Звездная любовь

Глава 50

– Женщина устала и замерзла.

Голос их старейшины звучал глухо. Мне почудилось в нем недовольство. Мужчина подошел ко мне и протянул свою куртку. Я замешкалась и оглянулась на Мейра. Получив одобрительный кивок, я взяла чужую куртку и накинула на плечи. Стало теплее.

– Мы упали в ущелье, – спокойно произнес мой спутник. – Я заботился о женщине, как мог, но нам пришлось преодолеть много лиг, прежде чем мы попали сюда. Кире требуется покой и отдых.

– Ты не смог обеспечить женщине безопасность, – нахмурился старейшина.

Его тон мне нравился все меньше. Я выступила вперед и призналась:

– Это из-за меня мы упали. Я прыгнула вниз, а Мейр меня спас.

Я потупилась. Моя судьба уже предрешена, но лунноглазый еще может сохранить достоинство и работу. Не хочу, чтобы из-за меня у него были проблемы.

Взгляд зеркальных глаз остановился на мне. Кто-то позади старейшины насмешливо хмыкнул. Кажется, я сделала хуже.

– Твои мужчины уже покинули планету, – сказал старейшина. – Боюсь, теперь ты наша гостья.

Какое изящное название для пленницы! Я кивнула, принимая условия.

– Тебе нужно жилье, – принялся перечислять мужчина, – еда и защита. По нашим традициям каждая женщина должна быть за мужем.

Эта фраза вызвала у меня нервную улыбку. Как-то так говорили традиционалисты с Земли. Не замужем, а за мужем. Славно! Я все же попала в продвинутый каменный век.

– Надеемся, ты не откажешься от нашего гостеприимства и согласишься стать чьей-то женой.

Уголки губ Мейра дрогнули. Кажется, в нем снова проснулась надежда на хороший исход. Ведь быть замужем – не так уж плохо, правда?

– Разумеется, – сухо ответила я. – Я в вашем городе. Мне придется следовать вашим правилам.

Мой ответ не понравился мужчинам, хотя я старалась говорить мягче и не язвить. Но даже сотой доли моего раздражения хватило, чтобы старейшина поморщился.

– Совет выберет подходящего кандидата, – сказал он. – Мы скажем, когда все будет готово для церемонии. А пока тебя проводят в дормы, где ты сможешь отдохнуть.

Он склонил седую голову, показывая, что разговор окончен. Я поклонилась ему в ответ и даже сдержалась, чтобы не плюнуть в след удаляющейся процессии. Несколько шедарцев подошли ко мне и попросили следовать за ними. К Мейру приблизился еще один, с усмешкой на губах.

Я не слышала, о чем они говорили. Конвоиры уже тащили меня вперед по тоннелям, придерживая за руки, чтобы на сей раз уж точно никто не упал в пропасть.

– Прозрачный мост опасное место, – доложил мне один из них.

– Мейр глуп, раз решил вести тебя по нему, – добавил второй.

Я промолчала. Выбор Мейра был понятен. Лунноглазый хотел показать мне красоту их города, огромный простор подземного царства. Мейру удалось меня впечатлить. Если бы не моя подозрительность и напряженность, все прошло бы как надо.

И в тот день мне пришлось снова много думать о нашем расставании с Алексом. Это причиняло боль, поэтому я была и так на взводе. Но зачем гадать? Случилось и случилось.

Сопровождение привело меня в город. Я не смогла ничего толком рассмотреть, потому что почти сразу мы свернули в закрытый тоннель. Спустя десять минут я оказалась внутри огромного здания с длинными коридорами. У одной из дверей конвоиры оставили меня, рассказав, как пользоваться навигацией на сенсоре и открывать дверь.

Замок запомнил мой отпечаток пальца. Я разблокировала вход прикосновением и вошла. Это была обычная скромная спальня, похожая на ту, в которой я жила на Ариадне.

Рядом с ней нашлась ванная комната и крохотная кухня с плитой и холодильником. Везде было пусто. В шкафу лежало только два комплекта постельного белья и все. Местные еще даже не озаботились моей одеждой.

Хотя она могла и не понадобиться. Если меня выдадут за сумасшедшего ученого, брак обещает быть насыщенным и коротким. За год меня разберут на органы и попытаются воссоздать такие же с помощью синтетиков. Не зря же на Шедаре столько почти-живых организмов?

Я упала на кровать и положила руки под голову. Потолок здесь был серым. Такой же тоскливый и безнадежный как небо в тот день, когда Алекс и остальные вернулись на Ариадну.