Юхх - ассенизатор, призванный богами

14. Выбор грядки для выращивания мечты.

Архитектурно дом относился к стилю «barn-house» – если можно назвать архитектурой циклопическую квадратную коробку с примитивной двускатной крышей. Бардак тут начинался прямо у входа, где под навесом были припаркованы армейский джип и две бронемашины – модели середины XX века. Далее, в огромной прихожей в живописном хаосе валялись детали еще нескольких машин, впрочем – было очень чистенько, чему, очевидно способствовали два робота-уборщика. Они, кстати, были настороже: и едва хозяева с гостями прошли сквозь прихожую, как роботы метнулись убирать всю грязь, принесенную на ботинках.

– Вот, – произнесла Шигак, скидывая пуховик на вешалку, – если вы устали, ребята, то поднимайтесь сразу по этой лестнице в мансарду, и укладывайтесь. Ни о чем особо не беспокойтесь. К завтраку я разбужу вас.

– Отлично! – Эдрин улыбнулась, – а ванная и кровать там наверху есть?

– Там есть все и даже более того! – торжественно ответила Шигак.

В гостевой мансарде действительно нашлось все и даже более того.

Тут был сортир в углу – единственный элемент интерьера, отгороженный от общего пространства (уточним: отгороженный армейской камуфляжной сеткой, верх которой вульгарно пристрелян дюбелями к потолку).

Тут была чудовищная ванна из половины автоцистерны, срезанной по горизонтали (а в качестве вешалки для полотенец рядом стоял зенитный пулемет стволами вверх).

Тут были три лежбища, на каждом из которых можно спать втроем без всякой тесноты (оставалось лишь догадываться, из чего и как они сделаны, хотя главное – поролоновые матрацы достаточно толстые, спать не жестко). Рядом с лежбищами были кошмарные тумбочки (оружейные сейфы, грубо вскрытые кубанитовой дрелью).

Еще тут была куча механического барахла, распределенного по двум дальним углам.

– У меня глюки, или тут в основном вещи со старой военной свалки? – спросила Эдрин.

– У тебя не глюки, – сказал Юхх, – около бывшей охотничьей станции Анноаток, в 120 километрах к норд-норд-вест отсюда, свалена старая военная техника Америки. Свалка размером как остров Патмос. Замерзшее эхо Великой Гонки Вооружений начиная от Холодной войны XX века и до самой Неназванной войны.

– Ничего себе… Скажи, можно будет поглядеть на это чудо?

– Еще бы! А угадай: что там есть кроме, собственно, милитаристского барахла?

– Попробую угадать, только сначала заберусь в ванну, а то после купания во фьорде, я чувствую себя засоленной селедкой. Кстати, может, ты составишь компанию? Заодно покажешь, как регулируется вода в этом шедевре гигиенического дизайна.

Эдрин несколько переоценила свою способность угадывать в ванне после такого дня. Организм почти сразу переключил ее мозг в сомнамбулический режим. Проще говоря: никаких действий, кроме как вытереться после ванны, дотопать до лежбища, упасть, и заснуть, она в этот вечер не совершила. Юхх оказался способен чуть на большее: он, в последнем усилии перед тем, как провалиться в сон, успел послать своим школьникам сообщение, что на днях будет онлайн-экскурсия по Великой Милитаристской свалке.

Фактически, экскурсия состоялась на четвертый день пребывания гостей в Каанааке, но этому предшествовал ряд иных событий, существенно важных для темы спейсблумов (вообще-то Эдрин напросилась в Каанаак именно ради этой темы). Итак…

– …После завтрака метнемся в наш модельный космос! – объявил Кеелут, когда этот завтрак даже еще толком не начался.

– Куда ты так гонишь? – проворчала Шигак, помешивая огромной ложкой в котелке с загадочным варевом, источавшем ароматы заполярной флоры и морепродуктов.

– Реально, куда? – присоединился Зерток к этому вопросу, – Глянь, люди голодные со вчерашнего дня, а ты сразу про модельный космос… Блин, долбить тебя молотом!

Последняя фраза Зертока была связана с тем, что кофейное нечто, которое он творил, коварно, как демоническая сущность, воспользовалось отвлечением его внимания и, победоносно шипя, выскочило в виде коричневой пены на закопченную плиту.

– Спасай, блин! – воскликнул Кеелут. Тут Эдрин, откликнувшись на зов, стремительно схватила большую джезву голыми руками, и переставила на дощатый стол.

– Э-э… – протянула Шигак, – …Ты не обожглась так делать?

– Я не успела обжечься, – ответила астронавтка, – у меня модифицированное свойство, необходимое для управления шаттлами при финишных маневрах. Вот.

– Зачетно… – оценил Кеелут.

– Какой у вас модельный космос? – спросил Юхх.

Шигак подняла руку в знак того, что ответит на вопрос чуточку позже, последний раз перемешала варево, переставила котелок на стол, вручила всем ложки (чтобы питаться непосредственно из котелка), сняла ложкой пробу, и объявила:

– Жрать можно, приступаем… Так вот, если кратко про модельный космос. Мы как-то пыхнули травки, из того мешка, что Юхх привез в прошлый раз от своего дедушки, и пробило нас на креатив, после его отъезда. В смысле: разговор был про спейсблум.

– Ты так рассказываешь, что фиг поймешь, – вмешался Зерток.

– Валяй сам тогда, – предложила она.

– Ладно, – он кивнул, – короче: когда Юхх гостил в прошлый раз, мы сцепились насчет конструкции этих свободноплавающих цветков в космосе. Нарисовали кучу картинок, решили, что надо попробовать имитационную физическую модель, и Юхх уехал. Мы подумали еще немного втроем, пыхнули для раскрепощения фантазии, и построили в здешней техно-арт галерее такой экспонат, вроде маленького спейсблума в аквариуме.

– В метанариуме, – поправил Кеелут.

Зерток сердито фыркнул, но согласился.

– Ладно. В общем, герметичная прозрачная емкость с метаном под низким давлением. В емкости обитает прототип спейсблума. Чтобы левитировать и расти, прототип включает фотохимию: расщепляет метан, достраивает свои пузыри-оболочки угольно-полимерной пленкой, а водород направляет внутрь пузырей.

– Этот прототип, – пояснил Кеелут, – устроен как сросток воздушных шариков, надутых водородом. На шариках фотохимический слой, а в узле сборки – процессор и мембранно-диффузионный клапан. Элементы узла сборки – микроминиатюрные и сверхлегкие. Но главное: узел сборки тоже угольно-полимерный и способен к почкованию.

– К почкованию??? – изумленно переспросила Эдрин.

– Да, в этом-то и фишка! – радостно объявил Зерток.

– После завтрака пойдем в галерею, там посмотрите, – заключила Шигак.

Техно-арт галерея около центральной площади Каанаака уже сама представляла собой объект техно-арта: почти стиль Маурица Эшера, только не на маленьких гравюрах, а в широкой долине двух ледниковых речек. Тут были очень разные экспонатоы, и каждый достоин внимания. Юхх завис рядом с полевым геохимическим трубоукладчиком. Эта машинка спекала типичные грунты (глину, песок, и прочее) в трубы из материала типа керамики или стеклокерамики, и сразу выкладывала трубопровод по заданной схеме, с поворотами, расширениями, ветвлениями, и сопряжением с другими трубопроводами. Соответственно, Юхх задержался, чтобы навести первичный контакт с авторами этого аппарата, и чуть-чуть опоздал к стенду-метанариуму. Впрочем, предисловие к теме он слышал за завтраком, так что, подойдя, быстро уловил продолжение рассказа.

Штучки наподобие черных цветков ромашки с надувными лепестками, как бы парящие посреди огромного газового аквариума в лучах искусственного солнышка, не особенно впечатляли – если не знать, прототипом чего они являются. Другое дело – если знать. У Эдрин эти прототипы спейсблумов вызвали почти оргиастический восторг. Следующие полтора часа она с тремя гренландцами живо обсуждала возможные будущие локации настоящих больших спейсблумов. Вот тут Юхх услышал много интересного…

…Первой возможной локацией, самой тривиальной, был назван пояс астероидов. Там наличие минеральной пыли и паров воды обеспечат пищевое разнообразие для новых обитателей открытого космоса.

…Второй, тоже тривиальной будущей локацией стали орбиты вокруг планет – газовых гигантов, прежде всего – Юпитера. Там пищей послужит газ юпетирианской короны. А электромагнитное излучение Юпитера станет дополнительным источником энергии.

…Третья, менее тривиальная, но ожидаемая локация: марс-синхронная орбита. На ней спейсблум питался бы частицами солнечного ветра, затеняя от них Марс. Это могло бы содействовать терраформированию Марса – ведь именно солнечный ветер в отсутствие марсианского магнитного поля, выбивает молекулы газа из марсианской атмосферы, не позволяя этой атмосфере стать такой плотной, как она была три миллиарда лет назад.

…Четвертая, самая экзотическая локация: рядом с Солнцем, в тени вулканоидов. Юхх вообще не слышал о вулканоидах – экстремальных астероидах, орбита которых лежит примерно вдвое ближе к Солнцу, чем орбита Меркурия. Астрономы занимаются этими астероидами с 1850-х, хотя до середины XXI века лет вулканоиды были известны лишь умозрительно, с теоретической позиции. На сегодняшний день уже открыто несколько вулканоидов – обожженные силикатные глыбы диаметром два-три километра. Так вот: спейсблум может плыть в их тени, и питаться веществом солнечной короны,

…Пятая локация, завораживающая своей дальностью: область гелиопаузы на условной границе Солнечной системы. Там солнечный ветер встречается с ветром других звезд, порождая невообразимо-гигантский причудливо скрученный слой ударной волны, где плотность вещества местами почти как во внутренней области Солнечной системы. О структуре этой ударной волны известно мало, хотя космические дроны исследуют ее, начиная с 2000-х годов. Так или иначе, это очень заманчивая локация.

Такой любопытный получился разговор. Уже на обратном пути из техно-арт галерии, Кеелут обратил внимание Эдрин на экспозицию больших и довольно нелепых роботов-трансформеров. Астронавтка удивленно спросила:

– А что в них такого? Просто любительские игрушки, собранные из чего попало.

– В том-то и дело, – загадочно произнес гренландец.

– Это к вопросу о загадке, который ты не отгадала, поскольку уснула, – добавил Юхх.

– Гм… Так, это имеет какое-то отношение к Великой Милитаристской свалке?

– Самое прямое отношение, – подтвердила Шигак.