Юхх - ассенизатор, призванный богами

9. Лениво-философский шарм тюрьмы Гуантанамо.

Фейл местных хиппи при попытке починки канализационный коллектор в прекрасном Седьмом блоке бывшей тюрьмы оказался тривиально объяснимым. Типичная ошибка дилетантов в ассенизаторском деле: избыточное доверие к роптиленовым трубам. Если объяснять последовательно, то картина такова. Дилетанты хотели решить задачу путем кавалерийского наскока: не разбираясь, где поврежден коллектор, вульгарно протянуть сквозь него хваленую гибко-легкую трубу из роптилена (регулярно-ориентированного полиэтилена). Это отличный материал, химически нейтральный и обладающий крайне высокой прочностью на разрыв. Но стойкость к режущему разрушению у него, увы, не превышает таковой у обычного полиэтилена. При протяжке гибко-легкой трубы, этот фактор сыграл драматическую роль: стенка трубы оказалась распорота острым куском стальной арматуры, торчащим из поврежденной части старой железобетонной трубы. Снаружи это было незаметно до поры до времени, так что коллектор использовался по назначению. По мере его использования, субстанция затекала через прорезанную дыру, скапливалась в пространстве между трубами: внешней (железобетонной) и внутренней (роптиленовой), сжимала внутреннюю трубу и, наконец, полостью пережала ее.

Юхх устранил аварию примерно за 70 часов. Это было выдающееся достижение. Ведь требовалось совершить несколько актов высшего ассенизаторского пилотажа:

– Нырнув в субстанцию, вывести заборный патрубок трансферт-шланга через разрез в межтрубное пространство (и далее выкачать субстанцию оттуда).

– Срезать острые хвосты арматуры (попробуй сначала найди их все).

– Отмыть и высушить всю аварийную полосу разреза роптиленовой трубы.

– Заклеить разрез гибкой заплаткой, и проверить герметичность на месте.

– Выдержать триумф, когда все заработало, как надо.

Последний пункт был не проще предыдущих – поскольку триумфатора в Гуантанамо принято было поить РЕАЛЬНЫМ конопляным пивом и возить на лошади без седла и уздечки вокруг главного кластера корпусов тюрьмы: Си-Дельта-Эхо. В общем-то, Юхх неплохо справился – упал с лошади всего дважды, так что отделался незначительными ушибами и царапинами. Благодаря такой аккуратности, Юхх, выспавшись в модерново сконфигурированной тюремной камере, смог следующим вечером принять участие в местном фирменном сейшене-ристалище наверху Дикой Кучи.

Три дюжины участников устроились на площадке вокруг тлеющих углей костра, затем пустили по кругу чашку чая и индейскую трубку мира, а после этого – закрутилось…

…Юхх, как зарегистрированный участник межзвездного проекта «Кларкшип», получил вопрос от старшего из присутствующих, рожденного точно еще до Неназванной войны (этакого классического хиппи-философа по имени Ошкер):

– А зачем вообще летать к звездам? Это долго – десятки лет полета. У нас столько дел в Солнечной системе! Мы еще толком не обустроились нигде кроме Земли, которой нам становится мало – это ясно. Есть Марс, немного похожий на Землю. Есть Луна, которая непохожа на Землю, зато совсем рядом. Вот, для Марса и для Луны придуманы проекты терраформирования, но пока ни один даже не начал реализовываться. Про Венеру даже говорить нечего – даже проект атмосферной базы пока есть лишь на компьютере. Но мы тратим прорву ресурсов, времени, сил и мозгов, чтобы запустить пилотируемый корабль «Кларкшип», и лететь 33 года к Проксиме Центавра, повторяя путь беспилотного зонда «Фульминатум». А что там? «Фульминатум» долетел, и не нашел ничего волшебного на планетах Проксимы. Допустим, если достичь поверхности планет, то найдется что-то интересное, и что дальше? Как это повлияет на нашу жизнь?

Юхх не очень-то разбирался в межзвездной тематике, однако, поскольку стал волонтером этого проекта, счел этически необходимым вступить в спор:

– Знаешь, в конце XX века возобладал тезис: людям вообще незачем летать в космос. Это пустая трата ресурсов, ведь там нет ничего, что могло бы всерьез улучшить нашу жизнь. Между тем, у нас куча нерешенных проблем на Земле. Вот, урезали космос. Что из этого получилось? Человечество почти потеряло космонавтику, при этом, не решив ни одну из земных проблем, зато создав множество проблем, которых раньше даже вообразить было невозможно. Сейчас первая треть XXI века называется Великой деградацией. Итог этого, якобы, практичного подхода – безысходность, которая закончилась Неназванной войной. Хронисты говорят: после 2045 пришлось примерно половину цивилизации отстраивать заново, как после средневековой инквизиции. Такая закономерность в социологии: если горизонт возможностей не расширять, то он сужается. К 2020-м годам почти половина жителей Земли верили, будто человека создал библейский бог, или будто Земля плоская. Несмотря на то, что полвека до того люди летали на Луну, и беспилотное исследование космоса кое-как продолжалось даже тогда, в 2020-х.

Последовало уточнение позиции Ошкера:

– Никто не спорит, что пилотируемая космонавтика нужна, просто вопрос в посильных задачах. Наш уровень сейчас позволяет начать освоение планет Солнечной системы. Полет до Марса или до пояса астероидов сейчас занимает несколько недель. До планет-гигантов – несколько месяцев, это тоже приемлемо. Примерно столько длились древние трансокеанские парусные экспедиции. Но лететь несколько десятилетий до ближайших звезд это слишком. Разумнее подождать появления новых технологий вроде WARP-привода Алькубьерре чтобы перемещаться вне обычного пространства. Не летать в 8 раз медленнее света, как было у «Фульминатума» и как будет у «Кларкшипа», ведь таков предел для двигателя Бассарда.

– Технологии не появляются сами собой! – возразил Юхх, – Они всегда ответ на задачу, поставленную практикой. Ядерно-синтетические плазменные движки появились, как необходимый ответ на задачу полетов к поясу астероидов. Новые движки появятся, как ответ на задачу полетов к звездам. И, по-любому, сейчас нельзя тормозить межзвездные проекты, ведь только там есть шанс встретить что-то по-настоящему новое. Все, что мы можем встретить в пределах Солнечной системы, известно в общих чертах уже 100 лет. Другие звезды – это настоящая мечта, а если мечте блокирован рост вверх, то она растет вниз. Мы уже говорили про это в социологии. Как торможение Первой космической эры привело к Великой деградации.

– Сейчас Великая деградация не может повториться, – возразил кто-то из хиппи.

– Наверное, не может, – согласился Юхх, – однако может быть что-то не менее страшное. Например «Возвращение со звезд» у Станислава Лема. Наша цивилизация, уже обладая интегральными роботизированными производствами, и может комфортно задремать на тысячелетие. После этого получится ли проснуться вообще когда-нибудь?

– А тебе не кажется, что ты слегка теряешь границу, за которой мечта превращается в манию? – спросил хиппи, и тут же добавил, – Без обид! Ясно, что для тебя космос, это новая тема, которая захватывает. Новая тема всегда кажется ярче, ведь так?

Юхх глубоко вдохнул, медленно выдохнул, и произнес:

– Во-первых, новая тема для того и нужна, чтобы захватывать. Чтобы в человеке что-то менялось. Без этого никто не изобретет ничего нового. Во-вторых, для меня космос не абсолютно новая тема. Восемь лет назад я занимался темой ассенизацией орбитального жилого комплекса «Ноордунг».

– Ты занимался ассенизацией в космосе? – удивленно переспросил кто-то.

– Да, а что тут странного? Люди делятся на тех, которые уже умерли, и тех, которые срут. Орбитальный жилой комплекс проектируется для вторых…

…Последовало прогнозируемое хихиканье, и публика потребовала деталей. Юхх слегка поворчал, но согласился.

– Ладно. Дело было так: меня пригласили, поскольку концепция «Ноордунг» состояла в создании максимума здорового комфорта на космической станции. «Ноордунг» сделан в форме толстого колеса диаметром 200 метров при внутреннем диаметре шины-бублика 60 метров. Суммарная площадь дюжины кольцевых палуб около 40 гектаров. Центробежная квази-гравитация при двух оборотах в минуту почти земная. Бублик соединен трубами с осевой ступицей, где невесомость. Там размещены главные шлюзы и прочие служебные элементы. В общем, как океанский лайнер, и вместимость соответствующая. Я думаю, вы знаете. Сейчас уже несколько таких комплексов функционируют. Но я рассказываю, как начиналась эта тема…

Юхх сделал интригующую актерскую паузу, после которой продолжил:

– ...Проект выглядел превосходно, все учтено, но демоны в деталях. Так, замкнутый цикл водоснабжения и канализации, как я выяснил при первичном проверочном анализе, неустойчив для случая прецессии колеса, для случая эксцентричности, и для случая колебаний частоты вращения. Причем доступ к узловым точкам цикла для ремонтных работ получался очень неудачный. Я сообщил свои выводы фокус-группе проекта, они спорили, не желая менять настолько изящную подсистему, которая обеспечивала потребности астронавтов, и подкормку растений в оранжерее, занимая минимум объема внутри комплекса. Родилось решение: проверить анализ на действующем прототипе в масштабе одна десятая. И кстати: клон этого прототипа был позже использован, как 20-метровый обитаемый модуль экспедиции КЭЦ.

– Так ты летал на этот прототип? – уточнила совсем юная девушка-хиппи.

– Вообще-то я не только летал, я жил там пару недель. Интересный опыт. Хотя, слегка нервирует верчение Вселенной за иллюминатором. Такой модуль делает 8 оборотов в минуту для создания рекомендуемой квази-гравитации. По-настоящему страшно было только выходить в открытый космос.

– Блин! Ты что, правда, выходил в открытый космос?

– Да. Мне требовалось увидеть некоторые детали внешнего дизайна, чтобы составить программу эксперимента… Что-то типа мягкого краш-теста…

Ассенизатор помолчал немного, и снова сказал:

– По-настоящему страшно было. Не знаю, как объяснить. Ну, будто прыгнул с вышки в бассейн, и когда уже оторвался от мостика, видишь, что внизу вместо бассейна – фидер бетономешалки, и он крутится. Короче: меня зверски колбасило. Но, я посмотрел все необходимое, и устроил этот краш-тест. Экипажу пришлось прыгать в невесомости по объему осевой ступицы, и ловить говно сачком.

– Хм… – отозвалась другая девушка-хиппи, постарше, лет 30, наверное, – …Так это ты изобрел мем «ловить говно сачком».

– Выходит, что я, – подтвердил он, – хотя, более важным изобретением, по-моему, стал шаровый клапан, блокирующий эту проблему. Вообще-то я нарисовал его заранее, по аналогии с сердечным клапаном Хафнеджейла, придуманным в середине XX века. В те времена, понятно, человеческие органы не выращивали, а заменяли протезами.

– Хм… – повторила девушка, – …Но почему канализационный клапан назван не твоим именем? На схеме этот элемент был обозначен, как клапан Юдхиштхиры.

– Это как раз мое имя. Юдхиштхира МакОулу, если полностью. Юхх это аббревиатура. Понимаешь, моя мама в тот период увлекалась ведическим эпосом, и дала мне имя из Махабхараты. Встречный вопрос: ты что, тоже занималась проектом «Ноордунг»?

Девушка отрицательно покачала головой.

– Я имела дело не с «Ноордунгом», а с КЭЦ. И я была не проектантом, а пользователем. Меня зовут Эдрин Лилиенталь, кстати.

– Вот как? – переспросил Юхх (это имя он помнил из-за частичного совпадения с именем воздухоплавателя XIX века) – Значит, ты была в экспедиции КЭЦ к Титану?

– Да. Это был, возможно, мой последний дальний полет. Пока непонятно, что делать с помятой психикой. Это я к тому, что Ошкер отчасти прав о звездоплавании. Проблема не только в том, чтобы долететь, но еще в том, что произойдет с психикой экипажа. Наш полет длился полгода туда, полгода обратно, плюс на Титане мы работали год. И двое из семи астронавтов вернулись домой с нарушенной профпригодностью.

Хиппи-философ Ошкер хлопнул себя ладонями по коленям.

– Так, выходит, что я прав!

– Я сказала: ты отчасти прав, – ответила Эдрин, – экспедиция КЭЦ была первой такой длительной, и многое делалось наугад. Вторая экспедиция к Титану будет уже более продуманной и, возможно, покажет метод психической адаптации к таким полетам.

– Однако, – возразил Ошкер, – до Проксимы Центавра лететь несравнимо дольше.

– Да, только ты зря говоришь, будто там нет ничего волшебного. Три планеты в зоне потенциальной обитаемости, это уже волшебно. «Фульминатум» не может поменять орбиту и исследовать их, но «Кларкшип» сможет. Уже достаточный мотив экспедиции. Дополнительный мотив – разработка двигателя Бассарда второго рода. Ты прав, что у обычного двигателя Бассарда на межзвездном водороде предел скорости равен примерно восьмушке скорости света. Такой двигатель Бассарда закачивает межзвездный газ магнитной воронкой, и направляет в термоядерный реактор. Это значит, что он должен разогнать всю захватываемую массу газа до своей скорости. Так расходуется энергия. Но двигатель Бассарда второго рода при помощи сильно-неоднородного магнитного поля в некотором смысле формирует термоядерный реактор-двигатель снаружи. Его предел скорости около трети скорости света, и полет «Кларшипа» займет примерно 12 лет.

– Но, Эдрин, даже 12 лет это очень много.

– Да, это очень много для экипажа из обычных людей. Поэтому, кроме нового двигателя требуется сильно модифицированный экипаж.

– Киборги, что ли? – предположил кто-то из хиппи.

В ответ Эдрин Лилиенталь улыбнулась и пожала плечами.

– Смотря что и как называть. Когда я говорю «обычные люди», то имею в виду людей современного типа. Мы уже продукты молекулярной биокибернетики. У нас комплект белков и кодирующих генов уже иной, чем у людей, живших до Неназванной войны. Генетическое различие сейчас около двух процентов. Это больше чем различие между человеком и шимпанзе. Еще полпроцента, и 12 лет полета перестанут быть проблемой.

– И как далеко мы зайдем в молекулярной киборгизации? – спросил тот же хиппи.

– Не знаю, – она снова пожала плечами, – но, это потребуется в любом случае, как для экспедиции к звездам, так и для заселения терраформированного Марса. Ведь никакое терраформирование иной планеты не создаст вполне земные условия. Лишь условия, которые в принципе пригодны для жизни людей под открытым небом. Отсюда вопрос: насколько далеко мы сделаем встречный шаг в своем биохимическом устройстве?

– Ловко ты отфутболила мне мой же вопрос… – пробормотал он и задумался.

– Я добавлю кое-что еще, – продолжила она, – поскольку разговор перешел от двигателя Бассарда второго рода, к терраформированию Марса, надо сказать, что это сцепленные задачи. Поле этого двигателя, размещенного на синхронной марсианской орбите, станет магнитным щитом, компенсирующим потерянную магнитосферу Марса. И тогда Марс сможет удерживать плотную атмосферу, как было три миллиарда лет назад.

В хиппи-компании случилась пауза, и Юхх произнес.

– Вроде, есть проект восстановления магнитосферы Марса методом заброски крупного металлического астероида на низкую марсианскую орбиту.

– Да, есть, – сказала она, – но для этого надо проделать с астероидом вроде Лютеции или Каллиопы, то же самое, что проделали несколько лет назад с астероидом Кабибонокке.

– А можно для неспециалистов по астрономии? – спросила юная девушка-хиппи, ранее интересовавшаяся космической одиссеей Юхха.

– Можно. Астероид Кабибонокке, который перемещен на околоземную орбиту, имеет характеристический размер четверть километра и массу порядка ста миллионов тонн. Астероид для магнитного щита Марса, должен обладать массой порядка миллиарда миллионов тонн. Мы, конечно, можем переместить его таким же методом, но это займет несколько веков.

– А-а, тогда понятно, с этим новым двигателем получится быстрее. Только почему не сделать по этому принципу магнитный щит, а двигатель не делать? Так ведь проще. А звезды могут подождать, пока появится WARP-привод.

Эдрин напряглась, стараясь подобрать слова для убедительности своей позиции, но Юхх опередил ее.

– Без азарта нет креатива. Без азарта межзвездных полетов не появилась бы идея этого двигателя. Без азарта не появится еще тысяча полезных вещей. Первая Космическая эра обогатила цивилизацию множеством синтетических материалов, удобных алгоритмов диагностики, моделями моторов, и методов быстрого материального проектирования. Казалось бы, можно изобретать такие вещи без космонавтики, но не получается. Такое устройство психики. В первобытную эру изобретения порождались охотой. Затем, в исторической древности, пищу стали выращивать, а изобретения порождались войной. Затем в XX веке, изобретения порождались войной и космонавтикой. Но теперь только космонавтикой, поскольку Неназванная война стала последней, такая была ее роль.

Ошкер слегка рассеянно прокомментировал:

– Вот интересно: почему в любом таком разговоре всплывает Неназванная война?

– Может, это потому, что она непонятная? – попробовал угадать мальчишка-тинэйджер, сидящий рядом с ним.

– Непонятное завораживает, – задумчиво согласился Ошкер.

– Давайте лучше о позитивном, – предложил кто-то, – вот например: если мы встретим разумных инопланетян, то как мы объясним им про наш секс?

– И как они объяснят нам про их секс? – поддержал кто-то еще, и разговор в компании стремительно ушел от серьезных тем к игровым. Скоро Юхх почувствовал, что глаза слипаются, и покинул ночной сейшен на Дикой Куче, чтобы основательно выспаться в уютной бывшей тюремной камере для особо опасных террористов.

Он проспал почти до полудня, а когда после душа спустился в столовую-клуб, там было сравнительно безлюдно. Четыре девчонки, сдвинув столики, кормили маленьких детей ланчем из молочно-фруктового пюре. Двое парней, прихлебывая из огромных стаканов коктейли ядовито-зеленого цвета, играли в экзотические трехэтажные шахматы. Еще за столиком ближе к углу зала, Эдрин Лилиенталь общалась с двумя дядьками-хиппи, из которых Юхх знал только философа Ошкера. Другой дядька был примерно ровесником дедушки Ральфа, в общем: существенно старше ста лет.

– Привет, Юхх! – астронавтка махнула рукой, приглашая за столик.

– Привет, – откликнулся он, и уселся на свободную табуретку. Ошкер тут же представил друг другу двух пока незнакомых персонажей.

– Фред, это Юхх, мастер ассенизации, Юхх, это Фред, пифагореец и скальд.

– Осторожно, этот Фред запредельный монстр споров, – в шутку предупредила Эдрин.

– Я буду осторожен, – также шутливо ответил Юхх.

Между тем, пифагореец и скальд разгладил лопатообразную бороду и произнес:

– Вроде, ночью ты объявил кое-какие тезисы об изобретениях и Неназванной войне.

– Так и было, – подтвердил Юхх.

– Вот значит! А какие?

– Ну, если кратко, то в XX веке, изобретения мотивировались войной и космонавтикой. Дальше случилась Неназванная война, и теперь мотив только космонавтика.

– Вроде, ты объявил еще, что у Неназваной войны была роль: стать последней войной.

– Да, – снова подтвердил Юхх.

– Вот значит! А почему ты так думаешь?

– Просто. Социальный конструкт пихал людей в мясорубку. Надо было разрушить его.

– Вот значит! Социальный конструкт. Это тебе дедушка так сказал?

– Нет, Фред, мне кажется, что это очевидно. А ты что, знаком с Ральфом?

Пифагореец медленно кивнул.

– Мы с ним давно дружим и спорим. Единственное, в чем он прав, это в своем рецепте стейка из аллигатора. Ральф готовит стейк по старинке, на заржавленной решетке, над древесными углями. Неужели он не рассказывал о порядках до Неназванной войны?

– Конечно, он рассказывал, но предоставил мне самому делать выводы.

– Умно! – заключил Фред, и снова погладил бороду, – Это второе, в чем Ральф прав. А первое, это стейк из аллигатора. Вот значит, Юхх, я пошлю тебе запись одного нашего с Ральфом спора. Там то, что тебе надо, чтобы привести мысли в порядок. Ты неплохо соображаешь, поэтому Ральф прав: сам делай выводы.

– Я чувствую: будет интересно… – отреагировал ассенизатор.

– Не сомневайся! – сказал Фред, встал из-за столика, и хлопнул Ошкера по плечу, – Ну, хватит отвлекать молодежь. Идем, поищем третьего на партию в преферанс. Эдрин, я чертовски рад был пообщаться. Надеюсь, я спорил не слишком агрессивно.

– Разве что чуть-чуть, и это не проблема, – ответила она.

– Фред! Идем, значит идем, – поторопил Ошкер, тоже встав из-за стола. Оба персонажа зашагали к выходу на веранду-пристройку, где заседал карточный клуб, объединявший преимущественно леди и джентльменов, рожденных в первой трети прошлого века.

Юхх растерянно почесал в затылке и спросил у Эдрин.

– Ты о чем-то жестко поспорила с приятелем моего дедушки?

– Не то, что жестко… – астронавтка неопределенно повертела ладонью в воздухе, – …Но действительно поспорила. Слушай, у тебя вроде бы колесно-амфибийный робот.

– Да, а что, есть идеи с участием мамонтенка Димы?

– Идея такая: прокатиться на какой-нибудь дикий островок в озере Ла-Йайа.

– Звучит заманчиво, – откликнулся ассенизатор, – мамонтенок компактный, но отвезет нас двоих, если мы ухитримся разместиться на коротком седле.

– Мы ухитримся. Ла-Йайа всего в сорока километрах отсюда. Кстати, у меня по старой привычке есть рюкзак с комплектом егеря, – весело сказала она.