Звездюля: рождённый разгибать

Глава 21

Мы встретились в «Бюрократическом Зале».

Однако там соученик оказался не один.

– Это мой дворецкий Вердрейв, – заявило юное создание, показав пальцем на мужчину в белой одежде, затем потыкало пальцами в население в зелёной форме (трёх девушек и трёх парней). – А это мои слуги, их имена неважны. Дела ведите с Вердрейвом, именно он посоветовал обратиться к Вам.

Я с удивлением отметил, что «дворецкий» был достаточно молод, развитие тела явно было неслабым, но куда ярче была аура волшебства стихии земли, которая без сомнений была не ниже второй ступени.

– Успешного познания, – поприветствовал я собравшихся. – Приступим к контракту?

– Вы не хотите узнать, почему я посоветовал лорду обратиться именно к Вам? – уточнил мужчина в белой форме.

– Если хотите поведать, я не против, – произнёс я. В принципе, это было не так уж важно.

Мужчина в белой форме зачем-то снял капюшон и начал говорить:

– У меня нет доступа к тому, кто из учащихся и какой метод развития получил. Но достаточно легко понять по тёмным очкам в подземелье, что у Вас склонность к свету или тьме, а развития этих стихий в школе нет. Ваши эмоции с самого начала не были яркими, так что то развитие можно было отсечь. Развития тела по пути силы Вы явно не проводите, – поведал мужчина. – Я один из библиотекарей, пусть с Вами не общался. Наш лорд при разговоре с работником выбрал развитие интеллекта, хотя по плану было иное. Я и остальные слуги избрали верное развитие, но в итоге стали бесполезны для него.

– То есть Вы подобрали «репетитора» методом исключения? – уточнил я.

– Вы третий. Вас я выбирал тщательно. И должен сказать, метод, о котором Вы сказали нашему лорду, ошибочен. Подкупать учёных нельзя, – заявил мужчина.

Только тут я понял, что его цель спровадить остальных.

Без сомнений этот Вердрейв был гением. И тот, кого он называл «лордом», не являлся для него ценностью, а стал кандалами для развития.

Но, конечно, он может «помочь» своему нанимателю.

Ладно, мысли не прочитать, ситуацию до конца не понять.

– Приступим к контракту, – проворчал я и достал черновой набросок номер три, – вот вариант без помощи по обязательной грамоте, языкам и рунам.

– Кхм, уважаемый соученик, Вы неправильно поняли моего дворецкого. Мне требуется помощь не только с техникой развития, меня сюда отправили в два года, поэтому я слишком многого не понимаю, а слуги не могут мне в этом помочь из-за своей ограниченности. Вердрейв же был вынужден перейти в академию, когда вскрылась его первая ступень, после этого он не может мне помогать. Таковы правила, – заявило юное создание.

Я поднял глаза на дворецкого.

– Да, лекции – единственный путь наставления, допустимый между учащимися разных заведений. Сокрытие первой ступени – сотня ударов плетью и отработка на благо Столичной Школы. А потому не советую повторять моих ошибок, если у Вас нет соответствующего приказа от кого-либо, – спокойно произнёс мужчина. Только тут я заметил, что его левая рука в перчатке шевелится не по-человечески, а «пальцы» сгибаются в разные стороны.

Но куда заметнее была ложь. Без сомнений он как-то сам поспособствовал раскрытию.

Стоп, мне это вообще неважно.

– Ладно, образец №2, – произнёс я и стал ждать, пока мужчина изучит документ.

Подписи его не требовалось, но так полагалось слуге.

– По местным правилам общение с представителями другого пола должно быть ограничено, для слуг иные правила? – удивился я, меняя тему.

– У нас особое разрешение для аристократа. Мать и бабушка лорда родом из Лортлэна, а прадед по материнской линии являлся профессором в одной из башен, – пояснил дворецкий, не поднимая глаз от контракта.

Понятно, кумовство.

– Почему тогда не пошли дальше с опекой? – удивился я.

– Договор до поступления был одним, лорд додумался пойти на поводу у принимающего человека, не бывшего в курсе ситуации. Не могу назвать это плохим выбором, но после поступления вмешательство запрещено. Даже учёный будет наказан за искажение священного обучения, – произнёс мужчина.

Шестеро слуг покивали за его спиной. Хм, им примерно по 17-20 лет.

– Уточню, если судить по акценту, вы все из Царства Семи Красных Печатей, да? – спросил я.

– Да, с этим какие-то проблемы? – спросил дворецкий, оторвав взгляд от бумаги и следя за моей реакцией.

– Нет, просто догадка, – произнёс я.

Далее документ был подписан.

В мои обязанности входило обучение к экзаменам.

Чтобы я не нарушал местных правил, я временно стал «наёмником на службе» для «господина».

Имя аристократическое и длинное, но без титула.

Я не стал запоминать. Обращался я к соученику так, как он попросил:

– Мама назвала меня Шило, можете ко мне обращаться по этому имени! – с блестящими глазами заявило юное создание.

– Как скажите, – проворчал я.

Когда я нанимался, я не ожидал, что знания этого ребёнка будут настолько слабы.

И проблемой здесь было, что человек, трижды пройдясь глазами по свитку с методом развития, который выдавался в самом начале обучения в Столичной Школе, вызывал его уничтожение.

Двухлетний ребёнок просто не мог ничего выучить, хотя суть развития была не такой уж длинной: три упражнения и абстрактный вал текста.

Однако вне всяких сомнений интерес к обучению этого ребёнка проявлял только Вердрейв, остальные шестеро были рабами, и они пользовались полученной свободой, максимально забросив свои обязанности.

Юное создание само себя обслуживало, обучением занималось по местным правилам.

Раз в год ранее с ним связывались родные. Но сейчас пришла информация о смерти отца, а мать погибла чуть ранее на охоте.

Поэтому сейчас клану было очень важно «предъявить наследника».

Вердрейв при этом уже не мог покинуть Лортлэна. Хотя столбы должны уничтожить всех от середины второй ступени, но показатели объёма волшебства у мужчины на пике второй ступени. То есть его может просто сжечь при попытке покинуть территорию.

В отличие от шести слуг он не был рабом, а был из побочной ветви клана. Поэтому он оставался предан, но имел несколько большую свободу. Либо на самом деле был частью механизма для выполнения грязной работы.

Это стало понятно по мере общения. То тут человека коснулся и прочитал мысли, то там проследил за реакцией.

Вся наличная казна была у дворецкого, но в банке на имя Шила было ещё некоторое количество средств, которое автоматически снималось на обучение аристократа и его слуг.

В общем, ситуация без сомнений мутная. И есть у меня ощущение, что куда более жестокая, чем кажется.

– Вот ты смотришь на этот фрукт. Почему их здесь посадили? – спросил я у Шила. Это имя для уроженца Королевства Камней означало инструмент сапожника по созданию отверстий, а вот на языке Царства Семи Печатей обозначало «Бык» или «мешок».

– Чтобы есть, – уверенно заявил ребёнок. Слуги за его спиной согласно закивали, уплетая груши, которые я им сказал собрать их господину. Сидели они достаточно далеко.

– И да, и нет. Изначально это помощь в развитии тела. Возьми фрукт и откуси, постарайся запомнить возникающий при этом звук, ощущения кожи и руки, воздух, мысли о сладости или кислости, буквально всё, при этом по отдельности и полностью, – заявил я тихо, потом оценил сморщенную рожицу. – Сильно кислое?

– Фуфуть (чуть-чуть), – соврало юное создание, не открывая глаз, из которых потекли ручьи слёз.

Рабы отдали самый кислый плод хозяину, а сейчас далеко не все даже пытались скрыть свою усмешку.

Я молча прошёл мимо нескольких деревьев и выбрал зрелые фрукты.

Если бы ранее слуги выбрали только сладкие, сейчас бы выбирал наоборот кислые.

– Повторим, – произнёс я, протянув добычу, но потом добавил. – первый не выбрасывай, соученик, на контрасте сравнение будет лучше.

– Что такое «контраст»? – удивилось юное создание.

– Чередование противоположностей, – заявил я.

Далее урок продолжался, пока из ушей моего объекта передачи знаний не пошёл дым. Пусть только с магической точки зрения, но без сомнений разум Шила я перегрузил.

Так потекли дни. Обучая кого-то, сам я понимал чуточку больше из запомненного ранее.

Выбор типа развития был верным. Всё сильнее моя плоть разжимала тиски ограничений для возможностей души.

Однако в боевом плане моё тело без магии всё ещё было слабым. Этот минус был без сомнений весьма серьёзным, и даже с изучением книг не решался.

В библиотеках было много всего полезного, но техники развития упоминались, но представлялись. В этом был серьёзный минус, но не критичный. Я познал множество рун, формаций, способов изготовления артефактов, методов алхимии и прочих технологий минувших эпох.

Обучать Шило мне пришлось на протяжении почти полугода. Развитие памяти оказалось достаточно простым, всё же секрет там был в еде, а детский разум впитывает всё достаточно легко, если получает суть с примерами, а вот с грамотой и языками всё было сложнее.

Дело было не в способностях, а в мотивации.

Юное создание интересовалось развитием, но не языками и грамотой.

Так что пришлось ждать, пока память достаточно разовьётся.

– А теперь, либо начнём уроки по запоминанию вкуса насекомых, либо учим язык Королевства Камней, – заявил я.

– Я понял: грамота это моё! – после пятисекундной паузы, во время которой «лорд» смотрел на стрекозу в моей руке, заявил мой собеседник.

Да, мотивация – ключ к обучению. Стрекозу я посадил в банку и потихоньку откармливал кузнечиками, мухами и прочей добычей, которую в начале занятия предлагал в качестве альтернативы грамоте.

Так время и пронеслось к ежегодному периоду экзаменов, сдача которых являлась делом добровольным.

Затягивать я не видел смысла, развиваться можно и самостоятельно, а вот время роста тела было достаточно важным, чтобы его не упускать.

Экзамен на знание языков и грамоты был единым мероприятием.

В это понятие не входила математика, только руны, язык Лортлэна и семь иностранных в письменном формате.

На самом деле ничего сложного.

А вот сдача развития была уже несколько иной.

По очереди учащиеся входили в большой зал, где сидело десять человек в белой одежде и один в чёрной.

– Учащийся №33-91-11, Вы пришли на экзамен по развитию интеллекта. Вы должны молчать, если я не скажу иного. Все ответы записывайте мелом на доске перед Вами. Итак, первой задание: у Вас время одних песчаных часов, за отведённый срок изучите окружение, – произнёс учёный.

Я повернулся и стал запоминать всё. В том числе на полу и на потолке.

– Время вышло. Теперь поворачиваться запрещено. У Вас время ещё одних песчаных часов, ответьте за этот срок: что было в руках каждого из выпускников академии, сколько человек смотрело на Вас, сколько мух было в паутине на подоконнике? – задал вопросы экзаменатор.

Теперь стало понятно, почему люди старались не шевелиться во время испытания.

Самый простой вопрос был с мухой, её явно бросили перед экзаменом, так что паук её смаковал в данный момент.

Смотрело на меня всего двое из десяти.

А вот предметы были в руках у каждого, это требовало куда большего внимания.

Я не стал занижать свой результат, перечислил всё, что запомнил, хотя доски для этого было всё-таки мало, но кое-как наляпал.

– Я не совсем понимаю, озвучьте свой ответ, – в итоге потребовал экзаменатор.

Я ответил.

Следующая часть представляла собой запоминание текста.

– Сейчас на потолке появится отрывок из поэмы, Вы должны его выучить за десять мгновений!

Я запомнил, после чего по требованию произнёс.

Финальное задание было уже не в этом помещении.

Меня отвели в крохотную комнату, где дали небольшой отрезок времени на запоминание, после чего отвели в соседнюю, где та же обстановка была превращена в беспорядок.

– Сделайте это помещение таким же, как было в комнате образце! В случае отсутствия предметов, напишите это на листке бумаги, – заявил мужчина в белой одежде.

Вот тут-то я и понял, что Шило экзамен не сдаст, по крайней мере, идеально.

Если расставить мебель было делом нехитрым, то расставить домик из разноцветного картона в нужном порядке или нарисовать картину она просто не сможет.

Зачем такая сложность?

Ради интереса я выполнил всё.

***

Интерлюдия

За столом сидело трое.

Две женщины в золотой одежде и мужчина в чёрной, но с вкраплениями золотых символов.

– Уважаемые Столпы, – обратился мужчина к волшебницам пятой ступени, – я здесь для отчёта по ежегодному экзамену. Мне стоит начать или подождать главу третьей башни?

– Его не будет, он в уединении. Так что быстро рассказывай отчёт, пока мы пьём чай, после чего будь свободен. Время – высшая ценность для познания, – произнесла блондинка в золотой мантии, её звали Вавильён, и она считалась сильнейшей волшебницей стихии света на континенте, но сравниться ни с кем не могла из-за столбов.

– Нет, важна точность и расстановка акцентов. Раз в год стоит обратить внимание на частности. Школа – фундамент для башен, – произнесла брюнетка. Её звали Трайн, она была волшебницей стихии разума, но на остальном континенте не была известна.

Глава школы был на пике третьей ступени, но в этом помещении был самым старым.

Он поправил капюшон своей мантии и начал зачитывать отчёт.

– Никто не смог поднять корабль? – прервала его Вавильён. – Какой слабый год для выпускников с развитием мощи.

– Да, госпожа, этот год в целом вышел слабее многих. Но снизьте планку, всё же это в большинстве дети, которые только в самом начале пути развития, – произнёс старик.

– Нет, планку нет смысла снижать, но стипендии никто не получит, – кивнула Трайн.

– Но как? Мы об этом не оповещаем, но всегда лучшего поощряли! Вы обе, каждая, получили поощрение в своё время, – несколько возмутился мужчина. – Дети старались, лучшим стал мальчик, занимавшийся три всего три года.

– Возраст? – уточнила блондинка.

– Четырнадцать.

– Хорошо, я не против стипендии, – отмахнулась волшебница света.

– Это неисключительно. Я против стипендии без высшего результата, – хмуро заметила волшебница стихии разума. – Один на один, так что решаешь ты.

– Хорошо, я одобряю стипендию, – кивнул директор, – в контроле эмоций три девочки сумели выдержать болевое заклинание первой ступени, рекомендую выдать им место стипендиата.

– Достижение есть, значит, заслужили. Вторую ступень не смогли? – уточнила Трайн.

– Нет, третье испытание они не прошли, все отказались, – произнёс директор.

– Осторожность – не трусость, смогли оценить риск, это хорошо, – добавила Вавильён.

Далее обсудили экзамен по грамоте, там максимального балла достигло как и обычно боле половины сдававших.

А затем мужчина усмехнулся и протянул женщинам две копии одного и того же документа.

– Это что? – спросила блондинка, а потом сразу добавила. – Не шутишь?

– Звез-дю-ля… ну и имечко, – пробормотала Трайн, – как может быть 1313 из 1000?

– Он нарисовал карандашом отсутствующую картину в третьем испытании, восстановил домик при помощи листков из блокнота и перевёл надписи на книгах на те языки, которые были в комнате-образце, – заявил директор, поглаживая бороду, но с некоторой грустью.

– Ну, а где графа на одобрение стипендии такому дарованию? – уточнила Вавильён, глядя на копию.

– Мальчик не пожелал учиться в академии. Возможно, что у него нет средств на это, а нам стоит не скрывать возможность поощрения юным гениям, – произнёс директор.

– Это противоречит традиции, – спокойно произнесла Трайн.

– Создание новой традиции в ваших руках, – ответил мужчина.

– Я не против, – накручивая локон на палец, произнесла блондинка, – но тогда такое надо и в академии, и в башнях. Начнётся кумовство и попытка влияния ради первого места, такое начинание сломает устои.

– Я согласна. Скрытая награда позволяет поощрять талантов, – произнесла брюнетка.

Директор вздохнул и продолжил доклад.

***

Я ехал в повозке.

Недалеко сидела моя ученица в окружении своих рабов.

Шило сдала экзамен, а вот её рабы в большинстве провалились, но оплачивать их обучение далее не имело смысла, так что они тоже покинули Столичную Школу.

Мы уже прошли таможню и двигались в дорогом защищённом караване в сторону Южной Тропы.

Далее наш путь должен был разделиться: процессия юного создания в сторону портала, а я домой, после чего начинать путешествие в академию.

Хотя, скорее всего, сначала снова будет попытка подобрать мне личную служанку. Я обещал Тале, что в академию точно попробую найти себе слугу.

Ну, у меня всё больше сомнений, что это вообще стоит делать.

Между тем я смотрел в окно: сгущались сумерки. В какой-то момент я заметил, что остальной караван повернул налево, а вот мы всё ещё двигались прямо.

Там вдалеке я уже мог заметить наличие нескольких душ.

Хм, а вот и новая мутная ситуация. Вряд ли это против меня, но вероятность такого исхода не нулевая. Да и свидетелей в любом случае оставлять не станут.

Надо готовиться к бою.

Я достал баранку и начал подкрепляться. Сражаться на пустой желудок было глупо.