Звездюля: рождённый разгибать

Глава 10

Времени, что-то объяснять, не было, так что я спрыгнул из окна, быстро коснулся голов училок, которые были повёрнуты ко мне боком, после чего они мгновенно отрубились.

– Звёздочка, зачем? – спросила матушка.

– Тайна, – ответил я, когда разделался и со Стекляшищем с её мамой. – Они не должны знать, что я изменил в барьере.

– А что ты изменил?

Я медленно вдохнул и выдохнул, после чего усыпил и её, подпрыгнув к голове. Она не сопротивлялась.

Не вижу смысла объяснять что-то при чрезвычайной ситуации.

Я рванул кратчайшим путём к видимой части магической защиты.

Истуканы встали вокруг усадьбы для круговой обороны. Сейчас их осталось всего десять. Остальные оказались сломаны после ночи боя с Альфией, если быть точнее, их ядра оказались иссушены. Так что шесть тел ремесленников в теории можно оживить, если добыть магические камни. Да и кого-то из груды других, считающихся сломанными.

Конечно, в бою другие люди пригодились бы, так как барьер, в конце концов, прохудится. Пусть броненосцев не так уж много, несколько сотен, но атакуют они прямолинейно в одном месте.

Без барьера и истуканов у меня не было бы особых шансов, но с ним я мог как рассредоточить стадо врага, так и нанести удар через магический купол. Стоило мне коснуться прозрачной плёнки, как вся её структура стала частью меня.

Обычному магу пришлось бы долго учиться управлять чем-то сильно отличным от человеческого тела, но я как раз относился к тем, у кого опыт был, так что сразу же видел, знал и чувствовал всё окружающее пространство.

Купол сам по себе можно было оценить максимум на вторую ступень, но не одиночную, а множественную. То есть как бы монстры-стражи, выставленные полусферой вокруг усадьбы.

Минус в том, что энергия распределяется равномерно даже в момент атаки. Это база структуры, а потому её невозможно изменить, проще сделать новую.

Хотя я слился с барьером, но мгновенно передать приказ невозможно. То же самое с импульсом заклинания души, которым я планировал атаковать чудищ.

Требовалось предсказать или просто заранее пустить атаку, но, если цель не попадётся в неё в ближайшее время, заклинание просто рассеется.

Так что у всего были свои нюансы.

Но с ресурсами, собранными этим сооружением, а вернее формацией на базе артефактов, можно было использовать волшебство души даже третьей ступени, если убрать защитную функцию.

Пока это в мои планы не входило.

Броненосцы – это мощный млекопитающий монстр стихии земли. Первая ступень обычно размером с барана, а её броня напоминает собой камни. Питаются они насекомыми и магическими растениями.

Как и многие монстры для эволюции им требуются материалы, пропитанные определённой стихией.

Учитывая внешность крупных золотистых особей второй ступени, этим монстрам нужны ресурсы «металлического пути».

Так что три сестры, возможно, соврали нам о том, что похитили.

Клевер звёзд, который они упомянули, является редкой травой космического пути, подходит и к магии пространства. Нужен ли такой броненосцам? Возможно.

Но куда вероятнее, что сознательно или случайно девицы украли что-то ещё. Нечто пропитанное стихией земли или даже чистого металла.

Впрочем, отнимать мне это не требовалось. Да и не серчал я на них, а был скорее благодарен, ведь они стали наживкой, что привела мне ресурсы. Да ещё какие!

Броненосцы второй ступени сверкали своей бронёй. Не уверен о её составе, но она должна быть крепкой. А главное: ядра!

Ну и голод нельзя списывать со счёта. Давненько я не ел нормальной дичи. Выращенные на мясо животные вкусны, но не содержат магических элементов. А вот монстры вне зависимости от вкуса питают организм переработанной и легко усеваемой материей.

Хотя для обычного человека употребить что-то такое может быть опасно, если переборщить с порцией. Но знания магии плоти могут пригодиться и для временного усиления пищеварения, так что я в относительной безопасности.

Из тех же растений или ядер получить ресурсы отличные от энергии гораздо сложнее.

Хотя эффективность улучшения через пищу слабая, медленная и вряд ли эффективная для организма с уже имеющейся и пробуждённой магической склонностью.

Хм, может пойти путём поглощения духов и накормить ими свою душу?

Нет, всё-таки не хочу. Возможно, что это сделает меня сильнее куда быстрее, но в какой-то момент придётся «чиститься» от излишков. Да и светлая магия может работать от подобного нестабильно.

Хе, а ведь я – светлый маг. До сих пор смешно от того, что я не заметил склонности тела к определённой магии. Или всё же это итог от сложения моей души и бренного тела?

Тем временем монстры, которые коснулись барьера, уже в большинстве были подчинены мне.

Однако сейчас мой предел был всего 16 особей, так что единственным решением было сделать из них берсерков, чтобы затем подчинить кого-то ещё после их смерти.

Конечно, одурманить разум можно было куда у большего количества, но при таком нельзя отдать приказ на самоубийственную атаку, заблокировав инстинкты. Пока я был всё ещё слаб и ограничен развитием разума этого тела.

Спустя несколько часов всё было кончено.

Броненосцы оказались тупыми существами, ни один не отвернул от купола, стремясь к сёстрам-воровкам.

Я разбудил родительницу, затем оттащил Стекляшище спать, после чего уточнил у мамы, надо ли будить Чари?

– Думаю, её тоже стоит посвятить в твою природу. Равно как и Кварц. Так будет правильно, – заявила Таля.

– Я послушаюсь, – подумал и произнёс я, но добавил, – всего рассказывать нет смысла. Если у нас будет враг, он ради лишней информации может попробовать выпытать секреты. Это приведёт нас всех к порогу смерти. Поэтому я предпочту дозировать информацию и блокировать возможность передачи тайн.

– Если ты считаешь это нужным, делай, – произнесла мать моего тела, но по эмоциональному фону я видел, что ей это не нравилось, равно как и сокрытие моей силы.

– Тебе я доверяю, так как ты никогда не покинешь территорию усадьбы по договору с графом… отцом. Нет смысла скрывать, что я могу взять барьер под контроль, – начал я, но меня прервал вопрос.

– Ты отец моего мужа, граф Клён Пустынный?

– Нет, я – Кварцевое Небо. Я пробовал это передать теми, чей разум подчинил, но имя в итоге ушло Стекляшищу, – проворчал я, медленно следуя к месту бойни, к которому потихоньку подлетали стервятники и прочие падальщики.

– Ясно. Кстати, сынок, почему ты Стёклышку меняешь прозвища? Это из-за того, что ей дали твоё имя? – спросила матушка.

– Нет, это потому что она опережает меня в развитии и коварное капризное создание, которое пробует доминировать надо мной. Она младше, а на две головы выше!

– Когда вы оба будете взрослыми, ты будешь крупнее. Девочки развиваются быстрее, но мужчины основательнее, – уверенно заявила женщина, в жизненном опыте которой я мог сомневаться, ведь она в жизни была всего в трёх местах: родной деревне, обители Ордена, откуда, возможно, не выходила, да и в этой усадьбе.

Вот только «мог», сомневаться, но не видел смысла. Прописные истины.

– В ситуации с Кварц дело не только в поле… – я решил объяснить некоторые нюансы, чтобы в случае моей гибели или отсутствия, было проще найти целебное средство, учитывая особенности наших с сестрой тел. – Кроме того я напоминаю, что ты и тётушка Чари…

– Матушка Чари… – вставила Таля, напомнив в этот миг Джель.

– Да, ты, мама, и матушка Чари должны развивать те упражнения души каждое утро и каждую ночь. Игнорируйте боль, тогда будет шанс восстановить ваше магическое развитие.

– Ты постоянно это говоришь, но изменений я не ощущаю.

– Душа требует времени. Чистый путь без жертвоприношений дольше и мучительнее. Зато не будет кошмаров, слабости к свету и святой магии.

– Ты это уже говорил. Как же ты напоминаешь отца твоего отца, он тоже вечно поучал и строил планы, – улыбнулась матушка.

– Меня больше удивляет твоя спокойная реакция на то, что твой сын одержим душой древнего мага, – проворчал я.

– Усадьба на священной земле между руинами столицы древних колдунов, которых победили только драконы, кладбище и пещеры с монстрами. Рождение детей здесь считается невозможным. Так что я была готова к чуду или твоему чудачеству, – всё с таким же светлым лицом произнесла женщина.

– Да уж, я всё равно не понимаю, зачем ты дала клятву верности этому месту? Я сейчас про оранжерею, – проворчал я.

– О-у, так ты и об этом в курсе? Всё просто: без помощи основателя рода я и моя сестра погибли бы через несколько лет после выхода из Ордена. А в качестве супруги и хранительницы очага, я доказала верность отцу твоего отца. Тогда он дал мне и сестре лекарство, продлившее нашу жизнь. И разрешил выйти замуж за того, в кого я была влюблена.

– Понятно, так я не угадал. По словам других магов, которых я подчинял, 40-45 – вот крайний срок. Вам же сейчас по 36 лет. Почему вы должны были умереть раньше? – не понял я.

Хотя был куда более важный вопрос: почему этого не было в памяти, что я скопировал? Стёр излишек или это подпадало под какой-то из фильтров?

– Я и сестра не развивали волшебство отдельно от силы Госпожи Альфии. Только тело, но до предела. Из-за спада при потере волшебства, разница оказывалась столь велика, что наши тела начинали разрушаться. Поэтому отец твоего отца блокировал мощь нашего тела. Я помню это очень смутно, – заявила Таля.

– Понял, – кивнул я.

Путаное сознание, сны, время во время любовных утех и иные некачественные воспоминания или бесполезные мною отсекались при копировании памяти.

Похоже, стоит пересмотреть этот пункт, может попасться что-то важное.

Так как с развитием тела я знаком только с точки зрения волшебства, если не считать украденной памяти нескольких человек и теоретических вершков от тренировок и обучения разноцветных сестёр, то оценить другого могу с высокой погрешностью.

Зато, кажется, я понял, как их видеть магическим зрением. Надо смотреть за маной плоти, но в опосредованном состоянии.

В этот момент мы, наконец, дошли до поля битвы.

– Я не способен покинуть купол до десяти лет, – соврал я, – а потому нам надо как-то собрать тела, чтобы они не достались падальщикам и не привлекли кого-то ещё к нам.

– Покажи, как ты управляешь барьером, Звёздочка моя, – обратилась ко мне Таля. – Ты можешь куполом их собрать и перебросить внутрь? Иначе только истуканы-ремесленники сумеют их принести внутрь.

– Нет, барьер на такое не способен. Так что только каменные ремесленники нам помогут, а для их управления требуется кто-то из хозяев, то есть матушек, – снова соврал я.

– Так почему ты не сказал об том, когда мы шли сюда?

– Требовалось всё показать и рассказать…

После этого добыча была собрана, а с ближайшим торговцем броня отправилась на переработку.

Последующие четыре года не запомнились мне хоть одним значимым событием. Да, я мог бы покинуть удобную «раковину» купола, но повода так и не последовало.

За это время я не развивал каких-либо отдельных стихий, а стремился понять данную мне телом предрасположенность, а заодно стремился улучшить синхронизацию плоти и души. Пускать на самотёк саму суть волшебства, когда душа во много раз больше, было глупо.

Я и так ловил себя несколько раз на том, что краешек души выполз наружу. Случалось это при максимальном расслаблении и попытке активировать магию света.

Однако мой максимум всего лишь горошина энергии света, которую ни на что особо и не применить кроме самой слабенькой вспышки, которая возымеет эффект только ночью.

Тело всё также было примерно равно взрослому, если его несколько пропитать магией плоти. А без этого я просто тренированный ребёнок.

Зато соревнования с куда более сильным Стеклом, которая сейчас по росту была выше наших матушек, позволили развить боевые навыки.

Не могу сказать, что мне это сильно нравилось, но раз это требование эпохи, то можно и отхватить леща от почти взрослой по внешним габаритам девицы, чтобы понять пределы плоти.

Впрочем, в сводке значилось, что моё любимое оружие – выстрел цепью, пропитанной энергией воды. Это позволяло приблизить жертву и подчинить её себе. Иначе говоря, я, развивавший магию плоти, и ранее развивал тело и не гнушался применять оружие.

Хотя с магией воды сейчас сложно, тело к ней вообще не имеет склонности, надо будет развивать отдельно.

Определённо я не был таким гением, как моя сестра. Она и не думала скрывать хоть что-то из своих умений.

Кажется, с благословлениями для её выживания во время беременности мы с монстром из могилы чуток перестарались. Ну, надо запомнить, что подобное может сработать на потомках.

Хотя в этой жизни надо с этим быть осторожнее, раз мои приёмные сыновья и ученики инициировали моё отравление в прошлом.

Да, веры куда меньше, но отчего-то семье я некоторые факты раскрыл. Глупость и наивность детского тела?

Не знаю.

Зато Стекло теперь не отказывалась даже от болезненных тренировок.

Пугает, что по местным нормам мне ей жениха искать под стать. Благо с этим пока рано, помолвки до четырнадцати лет считаются дурным тоном и предвестником несчастий, а потому не практикуются. Конечно, не без исключений, ведь дед наших тел не из этих мест, на его родине практикуют даже сватовство на много поколений вперёд.

Основатель клана, будучи отпрыском из купеческого рода, пережил больше тридцати браков за свою жизнь. И все жёны были из одного и того же клана торговцев, у которого было обязательство «подарить наследника» Пустынному.

Что ещё больше пугает, так письмо о том, что эти психи готовы продолжить традицию. Благо бумажка пришла не на моё имя, так что можно было проигнорировать.

В общем, в десять лет, как принято у аристократов, я должен был отправиться на первую охоту.

Это делать предполагалось в безопасном месте, а взрослые могли сопровождать.

Ограничений для Кварц, как для дочери, не было. Ведь для неё первой охоты и не предполагалось по традиции.

Однако я спокойно выждал пару месяцев, чтобы мы отправились вместе. Причина была достаточно банальная: мой эксперимент, отправившись в одиночку, точно бы помер, сунувшись в зоны с самыми опасными моснтрами.

Конечно, я оценивал Стекло по шаблону Джель. Уверенно могу сказать, что посещающая нас дважды в год лысая девушка и моя зеленоволосая сестричка стоили друг друга. Если бы не разница в росте в пользу младшенькой их можно было бы назвать похожими и внешне.

Между тем сопровождающие люди из Ордена каждый раз не скрывали изучающих взглядов как в наш с Кварц адрес, так и в сторону истуканов, которых стало более двух десятков после добычи ядер из броненосцев.

Правда, так как материал был не стихии ментальной, а куда более подходящего металлического пути, истуканы лишились потребности в ремонте. А для сбора энергии им перестало требоваться солнце. Пока они стояли на земле, то собирали себе нужное.

Был и минус в виде куда меньшей вместительности алгоритмов управления. Так что вместо «своей» версии, удалось вместить даже меньше команд, чем в версии деда моего тела.

– Ты что встал и смотришь на ремесленника, брат? Не хочешь на охоту? – смерив меня хмурым взглядом, спросила Стекло. – Матушки сказали, что без тебя меня не пустят. Пойдём!

– Да, да, – проворчал я, – только не особо торопись, я медленный и степенный человек, а не скороспелая жердь, как некоторые.

– Хорошо, но монстра убью первой именно я! – согласилась возвышающаяся надо мной девочка с тонким и стройным телом.

Только тут до меня дошло:

– Собери волосы в хвост. Если какая-то птица решит свить в твоей изумрудной «кроне» гнездо, твои крики могут нас выдать, – проворчал я этой «пальме», чьи волосы никогда не стриглись и сейчас были очень длинными.

– Ой, а где заколка? – спохватилась Кварц и убежала в дом.

Конечно, по традиции «первой охоты» дети уходили ранним утром, не оповещая родителей.

Конечно, на самом деле взрослые вставали ещё раньше и проходили по намеченному маршруту. В нашем случае этим была занята Чари, которая могла покидать усадьбу, пусть обычно предпочитала этого не делать.

Только вот вся семья была в курсе слабой прогнозируемости Стекла, способного утечь и спрятаться даже на небольшом пятачке одного холма усадьбы. Чего от неё ждать в округе никто не мог предвидеть. Так что нужен контроль.

Стекло даже не подумала скрываться или идти медленно, а скакала, словно безумная коза, вышедшая из загона на полянку.

Так что и мне пришлось несколько ускориться.

Купол сам по себе отпугивал большинство монстров. Но на некоторых магия вообще не работала. Например, местный вид медведей игнорировал любое волшебство, а потому нередко нападал на земли усадьбы. Его способности очень высокого ценились при продаже, но в семье было заведено его оставлять себе.

Ведь антимагический доспех для воина очень выгоден.

Но сражаться с подобным не хотелось. От мишки нам точно стоило сбежать, он противник для матушек или истуканов.

Вот только не ожидал я, что в итоге мы будем кого-то спасать, а тем более что это будет так тяжело.