Звездная любовь

Глава 45

Мейр выпустил меня из рук, когда мы выбрались из леса. Тяжело дыша, мужчина подошел к берегу небольшого озерца и быстро опустился в воду. Я не знала, как ему помочь, но, к счастью, бабочки сами вспорхнули с мужчины.

Казалось, маддокам без разницы, что пить: сок, кровь или воду. Они насытились и упорхнули. Бледный Мейр выбрался на берег. Я помогла ему дойти до большого валуна и сесть, опираясь спиной на нагретый камень.

– Как ты? – встревоженно спросила я.

– В порядке, – ласково ответил Мейр.

Он сжал мою ладонь, бережно поглаживая большим пальцем запястье. На лице мужчины отражалась смертельная усталость. Я села рядом, чтобы греть своего спасителя. В который раз Мейр вытаскивал меня из смертельной опасности. И все равно я считала, что если бы не он, ничего со мной не случилось бы. Мы с Алексом давно бы улетели с Шедара.

Мейр прикрыл глаза. Его ресницы дрожали. После пережитого нападения мужчина осунулся, под кожей выступили вены.

– Почему бабочки атаковали? – спросила я. – И почему мы их не убили?

– Это редкое явление. – Мейр тяжело сглотнул. – Маддок должен осушать ядовитые ягоды, чтобы на них не наткнулись дети или женщины. Однако со временем система начала сбоить. Синтетики начали путать ягоды с другими растениями и существами.

Я нервно хихикнула. На Шедаре даже комары были неправильными. Эти генномодифицированные кровососущие бабочки могли истребить целую деревню. Но почему они не напали на меня?

Возможно, ответ крылся в защитном костюме землян. Я меньше всего походила на существ с Шедара. Другие материалы в одежде, другая генетика – бабочки не видели во мне ничего даже отдаленно напоминающего инеа.

– Мы перепрошили большую часть бабочек. Но иногда система сбоит, и всплывает старый код. Маддоки сбиваются в огромные стаи и путешествуют вместе. Программа сшивает их в единый организм. Если навредить одному, нападут все. Поэтому я спокойно убил маддока в нашу первую встречу, но не тронул их сейчас, – закончил объяснения Мейр. – Тебя не укусили?

– Нет. – Я осмотрела открытые участки кожи. На руке нашлось несколько алых точек, из которых сочилась кровь. – Ой! Кажется, это ранки от бабочек. Или просто зацепилась за ветки?

– Маддок не причиняет боли. Лишь обескровливает.

Мейр привстал и заботливо осмотрел мои ранки. Он вынудил меня встать и ополоснуть поврежденную кожу в воде. Хоботки бабочек были покрыты специальной слизью, которая не давала ранке закрываться. От мысли о том, что эти твари могут эволюционировать, меня передернуло.

Сегодня Мейр был слишком слаб, чтобы поймать нам ужин. Пищей занималась я. Конечно, журналистов не учили рыбачить или охотиться на зверей с копьем. К тому же, Мейр опасался, что в лесу я могу наткнуться на еще один сюрприз от их цивилизации. Поэтому мы перекусывали ягодами, которые я собрала на опушке, и сорванной съедобной травой. Ее листья были слегка кислыми и приятными. В сочетании со сладкой красной ягодкой – очень даже неплохо.

– Не овсянка Дженкинса, но тоже неплохо, – пошутила я.

Мейр с трудом двигался. Его глаза слипались, но он не позволял себе уснуть. Несмотря ни на что, Мейр собирался охранять мой сон всю ночь. На мои вялые попытки его развеселить мужчина не обращал внимания.

– А ты не хочешь на Землю? – неожиданно для самой себя спросила я. – Там нет синтетиков, но ты мог бы вместе с другими учеными разрабатывать их. Не таких, как маддок, конечно.

Он неопределенно хмыкнул и закинул в рот еще пригоршню ягод. Мейру нужно было восстановиться, а лучше принять лекарство. Ему многое пришлось пережить. И удары от падения, и скудную пищу, и нападение бабочек – все это слишком для одного человека. Шедарца.

– Земля, – фыркнул Мейр. – Ты даже не сказала, счастлива ли там.

– Не знаю. Иногда да, а иногда – нет. – Я вспомнила Сан Саныча и улыбнулась. Редактор будет в ярости, когда узнает, что его сотрудницу и весь материал для передовиц оставили на Шедаре. – Иногда мне кажется, что я никогда не смогу исправить свое прошлое. Все знают меня, как обычную журналистку из колонки со сплетнями, которая завела интрижку с звездой.

Мейр нахмурился. Не уверена, что в их культуре вообще существовало такое понятие, как интрижка.