Гранд-адмирал. Том первый

Глава 12… каждому по потребности

Девять лет, пять месяцев и семь суток спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвёртый год, пять месяцев и семь суток после Великой Ресинхронизации.

— Через пятнадцать минут будем в системе Тангрен, гранд-адмирал, — сообщил подошедший ко мне капитан Пеллеон.

Расположившись на мостике «Химеры» в кресле, я наблюдал за тем, как мельтешат перед глазами многочисленные бело-синие огни гиперпространства, поглаживая уютно устроившуюся на руках йсаламири.

— Понял вас, капитан, — спокойным тоном произнёс я. — Ответ с «Красного дракона» поступил?

— Никак нет, сэр, — ответил Пеллеон.

— Вот как? — приподнял бровь я. — Любопытно. Ответы от командиров других кораблей?

— Ни одного, сэр, — заявил Гилад. — Полное игнорирование направленных нами запросов. От моффа сектора Мордейл так же ни одного ответа.

— Продолжайте поддерживать «жёлтый» уровень тревоги, — распорядился я. — И отправьте кого-нибудь к нашему дражайшему другу магистру-джедаю. Пусть явится на мостик.

— Есть, сэр, — отозвался Пеллеон.

Вот так и летим — довольные собой, побитые, с караваном трофеев за спиной, не зная, что ждёт нас впереди. Опасное сочетание, учитывая, что возглавляю эту «компанию по интересам» я. Человек в теле чисса, изо всех сил старающийся, но и близко не соответствующий ореолу великого полководца гранд-адмирала Трауна.

Что ж, остаётся надеяться на то, что произойдёт одно из двух. Вариант развития событий «Номер Один» — Убикторат на станет пытаться стереть нас в порошок ради того, чтобы показать кто здесь главный. Как-никак, но командование Имперской разведки и прочими разведывательными учреждениями Имперского Пространства — не идиоты. Они не будут лезть в бутылку из-за моего требования к кораблям их флота. Убикторат всегда заботился о благе Империи. А устраивать публичную межимперскую бойню одних лояльных Империи сил с другими — не в их стиле. На то и делался расчёт, когда я передавал Пеллеону приказ для кораблей, базирующихся на Тангрене. Убикторат не рискнёт идти на открытое противостояние. Скорее пришлют кого-то повыше простого координатора, чтобы договориться.

Вариант развития событий «Номер Два». Сейчас мы прилетим на орбиту Тангрена, а нас уже ждут корабли флота и все-все-все, что у них есть. И завяжется мясорубка. В которой, на данный момент, учитывая мою ещё слабую компетенцию в делах космического военного флота и численное преимущество противника, единственный козырь — это пресловутый К’баот. Рукх ещё полчаса назад сообщал, что магистра видели бродящим по жилым отсекам «Химеры». Соответственно старичок-боровичок пришёл в себя. И в случае необходимости сможет оказать нам посильную поддержку. При раскладах «побитый флот с трофеями при поддержке Боевой Медитации сумасшедшего клона джедая» против «первоклассных военных Империи на кораблях с опытными экипажами» я бы сказал, что наши шансы как минимум равны. Как максимум — у меня больше уверенности в том, что события будут происходить по варианту «Номер Один».

— Я не ваша послушная марионетка, гранд-адмирал, — послышался громогласный, но слегка визгливый голос упомянутого ранее магистра-джедая, появившегося из турболифта «Химеры». — И не обязан являться по вашему первому требованию, словно нашкодивший падаван!

В рубке повисло молчание. Неприкрытый вызов, который мне бросал клон, не может остаться не замеченным. К’баот мне нужен для координации военных, чей профессионализм в значительной степени пострадал. Но и переходить границы дозволенного ему позволять нельзя — особенно в присутствии моих подчинённых. Это роняет в первую очередь мой собственный авторитет. А это — недопустимо.

Повернув кресло в сторону бредущего ко мне К’баота, упёр свой взгляд в его глаза. Простые человеческие глаза, блестящие безумием. Отметил, как напрягся Рукх, сидящий на корточках в нескольких метрах от меня, в тени переборки.

— Магистр К’баот, — поприветствовал я «дорогого гостя». — Рад, что вы откликнулись на моё предложение присоединиться ко мне на мостике. Однако, нахожу, что вы излишне вспыльчивы в последнее время.

Клон подошёл ко мне вплотную, взирая свысока на меня, словно давя авторитетом своей старческой туши.

— Где мой джедай, гранд-адмирал? — шипя, словно ползучая ядовитая гадина, требовательно спросил он. — Я помог вам в Дафильвеанском секторе! Где. Мой. Джедай.

— Не нужно пытаться упражняться на мне в своём повелительном тоне, магистр, — спокойно заметил я. — Я не ваш ученик. А вы мне — не хозяин. Мы партнёры. И не забывайте об этом. Ещё раз попытаетесь подорвать мой авторитет, обращаясь ко мне с неподобающими интонациями…

— И что вы сделаете, адмирал? — едко рассмеялся в бороду магистр-джедай. — Я был в разумах ваших людей. Одно моё желание — и возьму под контроль всю вашу команду!

А вот это уже непростительно.

— Ну так вперёд, магистр-джедай, — легко произнёс я тем же равнодушным тоном, словно у меня не тряслись поджилки от одних только перспектив подобных действий. — Ваш контроль требует неподвижности. А также больших физических и психических сил, что делает вас беззащитным. За то время, что вам потребуется для того чтобы впасть в ваш медитативный транс, капитан Пеллеон, — стоящий рядом с моим креслом Гилад напряжённо сглотнул, — раз пять успеет сходить в ближайший арсенал за табельным оружием и пристрелит вас как старую банту. Но убивать вас он не будет — вместо этого он прострелит вам руки и ноги, чтобы боль не позволяла вам и дальше мешать моим планам. А вслед за этим, мы выбросим вас из ближайшего к рубке аварийного шлюза. Капитан Пеллеон, — я обратился к командиру «Химеры». — Как вы думаете, что произойдёт с человеком, оказавшимся вне звездолёта в гиперпространстве?

— Точно не известно, сэр, — не подвёл меня Гилад. — Но уверен, что его страдания будут в разы больше тех, как если бы он покинул борт моего звёздного разрушителя, вознамерившись прогуляться в вакууме без скафандра.

Боевой настрой К’баота мгновенно улетучился. Старик явно запаниковал, лихорадочно ища висящий на груди талисман. И лишь после того как тот оказался у него в руках, клон почувствовал себя в безопасности.

— Вы не сделаете этого, — уверенно заявил он мне. — Я вам нужен для координации ваших неумёх! Без меня все ваши планы насчет восстановления Империи пойдут прахом.

— Ошибаетесь, К’баот, — твёрдо произнёс я. — Без вас мои планы будут лишь ненадолго заторможены необходимостью проведения большего количества учений с экипажами кораблей. Но сорвать их вам не под силу. Вы не в своих владениях, чтобы вести себя так, как вам заблагорассудится. Вы — на борту корабля, который подчинён мне. И вести себя надменно по отношению к кому-либо из моих подчинённых, вам не дозволено. Поэтому, предлагаю вам выбор — или вы держите себя в руках и ведёте себя как подобает союзнику, или — шлюз, вакуум и не самые приятные впечатления от остывания вашего тела в межзвёздном пространстве.

Старик молчал, жуя свои губы. Делал он это яростно, прекрасно понимая, что ему поставили ультиматум. Его поведение неприемлемо. И об этом ему только что дали понять.

— Хорошо, — наконец, произнёс он. — Я не дурак, адмирал, понял ваши слова.

— Были б дураком — не поняли бы, — подтвердил я. — Положим, что хорошие манеры вы всё же вспомните и будете вести себя соответственно. Ведь вы — лидер будущего Ордена джедаев. И по вам будут судить о том, какими именно будут новые защитники галактики. Напомнить вам, что случилось с заносчивыми снобами, не уважающими никого кроме себя?

Безусловно я приукрашивал. Настолько гиперболизировал распространенное мнение о джедаях, сформированное имперцами за прошедшие четверть века, что даже самому дурновато стало. Нет, джедаев я уважаю. Джедаев прошлого. Да, у них случались промахи, но в целом это были в общем-то неплохие ребята. В большей своей массе. Но вот выжил из них почему-то именно этот субъект.

— Я прекрасно помню историю Ордена джедаев, — фыркнул К’баот. Судя по тому, с каким призрением он говорил о «своих» собратьях, его мозги явно переполнены имперской пропагандой. Или же он и до своего клонирования придерживался таких взглядов? — Так зачем я был вам нужен?

— В первую очередь для того, чтобы сообщить вам — мой план в отношении Коррана Хорна начал своё осуществление. Наши шпионы докладывают, что он в составе «Разбойной эскадрильи» направляется в Дафильвеанский сектор для расследования всего, что там произошло.

Информация, полученная благодаря действиям «Источника Дельта». Как и ряд других, несомненно, важных сведений. О которых знать кому-либо другому, кроме меня, совершенно не нужно.

— Отлично, — заулыбался К’Баот. — Значит, вы вскоре доставите его ко мне?

— Терпение, мой дорогой союзник, — попросил я. — Для начала нам необходимо сплести подходящую паутину из следов, по которой пойдёт Хорн, чтобы встретиться с вами.

— Тогда зачем я здесь? — с толикой раздражения поинтересовался магистр-джедай.

— Мы прибываем в систему Тангрен, — объяснил я. — Местное командование вероятно решило пойти на конфликт со мной. Если дело дойдёт до драки, то я хотел бы, чтобы вы помогли нашим войскам за счёт своей координации.

— Развязываете маленькую гражданскую войну, гранд-адмирал? — сверкнул глазами клон джедая.

— Всеми силами намерен её избежать, — заявил я. — Но если мне не оставят другого выбора…

— Я вас понял, — произнёс он, оглядываясь в рубке. — Могу ли где-нибудь расположиться с комфортом? Прошлое применение Боевой Медитации не было особенно приятным.

— Конечно, — заявил я. — Капитан Пеллеон, подыщите кресло поудобней для нашего дорого союзника.

— Да, сэр, — бодро произнес командир «Химеры».

Заполучив в свое распоряжение вполне себе комфортное кресло, магистр-джедай уселся в нём, повозился, располагаясь поудобнее, после чего, сложив руки на груди, словно задремал.

— Сэр, — негромко произнес Пеллеон, наклоняясь к моему уху. — Вы уверены, что этот… разумный, будет и дальше соблюдать условия договоренностей?

— В этой галактике ни в чём нельзя быть уверенным, — заявил я. — Особенно — в тёмных джедаях.

Погладив йсаламири, добавил, пользуясь тем, что физически услышать нас К’баот не мог, а с помощью Силы какого-либо результата добиться он не мог из-за блокировки его способностей:

— Он нам нужен — какое-то время. После этого, избавимся от него и не будем больше тратить время.

— Как прикажете, сэр, — ответил командир «Химеры». — До выхода из гиперпространства тридцать секунд.

— Превосходно, — ответил я. — Убедитесь, что всё готово к встрече с дорогими союзниками.

Спустя отмеренное количество секунд, когда тоннель гиперпространства распался на полосы света, втянувшиеся в искорки звезд, я понял, что всё это время сидел, задержав дыхание.

И лишь после того, как услышал доклад Пеллеона осторожно позволил себе выдохнуть. Похоже Убикторат выбрал третий, не предусмотренный мной вариант развития событий.

Они бежали, бросив Тангрен.

Я спокойно выслушал доклад командира «Химеры».

— Прыжок завершён. Все корабли флота прибыли в систему, потерянных и отставших не обнаружено, — произносил он. Да, несмотря на то, что галактика пользовалась гипердвигателями долгие тысячи лет, всё ещё происходят случаи потери одного-двух кораблей во время столь длинных — через десятки секторов — переходов. Кто-то собьется с курса из-за поломки навигационного двигателя, кто-то из-за накладок в гипердвигателе… Причины могут быть совершенно различны. Но факт остаётся фактом — сегодня мы прибыли к своей цели. Все. И даже единым куском. — На орбите зафиксировано нахождение звёздного разрушителя типа «Победа I» — «Крестоносец». Капитан И-Гор направил нам приветственное сообщение и поздравляет с победой в Дафильвеанском секторе.

«Правда что ли?», — мысленно хмыкнул я. Интересно…

— Свяжитесь с капитаном И-Гором, — приказал я. — Через три часа я жду его на борту «Химеры». Передайте приглашение моффу о встрече через… — быстро прикинул в уме, сколько времени уйдёт на организационные мероприятия и сбор информации о том, что здесь вообще произошло, — два часа.

Ни одного корабля, за исключением нескольких совсем уж смешных орбитальных катеров, которые и фрахтовик вооруженный не задержат. И куда же пропало то «богатство», на которое я рассчитывал?!

— С верфи транслируют сообщение, что готовы принять повреждённые корабли, — продолжал зачитывать сводку докладов Пеллеон.

— Распорядитесь насчёт этого, — приказал я. — В доки только те корабли, ремонт которых мы не сможем осуществить без этого Остальным — выделить график патрулирования орбиты. Разошлите дроидов-шпионов по системе Тангрен и в ближайшие с ней. Нам нужен полный контроль над всем, происходящем здесь.

— Сэр, — осторожно произнес Пеллеон. — Убикторат может не понять причины наших действий и…

— Убикторат не предпримет ничего, против того, что мы будем делать в Тангрене, — озвучил я свои предположения. — Разве не видите, капитан? Флот покинул орбиту. Вероятнее всего сразу же после того, как я потребовал от них фактического присоединения к нашим операциям.

— А это значит… — начал догадываться Пеллеон.

— Это значит, что Имперская разведка сделала свой ход, — вздохнул я. — Радуйтесь, капитан. Одной головной болью стало меньше.

На лице командира «Химеры» можно было прочитать лишь одно выражение: «Или больше?»

— Сэр, — обратился к Пеллеону подошедший лейтенант Тшель. — К «Химере» приближается шаттл типа «Лямбда». Передают опознавательные коды Имперской разведки. Коды действующие. Какими будут распоряжения?

Пеллеон выжидательно посмотрел на меня.

— Разрешите им посадку, — был мой приказ. — Уберите из ангара весь персонал и направьте туда роту штурмовиков. Гостей разоружить и взять под охрану. Старшего в их миссии доставить в комнату инструктажа лётного состава. Исполняйте, лейтенант Тшель!

— Есть, сэр! — с юношеским задором выпалил молодой имперец и бросился к консоли, чтобы передать мои приказы по команде.

— Идёмте, капитан, — приказал я. — Посмотрим, о чём с нами хотят поговорить ренегаты из Имперской разведки.

Поднявшись с кресла, удерживая на руках йсаламири, направился к выходу.

Проходя мимо сидящего в том же положении К’баота, мысленно хмыкнул.

Старик-клон спал в кресле, блаженно улыбаясь.

— Ваша каюта, госпожа Джейд, — командир «Немезиды» указал рыжеволосой красавице на капитанские апартаменты.

— Насколько я помню — эта часть жилой секции принадлежит командиру имперского звёздного разрушителя, — с сомнением произнесла Мара Джейд, мельком глянув на четвёрку закованных в белоснежную броню штурмовиков, стоящих за спиной командира «Немезиды». — Или, капитан Фон Шнайдер, думаете, что мне будет менее удобно где-нибудь в свободной каюте?

— Считаю, что в капитанской каюте столь высокому гостю будет комфортнее переждать наш перелёт до базы, — сухо ответил офицер.

«А также потому, что её легче всего охранять», — поняла Мара. Прикинув план жилой части надстройки имперского звёздного разрушителя, поняла, что память её не подводит. В самом деле, отсюда лишь один путь — через главный вход. И здесь будут стоять «мальчики в белом». У которых ещё и клетки с йсаламири в наличии есть. Похоже, Траун в излюбленной своей мере, страхует план планом в плане.

Или же не до конца доверяет ей. Впрочем, окажись она на месте гранд-адмирала и столкнись с подобной ситуацией — возвращение Руки Императора — тоже бы предприняла несколько мер предосторожности. Мало ли чего можно ждать от той, кто больше пяти лет делала вид, что её никогда и не существовало, да ещё и сотрудничала с контрабандистами, которые якшаются с врагами Империи.

— Спасибо на добром слове, капитан Шнайдер, — усмехнулась она. — Так понимаю, места, куда мы летим — вы мне не скажете?

— Не имею такой возможности, госпожа Джейд, — признался офицер. — Приношу свои извинения, но таков приказ.

Чей именно — уточнять не нужно. Не так много в Империи чинов и людей, которые могут отдать приказ командиру звёздного разрушителя лететь через половину галактики за одним-единственным человеком. Но Траун подобными полномочиями обладал.

Впрочем, своё любопытство она могла удовлетворить и совершенно иным способом. Нужно лишь остаться одной и найти любую консоль.

— Но хоть поинтересоваться — когда мы отбываем, можно? — спросила она.

— Через пятнадцать минут, — огорошил её командир корабля.

— Как это? — девушке было непривычно чувствовать себя в роли непонимающей. — Разве вы не будете поднимать на борт оставленный на базе груз?

— Нет, госпожа Джейд, — так же просто ответил Фон Шнайдер.

— Ну вообще-то мне эту базу и её содержимое презентовали в качестве «отступных» при увольнении с последнего места работы, — прищурилась она. — Можно сказать, что это моё личное имущество. Которое я хотела бы презентовать гранд-адмиралу, как вклад в наше будущее общее дело.

— Как скажете, госпожа Джейд, — командир «Немезиды» явно заскучал вести с ней непринуждённые беседы. — Но на борт моего звёздного разрушителя не будет поднят ни один предмет прежде, чем его обыщут наши специалисты.

— Но… — они что в самом деле боятся, что где-то в этих ящиках могут быть средства слежения или бомбы? Впрочем, нельзя исключать и подобное — за время своего нахождения на планете Миркр она не успела до конца обыскать всё то, что ей досталось. Тэлон «Коготь» Каррде если в чём-то и уступает Трауну в области сообразительности и тактического мастерства, то совсем ненамного. А следовательно, неплохо было бы в самом деле просканировать, да перепроверить оставленные на планете вещи, прежде чем тянуть их в тайное логово Трауна. Похоже она ещё не отошла от концепции, которая предполагала, что «Когтю» можно доверять. Что ж, с этим она справится довольно быстро — до конца перелёта однозначно.

— Таков приказ, госпожа Джейд, — ледяным тоном отчеканил Фон Шнайдер. — Если вы закончили с вопросами, мисс, прошу пройдите в свою каюту и оставайтесь в ней до конца перелета. Эти штурмовики, — он кивнул в сторону четверки бойцов, — будут охранять вход в каюту, чтобы никто из членов экипажа не мог даже случайно встретиться с вами.

«Угу», — мрачноватые мысли крутились в голове Мары. — «Сперва доставили на борт в чёрной рясе так, чтобы узнать не было никакой возможности, теперь под замок садят, вроде бы и с благой целью. А потом что? Передатчик ей под кожу вживят? Или радиоактивную метку, чтобы проще было отследить?»

— Прекрасно всё понимаю, капитан Шнайдер, — девушка легко повернулась в сторону двери. Металлическая пластина с лёгким шипением ушла в паз внутри стены, пропуская рыжеволосую красавицу внутрь некогда принадлежавших капитану апартаментов. — Надеюсь, мне не придётся вам докучать просьбами.

— Был бы вам за это благодарен, госпожа Джейд, — офицер козырнул ей, круто повернулся на каблуках и зашагал прочь.

Девушка, хмыкнув, одарила штурмовиков вразумительным и оценивающим взглядом. Четверо бойцов наградили её абсолютно нейтральным доворотом головы в её сторону. Ни малейшего желания упасть на колени и признаться в грехах, или выровняться по стойке «Смирно!» так, чтобы можно было промерять положение их тел с помощью измерительных приборов, как это делается инструкторами на Кариде…

Да уж. Может быть Империя и осталась той же, но вот роль и полномочия Руки Императора в ней уже успели подзабыть. Иначе б даже имея приоритетный приказ, Фон Шнайдер не решился вот так просто садить ее под арест на время полёта. Впрочем, о каких полномочиях Руки Императора может идти речь, если и самого Императора уже нет в живых? Остаётся лишь тосковать о былом, предаваясь воспоминаниям за время полёта…

Что ж, можно будет разобраться во всём через несколько минут. Осталось найти консоль, а через неё, с помощью нескольких особых кодов, которые позволяли агентам Императора напрямую воздействовать на центральный компьютер с целью получения необходимой информации.

Собственно, подобное должно было произойти и сейчас, но …

Мара с иронией посмотрела на терминал, установленный в каюте капитана. Понажимала кнопки в надежде, что устройство оживёт. Как и в первый раз, ничего не произошло.

Девушка ухмыльнулась. Просто, но со вкусом.

Или Траун кое о чём мог догадываться, а потому изолировал её там, где не было ни малейшего способа добраться до электроники корабля, или же эту инициативу проявил сам капитан Фон Шнайдер.

Так или иначе, но ей недвусмысленно предлагали не лезть не в своё дело и мирно отдыхать, пока «Немезида» не доставит её до цели.

Что ж, для начала стоит попробовать и другие способы восстановить работу панели. Если не получится, то да, конечно, она прекратит разбирать имперский звёздный разрушитель по кусочкам. Но от этой неудачи у неё к Трауну будет ещё больше вопросов.

Вздохнув, девушка вытащила из стоячего воротника своего комбинезона тонкую металлическую иглу и принялась ей ковыряться в техническом лючке нерабочей панели.

Вон оно что…

Я разглядывал сидевшего напротив меня сравнительно молодого мужчину.

Сергиус, как он представился. Координатор Убиктората в секторе Мордштайн.

В недавнем прошлом — оперативник Имперской разведки.

И сейчас он предлагает мне свою помощь. Параллельно делясь секретами своих начальников.

И секреты, надо сказать, не самые простые.

— Итак, Убикторат перешёл на сторону гранд-моффа Ардуса Кейна, — подытожил я всё сказанное, не сводя глаз с молодого человека. Он лишь утвердительно кивнул. Немногословен, надо отдать должное.

А также — сосредоточен, в пределах разумного напряжён и ни на секунду не пытается прекратить попытки анализировать меня. Опасный разумный. С ним, как и со всеми остальными, придётся держать ухо востро. Временно или постоянно — отдельный вопрос.

— Благодарю вас, Браво-2, за подробный рассказ, — медленно произнёс я.

И мне очень не нравится то, что происходит. Если руководство всех без исключения разведывательных организаций Имперского пространства решило выбрать себе в любимчики гранд-моффа, следовательно, мне они не помощники. Хотя следовало бы отдать должное — Убикторат, хоть и «сделал мне ручкой», оставил немало полезного.

Целый легион штурмовиков на поверхности Тангрена. А это уже немало — хотя бы один из пятнадцати гарнизонов остался на месте. И… этого мало для того, чтобы защитить планету в случае полномасштабного нападения с последующей высадкой десанта.

Безумно мало, если учитывать тот факт насколько важную цель из себя представляет Тангрен.

Это не просто база, покинутая Убикторатом. Это не просто сотни производственных мощностей, расположенных на планете и позволяющих орбитальной ремонтной верфи второго типа, дрейфующей на орбите этого мира, осуществлять свою рабочую деятельность.

Это ещё и склады военного имущества — обмундирования, продовольствия, медикаментов, запчастей, горюче-смазочных материалов, не говоря уже об оружии и бронетехнике. К сожалению, в настоящий момент там пусто. Нет ничего — разведчики вымели всё под чистую, что не относилось к ведению оставленного ими на поверхности планеты легиона.

Не скажу, что действия Убиктората, фактически обескровившего системы обороны планеты меня сильно напрягли — как никак, но численность гарнизонов худо-бедно, но мы восстановим с помощью клонирующих цилиндров Спаарти.

Но важно сейчас другое.

В моём, и только в моём распоряжении в настоящий момент имеется целая, полноценно действующая, приспособленная для ремонта и производства кораблей орбитальная верфь типа II.

Вот это в самом деле подарок, ради которого можно будет забыть обо всех каверзах, которыми меня «одарил в нагрузку» Убикторат.

Итак, что же такое я получил в своё распоряжение?

Произведённая «Верфями Куата» эта верфь, коих по всей Империи было разбросано отнюдь немало (в далёком прошлом, конечно же), представляла из себя структуру, похожую на одну сторону кубика-рубика. Девять практически квадратных ячеек, размещенных в одной плоскости. В каждую такую ячейки можно поместить корабль размером со звездный разрушитель. Но!

«Замкнутой» ячейкой, то есть, имеющей все четыре грани в плоскости, была лишь центральная. Все остальные не имели одной «грани» — той самой, что обращена к внешней стороне секции.

Учитывая, что имперские правила судоремонта и постройки предполагали, что в док корабль должен быть помещен параллельно «граням» верфи, а также закреплен соединительными рукавами и специальными раздвижными штангами для фиксации в одном положении, имперские рабочие не раз и не два применяли такой подход к ремонту более крупных кораблей имперского флота, как «частичное» помещение корабля внутрь «ячейки». Внешней, разумеется. Не говоря уже о том, что при необходимости ремонта кораблей, габариты которых превышали размеры «ячейки», такой звездолёт выводился за пределы верфи, пристыковывался к её внешним граням и уже в таком положении проводился посильный ремонт.

И надо сказать, что в настоящий момент я пребывал в эйфории.

Да, мне придётся раскошелиться для того, чтобы содержать эту верфь. Так как она прежде находилась в распоряжении Убиктората, то Имперский Правящий Совет не счёл нужным включать траты на содержание планеты в свой бюджет. Ведь разведчики и сами в состоянии позаботиться о себе, не правда ли?

Так что, предварительный разговор с представителями Имперского Правящего Совета относительно вопроса подчиненности верфи и базы на Тангрене, оставил меня в большом удовлетворении.

База, верфь и даже пресловутый звёздный разрушитель типа «Победа» — мои. В моём подчинении. Как и легион штурмовиков, администрация и сам мофф, управляющий сектором — ведь, по сути, в этом секторе ничего кроме Тангрена сколько-нибудь большого интереса не представляло для Империи. Хорошо, пусть так.

Но эта верфь… настоящее сокровище. И я радовался ей как мальчишка! Хотя понимал, что помимо положительных моментов, в сложившейся ситуации есть и немало отрицательного. Но, обо всём по порядку.

Оборудованная гипердвигателем четвёртого класса и сопутствующим оборудованием, она могла быть перемещена в любой участок галактики. Пусть не так уж быстро, как, например, тот же звёздный разрушитель, но всё же! Верфи Слуис Вана, Билбринджи и того же Куата не имеют такой возможности — они стационарны, если этот термин можно применить к трехмерному космическому пространству. Следовательно, верфь в любой момент можно «спрятать» туда, куда мне нужно.

Численность персонала — чуть более четырёх тысяч квалифицированных имперских рабочих, что уже приступили к осмотру звёздных разрушителей моего флота. В качестве сил безопасности и на случай отражения нападения, на верфи расквартированы две сотни штурмовиков. Маловато, конечно, для защиты столь важного объекта, но ведь прежде здесь находился целый флот и излишних вопросов никто не задавал. Сейчас ситуация изменилась и теперь о безопасности верфи придётся позаботиться мне. Если оборонительная станция типа «Голан II», захваченная у Новой Республики сюда всё же доберётся, то станет поистине ценным подспорьем. Настолько значительным, что сложно переоценить.

Итак, у меня есть персональная база с подчинёнными мне верфями, где я могу делать ровным счетом то, что захочу.

Не говоря уже о том, что верфь имеет одно превосходное изобретение — кристаллическую гравитационную решётку. С помощью которой можно определить местонахождение замаскированного генератором невидимости объекта. В известных мне событиях именно по этим причинам мятежники атаковали верфи Билбринджи — там такое оборудование тоже есть.

Но есть и негативные моменты. Куда уж без них.

Верфь не имеет возможности полноценно работать без трех главных атрибутов — квалифицированного персонала, ресурсной базы и запасных частей.

Рабочие на верфи имелись и никуда деваться не собирались — как-никак, но им тут комфортно и оплачивается работа. Тёплое местечко никто не хочет терять из-за взбрыкнувшего начальства. Однако вскоре поползут вопросы — если Убикторат ушёл, то кто теперь будет платить им зарплату? К сожалению, за «спасибо» и добрую улыбку в Империи никто гнуть спину не будет. А заставлять кого-либо что-либо делать при отсутствии у него такового желания — себе дороже.

Понятное дело, что финансирование базы придётся мне взять на себя. Из своего худого бюджета. Имперский Правящий Совет уже в принципе «обрадовал» меня известием о том, что при всём своём желании, дополнительных средств выделить они не могут — самим, дескать, маловато будет. Мне весьма непрозрачно намекнули, что и без того обещанный мне звёздный разрушитель типа «Имперский I», достраивающийся на верфях Билбринджи может пригодиться им в другом месте. Дескать, как-то же я справился с теми силами, какие имею.

Значит, у меня осталось чуть больше пятидесяти миллионов имперских кредиток. Это плохо.

Но еще хуже то, что Тангрен не имеет собственной базы по производству истребителей и перехватчиков — этим занимаются совершенно другие предприятия. И это плохо. Мне придётся искать на производителя «выходы» для восполнения потрёпанного авиапарка. Не говоря уже о том, что две эскадрильи TIE-истребителей, базирующихся на поверхности — это просто банте на смех, а не защита.

Тангрен не имеет собственной сырьевой базы — если броню и палубные плиты, а также ряд других корабельных конструктов они могут произвести в литейных на поверхности планеты, то для этого необходимо сырье. Руда. Которую им прежде в небольших объемах — на случай ремонта — поставлял Убикторат. Где закупал, у кого — не ясно. Без руды не будет даже минимального производства. Нет производства — нет ремонта. Нет ремонта — задержки по вступлению в строй кораблей.

Небольшой запас запасных частей для ряда кораблей на верфях и корабельных складах Тангрена всё же имелся — но после предстоящего ремонта склад опустеет. Будут нужны новые запчасти — без них не повоюешь. А мчаться на Билбринджи, где всё это есть — как-то не хочется.

Что ж, частично проблему можно решить, направив туда караван «Звёздных галеонов» в сопровождении боевых кораблей и затребовав необходимые детали. Но и многого всё равно не получим — другим флотам Империи так же необходим ремонт. Да и тратить запасы со складов ни один тыловик не любит — конечно, если это не наполняет его собственный карман.

Сухой итог — мой флот пополнился звёздным разрушителем, у меня есть мобильная космическая верфь, которая может не только отремонтировать, но и построить корабли, но у меня проблемы с финансированием, проблемы с ресурсами, проблемы с Убикторатом.

Ибо я ни за что не поверю в то, что они «ушли» вот так просто.

— Почему вы мне всё это сообщили, координатор Сергиус? — спросил я, посмотрев на сидящего рядом со мной капитана Пеллеона.

От Гилада прям сквозило недоверием к нашему гостю. Оно и неудивительно — к Имперской службе безопасности и Имперской разведке среди армии и флота Империи настолько большая «любовь», что иного и не следовало ожидать.

Однако сейчас меня интересовали в большей степени мотивы этого мужчины. Как и боевиков Имперской разведки, прибывших с ним на шаттле. Сергиус прямо сказал — он продолжает быть координатором Убиктората в секторе. Этого звания его никто не лишал. Тогда по какой причине он пришёл и вывалил передо мной информацию о том, что Убикторат переметнулся? Ведь даже Имперский Правящий Совет считает, будто руководство разведчиками предпочло «уступить» мне Тангрен в качестве тыловой базы флота, а самим оставаться в «мобильности» с целью недопущения новых атак на свои базы. Звучит разумно — особенно для членов Совета, занятых своей собственной подковёрной борьбой.

— Я не желаю быть расходной единицей, гранд-адмирал, — просто ответил мужчина, внимательно следя за моей реакцией. — Убикторат покинул Имперское Пространство, перебравшись в Созвездие Пяти Звёзд. Нас — оперативников и координатора, фактически оставили здесь, бросили. Так не подобает вести себя с теми, кто верой и правдой служит Империи.

— Как будто если бы вы были на их месте, то поступили иначе, — пробурчал Пеллеон.

— Возможно да, — согласился мужчина. — А возможно и нет. Они на своём месте, а я — на своём. Следовательно, предали меня и моих оперативников. У меня есть желание служить Империи, но нет желания прислуживать руководству Убиктората. Именно поэтому, я связался с вами напрямую. Вы направляли запрос о выделении вам имперских агентов. Убикторат вам отказал. Не думаю, что ваша потребность в профессиональных шпионах тут же нивелировалась.

— О моих потребностях речи не идёт, — заметил я. — Вопрос в вашей лояльности, координатор. Убикторат никогда не оставляет после себя хоть что-то, что может принести ему вред. Но оставили вас и группу оперативников. Нетривиальное поведение, вызывающее больше вопросов, чем ответов.

— Согласен, выглядит это как попытка внедрить к вам своих людей, — без прикрас озвучил Сергиус то, что вертелось у меня на языке. — Более того скажу — Убикторат требует от меня предоставлять им сведения об имперских офицерах, изъявивших желание служить под вашим началом. Учитывая, что все приказы о согласовании переводов будут проходить через средства шифрования и дешифровки, им несложно получать подобную информацию самостоятельно. Из любой точки галактики, из любого Имперского Осколка.

— Таким образом, вы считаете, что вам выдали «пустую» задачу только лишь для того, чтобы сделать вид продолжения вашей службы? — уточнил я.

— Именно так, — согласился разведчик. — «Делай, что делал, но не путайся под ногами». Простейший способ «мягкого» избавления от неугодного агента.

— Предположим, — едва заметно кивнул я. — Но в какой мере можно доверять вам и вашим оперативникам?

— В той, что Убикторату не известно о вашем обращении к имперским архивам относительно армии и техники сепаратистов, — неожиданно произнёс Сергиус. — Все ваши запросы в архивы проходили через ретрансляторы в секторе Мордейл. Соответственно, я направлял информацию в Убикторат. Но когда понял, что моё руководство намерено играть собственную партию, прекратил это делать. Они не знают ни о том, что вы интересовались личными делами генерала Максимилана Вирса, ни о ваших запросах относительно базз дроидов и многого другого.

А вот это уже не самые хорошие сюрпризы. Я бы даже сказал — абсолютно не хорошие. Вон, даже Пеллеон смотрит на меня с интересом. Очередной прокол. Одному лишь Рукху на всё плевать.

— Допустим, — я даже не попытался как-то объясниться. В такой ситуации любая фраза оправдания будет звучать нелепо. Гранд-адмирал с полномочиями Верховного Главнокомандующего не должен разъяснять причину своих действий. — В сухом итоге, вы предлагаете фактически работать на меня. Это может вызвать ряд вопросов. В том числе и со стороны Имперского Правящего Совета. Полководцы не собирают команды шпионов.

— В наше время каждый собирает для себя подходящих союзников, — заметил Сергиус. — Гранд-мофф Ардус Кейн — не исключение. Так почему вы должны поступать иначе? Особенно, учитывая ваши недавние успехи в военном отношении. Не скрою — каждый второй, не считая первого, считает, что ваша победа заслуживает внимания. Быть может, я удивлю вас тем, что Имперский Совет обсуждает возможность объявления вас Императором для объединения Имперских Осколков под единым командованием.

Не скажу, что сильно и удивило — об этой части оборотной деятельности Правящего Совета давно известно. Им нужен тот, кто будет решать проблемы — тем более, что свою несостоятельность на военном поприще они уже доказали. Следовательно, решение не такое уж и отчаянное. Можно даже сказать — прагматичное. И если б я не помнил, пусть и без имён, но зато отчётливо, что некоторые из членов Имперского Правящего Совета буквально через год окажутся на стороне Возрожденного Императора Палпатина — возможно даже б активно старался найти точки соприкосновения с ними.

Сейчас же… поиск союзников и единомышленников среди советников — пустая трата времени. Да и к тому же — может ненароком раскрыть мои настоящие планы. И уж тогда точно не миновать беды. Не для того я извиваюсь ужом в поисках всего ценного, что можно урвать и унести, дабы хоть малейшая часть не досталась Палпатину. Или Новой Республике. Нет, всё это мне пригодится. Сейчас или позже — но заберу эти «прелести» только я.

— Нет, не удивите, — спокойно произнёс я. У Пеллеона аж глаза округлились. И понять его можно. Когда твоему начальнику, пусть и хладнокровному, да прагматично-флегматичному до мозга костей предлагают стать правителем межзвёздного государства, а он всё так же спокоен, как если б ему сообщили о завершении чистки дюз звёздного разрушителя — волей-неволей посмотришь на командира недоверчиво. В своём ли уме? — Решение логичное. Так понимаю, моя кандидатура — не единственная на престол?

— Претендентов немало, — произнёс Сергиус. — Но вы и гранд-мофф Кейн — первые в очереди.

— Понятно, — произнёс я. — Что ж, перейдем к более важным делам… Капитан, с вами все хорошо?

Пеллеон, прокашлявшись, закивал, дескать, не обращайте на меня внимание, подумаешь, есть у кого-то дела поважнее, чем возглавить разрозненную Империю. Ну, с кем не бывало?

— Вы готовы служить мне? — уточнил я у имперского агента. Тот, едва заметно прищурившись, прекрасно понял подоплёку вопроса. Вполне вероятно, что служба Империи и служба гранд-адмиралу — не совсем тождественные понятия. И здесь следует правильно выбрать, всё обдумав, взвесив «за» и «против»…

— Да, — так, похоже у меня глаз дёрнулся. Вот так просто? Скоропалительное решение или… Да, скорее всего «или». Разведчик наверняка готовился к чему-то подобному перед разговором со мной. А потому вопрос не застал его врасплох. — Я и подчинённые мне агенты готовы исполнить вашу волю, гранд-адмирал.

— Мудрый выбор, — оценил я. — Ваша решимость будет оценена по достоинству. Однако, у нас впереди немало работы. Первое, что я хотел бы от вас услышать, так это информацию о моффе сектора Моршдайн и о личности командира звёздного разрушителя, что остался на орбите Тангрена после бегства Убиктората. Их личные характеристики, степень лояльности, надёжности и компетентности. Уверен, что вам не составит труда покопаться в памяти и припомнить старые рапорта, которые вы прежде писали своему начальству…

— Что же, — произнёс я, подводя итог встречи. — У вас и ваших людей есть четыре часа, чтобы подготовиться к миссии.

— Какова наша цель? — сухим профессиональным тоном поинтересовался Браво-2.

— Найдите для меня одного человека, — произнёс я. — Его фамилию получите чуть позднее — непосредственно перед отправкой на задание. Известные нам о нём сведения весьма отрывочны. Бывший контрабандист, некогда командовал кораблём в банде человека, известного как Жорж Кар’дас. По моим сведениям — он в настоящий момент активно интересуется азартными играми. И очень сильно любит плавучие игральные заведения.

— Нужен живым или мёртвым? — уточнил Сергиус.

— Исключительно живым, — произнёс я. — Считайте это задание проверкой вашей профессиональной пригодности.

— Задачу понял, гранд-адмирал, — с серьёзной миной на лице ответил координатор Убиктората. — Имеются какие-либо ограничения в сроке выполнения операции?

— Не позднее чем через две недели он должен быть у меня перед глазами, — прояснил я и этот вопрос.

— Будет исполнено, — заявил имперский разведчик. — Могу ли я идти?

— Идите, — равнодушно произнёс я. Наблюдая за тем, как разведчик покидает помещение, посмотрел на Пеллеона.

— Так понимаю, капитан, — произнёс я после того, как Сергиус покинул отсек, — у вас есть вопросы?

— Да, сэр, — утвердительно закивал головой командир «Химеры». — Вы уверены, что этому «убикторатовцу» можно доверять?

— Вот мы и выясним это, — заявил я, посмотрев на хронометр. — Через час у меня первая встреча, через два — вторая.

— С моффом и капитаном И-Гором, — произнёс Пеллеон. — Сэр, если честно, не могу понять, для чего вы интересовались мнением этого разведчика относительно личностей этих людей. Разве можно доверять словам человека Убиктората?

— Ни на мгновение нельзя, — заявил я. — Однако, стоит дать ему шанс. Координатор Сергиус высказал желание служить нашему делу. Пока нет объективных оснований считать, что он лжец — выдвигать обвинения и избавляться от подобного рода помощи мы не будем. Наоборот — дадим ему шанс доказать свою лояльность. Например — проверкой его оценки, данной другим разумным в ходе предстоящих встреч.

Пеллеон, выслушав ответ, поморщился, явно от досады на своё скоропалительное высказывание, и понимающе кивнул. Похоже предубеждение насчёт Имперской разведки он никак не мог перебороть, а потому решил, будто я кому-то поверил на слово.

— Вы получили сведения о том, как быстро на верфи исправят повреждения наших кораблей? — поинтересовался я.

— В пределах двух — четырех недель из доков выйдут все корабли, сэр, — сообщил командир звездного разрушителя. — «Химера» будет готова к бою через три дня, «Мёртвая голова» и «Повелительный» — ещё через сутки, остальные звездолеты будут покидать ремонтные мастерские спустя неделю. Ремонт обойдётся примерно в полмиллиона кредиток за все корабли, но это опустошит практически все склады Тангрена. После следующего сражения у нас уже не будет под боком запасных частей для быстрого ремонта.

— Распорядитесь отправить караван «звёздных галеонов» на верфи Билбринджи, — приказал я. — Нам нужны запчасти, нужны истребители, перехватчики, бомбардировщики — любые ресурсы, которые позволят нашему флоту производить ремонт в одном месте — здесь. Как только прибудет орбитальная оборонительная станция и корабли, которые к нам доставят господа Феррье и Вейн, у нас не будет проблем с организацией как патрулирования, так и дальнейшего наступления.

— Сэр, быть может тогда следует переправить с Билбринджи и захваченные фрахтовики? — уточнил он. — Как и эксперименты с маскировочным полем…

— В этом нет нужды, капитан, — заявил я. — Мы не будем складывать все свои преимущества в одном месте, — чуть было не произнёс до боли знакомую фразу про яйца и корзину. — Тем более, что здесь и без того будет немало работы у сотрудников верфей, чтобы ещё и отвлекаться на сторонние проекты. Грузовые ангары «Мёртвой головы» и «Повелительного» опорожнены от их астероидного груза?

— Так точно, сэр, — произнёс Пеллеон. — Стандартная процедура требует сгружать с корабля боеприпасы, военную технику и наземный контингент, вместе с экипажем, кроме вахты, на время ремонта.

— Я помню стандартные процедуры, капитан, — у меня от них скоро голова болеть начнёт. — Но гораздо больше меня интересовало то, насколько точно их соблюдают работники на верфи. За то время, что они находились под контролем Убиктората, могли произойти разительные перемены в человеческой психологии, касающиеся отношения к выполнению приказов. Распорядитесь, чтобы на кораблях оставались наши технические команды и помимо основной работы — помощи в исправлении повреждений ещё и вели наблюдение за действием рабочих. Мятежники очень любят уничтожать или захватывать наши корабли во время исправления повреждений.

— Сэр, не чрезмерно ли это требование? — уточнил Пеллеон. — Экипажи никогда не занимались ремонтом своих кораблей на верфях. Это противоречит традициям и принятым на флоте порядкам…

— Похоже вы не поняли, капитан, — вздохнул я. — Традиции и предписания полезны тогда, когда они не вредны. Ждать от двух, до четырех недель, когда корабли флота вступят в строй — в мои планы явно не входит. У нас имеются иные стратегические задачи. А потому — экипажи будут принимать участие в восстановительных работах.

— Я вас понял, сэр, — по выражению лица Пеллеона было видно, что он моё решение не очень-то и одобряет, однако и возражать не будет.

— Вот и хорошо, — произнёс я, посмотрев на хронометр. — На этом, более не задерживаю вас, капитан.

Чего не отнять у Пеллеона — он вовсе не глуп и прекрасно понял, что разговор с моффом и командиром нашей новенькой «Победы» будет проходить без его участия.

Проводив взглядом то, как командир «Химеры» покидает отсек, ещё раз взглянул на хронометр. Времени до встречи с моффом оставалось не так уж и много, но достаточно, чтобы подытожить события сегодняшнего дня.

И разложить в мозгах «костыли» предстоящих мне разговоров.

Чем дольше живу в шкуре гранд-адмирала, тем больше нового и интересного узнаю.

Жизнь меня определенно к подобному не готовила.

От встречи с моффом у меня, в общем-то, остались лишь положительные впечатления.

Мужчина средних лет, явно не в фаворе большого начальства, так как управлял абсолютно неиндустриализированным сектором. Даже странно, что когда-то сектор находился под управлением Зинджа. Этот-то парень никогда не стремился держать при себе нахлебников.

Впрочем, содержание беседы прояснило многое.

Во-первых, мофф, который сидит передо мной — это не тот же самый мофф, который курировал освоение планеты, а его преемник. Следовательно, геноцид местного населения устраивал вовсе не этот разумный. Не то, чтобы я был катастрофически против геноцидов — но это крайнее средство. Излишнее, я бы даже сказал.

Во-вторых, я не ошибся с тем, что Зиндж всё же не просто так подмял под себя этот сектор. В его состав когда-то входила планета Вандин — богатый и промышленно развитый мир. Который к рукам прибрала Сьютрикская гегемония. И отдавать, само собой не собиралась. А устраивать передел власти Имперский Правящий Совет не решался из-за того, что правитель Гегемонии — принц-адмирал Делак Креннель — являлся вполне себе конструктивным и дальновидным союзником.

Орбитальная ремонтная верфь второго типа досталась новой власти Тангрена так же от Зинджа. Как и склады, полные всякого добра. Которого сейчас там уже нет. Флот из более чем полутора десятков звёздных разрушителей различных типов — так же наследие военачальника. Как и гарнизоны на планете…

В общем и целом, становится понятно, почему Убикторат решил обосноваться именно здесь. Мало того, что после разгрома Зинджа им досталась планета-крепость, так ещё и флот, и верфь, и немалое количество солдат. Покидая Тангрен разведчики оставили на планете лишь то, что не могли утащить с собой. Да, как оказывается, орбитальная верфь так же не особо исправна — гипердвигатель на ней стоит какой-то особенный, не стандартный корабельный. И он повреждён. Починка или покупка нового выльется в большие количества кредитов.

Восполняли свои редкие потери корабли флота Убиктората за счёт предоставления помощи ресурсами и техникой из Сьютрикской гегемонии. Оно и понятно — переходить дорогу всемогущей Имперской разведке не спешил никто из Имперских Осколков. У всех хватало здравого смысла не тыкать раскалённой кочергой в задремавшего медведя. Что ж, сделанного не воротишь.

Но, несмотря ни на что, мофф заявлял о своей лояльности и готовности помогать всем, чем только может. Имперское Пространство ему денег и сил для защиты не предоставляет, без Убиктората фактическая ценность Тангрена околонулевая. Поэтому появление моего флота он воспринял практически как второе пришествие Императора.

Его поведение и проявившиеся в ходе разговора качества полностью совпадали с тем, что мне сообщил координатор Сергиус.

Решителен, смел, в меру амбициозен. Заискивать с начальством не любит, прямолинеен. Основательно разочарован в нынешнем положении Империи. И возлагает большие надежды на восстановление прежних порядков.

У этого человека есть связи в некоторых мирах сектора, поэтому сравнительно небольшие поставки продовольствия он обеспечить сможет. Выходов на черный рынок у него нет, но он прекрасно осведомлён о том, что на планете Камден в составе его сектора, функционирует фактически единственный на весь сектор гражданский космопорт под названием Змеиный Глаз. Там частенько отираются контрабандисты и прочие малоприятные сущности. Соваться туда для наведения порядка Убикторат считал ниже своего достоинства, тем более что планета обеспечивает сектор какими-никакими, но денежными поступлениями. Соваться в дела чёрного рынка они не собирались, очевидно удовлетворённые и тем, что имеют определённый процент с незаконных сделок. Раз или два звёздные разрушители с Тангрена отправлялись на Камден для наведения порядка, но по факту это выливалось в то, что они устраняли для одной стороны чёрного рынка их конкурентов. Годовой оборот сектора с поступающих налогов — чуть более пяти миллионов кредитов.

Существует выражение «Обнять и плакать». Именно в этот момент я понял, насколько всё плохо.

Даже радость обретения долгожданной тыловой и ремонтной базы уже поблекла. Проблем здесь столько, что потребуется огромное количество времени для наведения порядка. Моффу фактически нечем прижать преступность, которая может и обозлиться, да как следует отомстить. Саму планету до недавних пор они боялись трогать, но теперь, когда Убикторат ушёл — одно неосторожное движение и вся чернь с ближайших секторов соберётся и как следует попортит кровь.

Это неприятно, но, впрочем, могло быть и хуже.

Итак, у меня прибавилось головной боли. Причём — очень и очень много.

Воевать с преступным миром мне сейчас не с руки — банально не хватит средств. Да и тем более, пример господина Феррье и господина Вейна наглядно показывает — есть возможность договориться. Причём так, что, по всей вероятности, преступность или хотя бы некоторые её представители захотят обменять свои услуги на хорошее вознаграждение.

— Благодарю вас за доклад, мофф, — подвёл итог нашему разговору я. — Ваши проблемы мне понятны, всё, что может от меня зависеть, сделаю. Но лишь при полном вашем содействии моим собственным начинаниям.

— Да-да, гранд-адмирал, конечно же, — заверил меня мофф, всё ещё не веря в то, что я не бросил всё к хаттовой бабушке и не смылся на Билбринджи, где таких проблем не наблюдалось.

— В ближайшее время сюда прибудут корабли, — продолжал я. — Часть из них я выделю для патрулирования сектора после того, как закончится ремонт моего флота и комплектование экипажей.

— Благодарю вас, — в голосе моффа звучало облегчение.

— Так же, ставлю вас в известность, что в системе будут появляться различного рода личности, с не самым положительным прошлым, — добавил я. Мофф ощутимо насторожился. — Они получают определённые задания, а следовательно — работают на меня. Мне потребуется от вас помощь в наведении порядков с ресурсами и резервами. Тангрен должен быть защищген от любых видов атак.

— Потребуется большое количество техники и личного состава для восстановления численности гарнизона, — заметил он.

— Эту проблему мы решим, — заверил я, понимая, что очень скоро клонирующим цилиндрам Спаарти предстоит как следует поработать. Вот-вот будет готова первая партия клонов-техников. И по всей видимости, они перейдут в качестве членов экипажей новых кораблей. И придётся ждать до середины этого месяца, чтобы получить новую партию. Эх, как жаль, что клонов так мало и производятся они не по щелчку пальцев. — Свяжитесь от моего лица с принцем-адмиралом Делаком Креннелем и поинтересуйтесь от него, согласен ли он предоставить нам поддержку материально-технического плана. Насколько помню на Сьютрике IV имеется орбитальная верфь, а Гегемония самостоятельно обеспечивает себя всеми видами продукции имперского военно-промышленного комплекса. Я также хочу, чтобы вы выяснили насколько хорошо другие системы могут обеспечить нас продовольствием. Учитывая расширение моего флота, то возрастает и численность личного состава. А следовательно — и потребность в продовольствии.

— Я понимаю, сэр, — заявил мофф. — Однако, должен отметить, что для подобного потребуются дополнительные денежные вливания. Значительная часть доходов сектора уходит на выплату жалования рабочим верфей и наземному техническому персоналу производственных линий. Хорошо ещё, что не приходится штурмовикам оплачивать какие-либо расходы — иначе бы я однозначно разорился.

А вот это уже неплохая идея. Штурмовой Корпус служит Империи отнюдь не за деньги — за идею. Их, как и клонов Великой Армии Республики, обеспечивают всем необходимым для прохождения службы. Но денежное довольствие отсутствует в принципе. Следует обдумать идею выдачи, пусть и небольшого, но всё же жалования — это может побудить солдат по всему Имперскому Пространству присоединиться ко мне. И не только штурмовиков, но и, возможно простых разумных.

Однако, как справедливо заметил мофф — для этого нужны средства. Желательно — большие. Деньгами можно мотивировать любого. И эти деньги необходимо откуда-то взять.

— Что ж, мофф, — подытожил я. — На вас возлагается тыловое обеспечение подчинённых мне сил. Уверен, что человек ваших талантов сможет справиться с подобным заданием блестяще.

— Как прикажете, гранд-адмирал, — приосанился мофф.

— Я переведу под ваше начало наши транспортные корабли, — продолжил я. — Прошу вас связаться со своими коллегами-моффами на предмет изучения вопроса: «Чем они могут нам помочь?». В сложившейся ситуации, мы не гордые — и примем всё, что нам предложат.

— Понимаю это как никто другой, — невесело улыбнулся мофф.

— И это хорошо, — заключил я. — В таком случае, приступайте к работе. Мои звездолёты должны вернуться к активной деятельности в ближайшее время. И последнее, мофф.

— Я вас слушаю, гранд-адмирал, — поднявшийся из-за стола мужчина вновь присел, дабы не выказывать неуважения ко мне.

— Эскортные фрегаты «Небьюлон-В», которые мы захватили у противника, — произнёс я. — В меру сил и возможности, постарайтесь сделать из них гораздо более боеспособные корабли для Имперского Флота. У меня нет большого желания видеть рядом со своими звездолётами что-то хотя бы отдаленно похожее на звездолеты мятежников.

— Я вас понял, сэр, — мгновение подумав, произнес мофф. — Думаю, к моменту возвращения «Химеры» в строй, главный инженер верфи подготовит подходящие варианты.

— Рад слышать от вас желание дальнейшего сотрудничества, — произнёс я. — Более не задерживаю, вы свободны.

Козырнув, мужчина покинул отсек.

Посидев, посмотрел на спокойное выражение лица Рукха, прикидывающегося ветошью у переборки.

Ногри, ногри, ногри… что ж мне с вами делать-то? Куда же народец этот спрятать от семейки Скайуокеров, чтобы не бояться вас использовать…

Или же… как изменить существующую причину, по которой ногри служат мне, чтобы более не опасаться того, что лучшие убийцы Империи сменят сторону?

Думай, гранд-адмирал Траун, думай.

И вспоминай!