Звездюля: рождённый разгибать

Глава 15

Если нужно найти ловкого человека, надо искать среди воров.

Конечно, было бы проще обнаружить нужного на обычном собеседовании, но раз уж кто-то клюнул, я рванул следом, чтобы подсечь.

Попутно я осматривал магическим зрением. И мне сразу не понравился итог: девичья энергетика.

Блин, я не учёл, что воришка может быть девчонкой и пройти в зону мастеров.

– Эй, не бегать!

– Не носитесь здесь!

От лавок слышались крики, но мне было на них плевать.

А девчонка достаточно шустрая, дистанция между нами не сокращалась, пока я не напрягся. У неё есть развитие?

Однако нашу погоню неожиданно прервали.

Около входа девчонка оказалась схвачена женщиной в серой одежде, а меня точно такая же поймала, выскочив из-за угла.

– Всё, детишки, игры закончились. Вы на три часа отправляетесь в камеры! – заявила третья женщина, подошедшая к нам.

– Я хочу уточнить две вещи: какое наказание за беготню здесь и какое за воровство? – спокойно спросил я.

– Стражники не отвечают на вопросы преступников! – заявила девушка, державшая меня.

«Подержим, припугнём, да и отпустим. Как обычно. Хи-хи! А вот за воровство пришлось бы отрабатывать на пользу города или жертвы, словно тебе жизнь спасли. Ну, или на рудники, пусть ребёнку за первое нарушение грозит всего лишь экскурсия, но всё равно несладко», – пронеслось достаточно подробно в голове всё той же особы.

Правда, затем были образы того, как она как раз била камни киркой, так что вопросы остались.

Впрочем, о законах я в курсе. Если в некоторых странах детям давались поблажки, то в Королевстве Камней такое было только за первый и не тяжкий поступок.

Воровство уже считалось тяжким.

Когда нас притащили и бросили в клетку, я спокойно произнёс:

– Уважаемые стражники, я бежал не просто так, а гнался за грабителем, что забрал у меня кошелёк с семью стальными монетами.

– Мальчик, если ты нацепил очки, популярную ныне имитацию лат из броненосца, это не делает похожим тебя на того, кому родители доверили бы кошелёк в таком возрасте, – отмахнулась от меня одна из стражниц, делающих какую-то пометку в книге.

– Понятно, – кивнул я.

– Хи-хи, дурак, – в кулак выдохнула воришка.

Я собирался ответить, но сюда вошёл крупный мужчина в серой одежде.

– О, эти что натворили? – произнёс здоровяк, сначала бегло глянув на девчонку, но затем взглянув на меня. – А я говорил, не надо было пускать труппу того театра к нам. Они, видите ли, зрелище показали, продали свои псевдолаты и уехали, а у наших детей словно шипы в ягодицах застряли. Каждую ярмарку хоть один в такой одёжке все три месяца!

– А можно уточнить, что за спектакль? А то у меня латы из броненосца настоящие, – спросил я.

– Хорошая попытка, мальчик, но ты наверняка грезишь, что можешь стать таким же героем, как Лаон. Но он – выдуманный персонаж, а не герой континента. А его одежда – сценический артефакт, который не столько защищает, сколько снижает усталость, да и от жара защищает, – заявил мужчина.

Я молча достал амулет.

– Я – граф Пустынный. Я гнался за вором. Я плохо знаком с городскими правилами, но точно ли я что-то нарушил? – спросил я, снял очки и стал глядеть то на одного взрослого, то на другого.

Повисла тишина.

Однако в тот же миг что-то звякнуло.

– Второй задержанный бросил что-то в окно, но промазал! – произнесла стражница.

Другая подошла и подняла мешочек, раскрыла его и огласила содержимое:

– Семь стальных монет.

– А не Мая ли это? – кажется, узнала воришку девушка, что схватила меня.

– Точно! Пацаном переоделась, волосы спрятала, но точно она, – произнёс мужчина и подошёл ближе к девочке за прутьями. – Госпожа Мая, Вы вообще в своём уме? Если начальник стражи узнает, что Вы снова этой дурью маетесь, он точно прекратит Вас покрывать и сдаст лорду!

– Кхм, просто уточню, что значит «покрывать»? По закону вор должен отработать, – возмутился я, пойманная рыбка оказалась змеёй, да ещё и сбежать вздумала?

– Семь стальных, неделя отработки. Оно тебе надо, граф? – без особой вежливости спросил стражник.

– Понятно, – холодно произнёс я, от обиды, перестав сдерживать внутренний ток маны, раздосадовано раздвинул решётку, вышел, молча забрал кошелёк. Не понял, почему они молчат, вернулся, поправил решётку и пошёл отсюда.

Нет смысла тратить своё время на девчонку, которая пользуется положением ради странного хобби.

Тц, только время на неё потратил.

Может, у меня карма плохая на слуг? В прошлой жизни ведь меня точно кто-то из них отравил, пусть в сводке этого не упоминалось. Хотя там и гарем под подозрением.

Дальше день скрашивали только перекусы в местных лавках уличной еды. Ни одна служанка не подходила под мои запросы. Личные дела я не брал, я искал исключительно магическим зрением.

Вечером встретился в нужном месте с Чари, которая планировала ещё потанцевать, но сняла мне на ночь комнату в трактире.

Удивляло, что она реально просто танцует.

Это было странным, так как музыкальные артефакты в усадьбе были, там тоже можно было потанцевать.

Похоже, дело было в атмосфере или всё же в компании.

Ну, неважно.

Я завалился спать, смирившись с тем, что слугу себе так и не найду. Ни для спаррингов, ни хотя бы талантливого.

Проснулся я рано, сдал ключ трактирщику и двинулся на ярмарку. Она длилась до трёх дней, но в этом месяце только два.

Я зашёл в зону собеседований, понял, что лица всё те же, так что пошёл осматривать остальную ярмарку. Было бы неплохо выудить другого воришку, но шансов на подобное объективно мало, раз дочь начальника стражи ведёт подобный промысел.

Либо настоящих воришек нет, либо они такие же бесполезные, как Мая.

Хотя вру, у неё точно есть талант или даже развитие тела в сторону скорости. Да и стукнуть её хотелось, но на роль оруженосца всё же не подходит. А по возрасту и на роль горничной.

Кстати да, почему-то ни одной взрослой девушки на собеседовании не оказалось. А именно среди них я бы предпочёл искать последний вариант.

Просто красивая девушка-служанка это как минимум приятно взгляду.

Но не судьба, самой старшей лет четырнадцать.

Эх…

Всё настроение испортилось. Когда на месте встречи радостная и энергичная Чари пританцовывая подошла ко мне, сразу спросила:

– Ты ничего не натворил?

– Пока – нет, – проворчал я.

– Нанял кого-то?

– Пока – нет.

– Ладно, поехали домой, время ещё есть.

Я молча направился к стоянке.

Спустя два часа мы ехали по извилистой дороге из города.

Похоже, придётся нанимать кого-то через агента. Уже не по плану, без талантов к магии или развитию тела, просто адекватного и умного человека. Нет, даже не так. Пусть Таля сама выберет.

На этой мысли я моргнул и уснул. Уж больно приятное покачивание на кресле…

!!!

Я проснулся от чувства опасности.

– СТОЙ! – крикнул я, ещё не понимая причины.

От испуга Чари проснулась.

– Ты что кричишь? – затормозив, поинтересовалась мама Кварц, прекратив пускать слюни на большое кольцо, которым управляла магической повозкой, хорошо, что у артефакт сам собой управлялся.

– Если ты хотела спать, надо было снять комнату в трактире и выспаться, а утром поехать, – проворчал я.

!!!

Чувство опасности не отпускало. Неужели негодность сопровождающей не была причиной?

Хотя да, повозка с такими огромными колёсами и магией защиты выдержит многое, а шансов напороться на встречный аналогичный артефакт мало.

!!!

– Проснись и прислушайся, – попросил я.

Ответом была тишина.

Я коснулся матушки и влил в неё короткий приказ об опасности и бодрости.

– А? Что? Что происходит? – подняла голову женщина и начала оглядываться.

– Нас кто-то атакует или собирается атаковать. Вокруг жажда крови или смерти. Источников несколько. Двигаются, словно звери, но есть сигнал разума, то есть это люди или фамильяры с чьей-то волей, – спокойно произнёс я.

– Откуда знаешь? Как определил?

– Волшебное зрение, о котором я рассказывал, которому обучил сестру.

– А? С ним и такое возможно?

– Да. Дело привычки, быстро, трогай и ускоряйся, кто-то сильный сверху! – протараторил я.

И пожалел.

– Супруг показывал на этот рычаг, если будет какая-то чрезвычайная опасность, – произнесла Чари, ощупывая панель под тем, что она называла рулевым колесом.

Оказалось, что повозка способна двигаться куда быстрее, чем я предполагал.

Вот только это не помогло, а помешало. Через несколько минут дорога сменилась ямами, так что защита артефакта только смягчила последствия того, что мы перевернулись.

Если бы Чари не развивала тело, а я был без доспехов и амулета, мы бы сдохли. Без вариантов.

– У них есть маг земли, – пробубнил я, ногой выдавливая стекло в боковой двери.

Чари осмотрелась, после чего последовала моему примеру, но в итог пробила стекло, после чего выбила и так помятую дверь. Сила есть, ума не надо.

Стоило нам показаться снаружи, как в нашу сторону ударил поток пламени.

– Вторая ступень, – отметил я, пока Чари схватила меня и побежала по дороге. – Опусти меня на землю. Нас окружили, а силы врага куда больше, чем хотелось бы.

– Ты предлагаешь сдаться? – спросила женщина, даже не подумав останавливаться, а в мыслях даже назвала меня «идиотом».

– Нет. Я просто перебью их, – с сожалением произнёс я, так как это могло навсегда в этом теле сдвинуть меня к развитию по прошлому пути. А уничтожение врага приведёт меня на тёмный путь развития души или просто испортит карму так, что придётся делать добрые дела.

Хотя надеюсь, противники будут сами с тёмными душами, тогда карма может вообще не пострадать.

– … – Чари не поверила мне, а только ускорилась.

– Поставь! – приказал я.

– Нет! Я не могу предать Талю! – произнесла женщина и через силу поборола мой приказ.

Эх, плохо быть слабым.

В итоге женщина прибежала навстречу к тому самому магу земли, наличие которого был понятно по перекопанной дороге.

Чари поставила меня на землю, приняла что-то из пузырька и отправилась сражаться с магом и охраняющими его воинами.

Я спокойно повернулся.

В мою сторону уже бежали трое воинов, в отдалении я мог заметить мага огня, атаковавшего нас ранее.

Вторые ступени, которые спокойно используют магию этого уровня?

Середина или пик этого уровня, а может и третья ступень. Тогда шансов у нас мало.

Надо было вырваться от Чари сразу, тогда магу земли пришлось бы бежать к нам, он весьма крупный и медлительный. Но мы этого точно не знали.

С флангов есть кто-то ещё.

Надо попробовать разобраться, пока меня не принимают всерьёз.

Оружия у меня нет.

Но человек – хрупкое создание, весь окружающий мир способен навредить. А потому я просто рванул навстречу воину, которого посчитал сильным.

Эффект неожиданности надо использовать максимально.

Небо было скрыто тучами. Только горящие огни на повозке освещали округу. Однако воины привыкли к ночной тьме, поэтому глупо было просто скрыться или ждать выигрыша за счёт ночного зрения.

Я определённо уступал цели в скорости и силе.

Когда мы сблизились, я достал тяжёлый кошелёк, тем самым сделав свою руку тяжелее.

Заметив, что я безоружен, мужчина улыбнулся и направил меч мне в живот.

Похоже, их задача – убить меня?

Но почему среди них нет женщин?

Ладно, не время отвлекаться.

В решающий момент замаха, я создал вспышку, ослепив врага, после чего выхватил меч и использовал его против бывшего хозяина.

Ух, тяжёлый.

Я быстро ощупал пояс умирающего, нашёл там кошелёк, кажется, флягу и небольшие ножны.

Выхватил первое и последнее, после чего рванул к следующему воину, не успевшему понять, что произошло. Однако во время бега я с удивлением понял, что в руке у меня не кинжал, а зеркальце.

Что за?

Плевать, сойдёт.

Я взялся за саму отражающую поверхность, а ручку выставил, словно лезвие.

Вспышки не ослепляли меня, потому что глаза я держал закрытыми. В текущем бою волшебное зрение давало мне преимущество перед людьми, которые довели чувствительность своих глаз до максимума ради ночного зрения.

Второй противник тоже был мечником, но его оружие было короче, а сам клинок был изогнут. Он наносил по мне секущий удар в район шеи.

Глупость, я пригнулся и ударил рукояткой мужику пониже пояса, увернулся от его дрогнувшей руки с мечом, поставил подножку, а дальше дело было коротким, но добивать его я не стал. Меч был тяжёлым, но лишить противника подвижности им я сумел.

Ну, возможно, и убил в итоге, но рана пока не стала смертельной.

Я быстро проверил пояс этого, ещё один кошелёк, но кинжала нет.

Да что за разбойники без запасного оружия?

Я увернулся от попытки ударить меня вскользь и просто ушёл от него.

Раненый враг может отвлечь внимание живых.

Сейчас около меня осталось двое, но поодаль уже видны ещё враги.

Чари, похоже, пока сумела навязать бой передней группе с магом земли.

Ну, всё же она третья ступень, а потенциально даже сильнее. Вот только оружия у неё не было. В Ордене вообще предпочитали бой на кулаках.

Маг огня начал готовить магию.

Судя по огромному объёму: вторая ступень.

Но что именно? Кроме стандартных и распространённых заклинаний есть тысячи более редких.

Однако разгадка стала понятна по движениям. Враг провёл одной ладонью вдоль другой и соединил их, после чего сделал плавное движение, словно его руки стали драконом.

Я ускорился в сторону третьего воина. Сделал вспышку около его глаз, благо ману успел восстановить, после сделал шаг за него, скрывшись от мага огня, после чего отбежал дальше.

Судя по вспышке маны и вскрику, воина настиг поток огня. Я остановился и резко побежал сначала в одном направлении, затем в другом.

«Поток пламени» представлял собой огромную струю. Но слабость этого заклинания можно было легко понять: огонь шевелился вслед за движениями рук, но чем дальше от мага, тем позже происходила реакция.

При этом в темноте враг своим пламенем создавал себе множество слепых зон, даже используй он магическое зрение.

Из-за своей скорости реакции или просто из нелюбви к союзникам, он и не успел отвести активированную магию от третьего воина.

Я же уверенно побежал в сторону, где как раз была одна из траншей, вырытых на дороге.

Я сиганул в неё, после чего развернулся и побежал в другую сторону.

Маг огня продолжал вести поток пламени куда-то в сторону.

И это вторая ступень. Ладно, жаль, что у него в руках нет оружия, которым я бы мог воспользоваться. Но надо атаковать быстро, пока он не создал огненную ауру вокруг себя.

Я приближался к нему со спины, собирался уже ударить…

Но заметил его выжидающую позу, готовую резко повернуться ко мне, так что я замедлился.

!!!

Противник резко обернулся ко мне.

На короткой дистанции поток пламени не оставляет шансов, но струя не перемещалась мгновенно, а потому я успел юркнуть под огненную магию, затормозить об одну ногу врага, чтобы со всей силы стукнуть в голеностоп другой.

– *Цензура*, – выдохнул противник, теряя равновесие.

Огненный поток нельзя было прервать мгновенно, так что маг упал на собственную магию, вырывающуюся из его ладоней.

Впрочем, это ему ничем не грозило.

Я быстро ощупал его пояс.

Есть! Кинжал.

Ну, хоть кто-то нормальный разбойник!

Он попробовал активировать огненную ауру, но к тому моменту я уже нанёс смертельную рану и отбежал.

Почему-то у мага не оказалось кошелька с монетами на поясе.

Кинжал-то понятно зачем, в магии есть куча заклинаний, которые можно активировать при помощи рун из собственной крови, нанесённых на тыльную или внутреннюю сторону ладони.

Четверо врагов было побеждено. Три воина первой ступени и маг второй.

Фух, повезло.

Так, пока к нам кто-то бежит, я решил двинуться в сторону Чари. Там противник пока меня не ждал.

Воины-помощники были мертвы, но маг стихии земли был слишком неудобным противником для безоружной женщины, пусть и с достаточно высоким уровнем развития тела.

Да, определённо хорошо, что маги разделились. Стой они спина к спине, мы бы к ним не подобрались.

Маг земли сейчас создал вокруг себя шесть вращающихся столбов, над которыми была ещё одна защитная плита. В любой момент всё это могло превратиться в сферу. То есть воин эту магию второй ступени может и не пробить.

Стоило об этом подумать, как Чари разбежалась и ногой ударила прямо в один из столбов, пробила его и пролетела насквозь, вынеся из защитной магии и её создателя. Интересно, он понял, что его убило?

Я развернулся. К нам бежали человек пятьдесят, но все были воинами, которые, похоже, просто окружали нас ранее.

Далее я не стал вмешиваться, они не были противниками куда более опасному человеку, чем я на данный момент.