Звездюля: рождённый разгибать

Глава 5

«Договор душ» – заклинание нулевого ранга волшебства. Вот только кара за его нарушение – смерть вне зависимости от силы и природы подписывающих.

Для души смерть не является концом, но это полное уничтожение текущей личности и уничтожение «ресурсов».

В теории круговорота душ ценится баланс положительных и отрицательных поступков, но кроме него ещё существует энергия, которая позволяет становиться крупнее. А размер души даёт ей продержаться куда дольше в плохих условиях.

А терпение – добродетель, а потому позволяет править баланс.

Однако в моей памяти есть только два факта: души возникают там, где стоит их метка якоря. Происходит это как во время беременности, так и гораздо позже.

Моё первое воспоминание было почти в два года. Это оценивалось мной достаточно высоко, чтобы не стирать.

При этом первое воспоминание у разных людей возникало по-разному. Но здесь приходится учитывать такой факт, что при жизни память тела первичнее памяти души. Иначе говоря, плоть при синхронизации тел ограничивает остальные, магическое и духовное.

Сила души влияет на таланты и склонности. Но наследственность крови в не меньшей степени.

Так что в дело снова идёт «синхронизация плоти и души».

Поэтому договор требуется подписывать тогда, когда ты полностью уверен в возможности его исполнения.

Пусть внутри каменного тела я мог сравниться лишь с первой ступенью, но душа была куда сильнее.

Пусть я не могу использовать известный мне максимум просто из-за отсутствия такого объёма волшебства, я всё равно не слаб. Когда получу воплощение в кого-то живого, моя сила рухнет до обычного человечишки, а ведь младенец близок к нулю.

Ожидание слабости угнетало меня.

– Ты выглядишь как-то неуверенно. Помни о контракте! – заявил шар с хвостом, нервно наблюдающий за облаком летающих созданий, среди которых было множество простых животных, но встречались даже первые и вторые ступени.

Я не стал отвечать этому куску маны.

В данный момент работал барьер, который был поставлен мёртвым графом. Он успешно блокировал большую часть созданий, но временами образовывались бреши, и в них устремлялись монстры.

Я был бы слепцом, если бы не видел следов ментальной магии.

Причём наверняка она принадлежала наместнице, а не здоровяку.

Впрочем, мне их нет смысла осуждать, они не слабо мне подыграли, создав угрозу. Иначе этот хвостатый трус не пошёл бы на мои условия.

Первая крупная живность долетела до барьера усадьбы, где я и поджидал.

Я не стал усиливать сон у местных жителей. При всей моей самоуверенности расставаться с маной просто так я не видел смысла.

Да, они мне могли помешать, но проще убрать помеху по мере появления.

Ха-а-а-а…

Я ожидал битвы, но без бурления крови это оказалось серьёзно иначе. Никакого наслаждения или страха.

Пока я не добавлял в бой истуканов, а выпускал жгутики своей энергии и подчинял монстров.

Сквозь магическую защиту пробивались в основном самые сильные, достигшие второй или хотя бы первой ступени.

Так что я просто перехватывал чужое управление созданиями, после чего усиливал его и ждал. Это требовало даже меньше энергии, чем просто поработить чудовище или прожить день в каменном теле.

Барьер между тем всё медленнее восстанавливался, а всё больше летающих тварей залетало внутрь.

Конечно, магическую преграду возможно было подзарядить. Я уже успел изучить этот артефакт и удивиться некоторым неразумным решениям. Вот только барьер – огромный объект, требующий колоссального количества маны.

Я, конечно, внёс в него изменения, которые повысили эффективность сбора волшебства из окружающего пространства, так как планировал изъять из него энергию в случае потребности, но насыщать было глупо. Всей энергии истуканов не хватит, чтобы удовлетворить требования преграды хотя бы на четверть часа.

Уверен, что текущая атака нацелена именно на уничтожение защиты. Основная атака должна быть не слабее третьей ступени. Ведь призыватели и укротители отличаются от большинства магов тем, что легко могут увеличить свою боевую мощь через подчинение монстра равного или даже большего ранга.

Мой предел без тела по количеству подчинённых был достигнут быстро. Всего 256 монстров. Остальных пришлось убивать или хотя бы лишать магической энергии. Можно, конечно, было стравить цели, но уж больно хорошее войско я собрал, а энергия лишней сейчас не была.

После летучих мышей пошли крупные наземные грызуны.

Кажется, я о них ничего не знал, но они были неприятны. Абсолютный минимум разума, хотя крысы и мышки всегда считались мной достаточно сообразительными, ведь они не трогали обелиск в отличие от голубей.

Эти же создания были прямолинейны, но очень быстры. Правда, атаковали первую цель, что видели.

Впрочем, летающие мышки знали слабости этого врага, так что сумели быстро и без потерь разобраться с целью, атакую затылок и шею.

Я же всё больше удивлялся: противник контролировал, пусть и не идеально, но тысячи созданий.

Это было куда выше ожиданий от старушки и здоровяка.

Эх, хорошо быть живым и глупым.

В данный момент я мог переключиться полностью на чувство любой подконтрольной мне особи, а также усилить её.

Противник же тратил энергию, которую восполнял гораздо проще меня, буквально на один, но конкретный приказ: убить людей!

Я менял эту команду, буквально прожигая мозги цели своей волей. Иначе при ранении или магической атаке чудища сбросят контроль. Так собственно происходило снаружи барьера, где часть мышек передумала участвовать в самоубийственной атаке.

Между тем количество тупых грызунов увеличивалось. И барьер, который с уменьшением летучих тварей перестал пускать монстров, снова стал дырявым.

Поначалу летучие монстры стремительно убивали цели, но при увеличении потока единицы врагов стали пробираться из внешней части на поля и в сады. До усадьбы оставалось всего пятьсот-шестьсот шагов.

В данный момент граф и обе женщины находились в спальне и о чём-то разговаривали. Но тратить на них внимание было глупо, так как Чари вела всё к ежедневному разврату, а Таля просто обсуждала, что беременна на удивление долго и благодарила за это богиню плодородия Альфию.

Я мог лишь усмехнуться, учитывая текущие обстоятельства. Ведь Орден фактически приговорил их к смерти.

Впрочем, обыденное занятие графа и одной из его супруг было плюсом. Делали они это достаточно шумно, поэтому вторая супруга спала в комнате с хорошей звукоизоляцией.

*БУМ!*

Земля натурально содрогнулась, а барьер лопнул. Прибыл первый грызун второго ранга.

Он был гораздо выше мелких сородичей, а по всему его телу была затвердевшая шерсть.

Броня был неприятным моментом. Летающие мыши не сумели бы нанести достойного урона этому чудищу стихии земли, так что я пошёл на некоторый риск и подчинил его. Пока дискомфорт был минимальным, но я решил сменить тактику.

Теперь допускались некоторые потери. Разнообразие подчинённых чудищ ведёт к победе.

Граф с Чари никак не отреагировали на шум. Хорошо, не надо тратить энергию на принудительный сон.

*Тш-ш-щи-и-и-и…* – пронеслось по округе, а с другой стороны территории спустился туман.

Я не верил в такое совпадение, так что постарался всмотреться вдаль. Подобное явление требовалось активировать самостоятельно.

Шесть? Нет, семь человек, но все маги.

Хм, слишком далеко, ступени не разобрать.

Я отправил половину летающих мышей на расстояние в три тысячи шагов. Туман сыграл против напавших, трое магов было убито, остальные ранены, но сумели отступить.

Похоже, слабаки.

Я приказал мышкам вернуться ко мне, но подумал и распределил крупных особей по округе. Барьер не реагировал на людей, это решение Клёна Пустынного граничило с безумием, пусть и было сделано ради спасения путников от монстров.

Мёртвый граф – наивный гуманист. И как же я его понимаю, пусть и не помню, как сам был таким.

Неожиданно от одной из мышей поступил сигнал о наличии врага.

Я переключился на её чувства. Они отличались от человеческих, но для пробывшего обелиском это не было проблемой. Собственно, в текущем теле я тоже видел мир чёрно-белым и несколько искажённым, в то время как душа лицезрела всё разнообразие цветов и волшебства.

Новые противники не были магами, а являлись воинами.

Вот же гады, для магического зрения они практически не видны! Надо научиться их различать и как можно скорее.

Теперь логика с туманом становится понятной.

Я направил монстров к противнику, одновременно приказав разведать остальные участки территории внутри купола.

Люди были ещё на семи участках, в том числе ещё шесть магов, но, кажется, они были нулевой ступени. Уж больно слабые.

Распределять монстров на каждую группу мне показалось глупым, так что я собрал две группы по сорок мелких монстров и направил их на усиление патруля так, чтобы они нападали с двух сторон на каждый отряд врага.

Без жертв с моей стороны не обошлось, но противники были нейтрализованы. Они точно собирались убивать людей, а не защищаться от монстров. А средств связи у них не оказалось, чтобы скоординировать действия с другими.

Я не успел порадоваться, как местная дрянная энергия смерти сделала своё дело. Внутри барьера начала оживать нежить. Люди гораздо быстрее, монстры, только при целостности двигательного аппарата.

Если летучую мышь в виде зомби было глупо бояться, она не летала, а упорно ползла пешком к цели, то вот тупые грызуны и люди стали проблемой.

Неужели враг на такое и рассчитывал? Это было логично, ведь Орден специализируется на священной магии, которая так опасна для оживших мертвецов. То есть нежить для них не страшнее дождя.

Я развернулся и подошёл к могиле.

– Там нежить шастает, я по контракту должен спасти жителей от монстров из пещеры и людей. Так что поднимай свой шар и разбирайся, – заявил я.

– Нежить это тоже монстры! – возмутилась псевдонежить.

– Прочитай договор. Они не из пещеры, так что постарайся.

– Но! Так нечестно!

– Честно или нет, утром большая часть нежити превратится в пыль, но может затаиться и атаковать одну из женщин. Приказ твоего хозяина будет невозможно выполнить, и ты помрёшь. Конец. Оно тебе надо?

Из могилы возникло сразу три энергетических шара, за ними ещё столько же, через некоторое время ещё три. Эти тройки направились по территории охотиться за нежитью, которую точно знали, где искать.

Если можно использовать товарища по ситуации, то зачем отказываться?

Конечно, я мог побегать за нежитью, чтобы лично высосать из неё ману, тем самым нейтрализовать до восхода солнца, но сейчас моя цель – люди.

Удивляло почти полное отсутствие ядер у монстров.

Это противоречило моей памяти по основам волшебства, ведь ядра монстров были важным ресурсом.

Ранее, когда я изучал воспоминания людей, мне попался отрывок с удивлением, что возникает у истуканов в груди.

Прошлый граф тогда ответил сыну, что это материал от призыва.

Я не придал этому значения, ведь ядро из монстра – обычное явление.

Но в воспоминаниях людей этому не было подтверждения. Для них эти сферы были просто диковинами, которые встречались в основном в созданиях типа «камней» и других древностях.

Было обидно, по моим планам было бы неплохо подзаряжаться из поверженных чудищ.

Ладно, переживу. Летучие мыши показали себя достаточно хорошо. Под моим руководством сейчас 249 монстров, то есть погибло всего восемь.

Неприятно, что у моего приёма с полным контролем есть побочный эффект: на короткий миг я ощущаю боль от гибели подчинённого создания, зато и вижу предсмертную ситуацию, но не в режиме реального времени, а буквально мгновенно.

Это помогло мне обнаружить новых врагов. Отряд из трёх магов и нескольких их охранников в один миг уничтожили сорок летучих мышей.

Огненный дождь возник и обрушился на моих подчинённых, уничтожавших группу воинов.

Заклинание было мне незнакомо. Мощь второй или даже ранней третьей ступени.

Так… я переключился на подчинение всё ещё лезущих сюда грызунов. Новых вторых рангов не появлялось.

Сейчас было ещё важным не потоптать грядки. Благо большую часть урожая уже сняли. В том числе с помощью истуканов.

Стоило отвести подчинённых наперерез группе магов, как у барьера возникло два высоких грызуна. На каждом из них восседал маг, контролирующий их.

На самке ехала лысая старушка, на самце здоровяк.

Наконец-то они показались.

Я сразу же отступил немного вглубь территории, но в сторону огненного мага.

Стоп, как?

Оба монстра двинулись не к усадьбе, а за мной.

Мы были на достаточно большом расстоянии друг от друга, а остатки наведённого тумана скрывали меня.

Противник видит меня или другого врага?

Если последнее, хотелось бы их стравить.

Однако я снова изменил направление, а враждебные монстры с наездниками последовали за мной.

Хорошо.

Я ускорился к огненному магу. Монстры (мои) и истуканы в большинстве остались стеречь усадьбу.

Интересно! Бой вне моих прогнозов не приносил мне физического удовольствия, но заставлял ощущать напряжение.

Я продолжал ускоряться, а вот погоня, за которой следили летающие мыши, не меняла скорости. Похоже, враги из Ордена выбрали не самый быстрый вид транспорта.

Когда я был достаточно далеко от обеих групп, я активировал заклинание, похожее на туман. Интересно, поймут ли эти люди отличие?

Группа с огненным не отступила, но изменила построение, воины выставили щиты.

А вот двое из Ордена и их монстры словно не заметили густой дымки.

Самое меньшее три враждебных мага третьей ступени с обеих вражеских сторон.

Минимум один может видеть меня и использовать ментальную энергию.

Я достиг точки, откуда мог оценить неизвестного врага.

Огненный колдун оказался сильнее моих ожиданий, но выглядел куда дряхлее нынешнего графа Пустынного. А вот рядом с ним один из магов, что приезжал днём.

Я на секунду остановился. Сейчас важно было выбрать очерёдность. Ведь могут быть и другие враги, что нападут на усадьбу… я развернулся.

Теперь я рванул на максимальной скорости в сторону старушки.

Сейчас в дымке я не скрывал ни силу, ни ауру, ведь эта магия была точно неизвестна современникам. Я придумал её внутри обелиска.

За сто шагов до противника истукан рухнул в созданную мной яму.

Теперь я был одновременно свободнее, потеряв границы, но и привязан к местонахождению тела подобно псевдонежити.

Это риск, но враг, похоже, ранее скрывал свою силу, притворяясь обычной адепткой Альфии, а на самом деле куда сильнее.

В следующий миг дымка вокруг монстров изменилась по моей воле. Чтобы ни видели двое из Ордена ранее, теперь картинка волшебного зрения стала другой… так, здоровяк повержен. Монстры под моим контролем…

*РВА-А!*

Я поначалу подумал, что проревело одно из чудовищ, но утробный крик вырвался из груди старушки. Она начал светиться, а над ней возникла фигура, словно из стекла. Молодая лысая девушка неестественно посмотрела в стороны, а затем хлопнула в ладоши.

В тот же миг моя дымка и контроль над врагами исчезли.

Как?

Что это было?

– Спасибо, госпожа Альфия, – произнесла наместница.

Прозрачная фигура начала таять, но затем резко развернулась в другую сторону и снова воплотилась.

– Госпожа, я не могу поддерживать Ваш призыв дольше, – проговорила старушка, начав хрипеть.

Стоп, божество не выдумка?

Определённо происходило что-то, что отвлекло фигуру. Она рванула куда-то в сторону гор. Я не стал мешкать, а рванул к врагам.

Миг, и я подчинил людей и монстров, а затем натравил их на второй отряд врагов, который тоже подчинил, пока те отвлеклись.

Я вернулся в своё тело, считая, что всё кончилось.

В следующее мгновение мир содрогнулся.

Ударная волна начала бежать по земле в отдалении, с каждым мигом становясь всё ближе.

Я рванул в поместье.

Нельзя допустить нарушения контракта, то есть смерти местных жителей! Никакой экономии энергии!

Я больше не жмотился, выбирая самый дешёвый метод, а выбирал наиболее эффективные ходы. Здание имело защиту в том числе от истуканов, так что моё тело начало крошиться с каждым шагом.

Удары следовали и по душе. Если каменное тело не обладало нервами, чтобы передать боль, то урон мне самому приводил меня в натуральную агонию.

Ненавижу этого придурочного основателя клана!

Женщины успели среагировать на моё появление, но не было времени с ними сражаться, а сказать я ничего не мог. Я выпустил заклинание сна, что истощило мою ману до красной зоны.

– Что тебе нужно? – произнёс старик.

Да уж, маразматик… Кто и как ему здесь ответит?

Я собрал всех живых и спустился ниже.

Граф не сопротивлялся.

Я аккуратно опустил их вниз, в тоннель, который вёл к оранжерее, а затем активировал ману для создания плотного каменного укрытия, которое разрушится через 9-10 часов само по себе.

На этом энергии для движения тела не осталось. Я высвободил душу и юркнул в могучую летучую мышь, после чего взлетел ввысь.

Ударная волна настигла усадьбу, а гул буквально раздавливал это тело.

Впрочем, маны в нём было немало, а сам монстр обладал плохим, но зрением. Так что я видел, как окрестности натурально перемололо.

Бу-ль… кажется меня укачало.

Интерес взял верх над рациональностью, и я полетел в сторону опасности.