Забытая истинная в Академии Тьмы (СИ)

Глава 41. Вопросы и ответы

Я проснулась, резко вынырнув из темноты, и села на кровати. Комната была залита мягким утренним светом, исходящим из моего иллюзорного окошка с видом на лес.

Поразительная догадка замаячила на кончике сознания — это и есть Темнолесье? Но развить эту мысль я не успела.

«Моя», — прозвучал в голове голос Марка. Это слово будто врезалось в мой разум, раскалывая голову на части.

Пальцы сами собой потянулись к губам. Моё тело всё ещё чувствовало странное послевкусие от того поцелуя, словно часть меня застряла там, в Изнанке, с Марком.

Внутри меня клубились вопросы. Я должна была разобраться во всём прямо сейчас.

На подоконнике окна снова лежала книга.

Странно, мне казалось, я убирала её на полку.

Я снова взялась за чёрный переплёт. Пролистала странички — пусто.

Тяжело вздохнув, я подошла к двери. Расписание занятий всё так же красовалось выжженным на дереве текстом, неумолимо напоминая о грядущем дне.

Собираясь, я было взялась за свеже купленную канцелярию, но вспомнила, что оставила её в Изнанке. Вот тьма! Побегу сейчас к ближайшей ярмарке, может успею вернуться с новыми вещами? Я быстро привела себя в порядок и вышла из общежития.

Завтрак пришлось пропустить, но это было уже не важно, главное, что я успела купить маленький рюкзак, перья и листы для записей. Стоя у последней палатки, с ужасом поняла, что уже опаздываю на зверологию.

В общем утро было очень суматошным.

Я последней подбежала к уже собравшейся группе. Преподаватель довольно хлопнул в ладоши.

— Ну наконец-то мы можем начать занятие! Ваш покорный слуга профессор Азриэл Бейлош. Курс зверологии рассчитан на все пять лет обучения, за это время вы познакомитесь со всеми видами…

И он начал монотонно рассказывать, что именно ждёт нас в программе обучения. Я слушала внимательно, пытаясь запомнить всё от и до, ведь делать конспект стоя не представлялось возможным.

Слушать профессора мне мешала злосчастная троица Катарины, Лоры и ещё одной девицы, которые не затыкались, стремясь обменяться впечатлениями от первого дня в Академии.

Через добрую половину занятия профессор Бейлош призвал студентов, уже уставших стоять на месте, последовать за ним. Я тут же вышла в первый ряд, чтобы оторваться от Катарины.

Передо мной стояла маленькая клетка, скрытая холщовым полотном.

— Многие сильные маги погибали из-за того, что недооценили противника.

С этими словами профессор Бейлош создал вокруг клетки шарообразный щит и аккуратно снял накидку. В клетке сидел маленький пушистый зверёк и не двигался.

— Этот малыш обладает мощным воем, на который соберётся вся стая. Поверьте, вам не понравится такая встреча. Одна даже маленькая стайка может расчленить упитанного медзу в рассвете сил за двадцать минут.

Комочек почти не двигался.

— Нам повезло, что у них в стайках очень сложная социальная иерархия и процесс размножения предполагает жёсткую конкуренцию с массовыми летальными исходами. Иначе эти пушистики просто захватили бы весь мир.

Я вдруг прониклась к профессору. Если под его описание программы можно было отпевать покойников, то про зверей он рассказывал с душой. Так, словно от того, поймут ли его студенты, зависела жизнь человечества. Бейлош закрыл клетку тканью и пригласил следовать за ним.

— Теперь же я покажу весьма устрашающее и совершенно безобидное крупное животное.

Группа обошла конюшни и увидела огромное парнокопытное с мощными рогами, выглядывающими из внушительной челюсти клыками, увесистым телом, покрытым толстым слоем серой кожи, передвигающемся на коротких ногах.

— Этот Таранзул не причинит вам абсолютно никакого вреда. Он кажется большим и неповоротливым, но конституция его тела специально обескураживает противника. Ведь это животное может развивать колоссальную скорость…

Я заворожённо смотрела в глаза зверя. Было ли ему здесь плохо? На привязи, общаться с глупыми студентами, учить их уму разуму.

Профессор продолжал рассказывать о том, как живут Таранзулы, пока, наконец, не предложил студентам подойти поздороваться со зверем. У меня и без знакомства с ним в жизни было не всё гладко, поэтому я посторонилась, дав возможность смельчакам подойти к животному.

Мою руку обожгло на запястье.

— Он умеет летать, — послышался голос Марка сбоку.

Я резко повернулась, он стоял в тени дерева, привалившись к нему плечом.

— Я что-то не вижу у него крыльев, — заметила я, смотря в глаза Марка.

Этим утром у меня было к нему миллион вопросов, так почему же сейчас я не могла сформулировать ни одного мало-мальски важного?

Марк стоял внимательно смотрел на Таранзула.

— Он собирает их в выемку у себя под брюхом.

Я посмотрела на животное, и правда, на брюхе будто есть какое-то отверстие.

— Тот Марк в Изнанке, это — ты? — спросила я.

Найтингейл не отвечал.

— Почему Изнанка призывает нас?

— Ты читала книгу? — спросил он, нахмурившись.

— Нет, она пустая, — ответила я сквозь зубы. — Я не знаю, что надо сделать, чтобы страницы проявились.

Он резко схватил меня за шкирку и притянул к себе, за дерево.

— И не узнаешь, — резко оборвал мои попытки что-то сказать. — Не пытайся ничего узнать! — прорычал он. — Мы всё уже решили!

— Кто это “мы”? — спросила я, хватая ртом воздух и чувствуя аромат его кожи. Такой знакомый и приятный…

От него пахло морем и лесом, а ещё — свободой.

— Надеюсь, я донёс до вас единственную важную мысль, — продолжал за деревом профессор Бейлош. — Которую так отчаянно хотел сказать: знание — это ваша сила. Чем больше вы знаете о мире, тем успешнее вы сможете с ним взаимодействовать.

Очень мудрые слова. Мне нужны были знания!

Он хлопнул в ладоши.

— Желающие могут остаться и задать вопросы, а также покормить Таранзула.

Желающие, но не я. У меня есть вопросы к другому человеку.

Я сжала зубы, когда Марк отпустил мою одежду.

— Возвращайтесь на занятие, — прочеканил он, но теперь уже я вцепилась в него пальцами.

— Оно уже закончено. Отвечай, Марк!

Он посмотрел на меня с лёгким удивлением и… гордостью?

— Я из Темнолесья? — спросила я вдруг, хотя вообще не собиралась, ведь уж это точно не могло никак касаться Марка.

Но он замер.

— Не продолжай поиски, Зара. Тебе не понравится то, что ты найдёшь.

— Значит, оттуда, да? Почему я ничего не помню?

— Потому что так надо! — сквозь зубы прорычал он.

— В Изнанке ты другой, — сказала я.

— Там я ещё не знаю всего, — ответил он.

Я разжала пальцы.

Он усмехнулся, а потом закрыл глаза на мгновение, словно собираясь с мыслями, и тихо произнёс:

— Будь хорошей девочкой, Зара, и не суй свой нос, куда не надо, пока у нас ещё есть время.

А потом он исчез. Просто растворился. Туманом. Никогда не видела такую магию…

А я осталась под деревом одна.

— Пока у нас ещё есть время? А оно кончается?..