Я слышу, как ты дышишь

4.35.7 Сборы на пикник

Она стояла перед шкафом, изучая гору вещей от "нормально" до "так себе", и думала о том, что вместо швыряний обувью надо было у министра спросить о температуре в том загадочном месте в другом часовом поясе, куда они отправляются.

В итоге остановила выбор на штанах, рубашке и специфическом пиджаке, который запахивался и завязывался поясом.

"Будет жарко — сниму."

Оделась, немного накрасилась, поизучала косметику, купленную в этом мире — некоторыми вещами она пока ни разу не пользовалась, потому что не знала как. Заплела косу и заколола ее самой скромной шпилькой без камней, надела самые удобные туфли, осмотрела себя.

"Походный вариант, сойдет. Надеюсь, там действительно темно."

В библиотеке раздались шаги министра Шена, неспешные и довольные, она начала улыбаться раньше, чем увидела его, а когда увидела, улыбнулась еще шире — он сиял. На нем был цыньянский костюм из бледно-синей ткани, очень тонкой, почти прозрачной, сверху темно-синий жилет и пояс с белыми розами, Вера подозревала, что это и есть причина веселья.

"Пусть это будет так."

— Мне стали как-то странно кланяться, — наигранно нахмурился министр, — ниже, чем раньше, при этом спину гнут, а голову задирают. С чего бы?

Вера с полнейшим недоумением развела руками, он рассмеялся, она опять изучила с ног до головы его костюм, он выглядел совсем новым.

— Синий? — с ноткой недоверия уточнила Вера, он кивнул:

— Синий — приличный цвет.

Она рассмеялась и раздвинула края пиджака, показывая свою синюю рубашку, он улыбнулся:

— Вы готовы?

Она развела руками, демонстрируя себя, он изобразил неоднозначный жест, продолжил ее изучать. Она тоже посмотрела в зеркало, но через секунду опять смотрела на него. Он поймал ее взгляд, она шутливо указала на его костюм:

— Не боитесь, что кто-то подумает, что у вас праздник?

Он с гордым видом поправил костюм и заявил:

— Не боюсь.

— Почему?

— Потому что у меня праздник! — шутливо задрал нос министр, Вера улыбнулась, он протянул руку и тронул ее рукав, воротник пиджака: — Вам будет жарко.

— Звучит соблазнительно, — мурлыкнула Вера, он улыбнулся и качнул головой:

— Это сейчас так кажется, поверьте, а через пять минут там вы будете готовы снять с себя все.

— Все еще соблазнительно, — она схватилась за свой пиджак, показывая, что расставаться с ним не собирается. На самом деле, под рубашкой практически не было белья, поэтому ей не хотелось оставаться только в ней.

Министр вздохнул с наигранной укоризной, прошел к шкафу, стал перебирать новые костюмы. Вера осторожно сказала:

— Спасибо, конечно, за платья, но вам не кажется, что это перебор?

— В смысле? — он делал вид, что не понял, хотя она поклясться была готова, что он ждал этого вопроса и давно отрепетировал ответ.

— Количество украшений…

— Мы же уже говорили об этом, — он повернулся к ней, сделал такие глаза, как будто правда удивлен, опять вернулся к костюмам.

— Хватит придуриваться, вы меня поняли, — она перестала улыбаться, он обернулся и посмотрел на нее, закрыл шкаф и прислонился спиной к дверце, с мягкой непреклонностью сказал:

— Вы меня тоже поняли.

Она закатила глаза:

— Вы демонстрируете свое богатство, используя меня как ходячую вешалку — да, я поняла. Вы считаете, это нормально?

— Я демонстрирую не богатство, а свое расположение. Чтобы каждая собака в городе знала, что вы под моей защитой, и чтобы даже самый слепой торговец за квартал видел, что идет важная персона, чтобы вам прислуживали максимально вежливо в любой ситуации, что бы вы ни творили. Зная вашу склонность к эпатажу… Пока вы в таком дорогом костюме, вы можете ходить босиком, кормить нищенок, драться и творить что угодно — все будут думать, что это причуды богачей, и отводить глаза. Если вы сделаете то же самое в том, что надели сейчас, вас как минимум на смех поднимут, а вероятнее, вызовут стражу. Вы этого хотите?

Она молчала и опять видела пропасть между ними, они нашли способ через нее разговаривать, но она все так же глубока, как и прежде.

"Интересно, я когда-нибудь привыкну или это навсегда останется?"

— Вера? — он подошел к ней, взял за плечи, заставляя посмотреть на него. — Никогда никому не кланяйтесь.

— Я ей не кланялась, я толкнула ее и извинилась…

— Я понимаю, я видел такое в ваших фильмах, но здесь не ваши фильмы, здесь все по-другому, привыкайте. Не кланяйтесь женщинам, вообще никаким, даже императрице, они вам никто, вы им ничем не обязаны, вы никак с ними не связаны, даже если они вам поклонятся, не кланяйтесь в ответ. Я вас так одеваю для того, чтобы все эти… женщины издалека видели — они вам не ровня, никто вам не ровня. Ваше положение сейчас очень спорное, особенно с цыньянской точки зрения, так что не расшатывайте ситуацию еще сильнее. Если цыньянки вас увидят без украшений, они могут подумать, что я отказался от вас и больше вас не защищаю, а это команда "фас" — на вас набросятся, все сразу, а этот курятник способен заклевать кого угодно.

Вера скептично подняла бровь, он усмехнулся:

— Я верю, что вы тоже не подарок, но давайте мы не будем это проверять, ладно?

Она улыбнулась и опустила глаза, он тронул ее воротник:

— Это куртка от цыньянского костюма. А штаны мужские, причем нижние, это термобелье, поэтому они так плотно сидят на вас. Рубашка карнская…

— Только трусы русские, — с мрачным весельем кивнула Вера, — как в анекдоте, я поняла.

— Расскажете потом, — он улыбнулся, отошел к шкафу, открыл и достал сиреневое платье без украшений, протянул Вере: — Вот это.

Она подняла брови:

— Там настолько жарко?

— Это в южном полушарии, Вера, там даже ночью жарко.

Она распахнула глаза и улыбнулась:

— О, боже… Скажите мне, что там есть море.

— Там есть море, — с самодовольной гордостью кивнул министр, Вера почувствовала, что сейчас взлетит от счастья — у нее все-таки будет лето, хотя бы капелька!

— Я надену, хорошо.

Она стала развязывать пояс, глядя на платье, медленно подняла взгляд к лицу министра Шена, он смутился и опустил глаза:

— Я подожду вас в библиотеке.

— Что ж так? — она улыбалась как кошка и медленно наматывала пояс на ладонь, полы пиджака ползли в стороны.

— Мои запасы самообладания не бесконечны, — с мягкой укоризной вздохнул министр, — и сегодня они пригодятся мне в полном объеме.

Вера сделала понимающее лицо и кивнула, показывая большие пальцы:

— Экономия — наше все.

Он мрачновато усмехнулся, положил платье на кровать и вышел из комнаты, тщательно закрыв дверь. Вера дослушала его шаги, затихшие в библиотеке, стала раздеваться. Когда на ней остались только кружевные шорты и майка, перешитые из местных, ее почти трясло от холода. Сиреневый шелк нового платья был мягким и скользким, в один слой — совершенно прозрачным, в два слоя — совершенно непрозрачным, но платье было пошито так, что в один слой не было практически нигде, разве что кончики рукавов и низ подола. Она скользнула руками в рукава и зажмурилась от кайфа — ткань обнимала ее, ласкала кожу, в нее хотелось зарыться лицом и дышать помедленнее. Запахнув платье на груди, Вера поняла, что оно каким-то образом завязывается, но как именно, она не знала.

"Придется звать министра."

Осмотрев себя в зеркале, она решила, что выглядит вполне прилично — платье не просвечивалось, хотя при большом желании можно было рассмотреть рельеф кружева.

"Ну и ладно, он уже видел это кружево, и там еще болеро сверху."

Она надела те украшения, которые выбрала заранее, переплела волосы, заколола шпилькой, надела самые тонкие летние туфли и окончательно замерзла.

Вышла из комнаты, захватив болеро, заглянула в библиотеку и смущенно улыбнулась:

— Я не разобралась, как оно завязывается.

Министр отложил бумаги и встал, жестом приглашая Веру подойти, она вошла, теребя в руках болеро и края платья, посмотрела на министра. У него было такое лицо, как будто он поглощен проблемой мирового масштаба, направленный куда-то в пространство взгляд выглядел отстраненным. Но руки его выдавали.

"Слишком много лишних движений. Интересно, я тоже так палюсь все время?"

Он взял ее за плечи и развернул к себе спиной, стал расправлять какие-то полоски ткани, которые она приняла за декоративные элементы. Она видела его отражение в окне, прозрачное, но различимое — пасмурно на улице, осень.

"Мы скоро пойдем в лето, какое счастье."

Министр аккуратно расправил и запахнул на ней платье как халат, одну полу обернул вокруг талии и уложил сверху два витка пояса, который был пришит сзади и сзади же завязывался, она не видела, как именно.

"Сама я его не сниму."

— Все? — она попыталась обернуться, он не дал, удержав ее за локоть, взял из ее рук болеро и осторожно расправил, она сунула руки в рукава, он медленно надел болеро на ее плечи и разгладил кружево до локтей, осторожно, тыльной стороной ладони. Не убрал руки. Вера почти не дышала, как будто что-то вот-вот должно было случиться, что-то такое, чего она боялась из-за его мощи и неизвестности. Но оно не случалось, она подняла руки и поправила болеро на груди, завязала тонкие шнурки с кисточками на концах… Руки министра Шена двинулись дальше по ее рукам, от локтей к запястьям, от рукавов к кружевным кисточкам.

"Сейчас он за них потянет и они развяжутся."

Он катал шнурок между пальцами, как будто раздумывал или любовался кисточкой, она смотрела на его руки, белое кружево на фоне его смуглой кожи выглядело паутинкой, если бы он провел по рукавам чуть менее осторожно, оставил бы сотню затяжек — у него все руки в сухих чешуйках новых мозолей поверх старых, на ладонях облезающие корки заживающих ран, просто шелушащаяся кожа, настолько сухая, что ей в который раз остро захотелось о нем позаботиться, сделать для него то, что он сам не сделает просто потому, что ему либо все равно, либо не до того.

"А мне до того. И не все равно. Я бы с удовольствием…"

Она мысленно уже держала его руки в своих, царапалась об его мозоли и втирала что-нибудь с приятным ароматом, что потом размажет и по своим рукам, и они будут пахнуть одинаково. Он был так близко, что ей казалось, это почти случилось, она гладит его ладонь двумя руками, долго, везде, сильно и очень приятно, она знала, как ему будет приятнее всего, сила сэнса внутри бесилась и требовала использовать ее по назначению.

"Гэсподин министр, все в порядке?"

И не спросила. Потому что знала ответ. Нет, не в порядке, ничего не в порядке, он стоял неподвижно и молча, а внутри ревел ураган из "хочу" и "нельзя", такой бешеной силы, что ее дрожь брала от контраста тишины перед глазами и бушующей стихии за спиной.

Она поняла, что это не кончится, она должна это прекратить сама, иначе он тут вечность простоит, живым памятником внутреннего конфликта.

— Господин министр… — он на секунду перестал играться со шнурком, Вера продолжила: — Знаете, иногда нужно уметь просто оставить проблемы за скобками и расслабиться. Сделать вид, что вы оказались в этой ситуации потому, что сами так решили, и получить от нее столько удовольствия, сколько получится выжать в этих условиях.

— "Оранжевое настроение"? — с улыбкой шепнул он, она закрыла глаза, чувствуя его дыхание в своих волосах, кивнула:

— Оно самое. Попробуйте, вам понравится.

— Ну давайте попробуем, — он отпустил ее шнурок, все-таки случайно дернув напоследок, она улыбнулась и завязала как было. Обхватила себя за плечи и изобразила угрюмый вид:

— Вы говорили, на пикнике будет жарко?

— Обязательно.

— Так вот, если вы через минуту не предоставите мне свое "жарко", я буду греться своими методами, а мои методы весьма жестоки.

Он тихо рассмеялся, обошел ее и взял со стола телефон, направил камеру на Веру, щелкнул и улыбнулся:

— Назову "Смертельная угроза", — вернул телефон на стол, посмотрел на часы и протянул Вере руку. Она потянулась взять, но замешкалась и подняла неуверенный взгляд:

— Левая? — По правой меня вчера магией приголубили, чувствительность еще не до конца вернулась, — он сам взял ее руку, она на секунду закрыла глаза, ощущая каждую мозоль, эти сухие иголочки прокатились волной дрожи по всему телу, но она быстро взяла себя в руки и развернулась к порталу следом за ним.