Земля Энн

Глава пятая Тихая терцианская ночь

Как я и думал, почти все помещение «Пирата» занимали космические дальнобойщики. Выглядели они все как на подбор: черные кожаные куртки вроде моей, камуфляжные штаны, грубые ботинки и короткие стрижки. Всем своим видом они показывали, насколько противно им находиться в этом захолустном городишке. К счастью, на нас с Энн они внимания не обратили.

— Сядем вон за тот столик, — сказала девушка тоном, не терпящим пререканий. — Садам! Можешь…

— Нет, — прервал ее бармен, двухметровый мускулистый мулат с одним аугментированным глазом, ярко горевшим красным в вечерней полутьме. — Я знаю, сколько тебе лет, и то, что барон запретил кому бы то ни было в Терции продавать тебе алкоголь.

— Налей мне две кружки… — открыл было я рот.

Садам немедленно фыркнул.

— Не вздумай даже. Я эти штучки знаю.

— Ты не дослушал, — осознав, что настолько простой фокус не пройдет, я решил сменить тон. С подобными трактирщиками лучше дружить. — Две кружки кагэ или чего-то в таком духе. Ну и мне немного бирта.

Бармен кивнул и отвернулся к огромному блестящему автомату. Энн посмотрела на меня, как на таракана, имевшего наглость выползти на белоснежную простынь. Впрочем, я не обращал на нее внимания.

Расплатившись, мы заняли указанный Энн столик, и я произнес:

— Будешь себя хорошо вести — отдам бирт. Нет — он отправится в ближайший цветочный горшок.

— Пей сколько влезет, — закатила глаза девушка, но я понимал, что она приняла правила игры. — Так чего ты хотел?

— Я хотел? Это ты меня сюда позвала…

Энн фыркнула.

— … впрочем, — продолжил я. — Я бы не отказался пообщаться с милой девушкой, которую я позавчера чуть не пристрелил. Ты же понимаешь, насколько близко ты была к смерти?

Энн отмахнулась.

— Ты хуже дядюшки. Он так долго гундел, когда мы с Мацеем наедине с ним остались, ты себе представить не можешь. Тут же мастеру Ванеку набрал, его отругал, и отправил меня сюда снова.

— И велел не выходить из дома? — улыбнулся я.

— Нет, конечно. Он прекрасно понимает, что я делаю что хочу, и меня не остановить. Но он пошел по-другому. Он запретил всем, кого знает в городе — а он знает почти всех — как-то развлекать меня. Ты представляешь⁈

— Более или менее. Мне он ничего не говорил.

— Поэтому я тебя и позвала, дурик, — Энн отхлебнула холодного, как лед, кагэ. — Не с мастером же Ванеком мне сюда идти.

— Мастер Ванек — это твой учитель?

— Что-то вроде. Он то ли бывший ученый, то ли бывший механикер, черт его знает. Умный, в общем. И дяде должен, иначе бы не стал меня учить.

— Посчитал бы тебя недостойной?

— Посчитал бы меня с шилом в… — Энн осеклась, когда заметила на себе неодобрительный взгляд Садама. — Просто учит всякой ерунде. Типа геометрии, знаешь, географии какой-то, геральдике, еще какому-то «г». Кому это, черт возьми, нужно?

— Прекрасной даме из знатного семейства, — прислонился я к стене, не забывая поглядывать в сторону космических дальнобойщиков. — Такой, какой ты.

— А он меня спросил, хочу ли я этого?

— А кто спросит тебя, чего ты хочешь? Я удивлен, что он еще не выдал тебя замуж.

— Я этому «муженьку» тут же бы ножичком и…

— Избавь меня от подробностей. Ты племянница барона, и это к чему-то, да обязывает. Кстати, а почему ты с ним, а не с родителями?

— А я их и не видела никогда, — Энн сказала это спокойно, будто описывала погоду на улице. — Говорят, они из космоса не вернулись. А воспитывал меня дядя Вернер.

— Не барон Манфред?

— Он способен воспитать только собственный кошелек. Дядя Вернер — его помощник или что-то в этом роде. Как он сам себя называл, «чиновник для особых поручений». Уж не знаю, что он имел в виду.

Я кивнул, прекрасно себе представляя, чем занимались подобные «чиновники». Обычно подобным доверенным лица феодалы, губернаторы или просто значимые люди поручали самые грязные и темные дела, в которых можно не только погибнуть, но и запятнать свою репутацию, что для человека с положением в разы страшнее. Разумеется, этот самый дядя Вернер не рассказывал своей подопечной о своем роде занятий.

Тем временем Энн продолжала.

— Помню, часто у него на крыше дома сидела, когда он еще жив был. Сидела и на море смотрела, все мечтала, чтобы меня забрал какой-нибудь космический корабль.

— Что в этом хорошего?

— Ничего ты не понимаешь! Это свобода! Путешествия, новые планеты, звезды… Красота!

— Ага… космические катастрофы, вечная тьма и тишина, перегрузки…

— Ты скучный и занудный, знал об этом? — косо посмотрела на меня девушка.

— Да. Мне об этом многие говорят, — я пожал плечами. — Что уж поделать? Характер свой собственный изменить невозможно.

— Возможно все! Главное — верить и знать, как делать.

— И как же?

— Откуда мне знать⁈ Нашел тоже всезнайку.

Я заметил, что время от времени Энн поглядывала в сторону дальнобойщиков. Так вот зачем она меня сюда притащила! Ей не нужен был я, ей нужна была компания, чтобы попасть в бар и напроситься на космический корабль.

— Даже не думай. У них все равно не найдется места для тебя, — одернул я девушку.

— Ты о чем это? — она повернулась ко мне лицом.

— О тех парнях. Они не берут пассажирок. Во-первых, у тебя нет платы, а даже если ты предложишь им услуги взамен денег, они свою часть уговора не выполнят.

— А во-вторых? — Энн явно была недовольна моей внимательностью.

— Во-вторых, ни я, ни тот громила-бармен тебе не позволят этого сделать.

— Я даже не думала об этом! — сложила она руки на груди.

— Я и не сомневался, — я двумя глотками допил свой кагэ. — Так как идет учеба?

— Не спрашивай меня о ней. Она скучная и неинтересная. Лучше о себе расскажи. Ты чего здесь забыл? Ты мне так и не ответил. Обычно наемная сволочь сразу уезжает из Терции, как только зачистку кончают.

— Я не наемник, — улыбнулся я. — По крайней мере, сейчас. Есть некоторые обстоятельства, которые… э-э… Не позволяют мне уехать прямо сейчас. Да и Терция мне, в принципе, нравится. Хороший тихий городок, приятные пейзажи.

— Слишком уж тихий. И каждая собака знает тебя!

— В этом есть и определенный плюс. Всегда знаешь, к кому обратиться.

— На кой черт мне это надо?

— Ну да, ну да… Бароновой племяннице все и так принесут на серебряном блюдечке.

— Эй, ну не злись, ладно? — неожиданно Энн посерьезнела. — Я знаю, мне мастер Ванек постоянно говорит, чтобы я скромной была и все такое. А зачем? Я такая, какая есть, и любить меня надо именно такой.

— Кому надо-то? — благо, наконец-то дальнобойщики принялись вставать со своих мест.

— Я откуда знаю? Тому человеку, который меня полюбит. Если такой будет.

— Может, и будет. Только ты своим гонором кого угодно отошьешь. Твой мастер прав. И не думай, что у кого-то хватит терпения.

— Ты меня учить или обвинять сюда привел?

У меня перехватило дыхание.

— Я? Ты сама…

— Я сама во всем виновата, как обычно, — Энн обиженно поднялась, и собиралась было уйти, но я схватил ее за руку.

— Сядь, — холодно велел я ей. — Хватит ребенка из себя корчить. Ты уже взрослая.

Она попыталась было выдернуть руку, но моя хватка была слишком сильной. В конце концов, она оставила попытки вырваться и вернулась на место, после чего немедленно сложила руки на груди и закинула ногу за ногу.

— Да-да, делай вид, как ты обижена. Ребенок, да видят боги, — я привычным жестом дотронулся до кобуры на поясе. — Если хочешь, пей бирт. Мне не жалко.

Она посмотрела на меня каким-то странным взглядом, быстро оглянулась на Садама — тот умиротворенно болтал с новым посетителем в гвардейской форме — взяла стопку и выпила ее залпом.

— Да я смотрю, есть опыт, — затрясся я от хохота, когда увидел, как скривилось ее лицо. — Потихоньку надо, потихоньку. Ладно… Есть хочешь?

— А как думаешь⁈ Конечно, хочу! — промолвила Энн. Кажется, она немного растаяла.

Я открыл рюкзак, покопался в запасах и протянул ей небольшой контейнер с сухарями. Энн быстро-быстро принялась закусывать. В это же время к нам подошел тот самый гвардеец, что болтал с барменом.

— Добрый вечер, — произнес он совершенно сухим тоном. Взгляд его наткнулся на опустошенную стопку.

— Чего надо? — решил не любезничать я.

— Хотел бы узнать, что миледи делает тут в такое позднее время.

— А тебя вообще… — начала было Энн, но я прервал ее:

— Она ест. Не видно?

— Видно. Только не думаю, что в такое время ей стоит здесь находиться, особенно в компании вшивого… — он слишкомдолго пытался подобрать подходящее мне определение. — Оборванца.

— Вшей у меня нет, иначе бы я с тобой поделился, — огрызнулся я. — Будь добр, развернись и иди выпей бирта. Можешь даже целую бутылку взять. Тебе здесь делать нечего.

— На твоем бы месте, идиот, я бы не стал наглеть. Одно мое слово — и тебя отправят на рудники.

— Иво, мать твою, иди выпей, в самом деле! — выпалила Энн. — Чего тебе надо? Я захотела поесть, у Ванека ни черта нет дома, а этого парня я знаю. Что ты прикопался?

— Не оправдывайся, Энн, перед этой шавкой, — я окинул гвардейца презрительным взглядом. — Ты из рода Айзенэрцев, а это всего лишь шваль с бароновым карабином, которая, небось, еще и стрелять не умеет.

Гвардеец поджал губы, и осознав, что ловить ему нечего, развернулся и вышел из бара. Садам покачал головой.

— Зря вы так с ним. Он мстительный у нас.

— Наплевать мне на его мстительность, — отмахнулся я. — Энн, ты наелась? Пойдем отсюда.

Отобрав у девушки контейнер, я быстро закинул его в рюкзак, взял Энн за руку и вытащил ее на улицу.

— Куда ты меня тащишь? К Ванеку? На кой черт он мне сдался?

— Нет. Я снял тут комнатушку у Бейна в мотеле. Думаю, там мы сможем посидеть…

— Эй! Ты за кого меня принимаешь⁈ Думаешь, отбил один раз у дядюшкиного песеля, и можешь…

— Ничего я не думаю. Выспишься и пойдешь на занятия утром. Кровать я тебе целиком отдам. Тебе ко скольки?

— Как проснусь. Мастер предпочитает со мной по утрам не разговаривать и вообще меня не видеть.

— Замечательно.

Путь до притихшего с полуночью мотеля мы преодолели в тишине. Благо, у регистрационной стойки никто не сидел, да и гостей в прихожей не я не заметил. Посмотрев по сторонам, я отпер дверь своей комнаты.

— Мило тут у тебя, — протянула Энн, когда я включил свет. — Где мне спать? Под тобой или на тебе?

Ее слова прямо сочились ядом.

— Я сказал — кровать твоя. Я на стуле просижу остаток ночи. Мне не впервой.

— Ты пялиться будешь на то, как я сплю?

— Если захочешь, — усмехнулся я. — Пока что я предпочту смотреть в окно.

— Отвернись хоть, пока я не залезу под одеяло!

Покачав головой, я демонстративно отвернулся к стене и принялся разглядывать нацарапанные кем-то матерные слова.

— Здесь душ есть?

— Он только платный и только до одиннадцати. Могу набрать воду из-под крана и пополивать.

— Иди ты.

Я слышал, как Энн скинула с себя комбинезон, стащила с легким треском свитер и залезла под холодное одеяло. Немного расслабленная алкоголем, уснула она очень быстро.

Я пододвинул табурет к стене, положил револьвер на рядом стоящий стол и слегка прикрыл глаза, слушая тишину. В одной из комнат буянил пьяный постоялец, негромко гудел во дворе робот-уборщик, где-то летали флайеры. Насыщенность прошедшего дня давала о себе знать, и я сам не заметил, как заснул с пальцем на скобе револьвера. Благо, он был на предохранителе.

Проснулся я как раз в тот момент, когда Энн, отвернувшись от меня и прыгая на одной ноге, пыталась надеть свой комбинезон. Фигура у нее, стоило признать, была отличная — тонкая талия плавными линиями переходила в мускулистые бедра, не тронутые ни загаром, ни пятернями наглых сверстников. Ими можно было любоваться целую вечность.

— Неплохие ножки.

Энн от неожиданности рухнула на кровать, запутавшись в штанине. Я громко рассмеялся. Тут же в меня прилетела подушка.

— Придурок! Я же говорила — не смотреть!

— Во-первых, я только проснулся, — после ночи в неудобной позе тело мое болело, но настроение у меня было неожиданно хорошее. — А во-вторых, я не мог оторваться от такой…

Тут же в меня прилетело одеяло. Энн наконец справилась со штаниной и застегнула комбинезон.

— Ты-то в городе надолго?

— Сегодня уезжаю, а что?

— Да так, интересуюсь, — ухмыльнулась девушка, и ее голубые глаза смотрели на меня слишком пристально, чтобы я не напрягся. Кто знает, какая шальная мысль появилась в голове у этой девчонки? Всю свою жизнь я старался держаться подальше от лордов, от их детей, от прислуги любого, кто мог бы похвастаться проживанием в замке. Проблем потом не оберешься от общения с ними. Золота, в принципе, тоже можно получить в достаточных для нескромной жизни количествах, но рисковать я никогда не любил. Впрочем, Энн мне даже чем-то нравилась. То ли какой-то своей хоть и скрытой, но харизмой, то ли стройными ножками. Хе-хе.

Я отпустил ее к мастеру Ванеку, а сам принялся собираться обратно на ферму Сигилд. Меня ждала работа.