Земля Энн

Глава двадцать вторая Новая жизнь

Терция постепенно зализывала свои раны. Немногочисленные выжившие бойцы Шталей роем муравьев сновали перед стенами замка, зарывая воронки от взрывов и хороня погибших, то и дело поглядывая на винтовки надсмотрщиков. То и дело в небе виднелись флайеры всех цветов — это прибывали и отбывали послы баронов Сумеречных земель, собравшихся против своего сюзерена: Ханбенны, Сильвены, и даже старые враги Вайсхавы.

Граф Шталь, загнанный в угол обвинениями Манфреда и тем, что сын его был взят в заложники, не выезжал за пределы Дельты, и лишь посылал богатые дары и жалостливые письма, выпрашивая не пойми чего. Дни его, по крайней мере, в роли главного человека в Сумеречных землях, были сочтены.

Мацея похоронили как вшивую собаку, просто завалив грудой пустой руды где-то в горах, а его покровитель, Фабиан Шталь, сидел взаперти в подземельях замка. Разумеется, коротал он дни не в карцере без света и тепла, а в хорошей камере с мягкой кроватью и книжной полкой, но, черт возьми, даже если клетка из золота, она не перестает быть клеткой.

Мой тарантас, который аж с момента знакомства с Энн стоял в ремонтной мастерской, наконец-то вывели во двор. Я закинул в него пару мешков монет, немного трофейного барахла и сел за руль. Я выполнил свой долг перед бароном. Куда дальше? Честно, я не знал. Мысли возвращались куда-то на север, в темные переулки Эссвана, но где-то в глубине души я понимал, что мне там делать нечего. Здесь у меня были достижения, заслуги, какие-никакие друзья, а дома… Дом, несмотря на то, что был крупнейшим городом на материке, перестал манить меня своими огнями. Я хотел остаться в Терции, но кем? Уж явно не гвардейцем…

— Бу!

Я подпрыгнул на месте, и уже было схватился за револьвер, но оказалось, что все в порядке — лишь Энн, заметив своего задумавшегося друга (а может, и нечто большее), решила поиграть в разведчика и подкралась на удивление незаметно.

— Куда едешь? — спросила она, как-то подозрительно разглядывая меня.

— Не знаю пока. Но здесь творятся слишком крупные дела для такой мелкой сошки, как я.

— Ага, мелкой. Мелкой сошки, пленившей сына графа Шталя!

— Он всего лишь человек, как и все мы. Жаль только, что много людей погибло из-за этого идиота… У тебя-то самой какие планы?

— Дайана беременна, — невпопад заметила Энн.

Удивившись, я поднял бровь:

— В самом деле?

— Угу, — пожала плечами девушка. — Сама только вчера узнала. Судя по всему, будет сын. Дядюшка собирается жениться на ней. Так я и перестала быть первой претенденткой на престол.

— Будто ты не рада этому, — улыбнулся я, прекрасно зная ответ.

— Конечно, рада. Мне кажется, только истинный идиот стал бы на моем месте как-то бороться за престол. Ты видел дядюшку? Вон он какой нервный стал. Оно мне надо?

— Так какие планы?

Энн загадочно улыбнулась.

— Будто ты не знаешь. Я хочу восстановить усадьбу дяди Вернера. Буду жить там — мне обещали полдюжины гвардейцев в охрану. И-и-и-и… У меня есть еще кое-какие планы.

— Например? Сбежать с очередной партией космических дальнобойщиков?

Энн закатила глаза, отчего я невольно рассмеялся.

— Ага, чтобы снова на меня залезали не нравящиеся мне вонючие мужики. Оно мне надо? Нет, я остаюсь в Терции. Мастер Ванек погиб, к сожалению, но оставил после себя много материалов и записей. Именно их я и хочу изучать. Заодно буду проводником между властью Терции и Орденом механикеров.

Удивительно. Что эти фанатики хотят найти здесь, на юге? Да и станут ли они общаться с малолетней девкой, хоть и являющейся племянницей барона.

— Что? Они будут здесь? За каким…

— Дядюшка договорился с ними. Граф Шталь нынче в опале, так что эти идиоты в рясах решили перенести свою библиотеку и резиденцию сюда, в Терцию. Будут они все равно в следующем месяце, так что у меня есть время отдохнуть. Как и у тебя, впрочем.

Энн блеснула глазами. Будь она не родственницей лорда, я бы немедленно затащил ее в свой тарантас и увез бы далеко-далеко. Увы, она носила фамилию Айзенэрц, хоть и была, по сути своей, обыкновенной шикарной девчонкой.

— Ты же представляешь себе житье наемника. Мне нельзя останавливаться ни на секунду, иначе я скисну, как молоко.

— Я думаю, о твоем наемничьем существовании можно забыть, — заметила Энн. — И мой дядя тебе в этом поможет.

Я замахал руками.

— Не-не-не. В гвардию я не пойду ни за какие коврижки. Меня гнетет это существование. Я же даже с душкой Астором разругаюсь.

— Дядюшка знает это. И поэтому делает тебя не гвардейцем, а своим вассалом и дарует землю на востоке Терции. Немного, конечно, один маленький дом на отшибе, немного ветхий, но это не проблема…

Я почувствовал, что мне на шею накинули удавку. Вольной жизни пришел конец. Впрочем, почему бы и нет? Энн мне нравилась, да и, признаться, я давно подумывал о собственном домике. Но чтобы так…

— Вассалом с одним домом земли? Это вроде рыцаря что ли?

— Вроде рыцаря, хи-хи. Даже белый конь прилагается, — Энн бросила смешливый взгляд на мой латаный-перелатанный транспорт и усмехнулась. — В любом случае, за тебя я выйду без особых проблем. И только вздумай отказаться…

— Меня повесят в лесу вверх ногами?

Девушка прищурилась.

— Как минимум. В любом случае, распрягай свою кобылу. Мне нужно часть вещей перевезти в наш с тобой новый дом. Поедем с броневиком сопровождения. Черт возьми, шевелись, Марв Актоль! Тебе предстоит еще много дел!