Юхх - ассенизатор, призванный богами

10. Лунная эротика и внезапное цветение космического вакуума.

Вообще-то Ла-Йайа – не озеро, а водохранилище на реке Гуантанамо, созданное путем постройки дамбы в 1970-х. Из-за холмистого ландшафта, берега водоема получились изрезанными, а некоторые невысокие холмы стали островками, окруженными густыми зарослями тростника, среди которых водилась рыба в изрядном количестве. Туристы не останавливались тут – ведь водоем искусственный и заросший. Место для особенных любителей. Эдрин была таким любителем, а Юхх, из-за профессиональной привычки к (мягко говоря) засоренным водоемам, не имел ничего против такого выбора. Между прочим, вода в Ла-Йайа была мутная из-за ила, однако чистая – здесь даже водились пресноводные креветки. Юхх отметил это, когда они добирались до выбранного островка вплавь на буксире у мамонтенка Димы. Островок всего сотня шагов в поперечнике, зато безлюдный, поросший цветущим кустарником, и с непуганой рыбой в камышах по периметру. Три вполне упитанных сома были пойманы всего за час, вот и основа для дикарского обеда. Комплект егеря разложен на полянке, в действие пущен примус, а кулинарная фантазия включена на максимум. В цивильных условиях такая стряпня не показалась бы вкусной, но в условиях робинзонады – совсем другое дело.

К заходу солнца сомы были с энтузиазмом съедены, и настало время чаепития, чтобы помочь организму переварить такие порции жирной рыбы, и просто, чтобы поболтать.

– Рассказать, о чем я поспорила с бородатым Фредом? – предложила Эдрин.

– Давай, это интересно, откликнулся Юхх.

– О том, как сильно надо помнить хронику до Неназванной войны! – сказала она, – Это странно: Фред уверен, что молодые поколения рискуют, когда забывают о причинах. Видите ли: кто забывает прошлое, тот обречен на повторение.

– Ф-ф! – Юхх скептически фыркнул, – Слишком красивые слова, чтобы быть верными.

– Фред аргументировал это дюжиной исторических примеров, – возразила Эдрин.

– Ну, как говорит дедушка Ральф: исторические примеры значимы лишь для истории. История началась примерно 5000 лет назад и закончилась примерно 70 лет назад.

Эдрин удивленно тряхнула головой.

– Я утратила нить. Допустим, ранее 5000 лет назад было что-то доисторическое, и мы слишком мало знаем об этом.

– Не так мало, – возразил он, – известны артефакты первобытных людей, начиная с трех

миллионов лет назад. Сначала только примитивные орудия, но примерно 40 тысяч лет назад уже было первобытное искусство: миниатюрные скульптуры, пещерная роспись. Затем появились дощечки для счета, и диаграммы неба вроде календарей или звездно-лунных навигационных схем. Цивилизация без истории. Последние 70 лет аналогично.

– Подожди, Юхх! Разве сейчас у нас нет истории?

– А разве есть? – встречно спросил он.

– Конечно, есть! Хронику исследований и открытий можно прочесть в любом сетевом научно-популярном журнале.

Ассенизатор сделал перечеркивающий жест ладонью.

– Эта именно хроника. А история, это про геополитические силы, которые борются за региональное или мировое господство. Всего этого теперь нет. И историков тоже нет, поскольку некому читать то, что они напишут. Однажды дедушка Ральф прислал мне несколько неадаптированных исторических романов о разных эпохах. От египетских пирамид 5000 лет назад до цифровых пирамид всего 100 лет назад. Я прочел и не смог понять половину того, про что там. Слова знакомые, но смысл из них не складывается. Причем знаешь, что самое интересное?

– Что? – спросила Эдрин.

– То, что во всех этих книгах я не понял одного и того же. Я не понял схемы отношений между людьми. Я не понял целей, которые ставят перед собой люди, и тех аргументов, которые применяются одними людьми, чтобы убедить других. Не поняв это, я не понял экономического устройства ни в одном из этих обществ.

– Хм… А когда были написаны эти книги? Ты понимаешь, о чем я?

– Да, Эдрин, разумеется. Исторический роман отражает, прежде всего, не ту эпоху, про которую написан, а ту, в которой написан. Так вот: самый древний автор – Гомер, жил примерно 3000 лет назад, самые новые авторы примерно 100 лет назад. Дедушка Ральф позаботился, чтобы авторы были распределены достаточно широко по шкале времени внутри истории. Так вот, я сообразил, что внутри истории все это понятно, потому что одинаково, идет ли речь об Античности, о Средневековье, или об Индустриальной эре.

Астронавтка энергично потерла ладонями скулы (похоже, ей это помогало думать), и предположила:

– Ты хочешь сказать, что внутри этого огромного периода, называемого историческим, отношения и цели людей почти не менялись, но до и после все совершенно иначе?

– Вроде того, – подтвердил он, – хотя, я бы не назвал исторический период – огромным. Доисторический период был продолжительнее в 600 раз.

– А, по-твоему, нам было бы проще понять доисторических людей, чем исторических?

– Думаю, да. Мне довелось общаться с почти первобытным племенем в джунглях реки Парагвай. В их ареале прорвало сливную трубу давно брошенного комбината, который перерабатывал древесину в начале XXI века. Требовалось заглушить слив, но для этого сначала надо найти горловину. Люди из племени охотно помогли, в общем, мы хорошо поладили. А местная детвора играла с мамонтенком Димой. Они думали, это домашнее животное, вроде тапира-мутанта.

Эдрин перевела взгляд на робота, биоморфность которого особенно проявлялась сейчас в парковочном положении. Юхх обратился к нему:

– Дима, ты зафиксировал мои последние две фразы?

– Да, я зафиксировал.

– Отлично. Тогда уточни, если я что-то перепутал или не отметил.

– Я уточняю, – сказал робот, – местные жители на реке Парагвай думали, что я домашнее животное вроде оранжевого магического тапира. У них нет термина «мутант».

– Дима, почему ты применил эпитет «магический»? – спросила Эдрин.

– Потому, что я говорящий, и я знал их язык, скачав из сети алгоритм-переводчик.

– А что, они очень удивились такой магии?

– Они очень мало удивились, – ответил робот, – по их логике, у магического человека должны быть магические домашние животные.

– Что они нашли магического во мне? – удивленно спросил Юхх.

– Твою работу там, – лаконично сообщил мамонтенок Дима.

– О! Это аргумент! – признал ассенизатор.

Эдрин снова потерла ладонями скулы, и задумчиво произнесла:

– Интересно… Юхх, на кого похожи эти люди из джунглей Парагвая?

– На вид они, вроде, типичны для малой расы гуарани, хотя я не знаток этнографии.

– Я имею в виду не внешность, а стиль жизни, – пояснила астронавтка свой вопрос.

– Э-э… Трудно сообразить сходу… Знаешь, пожалуй, по стилю они похожи на хиппи в Гуантанамо. Хотя нет, это просто такой же эффект от общения с ними.

– Это в смысле, какой эффект?

– Такой: они проявляют яркое любопытство к каждому гостю, общаются с ним, спорят, подталкивают к объяснениям его деятельности. Гость строит ответы, и вдруг начинает задумываться о паузе в своем избыточном темпе жизни.

– А почему темп жизни гостя непременно избыточный?

– Потому… – тут Юхх выразительно щелкнул пальцами – …Что иначе гостю, который вообще не хиппи, незачем приезжать в такое место, как бывшая тюрьма Гуантанамо.

– Кажется, ты прав, – тихо сказала Эдрин.

Юхх шуточно отсалютовал в благодарность за эту реплику, и продолжил:

– Еще одно сходство стиля парагвайских гуарани и хиппи Гуантанамо, это рождение и воспитание детей в обстановке окружающего разнообразия, без нервного напряжения. Наверное, ты заметила: в этой хиппи-коммуне много детей. В разы больше, чем бывает обычно у такого количества взрослых. Кажется, из десятка современных детей – девять рождены в «сонных» сообществах вроде этого. Тут есть какая-то логика жизни, верно?

– И ты опять прав, – согласилась она, – обзаведение детьми не сочетается с событийной насыщенностью типичной современной жизни. Потому, среди живущих типично, у нас четверть ребенка в среднем на женщину. Хотя, сейчас нет проблем, портивших жизнь в исторический период, выражаясь твоими словами. Беременность укорочена на полтора последних тяжелых месяца, роды уже не такие дискомфортные, а всякое материальное обеспечение существует априори, как гравитация. Но ресурс времени... Мой коллега по астронавтике ляпнул: ребенок это серьезное хобби – как межзвездная экспедиция.

– Неожиданное сравнение, – прокомментировал Юхх, – хотя, вроде, сейчас есть свобода маневра по времени. Термин «естественное старение» быстро становится нонсенсом, и женщина может родить в 60 лет так же легко, как в 20 лет, если я не ошибаюсь.

– Ты не ошибаешься. Но по той же причине в 60 лет можно полететь к звездам. Вот так выглядит альтернатива. Звезды это для примера. В смысле: есть множество вариантов увлекательного хобби, работы, самореализации…

Тут астронавтка сделала длинную паузу, после которой договорила:

– …Хотя, я пока не нашла, что заменит мне космос.

– Если не секрет, то почему ты решила уйти из астронавтики?

– Не секрет, но я расскажу позже. А сейчас – смотри: солнце садится, и луна становится удивительно яркой.

– Феерически романтично, и это мотивирует, – откликнулся Юхх, и пальцы его левой руки ритмично прошлись по ее бедру снизу вверх

– Да, я подумала примерно об этом, только энергичнее, – заявила она, и сразу действием показала, что она подразумевает под энергичностью.

Луна проделала две трети пути по небу, когда Эдрин и Юхх, поплавав в водоеме после энергичных занятий любовью, снова выбрались на берег. Эдрин водрузила на примус егерский котелок с водой, чтобы сварить кофе.

– А ты бывала на Луне? – спросил Юхх.

– Да. Сначала я участвовала в тестах роботов для добычи льда в кратере Шеклтон, это Южный полюс Луны. Затем, перед экспедицией к Сатурну и Титану, мы отрабатывали маневры посадки и взлета. Гравитация около Луны и Титана почти одинаковая.

– Ясно, – он улыбнулся, – и как там?

– Там необычно. Виртуальные экскурсии не дают того ощущения. Лучше поучаствуй в туристической лотерее. Сейчас уже разыгрывается много мест на любительские лунные экспедиции.

– Нет-нет, – он махнул рукой, – пусть юниоры летают по лотерее, им важнее для общей эрудиции, а я подожду, пока эти экспедиции станут неограниченными, как авиарейсы. Возможно, меня пригласят на Луну раньше, когда в процессе расширения сети лунных станций что-нибудь случится с сортирами.

– Резонная позиция, – согласилась она, помолчала немного, и спросила, – ты еще хочешь услышать, почему я решила уйти из астронавтики?

– Да, если тебе не дискомфортно рассказывать об этом.

Эдрин сняла закипевший кофе с примуса, и призналась:

– Мне дискомфортно, однако, я устала держать это в себе. А ты тот человек, с которым хочется откровенничать. Может, у нас случилось нечто большее, чем просто секс.

– По-моему, да, нечто большее, – поддержал он.

– В общем, слушай, – продолжила она, – каждого человека можно представить в форме многогранника. Лучи из центра к вершинам показывают разные способности, и любая способность, даже очень большой талант, где-то ограничена вершиной. В любом деле достигнуть своей вершины, это восторг. Но затем спускаться с вершины очень грустно. Улетая с Титана, я чувствовала, что спускаюсь с вершины способностей астронавта. На большее в этом я неспособна, а на меньшее уже не согласна. Конец игры.

– А вдруг ты ошибаешься, считая, будто неспособна на большее? – спросил Юхх.

– Нет, в этом я не ошибаюсь. Перед экспедицией было столько тренировок специально, чтобы четко определять границу своих возможностей, что я скорее промахнусь пальцем мимо собственного носа…

С этими словами она слегка щелкнула себя пальцем по кончику носа. Юхх вздохнул:

– Похоже, мне легче. Я не вижу свою вершину или границу в ассенизации. Может, тебе искать что-то поближе к астронавтике, но без жестких границ личных возможностей?

– А может, наоборот, подальше от астронавтики, чтобы не сравнивать? – спросила она.

– Ну… – он покачал головой из стороны в сторону, – ...С одной стороны, искать подальше, это психологически сильное решение. Но с другой стороны, это похоже на бегство от магистральной темы. Ведь на космос ориентирована уже половина потенциала людей и техники, не меньше.

– Да, наверное, половина, – отозвалась она, – хотя вне Земли пока живет очень мало людей. Ресурсы и производство тоже в основном на Земле. Что-то вынесено в космос, но в самый ближний. Энергоблоки на орбите, чтобы не создавать тепловое загрязнение, и все такое. Пожалуй, исключение только металлический астероид Кабибонокке и два малых ледяных кометоида. Они извлечены из космоса средней дальности. Но они перерабатываются на околоземной орбите, опять-таки. А дальний космос, это вроде такого огромного общего хобби человечества. Как парусные регаты, или как восстановление вымершей фауны.

– С одной стороны, вроде, хобби, – сказал Юхх, – но с другой стороны, а что еще делать с энергетическим и производящим потенциалом?

– Есть куча нерешенных проблем на Земле, – заметила Эдрин, – в этом прав тот хиппи.

Ассенизатор улыбнулся и утвердительно кивнул:

– Разумеется! Только вот среди этой кучи нерешенных проблем на Земле нет ни одной, которая бы решалась просто приложением энергии и материального производства. Все проблемы, которые решались так – уже решены. Оставшаяся куча это иные проблемы, которые требуют специально разработанного подхода и аккуратного применения. Вот пример: применили малую долю энергетического потенциала, чтобы залить пустыни Северной Африки и Аравии пресной водой. Все прекрасно! 10 миллионов квадратных километров быстро поросли фруктовыми лесами и корнеплодными лугами.

– Что прекрасно? – возразила Эдрин, – В Средиземноморье муссон-подобные ветры, а экосистемы экваториальной полосы в Африке вообще непонятно в каком состоянии.

– Не надо слишком драматизировать, – сказал Юхх, – конечно, два пресноводных моря, возникшие в Чад-Нигере и в Южном Судане создали нестабильность климата, но без масштабных катастроф. Я привел пример к тому, что на Земле надо аккуратнее, а это значит, что большую часть такого потенциала негде применять, кроме как в космосе.

Эдрин помолчала немного, и спросила:

– Что бывает близко к астронавтике, но без жестких границ личных возможностей?

– Мое мнение очень дилетантское, – предупредил Юхх.

– Пропусти все предисловия, и давай сразу по существу, – сказала она.

– Ладно. По существу: слышала ли ты о спейсблумах.

– Нет, а что это?

– Это идея Мартина Нарозника, художника-фантаста. В 2004-м он сочинил фейковую энциклопедию спейсблум – сверхгигантских космических цветов, созданных методом синтегенетики в XXIII веке для открытого космоса. Это внепланетная флора, которая лепестками ловит солнечный свет, генерирует магнитное поле, чтобы захватывать ионы солнечного ветра, и путем фотосинтеза превращает эти ионы в сложные вещества.

– Хм… Фотосинтез, вероятно, не только химический, но также ядерный.

– Вероятно, да, хотя Нарозник не уточнял детали этой ксенобиотехнологии.

– Хм… Поток солнечного ветра на радиусе орбиты Земли примерно 4 триллиона ионов через квадратный метр в секунду. Или четверть нанограмма водорода в секунду.

– Примерно ведро картошки в год с квадратного километра поля, – сообщил Юхх, – мне кажется, это очень достойно для агрофермы в открытом космосе.

– Почему картошки? – спросила она.

– А почему нет? – он улыбнулся, – Хотя, Нарозник сказал бы: ведро нектара. Типа: люди превратятся в космических пчел, собирающих нектар со спейсблум.

– Хм… А за прошедшие сто-плюс лет кто-нибудь еще занимался этой идеей?

Ассенизатор утвердительно кивнул.

– Да. По крайней мере, я знаю группу ребят, увлеченных этим. Они обитают в городке Каанаак, в Гренландии, на 77-й широте недалеко от аэрокосмической площадки Туле. Наше знакомство случилось при аварийных обстоятельствах, посреди полярной ночи.

– В городке Каанаак замерзла канализация? – предположила Эдрин.

– Даже хуже того. Там затопило канализацию. Команда энергоснабжения площадки не рассчитала возможную амплитуду колебаний погоды, и тепловая эмиссия энергоблоков немного расплавила ледник. Они там быстро подогнали строительный кран-принтер, и отсекли поток – бетонной дамбой, но затопление уже случилось. Хочешь знать детали?

– Э-э… Пожалуй, мне интереснее знать, чем эти ребята занимаются по теме спейсблум.

– В таком случае, позвоним им утром по видео, – сказал Юхх.

– Я бы вообще напросилась к ним в гости через несколько дней, – радикально заявила астронавтка, – там ведь уже начался полярный день, красиво, наверное. А если еще мне составит компанию хороший парень вроде тебя…

– Почему бы нет? – риторически отозвался он, – Как раз мамонтенку Диме пора сделать профилактическую диагностику и возможно кое-какой ремонт.

– Пусть мамонтенок отдохнет от говенной эксплуатации, – поддержала Эдрин эту идею.