Земли Падшего. Книга вторая – Дорога во Тьму

Глава 22

Глава двадцать вторая

Солнце стояло в зените. День только начался, а его яркие лучи уже не стесняясь освещали землю. С западной стороны города мирно существовала пустыня. Ветер подбирал горсти песка и нещадно бросал в сторону города, с каждым годом подвигая границы в сторону крепостной стены.

В городе было тихо. Каменная кладка улиц пустовала. Никто не радовался погожему деньку, не вывешивал мокрые вещи и не получал удовольствие от солнечных ванн. Сегодня не торговали лавочники, не бегали вездесущие мальчишки-посыльные. Жители попрятались по своим домам и затихли, словно муравьи перед дождём.

Казалось, будто город вымер. Злой чародей щёлкнул пальцами и в одночасье стёр всех жителей, оставив лишь каменные и деревянные дома, да лавки, как напоминание о живущей здесь когда-то цивилизации.

Тоже самое происходило снаружи. Дома подле крепостной стены, таверна — всё было заброшено. Будто неизвестный художник нарисовал картину, но забыл оживить её, добавить жителей, из-за чего вместо уютной пасторали получилась мрачная постапокалептическая картина мёртвого мира, что выглядел так, будто его только-только покинули, отошли на пару минут и сейчас уже должны вернуться.

По земле пронеслась стремительная крылатая тень. По камню улиц раздался топот множества ног. Объединившиеся в отряды игроки гильдии «Ящеры» спешили на крепостные стены. Сегодня у них будет жаркий денёк. Перед городом выстроилась вражеская армия. Ряды ламеллярных доспехов поблескивали в лучах солнца, отражаясь зайчиками в глаза защитников Калимата.

Вражеские игроки были вооружены чем угодно — копья, топоры, мечи, булавы. Разделённые на отряды от десяти до тридцати человек, они скорее напоминали разношёрстную толпу, чем армию. Разве что построились более или менее ровно. Так подумал бы любой, не знай подлинного мастерства иномирян. Даже их странные и разношёрстные группы были созданы со строго определённой целью — дополнить друг друга.

За спинами боевых отрядов расположилось несколько больших ярко-красных шатров командования. Над рядами противника реяли знамёна. Небесная синь полотна была окантована золотым орнаментом. Прямо по центру зияли ярко-золотые буквы:

«РУСЫ»

Сегодня гильдия «РУСЫ» сразится с гильдией «Ящеры», устроив эпохальное событие, прозванное впоследствии «Русы против Ящеров. Битва за Калимат».

Нападать первым никто не спешил. Защитники города выжидали на стенах, а осаждающие построились в отдалении, чтобы не долетали вражеские снаряды. Стоявшая под стенами армия не спешила идти в наступление. Все ждали.

В небесной выси уже несколько часов летал багровый дракон. Защитники пытались сбить его, наводили башенные стреломёты, выпускали начинённые магией снаряды. Всё тщетно. Крылатый ящер легко уклонялся от выстрелов, а от прицельной магии защищался собственной. Свою лепту вносил опытный наездник, отклоняющий некоторые снаряды и контратакующий, чтобы стрелять защитникам было неповадно.

В конце концов, обороняющаяся гильдия перестала впустую тратить энергию и снаряды, вместо этого выжидая и отгоняя крылатого врага, если тот думал пойти на снижение. Десятки башенных стреломётов хищно рыскали носами, следя за траекторией полёта и в любой момент готовые атаковать. Над городом реяли флаги с изображением головы антропоморфного ящера с ярко-зелёной чешуёй и янтарно-жёлтыми глазами с вертикальным зрачком.

По дороге с юга выехала кавалькада. Это была не просто конная процессия. Воочию перед глазами как осаждающих, так и защитников, предстали настоящие парнокопытные танки. Бронированные лошади мощными движениями вспарывали воздух, глубоко взрыхляя копытами почву, тараном устремляясь к одной им ведомой цели.

На спинах восседали подлинные цельнометаллические рыцари. Почти двухметровые латники, с ног до головы закованные в громоздкие доспехи, вооружённые глефами и снаряжённые ростовыми щитами, являли собой будто продолжение своих коней, подобно кентаврам сливаясь с лошадиной частью, двигаясь, как единое целое. К сёдлам боевых скакунов крепились массивные двуручные мечи. Доспехи боевой единицы, образованной могучим воителем и его лошадью, поблескивали в лучах дневного солнца латунными переливами.

Процессия приблизилась быстро. По земле разносился топот множества лошадиных копыт, создавая впечатление неотвратимой конной лавы. И пусть всадников было что-то около пятидесяти, они стоили нескольких сотен, готовые смести любое укрепление, и любой строй. Спрятаться от них можно было только на крепостной стене.

Процессия начала медленно притормаживать и заворачивать, чтобы сделать крюк. Сначала кавалькада сбросила скорость, а затем вовсе остановилась в отдалении. Ехавший впереди всех воин перекинул бронированную ногу через круп и грузно спрыгнул на землю. К седлу его боевого скакуна крепился двуручник. Он осторожно привязал туда же и глефу. Перехватив щит двумя руками, одним движением вбил его в землю, заставив стоять вертикально. Силы паладину было не занимать.

Убедившись, что щит стоит ровно, двинулся в направлении рядов «Русов».

Видя, что приближающийся боец один, ещё и безоружен, игроки расслабились. Их предупреждали, что прибудет союзник, но, если честно, они думали, что придёт армия, а не всего около пяти десятков каких-то рыцарей. Может быть, они и были сильны, если судить по внешнему виду, — такие доспехи без прокачки не поносишь! — но в тоже время их было всего пять десятков! Что они могут сделать?

Грузный воитель приблизился к рядам гильдейцев. Оказалось, что он возвышается над ними на несколько голов! Стоявшие ближе всего бойцы поёжились.

— Мне нужен ваш командир, — глухо раздалось из-под закрытого шлема.

— Жди тут! — бросил ему один из солдат и кинулся к шатру позади рядов, докладывать руководству гильдии.

Ответ пришёл почти сразу. Примчавшийся рядовой член клана сообщил, что паладина приглашали на разговор. Пройдя мимо посторонившихся «Русов», ходячий танк двинулся в сторону самого большого тёмно-красного шатра с золотой вышивкой. В отдалении приземлился дракон.

Глава «Русов» был раздражён. Пол ночи его клан добирался до Калимата, чтобы ранним утром осадить город. Через пару часов нужно было начинать штурм, а войск союзников было не видно. Они буквально были единственными, кто прибыл к городу!

Магистр Эрданион, прибыл немногим позже. На возмущения командира «Русов», холодно напомнил, кто именно их спонсирует и благодаря кому предводитель армии находится у руля гильдии. Без денег, ежедневного жалования, игроки просто не стали бы участвовать во всём этом. Всё, что их привлекало — выгода.

Что уж говорить! Сам лидер «Русов» не стал бы занимать эту должность, если бы не спонсирование. Просто не было смысла — слишком слаб он был, а значит и повести клан к процветанию не смог бы. В Мастера идут только машины игрового мира, снаряженные по самую маковку.

Благодаря «Сопротивлению» он смог купить себе лучший доспех из чёрной стали, лучшее оружие из неё же, самую продвинутую деку на рынке и много ещё чего сверху! Всё это позволило пройти путь от жалкого среднячка, до почти что ТОП-а за пару дней!

На вопрос о том, где обещанная магом армия союзников, чародей поморщился, после чего только и сказал коротко:

— Ждите.

Взобравшись на спину своего багрового ящера, огневик взмыл в высь и вот уже несколько часов летал там, осматривая окрестности и по переговорному амулету информируя обо всех перемещениях сил противника в пределах города и его окрестностей. О приближающейся армаде паладинов он также предупредил, заодно сообщив, что это, вероятно, часть армии союзников.

Когда в шатёр прибежал рядовой «мембер» и сказал, что «какой-то пал хочет поговорить», глава «Русов» сразу же отдал распоряжение пропустить его. Уж ему-то он всё выскажет!

Через почти минуту в шатёр вошла грузная фигура, а едкие слова, которые командир «Русов» хотел высказать, так и остались на вовремя прикушенном языке. Сразу же просканировав рыцаря своей недавно купленной самой продвинутой декой, не требующей касаться пальцами тыльной стороны запястья и работающей моментально, он едва не присвистнул.

Было от чего. Уровень силы вошедшего значился на отметке «Запредельный»! Это было на целых три выше, чем у лидера гильдии, осадившей город! И это при том, что «Сопротивление», спонсирующее «Русов», снарядило его и всех офицеров клана лучшими артефактами и снаряжением, которые только были на рынке!

— Я так понимаю, вы и есть те союзники, о которых нам говорили? — выдал предводитель после нескольких секунд молчания.

Вошедший не ответил. Медленно поворачивая голову, он едва ли не сканировал собравшихся. Впрочем, «самая продвинутая дека на рынке» не доложила командующему о том, что он «просвечен». Вероятнее всего, паладин кого-то искал или просто изучал собравшихся поверхностно. Впрочем, было ли кого тут изучать — в шатре находилось четыре человека. Сам Мастер клана, его маршал-заместитель Гатс, возглавлявший пехоту, и два капитана, ответственных за дальников и хилов.

Закончив осмотр, игрок медленно поднял руки, расстегнул застёжки под шлемом и снял его, наконец показав лицо. Испещрённая шрамами кожа, белоснежная борода, окаймлявшая челюсть, и белый ёршик коротко стриженных волос, чтобы не мешали под шлемом. Всё это густо перемежалось с волевым подбородком, прямым лбом и грубым носом, словно вытесанным из скалы. Персонаж вышел колоритным, нечего сказать!

«Интересно, сколько он отдал, чтобы ему забабахали такую внешку?» — подумалось командиру.

Ему и в голову не могло прийти, что всё это можно было сделать своими руками. Да и зачем мучиться? Всегда можно купить облик персонажа в какой-нибудь тематической группе в социальной сети!

Его персонаж не был столь проработан — покупать «внешку» душила жаба. Поэтому щеголял предводитель так называемым «дефолтом»: тёмно-русые короткие волосы, широкое лицо и лоб типичного вояки, массивная челюсть и суровый взгляд серо-стальных глаз, над которыми возвышались кустистые тёмные брови. Шрамов он не добавлял — по его мнению, шрамы портили «внешку».

Воин поинтересовался:

— Я так понимаю, мы первые, кто прибыл?

— Единственные, — хмыкнул маршал, опиравшийся на широченный двуручник. Он стоял чуть позади главы «Русов». Его пухлые губы изогнулись в ироничной усмешке.

Парень был явно молод, но «выглядел на все тридцать». Лицо напоминало словно грубо вылепленную из глины поделку. Волевой подбородок и широкая челюсть переходили во впалые щёки. Им в противовес, на лице выделялись массивные скулы, которые, в свою очередь, переходили в широкий лоб.

Снаряжен боец был как типичный берсерк: броня не стесняла движений, давая среднее количество защиты. Выбравшие этот класс развивались преимущественно в урон и скорость, нивелируя отсутствие брони высокими показателями здоровья и выносливости. Кираса из чёрного металла закрывала его корпус, ноги были закованы в чёрный металл — набедренники, наголенники, чашечки на колени. Вместо металлических рыцарских сапог — простые, с металлическими накладками.

Шлема он не носил, видимо, чтобы не перекрывать себе обзор, поэтому щеголял коротким ёршиком угольно-чёрных волос и прямой линией чёрных же бровей.

Правая рука была полностью оголена и почти не имела доспеха — всё ограничивалось наплечником. Не было даже завалящего поддоспешника. Только кожаный наруч, скорее для красоты. Через голую кожу проступал рельеф каменных мускулов.

Словно в насмешку, левая рука была закована в чёрную броню, начиная от латной перчатки и заканчивая всем остальным причитающимся. Вероятно, берсерк использовал её в бою вместо щита.

Перед воином, прямо вонзаясь в землю, стоял широченный «двуручник» из всё того же чёрного металла. За тем исключением, что рукоять была скорее четырёхручная. Вероятно, для того, чтобы было удобно перехватывать её в бою. Да и рычажную силу при орудовании таким дрыном никто не отменял.

— Сколько бойцов ты с собой привёл? — с раздражением спросил командир «Русов».

Он, конечно, примерно знал сколько, — ему доложили, что где-то около пяти десятков — но надо было знать возможности союзника наверняка, чтобы грамотно этим распорядиться в грядущем сражении.

— Сорок семь Рыцарей Света.

Наименование абсолютно ничего не дало лидеру гильдии.

— Другой вопрос. Как много союзников ещё должны прибыть и как долго их ждать? — предводитель уже даже не скрывал своего раздражения.

Беловолосый пожал плечами.

— Прекрасно! Просто замечательно! — вскинулся Мастер. — Сука!

Он с грохотом треснул по столу.

В шатёр вошёл чародей, укутанный в рубиновых оттенков мантию до середины бедра. Лицо пряталось под глубоким капюшоном и только светло-русые волосы спускались на грудь.

Замерев, он скинул капюшон и с удивлением посмотрел на паладина. Кустистые брови мага причудливо изогнулись.

— Онтор… Не думал тебя увидеть.

В его тёмно-малахитовых глазах, наполненных вкраплениями ярко-зелёных тонов, появились весёлые бесенята.

— Последний раз видел тебя, когда «Тени» нещадно гнали остатки «Драконов» по всему побережью, имея вас в хвост и гриву!

Эрдан покачал головой. Простое, открытое лицо мага внушало доверие. Его было сложно не узнать даже среди тысяч — выдавали глаза, прямой нос с лёгкой горбинкой и светлые усы, дополненные русой бородкой вдоль челюсти — неизменным атрибутом его внешности. Всем своим видом он излучал только позитив. Правда, с этим же выражением «позитива» чародей мог хладнокровно вскрыть жертву на каменном алтаре, буде это потребуется.

— Я так понял, ты тут от Шепота? Где он сам? — поинтересовался огневик, сменив тон на серьёзный.

Воин пожал плечами, проигнорировав нападки.

— Кстати, я что-то не увидел твоего «Золотого»? Ты на лошади сюда добирался? — Магистр хитро усмехнулся, прекрасно зная, что всех золотых ящеров гильдии «Драконорожденные» перебили.

Воскресить дракона — очень дорогое удовольствие. Тут даже купить какую-нибудь «возрождалку» во внутриигровом магазине было нельзя. Нужно было отыскать особенный «камень жизни». Где это сделать никто не знал.

Теперь драконы превратились в вымирающих существ. Их берегли, прекрасно осознавая, что если ящер погибнет, то возродить его не получится, а купить нового — это цена хорошего хай-тек продвинутого дворца в горах. Причём не в игре, а в реальном мире. Причём не за полноценного дракона, а за его яйцо, из которого не факт, что вылупится «достойный образец».

Золотые драконы паладинов были одними из сильнейших. Под стать своим наездникам владели магией Света и прекрасно тех дополняли. Сейчас таких не было во всей игре. Как раз из-за беспечности своих владельцев.

Эрданион таковым не был, потому его дракон был с ним с самого начала игры. Маг знал, когда следует лететь на нём в бой, а когда следует побегать ножками, отослав ящера подальше.

Закованный в латы рыцарь проигнорировал подначку, спокойно ответил:

— Драконы гильдии мертвы.

— Да и сама гильдия тоже, — хмыкнул чародей и просканировал стража Ордена, сразу поёжившись от его уровня силы.

«Запредельный»! Это было выше, чем у него самого! На целых три пункта! И это при том, что огневик носил лучшие артефакты и снаряжение, а щелчком пальцев мог сжечь сотни простых игроков!

— Не желаешь к нам вступить? У нас и золото есть, и доход ежедневный, а? — подал голос глава «Русов».

Онтор покачал головой:

— У нас свой путь. Теперь без гильдий.

— Больная тема, — насмешливо пояснил Эрдан Мастеру, после чего тяжело вздохнул и уже серьёзно обратился к паладину:

— Ну и что? Мы тут ждать до морковкиного заговенья будем или что? У тебя хоть связь с ним какая-то есть?

Воин безразлично пожал плечами.

— М-да! — констатировал маг.

— Ладно! — рубанул воздух ладонью командир «Русов». — Значит начнём без него. Мы чё, ждать должны, пока к этим, — он указал рукой предположительно в сторону крепостной стены, — подкрепления прибудут⁈

Чародей поморщился. Выходило, что Шепот его обманул. При всей своей неприязни к убийце, огневик не ждал такого с его стороны.

— Значит так! — продолжал распаляться лидер гильдии. — Твои ребята, — тычок пальцем в сторону рыцаря, — пойдут в авангарде. Примите первый удар.

— Вот как?.. — с иронией поинтересовался воитель.

— Ну да! У вас брони выше крыши! Вы ж не дамагеры, видно ведь, — на этом месте огневик громко хмыкнул. — Вот как раз потанкуете, мои целители вас подлечат. Задача — выбить ворота. В это время мои шеренгой поднимутся на стены и завяжем бой, чтобы вас не сильно обстреливали. Начинаем тогда через полчаса!

Магистр покачал головой:

— Онтор не танк. Он и его ребята хорошо покажут себя на стенах, а лучше сберечь их до финального сражения с элитой клана…

Закончить он не успел, предводитель «Русов» перебил:

— Да мы слышали уже, что танки могут дамажить, — он грубо заржал. — Ну харэ, мужики! Эта байка для нубов, не более. Берсы ещё ладно, вон у меня, — Мастер мотнул головой в сторону Гатса. — А тут же видно, что фуллдоспешник. Ни скорости, ни силы. Ковырять долго — факт. Но и урона с гулькин хрен!

Эрдан повторил:

— Паладины — не танки…

Ему снова не дали договорить.

— Да-да, я понял, — глава клана отмахнулся от его слов. — Всё равно мне решать, — на этом месте маг дёрнул бровью, — Терять личный состав я не буду, а его бойцы куда лучше защищены, чем мои. Вот им и идти на передовую…

Он осёкся, когда заметил странные взгляды, устремившиеся в угол шатра. Повернув голову, командир «Русов» вскинул тёмные брови. Там, прямо из густой тени, сформировалась тёмная фигура в лёгкой броне. Кроваво-красные глаза контрастировали с мраморно-белой кожей пришельца.

— Ну привет, — фыркнул неизвестный.

— А ты ещё кто такой⁈.. — вскинулся лидер гильдии, извлекая из ножен меч. Он сразу просканировал цель. Дека показала уровень силы игрока: «средний». Это было на целых два ниже, чем у него! Он презрительно поморщился:

«Если это обещанный союзник, то довольно слабо! У меня половина ребят имеют „высокий“, а у других того выше!»

Когда я увидел, как именно называется клан, который Эрдан обещал нам в помощь, то едва не заржал! Всамделишние русичи пришли на бой при Калимате, дабы побить войско злобных ящериц! Это и правда было забавно! Прямо как с церковных фресок, где святые били злых змеев. Или как-то так там было, уж не упомню.

Сразу на встречу с лидерами клана я не спешил — вначале нужно было дождаться Онтора и его паладинов. Затаившись в лесу, наблюдал. Вместе с «Русами» прилетел и знакомый дракон с наездником. Пусть цвет крылатого был куда темнее, чем я его помнил, но это был он — багровый красавец, участвовавший вместе с Инь в бою при Крайвенскаре. Значит и огневик был здесь. Очевидно, в принципе. Куда ящер денется от своего наездника?

Пока клан-состав разворачивал свои ряды, город спешно закрывался. Жители прятались за стенами или улепётывали как можно дальше, на стены выбегали «Ящеры» вместе со стражей, на башнях готовились стационарные стреломёты.

За доблестных защитников города я не переживал. Стоит мне отдать команду, как они все внезапно «получат приказ свыше» и спешно ретируются. До тех пор, следовало не привлекать внимание игроков, обороняющих стены.

Тоже касалось низших, которые сейчас спали по подвалам. С наступлением темноты, они выйдут на улицы и ударят в спину в нужный момент. Это был козырь, который в начале боя раскрывать было нельзя. Из-за этого ждать момента для атаки они будут долго. Потому что после этого будут бесполезны и им придётся спешно улепётывать.

К полудню под стены города прибыли паладины, а затем и приземлился парящий в небе дракон. Можно было выдвигаться. Обратившись в форму летучей мыши, я легко пролетел над головами так ничего и не понявших «Русов» и приземлился за самым большим шатром из трёх. Обернувшись сначала в обычную форму, быстро дематериализовался в белёсый туман и рассредоточился по площади, чтобы привлекать как можно меньше внимания. После этого заглянул в шатёр.

Внутри стояло ажно шесть человек. Сам Онтор, Эрдан и ещё четверо. Двое были совсем не примечательными подпевалами, стояли в углу и не отсвечивали. Что же касалось остальных… Первый явно был лидером всей этой шайки-лейки снаружи — чёрный доспех, меч на поясе, невыразительное лицо вояки с тёмными волосами и серо-стальными глазами.

Второй индивид, судя по всему, был приближённым — тоже облачённый в чёрный доспех, он был снаряжен нестандартно. Во-первых, его правая рука была почти полностью обнажена — не считать же за броню один только наплечник — и щеголяла бугрящимися каменными мускулами. Во-вторых, у него был огромный двуручник из всё того же чёрного металла. Причём подобная лопата, по недоразумению именованная «двуручным мечом», была даже больше, чем носил Онтор во времена нашего с ним противостояния. Куда девать сие чудо я не представлял. Раз он им пользовался, значит умел. Следовало взять такого противника на заметку.

Обладатель двуручника отличался от своего Гаррета кривым старым шрамом на грубо вылепленном лице с выделяющимися скулами, и угольно-чёрными волосами вкупе с такого же цвета густыми бровями.

Когда предводитель «Русов» начал раздавать приказы и указывать, где и кто будет стоять и как атаковать, я только мысленно усмехнулся. А уж когда он начал с умным видом поучать мага — едва не заржал. И он ещё что-то про нубов говорит?

Создавалось впечатление, что вся их гильдия была едва ли не вчерашними нубами, которым подарили крутую броню и артефакты. Как говорится: «права купил — водить не купил». Тот же принцип, только с игроками.

«Ладно, пора!» — одёрнул себя.

Просочившись в шатёр, я материализовался.

Взгляды собравшихся скрестились на мне.

— Ну привет! — я фыркнул.

— А ты ещё кто такой⁈ — глава клана с шелестом извлёк угольно-чёрный клинок. Взгляд его серо-стальных глаз был особенно-внимательным.

Я посмотрел на Онтора. Тот чуть заметно кивнул в знак приветствия. Ответил ему тем же, после чего взглянул на сверлящего меня взглядом Магистра.

— Я задал вопрос!! — зарычал командир «Русов».

— Железку убери, поранишься, — хмыкнул, не отводя насмешливого взгляда от огневика.

Поморщившись, маг тихо выдавил:

— А это наш союзник. Знакомься — Шепот. Шепот — это Гаррет, Мастер «Русов». Это маршал, — кивок в сторону бойца с двуручником, — Гатс.

— Шепот? Это кличка? — хмыкнул лидер собравшихся за шатром воинов и с шелестом убрал меч в ножны.

— Раз все собрались, — проигнорировал выпад в свою сторону, — полагаю можно приступать к обсуждению тактики, которой мы будем придерживаться в сражении.

— Ты говорил, что у тебя будет армия, — чародей не отрывал от меня взгляда, а его голосом можно было заморозить иное крупное озеро! И это несмотря на то, что он владел только огненной стихией.

— Она внутри городских стен, — я безразлично пожал плечами. — Кроме паладинов. Они тут.

Огневик вскинул свои кустистые брови:

— И где ты её там спрятал?..

— Сдаётся мне, чел балабол! — Гаррет усмехнулся. — Нет у него никакой армии.

— Мои войска прячутся в тенях, а не сражаются в открытую, — я проигнорировал гильдейца, обратившись к Эрдану. — В нужный момент они совершат диверсию и ударят в спину.

— Сины? — маг прищурился. По его взгляду было понятно, что он уже что-то прикидывал в голове.

— Что-то типа. Но точно не болванчики типа этих… — кивнул в сторону выхода из шатра. — Ну и палы. Сам знаешь.

Чародей медленно кивнул. Холод пропал из его взгляда. В глубине зрачков проглядывались расчёты, которые он спешно менял в голове.

— Болванчики?.. Ты за языком следи!.. — зарычал глава клана.

— Я с тобой разговариваю! — заметив, что я его игнорирую, предводитель повысил тон.

Медленно повернув к нему голову, я усмехнулся:

— С тобой мы поговорим позже. Сейчас я разговариваю с Эрданом. Будь добр, не вмешивайся.

— Ты моих ребят болванчиками назвал! — он сделал ко мне шаг, обвинительно тыча пальцем. Я вскинул бровь. — Мы элитные бойцы, у нас лучшее снаряжение! А чё есть у тебя⁈

Он сделал ещё один шаг. Огневик не вмешивался, смотря на командира «Русов» неодобрительно.

— Прежде чем раскрывать рот, сначала покажи, чего ты добился! Ни брони, ни нормального оружия! Даже твои типа «войска», — Гаррет приблизился почти вплотную и изобразил пальцами кавычки, — и те якобы в городе сидят. Только вон, — он мотнул головой в сторону Онтора. — Одни паладины. И то — полсотни!

Я усмехнулся.

— Твои, как ты их назвал, «элитные бойцы», — я сделал большие глаза, вложив в голос максимум сарказма, который у меня был, — это пустышки.

Сделав паузу, вкрадчиво добавил:

— Я вынесу половину твоей армии, а лорд Онтор вынесет оставшуюся. Я даже не вспотею. Вы — позорище в крутой броне, а не бойцы.

— Слыш ты, нубло! — он схватил меня за плечи. Вернее попытался.

Легко перехватив его правую кисть, одним движением я выгнул её в обратную сторону и провернул, напрочь выламывая все мелкие суставчики.

В следующую секунду, глава недоклана с воплем рухнул на колени:

— СУКА! ТЫ МНЕ РУКУ СЛОМАЛ!! — из его глаз брызнули слёзы.

— В следующий раз сломаю обе, — пообещал холодно.

— Так, стоп! — рявкнул Эрданион, бросаясь вперёд и вставая меж нами. — Никто никому ничего ломать не будет! Я напоминаю, что мы все союзники, мать вашу!!

Он коснулся запястья командира «Русов». Раздался лёгкий хруст косточек, после чего лидер медленно поднялся на ноги, потирая запястье и сверля меня ненавидящим взглядом. Я невинно улыбнулся и подмигнул ему.

— Значит так, — маг посмотрел на меня. — Сейчас мы все мирно подойдём к столу и обсудим дальнейшее развитие событий.

Он перевёл взгляд на предводителя «Русов».

— Это понятно?

Не дожидаясь ответа, снова взглянул на меня:

— Ты говорил, что изложишь свой план на поле боя. Вперёд.

Я кивнул и прошёл мимо него к столу, на котором была расстелена карта города и его окрестностей. Ещё и подробная!

«Надо же! Тоже такую хочу!»

— Во-первых, мы будем наступать с наступлением темноты, чтобы у нас…

— Мы будем наступать сейчас, — перебил меня Гаррет. — Продолжай.

— Мы будем наступать с наст…

— Сейчас, — глава гильдии буравил меня бешеным взглядом и играл желваками.

— Сейчас я могу только прикончить тебя, — ядовито отозвался я.

Видимо это послужило сигналом к действию. Командир «Русов» мгновенно схватился за рукоятку клинка и потянул его наружу. Какими бы стремительными не были его действия, я был быстрее. Толкнув его запястье, вгоняя лезвие обратно в ножны, впечатал кулак прямо в широкое лицо индивида, с хрустом вбивая переносицу в череп.

Стоящий рядом Гатс начал вскидывать двуручник. И двигался он куда быстрее своего Мастера.

«Забавно…»

Кинжалы скользнули в ладони.

— Б@%ь!! — в сердцах зарычал чародей. — А НУ ВСЕ ЗАТКНУЛИСЬ!!

Вокруг огневика заискрился воздух, а мне в уши словно набили ваты. Поморщившись, призвал кровавую ауру — комбинированную или тёмную пока не призывал, решил приберечь козыри на потом. Ощущение ваты исчезло.

— Я ЕЩЁ РАЗ ПОВТОРЯЮ ДЛЯ ВСЕХ ЗДЕСЬ СОБРАВШИХСЯ! — рычал Магистр в бешенстве. — Ё@%№Е ДУРНИ! МЫ — СОЮЗНИКИ! ПОЭТОМУ ЗАТКНУЛИСЬ ВСЕ И ВНИМАТЕЛЬНО СЛУШАЕМ ЧТО ГОВОРИТ КАЖДЫЙ.

Он бросил взгляд в сторону уже поднявшегося Гаррета, держащегося за нос и буравящего меня взглядом.

Уже тише добавил:

— Молча слушаем каждую из сторон. И только потом будем решать, как поступить. Нам нужны все силы. Если чья-то армия не может работать днём, — Эрдан бросил на меня острый взгляд, — значит будем работать с наступлением темноты.

Маг указал пальцем на лицо главы «Русов». С кончика ногтя сорвалась зелёненькая искра и, стремительно преодолев расстояние, впиталась в кожу лидера гильдейцев. Раздался лёгкий хруст и его нос встал на место.

— Да на@%а нам вообще упёрлись такие союзники⁈ — зарычал предводитель «Русов».

«Может стоило приголубить своим исцелением?..» — пронеслась мстительная мыслишка.

— Мы чё, сами не справимся⁈ — продолжал он распаляться. — У нас целая армия! У нас лучшее снаряжение и доспехи! Ваше еб@%е «Сопротивление» его и подогнало!

Я покосился на чародея, чуть прищурившегося при этих словах. Полагаю, эту информацию я слышать не должен был. Хотя, чему удивляться. Они за короткое время собрали почти два клан-состава. В любом случае, надо иметь ввиду, что у них есть финансы, чтобы снарядить эти клановые составы по полной. Ещё и в «лучшее снаряжение».

— Не всё можно решить силой, — огневик деактивировал ауру и тяжело вздохнул. Я тоже свернул свою силу. — «Ящеров» спонсируют «Тени». «Зелёные» являются сателлитом. У нас прекрасные бойцы, но все они — рядовые. У противника десятки мощных офицеров и минимум один отряд специального назначения. А что мы можем противопоставить им?

Не дожидаясь ответа, почти сразу продолжил:

— Допустим их рядовых бойцов высекут твои. Отряд спец назначения, слава Богам, теперь есть кому перекрыть, — Эрдан грубо ткнул пальцем в Онтора. — А что ты сделаешь с элитой? Кто у нас из элитников? Ты, Гатс? Всё? Так или иначе, нравится тебе это или нет, но все мы дополняем друг друга.

Повисла долгая пауза.

— А этот нам зачем? — уже спокойнее, но с желчью в голосе, Гаррет кивнул в мою сторону, буравя меня злобным взглядом. — Гатс вынесет элитников.

Маг хмыкнул:

— «Этот», — чародей бросил на меня насмешливый взгляд, — может вынести и тебя и твоего Гатса даже не поморщившись. И даже плевать есть у него армия или нет. Лучше иметь такого союзника, чем врага.

Черноволосый воин с двуручником дёрнул бровью и оценивающе посмотрел на меня. Слишком внимательно для поверхностного осмотра снаряжения.

«Сканирует…» — дошло до меня. Из-за того, что у меня базовая дека, я не получал уведомлений о том, что меня кто-то изучал. А жаль.

Его брови взлетели к линии волос. Он с сомнением покосился на огневика — как на умалишённого, если уж честно.

— Он слабее меня в несколько раз! — глава клана выразил общую мысль, без того витавшую в воздухе.

— У всех свои сюрпризы в рукаве. Ему и не надо быть сильным, — Магистр хмыкнул. Затем его взгляд посерьёзнел:

— Все меня услышали? Сейчас говорит Шепот.

Командир «Русов» неохотно кивнул.

— Так вот. Чтобы у нас было преимущество в виде моих войск, мы пойдём на штурм с наступлением темноты, — я внимательно посмотрел в глаза лидера гильдии. Он заиграл желваками, но промолчал.

«Прогресс!»

«Всё равно надо было приголубить его своим исцелением, чтобы помучился…» — пробурчал я мысленно.