Звездная любовь

Глава 27

Планета встретила нас бесконечной зеленью, которая после густонаселенного мегаполиса казалась мне чудом. Везде, куда только дотягивался взгляд, была трава. Никакого асфальта, бетонных плит или мостовых. От непривычки я то и дело спотыкалась. Клайд проверил нашу экипировку и полез настраивать свои приборы.

Мы приземлились чуть дальше от первого шаттла. До Алекса и Дженкинса предстояло идти где-то час. К счастью, наши космические капсулы были оборудованы гусеницами, чтобы перетаскивать их к базе. Все же рассчитать точку приземления до метров сложнее, чем просто потом дотащить шаттл до нужного места.

– Здесь так мало людей, – заметила я.

– Гуманоидов, – педантично поправил Клайд. – Это мы люди. Они могут принадлежать к другому виду. И их не мало, просто мы находимся вне населенного пункта. Алекс скидывал его координаты в логе. Поселение в восьми километрах отсюда.

Док подхватил рюкзак и протянул мне другой, поменьше. Шаттл медленно пополз вперед, оставляя после себя две глубокие борозды.

– Экоактивисты убили бы нас за это. Настоящая трава! Ее столько, что хватит на футбольное поле…

Я покачала головой. Над нами простиралось бледное-голубое небо. Еще один признак того, что атмосфера Шедара походила на нашу. Состав воздуха был идентичен. Предстояло проанализировать грунтовые воды и почву. Но, судя по всему, Шедар подходил для колонизации. Я не могла сказать, нравится ли мне эта новость или нет.

Мы поднялись на пригорок и начали спуск по лесу. Наш шаттл огибал крупные деревья, но валял маленькие. Мне оставалось лишь молча морщиться. Я понимала, что нас слишком мало, чтобы оставить шаттл на месте приземления и обустроить и охранять две базы, но такое халатное отношение к сокровищам этой планеты меня коробило. Клайд собирал по пути образцы и изредка перепроверял траекторию шаттла.

– А что, если деревья считаются священными у местных? – спросила я.

– Мы берем не так уж много проб. А шаттл… Скажем так, это вынужденная мера. Не будем же мы тратить энергию, чтобы обогнуть лес.

Клайд заметил мое беспокойство и дружески потрепал по плечу. Он был слишком погружен в исследования, чтобы переживать. А мы, вообще-то, оказались на другой планете! И мне, как и Клайду, еще предстоял первый контакт.

Ученый начал соскребать кору с нового вида деревьев, а я отошла чуть дальше. В траве виднелись цветы и порхали неизвестные мне виды насекомых. Бабочки, наверное. Шаттл постоянно гудел. Потеряться я не боялась, ведь по шуму его смог бы найти даже глухой, и спокойно рассматривала здешнюю природу.

Она походила на нашу. Вот только в мегаполисах давно уже не осталось деревьев, и даже в деревнях я встречала лишь теплицы для выращивания продукции. Именно так – продукции. Никаких сорняков и диких цветов, никаких бабочек и кузнечиков. Они встречались мне только на картинках в учебнике.

– Кира, не задерживайся, – крикнул мне Клайд. – Я заметил ручей, возьму немного воды. Думаю, там водятся микроорганизмы, о которых нам стоит знать.

– Хорошо.

Я присела на корточки, рассматривая куст с крупными черными ягодами. На одну из них села бабочка с огромными ажурными крыльями. Вскоре ягода начала уменьшаться. Я так увлеклась наблюдениями, что не заметила появления чужака.

Рядом со мной, прислонившись к стволу дерева, стоял местный. Это был мужчина в одной набедренной повязке, с заткнутым за пояс кривым ножом. Его глаза казались белыми, как луна ночью, и отражали свет. Длинные волосы чужак носил в массивной косе, спускающейся ниже пояса.

Поймав мой взгляд, он оскалился. Теперь единственным, на что я смотрела, были его острые клыки.

– Маддок, – произнес он.