Я очнулась на мягкой, прохладной койке и почти сразу поняла, что нахожусь в больничном крыле.
Свет от волшебных сфер, которые тихо парили под потолком, был мягким, но достаточно ярким, чтобы я зажмурилась, пытаясь привыкнуть к новой обстановке.
Голова слегка кружилась, и я никак не могла понять, как и почему оказалась здесь.
— Очнулась? — раздался знакомый голос, наполненный смесью беспокойства и строгости.
Я повернула голову и увидела Марка.
Он сидел рядом, взгляд его был тёплым, но настороженным, будто он пытался сохранить контроль над чувствами, бушующими внутри него.
— Что произошло? — спросила я, моргая, пытаясь сфокусировать взгляд.
Он слегка наклонился ко мне, и на его лице отразилось облегчение.
— Ты потеряла сознание, Зара.
Почему же?.. Но вместо того чтобы спросить об этом, я перевела взгляд на своё запястье и замерла. На коже проступил тот странный рисунок — черно-золотая вязь, витиеватая и завораживающая. Я невольно провела по ней пальцем, удивляясь, откуда это могло взяться.
— Опять появилась… — прошептала я. — Ты же его видишь? — спросила, подняв взгляд на Марка.
Он тихо кивнул и осторожно провел большим пальцем по узору, словно стараясь убедиться, что это не просто иллюзия.
— Да, теперь вижу, — ответил он.
— И это не маячок, так? — я смотрела на него, ожидая объяснений.
Его лицо на мгновение помрачнело. Он задержал взгляд на моём запястье, словно пытаясь подобрать слова, а затем молча расстегнул запонки и задрал рукав своей рубашки. На его запястье я увидела узор, идентичный моему, черно-золотой и такой же завораживающий.
— Отмеченные, — тихо сказал он, его взгляд впился в мой, словно пытался донести что-то важное.
— Что это значит? — спросила я, чувствуя, как внутри поднимается волнение.
— Ты никогда не слышала это слово?
Я помотала головой.
— Наша магия идеально совпадает, — сказал он и опустил рукав обратно.
Его взгляд оставался мрачным, и в этой тишине было что-то невыразимо тяжёлое.
— Магия? Это только про магию? — я хотела узнать больше, надеялась, что он объяснит, но он промолчал, лишь продолжил сосредоточенно застёгивать запонки, словно избегая моего взгляда. — Но ты умеешь столько всего! — воскликнула я. — Как может быть, что магия совпадает, если я только недавно начала её развивать?
Он снова промолчал.
— Почему я ничего не помню? — спросила я. — Ты ведь знаешь, верно?
И тут я вспомнила, что случилось перед тем, как я упала в обморок!
— Финар сказал слово "дракон", и на меня будто обрушился поток воспоминаний… Я вспомнила, как летала… летала на драконе!
Он долго смотрел на меня, его глаза были полны какой-то внутренней борьбы. Наконец, он тихо сказал:
— Извини меня, Зара. Но так действительно будет лучше.
Он встал с моей кровати и направился к выходу.
— Лучше?! — я вскочила с кровати, ощущая прилив гнева и отчаяния. — А ну стой, Найтингейл! — я вцепилась в его плечо, злясь на то, что он снова уходит от ответа. — Рассказывай сейчас же! Почему мы встречаемся в Изнанке? Что ты всё время скрываешь? Что за сила скрывается в Академии?
Я видела, как его лицо напряглось, а глаза потемнели от чего-то дикого и необузданного.
Внезапно он резко схватил меня за горло, заставив пятится, пока я не упёрлась спиной в стену.
Его дыхание было горячим, обжигающим, а его пальцы слегка сжимались, удерживая меня у стены и сохраняя между нами расстояние.
— Ты действительно хочешь знать? — прошептал он, его голос был низким, рокочущим, а глаза…
Тьмаааа…. зрачок стал вертикальным!
Вертикальным!
Я смотрела на него, затаив дыхание, и не смогла ответить. Сердце колотилось, как сумасшедшее, и все слова застряли у меня в горле. Он смотрел на меня с каким-то диким голодом, и этот голод будто отзывался у меня внутри.
— Дракон. Ты — дракон.
Я помнила, что летала верхом на драконе. Над лесом. Над тем самым лесом, что сейчас ждёт меня в иллюзорном окошке моей комнаты! Это был Марк? Неужели мы виделись раньше?
Но додумать эту мысль я не смогла, его губы внезапно накрыли мои, и мир вокруг исчез, а все мало мальски полезные мысли исчезли вместе с ним.
Этот поцелуй был горячим, как огонь, проникающим в самую глубину моего существа.
Его руки скользнули по моей талии, крепко прижимая меня к себе. Я почувствовала, как теряю контроль над собой, как полностью растворяюсь в этом моменте.
Мир кружился, и моя голова шла кругом, и я не знала, где заканчиваюсь я и начинается он.
В этом поцелуе было столько подавленных чувств, столько неизведанной страсти и запретного желания, что я не могла сопротивляться. Просто поддалась этому дикому влечению.
А потом…
Этот императорский гад оторвался и посмотрел на меня так холодно, что это выбило оставшуюся почву у меня из-под ног.
— Не ходи по Академии одна, — его голос был едва слышен, но каждая его фраза звучала как приказ. — Она не утягивает в Изнанку, когда ты с кем-то.
И он ушёл.
Я ещё долго стояла, ошеломлённая, чувствуя, как дрожь пробегает по всему телу. Как становится холодно без этого безумного всепоглощающего огня, который исходил от Марка.
Но он снова выбрал держать меня в неведении.
Пусть так.
Я сама всё выясню.
И словно услышав мои мысли, словно считав мои намерения, на больничной кровати появилась книга в чёрном переплёте.