Спала я плохо.
Всё прислушивалась к звукам, которые доносились с улицы. А снились мне тени тёти Агаты, хватающие и снова перекрывающие доступ воздуха…
Поэтому я очень обрадовалась утром, что нахожусь в Златограде, а не Приозёрье.
Утром мадам Тротт, видимо, собиралась на работу в мастерскую и усиленно гремела кастрюлями, дверями, волшебным зеркалом, которое жужжало утренними новостями и ещё свет знает чем.
Я неохотно поднялась с кровати, чувствуя себя разбитой. Переоделась и убрала постельное бельё с кровати, за долгую ночь подарившей мне боль в спине.
Открыла дверь комнаты и почувствовала запах чего-то палёного.
— Доброе утро! — бодро сказала тётушкиным бигудям, пролетевшим мимо.
Жилище походило на весёлую вечеринку, устроенную бытовыми вещами: горячий чайник, плавающий в воздухе, вилки, сражающиеся друг с другом, слегка подпрыгивающая на месте печка.
Как только я вышла, предметы сразу начали вращаться вокруг меня. Очевидно, дом отразил настоящее мнение его хозяйки о непрошенной гостье.
Не летали только музыкальные инструменты, слишком гордые для такой ерунды.
Я аккуратно прошла мимо этой какофонии предметов быта, найдя только записку от тётушки, оставленную на столе и прижатую камнем, подавляющим магию.
Еда в холодильном шкафу, за собой прибери, пользуйся задним входом в дом.
Тяжело вздохнула и начала воевать с окружающей обстановкой.
В первую очередь угомонила горячий чайник, потом второе по опасности — стремительно передвигающийся котёл, а вот вилки никак не желали успокаиваться и пару раз чуть не проделали дырки прямо у меня в руках, собирающих энергию для нити заклинания.
Успокоив обидчивый дом, я так и не смогла позавтракать, шкаф с едой не захотел открыться, а у меня не хватало сноровки, чтобы подавить его нрав. Интересно, мадам Тротт знала, что так будет, или это просто случайность?
Здесь, в столице, девушки одевались совсем иначе. Платья были более лёгкими и короткими, чем у нас на севере, поэтому первым делом я принялась за шитьё.
Подкорректировала силуэт блузки на местный лад, из плаща сшила жилетку, она точно будет сподручнее, немного переделала юбку, и только потом отправилась в Академию.
Непривычная южная жара вытягивала всю энергию, хотя в этот раз я уже знала, чего ждать. Идти в более лёгкой одежде, конечно, было проще, но всё равно тяжело.
Портал выплюнул меня на довольно крупной станции в пригороде Златограда, озаглавленной «Теневая аллея».
Мне сразу же понравился знакомый аромат леса. Я прошла через сквер мимо сада необычных скульптур, мимо улочки с лавками ремесленников, торгующих товарами для учёбы, мимо нескольких кофеен и киоска со свежим хлебом, из которого разносился очаровательный аромат только что приготовленных булочек.
Желудок ёкнул, напоминая, что пора бы и позавтракать, но я упрямо прошла мимо, экономя кристаллы, те ещё могли мне понадобиться.
Золотые буквы над кованной решёткой забора гласили «Академия Тьмы», а за ними возвышался готичный замок, состоящий из средней части серого цвета и двух флигелей — белоснежного и чернильно-чёрного. Они были абсолютно симметричными и различались только цветом. Я восторженно вздохнула и прошла сквозь открытые ворота.
Почувствовала, как прохожу сквозь магический барьер, и он меня пропускает. С левой стороны огромной лужайки, раскинутой перед замком, журчал фонтан, вокруг него располагались столики со скамейками, большая часть которых была занята студентами.
Форма одежды оказалась строгой, на девушках тёмно-синие юбки и пиджаки, белые рубашки. Всё бы ничего, но длина юбок… Они были выше колена! У некоторых студенток очень даже выше колена! Я старалась не пялится, отметила, что некоторые девушки были в брюках, главным условием по-видимому был цвет — тёмно-синий и белый.
Я вздохнула и пошла к зданию.
Распахнутые двери учебного заведения охранялись горгульями. Я засмотрелась на их угрюмые морды, восхищаясь работой мастера, и вошла внутрь, снова ощущая местный магический барьер.
Меня никто не встретил и не остановил, так что я просто побрела по коридорам Академии Тьмы.
Было очень интересно рассмотреть замок изнутри! Я касалась мраморных колонн, перепрыгивала через массивные ступеньки, разглядывала отражения лучших студентов, висевшие на стенах почёта.
Потолки в некоторых залах были расписаны чудесными картинами, изображавшими сцены охоты и древних битв. Фрески, гобелены, а ещё рыцарские доспехи, стоявшие в нишах, словно бы защищая Академию.
Двери аудиторий всё время были закрыты, но тут по воздуху разлетелась чудесная трель птицы, и здание заполнилось шумом.
Студенты высыпались в коридоры как горох на пол. Я повиновалась логике и побрела за толпой. Она, конечно же, привела меня в столовую.
Я зашла внутрь и взяла поднос. О химеровы щенки! Как же мне хотелось есть! Цен над едой не стояло, так что я озадаченно огляделась в поисках помощи.
— Извините, а как узнать, что сколько стоит? — спросила девушку с проколотым носом, накладывающую салат в большую тарелку.
— Поступать что ли пришла? — буркнула та, взглянув на моё длинное платье.
— Вообще-то, да.
— Иди в приёмную, там с вами нянчатся.
Я оглянулась, студенты набирали еду сами из больших железных мисок, поваров, как в моей старой школе в Приозёрье, не было. Живот недовольно забурчал, не понимая в чём причина задержки.
— А сколько стоит один поднос?
— Для студентов бесплатно, только отметиться надо, — она показала на начало очереди.
— А гостям?
— Кто же их сюда пустит? Горгульи их самих сожрут!
Девушка удалилась вместе со своим салатом, а я, взяв желудок под контроль, пошла искать приёмное отделение.
Вышла из столовой и только собралась спросить у кого-нибудь, где же найти это отделение, как мою руку обожгло ужасной болью, а в плечо врезалось что-то большое и твёрдое.