Гранд-адмирал. Том первый

Глава 10. Промежуточные итоги

Два часа потребовалось расквартированным на «Химере» и «Мертвой голове» штурмовикам, чтобы зачистить базу мятежников на Орд-Пардроне.

Их не спасло ничего — ни два полка пехотинцев, сражавшихся как львы. Ни несколько групп коммандос, нанёсших значительные потери нашим войскам. Ни даже наличие у противника большого количества тяжёлого вооружения.

Штурмовики прошлись по владениям повстанцев словно каток, втаптывая в грязь всё, что не было одето в форму Империи и пыталось сопротивляться.

Теперь предстояло подсчитать наши «доходы».

— Объект зачищен, гранд-адмирал, — с лёгкой усмешкой на губах произнес генерал Фрея Ковелл, встречающий меня у трапа «Лямбды». После того, как наземные силы поработали на славу, не грех и спуститься на поверхность Орд-Пардрон, чтобы воочию убедиться в том, что здесь произошло.

Несмотря на движения губ, сам генерал оставался таким же невозмутимым, холодным и расчётливым, как и всегда. Было довольно интересно изучать его личное дело. В далёком прошлом он попал под влияние такого не малоизвестного имперского человека, как Максимилиан Вирс — радетель тактик применения шагоходов типа АТ-АТ и АТ-ST. И надо отметить, что Ковелл почерпнул немало полезного от своего старшего товарища, и уже сам считался образцом для преподавания тактики. Вдвойне интересно, что Ковелл, ученик Вирса, остался верен Империи, а вот сам Максимилиан где-то бродит по галактике, неизвестно чего ожидая увидеть на развалинах некогда цветущего, но гниющего изнутри, государства. И это открывало некоторые перспективы.

Но меня интересовало в настоящий момент несколько иное. А именно — трофеи. Кто же их не любит? Особенно, когда разграблению подвергается целая секторальная база флота.

— Техники уже прибыли? — уточнил я.

— Да, сэр, — сообщит генерал. — Восемнадцать команд с «Химеры» и аналогичное количество со «Штурмового ястреба». Мои люди сопроводили их во все части базы. Демонтаж оборудования уже производится.

— Сапёры? — задал новый вопрос я.

— Прибытие запланировано через пятнадцать минут, — сказал Ковелл. — К тому момент мы уже начнем вывоз имущества повстанцев. И «Мёртвая голова» уже скоро доставит астероиды.

— Ускорьтесь, генерал, — приказал я. — Через три часа мы должны покинуть Дафильвеанский сектор. База должна быть уничтожена настолько основательно, чтобы прибывшие после нас мятежники испытали горечь поражения ещё раз.

— Я помню отданный вами приказ, сэр, — серьёзно сказал Ковелл. — И уже распорядился привлекать штурмовиков в любых возможных местах, чтобы ускорить процесс. Мы обыскали базу и составили небольшую опись имеющегося на складах, загрузив данные из компьютеров.

Генерал протянул нам деку. Пеллеон принял устройство, после чего Ковелл козырнул и скрылся с глаз долой.

— А он всё так же считает, что офицеры Имперского флота занимаются ерундой, в то время, когда армия и только армия ведёт настоящие сражения, — поморщившись, произнёс командир «Химеры», глядя вслед уходящему генералу.

— Он вам это лично говорил? — уточнил я.

— В некотором роде, — признался Пеллеон.

— До или после того, как вы повысили его с простого полковника до генерала-майора? — новый вопрос, казалось, застал Гилада врасплох.

— После, сэр, — признался он. — Но, до того, как вы присвоили ему чин полного генерала.

— В следующий раз, когда услышите от генерала браваду о превосходстве армии над флотом поинтересуйтесь как быстро его шагоходы смогут добраться до Корусанта без помощи наших звездолётов, — посоветовал я. На лице командира «Химеры» заиграла улыбка.

— Обязательно, сэр, — заверил меня Пеллеон.

— Пройдёмся, капитан, — предложил я, удостоверившись, что Рукх продолжает следовать за нами. — Вижу вам не терпится посмотреть, насколько велики захваченные нами ценности.

— Уверен, что их немного, — произнёс Пеллеон, вчитываясь в строки. — Это ведь обычная секторальная база. Притом, весьма удаленная. Мятежники лишь приступили к её основательному строительству — вот, оборонительные системы построены не более чем на двадцать процентов.

— Потому я и выбрал эту планету в качестве места главного удара, — заявил я. — Ослабленные стационарные системы обороны, не самый большой гарнизон, отдаленность от основных гиперпространственных маршрутов. Кроме того, противник отозвал отсюда большую часть своих линейных кораблей. Тактика выманивая соразмерных для отражения атаки сил противника себя полностью оправдала.

— Но звёздный крейсер мон-каламари мы так и не уничтожили, — заметил Пеллеон.

— Научитесь находить в этом положительные стороны, — посоветовал я. — С самого начала миссии предполагалось, что где-то могут быть недоработки. Но при этом, все три главные цели операции достигнуты.

— Сэр, а можно спросить — какими они были? — поинтересовался Пеллеон.

— В первую очередь — проверка пределов компетенции и способностей нашего друга-магистра, — заявил я. — Теперь мы точно знаем, что он не способен контролировать корабли за границами одного сектора. Пока, во всяком случае, не способен.

— Нападение на медицинскую сортировочную станцию в системе Крондр и базу на Орд-Пардрон — вторая цель? — уточнил командир «Химеры».

— Именно так, — неспешным шагом мы двигались в сторону прямоугольных коробок складов, размещённых в стороне от комплекса построек наземной базы. — Медикаменты нам нужны и самим, а от Имперского Правящего Совета особой помощи мы не дождемся — возможности уже не те. Главный поставщик бакты — планета Тайферра — находится под контролем мятежников. Империя вынуждена покупать бакту на чёрном рынке по огромным ценам, что не может не усиливать дефицит наших и без того ограниченных финансовых ресурсов. Уничтожение базы на Орд-Пардрон даст мятежникам сигнал о том, что им следует позаботиться о своих союзниках, если они хотят и далее заявлять всем о своём господстве. Кроме того, разрушение базы, уничтожение и захват части их секторального флота — не только удар по престижу, но и по репутации. Больше ни один планетарный губернатор не может быть уверен в том, что он находится под защитой повстанцев. Наши противники будут вынуждены тратить огромные ресурсы для того, чтобы заверить своих сторонников в том, что они и только они смогут обеспечить безопасность систем. Однако, сейчас, своим нападением мы намекнули им на то, что сделанный ранее выбор — разоружить корабли и превратить их в сухогрузы — дорого им обойдётся.

— Но ведь мятежники могут вновь вернуться к вооружению своих кораблей, — заметил Пеллеон.

— Безусловно, — согласился я. — В каких-то секторах они именно так и сделают. Но не смогут отказаться от этой концепции полностью — их экономика требует времени для восстановления. И им нужны корабли. Они поставлены перед выбором — вернуть всё как было, или же отозвать часть разоружённых звездолётов, чтобы усилить свои соединения. В первом случае они позволят нам и дальше наносить удары по секторам с ослабленными силами прикрытия, во втором — увеличат время восстановления и налаживания своей экономики. В любом из вариантов, именно мы находимся в выигрышной позиции.

— Не сказал бы, — признался Пеллеон. — По завершению этой операции нам придётся вернуться на верфи, чтобы провести полноценный ремонт. Группы «Аурек» и «Беш» имеют повреждения корпуса и утраченные в бою турболазерные установки. Я уже не говорю о потерях среди членов экипажей и пилотского корпуса.

— На нашей стороне шестнадцать тысяч работоспособных клонирующих цилиндров Спаарти, — заметил я. — Возможно мы сможем довести их численность до двадцати, когда наши техники разберутся с технологией. Но так или иначе, за время ремонта кораблей мы восстановим свои потери. Гораздо важнее другое. Третья причина широкомасштабной атаки на Дафильвеанский сектор.

— Фрахтовики? — уточнил Пеллеон. — Мы уничтожили большую их часть. Груз, конечно, в большинстве случаев, стал нашей добычей…

— Для последующих операций нам не будет нужно много устаревших фрахтовиков, — пояснил я. — Тех, что мы захватили, однозначно достаточно. Вы не находите во всём происходящем долю иронии, капитан?

— Сэр?

— Сперва Империя была гегемоном галактики и была вынуждена тратить силы и средства на поиск мятежников, которые могли нанести удар в любом секторе галактики, — пояснил я. — Сейчас Новая Республика, как они себя именуют, занята тем же самым. Нам удавалось сдерживать Восстание за счёт большой численности нашего флота, находящегося в идеальном техническом состоянии. У мятежников такой возможности нет — их корабли строятся медленней, а те, что имеются — требуют ремонта и модернизации. На обслуживание и содержание боевых звездолётов тратятся огромные средства. А их у противника не так уж и много. Дополнительные траты потребуют от них ещё больше ускорить меры по восстановлению своей экономики. Не удивлюсь, если повреждённый звёздный крейсер мон-каламари, что сбежал из системы Крондр, будет использоваться как раз в этой операции. Но своим нападением на конвои мы демонстрируем врагу — вам следует позаботиться о сопровождении своих фрахтовиков. Вне зависимости — служат они на вас или являются гражданскими подрядчиками, никто из них более не в безопасности. А следовательно, мятежники будут вынуждены тратить силы и средства на то, чтобы охранять свои перевозки. Мы задействуем сеть шпионов, чтобы выяснить, где же будут проходить нужные нам грузы и используем своё знание, а также — крейсера заградители, для ещё большего нанесения вреда врагам Империи.

— Если только они не попытаются поймать нас в ловушку, создав ложные конвои, — заметил Пеллеон.

— Они без сомнений попробуют это сделать, — согласился я. — Это слишком очевидно, чтобы обойти стороной подобный вариант развития событий. Именно потому, нам необходимы опытные и высоко квалифицированные шпионы. И они у нас есть. Благодаря этой победе мы всколыхнём имперское общество и под наши флаги пойдут всё новые и новые люди. А возможно — и нелюди, что добавит пикантности ситуации.

— Возможно Имперское Пространство переведёт под ваше командование больше кораблей, — мечтательно произнёс Пеллеон. — Ведь строят же они на верфях Билбринджи звёздный разрушитель типа «Имперский», который намерены передать вам.

— Это будет прекрасное дополнение нашего флота, — согласился я. — Но нам так же следует и подумать вот о чём. Прежняя концепция линейного боя сводилась к тому, что звёздные разрушители являлись рядовыми кораблями флота. Потому что их всегда было в достатке. Уничтожая Имперские осколки по одному, повстанцы смогли захватить часть кораблей, а часть уничтожить. Общее количество звёздных разрушителей в галактике снизилось, что позволяет повстанцам считать, будто бы у нас вооруженный паритет по силам. Но мы знаем, что по галактике рассеяно огромное количество боевых кораблей, которые так или иначе могут стать нашими — нужно лишь проявить изобретательность. Необходимо тщательно проанализировать места дислокации звёздных разрушителей повстанцев, выявить те, какие мы можем захватить и сделать это. Пока мятежники играются в логистику, мы должны нарастить свой флот.

— Захватив Дальфивеанский сектор мы фактически стали бельмом на их глазу, — заявил Пеллеон. — Отсюда мы можем наносить сокрушительные удары по ближайшим секторам…

— Дальфивеанский сектор нам не нужен, капитан, — заявил я, чем вызвал у командира «Химеры» непонимание. — Здесь нет ничего, что мы могли бы использовать для своей обороны. Даже база на Орд-Пардрон требует колоссальных денежных вливаний в себя. Иначе мятежники отберут её так же быстро, как и мы её захватили. Нет, капитан. В настоящий момент нам не нужен прирост территории — мы попросту не можем её оборонять теми силами, что у нас есть.

— Поэтому вы приказали захватить как можно больше вражеских кораблей?! — выдохнул Пеллеон.

— Да, — подтвердил я. — Если звёздных разрушителей у нас достаточно для сражения с силами секторального флота противника, возможно даже двух, учитывая урезанную их нынешнюю формацию, то вот с лёгкими силами — большие проблемы. Наши звёздные разрушители имеют весьма ограниченное количество зенитного прикрытия — особенно имперские звёздные разрушители вроде «Химеры». Следовательно, нам необходимо дополнительное сопровождение. Эскортные фрегаты типа «Небьюлон-В» прекрасно подойдут для этого. Как и захваченная «каракка». Да и «тартаны». А кореллианский фрегат так и вовсе должен помещаться в главном ангаре.

— Хм… — многозначительно произнес Пеллеон. — Только если в подвешенном состоянии, конечно. Но, да, это возможно.

— Насколько же удивлены будут повстанцы, когда столкнутся в бою с парой наших звёздных разрушителей типа «Имперский», а дополнительно ещё и с легкими кораблями, которых они прежде не зафиксировали, — поведал я. — Учитывая страсть повстанцев к действиям эскадрильями истребителей — адекватное сопротивление им будет в новинку. Кроме того, я хотел бы, чтобы техники химеры изучили остатки фрегата МС30с. У него генераторы накачки дефлекторных полей расположены под броней. Которая на звёздных разрушителях намного толще, чем на этом корабле. Реакторы солнечной ионизации позволяют нам иметь больше энергии, чем необходимо. Дополнительный генератор дефлектора не помешает.

— Он не будет столь же мощным, как и имеющиеся у нас, — заметил Пеллеон.

— А нам подобный и не нужен, — сообщил я. — Третий генератор — это крайнее средство, которое даст защиту тогда, когда основные дефлекторы пали. В то время, когда мы не имеем количественного перевеса над линейными силами противника, нам придётся повышать качество наших кораблей.

— Сэр, — мы остановились у ворот первого склада. При виде нас штурмовики тут же начали отпирать огромные двери. — Будь у нас больше времени, мы могли бы отбуксировать поврежденную, но не уничтоженную станцию типа «Голан II» с орбиты планеты Крондр. Это весьма ценный защитный рубеж, который мог бы усилить оборону любой нашей планеты. Если вы дадите немного времени — сутки, или двое, то в систему прибудут буксиры и…

— Мы заберем с собой станцию, — произнёс я. — Но буксировать её через половину галактики — дело неблагодарное. Нам придется ждать месяцами, пока её не доставят куда-либо. Или же эскортировать её всем флотом, так как любой спасшийся на Крондре знает, что мы подавили оборону станции своими ионными орудиями. И противнику ничего не будет стоить отправить за нами погоню и добить повреждённые корабли. Учитывая, что их соседняя секторальная база расположена всего в пятнадцати часах полёта от Орд-Пардрона — они совсем скоро будут здесь. Нет, мы будем действовать иначе.

— Сэр, а как тогда? — удивился Пеллеон. — У нас нет кораблей-балкеров для того, чтобы её разобрать и перевезти по частям…

— Зато у нас есть остатки фрегата МС30с, — заявил я, разглядывая полупустые склады. Эх, а мечталось о том, что они доверху забиты техникой или иными видами ресурсов. — Прикажите своим техникам снять с него кое-какие детали… Да, надо будет проинструктировать командиров групп «Аурек» и «Беш» — им отводится особая роль во всём происходящем.

Хан заглянул в комнату, посмотрев на свою жену, молча смотрящую в деку. Смотрящую, но не видящую текста.

Лейя практически немигающим взглядом смотрела на экран устройства, поглаживая свой живот. В её позе чувствовалось больше напряжения, чем обычно, когда она приходила с заседаний Временного Совета.

— Что-то случилось, конфетка? — уточнил Хан. Лейя встрепенулась, словно только что отошла ото сна. — Выглядишь напряжённой.

— Да, — она попыталась ободряюще улыбнуться. — Устала немного.

— Ты же знаешь, что тебе меня не обмануть своими аристократическими штучками, — вздохнул Хан, подходя к ней и садясь рядом. Он вальяжно вытащил из её рук деку, чтобы отложить в сторону и обнять женщину, но его глаза непроизвольно скользнули по тексту…

— Это правда? — очумело посмотрел он на женщину. — Уничтожен секторальный флот?

— Не весь, — Лейя снова погрустнела. — Один звёздный крейсер мон-каламари успел сбежать в гиперпространство, а большая часть линейных сил давно уже на Слуис Ване переоборудована в контейнеровозы. Имперцы воспользовались моментом и атаковали.

— Восемь систем за раз? — Хан уже наплевал на гриф секретности в верхней правой части документа и вчитывался в доклад.

— Девять, — уточнила Лейя. — Когда с Кристофсиса прибыл флот, то они отправили корабли во все известные системы. Оказалось, что в системе Ф'Данн два имперских звездных разрушителя не гонялись за торговцами, а вылавливали астероиды.

— Откуда это известно? — нахмурился Хан.

— От торговца, который пережидал их явление в астероидном поясе, — пояснила она. — Он сообщил обо всём произошедшем генералу Кракену из разведки.

— Простой торговец, который может набрать нашего главного разведчика? — усомнился в словах девушки Соло.

— Он не простой торговец, — вздохнула Лейя. — Он контрабандист и информационный брокер по имени…

— Не говори, — с фирменной ухмылкой произнес Хан. — Я угадаю. Тэлон Каррде?

— Да, — медленно кивнула альдераанская принцесса. — Знаешь его?

— Помнишь я летал на переговоры с контрабандистами? — напомнил Хан. — Там его имя и прозвучало. Якобы он тот, кто перехватил бразды после того, как ты затянула на шее Джаббы галстук из цепей.

— Прошу, не напоминай, — взмолилась девушка. — Меня стошнит.

— Ну не знаю, — продолжил подначивать супругу Хан. — В том костюмчике ты смотрелась просто замечательно…

— У нас тут вообще-то проблемы секторального масштаба, а ты опять со своими шутками, — вздохнула, но всё же улыбнулась Лейя. — Меня отправляют на Фильве и другие пострадавшие планеты. Даже выделят в качестве эскорта «Разбойную эскадрилью». Будем торговать лицами, как герои Восстания, чтобы заверить местные правительства, что мы не допустим подобного впредь.

— А мы не допустим? — уточил Хан, лишь в прошлом году снявший с себя генеральские погоны и распрощавшийся с военной службой в Новой Республике. Цена обещаний Временного Правительства ему была хорошо известна.

— Я не знаю, — призналась Лейя. — Большая часть секторального флота уничтожена, некоторые корабли пропали. База на Орд-Пардрон разрушена — судя по всему, имперцы даже не озаботились высадкой на планету для штурма. Следователи считают, что они обстреляли базу с орбиты из туролазеров, а потом сбросили на неё несколько астероидов. Вместо базы — котлован, размером с «Лусанкию» и куча обломков космических камней. Эту же тактику они провернули после того, как сбежал наш звёздный крейсер в системе Крондл. Только в этот раз они сбросили с орбиты ещё и оборонительную станцию типа «Голан II». Наша медицинская база уничтожена, как и все запасы на ней. Само собой, что выживших нет — во всяком случае, пока не обнаружили. Зато нашли огромное количество обломков станции и куски астероидов — похоже имперцы решили не рисковать с подавлением станции и просто сбили её с орбиты так, чтобы она упала в окрестностях базы на Крондре, уничтожив её ударной волной.

— Немного глуповатая затея, — посетовал Хан. — Сколько разрушителей участвовало в нападении на Крондр?

— Четыре, — ответила Лейя. — Двое начали атаку, а ещё двое захлопнули ловушку, когда прибыло подкрепление.

— А на Орд-Пардрон?

— Не знаю — там нет выживших или спасшихся — ни пехотинцев, ни флотских. Но, думаю три-четыре разрушителя там однозначно побывали.

— На каждом звёздном разрушителе дислоцированы наземные подразделения, — припомнил годы своей учебы в имперской академии Хан. — Неразумно уничтожать базы. Особенно медицинскую — там ведь ценные ресурсы. Да и уверен, что на Орд-Пардроне было чем поживиться на складах.

— Акбар уверен, что операция в Дафильвеанском секторе носила своей целью запугивание местных правительств, — пояснила принцесса. — Они по сути покорили сектор и запросто могли его забрать себе — Мон Мотма несколько часов заверяла планетарных губернаторов о том, что выходить из состава Новой Республики — опасно. Не уверена, что нам поверили, конечно. Но факт остаётся фактом — флот уничтожен, есть сведения о захвате минимум одного корабля — лёгкого крейсера типа «Каракка» из сил самообороны Фильве. Имперцы нанесли непоправимый вред логистике в Дафильвеанском секторе, напав на транспорты. Фей’лиа настаивает на том, чтобы мы отозвали все разоружённые корабли и организовали налёт на территорию Империи. Акбар может быть с ним бы и согласился, но ты же знаешь мон-каламари — он хладнокровен и неповоротлив. И он однозначно не в восторге, что эта идея исходит от ботанов. Поэтому он встал в пику, скрепя сердце заявил, что отныне эскорт конвоев с припасами будет усилен. Мон Мотма упирается, говоря о том, что так мы лишь нарушим свой план по восстановлению межзвездной торговли. Фей’лиа успокоился только после того, как ему было обещано, что шесть линейных кораблей будут направлены в Пространство ботанов, чтобы им спалось крепче.

— С каких пор Мон Мотма идёт на поводу у ботанов? — удивился Хан.

— Это решение она приняла уже после заседания, — призналась Лейя. — Фей’лиа почти устроил истерику в саду в здании Сената, дескать, ботанские территории станут следующими, а так как мы решили наш разгром скрывать какое-то время, чтобы не ударить в грязь лицом, Мотма согласилась на время отправить туда усиление — несколько ударных фрегатов и звёздный разрушитель.

— Эх, как бы нам пригодился твой разрушитель «Мечта Повстанца», — задумчиво произнёс Хан. — А ведь прошёл год после того, как его захватили в Битве при Сторинале.

— Да, — согласилась Лейя, вспомнив звёздный разрушитель, что долгое время служил в «Эскадре Смерти» Дарта Вейдера. Под другим названием, конечно. Повстанцы захватили его на заправочном посту, но под флагом повстанцев он проходил менее двух лет, отбитый обратно. Весь экипаж стал узниками имперцев. Хорошо ещё, что сама Лейя в тот момент находилась на Корусанте. — Акбар даже предложил выкупить у Бустера Террика его «Искатель Приключений».

— Да, звёздный разрушитель «двойка» был бы не лишним, — согласился Хан. — Но, могу побиться об заклад, что старик Террик не внял мольбам о помощи.

— Он запросил за него две цены, — пояснила Лейя.

— Бустер обезумел, что ли? — захлопал глазами Хан. — Зачем нам звёздный разрушитель, если за такие деньги мы можем построить два, а то и три крейсера мон-каламари?

— А какая разница, если денег всё равно нет? — с грустью вздохнула Органа-Соло. — Конечно, Мон намекала на то, чтобы я слетала в Хейпский Консорциум и попросила помощи у них…

— В прошлый раз, когда ты так поступила, тебя чуть не женили на хейпском принце, — заметил Хан, чей голос тут же стал напряжённым. Его эта история совсем не радовала. Ведь тогда он чуть не потерял свою любимую.

— Зато мне предлагали стать королевой-матерью в государстве из шестидесяти трёх развитых миров, — подначила мужа принцесса. — А из их свадебных даров можно было построить целый флот… Двенадцать звёздных разрушителей шли в комплекте.

— Ты специально, да? — улыбнулся Хан. — Как вспомню слова Мон Мотмы: «Для всей Республики будет лучше, если Лейя согласится выйти за принца Изольдера замуж», аж скулы сводит и есть не могу.

— Я о своём выборе не жалею, — принцесса его поцеловала. — «Тысячелетний сокол» — единственный корабль, на котором я чувствую себя защищённой.

— Я старался как мог, чтобы тебе там было комфортно, — заулыбался Хан. Посмотрев на притихшую принцессу, спросил:

— Мне готовить «Сокол» к тому, чтобы отвезти тебя в Дафильвеанский сектор?

— Знаешь, почему я променяла правление в Хейпском Консорциуме и собственный флот на тебя и никогда не буду сомневаться в том, что это был правильный поступок? — посмотрела ему в глаза Лейя.

— Ну не знаю, — заартачился Соло. — Я б не отказался от дюжины звёздных разрушителей… Ну, ты в курсе, конечно.

— Конечно, — улыбнулась Лейя. — Никакие богатства в мире и даже три дюжины звёздных разрушителей не стоят того, что мы понимаем друг друга без слов.

— Согласен, — Хан прижал женщину к себе. — А четыре?

Получив от жены локтем в бок, он не стал задавать вопросы. Зачем, если счастье — вот оно. Бери сколько хочешь.

Но из головы у бывшего контрабандиста никак не выходили слова его бывшего коллеги по ремеслу.

У Империи появился ещё один гранд-адмирал.

Нужно встретиться с этим Каррде и обо всём переговорить.

— Депеша с аванпоста NL-1, - произнёс Пеллеон. — Комендант сообщает, что Язуо Вейн прибыл в точно оговоренный срок.

— Неожиданно с его стороны, — я в самом деле удивлен. — И что же говорит наш многоуважаемый пират?

— Просит вернуть его людей, — сообщил Пеллеон, наблюдая за тем, как я отстраняюсь от компьютера. — Он доставил двенадцать «Тартанов».

— Состояние? — поинтересовался я.

— Их только начали осматривать, — признался капитан. — Потребуется неделя или около того, чтобы удостовериться, что на кораблях не припрятано каких-либо сюрпризов или дефектов.

— Да, — согласился я. — Нам бы очень не хотелось обнаружить бомбу где-нибудь рядом с реактором. Что ж, теперь мы точно знаем, что отстойник господина Вейна располагается не дальше двух-трех дней пути от нашего аванпоста. А также, что в его банде минимум сто двадцать разумных — по минимальному экипажу для перегона каждого из кораблей.

— О, — только и произнес Пеллеон. — Планируете напасть на него?

— Для чего? — удивился я.

— Он ведь продаёт нам украденные у нас же корабли, — напомнил Пеллеон. — Вы же говорили, что подобные действия будут караться.

— Конечно, — согласился я. — Именно поэтому туда направляется и вскоре прибудет наш средний крейсер — обеспечит безопасность изъятия имущества Империи. А также — уговорит господина Вейна проследовать на верфи Тангрена, куда мы и направляемся. У нас для него будет ещё один заказ. В зависимости от того, насколько соответствует нашим потребностям и запросам состояние кораблей, которые его группа нам предлагает, мы даже заплатим Язуо Вейну некоторую сумму. Чтобы мотивировать работать с нами и дальше. Кстати, свяжитесь с нашей базой на Лайнури — пусть отправят один из крейсеров-заградителей с пленниками к Тангрену. «Немезиде» сообщите эти же координаты встречи. Да, капитану «Брандея» и командирам трёх крейсеров, направленных в сектор Слуисси сообщите эту же информацию. Подготовка к дальнейшему нашему шагу будет происходить здесь.

— Есть, сэр, — отчеканил Пеллеон. Замерев на мгновение, он произнёс:

— Адмирал, вы в прошлом когда-нибудь перемещали орбитальную станцию через гиперпространство?

— Нет, — признался я. — А вы, капитан?

— Никто не перемещал, — сообщил мне командир «Химеры». — Я… не уверен, что вся эта кустарщина с установкой навигационного компьютера, резервного гипердвигателя, а также ходовых, маневровых и тормозных двигателей с МС30с оправдает время, потраченное на подобную подготовку.

— Отсутствие результата — также результат, — пришлось блеснуть мудростью, почерпнутой в бульварном чтиве моей родной вселенной. — Нам лишь стоит удостовериться в том, что не сработало. Если не сработает, конечно.

— Сэр, я не уверен, что повстанцы купятся на тот фокус со сброшенными с орбиты астероидами, и рассеянными по поверхности обломками украденной орбитальной станции.

— Не украденной, а затрофеенной, капитан, — поправил я. — Почувствуйте разницу между преступлением и военной добычей. Нас меньше всего должно волновать то, поверят ли они в этот маленький спектакль или нет — главное сохранить в секрете тот факт, что группа «Беш» наловила больше астероидов, чем были сброшены на планету. И тогда нам не придётся как следует перерабатывать следующую часть моего плана.

Судя по выражению лица Пеллеона, он так и хотел спросить: «А в чём же план?». Но рассказывать его истинный смысл я не буду. Пусть считает, что все действия направлены лишь на ослабление Новой Республики. Как именно — его это касаться не должно.

— Сэр, — продолжал тратить моё время Пеллеон. — Следует ли объявить выговор командиру «Удара» из системы Фильве?

— По какой причине? — уточнил я.

— Он нарушил приказ и вместо отправки «каракки» на Билбринджи — полетел в систему Орд-Пардрон. С некомплетными экипажами на двух поврежденных кораблях!

— И тем самым помог нам захватить ещё один эскортный фрегат, — заметил я. — Не следует наказывать подобные инициативы — наоборот, этого славного молодого человека следует наградить. Похвалите его, выдайте благодарность от моего имени и… переведите командовать захваченной «караккой».

— Списать командира среднего крейсера и перевести на лёгкий? — удивился Пеллеон. — Разве это не будет наказанием, сэр?

— Нет, если это сделано с официальным поощрением, — заявил я. — Кто достаточно развит из наших офицеров — те поймут подтекст этого действа. Кто глуп… что ж, такими темпами они не проживут долго. Кстати, есть вести от подполковника Астариона?

— Нет, сэр, — Гилад отрицательно покачал головой. — Они всё ещё в пути. Прибытие запланировано на завтра.

А ведь точно.

— Сообщите на верфи Билбринджи, чтобы они начали ремонт захваченных транспортников, как только те к ним прибудут, — приказал я. — На верфях Тангрена нам предстоит отремонтировать шесть наших «Ударов», один лёгкий крейсер типа «Каракка», два эскортных фрегата типа «Небьюлон-В» и один ударный фрегат типа Mark I… Неплохое пополнение нашего флота, не находите, капитан?

— Учитывая полученные одиннадцать «Тартанов» и кореллианский фрегат DP-20, у нас фактически имеется собственный флот лёгких сил, — заметил Пеллеон. — Но мы минимум неделю прикованы к верфям для устранения неполадок всех систем на всех кораблях.

— Знаю, капитан, — заявил я. — Потому мы и переносим свой рейд на планету Хайпори. Однако, это лишь на благо нашей операции. Свяжитесь с ногри, передайте им приказ: «Отправиться на Хайпори, обнаружить конвейеры по производству боевых дроидов и прислать подробный отчёт обо всём происходящем на планете». Это займет их на то время, что наш флот будет ремонтироваться. А сам факт передачи моего приказа вами даст им понять, что их ошибка до сих пор мной оценивается по достоинству. И да, насчет ошибок. Как себя чувствует наш многоуважаемый магистр?

— Находится у себя в каюте, — ответил Пеллеон. — Восстанавливается после операции.

«Значит на него можно не рассчитывать какое-то время», — последнюю фразу капитана следует расценивать именно так. А также К’баот хоть какое-то время не будет мешаться мне под ногами. Но и затягивать с его «хотелками» также не следует.

— Сообщите командованию Убиктората, что я хотел бы с ними встретиться, — собственно, во многом именно наличие базы разведки на этой планете и обуславливает тот факт, что флот отправляется на ремонт именно туда. — На этом — всё, капитан. Вы свободны.

Козырнув, Пеллеон покинул мою каюту, оставив как и прежде меня в одиночестве.

Тангрен — это скалистая неприветливая планета в секторе Моршдайн Внешнего кольца. Военная сетка координат относит его к квадрату О-4.

Но не это главное.

Незадолго до того, как Трауна наделил полнотой прав Верховного Главнокомандующего, один кореллианский «партизан» по имени Гарм Бел Иблис, некогда бывший сенатором в Старой Республике, да и на первых порах — в Империи, нанёс визит в эту систему. Он уничтожил одну из баз Убиктората на поверхности, чем сильно разозлил Имперскую разведку, которая очень не любит нести потери вне операций. Вдвойне обозлило имперцев то, что на тот момент планету охраняли три звёздных разрушителя типа «Имперский». Но они ничего не могли сделать, чтобы предотвратить нападение или каким-то образом наказать обидчиков. Я надеялся воспользоваться этим фактом. Естественно — в своих целях.

Но для начала следовало понять, на кого именно я хочу пойти войной.

Бывший сенатор пользовался большой любовью среди кореллианцев. Он стоял во главе кореллианской ячейки Восстания и был одним из идейных вдохновителей повстанцев. Палпатин попытался убить его, но завершилось всё тем, что погибла лишь семья Бела Иблиса, а потому он ушёл в тень и перешёл к вооруженной борьбе с Империей. В настоящий момент у него небольшая армия и флот, который, собственно, и обидел наших разведчиков. Насколько помню, сейчас у него имеется база на какой-то отдалённой планете и действует он сам по себе — так как рассорился с Мон Мотмой, формальной главой Новой Республики, решив, что попытается захватить власть, как Палпатин в своё время.

Действия Бела Иблиса привели к тому, что планета-крепость Тангрен, и без того имеющая помимо трёх звёздных разрушителей ещё и полтора десятка гарнизонов на планете и вроде бы неприступные укрепления, оттянула на свою защиту и дополнительные силы флота. И сейчас там прожигали топливо десять звёздных разрушителей различных классов, да от десяти до пятидесяти боевых кораблей иных классов.

Да, это оправдано — Тангрен обладает ещё и орбитальной верфью, где можно чинить корабли, а были бы ресурсы — ещё б и построили парочку. Но нет ни ресурсов, ни денег на это… А местные жители, коренное население планеты были истреблены имперским моффом во избежание восстания. Так что забесплатно никто трудиться однозначно не будет.

Убикторат фактически распоряжается всем, что имеется на Тангрене. В том числе и флотом прикрытия. Вполне возможно заинтересовать их местью Гарму Белу Иблису — но при условии выделения мне дополнительных кораблей из их флота. В любом случае, в известных мне событиях Тангрен пал после смерти Трауна. И эти звездолёты будут уничтожены Новой Республикой — не без участия самого Гарма Бела Иблиса, между прочим.

А охота на бывшего сенатора послужит сразу нескольким целям.

Во-первых — наладит мосты между мной и командованием имперскими разведывательными организациями — ведь я могу помочь им свершить месть и восстановить «лицо». Формально — в моём распоряжении любые ресурсы Империи, но и тут собака порылась. Как «формально» я могу обратиться за помощью, а то и с приказом, к любой части имперской бюрократическо-военной машины, так «формально» мне и ответят. Уже проверено — запрос на агентов Имперской разведки окончился со стороны Убиктората референсом с отправкой ИСБшника. Подобный ответ меня не особо впечатлил. Можно было бы, конечно, и приказать, но надо понимать, что в условиях общества, где каждый более или менее значимый офицер или гражданский чиновник едва ли не сам себе господин, подобные действия не сработают на благо дела. Необходимо договариваться с каждым отдельно. И лучший способ «навести мосты» — принцип «Я сделаю что-то полезное тебе, а ты — мне». Круговая порука позволяет действовать эффективно — когда каждая из сторон получает определенную выгоду.

Мне не нужен контрразведчик для работы в «поле». Да и аналитик из ИСБшника, как из «Аккламатора» — линкор. То есть — не самый плохой, но «могло быть и лучше». Конечно, всегда есть идеи чем полезным занять человека в такой большой галактике, особенно специалиста «по борьбе с личным составом». Собственная служба безопасности безусловно нужна — и задание, полученное подполковником Астарионом от меня, послужит одной из проверок для понимания — можем ли мы с ним работать в унисон, или же его перевод в моё распоряжение будет обременителен для нас обоих.

Как никогда прежде сейчас мне всё же необходимы дополнительные кадры. Особенно полевые профильные агенты Имперской разведки и их же аналитики. Флотская разведка, имеющаяся в моём распоряжении, безусловно неплоха — парням следует отдать должное: со сбором сведений на Нклонне справились очень быстро. Не без моего намёка, где именно искать, конечно, но предприняты были эти меры для сокращения времени поисков. И так потрачено немало драгоценного времени. Пока я «плыл по течению», пытаясь смириться со своей участью или придумать, как же смогу вывернуться из лап закона жанра, немало воды утекло. Приходится навёрстывать упущенное. И в первую очередь — запустить несколько цепей событий, необходимых для реализации каждой из частей моего плана по выживанию.

Вот дружба с командованием Имперской разведки, например, может для меня хорошо «аукнуться» как в настоящем — для реализации краткосрочных задач, так и в будущем — для стратегических побед. Вопрос лишь в том — пойдут ли они вообще на контакт. Убикторат — это мыслительный центр организации, постановщик задач. Они даже никогда не подписываются своими именами, и полевые агенты не знают их в глаза. Да чего уж там — мало кто вообще может похвастаться, что ему так повезло в жизни. Но гранд-адмиралу, Верховному Главнокомандующему Империи, во встрече они отказать не могут. По крайней мере — не должны. Тем более, что в качестве жеста доброй воли и призыва к более тесному сотрудничеству возможно я подарю им «Голан II», если, конечно, станция не развалится по дороге в гиперпространстве или долетит хотя бы более-менее одним куском.

Во-вторых — флот Бела Иблиса. На данный момент он составляет три тяжелых крейсера типа «Дредноут». Или уже шесть? Не помню достоверно, к сожалению. Но это не особо важно — главное, что они у него есть. Да не какие-то там серийные кораблики-дредноуты производства «Звездолётов Рендили» из которых Альянс Повстанцев лепит кустарные ударные фрегаты типа Mark II. Нет, эти звездолёты куда как более ценные. Ведь они — часть «Флота Катана» — давно потерянного скопления кораблей, построенных с полсотни лет назад как попытка восстановления флота Старой Республики. Эпидемия погубила экипаж флагманского корабля, который сошёл с ума и приказал всему флоту прыгнуть в гиперпространство. Учитывая, что флот имел повышенную автоматизацию и вместо почти двадцати тысяч членов экипажа требовалось всего две — значительное подспорье. Бывший сенатор сам не знает, где эти корабли — этими данными владеют всего два человека в галактике: Телон Каррде и человек, под началом которого он служил прежде — капитан Хоффнер. Последний как раз таки и продал Иблису в общей сложности шесть дредноутов и по моим воспоминаниям — сейчас просаживал деньги в каком-то казино. На какой-то океанической планете. Знал бы достоверно на какой — проблем было бы гораздо меньше. Но имеем, что имеем.

Да, существовала опасность того, что Каррде, у которого проблем с памятью не диагностировано, может продать корабли Новой Республике, но без выгоды для себя он этого не сделает — до тех пор, пока продолжает сам себя обманывать о том, что он придерживается нейтралитета в галактическом конфликте. Благородные альтруисты в контрабандисты не идут. А если и идут, то очень быстро находят себе принцесс с погибающих планет и утрачивают романтику прежнего быта на суровые будни семейной жизни. Но существует и второй вариант, при котором Каррде отдаст корабли Новой Республике — если прижать его как следует. Именно так он и поступил, когда в известных мне событиях начал охоту на «Когтя». В результате часть дредноутов — несколько десятков — попали в руки противника. Как и дредноуты Бела Иблиса. Поэтому, последнего — охотиться на короля контрабандистов — я делать и не собирался. До поры до времени. Мой экспромт в отношении Мары Джейд не настолько угрожает его организации, чтобы воспылать праведным гневом и передать корабли моим врагам, утратив собственный интерес. Распродавать корабли направо и налево Каррде тоже не будет, понимая, что это привлечет к нему внимание со стороны разведки Империи и Новой Республики — одна или другая сторона выбьют из него необходимую информацию и баснословная прибыль потечет мимо пальцев. Он не дурак и своего не упустит — пока есть шанс это получить. Поэтому, мой подход будет весьма прагматичен — сперва мы найдем капитана Хоффнера, затем — получим от него координаты местонахождения «Флота Катана», присвоим почти две сотни дредноутов (пусть и не ровни звёздным разрушителям, но всё ещё опасных для средних и некоторых крупных военных кораблей), разберёмся с флотом кореллианского сенатора, и уж потом начнётся активная фаза уничтожения репутации Каррде и его организации.

В-третьих, Бел Иблис сыграет большую роль в будущих конфликтах Новой Республики с её врагами. Благодаря ему мятежники отпразднуют немало побед — и именно поэтому, он для меня опасен. Талантливые противники мне не нужны. Да, его смерть приведёт к тому, что Новая Республика ослабнет. Но сильно ли? Не думаю. Когда уходят одни, на их место приходят другие. Уж что-что, а проблем с командирами у повстанцев нет — любому храбрецу присваивают звание «генерала» и ждут от него чуда. Именно поэтому дальнейшая судьба бывшего республиканского и имперского сенатора будет зависеть от того, насколько хорошо мы сможем договориться с Убикторатом. Если им будет достаточно лишь разгрома Иблиса — это хорошо. Если потребуется его голова — не хорошо. Но это уже не мои проблемы.

В-четвёртых: уже упомянутый бывший командир корабля, на котором Каррде. Искать его самостоятельно — довольно долго. Пусть этим займутся более компетентные разумные. Уверен, что он согласится на сотрудничество, пусть это и будет мне немало стоить. Мне нужны каналы сбыта товаров, захваченных в системах Крондр и Орд-Пардрон. Тех, что не пригодятся самому. «Улов» богатый, конечно — оружие, медикаменты, даже продукты. Лёгкая техника, вроде нескольких десятков спидеров. Комплекты униформы. Компьютеры, голопроекторы, расходные материалы, наземные огневые точки, генераторы, стройматериалы — даже сервисные дроиды и астромехи, из памяти которых можно добыть немало интересного. Наверное. Что-то из этого неплохо продастся на чёрном рынке, пополнив мой денежный запас. Потому как я не знаю, будет ли мне оказана ещё какая-то посильная денежная помощь со стороны Имперских Осколков, или «спасение утопающих — дело рук самих утопающих».

Я уже не говорю о том, что жадность имперцев до предметов снабжения — это практически притча во языцех. Выпрашивать у кого-то что, клянчить, словно бездомный, собирающий по копеечке на бутылку водки, я не собираюсь. Положение не то, да и противно. Свои желания необходимо обличать в иную форму — иначе собеседник поймёт мою слабость. И не преминет использовать свои знания против меня же. И тогда будет грустно. Очень.

Поэтому, необходим собственный сторонний поставщик товаров, который будет какое-то время дистанцирован от меня. Думаю, довольно скоро дух отщепенцев — Найлза Феррье и Язуо Вейна смогут связать с отдельным имперским флотом, действующим против Новой Республики. И тогда на них могут открыть охоту — тот же Каррде, например, когда придёт его очередь. А она обязательно придет. Но сделать это будет нужно настолько тонко, чтобы не допустить ошибок и выйти сухим из воды. Помимо официальных ресурсов должны быть и неофициальные — чем больше, тем лучше. Ибо там где закрываются одни двери, непременно распахнутся другие.

Возможно капитан Хоффнер не такой уж и ценный ресурс, как мне хочется его представить в своих мыслях, но лучше уж такой, чем и вовсе ничего не иметь. Однако у этого разумного есть цена — были бы деньги. И наверняка — большие. А с финансами… не очень густо. Если рассматривать платёжеспособность в пределах содержания флота, конечно же. Так или иначе. Но мне необходимы так же новые источники финансирования. Притом — большие. Вариант «торговать трофеями» — может помочь на первых порах, но в долгоиграющей перспективе может стать опасным и даже гибельным.

Несмотря на все риски гипотетического раскрытия, следовало как минимум попытаться добиться от Убиктората более тесного сотрудничества. Формальности меня не устраивали — не в обиду подполковнику Астариону будет это сказано. Но, мне нужны их ресурсы. Тем более, что мне есть что предложить — и достижение этих целей будет способствовать и моему собственному плану. Если я хочу сделать так, как мне надо — мне нужны профессиональные шпионы и диверсанты. Флотские спецназовцы и разведчики здесь не подойдут — в известных мне событиях «Трилогии Трауна», они… оконфузились.

Сложно требовать от военных мастерства, которым они обладать не должны. А наступать на те же грабли, что и в известных мне событиях — тоже не хочется. Здесь могли бы подойти ногри, но и их нет возможности использовать без оглядки — если я не хочу нож в спину схлопотать.

Мне нужны дополнительные силы, и я их получу. А вместе с этим, пойму — кто из офицеров Имперского Пространства может стать достойным соратником, а от кого лучше избавиться «на берегу». Пока есть время, пока всё ещё не завертелось как следует — нужно нарастить собственную мощь.

Однако, оставался ещё и вариант того, что Убикторат окажется «слишком» занят для того, чтобы помочь мне. И тогда следует искать союзников в других частях имперской военной машины.

Или же, как например в ситуации с генералом Максимилианом Вирсом — вернуть «в обойму» тех, кто отчаялся увидеть в Имперском Пространстве что-то хотя бы отдаленно напоминающее прежнюю Империю. Вон, Мара Джейд вероятно возвращается в стан Империи — конечно, её мотивы также следует проверить. Как и её лояльность — не Имперскому Пространству, не Имперским Осколкам, а лично мне. Ресурсы, что верны не моим устремлениям и планам — краткосрочный и ненадежный ресурс. К которому следует относиться очень и очень осторожно.

В общем, есть варианты. И отрабатывать их следует не один за другим, а все без исключений — одновременно.

Для этого необходимы люди.

Круг замкнулся.

Откинувшись в кресле, я несколько минут сидел в полном молчании. Закрыв глаза, постарался отбросить в сторону любые мысли. Необходимо отдохнуть. Всё, что я мог сделать в настоящий момент — сделал. Очередь сейчас за противником.

Возможно следовало бы побольше времени и внимания уделить обороне планеты Лайнури — как никак, а моя оперативная база. Однако, в настоящий момент в наличии не имелось средств планетарной обороны — ни генераторов планетарного щита, ни противокосмических орудий, ни космических мин — вообще ничего. Лишь несколько кораблей, охраняющих орбиту, наземные эскадрильи, гарнизон армейских подразделений и штурмовиков, отражающий экран, препятствующий обстрелу территории базы с поверхности, да и всё, собственно говоря… Вот и вся система обороны. Разве что монтаж захваченной в системе Крондр ионной пушки V-150 «Планетарный защитник» как-то разбавит уже устоявшееся болото типовых имперских планетарных баз. Но пройдёт ещё какое-то время, прежде чем персонал базы сможет использовать эту пушку в наших целях.

Хм… Тайность — вот наше оружие. Пока о базе никто не знает — она под надёжной защитой. Ведь малоизученных, забытых или случайно/специально удаленных из реестров планет в галактике хватает. В этом есть нечто роднящее меня с упомянутым ранее Гармом Белом Иблисом — ведь его база так же защищена от широкомасштабного наступления не более чем тайной своего местоположения. По крайней мере я помню лишь это… И мои воспоминания не исключают того факта, что кореллианец мог как следует позаботиться о собственной безопасности. Благо, ресурсов у него побольше моего. Знать бы ещё откуда он их берёт…

Ещё раз «хм»… А что если бывший командир корабля, на котором служил Тэлон Каррде не только дредноуты из «Флота Катана» перепродавал? Быть может для Бела Иблиса он такой же поставщик военного добра, как и в моих планах — для меня? Если так, то у них должен быть налажен канал связи.

Впрочем, даже если этот торговец дредноутами реализовывал кореллианцу одни лишь дредноуты, то связь между ними должна быть — каким-то ведь образом покупатели и продавцы должны друг друга информировать о наличии и желании приобрести товар. Я не задумывался об этом именно в таком ключе, а ведь это вполне хороший способ выманить Бела Иблиса из его норы.

В известных мне событиях после атаки на базу Убиктората на Тангрене, он отсиживался на своей неизвестной планете, ведя переговоры с ботанами, рассчитывающими получить как можно больше власти в Новой Республике, вернув в реформированный Альянс Повстанцев кореллианца. Учитывая репутацию Бела Иблиса, факт его поддержки ботанов мог бы сыграть решающую роль в борьбе за должность главы молодого государства. Отдаление Мон Мотмы от лидирующих позиций в Новой Республике пошатнёт лобби семьи Скайуокеров и их друзей. Что в свою очередь повлечёт за собой проблему с восстановлением республиканского Ордена джедаев.

А чем меньше будет у моих врагов обученных джедаев… Тем легче будет в дальнейшем. Ведь джедаи в Далёкой-далёкой галактике — это ультимативное, едва ли не всемогущее оружие. Будь у меня пять-шесть К’баотов, это ж как хорошо можно было бы развернуться.

Проблема лишь в том, что и один психованный магистр — это уже проблемы. Неизвестно когда у него «потечёт крыша», а она обязательно «потечёт». Следовательно, клонировать его — опасно. С одним мы как-нибудь совладаем — тем более, что в настоящий момент он не знает как именно его способности были блокированы. Впрочем, не удивлюсь, что догадывается. Он может быть и клон. Может быть и маньяк. Может быть и безумный маньяк, но в разуме ему не откажешь — особенно, когда он касается своего медальона. Любопытно, что ж это за штучка, которая позволяет ему концентрироваться. Не кусочек ли настоящего К’баота?

Впрочем, всё это лирика.

Я вернул своё внимание к монитору.

Как я уже говорил — имперские архивы, это просто кладезь информации. Любезно структурированной для изучения любым разумным, имеющим соответствующий уровень допуска к государственным тайнам.

Хотя, не сказал бы, что информация о технологиях армии и флота сепаратистов — такая уж большая тайна. Ещё живы те, кто так или иначе сталкивался с ними лично. Капитан Пеллеон, например.

Однако, есть у жителей Далёкой-далёкой галактики некая инертность мышления. Например — создатели летательных аппаратов TIE-серии «подсмотрели» идею о подвешивании своих МЛА под потолок ангара, вместо аккуратного расположения машин на лётных палубах, у тех же сепаратистов. Очень удобно, на самом деле — занимает меньше пространства на «земле», а время запуска МЛА наоборот — необычайно высокое. Ведь нет столпотворения в створах ангаров.

Но для меня всё ещё останется загадкой, почему Галактическая Империя отказалась от идеи армии дроидов. От клонов Джанго Фетта, понятно почему отказались — через несколько лет после завершения Войн Клонов на Камино — планете, изготавливающей клонов, прогремело восстание. Которое довольно жестоко и кроваво подавили. Да и дорого клонов производить на Камино — у меня аж глаз дёргаться начал, когда я увидел в старых отчётах сумму в сто пятьдесят тысяч кредитов за одного клона. Это цена хорошего истребителя, а то и роскошной яхты. Но никак не клона человека. Да, пусть и обученного войне, выращенного в пробирке, вымуштрованного, обеспеченного оружием, снаряжением и волей воевать за своего хозяина. Однако… сто пятьдесят тысяч — это сто пятьдесят тысяч. Не говоря уже о десяти годах необходимых для производства партии клонов. Или же проще и дешевле подготовить штурмовика — вчерашнего фермера из захолустья, за полгода обученного воевать ничуть не хуже, а местами — и лучше клона. Впрочем, определённый интерес есть. Денег и времени — нет.

Вернёмся к дроидам. Официальное заключение имперских специалистов указывает на то, что армия дроидов невыгодна из-за больших трат, необходимых на её создание. Суммы указаны с таким количеством нолей, что мне начинает казаться, будто я смотрю на кусок программного кода, в котором кто-то забыл единицы расставить. К недостаткам относится и возможность перепрограммирования, малый запас энергии в батареях. Дороговизну проектов дроидов, имеющих собственный реактор и так далее… Впрочем, уверен, что после одного взгляда на планируемые траты, высшее имперское командование решило, что учить людей быть штурмовиками гораздо дешевле — потому и нет места дроидам-истребителям, летают живые пилоты на простеньких кораблях, разрушить которые можно с пары попаданий. Во главу угла ставится непосредственно цена вопроса.

Однако, есть немало заброшенных проектов, которые можно использовать.

Например, базз дроид.

Четыре килограмма чистой ярости и желания навредить всему, что не похоже на сепаратистские виды техники, или обозначено как «враждебная цель». В базовом состоянии похож на металлическую сферу в четверть метра в диаметре, оборудован всем необходимым для вскрытия обшивки и нарушения коммуникационных и иных систем. Прекрасно справляются с выведением из строя истребителей противника.

Что любопытно — Империя отвергла эту технологию и после Войн Клонов о ней постарались забыть. Другое дело — преступный мир.

Консорциум Занна развёртывал своих базз дроидов для противодействия МЛА противника — хаттов, имперцев, повстанцев. И весьма умело это делали. Есть сотни, если не тысячи рапортов о том, сколько вреда может причинить один такой дроид, или даже небольшая группа. Но всё же, Империи было плевать на потенциально полезную технологию.

А она без сомнения полезна. Потому что противодействует истребителям противника. И разницы особой нет каким — главное предоставить схемы кораблей этим маленьким технофашистам. Они сделают своё дело так, как это необходимо. Демонтаж атакующих кораблей противника — дёшево и сердито.

Учитывая, как много Новая Республика возлагает на свои «крестокрылы» и прочие МЛА — на мой взгляд это поистине превосходное средство нивелирования лидерства противника.

Проблема лишь в том, что производили их лишь на планете Колла IV — компания под названием «Творящее гнездо коликоидов». Или же «Гнездо созидания коликоидов» — тонкости перевода с коликоидского языка не так уж и важны, главное мысль ясна и понятна.

Насколько известно, эта раса не входит в настоящий момент ни в состав Империи. Новая Республика так же не может похвастаться информацией о том, что эти инсектоиды с ними «дружат». Причина подобного охлаждения проста — коликоиды сжирают всё органическое и мясное. На родной планете у них небогато с выбором рациона, а покушать они любят. Несколькими дипломатическими миссиями от обеих держав уже успели закусить. В результате их решили просто не трогать. Занятно — Империя даже не попыталась их уничтожить орбитальной бомбардировкой. Вероятнее всего для этого имелись собственные резоны.

Однако… дилемма.

Базз дроиды — весьма привлекательная технология. Но на чёрном рынке они стоят очень дорого — порядка пятидесяти тысяч кредитов за один экземпляр. И никто не даёт гарантий того, что дроид находится в рабочем состоянии. А ведь интригующе… Нужно получить для изучения хотя бы несколько образцов и провести полевые испытания. Если они в самом деле стоящий ресурс, и моя фантазия не расходится с реальностью, то открываются широкие перспективы.

Ещё один занимательный пласт постэндорской части истории Галактической Империи — это восстановленные по крупицам данные о деятельности военачальника Зинджа. Некоторые из ранее подвластных ему территорий после смерти мятежного офицера на орбите планеты Датомир, стали собственностью Имперского Пространства. Да и немалая часть кораблей, как и их экипажей, так или иначе, служит теперь Империи. Служба безопасности провела колоссальную работу для того, чтобы получить как можно больше информации о деятельности этого офицера и его подчинённых.

Генетиечкие эксперименты над нелюдями — к сожалению, никаких лабораторных данных, лишь описание самого факта. А ведь тоже перспективно.

Программирование нелюдей из расы тви’леков на выполнение кодовых сигналов. И вновь — ни малейших подробностей. Лишь кое-какие обрывочные сведения о том, что подобным образом Зиндж едва не зачистил верхушку командования Новой Республики. Занимательно.

Хм… меньше, чем хотелось бы увидеть. А ведь Зиндж весьма способный организатор. Если только посмотреть на список высокопоставленных офицеров, которые ему служили, станет понятно — этот парень сумел создать государство, в котором ни долг, ни присяга не значили ничего. У него имелась превосходная ресурсная и денежная база в то время, когда Имперское Пространство лихорадило, и они тут едва ли не последнюю гнилую банту из канавы доедали. Образно говоря, конечно же. Оттого и был заключен временный союз с Новой Республикой — разбить Зинджа и наложить лапы на его миры. Вышло не очень хорошо — значительную часть территорий по итогу кампании подмяла под себя Новая Республика, но опять же — не так, чтобы это вышло для них плюсом. Значительная часть планет, бывших во власти Зинджа, объявили о своём нейтралитете. К Новой Республике потянулись лишь самые нищие, которым и самим предложить нечего, а ресурсы тянут. Не говоря уже о двоякой ситуации, как, например на Гаросе IV, когда одна и та же планета заверяет о лояльности как Имперскому Пространству, так и Новой Республике. Цирк, да и только.

Зиндж построил систему, которая с одной стороны эффективна — защита в обмен на налоги и продукцию. Это помогало его флоту и его силам находиться в боеспособном состоянии. А с другой стороны — подобный бартер как раз и стал причиной зависти со стороны имперцев. А неуёмное желание Зинджа заполучить в своё распоряжение как можно больше территорий и сил, доказать всем вокруг, что он самый умный и авторитетный, заставило агрессировать уже республиканцев, на чьи территории Зиндж не скупился нападать. Непомерные амбиции, помноженные на самомнение и полное неуважение к противнику. Не обоснованный риск, а именно неуважение. Что недопустимо — до тех пор пока ты считаешь идиотами своих врагов, на самом деле идиот — это ты.

Учитывая победы Альянса Повстанцев, они как минимум заслуживают уважения. С ними может сработать одна и та же тактика раз, может быть два, три. Но они учатся. Развивают свой военно-промышленный комплекс и тактическое мастерство. А с дальнесрочной стратегией, пусть и с риском для существования всего государства, у них вообще всё прекрасно.

Собственно говоря, к чему я это?

Зинджу и его военачальникам удалось раскрыть местонахождение нескольких повстанческих подразделений и баз, а после этого — нанести по ним удары, уничтожая материальную часть и ресурсы мятежников. И, насколько я помню книги серии «Х-wing», сделал он это не только благодаря работе разведчиков и шпионов. Зиндж не гнушался использовать различные «грязные» приемчики.

Не вижу ничего плохого в том, чтобы использовать положительный опыт кого бы то ни было, если это приведёт к нужному мне результату. В конце концов, тактика «ударь и беги», разработанная повстанцами для истребителей и бомбардировщиков, не менее эффективна в исполнении линейных кораблей флота. Учитывая, что я бессовестно использую известные мне тактики оригинального Трауна, никто не будет против применения и иных, не принадлежащих славному гранд-адмиралу.

Нужно лишь сделать так, чтобы противник не понял, что с ним проворачивают один и тот же трюк. А следовательно — нужно облачить их в иную форму. И преподносить под другим соусом.

А пока, нужно почитать, чем же таким интересным располагает Имперская разведка в области дроидов-паразитов. Проекту «Моррт» пора обрести вторую жизнь.