Юхх - ассенизатор, призванный богами

13. Страна, где время суток равно времени года.

Увидеть после комфортабельного авиалайнера – суровый транспорт Квебек-Туле было легким шоком для Юхха.

– Это, блин, что вообще? – растерянно спросил он.

– Это рофрог, – ответила Эдрин, удивленная его реакцией, – такие чаще всего летают из общих аэропортов на сильно отдаленные аэрокосмические площадки спецназначения.

– Блин, в прошлый раз я летел из Йеллоунайфа в Каанаак на обычном турбоджете, а это бесхвостое чудище больше похоже на летающую парту для школы астронавтики.

– Так и есть, – невозмутимо подтвердила астронавтка, – кстати, рофрог аббревиатура от Rocket Frog. Правда, ведь похоже на очень большую милую лягушку, а?

Юхх собирался было ответить, что у милых лягушек нет ракетной дюзы в заднице, но в разговор вклинился третий персонаж, парень спортивного вида в летном комбинезоне.

– Хай, ребята! Меня звать Лейв, я мельком слышал, вы родом из Йеллоунайфа.

– Меня – Эдрин, а про Йеллоунайф не я сказала, – астронавтка кивнула на ассенизатора.

– Меня – Юхх, – подхватил он, – я не из Йеллоунайфа, но я там ликвидировал аварию на канализации в подземном парке Голденмайн. И как раз случилась авария в Каанааке.

– Раздери меня сто чертей! – восхищенно воскликнул Лейв, – вот так пассажиры у меня сегодня! Эдрин Лилиенталь из экспедиции КЭЦ и Юхх МакОулу из подземелий мира!

– Э-э… – хором протянули Эдрин и Юхх, удивившись такой своей узнаваемости, и Лейв пояснил:

– Позавчера Шигак банкетила в пабе насчет днюхи, и между делом брякнула, что двое прилетят в гости, понырять во фьорде в полярный день. Назвала имена и биографии.

– Вообще-то мы не думали про то, чтобы нырять во фьорд, – произнесла Эдрин.

– А чем еще сейчас развлекаться на природе в Туле и Каанааке? – удивился Лейв.

– Ну… – астронавтка слега растерялась, – …Я даже не знаю…

– Между прочим, – сказал Юхх, сверившись с комп-браслетом, – днюха позавчера была у Зертока, а не у Шигак.

– Верно, – Лейв кивнул, – но Зерток и Кеелут зависли на рыбалке, и начало банкета было технически без них. Шигак сама это предложила, чтобы народ не скучал дожидаясь. По эскимосскому обычаю домохозяйка может принимать поздравления за своих парней. В древности у эскимосов было так: парни охотятся или рыбачат, а девушка рулит бытом.

– У них роботы рулят бытом, – возразил Юхх.

– Да, – пилот снова кивнул, – но это не влияет на обычай.

– Вроде, все собрались, – предположила Эдрин, поймав взглядом шестерых людей, явно подошедших к полосе старта рофрога не просто так.

– Точно, все! – Лейв хлопнул в ладоши, – Так! Улетающие в Туле давайте на борт.

Рофрог был похож:

По дизайну – на суборбитальные туристические ракетопланы SpaceShipTwo, созданные в далеких 2010-х, но в ту эпоху не востребованные из-за соотношения цен и политики.

По характеристике полета – на гибрид крылатых и баллистических ракет средней дальности времен Первой Холодной войны.

По пассажировместимости – на обыкновенные микроавтобусы.

По ощущениям от полета – на аттракцион экстремальные американские горки. Хотя, не настолько экстремальные, чтобы от пассажиров требовалась особая психофизическая устойчивость. Все в пределах допустимых нагрузок на организм обычных людей.

Этот полет за полчаса на половине первой космической скорости покрывал 3400 километров – такое расстояние разделяет Квебек и площадку Туле.

Как констатировал Юхх уже на месте прибытия, после бурных обинимашек с Шигак, Зертоком и Кеелутом:

– Летать сюда даже более стремно, чем на орбитальную станцию!

– Ну, может быть, хотя, нам нравится, – объявила Шигак, и похлопала по плечам обоих своих бойфрендов.

– На самом деле, вопрос привычки, – заметила Эдрин, – когда я тренировалась, то пять полетов было стремно, а дальше мне стало нравиться.

– Точно! – согласился Кеелут, – Наши предки-инуиты тоже сначала стремались ходить по Ледовитому океану на каяках из моржовых шкур, а затем привыкли.

– А на Титане как было в смысле стрема? – спросил Зерток.

– Уф! – выдохнула Эдрин, – Иногда было так стремно, что просыпаюсь с криком, когда снятся эти воспоминания. Но там такая безумная красота, что я ни капли не жалею.

– Поехали домой, расскажешь подробнее за кружкой пива, – предложила Шигак.

– Расскажу. А вы расскажете про спейсблум.

– Годится! Ну, полетели домой. У нас бикоптер – реплика модели времен Неназванной войны, вот, глянь. Производится у нас в Каанааке, обращайся, если понравится.

– Очаровательное древнее ведро с гайками! – оценила астронавтка, – А далеко лететь?

– Нет, только перепрыгнуть через полуостров и два фьорда. Минутное дело.

«Очаровательное древнее ведро с гайками» изрядно раскачивалось в полете, но не так жестко и резко, чтобы это вызывало серьезный дискомфорт. Полет был не минутный, а примерно 10-минутный, и в финале еще круговой облет по просьбе Эдрин, чтобы лучше разглядеть городок Каанаак с воздуха. Ландшафт и архитектура тут включали:

• Старый Каанаак из домиков – кубиков с треугольными мансардами (тут даже старый аэропорт и фактория старого порта были выдержано в таком стиле).

• Новый Каанаак, застроенный сферами, цилиндрами, и иными моделями стереометрии, состоящими из бетона, дюраля и стекла, с мозаикой прозрачно-разноцветных оболочек. Трудно понять что – жилое, что – промышленное или аграрное (аграрные объекты были тут не под открытым небом – не тот климат). Среди объектов выделялись лишь две АЭС, точнее – столбы пара над трубами их схем охлаждения.

• Ледник на холмах (подтаивающий от тепловой эмиссии АЭС, и теперь отсеченный от городка экстренно возведенной бетонной дамбой).

• Винланд-фьорд, откуда гренландские викинги якобы выходили на своих драккарах, и пересекали узкий север моря Баффина, попадая в страну Винланд. Именно якобы – ведь плодородный Винланд лежал значительно южнее, на полуострове Лабрадор. А широту Каанаака на западной стороне моря Баффина занимает остров Элсмир, который оставался ледяным даже в эру Средневекового Климатического оптимума. Но миф есть миф…

После прибытия, именно Винланд-фьорд значился первым пунктом в развлекательной программе, придуманной хозяевами для гостей. Пилот Лейв был отчасти прав в своем тезисе: чем еще (кроме ныряния во фьорд) сейчас развлекаться на природе в Каанааке.

Казалось бы: чем можно мотивировать вполне вменяемых и трезвых гостей к заплыву голышом от дальнего края длинного пирса до берега в буквально ледяной воде фьорда?

Оказывается, просто романтикой полярного дня, и личным примером хозяев. Правда, в момент нырка с пирса, Юхх и Эдрин синхронно подумали: «что за фигню мы творим?», однако было уже поздно менять решение – они с громким плеском врезались в воду…

…Через несколько секунд вынырнули с воплем: «А-а-а (и далее грубые ругательства)».

…Затем отчаянно заработали руками и ногами, стремясь к берегу.

…И достигли его за рекордно-короткое время.

Там, на берегу, специально приглашенный местный бармен-эстет уже творил экстрим-коктейль, называемый «Фарринер-1666» в честь Томаса Фарринера, с чьей пекарни на Паддинг-лейн начался Великий Лондонский пожар 1666 года. Понятно, что коктейль делался горящим – а конкретно горела 80-градусная спиртовая настойка на особенных гренландских травах. Над котелком в голубом пламени плавилась сахарная голова (по традиции, так называется большая порция концентрированного сиропа, застывшего в конический емкости). Коричневые капли расплава падали в горящую настойку, и там растворялись. В свете низкого красного солнца это выглядело феерически…

…Что касается ощущений при употреблении «Фарринера-1666» сразу после заплыва в ледяной воде: вербально такое не выражается вообще никак. Примерно за два часа был исчерпан варварский коктейль, и тогда Шигак триумфально объявила гостям:

– Вот теперь можно ехать домой. Вы достаточно выпили, чтобы не испугаться.

– Не испугаться чего? – подозрительно спросила Эдрин.

– У нас немного бардак в гостевой мансарде, – пояснил Зерток.

– Немного бардак у нас в гостиной! – поправил Кеелут, – А в гостевой мансарде просто охеренный бардак.

– Шигак, – окликнул Юхх, – насколько стало хуже, чем в прошлый раз, когда я гостил?

– Ненамного хуже, – ответила она, – только в углу добавилось барахла с Поля чудес.

– Может, поедем уже, а то я засну прямо тут, – подвела черту Эдрин.