Гранд-адмирал. Том первый

Глава 3. Осколки былого величия

Девять лет, четыре месяца и девятнадцать суток спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвертый год, четыре месяца и девятнадцать суток после Великой Ресинхронизации.

Расстояние между планетами Миркр и Вейланд — чуть менее трехсот пятидесяти световых лет. И преодолеть его можно сравнительно быстро по меркам далекой-далекой галактики — за несколько дней. Если поднажать.

— Я прикажу двигаться с максимальной скоростью, — озвучил свое решение капитан Пеллеон.

— В подобной поспешности нет необходимости, — заявил я, устраиваясь в кресле на мостике «Химеры». Перед моим взором медленно проплывала зеленая поверхность Миркра. Мира, который мы покидаем. Сегодня, но не навсегда. — Вейланд ждал нас долгие годы, подождет еще несколько дней.

— Конечно, гранд-адмирал, — за то время, пока лейтенант Тшель и отряды на поверхности с помощью людей Каррде собирали йсаламири и доставляли их на борт звездного разрушителя, у меня имелось немало времени для того, чтобы ознакомиться с воинскими уставами Галактической Империи. И надо отдать должное тем, кто их создавал — написано предельно точно, как и подобает документу, регламентирующему деятельность военных организаций. Никаких двояких трактовок, все четко, понятно, эффективно. Смотришь на написанное и понимаешь, преисполняясь верой в порядок, четкость организации и…

И все это в прошлом.

Кадровые военные, имеющие огромный опыт ведения сражений, в современных вооруженных силах Имперского Осколка составляют чуть более сорока процентов. Экипажи звездолетов комплектуются из новичков, только-только закончивших различного рода учебные заведения Имперских Вооруженных Сил. Понятное дело, что их эффективность чуть выше нуля. Теперь становятся понятным некоторые действия Трауна по повышению координации подчиненных ему сил.

Вместе с элитой армии и флота, погибших за последние годы, в прошлом остались и многие военные традиции, исполнительность и много чего другого. Теперь понятно, почему Имперский флот, насчитывающий в лучшие свои годы миллионы боевых кораблей — от звездных суперразрушителей, разрушителей, до канонерских лодок и вспомогательных судов — так быстро пришел в упадок. После смерти Палпатина в руках амбициозных военачальников, имевших такие же планы, как и я сейчас — построить собственные государства — оказались обученные военные, море техники и желание повоевать. Неудивительно что за пять лет непрекращающихся междоусобиц имперцы собственными силами уничтожили все то, что имели.

Жаль, что так произошло, но печалиться об этом нет смысла — что было, то прошло. Разбираться приходилось с тем, что мы сейчас имеем.

— Скажите, — тихо обратился ко мне Пеллеон, — вы в самом деле думаете, что Каррде захочет работать на нас?

— Напротив, капитан, — произнес я. — Наша миссия имела своей целью как раз таки совершенно противоположное.

— Простите? — вытаращил глаза Пеллеон. — Я думал, что нам как раз таки необходима его помощь…

— И мы получили от Каррде то, что нам было нужно, — я указал на металлическую клетку, в которой на насесте из своего любимого дерева расположилась йсаламири. Для техников «Химеры» собрать подобные приспособления оказалось делом не хлопотным. И сейчас практически все ящерицы стали обладателями своих собственных уютных домиков. — В остальном, от него могут быть одни лишь проблемы.

— От простого контрабандиста? — скептически высказался Пеллеон.

— Не стоит недооценивать подобного рода контингент разумных, — произнес я. — Каррде не только поставляет товары, но еще и торговец информацией. Весьма уважаемый в своем обществе. При необходимости он сможет организовать весь этот сброд, не опасный сам по себе, но сбившись в стаю… Они могут нам помешать.

— Тогда, быть может, следовало решить проблему радикально? — уточнил капитан. Я поморщился. Вообще-то уставы Империи не предполагали подобного вольготного общения между старшими офицерами. Но прошло слишком много времени с тех пор, как буквы закона исполнялись до последней запятой. Однако не одарить Пеллеона пылающим взором я не мог, нужно было напомнить ему о субординации. Капитан человек, в общем-то, сообразительный, сразу понял, что к чему. — Адмирал, мои канониры могут за пару минут сравнять его базу с землей, а остальных добьют наземные части…

— Вы меня невнимательно слушали, капитан, — нет смысла даже реагировать на слова офицера с негативом. Пеллеон мыслит в пределах своих познаний. Знал бы он то, что знаю я, в частности, какую тот может сыграть роль в будущем известных мне событий, не был бы так категоричен. — Кардде в некотором роде — неофициальный лидер для большинства контрабандистов. Прежде всем этим процессом заправлял Джабба хатт с Татуина, но он был убит мятежниками. Преступная империя оказалась без главаря. Каждый утащил столько, сколько ему удалось и позволили конкуренты. Но Каррде среди них — первый. Он снабжает их работой, организует перевозки. Идеальный посредник между исполнителями и заказчиками. А значит, стоит с ним чему-то случиться при нынешних обстоятельствах — и на нас ополчится весь преступный мир. Конечно, если мы будем причастны к его проблемам напрямую.

— И не с таким справлялись, — уверенно заявил Пеллеон.

— Вам напомнить, что Империю сокрушила группа оборванцев, у которых едва ли четыре эскадрильи истребителей и устаревших бомбардировщиков набралось ко времени Битвы при Явине? — посмотрел я на командира «Химеры». — Быть может стоит перестать недооценивать противника? И тогда мы победим.

Пеллеон промолчал, явно обдумывая мои слова.

— Сэр, — нарушил он молчание. — Но тогда что вы намерены делать с Каррде?

— Разрушить его организацию, заставив его же сподвижников отвернуться от него, — пояснил я. — Видите ли, капитан, Каррде позиционирует себя как нейтральную сторону. Но так не бывает. Он уже выбрал тех, кому сочувствует, и, к сожалению, это не мы. Империя нужна ему лишь для того, чтобы вести свои дела, но сердцем он на стороне победителя. И считает таковым мятежников. Неорганизованность Новой Республики позволяет контрабандистам находить дыры в законодательстве и возможности и далее продолжать свою деятельность. В это сложно поверить, но даже мы сейчас зависим от них. Контрабандистам открыты доступы на наши территории, они занимаются доставкой грузов, продуктов питания, предметов роскоши на наши планеты. Им известны наши системы обороны и лазейки, которыми они обязательно воспользуются, стоит нам только прижать их к стене. Поэтому как организованная сила с четко поставленными целями и ярко выделенным лидером, они для нас — угроза. Но когда они разбиты на многочисленные группировки, каждая из которых преследует лишь единственную цель — собственную наживу — для нас это приемлемые методы сотрудничества.

— Вы надеетесь на то, что Мара Джейд сыграет свою роль в разладе организации Каррде? — предположил капитан.

— Это маловероятно, — вздохнул я. — Мара Джейд — это актив другого плана. У нее гипертрофированное чувство благодарности тем, кто для нее значим и помогает в трудную минуту — а потому она верит Каррде и в его идеалы. Наша встреча заронила зерна сомнения в разуме Джейд. «Коготь» будет продолжать выискивать информацию о прошлом Джейд. Его работники, узнав, что она хорошо известна высшим офицерам Империи, начнут роптать и уверять его в рискованности сохранения подобного актива. А сама Джейд мало того, что получила первый звоночек о том, что ее наниматель не так чист на руку, как хочет казаться, так еще и не успокоится, пока не удовлетворит свое любопытство — пока не разузнает о Каррде все.

— Думаете, ему есть что скрывать? — поинтересовался Пеллеон.

— Контрабандисту-то? Который торгует и с Империей, и с Новой Республикой, но старательно делает вид, будто он одинаково равнодушен ко всем сторонам конфликта, однако предоставляет свои услуги в кредит мятежникам, а нам — нет? — уточнил я. — Уверен в этом. Однако, вопрос в том, насколько это послужит нашим целям.

— Вы хотите переманить Мару Джейд на нашу сторону? — понял Пеллеон. — Раз она идеалистка, то грязное белье Каррде может заставить ее уйти от него и передать в наше распоряжение его секреты?

— Браво, капитан, — улыбнулся я. — Да, эта интересная молодая женщина — чрезвычайно ценное приобретение для нас. Но нет, стоит ей покинуть Каррде, как тот старательно перепрячет все свои секреты и сменит локации. Он достаточно умен, чтобы не попадаться на столь простых ловушках. Нет, вся эта кустарная бравада должна послужить многим целям А, учитывая, что Каррде в достаточной степени осведомлен о моей личности, как и Мара Джейд, то оба непременно задумаются над тем — если сработано так грубо, то нет ли какого подвоха? И если Каррде, не найдя подтверждений своим домыслам, успокоится, то вот Мара Джейд — никогда.

— Простите, но не понимаю, какая от нее польза будет, — признался командир «Химеры».

— Она — бывшая Рука Императора, — объяснил я, заметив, как расширились глаза офицера. — Элитный агент самого правителя. Та, что охотилась на нечистоплотных имперских чиновников, офицеров и прочие угрозы Галактической Империи. Ее квалификация выше таковой у различного рода подразделений армейского или флотского спецназа, что имеются в нашем подчинении. Для осуществления задуманного мной нужно много времени, средств и все ресурсы, какими мы только можем обладать. И не всегда следует размахивать своим флагом, если хочешь добиться целей. Поэтому, там, где мы не будем работать силой, она будет — хитростью.

— Если присоединится к нам, — уточнил Пеллеон.

— Не «если», — уточнил я. — «Когда». Дайте ей время, капитан. Ее мировоззрение, все, чем она дорожит — все это связано с нами. Как только ниточки, связывающие ее с Тэлоном Каррде, порвутся, она вернется. Конечно, не стоит доверять ей вот так сразу. А возможно — не стоит и вовсе. Но это станет понятно уже со временем. Ну, а сейчас, — я повернул кресло так, чтобы видеть вахту мостика. — Распорядитесь взять курс на Вейланд. Настало время ковать нашу победу, капитан.

— Есть, гранд-адмирал, — бойко ответил Пеллеон, направившись к «ямам».

Украдкой улыбнувшись, я поднялся с кресла. Кивнув Рукху следовать за мной, направился в свою каюту.

— Ты установил маяки? — задал я вопрос ногри, когда мы покинули мостик «Химеры».

— Да, господин, — заявил Рукх, шагая чуть позади меня.

— Сколько?

— Восемнадцать, — промяукал ногри.

— И тебя не заметили? — удивился я.

— Нет, — ответил Рукх.

Восемнадцать маячков, разработанных для отслеживания объектов даже сквозь световые годы. И все они сейчас установлены на товаре, сборных модулях и кораблях Тэлона Каррде. Посмотрим, к чему это приведет.

Но сам факт того, что люди «Когтя» не заметили ногри, устанавливающего отслеживающие устройства, говорит о двух взаимоисключающих вещах.

Или профессионализм ногри настолько совершенен, или же нам позволили считать, что это так.

В любом случае, некоторая реакция будет.

Не факт, что удастся установить местонахождение логовищ и складов Каррде, но как минимум, стоит попытаться.

Сейчас же, передо мной стояла совершенно другая задача — овладеть тайнами сокровищницы императора Палпатина, скрытыми в недрах горы Тантисс на планете Вейланд.

Данные об этом мире имеются в одном из кодовых цилиндров Трауна, и, надо признать, информации там немало. В том числе и заметки самого гранд-адмирала.

Итак, планета расположена в одноименной звездной системе, в регионе, известном как Внешнее Кольцо, в секторе Оджостер. На тактической сетке координат, согласно имперским архивам и навигационным базам, координаты планеты ведут в область галактики в «квадрате» N-7.

Однако, сама планета неизвестна галактическом обществу — по большей части. Некоторые высокопоставленные имперцы знали или догадывались о том, что где-то существует планета, на которой находится тайный склад Императора. Но конкретно связать имеющиеся у них предположения конкретно с Вейландом, никто не смог. Или не пытался.

Кроме Трауна. Тот получил информацию об истинном назначении планеты около года назад, собрав воедино настолько мелкие крупицы информации, что никому бы даже в голову не пришли. За год обработан такой огромный объем информации, что невозможно и представить…

Итак, что мы имеем.

Планету впервые обнаружили и колонизовали в период до Мандалорских войн — чуть более четырех тысяч лет назад. Старая Республика использовала Вейланд в качестве места расположения полевого госпиталя — и информация об этом, вкупе с тем, что Вейланд не нанесен на галактические карты, стала первой зацепкой для гранд-адмирала.

Сведения о поставках военного снаряжения для колонистов — вторая зацепка. Траун предполагал, что на планете имеется какая-то форма жизни, агрессивная к людям. Данные о перемещениях товаров, амуниции и оружия фиксировались до определенного периода — а затем, словно о планете забыли. Задолго до того, как планета оказалась обнаружена Палпатином в период исполнения им роли Верховного Канцлера Старой Республики.

Он тайно распорядился восстановить заброшенную крепость на планете. Но не торопился вносить ее хоть в какие-то реестры. Что наводило на одну единственную мысль — будущий Император планировал использовать планету в своих собственных целях.

А для чего такому человеку, как Император — тайная планета? Правильно — для всего, чего душа пожелает. Начиная от экспериментов с Силой, заканчивая личной лечебницей.

Но окончательные ответы, благодаря которым куски данных сложились воедино, стал один-единственный факт.

За три года до Битвы при Явине Империя построила на Вейланде исследовательскую станцию и узел сети безопасности. Который был взломан мятежниками, которые смогли с помощью этого фокуса заполучить доступ к испытательным полигонам корпорации «Инком». Так у Альянса появились пресловутые «крестокрылы»…

Траун обратил особое внимание на то, что служащим поста сети безопасности было запрещено покидать место дислокации базы. Естественно, что немногочисленные офицеры и солдаты, находящиеся на отшибе, плевать хотели на мнение далекого начальства — потому и произошло, то что произошло — мятежники сумели воспользоваться их халатностью в своих целях.

Когда все выяснилось, их естественно постигла кара — но отчего-то не самая суровая. Солдат разбросали по различным гарнизонам, офицеров разжаловали… А ведь могли и казнить. Как их командира, которого заподозрили в торговле государственными секретами. Агентам имперской разведи удалось доказать, что комендант не чист на руку, а потому — все произошедшее отнюдь не являлось случайностью. Приговор оказался приведен в исполнение.

Траун обратил внимание на то, что в рапорте агента имелись сведения о персонале станции и узла службы безопасности. Найти тех из них, кто остался в живых не составило большого труда. Как и узнать о том, что на планете существует гора Тантисс. Которая оборудована по последнему слову техники — по крайней мере внешние системы безопасности. И при этом — на планете нет ни одного штурмовика. Зато есть Хранитель — некто, владеющий Силой. Личность его служащие центра не знали, так как старались не ошиваться настолько близко к горе.

Подозрительно, не правда ли? Особенно учитывая тот факт, что на планету нет-нет, но наведывался… сам Император.

Не говоря уже о том, что в высшем обществе Империи ходили упорные слухи о причастности одного из помощников Палпатина к произошедшему на планете Картао и уничтожению передового промышленного объекта, который должен был по заказу тогда еще Галактической Республики, создавать клонирующие цилиндры…

Гранд-адмирал достаточно хорошо знал своего непосредственного начальника — Императора, чтобы понимать — просто так подобные слухи не ходят. А следовательно, за ними что-то или кто-то стоит.

Так или иначе, но для Трауна оказалось достаточно этих мелких штрихов, чтобы понять — на Вейланде однозначно есть нечто интересное. Просто так Хранителей, владеющих Силой, не отправляют на заштатные планетки…

А для разговора с кем-то, кто мог оказаться как ситом, так и падшим джедаем, опыт общения с которыми у Трауна уже имелся, чиссу требовался огромный козырь. И им стали йсаламири, блокирующие Силу.

Джедаи и ситы практически во всем полагаются на эту незримую энергию. Вся их суть завязана на взаимодействии с Силой. Лишив их контакта с ней — и диалог можно вести уже с позиции силы, а не представать попрошайкой.

Траун достоверно не знал, какие из секретов он мог обнаружить на Вейланде. Да и не отвергал предположения, что никаких секретов там могло и не оказаться — по прошествию пяти с половиной лет после кончины Императора многое могло произойти. В том числе — и на планету могли наведаться иные силы, захватившие ее богатства в своих интересах.

Однако, не ошибается лишь тот, кто ничего не делает.

А потому Траун мог позволить себе потратить несколько дней и даже лет на подготовку к визиту на Вейланд — ведь в случае успеха он мог стать обладателем поистине редких и интересных вещей. Ведь любое техническое или иное достижение всегда можно использовать себе во благо. Или во вред кому-то еще.

Из книг по Расширенной Вселенной я знал что именно из горы Тантисс заберет Траун. И знал, как он этим распорядился. Как и знал то, что все труды гранд-адмирала пойдут прахом, если не откорректировать их с учетом послезнания.

И это пугает больше всего. Что делать, когда кончатся «плюшки» или история от одного-единственного поступка пойдет совсем не так, как известно в трилогии? Нужен резервный план. И очень-очень хороший.

Впереди несколько дней, которых мне будет достаточно для того, чтобы как следует изучить имперские военные документы, хотя бы приблизительно ознакомившись с тем, что именно есть в моем распоряжении.

И, пожалуй, начать следует с того, что сейчас на самом деле представляет Имперский Осколок.

Но, уже завтра. Сегодня у меня настроение постигать премудрости военного искусства имперского флота. Что ж, начнем чтение лекций для кадетов…

«Главная задача командира любого военного корабля — максимальная эффективность исполнения поставленных перед ним задач…»

Что ж, будет интересно.

К моему собственному удивлению, изучение имперских военных доктрин заняло у меня намного больше времени, чем планировалось — двое суток. А ведь «проглотил и хочется еще».

Но нет. Всего — в меру. Нужно просвещать себя не только в военном, но и в политическом плане. Особенно — перед прибытием на Вейланд, до которого осталось всего половина стандартного дня — двенадцать часов.

Конечно, по сравнению с тем, что имелось в распоряжении Галактической Империи еще пять лет назад, сейчас… не густо.

Но и не пусто.

То, что сейчас называется Империей, или Имперским Осколком — не более, чем Конфедерация, состоящая из территориальных образований, которые так или иначе продолжают придерживаться имперских порядков. Правят ими различные разумные, единства с которыми достичь не то, что не удастся, но и вредно. Для меня и моих планов.

Итак, Империя фактически выдавлена на окраины галактики — в ту часть, которая называется Новыми Территориями.

Центральная часть галактики — Глубокое Ядро, на данный момент контролируется так же имперцами, независимыми военачальниками, которые вроде бы как и имперцы, но им абсолютно все равно до того, что происходит вокруг. В Глубоком Ядре они в безопасности — пути, ведущие туда хорошо известны, легко блокируются, а любые случайные гости, вроде Новой Республики, не смогут пробраться незамеченными из-за затрудненности астронавигации в этой части галактики. Гравитационные аномалии, черные дыры и прочие «прелести» — куда как более совершенная защита, чем даже флот из сотен кораблей основного класса.

Военачальники Ядра игнорируют все призывы присоединиться к Имперскому Осколку и для многих имперцев подобные демарши не ясны. Ведь, будь имперцы объединены хотя бы в рамах все той же Конфедерации, Новой Республике пришлось бы очень не сладко, так как у военачальников в Ядре огромные силы находятся в подчинении. Однако, единства между имперцами нет. И главная причина этому в непомерных амбициях самих имперцев. Что ж, будем работать с тем, что есть.

Один из наиболее крупных Имперских Осколков — то, что до сих пор называет себя Империей. Ну или Имперское Пространство.

Столицей Империи в настоящий момент является планета Оринда, где заседает Имперский Правящий Совет, который и поддержал Трауна в его стремлении уничтожить Новую Республику. Империя предоставила Трауну корабли флота, который есть в его распоряжении, а также какую-никакую, но финансовую поддержу. Планета Вейланд, к которой сейчас и двигалась «Химера», располагается на самом краю Имперского Пространства. А следовательно, повстанцы туда не сунутся — не только потому, что координаты планеты им не известны, но еще и ввиду того, что им банально не хватит сил — стеречь свою огромную территорию, да еще и организовывать полномасштабное вторжение. У них сейчас хватает своих проблем, поэтому, нанести им удар в ближайшее время, чтобы ослабить — более чем соблазнительный вариант.

Имперское пространство, помимо того, что предоставило Трауну флот, так же передало в его распоряжение верфи на планете Билбринджи, Тангрене, Орд Траси и в ряде других мест, где он мог не только отремонтировать свои корабли, но и построить новые. Пусть это и происходило в разы медленней, чем раньше. Имперский Правящий Совет управлял повседневной жизнью этих территорий, в общем-то, с облегчением вздохнув, когда Траун решился возглавить их вооруженные силы. К сожалению (или нет?) не все боеспособные корабли во власти гранд-адмирала и отправлены на передовую — о защите своих территорий Имперский Правящий Совет так же печется. Но гораздо больше их интересует внутренняя грызни между друг другом в попытке урвать как можно больше власти. А следовательно, большой помощи от них ждать не следует — ведь советникам и самим пригодится. Проще говоря, у меня под рукой сейчас все то, что «свободно», боеспособно и в состоянии покинуть пределы Имперского Пространства без потери обороноспособности территорий. Ну и для того, чтобы иметь возможность вооруженного ответа другим членам Правящего Совета. С ними следует быть осторожнее — за провал они меня разорвут как Тузик тряпку, а за победу — кто-то из них наверняка попытается заиметь меня в свою «обойму», чтобы узурпировать власть над Имперским Пространством. Палка о двух концах…

В распоряжении Имперского Пространства так же находится и Убикторат — мозговой центр и руководство Имперской разведки, чья база располагается на планете Тангрен. Этим ребятам палец в рот не клади — дай гадость устроить врагам Империи. Шпионаж, саботаж, государственный переворот — все эти мероприятия, а так же многие другие в их арсенале «добрых дел». Ресурс очень ценный — и в моих планах использовать их в недалеком будущем. Благо, что они верны Имперскому Пространству и отданные мной приказы выполнят беспрекословно.

Следующим по размерам и первым по боеспособности Осколком является Содружество Пяти Звезд, правителем которого является в настоящий момент гранд-мофф Ардус Кейн. Содружество предоставляет некоторое финансирование кампании Трауна. Да и то, эти средства поступили в распоряжение гранд-адмирала единовременно, еще в прошлом году. Да, сумма значительная, а транжирством Траун не отличался. Но надо понимать, что эти деньги, как и любые другие, имеют свойство заканчиваться. Ардус Кейн превосходный управленец, что видно по его организаторским способностям: в его подчинении находится звездный суперразрушитель типа «Исполнитель» под названием «Жнец» — в полностью укомплектованном и боеспособном состоянии. На данный момент, более ни один из Осколков Империи не может похвастаться подобным богатством. А вот Новая Республика — может. «Лусанкия» где-то там, ждет своего часа…

Само собой Кейн не отдаст ни в чье распоряжение этот превосходный корабль — ведь он символ мощи, успеха, а так же гарантированное аннигилирование любого противника, который попытается покуситься на территорию Содружества Пяти Звезд.

Не на безвозмездной основе Кейн готов предоставить в распоряжение Трауна верфи на планете Яга Малая. Это хорошо оборудованные стапеля и доки, укомплектованные по последнему слову техники. Однако для того, чтобы воспользоваться верфями, необходимо было выложить кругленькую сумму. Не самый экономически выгодный вариант. Гораздо проще воспользоваться любыми верфями Имперского Пространства.

Сьютрикская Гегемония. Сектор со столицей на планете Сьютрик IV. Возглавляет это объединение имперский военачальник принц-адмирал Делак Креннель. Гегемония — это двадцать пять обитаемых миров в дюжине звездных систем. Небольшая империя, имеющая в своем распоряжении около дюжины боевых кораблей, в том числе и звездные разрушители. Они, как и большинство Осколков, самодостаточны, владеют небольшими верфями, на которых можно проводить ремонт кораблей едва ли не любого типа звездолетов, однако построить что-то у них нет производственной возможности. Зато у Креннеля есть деньги. И много денег. Он — один из главных спонсоров кампании Трауна. Опасный противник. Особенно, если учесть, какие негласные силы за ним стоят. Но пока что он союзник — при том, очень ценный.

Сектор Антемеридиан под управлением моффа Гетеллеса являлся сторонником Трауна. Честно, я перелопатил все данные архивов, чтобы понять, по какой причине Имперское Пространство все еще пытается удержать этот участок космоса. Здесь не было ни заводов по добыче полезных ископаемых, ни военного производства, ни сельскохозяйственных миров. Планеты сектора кое-как выживали самостоятельно и не зависели от окружающих, что довольно неплохо характеризовала моффа Гетеллеса. Однако… Здесь не за что ухватиться. То есть в моем понимании Имперское Пространство должно бороться за подчинение и контроль за стратегически важными мирами, системами и секторами — за то, что может дать хоть какое-то преимущество в войне с Новой Республикой и неблагонадежными соседями. Ничего этого в Антемеридиане нет. Разве что…

Заметив ссылку на наличие военных контрактов, открыл соответствующий файл, пробежав его по диагонали.

Ах вот оно в чем дело! Ну теперь все стало на свои места.

В этой галактике немало частных компаний, производящих не только гражданское, но и военное имущество. «Корпорация Лоронар» являлась одной из таких. Галактическая Империя сделала их военным подрядчиком, поставляющим имперскому флоту средние крейсера типа «Удар».

Корабль имел модульную конструкцию, весьма современное и мощное вооружение, модульную конструкцию внутренних помещений, сравнительно дешев в постройке, а потому массово закупался имперским флотом для самых различных целей. Во флоте Трауна (так, пора уже привыкнуть и называть его своим!) имелось несколько таких кораблей — как раз таки появившихся благодаря поддержке моффа Гетеллеса. Несмотря на свой неказистый вид, эти два таких корабля считались равными по силам звездному разрушителю типа «Победа», а последний — один из хорошо зарекомендовавших себя кораблей. Сектор строил «Удары» небольшими партиями — насколько позволяли мощности их верфей, и поставлял их различным Имперским Осколкам.

Но вишенкой на торте являлось то, что «Корпорация Лоронар» так же являлась поставщиком «Торпедных Сфер». В Новой Республике такой тип боевых станций называют «миниатюрными Звездами смерти», причем вполне заслуженно.

Вооруженные пятьюстами пусковыми установками для запуска протонных торпед (не считая турболазеров и прочего вооружения), «торпедная сфера» разработана для массированного обстрела планетарных щитов. Энергетические экраны, способные защитить от орбитальной бомбардировки целую планету — это проблема. Потому как просаживать их можно очень долго, прежде чем появится возможность разрушить защиту. А надо сказать, что подобного рода осады нередки. Да вот только собрать армаду для снятия планетарного щита — занятие неблагодарное. Потому-то и разработали «торпедные сферы». Они делают это с легкостью.

Проблема лишь в том, что стоит это практически двухкилометровое чудовище чуть более трехсот миллионов кредиток — почти четыреста. Учитывая, что это треть стоимости одного звездного разрушителя типа «Имперский», который по сути своей является главным и универсальным кораблем имперского флота, узкая специализация «торпедной сферы» как раз таки и предопределяет тот факт, что в стесненных условиях кризиса, ни один Имперский Осколок не решается заказывать себе подобные установки, которые в силу своих конструктивных особенностей мало пригодны к тому, чтобы противодействовать флоту противника. Оттого их и нет больше ни в одном из лояльных Трауну Осколков Империи. Официально — нет. Фактически же… всякое может быть. И скорее всего где-то у кого-то припрятаны несколько штук — на крайний случай.

Однако, есть определенная загвоздка. Согласно отчетам агентов Убиктората, не раз и не два «Корпорация Лоронар», помимо поставок военного снаряжения Империи и Осколкам, была замечена в продаже оружия Альянсу Повстанцев. И вместе с тем, продолжает функционировать без каких-либо нареканий. Похоже на то, что имперцы готовы закрывать глаза на подобное двурушничество, лишь бы самим иметь надежного поставщика качественной техники. Любопытно…

Помимо территориальных образований, лояльны к действиям Трауна и разрозненные планеты, на которых продолжает поддерживаться имперский режим. Они раскиданы по всей галактике и в большинстве своем либо обладают хорошей системой планетарной или орбитальной обороны, или же Новая Республика на данный момент не обладает достаточными силами, чтобы их захватить. А в виду большого расстояния между Осколками Империи и проимперскими планетами, мало какой Осколок пытается взять над ними контроль — никому не хочется отправлять в неизвестность часть своего флота, который может быть в любой момент уничтожен Новой Республикой, если той вдруг какая шлея под хвост попадет.

Но список этих планет впечатляющий.

На Кариде располагается Имперская Академия. И эта планета, обладая мощной системой планетарной обороны, является не только испытательным полигоном для новейших образцов военной техники, но и местом подготовки славных парней в хорошо известной белоснежной броне — штурмовиков. Готовят их отменно, в короткие сроки — всего за полгода вчерашнего фермера с Татуина могут превратить в бескомпромиссное оружие режима. И все без каких-то там операций на мозге или ситской магии. Муштра, идеологическая накачка и старые-добрые речи о том, что Родина в опасности. Имперские Осколки ценят и поддерживают Кариду и в случае нападения готовы выделить силы для ее защиты и отражения атак. Новая Республика, если верить данным Имперской разведки, облизывается, поглядывая в сторону этой планеты. Но понимают, что у них недостаточно сил, чтобы быстро взять мир под свой контроль. Как их нет и для блокады. Единственный путь, который они себе представляют — либо не трогать планету, либо договориться. Пока придерживаются первого варианта. Но как только границы Имперского Пространства отдалятся от Кариды еще больше, и своевременная помощь гипотетически осажденному миру не сможет прибыть вовремя — республиканцы однозначно попытаются переманить планету.

Рендили. А вот это уже интересно. Ибо этот мир расположен в регионе Центральных миров, а следовательно — в окружении территорий, лояльных или склоняющихся к присоединению к Новой Республике. Рендили — стратегически важная звездная система, так как на ней располагается штаб-квартира и значительные производственные мощности корпорации «Звездолеты Рендили», известной тем, что долгие тысячи лет являлась надежным поставщиков звездолетов для Галактической Республики. Но, во времена Войн Клонов дела у корпорации не заладились, так как в фаворе у Палпатина, правившего тогда еще Республикой, были специалисты с верфей сектора Куат. Так или иначе, но «Звездолеты Рендили» выпустили за свою историю немало отменных звездолетов, как например тяжелый крейсер типа «Дредноут», несмотря на свой почтенный возраст, хорошо себя зарекомендовавший.

Еще одним достижением рендилийцев являлось создание в конце Войн Клонов звездного разрушителя типа «Победа», которые в сравнительно больших объемах еще встречаются по всей галактике. Несмотря на появление «Имперских», «Победы» до сих пор можно встретить во многих флотах галактики. В моем, например, их несколько штук. А проимперское правительство Корпоративного сектора, например, владеет почти тысячью таких звездолетов.

В настоящий момент рендилийцы существуют за счет имперских заказов на ремонты звездолетов, что им не особо-то и нравится: «Побед» в распоряжении Имперских Осколков не так чтобы уж много, их, как и прочие остатки роскоши, берегут и зазря не бросают на передовую. От этого страдает экономика Рендили. И местные уже на грани — тот самый случай, когда лояльность, не подкрепленная финансово, может лишить Имперское Пространство еще одного ценного союзника. А этого очень сильно не хотелось бы, так как, если все сложится хорошо, то для рендилийцев у меня будет работа. Много работы…

Для которой в настоящий момент нет большой денежной массы.

Планета Келада в секторе Дулуур являлась ценным союзником. Именно здесь располагалось производство спидеров, использующихся в имперской армии настолько повсеместно, что стали уже неотъемлемой частью образа имперских штурмовиков-разведчиков. Спидеры и гравициклы нужны всегда, а потому денег на закупки Импеские Осколки не жалеют. А потому Келада с нами.

Бестин IV — это мир, практически крепость. Здесь располагаются океанические верфи, известные как Джаггерхед. Здесь, под видом сборки ударных крейсеров типа «Аккламатор» — ветеранов Войн Клонов, а ныне выполняющих роль вспомогательных кораблей имперского флота — проводились секретные инженерные разработки. Какие именно — не особенно-то и важно. Главное, что большая часть населения этого мира расселена имперцами на других планетах ради сохранения режима секретности производства. И сейчас верфи находятся в практически законсервированном состоянии — строить что-либо на планете, находящейся в окружении противника мало кто хочет. Так что, правители этого мира просто плывут по течению, в ожидании или когда на их головы свалится манна небесная в виде крупных контрактов, или они просто не смогут не перейти на сторону Новой Республики. Стоит поразмыслить над этим. Терять столь важный стратегический мир из-за того, что им банально нечем платить за заказы — глупая, но суровая правда. И еще одна головная боль.

В секторе Долдур Среднего кольца располагалась планета Лайнури. Прекрасный мир с разнообразной экосистемой. Про такие говорят «земного типа», да вот проблема — в этой галактике нет планеты под названием Земля. Но самой сути это не меняет. Удачно расположенная вблизи южной части Кореллианского пути, эта планета, словно кинжал, находилась в самом сердце территорий, уже входящих в состав Новой Республики, либо сочувствующих ей. Несмотря на отсутствие больших средств планетарной обороны, именно здесь настоящий Траун расположил свою оперативную базу. В тылу врага… И опять же — наглость на грани гениального тактического решения. Малоизвестная планета, удаленная от главных гиперпространственных маршрутов, не привлекает особого внимания противника. Зато отсюда весьма легко наносить удары по территории противника. Имея базы на поверхности, а так же — флот звездных разрушителей и кораблей классом пониже, имеются все шансы не просто отбиться от любого нападения, но и эвакуироваться, если станет уже совсем «припекать». Не говоря уже о том, что в туманности поблизости на старой станции добываются полезные для столь небольшого флота, газы.

Однако, пока я не освою хотя бы часть имперской военной программы, дабы хоть отчасти соответствовать имиджу Трауна, мой удел — рейдовые операции. Чем, собственно, и заняты корабли моего флота в настоящий момент. До полномасштабных вторжений и захвата территорий еще далековато. Терпение — добродетель. Сперва необходимо как следует подтянуть тылы, да забрать у Новой Республики из-под носа то, что плохо лежит. А для этого сперва стоит подчинить себе сокровищницу Палпатина. Имперцы, конечно, союзники, но даже когда я разживусь новыми кораблями — а я ими разживусь, обязательно — мало кто пожелает отдать мне хоть отчасти обученных офицеров, артиллеристов, пилотов и палубные команды. Для этого есть гора Тантисс.

Но, продолжим смотреть что же там еще есть по сусекам.

Что я говорил про «торпедные сферы»? Вот, простой пример. Одна такая защищает планету Часин в Центральных мирах. Всего одна осадная станция, но Новая Республика обходит не то, что планету, всю звездную систему, стороной. Пара легких патрульных кораблей, охраняющих границы лояльной Империи территории — не в счет.

Планеты Троган и Колумекс. Расположенные во Внешнем Кольце, особой военной значимостью не обладали. Троган — заштатная планетка с небольшим имперским гарнизоном. Колумекс — вообще управляется частными лицами. Но соль в том, что здесь расположена неплохая игровая индустрия, появившаяся с подачи Империи. И за общее покровительство, а так же — невмешательство, Колумекс снабжает Имперское Пространство кредитками. То есть, деньги идут в карманы Имперского Правящего Совета, а не мои. Разочарованию нет предела. Ведь, как известно, доходы от порока — одни из самых обильных.

Звездная система Пакууни — не более чем аванпост с небольшой космической станцией Империи. Построена она через три года после Битвы при Явине, кстати, по приказу самого Трауна, когда тот еще будучи вице-адмиралом, наводил порядок в этой части галактики, охотясь на пиратов. Ничего особо стоящего. Просто точка интереса для демонстрации флага.

Планета Макем Те в системе Нилгаард Внешнего кольца — еще один верный сторонник Имперского Пространства. Мир-крепость, абсолютно лояльный имперцам и подпитывающий их деньгами. Но это сейчас, после того как Траун вернул планету в коротком, но безжалостном сражении несколько месяцев назад. Еще в прошлом году здесь заправлял военачальник Зиндж — весьма одиозная и нелюбимая имперцами фигура весьма интересного и способного хозяйственника. Да вот с военным делом у него вышло не особо — он продержался года четыре после Битвы при Явине, контролируя огромную территорию и досаждая буквально всем — и республиканцам, и имперцам. Наиболее разочаровывает тот факт, что «благодаря» Зинджу потеряны два звездных суперразрушителя типа «Палач»…

Все это грустно.

Особенно то, что в списке союзников Имперского Осколка числится Кореллианский сектор. Тот самый, что является родиной таких героев Новой Республики, как Хан соло, Ведж Антиллес и… Ладно, хватит и этих двух, чтобы превратить мир в безобразие.

Кореллианцы одними из первых после Битвы при Явине заявили об отделении от Империи. Расквартированные здесь силы имперского флота вроде бы как были готовы даже захватить Корусант, но все свелось к междоусобной войне двух крупных военачальников, гибелью большей части флотов обоих, бегством немногочисленных спасшихся и появлением в секторе диктатуры. Которая, заявляет, что лояльна Империи, однако, каких-либо телодвижений по этому поводу не проявляет. Несмотря на то, что на Кореллии размещена одна из самых авторитетных судостроительных компаний галактики: «Кореллианская Машиностроительная Корпорация». Строить крепкие и надежные звездолеты для них — привычка. Собственно, они и строят. Для себя.

Эдакие союзники, как суслик из старого-доброго фильма «ДМБ»: «Ты суслика видишь? — Нет. — И я — нет. А он есть». Чего ожидать от таких союзников — не понятно. Проще обойти стороной.

Собственно, вот и все, дамы и господа. Вот и все союзнички… Вроде бы и не мало, даже территория, если смотреть на карту — значительная. Но надо понимать, что населенных планет в контролируемой имперцами части галактики — намного меньше, чем на аналогичных пространствах где-нибудь в Центральных Мирах, Колониях или Среднем кольце. И союзников у Империи не прибавляется. Наоборот — только утрачиваются территории.

Вот, один из последних примеров — сектор Опловис.

Он еще недавно мог похвастаться хорошо оснащенной тыловой базой флота, которая, как и вся территория сектора, еще пять лет назад находилась под командованием адмирала Гаэна Дроммеля. Адмирал являлся протеже ныне покойного гранд-моффа Таркина, поэтому неудивительно, что под командованием Дроммеля находился не просто прекрасной зоной ответственности с развитой промышленностью. Так, в одной из семи звездных систем, входящих в состав сектора имелся судостроительный завод. Примечательно в нем то, что на этом предприятии трудились перебежчики из Альянса Повстанцев. И последних очень сильно нервировал тот факт, что кораблестроители с верфей планеты Слуис-Ван работают на Империю.

Но что больше всего вызывало у меня истинный интерес к этому сектору, так это то, что у протеже Таркина в распоряжении имелся прекрасно вышколенное боевое соединение в числе трех звездных разрушителей… и звездного суперразрушителя типа «Палач», носящего имя «Страж». Казалось бы, все хорошо, но…

Всегда есть «но». Пять лет назад в битве в системе Тантив, Гаэн Дроммель вместе со своим флотом в полном составе сражался с флотом Альянса Повстанцев. И проиграл. Два из трех его звездных разрушителей оказались потеряны в бою, третий — захвачен противником. Судьба «Стража» незавидна. Он считается уничтоженным или утраченным. Сразу после этого ряд планет сектора перешли под управление Новой Республики, в том числе и планета-крепость Кетарис. От прежнего сектора остались лишь пара систем, лояльных Имперскому Пространству, но стратегической ценностью они особо не обладали.

Стоп.

Стоп.

Стоп.

Звездный суперразрушитель «Страж». Что-то очень знакомое. Очень-очень знакомое. И связанное почему-то с Новой Республикой. Почему так? Память подводит? Ведь у повстанцев был не «Страж», а «Лусанкия». Или…

Нет, погоди-те ка…

Я помню, что у Новой Республики к моменту войны с юужань-вонгами точно была «Лусанкия». Корабль повоевал и хорошо себя проявил. Но он погиб. Тогда почему мне кажется, что какой-то из «Палачей» служил в государстве, которое образовалось после указанной войны? Нет, не так. «Лусанкия» погибла — ей протаранили огромный корабль-мир юужань-вонгов. И было это в разгар войны. Но, если мне не изменяет память, то один «Палач» принимал участие в битве за Мон-Каламари — а это уже конец войны с вонгами. Так? Или я путаю что-то?! Может быть это был «Жнец»?

Нет, точно не «Жнец». Ардус Кейн погибнет в ходе кампании воскресшего Императора, а его флагман отойдет к Гиладу Пеллеону, который к тому времени возглавит остатки имперских территорий. «Жнец» будет сражаться против «Лусанкии» и погибнет в одной из бессмысленных и беспощадных кампаний.

Значит — не то.

Думай-думай-думай…

Хорошо. Коли вот так сразу вспомнить не получается, попробуем метод исключения.

За что можно уважать Империю, даже после смерти Палпатина и в период разрухи — данные все равно продолжают обновляться в архивах. С той же педантичностью и скрупулезностью.

Коснувшись кодовым цилиндром приемного гнезда на своем компьютере, забрался в базу данных Убиктората. Ребята эти не сильно-таки любят делиться информацией, но только в том случае, если подобное не касается высших чинов Империи. Я как раз к таким и отношусь.

Давай посмотрим, что у нас тут есть. Ага. «Звездный суперразрушитель типа «Палач». Что ж, раскроем святая святых — сколько их вообще было построено.

Бла-бла-бла, проект подготовлен Лирой Блиссекс, нет, Уэссекс, ибо уже была замужем. Ай, да плевать! Список! Мне нужен список!

Итак, номер первый… и это не «Палач». Что?!

Заказ на головные корабли серии «Палач» одновременно получили два крупнейших судостроительных гиганта — планеты Фондор и Куат. Меж ними была определенная грызня… так, это не интересно. Вот, что интересно.

Был заложен прототип «Палача» — на верфях Фондора. Корабль-макет, на котором отрабатывались «детские» болезни. Альянс повстанцев напал на верфи и уничтожил его. И это вселило в них определенную надежду, надо полагать.

Так или иначе, но эта посудина однозначно уничтожена. Вычеркиваем.

Далее. «Палач» и «Лусанкия». Первые серийные. Один построили на Куате, другой — на Фондоре. На момент строительства оба назывались «Палачами», чтоб никто не догадался, надо полагать. Судьба «Палача» известна — пять с половиной лет назад он вошел в крутое пике и протаранил «Звезду Смерти II». «Лусанкия» была захоронена на Корусанте (это уже я помню, в файлах Убиктората ничего такого нет), сражалась, сражалась. Ага. Статус: «Захвачен мятежниками. Местонахождение — неизвестно».

Идем дальше по списку.

«Террор». Уничтожен спустя три года после Битвы при Явине. Диверсия мятежников. А корабль хороший — написано, что он был оборудован маскировочным устройством.

«Возмездие» — уничтожен в битве при Нокто спустя три с половиной года после Битвы при Явине.

«Аннигилятор». Уничтожен в ходе сражения на Куате между имперцами, повстанцами и пиратами из «Консорциума Занна». Это мы помним. Любопытно… Но в файлах ничего не сказано про «Затмение». Так, проверяем. Вообще ничего?! Как интересно. А «Владыка»? И снова пусто. Похоже, что кто-то не очень хотел, чтобы стало известно об этих типах звездных суперразрушителей с осевым турболазером. А ведь они хороши… Вот только все они сейчас в Глубоком Ядре у Воскресшего Императора Палпатина. А общаться с ним я не горю желанием.

Что у нас дальше по «Палачам».

Тот самый «Страж» — считается уничтоженным в битве при Тантиве V спустя пять лет после того, как Люк Скайуокер уничтожил «Звезду Смерти». Однако, что любопытно — подтверждения гибели звездолета нет. Запомним.

«Железный кулак», флагман военачальника Зинджа. Уничтожен во время сражения за планету Датомир в прошлом году. Как и «Поцелуй бритвы», который он хотел угнать с верфей Куата.

«Жнец». Статус: в строю. Принадлежит гранд-моффу Ардусу Кейну.

«Устрашающий». Так-так-так… а вот и второй кандидат на воскрешение из небытия. Корабль считается уничтоженным после отступления имперских сил из… скопления Курнахт. И мне бы ровным счетом не дало название этого места, если б не одно «но». «Устрашающий» возглавлял оперативное объединение, известное как «Черный флот». И тут уже сработали аналогии. Черный флот — кризис черного флота. Весьма интересный момент вселенной. Потому что и «Устрашающий» и вся его флотилия — а это не менее сорока звездолетов, и каждый из них — не меньше звездного разрушителя. Не говоря уже о том, что звездных суперразрушителей в этом подразделении было больше одного. И все как один, вместе с орбитальными верфями, числятся утраченными. Но не как боевые потери. И тут, скорее не желание и надежда на лучшее, а сухая констатация факта. О «Черном флоте» не известно ничего, но только тем, кто составлял этот список. А я вот знаю кое-что другое.

«Агрессор». Уничтожен в Кореллианском секторе — протаранил «торпедную сферу». Хоспадибожемой, каким идиотом надо быть, чтобы на девятнадцатикилометровом корабле таранить сферу диаметром менее двух километров? Перекреститься и забыть.

«Принуждающий». Уничтожен мятежниками во время ремонта.

Еще один, чье название не указано, уничтожен повстанцами несколько лет назад вблизи планеты Мустафар.

Так, все, что ли?

Нет, не может быть. Я ведь помню, что у кого-то из военачальников в Глубоком Ядре был свой «Палач», оборудованный системой маскировки… Но будет это уже намного позднее настоящего момента. Иными словами — корабль может быть и вовсе еще не построен, не то, что в строй введен.

Сухие итоги.

Построено — тринадцать серийных образцов. Чертова дюжина. Из них, гарантированно живы — и я о них знаю, только двое — «Жнец» и «Лусанкия». Но «Жнец» однозначно не жилец, а значит он не может быть тем кораблем, который сражался на Мон-Каламари.

Корабль, которому еще только предстоит построиться в Глубоком Ядре, так же будет уничтожен. Значит — и не этот.

Выходит, только две кандидатуры: «Страж» и «Устрашающий». И снова — метод исключения.

«Устрашающий» — флагман «Черного флота». Вместе со своими кораблями (в том числе и несколькими звездными суперразрушителями неизвестного класса) и местными верфями он был захвачен аборигенами скопления Курнахт. Затем, имперские экипажи отбили корабли обратно — точнее, в этой реакции им еще это предстоит, но н суть. «Черный флот» и его корабли — ушли, бежали и судьба их покрыта мраком, по крайней мере, для меня.

Следовательно, остается только «Страж».

Да, теория возможно и притянута за уши, но в качестве рабочей — подойдет.

Так, теперь о другом. «Страж» пропал несколько лет назад. Почему до сих пор не объявился, если цел? Даже на связь не вышел. Серьезно поврежден?

Скорее всего. А раз так, то его командир не рискует выходить на связь, прекрасно понимая, что любой имперский военачальник рванет к нему «в гости» и отсалютует турболазерами, подавив сопротивление избитого корабля. И непременно захватит. Нет. Будь я на месте его командира, то старался бы в тайне ото всех закупать на корабль запчасти, чтобы восстановить его в том месте, где корабль и находится.

Ну что же… Его только лишь следует найти и получить над ним контроль. Вроде бы и просто звучит, ан нет. Можно потратить месяцы, а может быть и годы, прежде чем хотя бы примерно выйти на след «Стража». Но игра стоит свеч — появление в моих руках такого козыря как звездный суперразрушитель типа «Палач» здорово сменит расклад сил — как и в Имперском Пространстве, так и в войне против Новой Республике.

Однако, сперва его еще нужно найти на просторах галактики.

Эх, счастье было так близко…

Впрочем, есть и куда как более простой способ обзавестись «палачом». Даже два. Но в одном случае — потребуется большой флот, а во втором — разведчики, которые смогут найти уже сейчас то место, где Новая Республика прячет «Лусанкию».

В противном случае, придется разжиться флотом и отправиться забирать «Черный флот» из рук аборигенов скопления Курнахт. Правда, очень сильно сомневаюсь, что мне отдадут «Устрашающий» и остальные звездолеты без большой драки.

Да уж…

Как много интересного на просторах далекой-далекой галактики осталось после развала Галактической Империи. Нужно лишь сообразить, как все это, и многое другое, забрать. Где хитростью, а где и грубой силой.

— Гранд-адмирал, сэр, — раздался голос капитана Пеллеона, появившегося на пороге моей каюты. — Мы прибываем в систему Вейланд.

— Превосходно, капитан, — я поднялся из-за рабочего стола, заблокировав к нему доступ. — Пойдемте в ангар. Распорядитесь, чтобы нам подготовят корабль — пора поздороваться с местными жителями и Хранителем горы Тантисс.