, вверху все еще очень яркое. Эту картину хотелось рисовать, тушью и пастелью, акварелью и маркером, чем-то таким, чем нельзя и вообще не получится.

"Все нельзя. Ничего нельзя. А я хочу и буду."

Она сделала шаг вперед. Сняла с себя одеяло, расправила и набросила на плечи министру, опускаясь за его спиной на колени и не убирая рук. Он не шевельнулся — похоже, все-таки услышал. Она обернула его одеялом поплотнее, крепко обнимая за плечи, привстала и шутливо сказала на ухо:

— Кто-то попался.

Он с наигранной печалью кивнул:

— Кто-то давно попался. — Она беззвучно захихикала, обнимая его крепче и укладывая подбородок на его плечо, он вздохнул: — И кто же это попался?

— Не знаю, — протянула Вера, — сейчас развернем — узнаем.

— Зайчик, наверное, — с мрачноватой иронией предположил министр, Вера опять захихикала и поспешила его заверить:

— Нет, это кто-то покрупнее.

— Котик? — еще ироничнее попробовал угадать министр, Вера значительно понизила голос и сказала почти на ухо:

— Минимум дракон.

Он фыркнул и рассмеялся, но Вера чувствовала, что ему приятно. Он нащупал ее руки, сжал запястья поверх платья и мягко потянул вниз, заставив ее почти улечься на его спину. Помолчал и загадочным тоном сказал:

— В империи говорят, поймал дракона — держись крепче.

Вера прижалась к нему плотнее, шепнула на ухо: — Так?

— Еще крепче.

Она осмотрела платье, радуясь его удобному крою, обхватила министра коленями за талию и сжала.

— Вот так пойдет?

— Можно еще крепче.

Она пробурчала:

— Я "еще" не могу уже. Что дальше?

— Все, так и ходите.

Она фыркнула, он рассмеялся, провел рукой по ее колену, зацепился за ткань и с досадой убрал руку, оставив короткую торчащую нитку. Помолчал и шутливо вздохнул:

— Долго продержитесь?

— Долго. Вы устанете раньше.

"Дзынь."

Министр тихо рассмеялся, погладил ее руку и с подвохом спросил:

— Летали когда-нибудь на драконе?

— Нет.

— А хотите?

— Конечно.

Он взял ее за руки покрепче и прыгнул вниз.

Она от шока рот раскрыла, но не издала ни звука — просто замерла на бесконечном вдохе, глядя как приближаются камни и волны. Время растянулось, она гадала, в чем же подвох — камни иллюзорные или прыжка на самом деле не было. Железная уверенность в том, что где-то ее надули, становилась все слабее по мере того, как камни становились ближе, но чем ближе они становились, тем медленнее было падение. В метре от каменной глыбы они как будто зависли на натянутой почти до предела резинке, появилось ощущение, что их сейчас дернет вверх.

Но ничего не случилось, резинка ослабилась, министр мягко приземлился на носочки, гася остатки инерции, подбросил Веру чуть выше и взял под колени, так привычно, как будто сто раз это делал. Полуобернулся и довольным тоном поинтересовался:

— Вы вроде бы высоты не боитесь? Надо было раньше спросить.

Она боролась с желанием его придушить, но после этих слов бороться перестала и все-таки сжала его шею поверх одеяла, сквозь зубы шипя:

— Гребаная магия!

Он рассмеялся, довольный выше крыши, полуобернулся с таким видом, как будто вообще ничего не случилось:

— A вы думали, мои бойцы на голом энтузиазме с крыш прыгают? — Она придушила его сильнее, он рассмеялся еще довольнее: — Нет, я могу, но зачем? У меня колени не казенные. У вас, кстати, тоже, — он отпустил одну ее ногу и попытался щекотно схватить за колено, Вера увернулась и сделала движение слезть, он не отпустил:

— Куда? До берега сами доберетесь?

Она осмотрелась и решила, что доберется, если снимет туфли.

"А в процессе, возможно, поскользнусь и искупаюсь."

Министр не дождался ее ответа, взялся поудобнее и стал пробираться в сторону пляжа аккуратными четкими прыжками, Вера с досадой призналась себе, что у нее так не получится.

Спустя пару прыжков, господин министр, по-видимому, начал тяготиться этой тишиной с сидящей за спиной женщиной, которая держит его за шею, и осторожно позвал:

— Вера? Все в порядке?

— Все отлично.

"Дзынь."

— Повеселились? — мрачно прошипела она, он попытался обернуться, улыбнулся:

— Да ладно вам, вы же не боитесь высоты, я знаю. Это амулет-страховка, его все бойцы носят, и у вас тоже есть, после того случая с проникновением на пятую квартиру через окно. Но это не значит, что можно начинать прыгать с обрывов, у него заряда мало, один затяжной прыжок или два-три маленьких, и в конце все равно надо правильно приземлиться, на каблуках этого лучше не делать. Вера?

— Я вас услышала.

Он медленно глубоко вдохнул, но ничего не сказал, пошел быстрее. Добрался до берега и отпустил ее, Вера спрыгнула на песок, рядом упало одеяло — она его отпустила, а он и не держал. Вера подняла его и стала отряхивать, министр потоптался рядом, мрачно вздохнул:

— Вера, ладно, я… Черт!

Она испуганно подняла голову, он держался за ухо и смотрел на нее с извиняющимся видом:

— Что-то случилось, я должен идти. Я скоро вернусь. Если не вернусь, то пришлю за вами Барта, ни с кем другим не уходите.

"И что я, интересно, должна делать, если за мной придет кто-то другой? У меня даже оружия нет."

Он чуть поклонился и быстро пошел по берегу, еще раз схватился за ухо и перешел на бег. Вере стало страшно. В сгущающихся сумерках песок казался серым, она сняла туфли и пошла к кострам.