Я слышу, как ты дышишь

4.34.4 Разбор похода на рынок

Голова Су Хона на столе постепенно теряла привлекательность, а когда они с Булатом допили компот, у головы изменился запах и из-под шеи стало подтекать, таким он Вере больше не нравился. Она это озвучила и Булат попросил одного из бойцов унести голову, а поднос вернуть.

Пришел дежурный, сказал, что тренировка закончилась и господин распорядился, чтобы госпожу проводили на третью квартиру. Она попрощалась с Булатом и пошла.

Парень старался не пялиться на нее, но всю дорогу зарабатывал косоглазие, глядя как бы прямо, а на самом деле — на Веру. У каморки Дока он остановился и попросил Веру подождать здесь, сам заглянул и доложил, что госпожа прибыла. Из- за двери донесся усталый, но довольный голос министра Шена, сначала тихо: "Ты щит поставил?", потом громко: "Пусть заходит", дежурный вышел и изобразил приглашающий жест.

Вера вошла и замерла на пороге с выпученными глазами — на столе в центре, освещенный хирургически-ярким светом, полулежал господин министр во всей своей драной красе, мокрый от пота, окровавленный и голый, с небрежно наброшенной на одно бедро простыней, которая чисто символически прикрывала самое неприличное. А рядом склонился Док, ловко штопая длинную рану от правой ключицы до левого бедра.

"Он не спал."

Она именно так и лежала, с ладонью на груди, именно там, где начиналась рана.

Это выглядело так жутко, что довольная ухмылочка министра с этим никак не вязалась, но посмотрев ему в глаза, она поняла, чему он радуется — ему удалось взять расплату на себя.

"В этот раз — удалось."

Док бросил на нее короткий заинтересованный взгляд, она поняла, что молчит слишком долго, но понятия не имела, что говорить, это он ее пригласил.

— Я приду на обед, — наконец объявил министр, — это ерунда, заживет за пару часов.

Док тихо фыркнул в усы, но головы не поднял, Вера зажмурилась и послала ему волну силы и удачи, он заулыбался. Она еще раз изучила министра с головы до ног, уже спокойнее и внимательнее — ничего больше, только след ушиба на ребре ладони, уже практически невидимый, и пара более старых синяков, которые почти сошли. Эта подозрительная рана выглядела так, как будто он подставился специально. Она прочистила горло и прохладно поинтересовалась:

— Эрик жив?

— Даже почти здоров, — с легкой укоризной улыбнулся министр, — устал только очень.

— Ну и фиг с ним тогда. Все, жду на обед.

— Скоро буду, — довольно мурлыкнул министр, Вера сдержала желание поклониться и вышла, это коварная интервенция его культуры в ее голову вызывала глухое раздражение, тем более, что она невольно признавала некоторые элементы этой культуры вполне интересными и достойными войти в привычку. И это внутреннее согласие тоже раздражало, как будто одна ее часть должна была бы взбунтоваться и стоять на своем, а вторая часть должна была бы принимать новое и изучать это, и они обязаны были бы бороться, но почему-то вышло, что ни одна из них не хотела становиться на сторону сопротивления этому внезапному новому.

"Это потому, что поклоны для меня совсем не новое, когда-то я кланялась каждый день, в спортзале, это было нормой и теперь не воспринимается как что-то чуждое.

Здесь нечему сказать мне "Дзынь", да? Черт." — Вера.

Она вздрогнула, резко вырванная из своих мыслей, в полумраке коридора не сразу разобрала, кто ее позвал, потом увидела — дежурный у портала, Эрик, на том же месте. С настолько битой физиономией, что даже при таком освещении было видно, одинаковые синяки на скулах с двух сторон, разбитые губы, общий вид какой-то жалкий, как у наказанной собаки.

— Вера, я хотел извиниться за утро. Прости. Я неправильно все понял, маги уже сказали, что я дурак. Я рад, что ошибся, — в темноте мелькнула его улыбка, Вера не ответила — он извинялся за то, что сделал поспешные выводы, а не за само заявление и его тон, как будто имел несомненное право лезть в ее личную жизнь.

Она не хотела с ним разговаривать, поэтому просто отвернулась с каменной физиономией, бросила требовательный взгляд на своего провожатого, он дернулся и кинулся заполнять журнал, Эрик не отводил взгляда от ее лица.

Дежурный закончил с журналом, подошел к порталу и предложил Вере руку, Эрик за спиной недовольно позвал:

— Вера!

— Для тебя — госпожа Вероника, — холодно поправила она, обернувшись через плечо, кивнула провожатому и взяла его руку.

Телепортация далась ей так тяжело, что дежурный не ушел, пока она не выпила воды и три раза не повторила, что она в порядке и может сидеть самостоятельно. Парень оставил ее на диванчике в библиотеке, она сняла лишние вещи и с усилием добросила их до корзины с остальными вещами, а сама прилегла прямо здесь. Голова кружилась, как будто она дико устала и два дня не ела, через время в штанах и свитере стало прохладно и пришлось встать.

Она переоделась в новое, домыла брошенный бокал и закончила уборку, вычеркнув ее из своего мысленного списка недоделанных дел, но сразу же вписала туда рынок — сегодня не сложилось. Попыталась разобрать вещи министра, осмотрела драную куртку, пришла к выводу, что надо менять всю спину, а перед этим надо купить кусок подходящей кожи, отрезала маленький лоскут и положила в сумку, чтобы потом было легче подобрать. Вспомнила, как он намекал, что в этой куче вещей может быть пояс, стала его искать и нашла — синий, совершенно не подходящий ни к одной вещи из стопки, в другой раз засунул, специально.

"Ну и отлично."

Вытащила из-под диванчика свой ящик с нитками, вдела белую и стала вышивать объемные розы из пружинок накрученных на иголку ниток, она сто лет этого не делала, но получалось хорошо, она увлеклась и сама не заметила, как расслабилась и перестала трястись, и голова перестала кружиться, и жизнь вообще практически хороша, стебельки и листья только вышить, и будет вообще не жизнь, а сказка.

В портал кто-то вошел, и Вера дернулась как пойманный вор, пытаясь спрятать пояс, подняла глаза и увидела Двейна, приятно удивленного и слегка смущенного. Он помялся, подбирая слова, потом быстро поклонился, как будто забыл и вспомнил, покраснел и сказал:

— Господин интересуется, что делать с головой господина Су Хона.

— Что ему будет угодно, мне она не нужна, она уже несвежая.

— Я понял. А… — он замялся, осматривая стол, вещи на диване и в корзинах, Верины руки, наконец решился: — Вам подошла одежда?

— Да, спасибо, мне все понравилось.

— Хорошо. Тогда… Обед из столовой приносить?

— Не надо, у меня полный холодильник еды.

— Ясненько. Еще… — он так пытался выглядеть непринужденно, и при этом так откровенно смущался, что Вера краснела чисто на эффекте испанского стыда, и улыбалась, прикусывая губы и мечтая, чтобы Двейн уже разобрался в своих желаниях и инструкциях поскорее. У него плохо получалось, она не выдержала и поинтересовалась:

— Еще что-нибудь?

— Нет, все, — наконец выдохнул он, — господин придет через полчаса.

— Хорошо, — с облегчением кивнула она, он вытер лоб и кивнул:

— Да, хорошо.

Вера беззвучно захихикала, он зажмурился и отвернулся, но тоже начал смеяться, успокоился, поклонился и вышел. И она быстренько спрятала незаконченную вышивку, обещая себе заниматься такими вещами только в спальне под замком. Убрала сундук, разложила новые вещи по шкафам и пошла греть обед.

Когда пришел министр, она уже почти все накрыла — он всегда был точен, как японская железная дорога, можно было не бояться, что еда остынет. Его шаги звучали так, что она начала улыбаться раньше, чем увидела его — почти танец, ничего не болит, жизнь неприлично прекрасна. Хотелось сделать что-то с лицом, но таких вершин владения собой она пока не достигла, поэтому улыбалась глупо и жизнерадостно, и ей почти не было за это стыдно, потому что он улыбался точно так же. Чисто выбритый, в новом костюме, весь какой-то необъяснимо сияющий, она не могла понять, как это у него получалось, был бы он женщиной, она бы подумала, что это хороший салон красоты и умелый макияж, но господин министр, похоже, владел какой-то особой техникой омоложения, которую было бы неплохо выпытать.

Она представила, как пытает его щекоткой, привязав к кровати чулками, и смутилась еще сильнее — топлива для фантазии он ей подкинул сегодня массу, было одновременно радостно от такого изобилия и досадно от неполноты картины, хотелось уже точно узнать, везде ли он такой идеальный.

— Все хорошо? — наконец спросила она, он кивнул:

— Все прекрасно.

— Надо это заесть.

— Отличный план, — он осмотрел накрытый стол, Веру в новой рубашке и юбке, яркость его сияния уже переходила все границы, она не выдержала и отвела глаза чтобы не ослепнуть, развернулась к столу за тарелками с салатом, которые решила подать в последний момент. И министр сразу же оказался за ее спиной, поправил ее воротник и сказал почти на ухо:

— Как вам новая одежда?

— Хорошо, — у нее от его голоса встали дыбом волосы на шее, и оттуда, где он стоял, это было отлично видно.

— Этот воротник обрезать не будете? — еще тише и еще ближе сказал он, она полуобернулась, глядя на его пальцы на своем воротнике, тарелки в руках стали подрагивать, она держала их на весу слишком долго.

— Нет, не буду.

— Точно не мешает? — его дыхание скользило по шее под воротник, и он мешал ей, да, ей вся одежда мешала.

— Все прекрасно, — прозвучало как мольба оставить ее и дать спокойно умереть, она и сама это поняла, это злило и раздражало, но прекращать не хотелось, он наслаждался каждой секундой, излучая свое удовольствие как запах, как тепло кожи, она тонула в этом наслаждении как в пуховой перине сегодня ночью.

— Госпожа Вероника, — он медленно убрал короткую прядь волос с ее шеи, стал убирать вторую, но на середине движения как будто передумал и вернул обратно, поправил. Она не понимала, каким чудом все еще стоит на ногах, внутри творился армагеддон, и остатки здравого смысла молились о спасении, глядя на пылающие небеса и в это спасение не веря. Она пыталась вызвать в памяти картину недавней обнаженной хирургии, чтобы воззвать к собственной совести, но совесть пускала слюни и отказывалась выполнять свои обязанности — он взрослый человек, это его решение, почему она должна чувствовать себя в ответе за его кровь и боль? — У вас руки дрожат, госпожа Вероника.

Она поставила тарелки и расслабила пальцы, от ощущения, с которым кровь потекла по освобожденным мышцам, стало так приятно, что она закрыла глаза. Руки покалывало, еле ощутимо, как будто на кожу попадали искры от бенгальских огней, касались и сразу гасли, маленькая пиротехника, ручная, как котенок…

— Вам нужна помощь? — он потянулся к тарелкам, с двух сторон от нее, провел кончиками пальцев по краям, как будто проверял на гладкость. Такой белый фарфор и золотой рисунок, такие смуглые руки и почти сошедший кровоподтек на ребре ладони, шест Эрика был толщиной с ее запястье, сколько у него было времени между ее телепортацией и его ударом — секунда, полсекунды? Нужно было думать быстро… — Или вы сами справитесь, госпожа Вероника? — его шепот блуждал где-то за ухом, почти по коже, она смотрела на его руки и видела калейдоскоп галлюцинаций из его жестов — руки министра Шена вращают карандаш, пальцы министра Шена гладят ножку бокала… Он медленно потянул шпильку из ее волос, зубами. Узел ослабился и рассыпался, несколько прядей упали на грудь, он взял одну и пропустил между пальцами, где-то далеко внизу.

Ее тело ощущалось бесконечным, бескрайний простор, реки и горы, теплый ветер…

Он положил ее шпильку на стол, медленно и тихо, как будто боялся кого-то испугать. Красный камень, в белом металле, гладкий кабошон, схваченный изгибами серебра, так прочно, что они стали одним целым. Так красиво.

Она закрыла глаза. Его ладонь вспыхнула на талии, протиснувшись между пуговицами кофты, гладкий шелк новой рубашки передавал тепло так щедро, как будто ничего не хотел оставить себе, она бы так не смогла, она хотела оставить себе все, только себе, такая жадность.

Вторая ладонь вспыхнула на ее локте, двинулась выше, сжала плечо, тронула воротник, второе плечо… все, она схвачена как кабошон, можно больше не стоять на ногах, ничего не изменится.

Его дыхание на затылке стало ближе и горячее, он потянул прядь волос, зубами, от этой мысли хотелось дышать, но не получалось. Она медленно наклонила голову туда, куда он тянул, почти послушно — действуйте, господин министр, вперед, что дальше?

— Не страшно? — ее голос звучал как чужой, она бы сама его не узнала. Он отпустил ее волосы, медленно сжал руками крепче, почти больно, но все равно недостаточно сильно. Ей не было страшно, внутри поселилась безысходная молитва к пылающему небу, которая все равно не поможет, потому что армагеддон уже случился, все, выхода нет. Она почти хотела, чтобы он за это заплатил, и почти хотела заплатить за это сама, увидеть его глаза, когда он это увидит, посмотреть ему в глаза с выражением превосходства — на этот раз это я, высокомерный жест щедрости, я плачу, я угощаю, ни в чем себе не отказывайте.

— Не страшно, — его хриплый высокомерный шепот, ожидание и…

"Дзынь."

— Страшно, за вас. Не думал, что когда-нибудь это скажу, но сейчас я предпочел бы не вызывать у вас эмоций.

— Желания не всегда совпадают с реальностью.

— В моем случае — почти никогда, — горько усмехнулся он, резкий выдох пустил по коже под волосами горячую волну, Вера улыбнулась.

— Вы, вроде бы, шли за стол?

— А я и иду. Медленно так, постепенно иду. Тесная у вас кухня, — он прижал ее к столу, ей пришлось упереться руками в край, она тихо рассмеялась, запрокидывая голову и касаясь затылком его плеча:

— Ну простите, какая есть, она мне такой досталась.

— Надо стол поперек развернуть, — мечтательно вздохнул он, она наигранно удивилась:

— Зачем? Чтобы в угол можно было только по одному протиснуться?

— Протиснуться — да, — медленно, с наслаждением произнес он, сжимая ее плечи, — по одному — нет.

— По-моему, здесь и так тесно. Вы не пробовали выдохнуть?

— Это я выдохнул, — с ноткой возмущения сообщил он, она изобразила недоверие:

— Да ладно? А ну, вдохните.

Его грудь толкнула в спину, ей пришлось чуть наклониться, она уперлась руками в стол и выровнялась, отпихивая его спиной:

— А вот это уже неприлично.

— В этой кухне вообще происходит мало приличного в последнее время.

— Будем усугублять?

— Обязательно.

— Вы это переживете?

— Я крепкий.

— А я — нет.

— А вам и не надо, — его рука на плече сдвинулась к воротнику и пробралась под кофту, поверх рубашки, Вера не заметила, когда кофта успела расстегнуться окончательно. Рубашка делала вид, что она есть, хотя по ощущениям, ее не было.

— Интересно, как так получается, что это все время вы?

— Надо подумать, — прозвучало с издевкой, она усмехнулась, он забирался под кофту все дальше, — может быть, это все потому, что не все в моем мире "толстошкурые бегемоты"?

— Я же сэнс, — качнула головой Вера, — я знаю, что вы чувствуете, я даже пьянела вместе с вами.

— Хотите сказать, что ощущаете мои ощущения в полной мере? — иронично- недоверчивый тон намекал, что ей до его ощущений как до луны, она пожала плечами:

— Это еще неизвестно, где мои, а где ваши. Но мы можем надеть тот волшебный амулет, который вы мне подсунули под видом щитов, и проверить.

Его руки замерли, как будто он был готов услышать резкие слова и отодвинуться, она молчала, он постепенно расслабился и опять прижал ее к себе, осторожно спросил:

— Как он ощущался?

— Плохо.

— Я понимаю, что вам было с ним непривычно, но возможно, это именно он вас спас.

— Так наденьте его на своих массово ослепших бойцов, я здесь при чем?

— Он должен был блокировать атаки шаманской магии…

— А почему-то блокировал мою силу сэнса.

— Это побочный эффект.

— Вот именно во избежание побочных эффектов нормальные люди проводят клинические испытания прежде, чем запустить что-то в работу.

— У нас не было на это времени. Ничего серьезного с вами не случилось.

"Это не ваша заслуга."

Она промолчала, но его паучьи объятия стали душить, она напряглась, напоказ сжимаясь под его руками, он отпустил. Она взяла со стола шпильку, немного посмотрела на камень, устало сказала:

— Садитесь за стол, еда остывает.

Он отошел, она собрала и заколола волосы непослушными пальцами, отнесла тарелки на стол, вымыла руки, села. Он молча смотрел в тарелку, напряженный и взволнованный, ей хотелось его как-то успокоить, но она не могла успокоить даже себя.

— Ешьте, потом обсудим, — взяла вилку и показательно наколола кусок, он тоже взял, как будто ждал повода занять руки. Вера была не голодна, так что просто ковырялась в тарелке, пытаясь не думать ни о чем, но куски складывались то в его имя, то в картину пылающих небес и поставленного на колени здравого смысла, легче не становилось. Она прочистила горло и поинтересовалась светским тоном: — Хорошие новости есть?

— Смотря, что считать хорошими новостями. Шаманки пропали, подчистую, с одной стороны досадно, с другой стороны — пусть катятся. Напарник Су Хона перевербован, на все согласен, все подписал, всех сдал, будет работать на нас, мы даже не надеялись на такой успех. Он не особенно ценен сам по себе, так что малейшая ошибка — и он ваш, и он знает об этом, поэтому не ошибется, можно о нем не волноваться. Вы его больше не увидите, он уезжает работать в империю. И, как я уже говорил, это не люди Тонга, в момент зачистки лагеря их там не было, я их обоих в первый раз увидел сегодня.

Вера подняла удивленный взгляд, он кивнул с легким обвинением:

— Это люди шаманки Янверы, она провидица, она знала, что в лагере никто не выживет, поэтому у них был приказ доставить вас и сразу же уехать. Их там не было, когда мы пришли.

"То есть, я его обвинила необоснованно. Офигеть.

Ладно, делаем вид, что ничего не произошло."

Вера пожала плечами и продолжила копаться в тарелке, министр понимающе усмехнулся, она перестала улыбаться:

— А сейчас они что должны были сделать?

"Пусть с обвинением мой косяк, но с тем, что ко мне не подошли, когда я остановилась — ваш."

Он нахмурился:

— Они должны были схватить вас и телепортировать, второй человек — телепортирующий маг, у него был маяк с координатами монастыря Янверы. Он прятался на другой стороне улицы, но пришел на помощь Су Хону, когда группа Двейна его схватила, наши маги оказались сильнее, в итоге взяли обоих.

— А что за артефакты у них были?

— Сильные, но не работы того великого мастера, даже близко не тот почерк, это третья сила. Похоже, Янвера всерьез хочет вас заполучить, напарник Су Хона очень просил о встрече с вами, хотя бы на пару слов. Я отказал. Ничего ценного он передать не должен был, просто сообщение от Янверы о том, что она всегда будет рада вас видеть у себя.

"И маяк. И мага. Комплект. А может, я рано подняла панику?"

— Что вы о ней знаете?

Она пыталась сказать это равнодушно, но министр что-то понял и поднял глаза, пару секунд посмотрел на Веру очень внимательно, спросил:

— Хотите ее досье?

— Хочу.

— Хорошо, я принесу.

Она смогла расслабиться только когда он опустил глаза, они в тишине копались в тарелках, Вера думала о том, стоит ли пытать его по поводу амулетов, она взяла их с собой, но больше не надевала, сейчас они лежали на столе в библиотеке, она хотела подробно узнать их свойства, но сомневалась, что он расскажет.

— Вера, нам нужно составить опись ваших вещей поскорее, мы и так уже отстаем от графика, а у меня нет на это времени. Я вас попрошу составить список и мне потом продиктовать, или просто вслух описать вещи и пронумеровать по-цыньянски, я разберу их, когда найду время. Сделаете?

— Хорошо.

— Просто произносите вслух номер, название, внешний вид в двух словах, материал и предназначение, и примерную стоимость, на ваше усмотрение, можете в деньгах своего мира оценивать, мы потом все равно пересчитаем и сами оценим. Особо отметьте то, что хотели бы оставить себе. И разложите вещи на столе, и под каждой бумажку с номером, можете на вашем языке, я разберусь, но лучше на цыньянском. Я приду вечером и задам дополнительные вопросы, если будут. Там есть еще какие-то химикаты или опасное оружие?

— Опасного больше ничего, из химикатов только косметика и аптечка.

— Как мне отнести ваш баллончик на экспертизу так, чтобы опять не слечь на полчаса?

— В пакете, как есть. И хорошо руки вымыть потом.

— Ясно, хорошо. Сделайте, пожалуйста, побыстрее, вы сэкономите мне море времени, я буду очень благодарен, — прозвучало с неясным намеком, она подняла глаза, он как будто бы смутился и свои глаза отвел, она ничего не поняла — что это было, к чему. Стало неловко от этой заминки, он быстро доел и сбежал, извинившись и сославшись на гору дел.

Она дослушала его шаги и перестала мучить свою еду, положила вилку, застегнула кофту, потрогала ткань рукава новой рубашки — темно-тускло-бордовая, цвета пятен вина на его рубашке.

"Он не поверил, что я люблю его. Ха. Логику искал. Ха-ха."

Она потерла лицо, пытаясь взять себя в руки, убрала со стола и пошла нумеровать свои вещи.