Моё прошение о выдаче комнаты отклонили. Официальное уведомление пришло через зеркало мадам Тротт на следующее утро, потому что я указала её адрес, как место временного пребывания.
Да, мне ничего больше не оставалось, как вернуться в её домик с горгульями, ведь больше и правда некуда было идти. Она, конечно, была не в восторге от моего возвращения, но пустила меня переночевать.
Утром, сидя за шитьём, я пыталась преобразить свою старую одежду, чтобы она соответствовала моде и климату Златограда. Одновременно с этим мне приходилось вести войну с её бешеными кастрюлями и вилками, которые явно имели свои планы на непрошенную гостью в моём лице.
Но вскоре, около полудня, меня вызвали на собеседование в студенческий корпус.
Не веря своему счастью, я поспешно побросала в сундук воюющую сковородку и особо опасный половник. Наскоро приведя себя в порядок, выбежала из дома.
Моя юбка теперь была чуть выше щиколоток — я готова к переменам, но постепенно! Так же на мне была моя белая рубашка, теперь без лишнего кружева.
Я побежала к портальной станции, забрав с собой все свои немногочисленные пожитки, и быстро добралась до Академии.
Марк на собеседовании не появился, зато была грузная комендантша и… Милана!
Комендант строго объяснила, что комнат нет, но, учитывая мои обстоятельства и рекомендацию профессора Найтингейла, руководство Академии пошло мне навстречу.
"Значит, Марк не обманул…" — пронеслось у меня в голове.
Вскоре я оказалась в маленькой, пыльной каморке под широкой лестницей женского крыла. Здесь не было ни душа, ни окна. Ничего общего с просторной спальней профессора Найтингейла! Но для меня это был настоящий дар судьбы. Собственный угол!
И я провела весь оставшийся день, наводя в этом углу уют.
Пыльные полки очистились, кровать накрылась белым пледом, который принесла для меня Милана. Маленький шкафчик я освободила от швабр, которые здесь хранились.
Одна стена оставалась пустой — как раз там, где мне не хватало окна и рабочего стола. Решив исправить ситуацию, весь вечер я потратила на то, чтобы создать проекцию окошка, из которого можно было увидеть моё родное озеро Слёз.
— Как же тут мало места! — раздался громкий голос, и в дверной проём втиснулась Милана.
Я улыбнулась, почувствовав неожиданную радость от её прихода.
— Зашла поздравить! — весело сказала она.
— Спасибо, без тебя и профессора Найтингейла я бы точно не справилась, — призналась я.
Милана вдруг нахмурилась:
— А как именно Марк Найтингейл помог тебе получить эту комнату?
— Мне не нравятся тревожные нотки в твоём голосе, — я слегка нервно улыбнулась. — Профессор Островский сказал, что нужно его спросить, так что я так и сделала.
— Островский? — переспросила Милана с удивлением. — Так ты собралась на факультет теней?
— Я пока не решила.
— И что Найтингейл попросил взамен? — нахмурила брови блондинка.
— Ничего, — ответила я, сглотнув.
Пока.
Но этого я говорить не стала.
Милана подозрительно покачала головой.
— Ну в любом случае, приходи к нам на светлый факультет. И с новосельем!
Мы распрощались, и вскоре я окончательно устроилась.
Легла на узкую койку и посмотрела в потолок. Паутина. Я ей приветливо улыбнулась. Моя! Моя паутина.
С такими странными мыслями я наконец уснула. И снилось мне, что плутаю по Изнанке замка, пытаясь понять, какой Факультет мне стоит выбрать…