Звездюля: рождённый разгибать

Глава 20

Повозка полностью набралась людей ближе к вечеру, так что остальной день был свободен. Недалеко были колодец с бесплатной водой, а заодно и несколько продуктовых лавок с весьма щадящими ценами. Поесть можно было буквально на одну стальную монету.

– Кстати, а что за «фольга»? – спросил я торговку выпечкой.

– «Фольга», «фантики», «бумага» или «блестяшки» – бумажные монеты, покрытые металлическими включениями. Сто таких равны стальной монете Лортлэна или двум стальным Королевства Камней, – ответила женщина, потом показала рукой на прилавок, – а вот здесь пироги с океанической рыбой. Ночью плавала в воде, а уже готова и на столе. Но срок её недолог, потому продаём без особой наценки. К нам даже ездят ради неё!

– Я так понимаю, она весьма солёная, чтобы не портилась? – уточнил я.

– В меру. Всё в меру, – заявила торговка, но по глазам я видел, что всё не так однозначно. Либо соли куча, либо товар не очень свежий.

– Нет, всё-таки я рыбу не люблю, а потому куплю баранок и бубликов, – сделал выбор я. – По три штуки.

– За баранки одна скупая фольга, а бублики по две. Итого семь. Ещё одна фольга и наведу чай со скидкой. Вместо трёх фольги всего за одну!

– Хорошо, – кивнул я.

Цены были достаточно низкими, а после ледяной колодезной воды хотелось немного согреться.

Местный климат был несколько теплее, а контраст с засушливыми землями Королевства Камней был достаточно велик. Здесь всё утопало в зелени, цветах и растительности, хотя при этом воздух казался буквально раскалённым.

Можно с уверенностью сказать, что шесть Великих Столбов влияют на природу. И для Королевства Камней это не очень хорошее влияние.

Правда, страна, аристократом которой я являюсь на данный момент, не единственная соседка этого государства, но сделать всё равно ничего нельзя.

Столбы – мощнейший артефакт, что был успешно создан против молодых драконов в первую очередь. А о нормальном климате современное население Королевства и не было в курсе.

Да и я тоже в сводку его не вносил, мои знания базируются на исследованиях основателя клана. Старик мечтал изучить эти артефакты, но это было невозможно. Он достиг пятой ступени, то есть попасть внутрь уже не мог.

Столбы сопротивляются и тому, чтобы к ним кто-то сильный просто приблизился.

Это было единственным упоминанием страны-библиотеки в дневнике и работах первого графа Пустынного.

Когда я вернулся в повозку, осталось только несколько мест. Около заднего окна никто не садился, там было достаточно ветрено. Но меня это устроило, ведь я носил тёмные очки, глаза не надует, а в остальном проблемы не видел.

Я бы даже сказал, что покинуть транспорт при опасности, было куда проще именно через незастеклённый проём.

Но поездка прошла тихо и спокойно.

К следующему утру мы доехали до столицы этого государства, где было сразу три магических башни.

Город при этом был не таким уж крупным, как можно было ожидать. Здесь почти не было жилых строений, ведь маги жили в самих башнях, а в нескольких школах были жилые подземелья.

По слухам здесь не было рынков, базаров и трактиров. Так что остановиться здесь казалось негде.

При этом здесь были общественные питьевые фонтаны с призывом влаги, а вокруг росло множество фруктов и ягод на самых разных деревьях.

Редкие прохожие были одеты в различную чёрную одежду, но у каждого поверх неё была чёрная мантия с капюшоном, закрывающим почти всю голову.

Значит, это те, кого местные называют «Куци», то есть «учёный».

Если отвлечь такого, например, вопросом о пути к школе, это будет считаться оскорблением со штрафом в 1 серебряную монету или арестом на месяц с отработкой для общественных нужд.

Кража у учёного карается пожизненной отработкой на каменоломнях или помощь в экспериментах. То есть становление подопытным в жутких опытах.

Убийство учёного карается экспериментом с магией превращения, когда человек становится монстром, животным или даже предметом.

Так что я подозреваю, что поддельная водная волшебница родом именно из этой страны, по крайней мере, технология её создания.

Я немного осмотрелся, после чего прошёл в длинное одноэтажное здание, где каждая новая секция начиналась с небольшой башни в 5-6 этажей.

Здание с приёмной комиссией находилось на самом краю. Это я узнал заранее в ходе разговора с извозчиком, так как до этого выяснить подобное не удалось. Фантомы врагов не учились в этом месте, но знали о нём из рассказов других.

Так что информация была не самой достоверной и полной.

В любом случае, стало понятно, что здание изображает то ли змею, то ли дракона. Ведь главный вход в самом начале был стилизованной хищной головой.

Дракон и змея издревле считались символами мудрости и накопления знаний, так что в пользу пресмыкающегося играло отсутствие в архитектуре символических крыльев или лап.

Вряд ли это имеет какое-то значение.

Я вошёл в «пасть». Здесь было множество указателей.

Хорошо, что язык Королевства Камней и местный отличались не так уж сильно, а письменность была одной и той же.

Я прошёл по указателям к стойке, за которой сидела девушка в белых одеждах.

Кажется, она не «учёный».

Но всё равно я прочитал небольшую табличку:

Приёмная Столичной Школы

1. Выберите корзину с нужным бланком для обращения.

2. Заполните анкету

3. Бросьте её в урну перед секретарём

4. Ожидайте вызова

СОБЛЮДАЙТЕ ТИШИНУ !

Удобно, но ощущение, что на меня накричали.

Я осмотрелся по сторонам.

Кроме меня бумажки заполняло семь человек: трое взрослых помогали мальчику, три девочки вместе заполняли свои анкеты.

Я выбрал корзину «Для поступления».

«Бланком» оказалась скреплённая стопка бумаг.

Первой шёл некий «образец». Там коротко описывался некий Раз, приехавший из далёкой страны, его биография, на примере которой шло заполнение бумаги.

При этом самих анкет сразу давалось три копии, где одна была запасной. Выдача бланков была ограничена: порча более трёх штук за день приводила к запрету на выдачу новых в течение недели.

Пусть когда-то я был правителем, которому приходилось управлять всем континентом, навыков точного заполнения у меня не осталось. Но я не видел ничего сложного в простом занесении правды при ответах на определённые вопросы.

Заполнение оказалось проще, чем я ожидал.

Не знаю, когда пришли остальные, но завершил я это нехитрое дело раньше них.

Я быстренько опустил анкеты в квадратный металлический предмет.

Практически сразу девушка в белой одежде забрала стопку моих бумаг и занесла их в соседнее помещение, после чего подошла ко мне и молча протянула веер с цифрой «3» и небольшой бумажкой:

Когда на стене загорится Ваш номер, проследуйте в указанное рядом с ним помещение, там передайте веер работнику.

До входа в помещение соблюдайте тишину!

В этот раз текст на меня не орал.

Но всё равно местные правила были для меня странными.

Не могу сказать, что в обелиске было веселее, но не зря эту страну называли Занудией.

Стена была каменной, но с кучей нумерованных бумажных табличек.

Нумерация начиналась с цифры «3». Первые два отверстия были пустыми и показались немного тёмными.

Через некоторое время я понял причину. Бумажная табличка сама собой загорелась, после чего от неё сформировался дым ведущий в одно из помещений.

На удивление просто и наглядно, но запах позволил мне понять, зачем нужен веер: предмет позволил отгонять дымку.

– Звездюля Пустынный? – спросил мужчина в чёрной одежде, который оказался в указанном кабинете, он изучал меня скучающим взглядом.

– Да, – ответил я.

– Житель Королевства Камней. Согласен на плату деньгами и отчётом? – задал вопрос не из анкеты этот «учёный».

– Да.

– Вы в курсе, что за это можете выбрать только один тип: магия или тело?

– Да.

– Академия позволит получить ещё три, университет при любой из Башен ещё семь. Планируете обучаться после школы?

– Нет.

– Будете оплачивать дополнительный доступ в библиотеку?

– Да.

– Отчёт или деньги?

– А какая плата? – уточнил я, так как этот вопрос был для меня неожиданным.

– Отчёт: короткое мнение о каждой прочитанной книге. Деньги: 20 медных монет Королевства за период обучения, – пояснил мужчина.

– Деньги. Я читаю много, не хочу тратить лишнее время, – пояснил я.

На этом опрос оказался окончен. Я заплатил монеты за год обучения и доступ к библиотеке.

Оплата фактически стала в два раза больше ожиданий даже без учёта поездки.

Зато пропитание и жильё предоставлялись школой. При этом кроме отчёта о влиянии выбранного развития требовалось посещать некоторые занятия, а также помогать в библиотеке с реставрацией книг.

Фактически учащиеся это тоже подопытные для магических башен, источник средств и работники для хранилища книг.

Даже не знаю, что важнее для местных обитателей.

Я получил свод правил в семи томах.

Первый том требовалось прочитать до заселения и получения питания.

Из него я узнал, что «учёные» – любые члены Башен Волшебства из столицы или других областей страны.

Обладатели белой одежды – выпускники академии, отрабатывающие поступление в башни.

Синяя одежда для учеников академии.

Зелёная для учащихся школы.

Возраст при этом не имеет значения в этой иерархии. Но чем старше учащийся, тем больше он должен заплатить или отработать.

Школьного года, системы личных учеников или классов в Столичной Школе не было предусмотрено. Были только отчётные экзамены раз в год.

Основа – получение нужной техники развития из доступного перечня. Магии света там не оказалось, но все материальные были.

Для тела можно было выбрать: для развития интеллекта, гибкости, взрывной силы или контроля эмоций.

Последнее было достаточно важным, но не в моём случае.

Я получил нужный мне свиток при заселении.

Каждое утро в одной из многоэтажных башен между секциями строения были лекции местных преподавателей.

Учителями выступали даже студенты академии. Наверно, это тоже отработка.

Сами лекции были базовыми знаниями как о волшебстве, так и самых разных дисциплинах.

Расписание вывешивалось с обоих концов основного здания.

Общежития находились в подземельях. Там было холодно и сыро, так что уроки зельеварения и медицинской магии посещали зачастую простуженные люди с целью поиска исцеления или лекарства.

Ха! Лучше бы на солнце полежали. Поиск ингредиентов займёт кучу времени.

Поначалу я посещал занятия, но достаточно быстро понял, что там пересказывают содержание книг. А прочитать текст намного проще, чем слушать монотонный бубнёж.

Однако всё оказалось несколько сложнее моих ожиданий, так что в какой-то момент я нашёл, что посещать: уроки самых разных языков.

Всего десятая часть книг была мне понятна. А языков я знал немало. Что-что, а их я не стирал при чистке памяти.

Лингвистические занятия дополняли знание из книг. Зачастую иностранные студенты отрабатывали так своё обучение. Это было полезно, так как после лекции можно было задать вопросы о нюансах.

Но я в первую очередь старался понять саму речь. В ней вполне может находиться подсказка к пониманию письменности.

Кроме занятий и изучения книг, я выходил на солнце и старательно собирал информацию, одновременно фокусируясь на всех органах чувств, изучая каждый отдельный объект или событие.

Очень странно запоминать полёт бабочки, одновременно пытаясь запомнить ощущаемый вкус от этого события, когда во рту нет ничего нового. Не ловить же мне насекомое для вкуса?

Такова техника развития памяти и скорости мышления, что по мнению местных и является интеллектом.

Книги техник развития не содержали. Учащиеся школы имели ограниченный доступ к чтению фолиантов.

Однако реставрация книг и их переноска была совсем другим делом.

А я показал своё усердие, а возможно и талант, так что помогал переклеивать и переписывать самые разные фолианты.

Впрочем, я был не особо общителен, так как не ощущал такой потребности.

В Столичной Школе обучались тысячи человек, но в группы собирались из них единицы.

На это серьёзно влияло правило о тишине, которую требовалось соблюдать практически в каждой зоне, даже в общежитии и на улице. Наказаний за нарушение предполагалось немало.

Между тем в расписании были «свободное время» и «громкий час», это время после подъёма перед лекциями и час вечером после отработок. В эти короткие миги разрешалось общаться в специально отведённых местах.

Подразумевалось, что можно обмениваться мыслями о занятиях и прочем.

На практике старожилы обычно обучали молодняк, но не просто так. В ход шли собранные фрукты, деньги или какие-то знания.

Школа не была разделена по полам, но общение между мальчиками и девочками запрещалось под страхом наказания. За правдивый донос о нарушении предполагались бонусы, так что я очень сильно удивился, когда во время реставрации книг ко мне обратилась другая ученица.

Она носила зелёную мантию учащегося, маску для работника книгохранилища и перчатки. Голос был детским, пол по нему было сложно определить.

При этом рост указывал на возраст младше десяти лет даже для самых миниатюрных национальностей среди известных мне.

Так что пол я определял по цвету души. Впрочем, с монстрами из другого мира это давало осечки.

Так вот по время укрепления книги тонким слоем защитного клея эта мелочь оторвала меня своим шёпотом:

– Соученик, а Вы ведь богаты, да?

– Нет, иначе бы не занимался отработкой, – проворчал я, не отрываясь от процедуры.

– Это хорошо. Но Вы ведь первого года обучения, а уже здесь. Я уверен… – здесь я удивился, так как в местном языке местоимения и род у слов были, – … что у Вас хорошо происходит развитие выбранного пути.

– С чего такой вывод? – поинтересовался я.

В принципе, в обществе с преобладанием женского населения притвориться наследником мужского пола было не так уж странно. Особенно в странах, где без наследника мужского пола у клана просто отнимут титул и земли.

Однако зачастую такая поддельная личность быстро «погибала», стоило на свет появиться наследнику нужного пола. Ведь обычно на такое дело работал целый клан, пока глава рода и гарем были живы.

Послать же такого потомка в школу с почти полной анонимностью и закрытой одеждой было запредельно логичным действием.

– Просто догадка, – разочаровало меня юное создание.

– Ясно. Не отвлекайте, соученик, надо работать, – произнёс я, хотя мысленно усмехнулся.

Работники этого заведения не включали слово «пол» в приёмную анкету, но при понимании различий в униформе и обозначений на ней место общежития, моя собеседница без сомнений относилась к женской части.

Впрочем, так как комнаты представляли собой уютные одиночные норы, а банные процедуры происходили в одиночных помещениях, сохранять инкогнито было несложно.

– Кхм, не могу не отвлекаться, я здесь уже пятый год, развитие стоит на месте, а из родного дома пришли неприятные вести, что я должен срочно появиться там для наследования титула. Мне нужна помощь, – сообщил мне этот ребёнок.

– А я здесь причём? – проворчал я, делая монотонную работу максимально осторожно, хотя на самом деле просто старался понять смысл записей в книге по зачарованию оружия. Метод отличался от имеющихся в моей памяти, так что должен был быть полезным.

– Если Вы мне поможете, я передам Вам пять… нет, семь золотых монет! Это бюджет на дальнейшее обучение в академии, но мне сейчас важнее сдать экзамен! – заявил мой собеседник.

– Подкупите учёных, – попробовал я убрать от себя лишнюю ерунду по инерции, но затем до меня дошёл смысл. И далее я соврал, – хотя да, семи монет для них будет мало. Хорошо, я могу помочь. Всё равно следует готовиться к скорому экзамену. Но договор на обучение со мной мы заключим по всем правилам.

– … каким правилам? – настороженно произнесла собеседница, но поняла о чём я, потом выдохнула и посмотрела мне в глаза. – Хорошо, я согласен на контракт с защитой сторон.

– Тогда два последних вопроса: почему Вы обратились ко мне, соученик, а также назначьте время и место для составления и подписания контракта.

– Работать с древними текстами пускают только лучших, а ходить всегда, даже в подземелье, в тёмных очках это быть очень самоуверенным! – с непонятным мне блеском в глазах произнёс этот ребёнок, потом добавил. – Подождите, Вы сказали, что тоже собираетесь на экзамен? Вы же только первый год здесь, почему так рано?

– А зачем дольше? – не понял я.

– В академию берут минимум после двух лет обучения, – напомнила мне собеседница.

– Я не собираюсь обучаться далее в Лортлэне, а покину его для поиска знаний в другом месте.

– Я не ошибся с выбором! – уверенно заявил ребёнок в зелёной мантии.

– А теперь не мешайте мне, переплёт надо будет аккуратно прошивать… нет, здесь надо передавать библиотекарю. Я отойду, – проворчал я, на ходу быстро повторно просматривая узоры рун.