Гранд-адмирал. Том первый

Глава 33. Непредвиденный фактор

Девять лет, пять месяцев и тридцать вторые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок четвёртый год, пять месяцев и тридцать вторые сутки после Великой Ресинхронизации.

Комендант Горы Тантисс — полковник Селид — встречал мой транспорт у самой аппарели шаттла. И на этот раз, «Лямбда» приземлялась ни в центральной части города, ни у самого центрального входа в пещеру.

А в натуральном ангаре, расположенном на склоне горы и замаскированном створками, имитирующими естественную часть скалы.

— Гранд-адмирал, сэр, — обратился ко мне полковник, удерживая в руках деку с данными.

— Судя по всему, — я едва заметным кивком головы указал на многочисленные транспортные контейнеры, складированные пирамидками вдоль стен ангара, — вы, наконец-то, пробились сквозь лабиринт, полковник?

— Значительная его часть преодолена, сэр, — не скрывая своего торжества, произнёс комендант, словно считал это своей личной заслугой, будто бы он лично исследовал каждый закоулок, раз за разом вынужденный обследовать каждый метр пространства, ради преждевременного обнаружения ловушек. Да, было бы куда как проще пробить дыру в склоне горы, или снести все извилистые части лабиринта… Да вот только небольшая проблема — на них покоилась все остальные уровни Горы Тантисс.

— Использовали подрывные заряды для уничтожения лабиринта? — уточнил я.

— Ни в коем случае, сэр, — испуганно сглотнул ком в горле полковник. — Учитывая приходящееся на эти многочисленные перекрытия давление и вес всей конструкции сокровищницы Императора Палпатина, весьма опрометчиво устраивать здесь перепланировку.

Вот оно даже как. Хитроумный архитектор распределил тяжесть верхних уровней на перекрытия лабиринта, что позволило ему решить проблемы с доставкой строительного материала. Он просто облицовывал вырубленные в теле скалы стены пермакритом и прочим строительным материалом для придания им внешней имперской идентичности интерьера.

— Нам удалось расконсервировать все помещения Горы, сэр, — вышагивая рядом со мной, произнёс полковник, осторожно протягивая деку с данными. Шагающий позади Тиерс в своём флотском обмундировании попытался было завладеть прибором, но осёкся, увидев, что я сам изъявил желание к этому. Шагающий рядом Рукх не отреагировал на движение адъютанта, но похоже на то, что они друг друга явно невзлюбили. Слишком независимо друг от друга действуют. — На деке изменённая схема Горы, в некоторой степени отличающаяся от той карты, которую мы обнаружили в центральном компьютере.

Вот даже как? Интересно.

— Что-нибудь ещё? — уточнил я.

— Ценности, украшения, предметы искусства мы, как вы и распорядились, готовим к вывозу, — произнёс он, поясняя начинку транспортных контейнеров, находящихся в ангаре. Судя по тому, что по широким коридорам из недр комплекса к посадочной зоне продолжали двигаться антигравитационные тележки с грузовыми контейнерами, перемещение ценностей продолжалось. Что неплохо. — Проверка базы данных комплекса продолжается, но…

— Но? — переспросил я. Лицо полковника, сообразившего, что подобные недосказанности не могут быть восприняты командованием как лёгкая дружеская интрига, поспешно заговорил:

— К сожалению, большая часть информации, имеющаяся в распоряжении Информатора Палпатина здесь, находилась в центральном компьютере. Лучшие дешифровщики и компьютерные специалисты моего флота работали над тем, чтобы проверить их, вычленить те из них, которые подвергались изменениям и подчисткам. В большинстве случаев это была изнурительная, монотонная и… абсолютно бесполезная работа, — есть подозрение, что и твоё назначение сюда — тоже. Посмотрим на результаты работы и примем кадровое решение. — Что бы ни подчистило базу данных, сделало оно это превосходно, вытерев данные о большей части проектов супероружия. Остались лишь названия файлов и кое-какие незначительные пояснительные данные. Судя по всему, это был какой-то вирус, который был помещен в центральный компьютер, обнаружил и изменил информацию в базе данных. После чего — самоуничтожился. Не осталось никаких следов его существования.

Ну вот и ответ на то, что постаралось избавиться от личной информационной базы Палпатина. Компьютерный вирус. Не трудно догадаться кто его сюда доставил, когда это произошло и по чьему приказу. Теперь понятно, почему сохранилась копия «Каамасского документа» — он находился на отдельном чипе данных, как и ряд другой информации. Не подключенный ко внутренней сети горы, файл со списком имён ботанов, причастных к геноциду целого народа, оказался нетронут. Впрочем, это может оказаться и неправдой — такой источник информации я пока-что не доверял кому-либо из специалистов для изучения, справедливо опасаясь возможной порчи. Или, как минимум, данные могут стать достоянием «солдатского радио». И тогда каждый первый юнга может задаться вопросом: «А почему это гранд-адмирал не использует такой «убойный» аргумент для уничтожения государства противника в настоящий момент?». Нет, лишние вопросы и пересуды. Такого «счастья» мне сейчас не нужно.

— Подготовьте для меня и гостей тронный зал и Императорские покои, полковник, — распорядился я, наблюдая за тем, как Мара Джейд, возглавляя группу учёных, двигается в мою сторону. — Сопроводите майора Тиерса и группу специалистов в лаборатории для забора генетического материала и снятия личностной матрицы.

— Будет исполнено, сэр, — заверил меня полковник. Он уже сделал шаг в сторону, приглашая следовать моему штурмовику-гвардейцу-адъютанту за собой, как, словно что-то вспомнив, произнёс:

— Сэр, есть дополнительная информация по программам клонирования. Обнаружена в одной из лабораторий.

— Вот как? — приподнял бровь я. И что же интересного и нового могли предложить технологии по созданию дубликатов? Что-то лучше или хуже Спаарти? Если лучше, то почему именно эти цилиндры находились тут, а не что-то другое? — В таком случае, жду вас с докладом в тронном зале через полчаса.

— Так точно, сэр, — улыбнулся полковник. Судя по его самодовольному лицу, мне в самом деле придётся решить кадровый вопрос с комендантом Горы Тантисс.

Причём — радикально.

— Вы знаете правила, капитан Тиберос, — устало произнёс мофф Феррус, глядя на молодого (или немолодого, кто разберёт?) капера. — Все военные корабли передаются нам, а вы получаете не более половины стоимости звездолёта. Это условие вашего патента.

— Я знаю, грамоте обучен, — усмехнулся командир каперской шайки. — Но и заметьте, куш-то интересен в большую часть для меня. Модернизированный бронированный и неплохо вооружённый рейдер, способный нести истребители. Заметьте — эта пташка стоит сто пятьдесят тысяч кредитов. И каждый из двух республиканских «крестокрылов», который я вам доставил вместе с пленными пилотами — тоже стоит по сто пятьдесят тысяч кредитов. Суммарно, учитывая груз гипердвигателей и запчастей для МЛА этого типа, причём, отменных, модернизированных верпинами, стоимость добычи увеличивается ещё на двести пятьдесят тысяч кредитов. Итого — одна вылазка принесла семьсот тысяч кредитов. Триста пятьдесят из них — моя законная добыча. Всё, что я прошу — отдайте мне этот кораблик и дайте время на ваших верфях, да несколько скорострелок, чтобы я усилил вооружение и сделал из него что-то более значимое.

— Ваши расчёты просто прекрасны, — скривился мофф Феррус. — Особенно в том контексте, что вы ведёте их из расчёта полной стоимости кораблей и грузов. Если мне память не изменяет, а она, в отличие от бывшей жены, мне верна и склонностью к подобному не страдает, условия патента — не более половины стоимости за грузы — это предел ваших мечтаний.

— О, так у имперцев всё в порядке с математикой? — расхохотался бывший пират. — Не знал, не знал. Странно тогда, что вы в такой жо…

— Вы сейчас уверены в том, что есть большой смысл перечить своему работодателю? — усмехнулся мофф. — Говорят, что если не ломать гипердвигатель корабля, на котором летаешь, проблем с путешествиями по галактике не будет.

— Я слышал эту пословицу в другом исполнении, — произнёс пират. Да, он может называть себя хоть благородным грабителем на службе государства, но факт остаётся фактом — он был пиратом, есть пират и останется пиратом. Траун привлёк его и десяток других разношёрстных банд сейчас, отправив их грабить линии снабжения противника. Но когда у гранд-адмирала будет больше сил, когда он наберёт достаточное количество собственных рейдеров, в существовании каперов уже не будет смысла. И тогда корабли Трауна начнут на них охоту. Наверняка начнёт — не позволять же этим разумным и дальше вольготно себя чувствовать в галактике. Иначе пострадает собственная экономика.

Пираты это так же понимали. И немудрено, что пытались усилиться за счёт трофейных кораблей. Впрочем, один факт того, что Тиберос приволок на аванпост в системе Пакууни не только этот бронированный грузовоз, «крестокрылы», остатки экипажа и груз из пяти гипердвигателей для последних, не считая вороха запчастей как для «инкомов» Т-65, так и их предшественников — Z-95 «Охотник за головами», указывал на то, что капер заинтересован в сотрудничестве. Не по этой ли причине Траун выдал насчёт подобных ситуаций весьма непрозрачные указания?

Как и тот, другой, капитан Вейн, который ждёт своей очереди, чтобы стребовать миллионы за своё участие в захвате бывшего корабля Бустера Террика.

А через полдня прибудут другие головорезы, притащив с собой целые караваны захваченных у Новой Республики звездолётов. Да уж… кто бы мог подумать, что Траун учудит именно такой номер — вооружит захваченные фрахтовики, превратив их в рейдеры и прикажет сформировать из числа добровольцев собственные пиратские банды. Которые-то и выполняют большую часть работы по охоте на караваны противника. Причём делают это точечно и всегда успешно — пока настоящие пираты охотятся за мелочёвкой, те, кто ими притворяются, создавая впечатление огромного количества преступников, находящихся на службе у гранд-адмирала, доставляют на Тангрен огромное количество ценностей и стратегических запасов. Раз уж настоящих пиратов, желающих стать каперами на службе гранд-адмирала, оказалось не так много, как хотелось, то, почему бы их не создать самим? Особенно, если учесть тот факт, что подобные псевдо-пираты и сами рады тому, что делают — оклад у них и близко не такой же, как и у настоящих пиратов, да вот только для них подобная работа — шанс заслужить свою лояльность гранд-адмиралу.

«Волчьи стаи», как их назвал сам Траун. И смысл кодового обозначения не объяснил. Просто сказал, что эти вспомогательные силы в состоянии парализовать логистическую структуру Новой Республики. И с каждым новым захваченным транспортным кораблем, количество такого рода псевдо-пиратов, лишь увеличивалось.

Н-да… Именно Новая Республика. И никак иначе теперь. Гранд-адмирал за время ремонта своего флагмана сказал, всё просто. И вариантов было немного — либо примкнуть к нему и принять его мировоззрение, либо быть против него. Хотя… учитывая, что он наложил руки на «Флот Катана» (осознав этот факт мофф Феррус едва не заработал нервный тик, вспоминая, как шутил на подобную тему), только идиот в здравом уме рискнёт с ним связываться. Две сотни тяжёлых крейсеров, пусть и устаревших, но всё же крейсеров, способных постоять за себя и как следует попить кровь любому противнику. Если прежде Траун был всего лишь «мальчиком для битья» в глазах большинства правителей Имперских Осколков, то сейчас… это сила, с которой нужно либо дружить, либо не мешать. Либо — готовить большие пушки, чтобы самому не оказаться в числе его целей.

«Всё идёт в соответствии с планом», — сказал ему напоследок гранд-адмирал, услышав клятву верности, принесённую моффом. После чего отправился туда, где… Собственно, никто не знал где он. Гранд-адмирал не имел обыкновения посвящать кого-либо в свои планы, кроме непосредственных исполнителей. Вот вернётся Ник, отправившийся вместе с Трауном в неизвестность, и тогда можно будет узнать, чем же они занимались всё это время.

А в настоящий момент следовало выполнить волю гранд-адмирала в отношении каперов. Те из них, кто не пытаются обмануть своих работодателей, должны получить определенные привилегии. Мера стимулирования, которая сделает их сотрудничество более полноценным и доверительным. Но просто так сдаваться мофф не собирался.

— У вас есть прекрасный корабль, капитан Тиберос, — произнёс мофф. — Неплохо вооружён, неплохо бронирован. С помощью «Буйного эвока» вы захватили «Гозанти». Разве это не показатель того, что вы обладаете куда как лучшим звездолётом, чем тот, который просите?

— Как я уже сказал — я улучшу «Гозанти», — произнёс капер. — И тогда у меня будет два полноценный рейдера. У меня есть верный помощник, который может возглавить одну мою посудину, я буду летать на другой. В два раза больше вреда мы можем нанести.

— Допустим, — произнёс мофф Феррус. — Военная выгода для подобного может быть и будет, если вы, конечно, найдёте способ, как обеспечить свой корабль прикрытием. Даже после модернизации, этот звездолёт не в состоянии передвигаться с большой скоростью, а маневрирует…

— Республиканцы всё сделали за нас, — усмехнулся Тиберос. — Два внешних крепления-подвески для «крестокрылов» прекрасно подойдут для истребителей сопровождения. А грузовой отсек вместит ещё один истребитель.

— Продумывали пока летели сюда? — усмехнулся Феррус.

— Да, было времечко, — кивнул Тиберос. — Соглашайтесь, мофф. Вы ведь в прибытке. Я не требую свою долю добычи, вам не нужно тратиться на выплату премиальных для меня и моих людей.

— Заманчивое предложение, — хмыкнул Феликс. — И возможно я даже согласился бы на него, если бы не пара моментов. Первый — у нас достаточно денег для того, чтобы расплатиться с вами за грузы. Второе — мне придётся разговаривать по этому поводу с гранд-адмиралом. И быть весьма убедительным. А пока что, кроме экономии ста семидесяти пяти тысяч кредитов — вашей половины от половины стоимости всего товара, я выгоды не вижу. А такие деньги для меня не большая трата.

— Даже если я отдам вам оба «крестокрыла» и запчасти к ним совершенно бесплатно? — поднял бровь Тиберос. — Это перекрывает даже не половину стоимости крейсера — ту, которая причитается мне и моим людям. Предложение окупает весь корабль. Фактически, считайте, что я сработал бесплатно, лишь на уважении к вам.

— Последнее мне нравится, — заверил его мофф. — В наше неспокойное время, подобное не в чести у большинства разумных. И всё же… Вы можете захватить себе любой другой военный корабль, или просто купить его. В чём ваша выгода?

— В насмешках над Новой Республикой, — заявил пират. — Я буду использовать этот корабль со включенным на миссии идентификатором. Позволю им знать, что это я, именно я совершил налёт на верпинов, я угнал их корабль и взял в плен пилотов, да ещё и такой ценный груз. Они будут охотится за мной — и я уверен, что гранд-адмирал сможет реализовать этот факт в своих интересах. О Засаде при Ругосе на Внешнем Рубеже не говорит только ленивый — я общался с несколькими из своих знакомых. Хатты насторожились — ведь Траун фактически лишил их нескольких хороших клиентов и подручных. Пираты начинают между собой шушукаться, обмозговывая, а так ли на самом деле беззащитна Империя, как о ней рассказывают. Траун умудрился даже прижать «Когтя».

— Вы говорите о Тэлоне Каррде? — уточнил Феликс.

— О нём, — кивнул Тиберос. — Пропажа Бустера Террика со всем собранным им флотом — это знаковое событие. Очень и очень показательное. Как и пропажа Леонии Тавиры и её банд. Ваш начальник, может и не придаёт этому внимания, но за его действиями пристально следят. Преступный мир очень чутко наблюдает за изменением векторов власти. Они держат нос по ветру, когда веет угрозой. И если я буду действовать на своём корабле, трофее, это лишь покажет, что распускаемые сплетни о коварстве Империи — не более чем дезинформация. Нет, вы, конечно, те ещё муд… господа, но с вами можно иметь дело. Не только контрабандистам, которые привозят вашим моффам и адмиралам дорогие штучки и экзотику, но и среди пиратов. Вы же расширяетесь, — заметил он. — Я видел несколько десятков новых переделанных кораблей — значит к вам идут те, кто хочет срубить лёгких денег. Ну так давайте я своим примером покажу им, что можно не только заработать кредиток, но и поправить собственные дела. Что вам один «Гозанти», когда у вас вон звёздных разрушителей немеряно? Дайте мне этот корабль, и я вам не только отдам весь груз, но и скину информацию, какую имею, о защите астероидов Роше — родине верпинов. Представьте, как много можно награбить там, если заявиться всем флотом? Для ближайшей базы — немало времени. Продавить защиту астероидов и начать грабёж… улов будет огромным.

— А мне кажется, всё дело обстоит совсем иначе, — улыбнулся Феррус. — Вы ведь имеете личные счеты к республиканцам, не так ли?

— Как и многие из пиратов, — заметил Тиберос.

— Но не многие пытаются играть в двойную игру, — заметил губернатор сектора Моршдайн. — Вы вот, например, пытаетесь. Хотите за счёт использования трофея приковать к себе внимание среди пиратов, не так ли? Думаете, что прознав про наши условия сотрудничества и увидев у вас военный трофей, они решат, будто бы вы пользуетесь у нас авторитетом, а потому следует придерживаться именно вас?

— Ну, гранд-адмирал не запрещал приводить к вам желающих подзаработать, — осклабился Тиберос, подавшись вперёд. Стоящие на охране кабинета штурмовики молниеносно вскинули свои бластерные винтовки, наводя их на капера. — Думалось мне, что имперские моффы не такие сообразительные.

— Самых хитрых и глупых давно уже пристрелили, — с холодом в голосе произнёс Феррус. — Остались очень хитрые и умные. Ваша идея не нова — не более чем попытка создать свой собственный пиратский флот, действующий «на зарплате» у государства. В период Войн Клонов подобное процветало по обе стороны конфликта.

— А чем плох пиратский флот, лояльный гранд-адмиралу? — продолжал улыбаться Тиберос.

— Тем, что ваше желание получить «Гозанти» — не более чем пробный камень, — заметил мофф. — Сейчас вы хотите этот бронированный транспорт, через неделю захватите лёгкий крейсер и так же решите заполучить его, через месяц это будет звёздный разрушитель и так далее. А что по итогу? Получится вооружённая банда пиратов…

— Каперов, — поправил Тиберос.

— … пиратов, — настоял на своём мофф. — И вся она будет завязана на вас. Централизованная и хорошо вооружённая толпа преступников, которые наберут силу у нас под боком. А как только вы решите, что достаточно сильны — вы обернётесь против нас.

— В то время, когда гранд-адмирал и без того силен? — усмехнулся Тиберос. — Уверен, что Траун не раз продумывал подобную ситуацию и знает, как на неё реагировать, чтобы остаться в плюсе.

— Конечно знает, — усмехнулся Феликс, пробарабанив пальцами по столу. — Что ж. Вы хотите собственный пиратский флот. Если он будет лоялен нам — в этом нет проблемы. Возможно мы когда-нибудь даже сами выразим вам предложение стать вспомогательными силами нашего флота, — от одной мысли, что в состав «волчьих стай» войдут эти пираты, моффу стало тоскливо. Куда катится галактика, коли приходится сотрудничать с подобного рода отребьем? — Ну, а пока, давайте кое-что проясним. Раз уж я отвечаю за координацию и действия каперов и мне придётся вести разговор с гранд-адмиралом, то вам придётся в первую очередь убедить меня в своих действиях. Для начала разберёмся с тем, что вы добыли в последнюю свою операцию. Мы забираем всё, кроме указанного вами корабля. С этого дня для вас наступает испытательный период в наших обновлённых договорных отношениях. Вы отдаёте мне весь груз и не получаете призовых за свои операции. То, что найдёте в каютах экипажей атакуемых кораблей, их имущество — ваша добыча. Нас интересуют только грузы. И, само собой — военные корабли. Информация, если она у вас будет. В обмен на это, получите в своё распоряжение «Гозанти». О его модернизации на нашей верфи я договорюсь. Можете собирать свой пиратский флот уже сейчас. Можете грабить любые цели наших врагов — кроме Империи и их союзников. Но в любой момент, когда вы нам понадобитесь — будьте готовы бросить все свои дела и прибыть туда, куда вам велят. Но как только мы узнаем, что вы начали присваивать часть груза, или же действуете против наших приказов — за вашу голову будет объявлена такая награда, что вам не прожить и нескольких дней. А как только мы найдём предавших нас пиратов — всех вас казнят. Попрошу особо отметить тот факт, что я сказал «когда», а не «если». Думаю, вы понимаете, что это непрозрачный намёк на отсутствие доверия к вам.

— Мне кажется, или ваше предложение не сильно отличается от того, что я сам озвучивал? — с усмешкой поинтересовался Тиберос, давая понять, что он и без разъяснений всё прекрасно осознал.

— О, вы ещё не выслушали предложение до конца, — многозначительно произнёс Феррус. В очередной раз оставалось лишь удивляться прозорливости гранд-адмирала. — Если хотите и дальше иметь свою пиратскую вольницу на нашей службе, то вам придётся заверить меня и гранд-адмирала в своей лояльности нашему делу.

— Записываться в Имперский флот я не собираюсь, — хмыкнул Тиберос.

— А никто и не предлагает, — заверил его мофф. — Новая Республика сотрудничает с некоторыми контрабандистами и вольными торговцами. Отныне, конвоями мы займёмся самостоятельно, — вас просто размажут, когда вы сунетесь под стволы эскортных фрегатов и турболазеры звёздных крейсеров мон-каламари, составляющих сейчас основу сопровождения интересующих Трауна караванов. — А вот вы и ваша шайка, которую вы надеетесь организовать, должны открыть сезон охоты на простые фрахтовики. Они перевозят мелкие грузы и стараются использовать неофициальные или удалённые гиперпространственные маршруты. Вот и займитесь ими. Уверен, что помимо официальных грузов, у них есть немало чего интересного в тайниках на своих кораблях. Вам будет чем поживиться.

— Жирненький куш, — усмехнулся Тиберос. И пусть в его голосе звучало недовольство, Феликс не сомневался, что тот согласится на предложение. Уж очень сильно он хотел заиметь собственную власть и самому стать силой. Всё, как и предсказывал Траун. Правда, он не называл конкретных имен, когда предупреждал о том, что вскоре каперы, почувствовав запах наживы и той лёгкой власти, которую они получают благодаря «наводкам» Империи, захотят представлять из себя нечто большее. В особенности те, кто имеет личные счёты к Новой Республике. — Но, сомневаюсь, что в настоящий момент даже от пары моих кораблей будет какой-либо весомый толк. Нужно время, чтобы собрать флотилию и…

— Вряд ли нас это интересует, — заметил мофф. — Вы хотите большего, капитан, чем быть простым подручным. Вы хотите возглавлять наших каперов. Гранд-адмирал вам это позволяет. Но вот наши условия. Да, вы можете отправиться в свободное плавание, это всецело ваше право. Но советую задуматься над тем, чтобы продолжать работать именно на нас.

— Даже не пытался взбрыкнуть, — самодовольно заявил капитан Тиберос, поднимаясь из кресла. — Знаете, весьма забавно и комфортно выпускать кишки республиканцам, да ещё и иметь возможность обрести свою собственную власть, будучи прикрытым Империей, — ну тут ты явно преувеличиваешь, но знать тебе этого явно не нужно, по крайней мере, сейчас. — А раз мы пришли к договоренностям, то пошёл я к своему кораблю, надо бы хорошенько перетряхнуть его и отправиться охотиться за фрахтовиками.

«Ну ещё бы», — усмехнулся про себя мофф, наблюдая, как поджарый капер покидает его кабинет. — «Всё, как и предсказал Траун. Сперва вы охотитесь на Новую Республику, потом на их прислужников. А под конец с азартом начнёте резать своих бывших дружков направо и налево, желая выслужиться перед гранд-адмиралом. Как же просто»…

— Я даже не думала, что этот комплекс настолько огромен, — произнесла Мара Джейд, разглядывая огромную голограмму схемы помещений внутри Горы Тантисс. Создавал её голопроектор, расположенный недалеко от центра тронного зала. Я же, сидя в кресле, в котором некогда восседал Палпатин, наблюдал за тем, с каким интересом и трепетом Рука разглядывала линии переходов, коридоров, турболифтов, связывающих сеть внутренних пещер подобно нитям гигантской паутины. Рукх, привычно занявший позицию в углу, словно слился с тенью узкого пространства меж кабинками турболифтов.

Клетка с йсаламири стояла невдалеке, позволяя девушке насладиться свободой от этого мелкого животного, которое по большей части располагалось у неё на спине, чтобы обеспечить ей защиту от Силы. Впрочем, если всё сегодня пройдёт так, как я представлял себе, то больше ей не придётся видеть йсаламири. Девушка, наконец-то, избавится от влияния последнего приказа Палпатина на свою судьбу.

А пока полковник не торопился с докладом, я решил как следует изучить планировку Горы. Учитывая наличие поясняющих сносок от самого архитектора, с указанием расчётов и материалов, использованных при строительстве. Что значительно упрощало постройку дубляжа Горы в заранее выбранном месте.

Впрочем, устройство сокровищницы Императора так же представляло из себя большой конгломерат эстетических и технических чудес.

Итак, ниже всего находилась подземная часть Горы.

Многочисленные «подземные» уровни располагались глубоко под поверхностью почвы, на глубине нескольких сотен метров и соединялись с нижними уровнями серией турболифтов и лестниц. Именно здесь размещались четыре массивных мощных термоядерных реактора на горе Тантисс. Маркировка их соответствовала корабельным, устанавливаемым на звёздных разрушителях, а вот спецификации… Кто-то явно поработал над тем, чтобы приспособить эти четыре огромные сферы для работы под землёй и в условиях планетарной гравитации. К сожалению, несмотря на обилие технических подробностей и изменений, проведённых с этими источниками энергии, пояснения, написанные простым и доступным языком «для тех, кто не разбирается в технологиях создания и функционирования искусственных звёзд» отсутствовали напрочь. Функционировали на данный момент всего три из них, последний нуждался в ремонте и обслуживании, с которым местные техники справиться не могли. Главный инженер Рейес уже направился туда для осмотра и вынесения своего вердикта. Учитывая, что всю конструкцию можно разобрать и без вреда для всей энергосистемы извлечь, реактор так же будет доставлен в трюм «Химеры» для переправки на Тангрен. Пригодится ли он в проекте «Солнечный ожог» или нет, пока не ясно. Но как минимум у нас будут запчасти для реактора солнечной ионизации — а это уже не мало. «Стальная Аврора» вот-вот завершит свой мелкий ремонт на орбите Лайнури и выдвинется к главной базе.

Любопытно другое. Каждый генератор выдавал достаточную мощность для запуска и работы имперского звёздного разрушителя, что указывает на то, что Гора Тантисс, когда она полностью работает, требует огромного количества энергии. Однако, в данный момент, полковник и его подчинённые обходятся всего тремя реакторами — за счёт того, что обесточены значительные части комплекса.

Тот самый пресловутый лабиринт находился ещё ниже реакторов и простирался на километры вокруг горы. Сперва его предназначение не было понятно, но со временем, путём проб и ошибок обнаружено, что в его извилистый и мрачных коридорах имеются пути на ещё более нижний этаж, прозванный местными не иначе как «склеп». Здесь хранилось древнее энергетическое оружие, амулеты с явной эзотерической основой, кристаллы и драгоценности, мало различимые между собой, инопланетные безделушки и религиозные идолы, мумифицированные тела и бесчисленное множество предметов искусства, хранящиеся в специальных стазис-контейнерах для обеспечения их сохранности. Учитывая, что это оборудование требует немалого количества энергии, сверившись с логами данных центрального компьютера, стало понятно, почему вышел из строя четвёртый реактор — он обеспечивал энергией комплекс в режиме минимального потребления долгие десятилетия — едва ли не с провозглашения Нового Порядка.

Выше располагались Нижние Уровни.

Здесь как раз таки располагался главный вход в сокровищницу Палпатина. Кроме того, в толще горы размещались казармы для расквартированного легиона штурмовиков и их соответствующие посты, а также транспортные средства, арсенал, склады для техники и оружие, необходимые для защиты горы. На этих уровнях находились предприятия по производству продуктов питания — гидропонная установка, пищевые автоматы и хранилища неувядающих от времени солдатских пайков. Не говоря уже о поистине огромном стазис-хранилище для экзотических продуктов питания, явно рассчитанные не для простых солдат или офицеров. Для них продукты питания сохранялись в карбонитовых пластинах, вроде той, в которой был заморожен Хан Соло в оригинальной трилогии. И к своему удивлению, именно здесь, спустя столько времени, я достоверно узнал, что карбонитовая заморозка используется как раз таки для долговременного хранения продуктов, а не живых разумных.

Наибольший интерес на этом уровне представляла Военная комната — полукруглый тактический зал, увешанный мониторами и голопроекторами. Это центр связи и планирования. Очевидно, отсюда можно было поддерживать связь с любой военной частью Империи, а благодаря аппаратуре шифрования — оставаться неотслеживаемым. И было бы незаменимым это прекрасное место, явно рассчитанное для использования в качестве командного центра высшего звена Империи, если бы не одно «но». Все свои данные аппаратура Военной Комнаты получала напрямую из центрального компьютера. Данные в котором повреждены или стёрты. По крайней мере те, что касаются мест дислокации, численности и состава флотов Империи — удалены полностью. Оставлены лишь файлы с названиями. И никакой возможности для восстановления этих данных. Что ж, логично с точки зрения Палпатина — собирая свою армаду назад, он, предполагая, что кто-то из его ярых сторонников сюда однозначно доберётся, сделал всё, чтобы никто и никогда не узнал каких размеров на самом деле была имперская армада. А данным из официальных источников, вроде военных журналов и данных штабов, я уже не доверял. Палпатин сумел скрыть от Сената и военных строительство этого комплекса, а также — обустройство базы на Биссе, что прямо указывало на его способности к манипулированию информации.

А вот данные о наземных базах и положенной численности персонала и приданной техники на них меня крайне сильно заинтересовали. Массив информации огромен, но кажется, я знаю чем в ближайшем будущем следует занять своего адъютанта. В этом многообразии данных мне нужно найти несколько интересных мест и узнать как до них добраться.

Жаль только об объекте «Инсталляция Мау» — личном научном центре гранд-моффа Таркина в глубине скопления чёрных дыр Мау, где томятся и ждут часа не только несколько имперских звёздных разрушителей, полностью укомплектованные и возглавляемые единственно известной мне в Империи женщиной-адмиралом Натаси Даалой, но и прекрасный коллектив гениальных учёных, известных тем, что разрабатывали и создавали супероружие, от которого галактика покрывалась испариной. Находятся они там в режиме полной секретности и изоляции от всей галактики — выбраться оттуда непросто, а сигналы связи не пробиваются через заслон чёрных дыр.

Что ж, в известных мне событиях вояж Натаси Даалы по галактике из скопления Мау и причинение незначительного урона Новой Республике начался через несколько лет после смерти клона Палпатина. По ряду причин это очередное сведение счётов имперцев и республиканцев большого успеха не имело. Что не означает того факта, будто такую «кладовку» можно упустить из внимания. Нет, к сожалению это отнюдь не так. Всему своё время. Сейчас лезть туда и пытаться наложить руки на всё добро, которое имелось в распоряжении Даалы — откровенно бессмысленно. Не только лишь потому, что единственный известный путь через чёрные дыры известен был Таркину и самой Даале — и ни один и них по известным причинам мне этого не скажет. И даже не потому, что для обнаружения курса меж чёрных дыр потребуется чувствительный к Силе разумный (как это произошло в известных мне событиях). Джедай-то у меня имелся, но безумный К’баот — вовсе не тот, с кем бы я хотел делить этот секрет.

Завоевать лояльность военных и персонала на Объекте «Инсталляция Мау» — нереально в столь короткие сроки. Лучше подождать и проникнуть туда уже при других обстоятельствах — когда не придётся опасаться перехода персонала и экипажей кораблей на сторону Возрождённого Императора.

Что же, вернёмся к обозрению схемы Горы. Командное крыло являлось центром военных операций на горе Тантисс, подобно мостику звёздного разрушителя. Все административные обязанности выполнялись в этом разделе. Кабинет командира базы, по совместительству — командира гарнизона — располагался над основной частью командного центра и выходил на главный этаж через массивный зеркальный иллюминатор. Изогнутая камера в виде амфитеатра расположенная по соседству гораздо больше пещеры, заполненной клонирующими цилиндрами, являлась как раз таки тем самым центральным компьютером Горы. Официальное название — Главное компьютерное ядро, представляющее собой огромный банк компьютеров и серверов, которые собирали и индексировали всю информацию, которая проходила через системы связи и поиска данных горы Тантисс.

Отдел безопасности, блок заключения, помещения для размещения медицинского персонала, техников и военных подразделений рядового состава так же нашли своё место именно на этом уровне. Любопытно. Имелась так же и гауптвахта для военных. А коли так, то для кого предназначен блок заключения? Палпатин намеревался привозить сюда своих политических оппонентов? Довольно странная логика. Или же он думал, что даже при условии, что здесь будут находиться одни лишь его сторонники, кому-то из них «посчастливиться» побывать в застенках?

Странно другое. Не имелось никаких следов размещения здесь гарнизона. Складывалось ощущение, что до прибытия сюда сперва К’баота, а затем и наших бойцов, гарнизона здесь никогда не было. А может быть и не предполагалось вовсе и вся крепость, хоть и обустраивалась в качестве резиденции, убежища и склада одновременно, превратилась лишь в последний… Звучит логично, учитывая, что у Палпатина в Глубоком Ядре имелась целая планета для сбора своих секретов и надёжного их хранения. Так или иначе, но на Бисс проникнуть без знания тамошней системы безопасности не реально. А Вейланд находится в известном космосе. Любая случайность, ошибка в работе гипердвигателя — и на планете могут оказаться нежелательные «первооткрыватели».

Судя по всему, Палпатин решил использовать Вейланд в качестве разменной монеты для тех, кто найдёт это место и использует для борьбы с Новой Республикой. Что ж, этим удачливым сукиным сыном оказался я.

А вот и средние уровни Горы.

— Главный лифт соединяется центральную «прослойку» комплекса с верхними, отведёнными для размещения Палпатина и его сановников, — заметила Мара Джейд, указав на несколько мелких вертикальных шахт, пронизывающих скалу вертикально в десятках мест. — Слишком малы для личных турболифтов или аварийных каналов.

— Служебные лифты для дроидов из числа обслуживающего персонала, — пояснил я, сделав отметку на нескольких более коротких шахтах. — А вот этот ряд турболифтов соединяет средние уровни, в частности камеру клонирования, с казармами частей гарнизона.

— То есть, едва ли не прямое указание на то, что клонируются именно солдаты? — поинтересовалась Мара Джейд.

— Сомневаюсь, что комплекс клонирования когда-либо использовался на полную мощность, — произнёс я. — И в то же время, любопытный факт. В Конце Войн Клонов на спутнике Корусанта, Центаксе-2, арканианские учёные использовали технологию клонирования Спаарти для создания так называемых спаарти-клонов. И в то же время, согласно данным из центрального компьютера, эти двадцать тысяч клонирующих цилиндров доставлены сюда Кинманом Дорианой сразу после Битвы при Картао в разгар Войн Клонов, — сверившись с докладом коменданта базы, продолжил:

— Цилиндры отсюда не вывозились. Возникает вопрос.

— Какими технологиями пользовались арканианцы, создавая «спаарти-клонов»? — даже в полумраке тёмного зала было видно, как напряглось лицо Мары Джейд. — Гранд-адмирал, вы же не хотите сказать, что у Палпатина где-то припрятаны ещё пара сотен тысяч клонирующих цилиндров Спаарти?

— Я этого не говорил, — пришлось напомнить девушке. — Ты это сказала. Но предположение, в самом деле интересно. Учитывая данные о клонировании тела Палпатина, можно предположить, что клонирующие цилиндры с Центакса-2 были вывезены со спутника и направлены на Бисс. Или же — были уничтожены в ходе нападения сепаратистов на Корусант в конце Войн Клонов. Гипотезы можно строить сколько угодно. Необходимо проверить, функционирует ли база на Центаксе-2 в настоящий момент и нет ли там секретных уровней, которые до сих пор не обнаружены.

— Появление дополнительных клонирующих цилиндров Спаарти позволит вам в одночасье увеличить производство армии клонов, — заметила Мара Джейд.

— Пока ещё рано думать об этом, — произнёс я. — На данный момент у нас всего шестнадцать тысяч функционирующих цилиндров. Отталкиваемся от этого числа. Мечтать в настоящий момент для нас вредно.

«Или же термин «спаарти» — не является самоназванием технологии клонирования, произведённой на планете Картао, а общее название комплекса системных подходов к клонированию, характеризующихся быстротой выращивания копий разумного», — подумал я. Но мысли оставил при себе. Пока это не более чем догадка, которую необходимо проверить. Подтвердится — значит стоит заняться разработкой этой информации вплотную. А пока же, необходимо решить вопросы с уже имеющимися технологией клонирования.

Самое смешное, что на плане Горы Тантисс огромная пещера, в которой размещались двадцать тысяч клонирующих цилиндров Спаарти, двадцать процентов которых до сих пор не функционировали и представляли из себя лишь балласт, так же имела название. «Камера клонирования».

Располагалась она на верхнем этаже среднего уровня, уходя глубоко вниз. Недавним открытием для коменданта базы стало обнаружение без малого тридцати хранилищ технологий, находящихся под невообразимыми системами безопасности. И вот как раз-то тут и начиналось самое интересное… Новые данные по технологиям клонирования, известным в галактике. И не просто теоретические выкладки, но и технологии. Собственно, половину из этих хранилищ занимала аппаратура «имприт»-машин, осуществляющая технологию мгновенной закачки информации в разум клона. Собственно, именно поэтому «спаарти-клоны» по задумке своих создателей, вроде бы не должны быть хуже каминоанских. А на деле же… что ж, для подобных докладов у меня есть полковник Селид. Пока он добирается, пора бы изучить карту комплекса окончательно.

Через гору извивалось несколько вентиляционных шахт и служебных лазов, но большинство из них встречались на средних уровнях установки в зонах обслуживания. Технические зоны горы представляли из себя невероятно обширные пространства — именно здесь можно было произвести ремонт оборудования, механизмов, оружия и снаряжения. Так же, к моему большому удивлению, здесь располагались различные лаборатории и научные станции. Согласно документам, полковник Селид и его подчинённые предполагали, что эти помещения использовались для тестирования и усовершенствования ряда инопланетных и экзотических технологий, хранящихся на объекте. И, судя по всему, именно здесь сломали те самые двадцать процентов клонирующих цилиндров… ПЫТАЯСЬ ИХ ПОВТОРИТЬ!!!

Я почувствовал, как по моей спине пробежала струйка пота. Это в самом деле возможно?! Меня заверяли, что построить новые цилиндры Спаарти нереально. Да и в известных мне событиях те, что имелись внутри горы Тантисс были последними, произведёнными на Картао до того, как Палпатин уничтожил завод по их производству. Но… что, если здесь в самом деле трудились учёные и инженеры, которые смогли воссоздать технологию? Если так, то… Могут ли клонирующие цилиндры Спаарти на Центаксе-2, действующие в конце Войн Клонов, быть как раз таки результатом работы учёных в этих лабораториях? Или же здесь ещё боролись с безумием клонов? Или ещё с чем-то, кроме воссоздания технологий? К несчастью, данные изъяты. Нет, не уничтожены, не стёрты, а именно изъяты. Кто-то, проработав здесь определённое количество времени, забрал наработки с собой и покинул планету — иначе б сканеры «Химеры» и стационера, не говоря уже о наземных патрулях, обнаружили хотя бы намек на металл. Челноки, имеющиеся в ангарах Горы находятся в консервационных упаковках — то есть, их оставили на долгое хранение здесь. Судя по записям — их количество совпадает с наличным. Следовательно, кто бы не прилетал сюда, он улетел. А если вспомнить что говорил К’баот… Хм… мог ли безумец сталкиваться всего с одной группой прибывших, часть из которых он перебил, а другим удалось сбежать?

Или всё же сюда прибыли неоднократно? Но опять же — где тогда звездолёты, посадочные корабли?!

Вопросы, вопросы, никаких ответов. И мне очень сильно не нравятся вопросы без ответа. На Земле я привык, чтобы вся окружающая меня информация была разложена чётко и «по полочкам» для прослеживания причинно-следственной связи. И здесь хотелось бы так же. Так мне привычно. Кроме того, обладая полнотой информации, предшествующей тем или иным событиям, всегда можно выстроить причинно-следственные связи и рассчитать реакцию.

Увенчивала комплекс Горы Тантисс персональная вотчина Императора Палпатина. Тронный зал всегда находился в состоянии готовности для комфорта внезапно прибывшего Императора — и следили за чистотой здесь исключительно дроиды. В этом помещении мы как раз сейчас и находились. Попасть сюда можно было тремя путями — общим турболифтом, через который сюда проникали абсолютно все посетители; по запасной лестнице или же с помощью персонального турболифта Императора. Который, к слову, вообще на планах не отражался. А вот физически — вот он, родной. Но для доступа к нему необходим скан сетчатки глаза Палпатина — мера безопасности, чтобы никто ушлый не мог воспользоваться этим ходом. Впрочем, техники базы уже решили эту проблему и один из моих кодовых цилиндров как раз теперь исполняет эту роль.

Именно на этом лифте Император мог попасть в комплекс личных апартаментов. Про них ничего не могу сказать, так как там не был. Но, предполагаю, что там однозначно не стоит одна лишь койка «два на метр» и пара стульев, приваренных к полу. Учитывая, что жилые покои занимали сразу три этажа, оставалось только гадать, как много разумных там может разместиться… Хотя, не исключён и тот факт, что проживать здесь должен исключительно Палпатин.

Под жилой зоной располагался частный ангар Палпатина, куда, собственно, как и на любой другой уровень комплекса, Император мог попадать через второй, связанный со сканером сетчатки глаза, турболифт. Очевидно, что создан он был в первую очередь для того, чтобы правитель Галактической Империи не якшался в одной кабинке с различного рода «челядью». Да и при необходимости мог незаметно и отдельно ото всех сбежать через персональный ангар.

А… Нет, вот они помещения для слуг и советников — ниже императорских опочивален. Хм… Здесь же находятся и рабочие кабинеты, а также и рабочая зона для высокопоставленных приближённых. Компьютеры абсолютно чисты, никакого намёка на то, что в них когда-то загружались данные. Следовательно, здесь никто и никогда не работал. Что лишь подтверждает гипотезу о том, что сюда не прибывали разумные.

И вот что интересно. Верхние хранилища — часть складов, доступ к которым имел лишь Император Палпатин. Высечены прямиком в скальной породе горы, огромны по размеру… и пусты. Не потому, что здесь никогда ничего не было — наоборот. Именно здесь Палпатин хранил свою коллекцию трофеев победы над джедаями — световые мечи, доспехи, скрижали и какие-то безделушки, непонятного мне назначения… Судя по тому, что прежде они были разложены в соответствии со строгой кодификацией, а на лицо — признаки обыска, навевает на мысль о том, что отсюда всё же что-то было изъято. Причём — в немаленьких количествах. Могли ли это быть голокроны — ситские и джедайские устройства для хранения необычайного объёма данных — остаётся лишь догадываться.

Прелюбопытное сооружение. Чем дольше я изучал его планы, тем больше понимал, что для повторения подобного комплекса где-то в другом месте, потребуются миллиарды кредиток. Жаль… Очень жаль, что подобное остаётся для меня недостижимым.

Световые индикаторы основного турболифта известили о прибытии в Тронный зал. Мара Джейд, погасив голограмму, едва заметным движением вынула из набедренной кобуры бластерный пистолет.

Напрасно. Это не более чем полковник Селид. Прибыл с рапортом, как и положено.

— Докладывайте, — приказал я.

— Сэр, в хранилищах под Камерой клонирования нами обнаружены данные и устройства не только для загрузки данных по программе клонирования «Спаарти», — не стал начинать с прелюдии комендант. — К слову, подобных установок ровно сто и все они в работоспособном состоянии. С их помощью мы снимаем матрицу сознания с доноров и загружаем в клонирующие цилиндры. Вместе с тем, согласно наблюдениям за первыми партиями клонов, считаю своим долгом указать, что подобные «изделия» уступают обычным разумным и уж тем более — штурмовикам в боевой выучке. Для достижения оптимального результата, необходимы учения и тренировки, для того, чтобы закрепить профессионализм.

— То есть, фактически, создавая клонов и не тренируя их, мы получаем едва ли не кадетов, владеющих лишь теоретическими знаниями, которые нуждаются в подтверждении на практике? — уточнил я.

— Именно так, гранд-адмирал, — подтвердил полковник Селид.

Не самая приятная информация. Честно говоря, я, хоть и знал, что «спаарти-клоны» менее эффективны, считал, что это вызвано скоростью их клонирования и полностью нейтрализуется, как и «клоническое» безумие, с помощью йсаламири, не позволяющих Силе влиять на формирование разумов и личностей клонов. Впрочем, это не страшно. Учитывая, что я твёрдо намерен направить мощности клонирующих цилиндров исключительно на создание экипажей кораблей, которые намерен подвергнуть безжалостным тренировкам — как на звёздных разрушителях, так и на других кораблях своего флота, условно высказанный недуг можно преодолеть. Наверное. Испытания покажут.

— Это вся информация?

— Никак нет, сэр, — улыбнулся комендант. — В одном из хранилищ мы обнаружили ещё один клонирующий цилиндр. Каминоанского образца.

Даже так? Как много вопросов и все возникают одновременно.

— Продолжайте, — распорядился я.

— При отсутствии данных, мы сделали предположение, что прежде здесь находилось что-то вроде испытательного полигона, — произнёс полковник. — Кто-то изучал технологии клонирования, известные в галактике. Технология Спаарти и каминоанская брались за основу и с ними явно проводились эксперименты, что подтверждается повреждениями имеющихся образцов. Нашим техникам удалось отремонтировать каминоанский цилиндр, однако, без проверочных испытаний, мы не сможем убедиться в том, работоспособен ли он. Но… — полковник замялся. — Насколько известно медикам, которые занимаются выращиванием клонов, потребуется десять лет для получения образца.

Десять лет… Ровно за такой срок вырастает полностью работоспособный и полноценный клон по каминоанской технологии. Три тысячи шестьсот пятьдесят стандартных суток. В десять раз дольше, чем необходимо для базового созревания клона, выращенного по технологии цилиндров Спаарти. Благодаря использованию йсаламири мне удалось сократить этот срок до пятнадцати стандартных суток. А что, если…?

— Доставьте клонирующий цилиндр каминоанцев и всю необходимую документацию на борт «Химеры», — распорядился я. Есть одна шальная мысль, но… её необходимо проверить на практике. И желательно — в тайне от остальных.

А ещё мне не давало покоя это число — десять лет. Не потребовалось даже напрягать память — аналитический разум чисса нашёл необходимую информацию в моём багаже знаний по этой вселенной практически мгновенно.

В известных мне событиях Траун погиб в девятом году после Битвы при Явине IV, если брать наиболее известное летоисчисление — новореспубликанское, которое использовалось в Расширенной Вселенной. И при этом, произошла встреча и знакомство отпрыска Дарта Вейдера и рыжеволосой Руки Императора.

В девятнадцатом году после Битвы при Явине IV Мара Джейд и Люк Скайуокер, к тому моменту едва ли не закадычные друзья, двигаясь по «следу из крошек», прибыли из известной части галактики на планету Нирауан — столицу созданной Трауном в Неизведанных Регионах Империи Руки. Той самой, куда мне дорогая заказана на данный момент по причине отсутствия знаний о том, как же до неё добраться.

Но ключевой момент в этом нагромождении дат иной. Точнее говоря их даже два.

Первый.

Между этими событиями прошло десять лет. Практически десять лет.

Второй.

На Нирауане Мара Джейд и Люк Скайуокер узнали от адмирала Воса Парка, которого Траун оставил командовать в Империи Руки после себя, что гранд-адмирал оставил для своих подчинённых в Неизвестных Регионах весьма интересное послание. Дословно его не помню, но чисс предупреждал, что если Империя Руки когда-либо услышит о том, что Траун погиб, то им следует ожидать его возвращения через десять лет. И оба джедая обнаружили в подземельях крепости Трауна на Нирауане… Клонирующий цилиндр. С копией Трауна внутри.

Десять лет. Срок созревания клона по технологии с планеты Камино.

Но я чётко помню, что в распоряжении последнего из гранд-адмиралов Империи имелись лишь клонирующие цилиндры Спаарти. А они справляются за год — таков их производственный цикл. Не припомню, чтобы в них можно было бы выставить таймер на «побольше». Технология определяет сроки созревания, а не установка времени оператором.

Десять лет. Клон, выращенный за десять лет.

Мог ли Траун оставить свою копию на Нирауане перед своим отбытием в Империю? Если да, то откуда у него имелась технология с Камино? Разве были факты того, что она вывозилась за пределы этой планеты?!

Если нет, то, выходит, что чисс в известных мне событиях, командуя флотом здесь, отправил на Нирауан клонирующий цилиндр каминоанского производства и свой генетический материал для выращивания своего клона… И опять же — откуда он взял клонирующий цилиндр?! Летал на Камино? Или же…

Зафиксировали мысль.

Один цилиндр — один клон. И это я про Нирауан.

Один цилиндр. Здесь, на Вейланде.

Совпадение? Но почему этот факт не фигурирует в известных мне событиях? Это моё упущение, я где-то не прочел, не узнал, не понял, не запомнил?

Или же это та часть вселенной, которая осталась «за кадром» по причине своей малозначительности?

Вариант того, что я нахожусь не в знакомой вселенной «Звёздных Войн», а в её «альтернативной» версии, даже не хотелось рассматривать. Больше поверю в то, что часть информации мной просто забыта, или же не была указана в источниках и книгах, с которыми я знаком.

Так или иначе, но стоит провести один занимательный эксперимент. И если он удастся — то следом за ним и второй.

— Судя по вашему многозначительному выражению лица, полковник, у вас есть что мне сказать, — произнёс я, видя плохо сдерживаемую улыбку на лице коменданта Горы Тантисс.

— Да, гранд-адмирал, — произнёс он. — Существует ещё одна технология клонирования.

«Вроде бы у Скайуокера имелся джедай, который являлся представителем расы, клонирующей себя», — подумалось мне. — «Если память не изменяет, то планета расположена в Глубоком Ядре… Вероятно Селид говорит о ней».

— Что ж, расскажите о ней, — произнёс я. Маловероятно, что та технология, о которой я подумал, является более эффективной, чем каминоанская. Или бы их привлекли для создания Великой Армии Республики, а не отдали заказ Камино. Хотя, в пользу последних ещё играло и то, что рядом находилась производственная площадка «Тяжелого машиностроения Ротаны»…

— Сэр, если позволите, я продемонстрирую, — только сейчас я заметил, что за спиной полковника стоит… штурмовик. Самый простой, ничем не приметный штурмовик. С бластерной винтовкой наперевес, в полном комплекте брони. Я бросил взгляд на Мару Джейд, которая подобралась, будто готовая броситься в атаку кошка. Собственно, под моим кителем лёгкий бронежилет, да и вообще, если это покушение, то крайне глупое. — Штурмовик, доклад по форме!

— Гранд-адмирал, сэр, — боец сделал чеканный шаг вперёд. — Штурмовик ТНХ-0297 явился для демонстрации по приказу полковника Селида.

— Демонстрации чего? — поинтересовался я.

— Эффективности программы клонирования «Ге Нод», гранд-адмирал, — улыбнулся полковник Селид. — ТНХ-0297 — снять шлем.

Боец безропотно снял с головы. Полковник Селид сделал шаг назад, став на одну шеренгу с солдатом и нагловато улыбнулся.

— Он идеален во всех отношениях, гранд-адмирал, — произнёс полковник. — Владеет всеми моими знаниями, но его личность — совершенно иная.

— Вот как? — уточнил я. Что-то мне совершенно не нравится то, что этот имперец говорит. Словно какая-то маниакальная одержимость…

— Именно, — самодовольно заулыбался полковник. — Я нашёл информацию, что именно с помощью этого оборудования было создано сознание тёмного джедая, известного как Джоруус К’баот. Учитывая, что вы приказывали использовать образец В-2332-54 для создания особого клона к сегодняшнему прибытию, — турболифт за спиной полковника вновь растворил свои створки, пропуская внутрь ещё одну фигуру. Но на этот раз она была облачена в тёмную мантию, капюшон которой скрывал лицо. Но мне не было необходимости даже вглядываться в этот сумрак. Я знал какое лицо там увижу.

— Полковник, — как можно спокойнее произнёс я. — Вы использовали на объекте В-2332-54 матрицу личности Джорууса К’Баота?

— Самое простое, чтобы доказать вам насколько эффективна программа «Ге Нод», — заулыбался полковник. — Клонов можно создавать за пятнадцать дней по технологии Спаарти, а мозги промывать с помощью программы личностной матрицы «Ге Нод». Они будут одинаковыми с лица, но совершенно разными…

Шипение светового клинка, пронзившего спину и грудь коменданта Горы Тантисс. Алый, словно артериальная кровь, световой меч одним движением разрубил Селида пополам. Части самодовольного полковника рухнули на начищенный до блеска пол.

Штурмовик, прыгнув вперёд, ушёл из-под удара нового клона, открыв по тому меткий огонь из бластера, прячась от отражаемых алых лучей за консолью… Мара Джейд, принялась сбрасывать со спины клетку с йсаламири, на ходу вынимая из потайного кармана кителя рукоять светового меча.

Ну, а я… А я смотрел на сбросившего с головы капюшон Люка Скайуокера.

И видел в его глазах лишь безумие Джорууса К’Баота.