"А як наконт таго, каб схаваць гераін у маім страўніку?" - Прагыркаў я.



Томпсан пачаў разглядаць такую магчымасць. Я выйшаў ад яго з гукамі жаху і пайшоў да фюзеляжу самалёта. Гэта быў салон першага класа, і я заўважыў, што ў аднаго з шырокіх крэслаў увагнутае дно.



Гэта прадугледжвае супрацоўніцтва з прыбіральшчыкам. Той, хто прыбірае самалёт пасля таго, як вы прыляцелі, і хавае груз у сваім прамысловым пыласосе», - растлумачыў Томпсан.



– Нядрэнная ідэя, – з надзеяй сказаў я.



«Але гэта ўжо здарылася ў аэрапорце Кэнэдзі на мінулым тыдні. Ці бачыце, у пастаўшчыкоў у Марсэлі і Мюнхене ёсць менавіта такія лабараторыі, і яны гадамі працуюць над новымі сістэмамі. Яны зараз наперадзе нас.



Ён усё яшчэ думаў аб сваёй праблеме, калі я сышоў ад яго.



На працягу наступных пяці дзён я вярнуўся да сваіх турэцкіх каранёў і спрабаваў прыдумаць спосаб пераправіць 200 фунтаў гераіну ў Злучаныя Штаты. У першай спробе мне гэта ўдалося, у другі раз я сутыкнуўся з праблемай. Спецыялісты па спецэфектах працягвалі тэлефанаваць мне, каб паведамляць, як у іх справы, але, здаецца, безвынікова. Таемнае ўтойванне гераіну ў кіламетрах праводкі Ролс-Ройса можа здацца следчаму разумнай справай, я б не паставіў на гэта сваё жыццё, калі мытнік паспрабуе завесці рухавік. Пры гэтым я меў справу з вялікай місіяй, а не з другараднай. «Можаш дастаць са склада аспірын і бутэльку «Джоні Ўокера»?» - Спытала я свайго новага сакратара, вяртаючыся ў свой офіс.



"У цябе баліць галава?" - спытала яна ласкава.



"Не, але будзе, калі дабяруся да дна бутэлькі".



Яна была пухлай бландынкай у вузкіх скураных штанах і радзімкай каля рота. Яе рот пастаянна рухаўся, пасмоктваючы прысмакі, якія яна працягвала ўжываць. Яна пацешна зморшчыла нос, калі пайшла за віскі і таблеткамі. З самага пачатку я адзначыў яе як вельмі пацешную і падыходзіў да яе не больш чым з некалькімі лістамі паперы, каб нешта надрукаваць. У роспачы я пачаў бачыць яе любаты.



На маім стале ляжала справаздача ўрада, якую я вывучаў на працягу некалькіх дзён, агляд усяго імпарту з Афганістана ў Заір і ад анчоўсаў да шоўку. «Божа мой, якая тоўстая кніга», - выпаліла мая сакратарка, вярнуўшыся.



- Так, і старонкі таксама вельмі цяжкія. Можа, ты калі-небудзь дапаможаш мне іх перавярнуць.



'Заўсёды гатова.'



Я ўбачыў, што з бутэлькай было дзве папяровыя шкляначкі. Нейкім чынам мне ўдалося даць рады з сабой.



- Пазней, міс ван Хазінга. Потым.'



Прагартаў кнігу ў дзесяты раз. Але мяне адцягнула справаздача, якую друкавала мая сакратарка. Мае вочы адвольна блукалі па яе доўгіх, абцягнутым скурай сцёгнах. Яе стан стала ўжо, і я не мог не назіраць, як яе сакавітыя грудзей гіпнатычна рухаліся кожны раз, калі яна націскала на літару. Мімаволі я задумаўся, а ці ёсць сэнс яе падбадзёрваць. Яна, безумоўна, будзе добраахвотным кампаньёнам. Чорт, у прыдатнай сітуацыі яна магла б быць і разумным суразмоўцам.



Затым яе пальцы пстрыкнулі яшчэ адным шарыкам жуйкі паміж яе чырвонымі вуснамі, і я перастаў думаць аб ідылічных адносінах з міс ван Хазінга.



У канцы дня Хоук спытаў мяне ў сваім офісе. Ну, Нік. Ты з'яжджаеш праз сорак гадзін. Вы і Special Effects ужо прыдумалі сістэму?



'Так.' Я паклаў спіс на яго стол. 'Я маю патрэбу вось у гэтым.'



Яго вочы прасканіравалі паперу за секунду, потым яшчэ двойчы.



Я не веру гэтаму. Заказ у партугальскага экспарцёра, дамова арэнды вагона, права ўласнасці на нямецкую кампанію. Гэта так проста.



«Аддзел спецэфектаў хацеў схаваць сляды, - растлумачыў я. "Гэта няправільны падыход".



'Я гэта разумею. І ўсё ж гэта так беспамылкова, так беспамылкова, што гэта амаль жарт. Ты зрабіў гэта зноў, Нік. Віншую.



- О, я гэтага не заслугоўваю, сэр. Міс ван Хазінга была маёй крыніцай натхнення».



Хоук звузіў вочы.



Мяне заўсёды ўражвала, што ў такога чалавека, як Хоук, можа быць такі брудны розум.





Кіраўнік 3







Сонца блішчала на пляжы. Прайшло пяць дзён з таго часу, як я пакінуў штаб-кватэру AX, чатыры дні з таго часу, як я прыбыў у Турцыю, і адзін дзень з таго часу, як я адправіўся ў Ліван і ў курортныя гатэлі Бейрута. Змены ў маёй знешнасці з дапамогай аддзела спецэфектаў былі невялікімі, але эфектыўнымі. Я быў ужо не Нік Картэр, а Ракі Сенеўр, жыхар Турцыі, трыццаць сем гадоў, прадпрымальнік. Мае цёмныя валасы былі падстрыжаныя і завіты блізка да чэрапа, ствараючы ўражанне, што мае скулы былі крыху шырэй. Сіліконавая пераноссе рабіла мой твар яшчэ больш вострым, а тое, як скрывіўся мой рот, прымусіла мяне падумаць, што я не пярэчу супраць праліцця невялікай колькасці крыві. Маім адзіным задавальненнем была нагода паліць добрыя турэцкія цыгарэты Sobranie, пакуль я хадзіў па пяску ў белым халаце і сандалях.



Добра аплатныя ліванскія прастытуткі гулялі ў пляжныя мячы і выглядалі абуральна, калі я праходзіў міма. Я паклапаціўся аб тым, каб надзець плацінавы «Ролекс» і нясмачнае кольца з дыяментам, гандлёвую марку злачынца і патэнцыйнага кліента, але дзяўчыны не вырашаліся загаварыць са мной, паколькі доктар Томпсан сапраўды надарыў мяне лютым поглядам. Або гэта, або пераробка майго асобы выявіла ўтоеную жорсткасць.



Дзяўчат, пляжных ручнікоў і транзістарных радыёпрымачоў стала менш, калі я дабраўся да той часткі пляжа, якая была манаполіяй вельмі-вельмі багатых. Чырвона-белыя паласатыя пляжныя домікі стаялі на вадзе. Тут міжнародны гангстэр задрамаў у адзіноце, каб час ад часу ныраць з разбегу ў Міжземнае мора. Дзве дзяўчыны, добра нафарбаваныя, топлес, хоць і з маленькімі грудзьмі, спыніліся, каб пагардліва паглядзець на мяне, перш чым пабег назад у абдымкі сваіх бойфрэндаў, якія чакаюць у пляжных хацінах. Я быў няпрошаным госцем, казалі іх вочы, злыднем. «Калі вы шукаеце містэра Дэ Сантыса, ён там», - сказала худая дзяўчына без падказак, паказваючы на бліжэйшы катэдж.



'Дзякуй.'



Але я не рухаўся, пакуль не ўбачыў, як па іх плячах папаўзлі мурашкі, а дзяўчынкі прыкрылі рукамі свае цвёрдыя маленькія соску. Затым я выкінуў цыгарэту ў пясок і пайшоў у тым напрамку, куды паказала мне худая дзяўчына.



Чарльз «Хэпі» Дэ Сантыс быў якраз тым чалавекам, якога я шукаў: жыхар Ёнкерса, штат Нью-Ёрк, прэзідэнт двух прадпрыемстваў па перапрацоўцы смецця, акцыянер іпадрома, прэзідэнт дабрачыннай асацыяцыі. «Шчаслівы» Дэ Сантыс, як яго звалі, таксама быў дарадцам адной з двух найбуйных мафіёзных сем'яў Нью-Ёрка. Ён быў у Бейруце ў кароткатэрміновым водпуску, але я планаваў зрабіць гэта камандзіроўкай.



Я адчуў, як двое мужчын набліжаюцца да мяне ззаду. Я адчуваў, як яны накіравалі зброю мне ў спіну, так што не было сэнсу ўцякаць. Я прытармазіў, закурыў яшчэ адну цыгарэту і пачаў чакаць.



Гэта былі мажныя мускулістыя целаахоўнікі ў вузкіх плаўках ад бікіні і вятроўках, якія нядбайна паклалі рукі на пісталеты ў кішэнях. Цёмныя акуляры і белыя зубы.



"Шукаеш каго-небудзь?" - спытаў з шырокай ухмылкай адзін з дваіх.



У мяне ёсць справа на абмеркаванне.



'З кім?'



З мужчынам у тым пляжным доміку. Вось мая візітоўка. Я буду рухаць рукой павольна.



З халата я дастаў невялікі цэлафанавы пакуначак з белым парашком. Гэта было не больш за чатыры унцыі, але ўсё ж каштавала каля 20 000 даляраў у якасці візітнай карткі.



Які казаў двух целаахоўнікаў шырока ўхмыльнуўся. «Калі вы думаеце, што збіраецеся падсадзіць мужчыну ў хаце, вы звар'яцелі. Ён проста падкупляе кожнага копа ў Бейруце.



Калі б я гэтага не ведаў, я б не ўзяў сваю візітоўку на пляж. Дайце яму гэта. Ён можа прымусіць гэта выкінуць, калі захоча. Проста скажы яму, каб паглядзеў на мяне. Я хачу, каб ён пазнаў мяне, калі ўбачыць мяне пазней».



Целаахоўнікі задумаліся. Мой падыход быў прафесійным, і я аблегчыў ім задачу. Я быў амаль упэўнены ў іх адказе. Вы зробіце крок наперад у кожнай здзелцы, калі будзеце прытрымлівацца правілах.



Як вас завуць?'



Сенеўра. Гэта турэцкае імя.



"Ну, містэр Дэ Сантыс не любіць, калі яго турбуюць, калі ён у адпачынку, але я пагляджу, што я магу зрабіць".



Маўклівы целаахоўнік застаўся са мной, пакуль першы адправіўся на пошукі свайго боса.



Праз пяць хвілін з палаткі выйшла дзяўчына. Яна была пухлай еўразійкай у шыкоўным празрыстым купальным касцюме, якая была часткай водпуску Дэ Санціса. Смеючыся, яна пабегла да вады.



Праз хвіліну выйшаў Дэ Сантыс: высокі, сівы, з целаскладам тэнісіста. Ён нядбайна агледзеўся, нібы разважаючы, ці не згасла сонца, а затым спусціўся да вады, каб далучыцца да дзяўчыны, каб бяскрыўдна павесяліцца на далікатным прыбоі.



Але ён бачыў мяне. Я гэта ведаў. І ён захаваў мой твар у ячэйках памяці свайго мозгу.



Я сышоў. Кантакт быў устаноўлены.



Я быў у хованцы да канца дня. У мяне быў танны нумар у адным з вялікіх курортных гатэляў, у тым жа, у якім жыў Дэ Сантыс. Я ведаў, што Дэ Сантысу патрэбны час, каб праверыць якасць гераіну, які я яму даў. Тэлевізар у маім пакоі прымаў станцыі з Бейрута і Каіра, і мая арабская мова была дастаткова добрая, каб зразумець, што згодна з праграмай Ізраіль пацярпеў нібы яшчэ адну жудасную паразу. Я заснуў у адзінаццаць гадзін. У гадзіну дня ў мае дзверы пастукалі. Я адкрыў яе, і пісталет быў накіраваны ў маім страўнік. Балбатлівы целаахоўнік трымаў гэты пісталет, а другой рукой уключыў святло. Выраз яго твару быў такі ж пусты і дзелавіты, як і мой. Іншы целаахоўнік адчыніў скрыні стала, абшукаў мой багаж і матрац і абшукаў усе патаемныя месцы, якія маглі быць у пакоі. Вядома, ён знайшоў «Астру» 32-го калібра, якую я прыляпіў скотчам пад прыложкавай тумбачкай. Яму падалося б дзіўным, калі б не было пісталета. Нарэшце, калі ператрус скончыўся, пісталет ад майго жывата быў прыбраны, і містэр Дэ Сантыс увайшоў з хола ў пакой, зачыніўшы за сабой дзверы. Ён кінуў запячатаны пачак гераіну на ложак.



- Ты сказаў, што хочаш пагаварыць са мной?



Яго выступленне было кароткім, але не выклікала раздражнення. Я думаў, што ведаю чаму. Занятым людзям часта цяжка нічога не рабіць, акрамя як адпачываць. Уваход у мой пакой дадаў дадатковы стымул да яго водпуску. Яму было весела, і ён быў праніклівы. Яго цёмныя вочы глядзелі на мяне, суля ці то за здзелку, ці то труну. Для яго гэта не мела значэння. І ён хацеў паглядзець, як моцна я спацеў так позна ўначы.



- Думаю, ты таксама хацеў пагаварыць са мной. Мая ангельская з акцэнтам была павольнай і глыбокай, але не занадта насычанай. Я не хацеў, каб у іх былі праблемы з разуменьнем мяне. "Я вязу ў Злучаныя Штаты партыю першакласнага турэцкага гераіну".



'Ой?' — спытаў Дэ Сантыс з намёкам на цікавасць. 'Для каго?'



Ён думаў, што я пасыльны, можа, нават гуляю на дваіх з маім пасярэднікам. На тумбачцы стаяла бутэлька віскі і дзве шклянкі. Я наліў па падвойнаму ў кожную шклянку і прапанаваў яму адзін. Ён пачакаў, пакуль я вып'ю, а потым сербануў.



- Для сябе, містэр Дэ Сантыс. Толькі для сябе.



'Сапраўды?' Ён агледзеў танны пакой. Гэта не адпавядала маёй візітнай картцы за 20 000 долараў.



"І наколькі вялікі той груз, які вы вязеце з сабой?"



«Сто фунтаў, містэр Дэ Сантыс».



Давялося аддаць яму належнае: ён не праліў ні кроплі віскі. Але зрэнкі яго вачэй пашырыліся на некалькі сантыметраў.



- Сотня?



'Вось так. Пры першай адгрузцы. Каля 20 мільёнаў долараў у розніцу».



"Першая адгрузка?" Дэ Сантыс глыбока ўздыхнуў і ціха засмяяўся. - Гучыць як выхвалянне, містэр Сенеўр. Не вінаваці мяне за тое, што я гэта сказаў, але я не ведаю, ці змагу я паверыць табе. Сёння я зрабіў некалькі тэлефанаванняў. Ніхто пра вас ніколі не чуў.



"Ні адзін з вашых пастаянных пастаўшчыкоў".



'Менавіта так.'



- Добра, - адказаў я. "Тады так і пакінем".



- Нядобра, - адрэзаў Дэ Сантыс. "Перш чым заключаць з кім-небудзь пагадненне, нам патрэбны рэкамендацыі".



"Мая візітная картка - гэта ўзор".



«Акрамя таго, - працягнуў Дэ Сантыс, - немагчыма даставіць сто фунтаў наркоты адной партыяй. Гэта проста немагчыма».



'Я магу зрабіць гэта. Другая партыя можа быць у два разы большая за першую. Растлумачу, каб мы не зразумелі адно аднаго няправільна. Усё роўна, ці верыце вы, што гэта можна зрабіць ці не. Я вязу гэты груз у Нью-Ёрк. Я раблю вам першую прапанову. Калі табе гэта не цікава, я проста пайду да іншай сям'і, як толькі дабяруся да Нью-Ёрка».



'Я зацікаўлены. Як цябе клічуць?'



" Ракі."



"Ну, Ракі, мне вызначана цікава".



- Але ты думаеш, што ўсё гэта занадта добра. Вы гледзіце на мяне і кажаце сабе: "Вось турак са здзелкай, якая занадта добрая, каб быць праўдай". Дазвольце мне растлумачыць рэальную праблему. Я магу купіць гэты опіум; гэта можа зрабіць любы, хто крыху знаёмы з умовамі ў Турцыі. Пастаўшчыкі, якіх вы пыталіся, мяне не ведаюць? Гэта добра. Было б недарэчна раскрываць свае планы перад конкурсам. Ці, - я паказаў на пакой, - мне трэба жыць у такім стылі, каб гэта прыцягвала ўвагу. Не, сапраўдная праблема ў тым, ці сапраўды ў мяне есць сістэма для гэтай дастаўкі. Прызнаюся, было б недарэчна верыць мне на слова. З іншага боку, было б вар'яцтвам расказваць вам пра маю сістэму загадзя. Але ў мяне ёсць такая сістэма!



Дэ Сантыс дапіў сваю шклянку і паставіў яе на стол. "У кожнага ёсць свая сістэма, Ракі". Ён устаў і жэстам паказаў на целаахоўнікаў каля дзвярэй. - Ну, як я ўжо сказаў, ты мяне цікавіш. Калі калі-небудзь даберацеся да Нью-Ёрка, зазірніце да мяне.



'Я так не думаю.' Я прайшоў з ім да дзвярэй. - Да таго часу гэта наўрад ці таго каштавала. Дабранач.'



Я быў адзін.



Маё папярэджанне было не проста капрызам, і Дэ Сантыс ведаў гэта, таму што яго праца як дарадцы складалася ў тым, каб бачыць наскрозь канкурэнцыю. Першы прыток буйных грошай ад продажу наркотыкаў выклікаў землятрус у амерыканскай мафіі. Многія магутныя старыя сем'і, якія заявілі, што адмаўляліся гандляваць наркотыкамі, распаліся. Многія больш дробныя сем'і, якія куплялі "арміі" салдат на свае опіумныя грошы, сталі магутнымі. Любая сям'я, якая гарантавана атрымлівала сто фунтаў гераіну, кіравала ўсёй нацыяй. Дэ Сантыс не мог рызыкаваць страціць стан, нават па слове незнаёмца.



Я зрабіў постаць чалавека пад прасцінамі з цюка вопраткі. Целаахоўнік, які знайшоў мой пісталет, разрадзіў яго. Але ў мяне былі з сабой запасныя патроны, і калі я яго перазарадзіў, то завярнуў Астру ў ручнік. Потым я выключыў святло, сеў у крэсла і пачаў чакаць.



Праз дзве гадзіны дзвярная ручка пачала рухацца. Як я і чакаў, Дэ Сантыс «купіў» другі ключ у стойкі. У пакой слізганула масіўная постаць. У яго руцэ пісталет з дадатковымі дванаццаццю цалямі глушыцеля. Ён падышоў да ложка, накіраваў ствол туды, дзе павінны былі быць мае грудзі, і стрэліў пяць разоў. Пяць прыглушаных стрэлаў буйнакаліберных патронаў. Задаволены, ён павярнуўся да дзвярэй і наткнуўся на мой кулак. Магчыма, ён быў не такім хуткім, як куля, але ён быў узмоцнены маім загорнутым пісталетам.



Я злавіў свайго "забойцу" перш, чым ён дасягнуў зямлі, і акуратна паклаў яго. Я засунуў «Астру» за пояс піжаме, зматаў ручнік на шнурок і трымаў абедзвюма рукамі. Я зноў чакаў каля дзвярэй.



Дзверы адчыніліся. — Паспяшайся, Ал… — пачаў другі целаахоўнік. Потым ён больш нічога не сказаў, таму што мой ручнік было абвілася вакол яго шыі.



Я моцна пацягнуў, зацягнуў яго ў пакой і з усёй сілы шпурнуў да сцяны. На ўсякі выпадак шпурнуў яго і ў другую сцяну. Яго крыху патрэсла на падлозе. Але гэта было не што іншае, як кароткае замыканне ў яго нервах. Ён быў таксама адключаны.



Я разрадзіў абодва пісталета. Кошык для бялізны, у якім яны збіраліся схаваць маё цела, стаяў у калідоры. Я прынёс яе ў пакой і апрануўся, набіўшы куртку іх пісталетамі і ключамі. Хлопцы не прыносілі мне клопату, калі я запіхваў іх у кошык, як двайнят. Брудныя прасціны іх прыкрылі.



У Дэ Сантыса быў нумар на верхнім паверсе. Я падняўся на службовым ліфце разам з афіцыянтам з шырока расплюшчанымі вачыма, які, здавалася, здагадваўся, чаму мая куртка надзьмулася. Незадоўга да таго, як ён выйшаў на паверх ніжэй пакоя Дэ Санціса, ён схапіў мяне за руку.



«Я таксама партызан, змагаюся за вызваленне Палестыны», - абвясціў ён і, калі дзверы ліфта зачыніліся паміж намі, прывітаў мяне сціснутым кулаком. Гэта адзін з прыкладаў розніцы паміж гатэлем у Бейруце і Білтмарам. Афіцыянты ў Нью-Ёрку ніколі не ўмешваюцца ў справы мафіі.



Я праверыў Астру, пакуль паднімаўся на верхні паверх. Іспанскі пісталет больш адпавядаў маёй новай асобе, чым мой Люгер, і гэта была нядрэнная агнястрэльная зброя. Заводы Astra імітуюць Colts і Walthers, і вы не памыліцеся. 32-і калібр уразіць усё, што я захачу, у межах ста ярдаў, а гасцінічны нумар не можа быць такой даўжыні.





Кіраўнік 4







- Гэта Эл, - прашаптаў я ў дзверы Дэ Санціса.



У той момант, калі ён адчыніў дзверы, я штурхнуў кошык для бялізны, стукнуўшы дзвярыма аб твар Дэ Санціса. Кошык пранёсся праз увесь пакой, стукнуўшыся аб часопісны столік, рассыпаўшы па падлозе бялізну і забойцаў. Мая рука была на грудзях дарадцы мафіі, мой пісталет быў накіраваны яму пад падбародак, і я мякка штурхнуў яго ў крэсла.



'Добра. У вас была мая прапанова. Табе было нецікава, і ты спрабаваў забіць мяне. А зараз давайце пагаворым сур'ёзна, містэр Дэ Сантыс.



Ён праглынуў, і яго кадык задрыжаў проста пад Астрай. "Вядома, Ракі".



«Сур'ёзнасць азначае, што вы плаціце мне заклад у памеры 100 000 долараў у якасці авансу за мае паслугі. Гэта не звядзе нас з розуму.



- Тады што ты мне дасі? - адважыўся ён спытаць.



"Вазьміце маю візітоўку". Я сунуў пакет з наркотыкамі яму ў кішэню. - Я даю табе тры жыцці. Не будзь дурным. Проста агледзіце свой пакой і палічыце.



- Ты не можаш проста пайсці адсюль.



«Калі б я проста хацеў пазбавіцца ад вас, я не прыйшоў бы сюды. Калі я выйду адсюль, я хачу, каб ты ведаў, дзе мяне знайсьці. На самой справе, я скажу вам, дзе я буду, каб вы маглі паслаць прадстаўніка. Хтосьці, каму вы давяраеце і хто можа сачыць за тым, як я арганізую дастаўку. Калі вы пашле каго-небудзь за мной, я заб'ю яго, і ваш заклад будзе ануляваны.



Я падняў пісталет прыкладна на фут; яго шыя была чырвонай там, дзе было ўпарта жалеза.



"Табе трэба было бегчы, Ракі".



«Туркі - сумленны народ. У адрозненне ад карсіканцаў, якія занадта доўга прысвойвалі сабе прыбытак ад турэцкага опіюма. Я сказаў, што гатовы заключыць з табой здзелку, і да гэтага часу гатовы ».



Дэ Сантыс пашнарыў у сваім партсігары...



- І як ты сабе ўяўляеш атрымаць гэтыя сто штук, Ракі? Будзеш сядзець у мяне, пакуль мае хлопчыкі пайдуць у банк?



Я скажу табе.'



Было чатыры гадзіны раніцы, але ў Бейруце ёсць банкі, якія ніколі не закрываюцца. Там, вядома, ёсць казіно, але ёсць і прыватныя мянялы, людзі, якія заўсёды даступныя для прыватнага продажу золата, аграненых камянёў і каштоўных папер. Я падняў трубку, набраў нумар і сказаў нешта па-арабску. Калі на лініі з'явіўся чейнджер, я пераключыўся на партугальскую. Партугальцы мянялі грошы ў свеце больш за пяцьсот гадоў, і мне спатрэбілася не больш за хвіліну, каб растлумачыць усё, што я хацеў.



'Што зараз?' - спытаў Дэ Сантыс, калі я зноў павесіў слухаўку.



«Мы атрымліваем асалоду ад прысутнасці адзін аднаго. Паліце ці піце, калі хочаце.



Дзякуй. Вы маеце на ўвазе, што мы проста пачакаем тут?



«У ісламе ёсць прымаўка, - растлумачыў я кансільеру, - і яна гучыць так: калі Мухамед не можа прыйсці да мянялі, мяняла прыйдзе да Мухамеда».



Мяняла быў у нас праз пятнаццаць хвілін. Да таго часу целаахоўнікі Дэ Сантыса падняліся з падлогі і зараз панура глядзелі ў мой бок з канапы. Ніхто з іх больш не быў балбатлівым.



- Мяне клічуць Сільвестра Боаз, - прадставіўся партугалец. Ён быў невялікага росту, акуратна апрануты і строгі, як мэнэджар. Ён не прадставіў свайго спадарожніка, афрыканца з паголенай галавой і плячыма, якія, здавалася, цягнуліся ад сцяны да сцяны. - У вас ёсць усе неабходныя дакументы?



'Так.'



"Што, чорт вазьмі, тут адбываецца?" - спытаў Дэ Сантыс.



Афрыканец паставіў на стол дыпламатычны партфель, адкрыў яго і адлічыў адзінаццаць пачкаў банкнот, па дзесяць у кожнай: сто сто тысяч долараў.



«Вы сказалі 100 000 даляраў», - вылаяўся кансільер.



100 000 долараў для мяне. Астатняе - камісійныя містэру Боазу, - растлумачыў я. Я пачухаў Астрай тое месца, дзе ў мяне чухалася. - Ці не думаеш ты, што табе трэба пачаць выпісваць чэкі?



- Як толькі ў цябе з'явяцца гэтыя грошы, ты памрэш, - прашыпеў ён, затаіўшы дыханне. Я ўручыў яму ягоныя дарожныя чэкі, якія выпадкова апынуліся на стале.



"Я не хачу, каб у цябе былі сутаргі пры лісце, - сказаў я, - так што проста напішы сваё імя і дату".



Выпіска дарожных чэкаў забірала шмат часу. У Боаза была пячатка на сабе, факт, які, здавалася, зрабіў Дэ Санціса лютым.



"Вось і ўсё." Ён узарваўся, калі ўручыў апошні чэк.



"Не зусім", - адказаў я, калі мяняла прыбраў свае 10 000 даляраў, а я забраў дыпламатычны партфель і яго змесціва. «Мы маглі б таксама скончыць увесь гандаль паперай прама зараз. Таму што, як ні глядзі, калі я проста пайду з тваімі грашыма, мяне могуць назваць злодзеем.



"Я раздрукаваў дакументы аб перадачы ў трох экзэмплярах, са сведкамі і афіцыйнай пячаткай", - запэўніў Боаз Дэ Санціса.



'Што зараз?' - Дэ Сантыс паглядзеў на мяне скрозь партугальца.



Калі ласка, распішыцеся тут, тут і тут». Боаз разгарнуў вельмі афіцыйнае на выгляд, дамова. - Подпіс, - паўтарыў я, рухаючы «Астру» ў руцэ. Дэ Сантыс падпісваўся тройчы. Затым ён прачытаў дамову.



"Тут напісана, што я толькі што купіў 500 акцый чаго?"



«Hauffmann Ubersee Gesellschaft. Невялікая нямецкая экспартная кампанія, у якой я з'яўляюся кіраўніком, - сказаў я. - І вы не куплялі гэтыя акцыі. Вы толькі купілі права прадаць такую колькасць акцый на працягу года. Я віншую вас. Вы зрабілі надзейнае ўкладанне.



Хто чуў аб гэтым грамадстве? Гэтыя акцыі нічога не вартыя».



«Гэта такі цяжкі перагаворшчык, - растлумачыў я Боозу. Затым я працягнуў Дэ Сантысу: «Не будзь такім ідыётам. У цябе значна лепшая здзелка, чым ты калі-небудзь мог сабе ўявіць. Я зараз сыходжу з Боозам, так што тыдзень ты мяне не ўбачыш. Да таго часу я дам вам ведаць, дзе я. Я пакідаю гэта на ваша меркаванне, ці вы хочаце быць разумным партнёрам або заставацца вар'яцкім і злым і страціць кантракт, які вы толькі што падпісалі.



- Мяне цікавіць толькі адзін кантракт, - сказаў балбатлівы целаахоўнік на канапе.



Дэ Сантыс падняў руку, каб прымусіць свайго целаахоўніка замаўчаць. Яму спатрэбілася хвіліна, каб астыць і падумаць.



- Вы кажаце, што я магу паслаць каго-небудзь паназіраць за вашай аперацыяй. Што адбудзецца, калі ён перадае паведамленне аб тым, што ўвесь ваш план праваліўся, што ён не працуе? Што тады?'



- Тады ты вернеш свае грошы. Але гэтага не адбудзецца.



Я нахіліўся над Дэ Санцісам і кінуў два пустыя пісталета яго целаахоўнікаў яму на калені.



«Калі і ёсць нешта, чаму табе варта было б навучыцца, - я паказаў на кошык для бялізны, - дык гэта таму, што я заўсёды дастаўляю тавар».





Кіраўнік 5






Ізмір распасціраўся ад гары Пагус да мора, у панурай белай спякоце. У Ізміры да ежы вы атрымліваеце бутэльку ракі, гарэлкі ці віна, выбар страў з усходу і захаду, а таксама нешта, што апісвае астатнюю частку горада.



Побач з пыльнай пальмай вы бачыце рэкламны шчыт International Harvester Tractors. Побач з мячэццю шаснаццатага стагоддзя вы знойдзеце хмарачос, а з другога боку гэтага хмарачоса вы ўбачыце рымскія руіны. Смуглыя мужчыны ў цюрбанах, сумнеўныя жанчыны ў мехаватых штанах і мехаватых блузах, з валасамі, упрыгожанымі тасьмой, прагульваюцца па плошчы Атацюрка, а амерыканскія лётчыкі дамаўляюцца з таксістамі і прадаўцамі выпечкі і безалкагольных напояў ці, як гэта птушкі. Салодкія булачкі нясуць у сабе абяцанне салодкага мёда, гэтак жа як Ізмір абяцае экзатычныя сустрэчы, імклівыя і інтэнсіўныя. Для параўнання, Ізмір - заходні, але пад яго паўмадэрнізаваным верхнім эшалонам Ізмір - азіяцкі.



На вяршыні гары знаходзіцца старажытная крэпасць, пабудаваная Аляксандрам Македонскім падчас яго паходу супраць Персідскай імперыі. Крэпасць уяўляе сабой не больш за руіны, але яна можа служыць зручнай назіральнай пляцоўкай. Я сеў на камяні і навёў бінокль на невялікі рэстаран у мілі ніжэй па схіле гары. Людзі елі на адкрытай тэрасе, акружанай цяністымі вінаграднікамі. Праз кухоннае акно я ўбачыў, як кухар накладвае талеркі з інжырам і пудынгам. Афіцыянт у кашулі без рукавоў падаў піва амерыканскай пары сярэдніх гадоў. Двое мускулістых мужчын з густымі павойнымі валасамі разам абедалі за іншым столікам, але, падобна, больш сварыліся, чым елі. Гэта прынамсі азначала, што яны былі звычайнымі туркамі, а не забойцамі. За лепшым столікам сядзела адна дзяўчына, мяркуючы па выглядзе, мадэль. Доўгія рудаватыя валасы, прыгожы, авальны твар, неверагодна доўгія ногі. Я здагадаўся, што яна францужанка, мяркуючы па яе шыкоўнай вопратцы. Я прымусіў свайго гледача рухацца ў іншым напрамку. Я шукаў забойцаў, а не сэкс. Два дні таму я тэлеграфаваў Дэ Сантысу, што ён можа паслаць свайго пасланца ў гэтую рэстарацыю. Альбо мы заключаем здзелку там, або пакідаем кроў на плітах унутранага дворыка. Запрасіўшы мафію ў Ізмір, я рызыкаваў сваёй асобай, але я не мог дазволіць сабе зноў сустрэцца з мафіяй на іх тэрыторыі.



Да гэтага часу ніякіх прыкмет пасланніка Дэ Сантыса. Я паглядзеў на гадзіннік. Да абумоўленага часу засталося пяць хвілін. І мне запатрабавалася б роўна пяць хвілін, каб дабрацца да які ўлагоджвае з выгляду рэстарана.



Я пакінуў бінокль нейкаму шчасліўчыку і пачаў спускацца з гары. На звілістых вулачках маленькія дзеці і маладыя дзяўчаты назіралі за мной з-за жалезных усходаў, але глядзелі без асаблівай цікаўнасці. Я быў туркам, пакуль не было даказана зваротнае на стале каранера. Я адчуваў, як «Астра» ўтульна ўладкавалася ў мяне ў кішэні, штылет у ножнах ляжаў на маім левым перадплеччы, а бомба вагой чатыры унцыі прыліпла да маёй шчыкалаткі. Лішняя вага не бянтэжыла мяне нават у спякоту Ізміра.



Я сышоў з вуліцы і падняўся ва ўнутраны дворык рэстарана. Амерыканцаў сярэдніх гадоў замянілі некалькі мясцовых падлеткаў са сваімі транзістарнымі радыёпрымачамі. Два туркі перасталі спрачацца дзеля гульні ў даміно. Але хутка яны зноў пасварацца. Рэстаратар з жыватом, які спрабуе выцягнуць кашулю са штаноў, і з акцэнтам, як у Акіма Тамирова, прывітаў мяне пышна і багата пацеў. Затым я ўбачыў, як яго вочы слізганулі міма мяне.



Ззаду мяне стаялі чацвёра мужчын у чорных касцюмах і капелюшах з зашпіленымі каўнерыкамі без гальштукаў. У кожнага быў футарал для музычных інструментаў. Яны выйшлі з дому насупраць рэстарана. Я прасунуў руку пад куртку і дакрануўся да дзяржальні «Астры». Лідэр музыкантаў адкрыў чамадан і дастаў балалайку.



- Нешта нервуецеся, містэр Сенеўр? Гэта быў хрыплы голас, відавочна жаночы.



Я павярнуўся. Фотамадэль насмешліва ўсміхнулася мне, і я ўпершыню ўбачыў, што яе стол быў накрыты на дваіх.



Відавочна, яна не была мадэллю, але была незабыўна прыгожай жанчынай. Каля дваццаці гадоў, шырока расстаўленыя вочы, цёмныя па кантрасце з яе залатымі валасамі, высокая пераноссе і пульхныя вусны. Яе ўбор ад Валянціна тырчаў вакол яе поўных грудзей і круглявых сцёгнаў. Сандалі звісалі з яе загарэлых пальцаў. Яе ўсмешка стала шырэй і выяўляла весялосць, інтэлект і эратызм.



Я сеў і паглядзеў на яе з шчырым здзіўленнем.



- Ты чакаў мяне, ці не так? Акцэнт у яе быў амерыканскі, але з незвычайнай лёгкасцю, элегантнасцю і адценнем італьянскага.



- Я чакаў кагосьці, але наўрад ці цябе.



«Гэта не павінна здзіўляць вас», - справядліва заўважыла яна. "Я ведаю, як турэцкія мужчыны рэагуюць, калі бачаць жанчыну".



'Сапраўды?' Я дазволіў пытанню павіснуць у паветры на секунду, а затым дадаў: «Я ведаю, як вашыя людзі, таксама ставяцца да жанчын. У бізнэсе, я маю на ўвазе. Цікава, ці яны сур'ёзна пасылаюць вас?



Яна злёгку дакранулася да маёй рукі. "Дарагі містэр Сенеўра, вы сапраўды думаеце, што я прыйшла б, калі б не яны?" Ззаду нас музыкі настройвалі свае інструменты. - На самай справе, вы абавязаны мне тым, што ў гэтых мужчын замест стрэльбаў балалайкі. Некаторыя на сходзе думалі, што вас трэба проста выключыць. Што добрага тут можна заказаць? Яе паводзіны былі самавітым і ўпэўненым.



Я паклікаў афіцыянта і замовіў фаршаваныя вінаграднае лісце, белы сыр і бутэльку ракі.



'Ракі. Гэта тваё імя, ці не так? Ці гэта мянушка?



- Можаш называць мяне так. Як да вас звяртацца?



«Вера Чэзарэ».



"Тады я буду клікаць цябе Верай, як гэта робяць амерыканцы".



«О, ты ніколі не будзеш амерыканцам», - засмяялася яна. - Але я даведаюся, хто ты на самой справе.



Вінаграднае лісце было смачным і вострым, сырны пірог і ракі - смачным, падобным на лакрыцу нектарам. Пакуль мы размаўлялі, падняўся ветрык, адкідаючы выдатныя залатыя валасы на плечы Веры.



«Ёсць некаторыя дробязі, пра якія вы, магчыма, ня ведаеце. Нам давядзецца пабываць у розных месцах, у нейкіх вялікіх гарадах, у нейкіх меншых. Ёсць некаторая праца, якую трэба зрабіць, і ёсць невялікая небяспека. Я чакаў, што са мной паедзе мужчына, а зараз занадта позна мяняць свае планы.



- Я ўжо ўсё абдумала, Ракі. Людзі, якія паслалі мяне, таксама думалі аб гэтым. Толькі не кажы мне, што ты баішся падарожнічаць з жанчынай.



«Я баюся слабасці, дабрыні і глупства. Гэта не абавязкова жаночыя рысы, але яны ўласцівыя большасці амерыканскіх жанчын». Я паглядзеў на яе рэзка, як быццам я павінен убачыць чырвань гневу.



- У вас не будзе прычын для скаргаў, - без дрыжыкаў у голасе адказала Вера Чэзарэ.



Невялікі гурт музыкаў зараз цалкам пагрузіўся ў музыку і выконваў серэнады кожнаму сталу. Міс Чэзарэ і я маглі быць проста палюбоўнікамі. Можа быць. Тое, пра што мы казалі, было партыяй пакут і смерцяў коштам 20 мільёнаў долараў.



- І ты можаш паабяцаць поўную серыю праз два месяцы, Ракі? Лодка ці самалёт? Яна настойвала.



"Ты ўбачыш."



- Я разумею, што ты мне не давяраеш. Але мне ёсьць што перадаць людзям, якія мяне паслалі. Таму што, як ні паглядзі, у цябе ёсць заклад у памеры 100 000 долараў ад нас».



'Няма гэта гарантыі. Плата за права продажу акцый. Усё вельмі законна.



"Акцыі невялікай нямецкай кампаніі, якую вы выкарыстоўваеце ў якасці прыкрыцця", - паправіла мяне Вера. “Вядома, мы праверылі Hauffmann Ubersee Gesellschaft. Яны прадаюць марцыпаны ў Злучаныя Штаты і Паўднёвую Афрыку. Нас не цікавіць марцыпаны». На левай руцэ ў яе было старадаўняе кольца з камеяй. Несвядома яна правяла пальцам па ім, калі казала. «Але мы разумеем, наколькі простым можа быць карпаратыўнае пакрыццё, і гатовы разглядаць гэтыя 100 000 долараў як першапачатковы ўзнос у памеры 1 мільёна долараў, які мы заплацім вам пры дастаўцы ў Нью-Ёрк. Гэта вялікае ў параўнанні з 500 далярамі, якія вы атрымліваеце тут, у Турцыі, за 200 кг, ці не так?»



За прыгожым тварам і прыгожым целам хавалася здань жалезнага мафіёзі. Пазней я бачыў яго яшчэ шмат разоў, але гэта была мая першая сустрэча.



«Вера, было б памылкай гуляць са мной у гульні. Я маю намер выцесніць карсіканцаў з гандлю проста таму, што я лепшы бізнэсмэн. Кошт, якую вы мне прапануеце, гэта аптовы кошт гераіну ў Марсэлі. Пры дастаўцы ў Нью-Ёрк гэты кошт падвойваецца. Вашы людзі заплацяць мне два мільёны долараў плюс бонус у памеры яшчэ 100 000 долараў».



"Навошта нам гэта рабіць?"



'Таму што я гэтага стаю. Бо вы ніколі раней не прымалі столькі гераіну за адну партыю. Таму што гэта найлепшы гераін. І таму што я стаміўся ад гэтай жахлівай музыкі».



Мы былі акружаны чатырма музыкамі, якія перабіралі свае інструменты і скуголілі ва ўнісон.



"Табе не падабаецца турэцкая музыка?" Вера зрабіла выгляд, што здзіўлена.



"Толькі таму, што балалайка - не лепшы яго інструмент".



Я паклікаў лідэра комба і падняў яго куртку настолькі, каб агаліць рэвальвер 45-га калібра на поясе. Затым я паклаў побач з пісталетам дзесяць лір, пакінуў на стале яшчэ крыху грошай і ўстаў.



'Дзе вы жывяце?' - спытаў я дзяўчыну.



Яна была здзіўлена, але не ашаломлена. «У гатэлі «Буюк Эфес».



«Выходзь праз чатыры гадзіны з дарожнай сумкай і адна».



- Ракі, - сказала яна, калі я ўжо збіраўся сыходзіць.



'Так?'



"Я думаю, што мы зможам вельмі добра працаваць разам".



Кіраўнік аркестра, заняты тым, што выцягваў з-за пояса грошы, выпусціў свой інструмент. Ён выдаў жаласны гук.



Праз чатыры гадзіны я накіраваўся ў дарагі гатэль "Буюк Эфес" за плошчай Атацюрка. Заўважыць Веру Чэзарэ было няцяжка. Сярод таксістаў і бледных турыстаў яна вылучалася як Венера Батычэлі. "Венера з пісталетам", - разважаў я, варожачы, што за жаноцкую зброю яна носіць - "берэту" ці "". Пры такім трафіку не было сэнсу шукаць непажаданую кампанію.



Я спыніў свой Сітраен дзеля яе. 'Залазь.'



Яна кінула сумку на задняе сядзенне і села побач са мной. Мы паехалі ад сучаснага гатэля да мора, да бульвара, абгінаючага Ізмірскі заліў.



'Куды мы ідзем?' яна спытала. - Ці гэта дурное пытанне?



Я надарыў яе поглядам, якія гавораць «так».



Час ад часу я глядзеў у бакавое люстэрка аўтамабіля. Дарогі Ізміра нагадваюць аўтамабільны музей, калі не лічыць старых Б'юікаў, Студэбекераў, Пакардаў,



Форды і плімуты ўсё разумна. У Ізміры Oldsmobile '53 прадаецца за 3000 долараў. Уладальнікі таксі, якія іх водзяць, саджаюць у іх столькі пасажыраў, што туркі называюць іх долмуш, што азначае фаршаваныя вінаграднае лісце. За мной ішоў тузін ці каля таго старых далмушоў, і вывучыць усе твары было немагчыма. Я праехаў па бульвары каля мілі, пакуль не дасягнуў цыганскага квартала і не павярнуў на горную дарогу. Адно таксі адарвалася ад іншых па маім следзе. Мы караскаліся праз гаі фігавых дрэў і гаі дзікіх азалій, таксі ўсё яшчэ пераследвала мяне.



- Я думаў, ты прыйшла адна, Вера.



Яна азірнулася. 'Праклён. Я сказала ім трымацца далей, - раздражнёна сказала яна.



- Хіба яны не выконваюць вашыя загады?



«Гэта было б крыху цяжка растлумачыць». Яна ўхілілася ад майго пытання.



- Я магу адарвацца ад іх ці прычыніць ім боль, Вера. Прымай рашэнне.



Таксі прыняло гэтае рашэнне за яе. Гэта быў старадаўні "б'юік", але хтосьці прыбудаваў спераду шмат новых конскіх сіл. Уверх па схіле таксі прамчалася міма нас. З вокнаў звісалі два пісталета, накіраваныя мне ў галаву, і за гэтымі пісталетамі я пазнаў былых балалаечнікаў. Калі ён апярэдзіў нас, на "Б'юіке" загарэліся стоп-сігналы.



У «Б'юіка» была магутнасць, а ў «Сітраэна» унікальная падвеска. Не збаўляючы хуткасці, я павярнуў налева і праехаў міма. З акна «Б'юіка» выскачыў пісталет, але ён не стрэліў, баючыся, што замест мяне патрапіць у майго пасажыра. Праз некалькі секунд я зноў пачуў, як «б'юік» зноў зароў, маючы намер абагнаць мяне.



"Табе лепш спыніцца", - закрычала Вера, перакрываючы гук рухавікоў. "Вы не можаце пакінуць іх ззаду".



Дарога выгіналася, як змяя, над пыльнымі ўзгоркамі. Адзін паварот ішоў за другой, і пакуль гэта было так, у «Б'юіка» не было шанцаў абыйсці «Сітраен». Французскі аўтамабіль лёгка праходзіў павароты, якія «Б'юік» вытрымліваў толькі з рыўкамі і намець. Я пераключыўся на больш высокую перадачу якраз у той момант, калі кіроўца «б'юіка» павінен быў пераключыцца на паніжаную, і да таго часу, калі мы з Верай выехалі на прамую, «сітраен» ехаў ужо на хуткасці больш за дзевяноста кіламетраў, набліжаючыся да сотні. .



Б'юік прыбыў туды праз паўхвіліны. Мы сышлі. Перад «Б'юікам» расцягнулася прамая даўжынёю ў чатыры мілі, і на ёй не было ні следу машын. Таксі рэзка спынілася. Туркі вылезлі, паднялі шапкі пачасаць патыліцы. Некаторыя паказалі на ферму справа ад дарогі. Усе выцягнулі пісталеты і пайшлі ў той бок. Выбег з каменнага куратніка тоўсты певень, пракукарэкаў і зноў уцёк. На ферме не было ніякіх прыкметаў жыцця.



- Мы крыху наперадзе, - прашаптала Вера, хоць ёй не трэба было гэтага рабіць. Мы знаходзіліся на супрацьлеглым ад фермы баку дарогі, і «Сітраен» быў схаваны ад вачэй высокай кучай люцэрны.



«Прышпіліце рамень бяспекі». Яна зрабіла гэта, не больш чым прыўзняўшы брыво. 'Цяпер дайце свой адказ. Мне іх забіць ці я павінен ад іх адарвацца?



- Ты зусім сур'ёзны. Яна ўсміхнулася, калі я выцягнуў Астру.



- Яны твае людзі, але яны перашкаджаюць мне. Адказвай.'



Яна спакойна разгледзела абедзве магчымасці. "Забойства крыху ўскладніла б сітуацыю на гэтым этапе", — сказала яна. - Тым не менш, мне было б цікава паглядзець, як ты іх стрымаеш.



- Тады трымайся.



Я пагнаў Citroën і разганяўся датуль, пакуль спідометр не перасёк чырвоную рысу. Апошні турак у чарзе, накіроўваючыся на ферму, ужо вагаўся і азіраўся ў пошуках крыніцы гэтага шуму матора. Ён пачаў клікаць астатніх. Да таго часу было ўжо запозна.



Зямля была цвёрдай і сухой. Дрэнная ворная зямля, але добрая глеба для апоры. На першай перадачы я разганяўся да сарака, на сваёй другой да сямідзесяці пяці. Да таго часу, як мы дабраліся да ірыгацыйнага канала на абочыне дарогі, "Сітраен" ужо разганяўся да сотні на чацвёртай. Рулявое кола апошні раз страшэнна тузанула мае рукі, і тады мы апынуліся ў паветры, задняя частка звесілася ўніз, а «Б'юік» апынуўся прама перад намі.



Сітраен і Б'юік закранулі адзін аднаго бакамі. Адламаныя бакавыя люстэркі і дзвярныя ручкі. Ахоўнае шкло побач з Верай ператварылася ў павуцінне. Але я не глядзеў. "Сітраен" усё яшчэ ехаў на дзевяноста, спрабуючы не збіцца з дарогі, сістэма гідраўлічнай падвескі выйшла з раўнавагі, шыны "Мішлен Х" падскоквалі з аднаго боку дарогі на іншую. Назад на трэцюю перадачу, правільная хуткасць, не пампуйцеся, паскарайцеся, зноў карэктуйце, больш газу, выраўнуйцеся. Мазгі, вочы, рукі і ногі працуюць разам. І гэтае супрацоўніцтва не было гладкім, нягледзячы на шматгадзіннае навучанне кіроўцаў у AX. Рэакцыі, прадчуванне і дысцыпліна перавышалі інстынкт. Але Сітраен вытрымаў.



Вера стрэсла з валасоў шкляныя крышталі, паглядзела на мяне і паспрабавала апусціць акно. Механізм у зламаных дзвярах зламаўся, таму яна выкарыстоўвала свой чаравік, каб разбіць шкло, падобнае на пчаліныя соты.



"Іх машына ляжыць перавернутай у канаве", – паведаміла яна, закінуўшы галаву.



'Я ведаю.'



Вера на хвіліну задумалася. Невялікі парэз на яе шчацэ пачаў чырванець. Аўтаматычна яна выцерла кроў. Калі яна закурыла цыгарэту, яе рукі былі такімі ж цвёрдымі, як і мае.



Гэта было абуральна, але я пачаў прыходзіць да высновы, што мы з Верай Чэзарэ, верагодна, выдатна спрацуемся. Выдатна.





Кіраўнік 6







— У нас няма справы ні на адну Веру Чэзарэ. Па-першае, вельмі мала інфармацыі пра мафіёзныя сцервы. Па-другое, Чэзарэ – не сіцылійскае прозвішча. Ва ўсёй міжнароднай мафіі ёсць толькі дзве жанчыны, і ніводная з іх не мае вялікага значэння».



Я праслухаў, магчыма, самае кароткае паведамленне, якое калі-небудзь дасылаў AX. Вакол мяне нервова заварушыліся насы. Тысячы трусоў сядзелі разам у клетках і азіраліся малюсенькімі вочкамі-пацеркамі. Смурод быў невыносны, і мой уласны нос часам нервова варушыўся. Мне растлумачылі, што ў нашым канспіратыўным доме ў Стамбуле павінна быць антэна занадта вялікага памеру, паколькі Турцыя мяжуе з Расіяй і з'яўляецца самым усходнім пастом НАТА, а AX не адважыўся паслаць моцны радыёсігнал у стамбульскую радыёсетку. Увесь трусіны парк з клетак быў антэнай; страшэнна разумная ідэя, калі толькі ты не быў яе аўтарам і не павінен быў прымаць там паведамленне.



«Кампутары і аналіз не згодныя з вашай ідэяй, што яна дачка буйнога мафіёзі. Жанчыны-мафіёзі ніколі не лезуць у бізнэс».



Я з нецярпеннем чакаў тых пяці секунд, якія запатрабаваліся для перадачы і дэкадаванні радыёхвалі.



"Пекла" Я нарэшце ўзарваўся. "Жанчыны былі важнымі дарадцамі для многіх мафіёзных сем'яў". Прайшло пяць секунд.



"Але не як салдат," прыйшоў адказ. "Наша ідэя заключаецца ў тым, што яна проста прафесійны найміт, завербаваны для гэтай працы".



Пяць секунд.



«Ці ёсць у вас якія-небудзь справаздачы, чуткі ці плёткі пра мафіёзныя сцервы? Што-небудзь апроч звычайнага пералюбу?



Чаканне ў паху трусоў.



«Некалькі месяцаў таму адбылася дзіўная гісторыя, - Пасля таго, як голас быў перададзены, зменены і зноў зменены, ён гучыць больш металічным, больш штучным, чым чалавечы. «Памятаеш Фрэнка Мусіа, ён жа «Ублюдак»? Капітан на заходнім узбярэжжы. Яго цела выкінула на Біг-Сур. Не патануў, атруціўся. Яго бачылі з маладой жанчынай. Жанчыне такое зрабіць складана. Нешта іншае?'



Я разарваў кантакт.



Звонку, умоўна кажучы, паветра было свежым і прыемным, што рэзка кантраставала з трусіным хаткай. Гэта быў досвед, які, як я ведаў, я запомню, калі ў наступны раз закажу зайца ў французскім рэстаране.



Вера была ў Lancia, на якую мы пераселі пасля таго, як пазбавіліся ад Citroen. Я быў упэўнены, што хлопцы з групы скапіявалі нумар Сітраена. І нават калі б я памяняў нумарныя знакі, было б вельмі лёгка выявіць седан з увагнутасцямі аднаго боку. Такім чынам, у прыгарадзе Стамбула мы з Верай сагналі Lancia, і яна апынулася такой жа крутой зладзейкай, за якую я яе і лічыў.



Цяпер яна паспала некалькі хвілін, пакуль я перамаўляўся з АХ. У яе не было магчымасці прасачыць за мной праз лабірынт турэцкага гета, і ва ўсім раёне не было тэлефона, па якім яна магла б патэлефанаваць. Яна драмала ў аўтакрэсла.



Я думаў пра Кантарыда, пакуль пятляў міма трушчобаў назад да «Ланчы». Кантарыда таксама вядомая як шпанская мушка. Нават старшакласнікі кажуць пра гэта, як быццам яны ведаюць усё пра ўласцівасці афрадызіяку іспанскай мушкі, пачуўшы аб тым, як адзін аднаго даў шпанскую мушку сваёй дзяўчыне, таму пазней паліцыі прыйшлося зняць яе з рычага пераключэння перадач. Накшталт такая пацешная гісторыя.



Кантырыд стымулюе палавую цягу. Спачатку з'яўляецца юрлівасць, затым варта паленне ў роце, млоснасць, ваніты крывёй, абцяжаранае глытанне, боль у паясніцы, кроў у мачы, дыярэя, знясіленне і, нарэшце, кома. Дваццаць чатыры збожжа могуць выклікаць смерць.



Ці магла Вера даць каму-небудзь столькі кантарыда?



- Табе прысніўся добры сон? - спытаў я, сядаючы ў машыну побач з ёй.



'Усё ў парадку. Вы ўсё задаволілі?



'Так. Ёсць карабель да Афін. Я еду ў трэцім класе. Ты ў першым. Калі мы паедзем разам, ва ўладаў могуць узнікнуць падазрэнні.



'Чаму?'



«Гэта можа быць тлумачэннем таго, што ты шлюха ў вачах мусульман. Няма ніякіх прычын прымушаць вас адчуваць такое збянтэжанасць.



"Ты вельмі незвычайны чалавек, Ракі".



Раптам яна дала мне зразумець, што мы былі ў машыне ноччу. Яе вочы амаль свяціліся ў цьмяным святле. Я адчуваў цеплыню яе цела. Было вельмі лёгка ўявіць мае вусны на яе вуснах, мае рукі ў яе блузцы і побач з крыніцай усяго гэтага цяпла.



— Вы і самі не звычайная дзяўчына, міс Чэзарэ.



- Вера, калі ласка.



"Вера".



І там, нягледзячы на ??ўсе засцярогі самому сабе, я пацалаваў яе. Мая рука правяла па яе мядовых валасах і прыцягнула яе твар да мяне. Яе вусны ўжо былі адчыненыя, а мова быў хуткім і салодкім. Яна паклала маю руку сабе на грудзі. Скрозь шоўк я адчуў, як зацвярдзеў яе сасок. Як быццам яна магла чытаць мае думкі, яе пальцы пачалі развязваць вузлы. Апусціўшы адзін рукаў, яна зняла з пляча станік і накіравала маю руку ўнутр. Потым яна прыціснула маю галаву. Яе грудзей былі нават больш, чым я сабе ўяўляў, але маладыя, вельмі цвёрдыя і крыху саланаватай пасля дня верхавой язды.



- Лаўкі можна апусціць, Ракі?



Яе ўсмешка была не какетлівай, а сур'ёзнай. Яна была гэтак жа ўзбуджаная і галодная, як і я.



“Не з гэтай мадэллю, Вера. Але калі вы пачакаеце, месца ў гатэлі будзе шмат.



Мы не сталі б чакаць. Яе рука была на маім рамяні, расшпіліла яго, і калі мае штаны нарэшце расшпіліліся, яна ухвальна ўсміхнулася. Яе пальцы лашчылі мяне вольна і настойліва. Яе галава апусцілася для доўгага пацалунку, такога доўгага і такога эратычнага, што кожны нерв ніжэй майго пояса ўскрыкнуў. Яна зняла астатнюю частку сукенкі, затым трусікі і, павярнуўшыся тварам да задняй часткі машыны, асядлала мяне. Залатая скура яе жывата заканчвалася залатой плямкай.



Яна апусцілася, калі я падняўся і знайшоў яе гатовай для мяне, пругкай і мяккай. Я паклаў рукі на яе прахалодныя ў начным паветры ягадзіцы і вельмі павольна апусціў яе ніжэй. Яе пальцы ўчапіліся ў мае валасы, і час ад часу я чуў, як яна на імгненне спынялася.



У цемры, дзе мы ледзьве маглі бачыць адзін аднаго, мы займаліся каханнем. Гэта быў не проста трах, гэта быў перапынак пасля доўгага напружанага дня. Мы даведваліся нешта адно ў адным, нешта падобнае, нешта агульнае. І ў гэты момант яна застагнала ўва мне так глыбока, як толькі магла, сціснула сцягна так моцна, як толькі магла, і мы разам скончылі. У тым аргазме ў гэтай цемры мы былі адным чалавекам ва ўсіх адносінах.



«Ракі!»



Яна заціснула маю галаву паміж грудзьмі і лёгенька ківала яе, змучаная, але яшчэ цёплая ад узаемнага ўзбуджэння.



У святле запалкі ў Веры быў анёльскі твар. Яна запаліла цыгарэту ў роце і перадала яе мне. Мінула гадзіна з таго часу, як мы займаліся каханнем, але нашы жаданні ўсё яшчэ гарэлі ярчэй гэтага маленькага агеньчыка. Яна ўзарвала яго.



«Ракі, ты ведаў шмат жанчын. Яны ўсе улюбляліся ў цябе?



- Не тое каб я гэта ведаў.



- А ты, ты калі-небудзь улюбляешся?



"Вельмі рэдка."



«Забойца, дасведчаны кіроўца, кантрабандыст і сапраўдны джэнтльмен. Я магла б кахаць цябе.



Яе словы былі сур'ёзнымі. Яна дастала Sobranie з рота, зацягнулася, глыбока ўдыхнула і вярнула яе.



"Але я не буду." Яна выпусціла дым. 'Я не магу гэтага зрабіць. Ты разумееш?'



- Я разумею, - сказаў крывадушнік ўва мне. Бар'ер паміж намі быў нашмат большы, чым толькі паміж мафіёзі і туркам. Але я дазволіў ёй узяць на сябе віну за тое, што яна падвяла рысу ў нашых адносінах.



Магчыма, яна нават думала, што гэта была нейкая ўпэўненасць, што я выпушчу яе з-пад увагі да адплыцця карабля. Па праўдзе кажучы, мяне не хвалявала, ці ўступіць яна ў кантакт за межамі Турцыі. Я мог справіцца з гэтым. Сутнасць майго плана, мая фальшывая турэцкая ідэнтычнасць, была надзвычай уразлівая ў Турцыі, і я павінен быў трымаць яе далей ад любых кантактаў, пакуль мы не былі за межамі краіны.



- У цябе сапраўды ёсць ідэальны план? - ціха спытала яна. 'Ідэальны.'



'Я спадзяюся, што гэта так. Для нас дваіх.'



Я пацалаваў шчыліну паміж яе грудзьмі. 'Што ты маеш на ўвазе?' - спытаў я ласкава.



Яна схапіла мяне ззаду і схапіла нешта з задняга сядзення. Я паглядзеў на гэта пры святле запалкі. Скарб Веры ўяўляў сабой шкляны цыліндр з вострым далікатным канцом. Унутры была празрыстая вадкасць.



Вочы Веры, мяккага шакаладна-карычневага колеру, адбівалі мае, калі яе пальцы зламалі цыліндр напалову. Пах стрыхніну падняўся ўверх, калі яна выліла вадкасць на падлогу.



- Я паклала яго паміж сядзеннямі, пакуль ты быў на сувязі. Мне сказалі выкарыстоўваць яго, калі толькі я не буду ўпэўнена, што ты зможаш зрабіць гэтую перадачу.



Я працягваў глядзець ёй у вочы. Я зразумеў, што яны не такія мяккія. Яны былі падобныя на вочы дарагой бірманскай коткі.



- Не, - адказала яна на незададзенае пытанне. - Я не чакала, што займуся з табой любоўю. Гэта было апошняе, чаго ад мяне чакалі.



Магчыма, Вера казала праўду, але я не мог не думаць пра Фрэнка Мусіа, які плыве па каліфарнійскіх ручаях з целам, поўным яду.





Кіраўнік 7







Дзесяткі загарэлых целаў гайдаліся ў прыбоі. Гэта былі не якія выжылі пасля караблекрушэння, а ангельскія турысты, заклапочаныя тым, што робяць ангельскія турысты, калі дасягаюць Міжземнага мора.



Прыбой і пляж перад дачным пасёлкам Албуфейра былі партугальскімі. Дваццаць гадоў таму Албуфэйра была рыбацкай вёскай. Цяпер рыбакі сядзяць на сваіх ярка размаляваных лодках з высокім носам, ківаючы галовамі ў бок істэрычна адпачывальнікаў турыстаў і гіганцкіх выбеленыя курортаў, усеваючых няроўны бераг, як густыя лыжкі ўзбітых вяршкоў. Але адна рэч, якую вы павінны аддаць гэтым курортным гатэлям пасля адпачынку там. Яны не адчуваюць сябе пакрыўджанымі незамужнімі парачкамі накшталт Ракі Сенеўрэса і Веры Чэзарэ. Дзяўчына, якая прынесла напоі на наш балкон, ледзь заўважыла, што мы насілі адну пару піжаме ўдваіх.



Гарэлка і цытрынавы сок на сняданак. У мяне ніколі такога не было». Вера сербанула са свайго куфля. На ёй была верхняя палова піжаме, і гэта было чыста з прыстойнасці.



Мы былі за межамі Стамбула ўсяго тры дні і праехалі нашмат далей за некалькі кіламетраў. Я пачаў прывыкаць да таго, што Вера побач са мной, і ў мяне ўзнікла адчуванне, што з ёй адбываецца тое ж самае. Адна справа быць палюбоўнікамі, але зусім іншае выявіць, што можна быць і палюбоўнікам, і партнёрам. І, як і гарэлка ў цытрынавым соку, у Веры быў дадатковы кайф: яна таксама магла стаць маім катам.



- Проста ты атрымліваеш усе неабходныя вітаміны. Я ведаю, як моцна амерыканцы маюць патрэбу ў штодзённых вітамінах».



Яна ўсміхнулася, але яе погляд вярнуўся да маіх аголеных грудзей. Супрацоўнікі аддзела спецэфектаў зрабілі ўсё, што маглі, з маімі баявымі рубцамі, але яны могуць нешта зрабіць толькі з перасадкай скуры. На мускулах маіх плячэй было дастаткова палос для сяржант-маёра.



«Ты ведаеш усё пра амерыканцаў, - сказала Вера. - Я нічога пра цябе не ведаю. Не маглі б вы мне сёе-тое сказаць?



"Мала што можна расказаць".



Я парыраваў яе пытанне, таму што мне не хацелася хлусіць, калі толькі гэта не было абсалютна неабходна.



"Ты спрабуеш згуляць таямнічага рамантыка", - настойвала яна.



'Ніколькі. Я вельмі практычны чалавек, зусім не рамантычны».



'Твая ангельская вельмі добрая. Дзе ты гэтаму навучыўся? Ад багатай амерыканкі?



"Вера, хто хоча амерыканскіх грошай, павінен добра размаўляць па-ангельску".



- А ты хочаш грошай. Ці гэта хваляванне ад атрымання грошай?



Я дапіў рэшткі гарэлкі з цытрынавым сокам. - Дазвольце мне сказаць вам сёе-тое, Вера. Давай проста возьмем гэтыя грошы і паглядзім, колькі мы атрымаем пры гэтым выспятак».



Цяпер у нас быў Mercedes 220 S, і праз гадзіну мы ўжо ехалі па звілістых вулачках Албуфейры, міма прылаўкаў з паштоўкамі і вітрын з карункамі з Мадэйры. Прыбярэжная дарога была пасаджана белымі і блакітнымі касача, што характэрна для партугальцаў. Мы прамчаліся міма запрэжаных конямі экіпажаў, размаляваных сімваламі, каб адагнаць сурокі.



Па прасёлкавай дарозе мы абмінулі валавы рынак і рысавыя палі, дзе жанчыны ў шэраг беражліва ўручную збіралі ўраджай. Мы былі яшчэ ў васемнаццатым стагоддзі. Пастэльныя пеліканы, балансуючы на адной назе, шукалі жаб на плыткаводдзе.



Мы няўхільна падымаліся ўгору, пакуль перад нашымі вачыма не разгарнуліся бясплодныя ўзгоркі: тыповы іберыйскі пейзаж. Крывыя коркавыя дрэвы адкідвалі рэзкія, нясмачныя цені на шэра-зялёную зямлю. Вера ўскрыкнула і паглядзела ўдалячынь.



- Гэта снег?



На далёкай гары ляжала белая прасціна, якая блішчала на летнім сонцы.



- Ёсць старая мусульманская гісторыя, - сказаў я. «Калі Іспаніяй яшчэ кіравалі арабы, арабскі прынц ажаніўся на прынцэсе вікінгаў і прывёз яе з сабой у Іспанію, каб правесці там свае дні. Ёй стала яшчэ сумней, і калі ён спытаўся ў яе, чаму, яна адказала яму, што сумуе па відах паўночнай зямлі, асабліва па снезе. Ён не мог адправіць яе назад, таму ён засадзіў Іспанію міндальнымі дрэвамі, якія пакрывалі зямлю белымі кветкамі, падобнымі на снег».



- Міндальныя дрэвы? - мякка паўтарыла Вера.



"Мэрсэдэс" мякка загуў, і мы ўзлезлі на нешта, вельмі падобнае на міраж або чароўны ледавік. Калі мы дайшлі да саду, нас акружыла мора трапяткое белых пялёсткаў.



Міндаль. Здробненыя ядры яго з'яўляюцца асновай для Амігдаліна, таксама вядомага як цыянід. Але Вера выглядала вельмі міла на фоне снега, які падае з дрэў.



Праехаўшы мілі міндальных садоў, мы дасягнулі комплексу будынкаў, гаража, млына, сіласу і офіса. Мы прыпаркавалі машыну і ўвайшлі ў офіс. Стары ў паношанай вопратцы прывітаў нас ваенным шчоўканнем абцасаў.



- Гер Хаўфман?



'Не. Я Сенеўра. Я з фірмы Hauffmann Gesellschaft. Вы падрыхтавалі нашу замову? Стары быў расчараваны, і я думаў, што ведаю чаму. Ён быў немцам, хутчэй за ўсё, ваенным злачынцам, які хаваўся, як і многія іншыя ў Іспаніі і Партугаліі ў 45-м. Цяпер небарака сумаваў па сваёй радзіме. - Так, так, усё гатова.



- Вось касавы чэк з Банка Лісабона за вагон міндальнага парашка. Я хацеў бы ўбачыць парашок прама зараз.



'Выдатна.'



Мы ўтрох падышлі да аднаго з бункераў. Да яе пад'ехаў грузавік, і наш праваднік паказаў на нейкія напалову запоўненыя кардонныя бочкі. Міндальны парашок у ім быў духмяным рэчывам колеру слановай косткі. Я не мог гэтага бачыць, але адчуваў ухвальны погляд Веры. Акрамя водару, ніякай вонкавай розніцы паміж міндальным парашком і опіюмам не было.



- З тым жа поспехам ты мог бы вярнуць мне гэты чэк. Мне не патрэбны гэты парашок, - сказаў я старому.



Ён паглядзеў на мяне з трывогай. - 'Што ты маеш на ўвазе?'



«Мы наўмысна даслалі вам вялікія празрыстыя пластыкавыя пакеты для перавозкі парашка. Калі вы пакуеце парашок у бочкі, мытня будзе адчыняць гэтыя бочкі на кожнай мяжы, пакуль мы не страцім дзесяць адсоткаў толькі з-за забруджвання».



«Мытня ўсё роўна выкрывае пакеты, - запярэчыў ён.



«Таму ў пакетах былі эластычныя абшэўкі. Так працуе Ubersee Gesellschaft Хаўфмана. Вы павінны зразумець.



Ён рэзка загадаў працоўным шукаць поліэтыленавыя пакеты. Праз некалькі хвілін мяшкі былі дастаўлены і ў іх перасыпаны парашок з бочак.



- Таварны вагон чакае на складзе ў Албуфейры. Я чакаю, што ён з'едзе сённяшнім цягніком, таму сёння вам трэба загрузіцца. У Hauffmann Gesellschaft будзе значна больш магчымасцяў набываць у вас, калі гэтая партыя будзе апрацавана правільна.



Стары энергічна кіўнуў. - 'Як хочаце.'



'Пышна.' Вера пацалавала мяне ў шчаку, пакуль мы спускаліся з гары. «Міндальны парашок - выдатная рэч. Але я ўсё яшчэ не разумею, як ты збіраешся яго падмяніць. Вы мелі рацыю, калі сказалі, што памежнікі правераць усе пакеты. Яны шукаюць опіум і возьмуць спробу з кожнага мяшка.



'Верна. Я таксама гэтага хачу.



"Ну, куды ты збіраешся схаваць гэты опіум?"



'Я не зраблю гэтага.'



З хвіліну мы моўчкі ехалі праз міндальны гай, перш чым у яе з'явілася новая думка.



- Вы маеце на ўвазе, што мы не будзем вазіць опіум праз Партугалію?



- Я ніколі не казаў, што мы будзем гэта рабіць.



«Але, - падумаў я. .. — Вера паглядзела прама перад сабой, нахмурыўшыся. Вецер гуляў у яе доўгіх залацістых валасах. - Тады што мы тут робім?



"Што вы маеце супраць міндаля?"



Нервова яна пацерла кольца з камеяй аб падбародак і схапіла цыгарэту. Калі мы спыніліся паабедаць смажанымі сардзінамі і віном, яна ўсё яшчэ была адносна ціхай.



'Што здарылася? Ты не выглядаеш такой шчаслівай.



'Гэта не тое.' Яна схапіла мяне за руку. - Проста ты мяне часам палохаеш. Калі б Дэ Сантыс даведаўся, што ў яго ёсць міндальная пудра на 100 000 даляраў і больш нічога, ён бы вельмі знерваваўся. Мне было б крыху спакайней, калі б ты хаця б сказаў мне, як правезці гэты опіум. Акрамя таго, зараз у мяне ёсць доля ў гэтым.



- Вера, сядай калі хочаш ямчэй, выпі яшчэ віна. А што да гэтай сістэмы, не хвалюйцеся. Усё ідзе як нельга лепш.



- Ты кажаш так упэўнена.



«Салуд!» . Я дакрануўся да яе шклянкі сваім.



Было ўжо поўдзень, калі мы вярнуліся ў гатэль. Сонца ззяла ў небе залатым шарам, і мы вырашылі надзець купальныя гарнітуры і знайсці для сябе прыгожае мястэчка на беразе.



"Дайце мне магчымасць прыняць ванну", - сказала Вера, калі мы ўвайшлі ў наш пакой.



Я пазяхнуў, як чалавек, які выпіў бутэльку віна і лёг на ложак. Я падумаў, што калі б толькі мой бос мог убачыць зараз Ніка Картэра, ён бы прагледзеў усе справаздачы аб выдатках за апошнія дзесяць гадоў. Гэта была ненармальна задавальняючая мара.



Бавоўна з такім жа гукам, як корак ад шампанскага, але ў дзесяць разоў гучней, раздаўся з ваннай. Я ўжо ўстаў з ложка і выцягнуў Астру. Дзверы ў ванную адчыніліся, і мужчына паваліўся на дыван ад сцяны да сцяны. У руцэ ў яго быў буйнакаліберны рэвальвер. У цэнтры яго спіны была пляма ад пораху і маленькая чорная дзірка. Вера выйшла з ваннай. Яе валасы былі распушчаны, а памада размазана. У руцэ яна ўсё яшчэ трымала "Беретту" 22-га калібра, відаць, якая належала да яе туалетным прыладдзем.



- Хто ён, Вера?



'Я не ведаю. Ён чакаў за фіранкай у душы. Яна апусцілася на калені побач з мерцвяком і падняла галаву за валасы. Твар быў квадратны і цёмны, вочы вытарашчаныя ад жаху.



«Корсіканец. Баюся, канкурэнты даведаліся пра вас.



«Падобна на тое. Я думаю, ты выратавала мне жыццё. Выдатны стрэл.'



І гэты карсіканец, відаць, быў даволі дурны, каб дазволіць камусьці, акрамя сябра, накіраваць пісталет сабе ў пазваночнік.



- Нам лепш пайсці адсюль прама зараз, Ракі.



«Спачатку мы павінны паклапаціцца аб целе. Я б не хацеў, каб мяне непакоіла паліцыя.



Мярцвяк амаль не скончыўся крывёй, і куля не выйшла спераду ў раёне яго грудзей. Мяне не турбаваў гук стрэлу. Толькі адзін з тысячы пазнае гук дробнакалібернай зброі.



«Дастань з шафы гэты махрысты халат. Я паклічу афіцыянта.



Я заказаў тры напоі і інваліднае крэсла.



Вера прынесла мне паліто. - 'Што ты робіш?'



- Магчыма, яго чакаюць сябры.



- Чаго мне баяцца, калі ты са мной? Мы ўжо надзелі паліто на карсіканца, калі прыйшоў афіцыянт. Праз некалькі хвілін мы прывязалі нябожчыка рамянямі да інваліднай калясцы ў сядзячым становішчы. Я пачаў вырываць з яго рукі незараджаны рэвальвер.



Злачынцы часам спрабуюць прадставіць забойства як самагубства, уклаўшы сваю зброю ў руку ахвяры. Чыннік, па якой паліцыю гэта не падманвае, складаецца ў тым, што зброя падае на зямлю ў момант узняцця цела. Зброя не ўпадзе, калі яе трымалі ў момант самай смерці; тады мышцы рукі сціскаюцца, як сталь.



Мне ўдалося адкрыць смяротную хватку роўна настолькі, каб выняць зброю і замяніць яе шклянкай.



'Што зараз?' - нервова спытала Вера.



'Мы пачакаем.'



Восем гадзін - нармальны час трупнага адубення. Але спякотны партугальскі дзень крыху паскорыў працэс. На працягу шасці гадзін наш госць прыкметна адубеў. Вера хадзіла з аднаго канца пакоя ў другі, зрэдку плюхаючыся на крэсла, каб пакурыць і пагартаць часопіс, але заўсёды ўставала і хадзіла ўзад і ўперад. Я ляжаў на ложку з пісталетам на каленях і глядзеў на дзверы і балкон. Магчыма, як яна сказала, іншы наведвальнік можа паспрабаваць увайсці туды без запрашэння. Але чым больш я думаў пра гэта, тым менш верагодным гэта здавалася.



- Ужо цёмна, - сказала яна нарэшце. - Мы не можам пайсці зараз? Я прыслабіў рамень, які ўтрымліваў цела карсіканца ў вертыкальным становішчы. Ён акуратна сеў. Я замяніў яму туфлі і шкарпэткі на тэпцікі і закатаў штаніны. Тое самае адбылося і з рукавамі яго пінжака. У якасці завяршальнай рыскі я напоўніў напой у яго руцэ новымі кубікамі лёду і нацягнуў капюшон халата яму на галаву як мага далей.



Які б нервовы прыпадак ні быў у Веры, зараз гэта было ззаду. Раптам яна стала такой жа прахалоднай, як кубікі лёду. Мы пачалі наш шпацыр. Мы спусціліся на ліфце і пакацілі нашага маўклівага сябра па вестыбюлі. Турысты з абодвух бакоў абменьваліся парадамі наконт сонцаахоўных ласьёнаў. Метрдатэль спыніў нас, каб спытаць, ці не будзем мы абедаць у нумары. Увесь гэты час мы з Верай працягвалі смяяцца і жартаваць, зрэдку ўключаючы ў сваю весялосць чалавека ў інваліднай калясцы.



Звонку было цёмна. Вера адкрыла заднія дзверцы "Мэрсэдэса", і я асцярожна пасадзіў нашага сябра ў машыну. Я паклаў інвалідную каляску ў багажнік, а потым сеў наперадзе. Нас ніхто не спрабаваў спыніць. Нас таксама не пераследвалі, калі мы выязджалі з Албуфэйры.



У трыццаці мілях на захад я выключыў фары і пад'ехаў на "Мэрсэдэсе" да абрыву. Я зняў з пацыента так званы халат і тэпцікі, зноў надзеў яму шкарпэткі і абутак, закатаў штаніны і рукавы курткі. Вырваць шклянку з яго рук было немагчыма, таму я разбіў яе каменем. "Калі прарэзаць яму жывот, газ можа выйсці, і ён не будзе ўсплываць", - прапанавала Вера.



У месячным святле яе твар быў мяккім і далікатным, зусім супрацьлеглым таму, што яна толькі што сказала.



"Няхай плыве".



Я падцягнуў цела да краю і паглядзеў уніз. Прыбой стукаў аб няроўныя краі валуноў. Прыліў падняўся, і вада зашыпела над вострымі, як брытва, ракавінкамі. Праз некалькі хвілін нябожчык будзе знявечаны да непазнавальнасці. Я падштурхнуў яго наперад нагой.



Чорная постаць упала на пеністыя скалы. Хваля пракацілася па камянях, і цела знікла.



'Гэта было тое, што трэба. Яны знойдуць яго ў рыбалоўнай сетцы праз дзень або каля таго. Калі хтосьці падумае пра нас, мы вывезлі які смяецца п'янага мужчыну са свайго пакоя».



Вера ўсміхнулася, яе шчокі амаль палалі. "Ракі, ты любіш заканчваць справы акуратна".



- Не так ужо скончана, як ты, Вера.



Вера завагалася. 'Што ты маеш на ўвазе?'



- Ну, я толькі што прымусіў яго цела знікнуць, Вера. Але забіла яго ты.





Кіраўнік 8






Памежны пераход Ірун у Пірэнэях паміж Іспаніяй і Францыяй размешчаны ў вузкай даліне. Наш "Мэрсэдэс" стаяў у доўгай чарзе машын, якія надглядаў іспанскі памежны патруль. Я гуляў ролю нуднага бізнэсмэна. Вера чытала французскую кнігу ў мяккай вокладцы. Сонца было гарачым. Аўтамабільны радыёпрымач грымеў амерыканскай рок-музыкай.



Прыкладна ў гэты ж час мая фура з міндальным парашком прайшла міма пагранічнай інспекцыі па іншым маршруце, прыкладна за 70 кіламетраў. Іспанцаў і французаў не задаволіў бы толькі знешні выгляд парашка. Яны адчынялі кожны пакет і бралі пробу не адзін раз, а некалькі разоў, калі міндальны парашок быў нанесены па-над опіумам. Я таксама хацеў, каб яны зрабілі гэта. Я хацеў, каб усё было максымальна законна.



Гэта азначала, што зараз мы павінны былі рызыкнуць пры перасячэнні мяжы. Мяне не турбавалі іспанскія звычаі. Партугальцы ўжо знайшлі б нябожчыка, але ніякай сувязі паміж ім і намі не было і, верагодна, ніколі не будзе. Аднак карсіканская сям'я ведала б пра гэта, і гэта стварала для нас асаблівыя цяжкасці.



У Францыі ў мафіі былі карсіканцы. Але ў той жа час французская шпіёнская сетка SDECE, і асабліва яе атрад забойцаў, у значнай ступені ўкамплектаваны загартаванымі карсіканцамі. Трэніровачны лагер Actions знаходзіцца на Корсіцы. Гэта падобна на тое, што калі б ЦРУ і AX складаліся з сіцылійцаў. «Корсіканцы ў дзеянні» знаходзяцца ў цесным кантакце з наркагандлем у Марсэлі, што з'яўляецца адной з прычын таго, што да нядаўняга часу спробы спыніць гандаль наркотыкамі былі беспаспяховымі. Забі карсіканца, і ты заб'еш сябе. Гэта сакрэтны закон Францыі. Зрабіўшы гэта, мы паехалі ў Францыю. Іспанскія мытнікі прагледзелі нашыя дакументы, дакументы на машыну і страхоўкі. Пасля хвіліны дастойнага чытання яны вярнулі дакументы на машыну і махнулі нам рукой. Да французскага кантрольна-прапускнога пункта было пяцьдзесят метраў белай шашы. Мы зноў здалі дакументы.



Ці не будзеце вы так добрыя, спыніце на хвілінку сваю машыну , сказаў француз.



"Для чаго?"



"Проста агляд".



Мы выйшлі з чаргі машын і адвялі мерседэс у бок. Нас чакалі двое мужчын у цывільным. Гэта былі карсіканцы. Адзін жылісты, з аліўкавай скурай, іншы пульхны, з тырчаць бровамі.



Я спытаў. - "У чым справа?"



« Дакументы!»



- У цябе ёсць што тое неналежнае? - спытаў жылісты карсіканец. Гэта гучала крыху ўладна, не моцна, але дастаткова, каб даць нам зразумець, дзе я знаходжуся.



'Нічога такога.'



«Гэта турак», - сказаў іншы, як быццам гэта нешта значыла аўтаматычна.



- Чаму ты падарожнічаеш з ім? - спытаў жылісты Веру.



"Гэта мой сябар".



Двое мужчын блукалі вачыма па Веры. Каля мытнага паста быў прыпаркаваны чорны седан з афіцыйнымі нумарнымі знакамі і парыжскім нумарам. Карсіканцы былі з Action , і яны маглі рабіць усё, што хацелі, абы гэта выглядала законна. Хаця помста была не адзінай іх цікавасцю. "Мэрсэдэс" саступіў Веры другое месца па інтарэсах.



- Адчыні багажнік і вечка рухавіка, Турок. Хутчэй.



На гэты раз яго тону было дастаткова, каб я адхіснуўся на некалькі футаў. Мой твар заставаўся пустым, і я не адмаўляўся. Адзін рух, і мяне расстраляюць за напад на супрацоўніка праваахоўных органаў.



Я адкрыў рухавік і вечка багажніка, але на гэтым іх пошукі не скончыліся. Два ўблюдкі выдралі разнастайныя трубы, разарвалі на шматкі праводку і перакапалі кілімкі. Калі так нічога і не знайшлі, загналі "Мэрсэдэс" на мост і разабралі глушыцель.



- Мы можам разабраць усю гэтую машыну, калі захочам, Турак. Чаму б вам проста не сказаць нам, дзе знаходзіцца гандаль?



- Пра які гандаль вы кажаце?



"Не будзь такім разумным". Тоўсты лайдак узяў дамкрат і лёгенька памахаў ім. - Можа, ты хочаш, каб я спытаў крыху па-іншаму?



- Гэй, вы двое, вы гатовыя? - крыкнуў камандзір пагранвойскаў з чаргі машын на КПП. "Я пасылаю кагосьці яшчэ ў ваш бок."



У чырвоным MG ехалі пяцёра доўгавалосых хлапчукоў. Іх галовы маталіся з боку ў бок. Мараканскі хэш, я здагадаўся. І яны атрымлівалі асалоду ад гэтага занадта рана.



- Заставайцеся на месцы, - крыкнуў у адказ адзін з баевікоў.



Камандзір варты абуральна спыніўся. Ён быў элегантна апрануты ў цёмна-сінюю ваенізаваную форму і шкадаваў аб прысутнасці на сваёй пасадзе двух агентаў "Дзеянні".



“Я тут галоўны. Калі я знаходжу нешта, я накіроўваю машыну ў бок. Чаго ты ўвогуле хочаш ад гэтых людзей? Камандзір падышоў, паклаўшы рукі на пояс. Карсіканцы з Action не карыстаюцца папулярнасцю ў французскай паліцыі. Карсіканцы называюць жандараў "блакітнымі шапкамі". Жандармерыя называе карсіканцаў des bouches - мяснікамі. Калі вы нічога не можаце знайсці ў машыне, адпусціце іх .



"Яны ў вышуку".



'Дзе? У мяне ёсць імёны і апісанні ўсіх асоб, якія адшукваюцца. Я ня ведаю гэтых дваіх.



«Глядзі, чэл Капітана, калі ты не прыбярэшся адсюль, я напампую табе крыху свінцу ў азадак, — ухмыльнуўся карсіканец з дамкратам.



"Ды няўжо?" Камандзір, здавалася, арыстакратычна забаўляўся. Ён кіўнуў у бок двух сваіх людзей, якія з вялікай цікавасцю назіралі за тым, што адбываецца. Абодва знялі з плячэй аўтаматы Лебеля. «Дарагія брудныя выспіцяне, як толькі вы плюнеце не ў той бок, я зраблю вам абразанне».



Камандзір быў пагардлівым ублюдкам, але мне здалося, што ў ім ёсць нейкая абаяльнасць. Карсіканцы вагаліся.



- Прабачце, камандар, - умяшаўся я. - Але гэта больш за ўсё раздражняе. Магчыма, нам лепш пайсці ў ваш офіс, і вы зможаце патэлефанаваць у Парыж і пераканацца ў іх кампітэце.



- Выдатная ідэя, - згадзіўся камандзір. У яго кабінеце яго аўтарытэт аспрэчваўся б яшчэ менш. 'Забудзьцеся гэта.' Карсіканец кінуў дамкрат і ляпнуў прыяцеля па плячы. 'Забудзься гэта.'



'Машына.' - Камандзір паказаў на часткі майго Мэрсэдэса. - Што нам з гэтым рабіць цяпер, калі ты яе разабраў?



Карсіканцы ўсміхнуліся і зрабілі непрыстойны жэст пальцамі. Пакуль камандзір казаў, яны ўскочылі ў свой седан і паехалі.



- Я павінен папрасіць прабачэння за Францыю, - сказаў камандзір, стоячы па стойцы рахмана. Напалоханыя падначаленыя аднавілі фургон да яго першапачатковага стану. Пра машыну з абкуранымі дзецьмі забыліся, пакуль камандзір з цяжкасцю выконваў абавязкі камандзіра перад Верай. Я забаўляўся, падлічваючы, колькі хвілін нам з Верай засталося жыць.



Карсіканцы будуць чакаць нас за кантрольна-прапускным пунктам. Маленькая вёсачка Ірун уяўляла сабой не што іншае, як двухпалосную дарогу з абшарпанымі гатэлямі паабапал, а калісьці міма гатэляў не было нічога, акрамя кустоў і гор. Там не было бакавых дарог. Ірун быў пасткай. Мы маглі б проста разгарнуцца і вярнуцца праз Іспанію, але нават камандзір не быў настолькі ўсхваляваны, каб не палічыць гэта падазроным.



Машына зноў як новая, мсье, з маімі кампліментамі . Камандзір адвесіў мне кароткі паклон. - Вы разумееце, - дадаў ён ціхім голасам, - што карсіканцы насамрэч не французы. Іх церпяць толькі таму, што яны карысныя».



"Пролезны для чаго?" - спытала Вера з адценнем злосці.



- Іх можна выкарыстоўваць, напрыклад, супраць анархістаў ці іншай сволачы. Ён развёў рукамі. Калі мы селі ў машыну, ён прыхінуўся да дзвярэй, і нявінная Вера шырока ўсміхнулася свецкаму чалавеку. « Шчаслівага шляху, мадэмуазель, і, трымайцеся далей ад непрыемнасцяў».



Адказваем на яго прывітанне і ад'язджаем ад КПП.



- Карсіканцы, - сказала Вера, калі нарэшце перастала махаць рукой, - з імі трэба заканчваць.



Чорны седан карсіканцаў пачаў ехаць з намі бампер да бампера, калі мы былі на паўдарогі праз прымежны горад. Вера завязала валасы ў касу. Яе "берэта" ляжала ў яе на каленях.



- Можаш прыбраць пісталет, - сказаў я. У бакавое люстэрка я ўбачыў, што за рулём сядзіць пульхны мужчына.



"Калі мы не заб'ем іх, яны заб'юць нас".



Гэта было не зусім так. Я некаторы час глядзеў на Веру. Мужчыны ў машыне заб'юць мяне, а не яе. Як гэты першы карсіканец патрапіў у наш гасцінічны нумар? На гэта быў толькі адзін адказ: Вера. Да таго часу яна павінна была ведаць, дзе знаходзіцца опіум. Вось чаму яна была такая засмучаная, калі мы вярталіся з міндальнага гаю, бо ведала, што карсіканец будзе чакаць нас. Па маёй дамове з Дэ Сантысам, усе яго грошы былі б канфіскаваныя ў той момант, калі хтосьці ўмяшаецца. Са з'яўленнем карсіканца ў якасці напарніка Веры ўсё пойдзе наперакасяк, таму Вера прыняла хуткае рашэнне. Яна толькі што прарабіла дзірку ў спіне свайго напарніка.



Цяпер яна была гатова забіць яшчэ дваіх мужчын, каб яны не зрабілі ці не сказалі нешта не тое. І мне прыйшлося б забіць іх, таму што з "Action" за маёй спіной увесь праект AX мог пайсці не так. Такім чынам, Вера і я, двое закаханых, разам прынялі смяротна небяспечнае дзелавое рашэнне.



Грузавік з супрацьлеглага напрамку выцесніў карсіканцаў з левай паловы. Калі карсіканцы зноў спыніліся, каб прайсці, іх зноў замарудзіў лесавоз. Я разагнаў "Мэрсэдэс" да ста трыццаці. Ён мог дацягнуць да двухсот, але я хацеў заставацца ў полі зроку карсіканцаў.



Хвоі і дубы праносіліся міма нас. Пірэнеі былі лясістым рэгіёнам з аленямі, мядзведзямі і ваўкамі. Магчыма, мне ўдасца прымусіць карсіканцаў урэзацца ў фургон з лесам, але вынік будзе занадта падобны на забойства. Мне патрэбна была аварыя са смяротным зыходам.



Я націснуў кнопку, якая апусціла акно, і сказаў Веры зрабіць тое ж самае.



"Ты не жадаеш, каб я прастрэліла іх шыны?"



- Рабі, як я кажу, Вера. Мы зробім ім пастку.



Я павярнуў на левы бок дарогі і скінуў хуткасць да 60 міль перад стромкім паваротам. У гэты час Ірун знаходзіўся далёка пад намі ў даліне. Мы былі высока і ў трох метрах ад абочыны быў яр глыбінёй не менш за 300 метраў. Завыў гудок грузавіка, і я павярнуў "Мэрсэдэс" зваротна ў правы шэраг. Шыны зарыпелі, і вакол рота Веры сціснуліся маршчыны...



Седан з карсіканцамі зноў маячыў ззаду нас. Я павярнуў на сустрэчную паласу.



"Ён проста абгоняць нас справа, Ракі".



- Гэта таксама ідэя. Калі вы будзеце гатовыя, усё будзе ў парадку.



Адзін паварот ішоў за іншым. Шыны абедзвюх машын выдавалі небяспечны віск, калі мы паварочвалі направа і налева. Толькі з адной прычыны карсіканцы яшчэ не прастрэлілі шыны нашай машыны: сама машына. Яны па-ранейшаму лічылі, што опіум правезлі з "Мэрсэдэсам". Дарожна-транспартнае здарэнне прыцягнула б жандармерыю, якая, хутчэй за ўсё, убачыла б уцечку опіюму з-пад абломкаў.



Маё левае задняе кола стукнулася аб абочыну і падкінула ў паветра камяні. Вера паглядзела на белыя крыжы, якія мы праязджалі па абочынах дарогі - кожны крыж стаяў там адсякаючы смерць у выніку дарожна-транспартнага здарэння. Перад намі зьявіўся цяжкі грузавік на першай перадачы. Калі я ўжо збіраўся абагнаць яго, з гары скаціўся другі грузавік. Я вярнуў "мерседэс" са ста дваццаці міль назад на дзесяць, і ў той момант, калі грузавік пранёсся з парывам ветра, я зноў спыніўся, іншы седан ехаў адразу за мной.



Цяпер мы былі на вяршыні гары, схаванай ад вачэй спераду і ззаду. Паветра было насычана пахам соснаў. Я трымаўся злева, седан пад'ехаў справа.



Карсіканец за рулём апусціў акно. У яго быў залаты зуб каля ніжніх разцоў. Я бачыў яго ўпершыню. Я пад'ехаў на "Мэрсэдэсе" крыху бліжэй, пакуль дзве машыны, якія рухаліся з хуткасцю 60 міль у гадзіну, амаль не сутыкнуліся. Лёвам рукой кіроўца нацэліў на Веру ўстаўлены ў акно рэвальвер 45-го калібра.



Вельмі лагічна, што яна пайшла з лініі агню, як я і хацеў. Трыумфальна, усяго за метр ад мяне, карсіканец накіраваў свой аўтаматычны пісталет мне ў галаву.



- Павольней, Турак, - крыкнуў ён.



Ствол паказваў на мой скронь. Я працягваў ехаць. Карсіканцы не хацелі няшчаснага выпадку. Яшчэ не. Карсіканец з навіслымі бровамі глядзеў наперад, кіруючы адной рукой. Яго галава адкінулася назад, калі ён адчуў ціск на запясце сваёй рукі з пісталетам.



Вера націснула кнопку, якая падняла акно. Яна цяжка абаперлася на ручку і закрыла яго руку ўнутры. Я пачаў руліць направа, да глыбокага абрыву. Карсіканец, убачыўшы, куды ён накіроўваецца, закрычаў.



Я скурчыўся. Дзве кулі 45-га калібра прайшлі над маёй галавой і зніклі ў адчыненым акне, гук звінеў у вушах. Гэта былі стрэлы роспачы. Карсіканец кінуў свой рэвальвер 45-га калібра Веры на калені, каб вызваліць руку. Гэта не спрацавала. Яго рука заставалася ў "Мэрсэдэсе" па запясці. Іншы карсіканец побач з ім паспрабаваў стрэліць, але кіроўца яму перашкаджаў. Павольна мацнейшы «Мэрсэдэс» сутыкнуў іх машыну направа. Прастора, што засталася для седана, скарацілася з трох метраў да двух, да паўтара.



Вера адпусціла аконную ручку. Рука знікла першай. Карсіканцы потым. Там, дзе раней быў седан, цяпер не было нічога, акрамя свісцячага паветра, а праз імгненне гук чагосьці вельмі хутка які падае са схілу гары. Вера падабрала рэвальвер сваім шалікам і выкінула зброю ў акно, затым яна адкінулася назад і паглядзела на мяне з уздыхам.



- Ты вельмі добры, Ракі. Чаго я не разумею, дык гэта таго, што мы ніколі раней пра вас не чулі.



- Ты і сама нядрэнная, Вера.



Яна падумала аб гэтым. Мой намер быў дастаткова ясным. У гэтых карсіканцаў не было іншага шляху да опіюму і да мяне, акрамя як праз яе. Яна прывяла іх да нас, і не было іншага спосабу пазбавіцца ад іх несвоечасовага з'яўлення, акрамя забойства.



Тры смерці за тры дні. Гэта было падобна на рамонак мафіі. Яна мяне кахае. Яна мяне не кахае. Яна мяне кахае... Наступным пялёсткам мог быць я.





Кіраўнік 9






Сааргемінэс быў французскім горадам. З іншага боку быў Саарбрукен, Германія. Гарады былі аддзеленыя сябар ад сябра ракой і чыгуначным мытным пастом. - Не разумею, - соты раз сказала Вера. "Калі мы не вязем опіум у фургоне, што такога асаблівага ў грузе міндальнага парашка?"



- Вера, калі б я думаў, што павінен быў сказаць табе, хіба ты не думаеш, што я ўжо павінен быў гэта зрабіць?



"Прабач мяне."



Яна выйшла на балкон. Наш нумар у гатэлі выходзіў вокнамі на раку. У прыцемках рачныя баржы плылі гэтак жа, як і на працягу стагоддзяў, іх каюты асвятляліся алейнымі лямпамі.



«Але часам, - дадала яна, - я думаю, што ваш фургон - усяго толькі пастка. Гэта ўсё, Ракі?



Яна павярнулася і паглядзела на мяне ў электрычным ззянні голай грушы ў нашым пакоі. Вера выглядала так, нібы расплакалася, і ніколі яшчэ яна не выглядала такой жаданай. Я горача жадаў яе, прасцей кажучы. Жыць з ёй, займацца каханнем, гэта стала часткай майго жыцця. Гэта была хлусня, і хлусні прыходзіць канец, але пакуль яна працягвалася, я працягваў яе вітаць.



"Без гэтага міндальнага парашка няма дастаўкі".



Я далучыўся да яе на балконе. У цемры, за мармуровай балюстрадай балкона, на звілістых вулачках Сааргемінэса, верагодна, чакала машына, поўная мужчын. Калі б я сказаў ёй зараз, дзе опіум, мужчыны прыйшлі б забіць мяне і скарміць тое, што засталося, рыбе ў рацэ. Вядома, можа быць, машына з мужчынамі ўвогуле не чакала.



Апошняе падвойнае забойства магло перапыніць усе кантакты паміж ёй і карсіканцамі. Якім бы ні быў яе статут у амерыканскай мафіі, суцэль магчыма, што зараз яна будзе гэтак жа схільная ўдарам, як і я. Ці, можа быць, яна была так закахана ў турка, Ракі Сеневреса, што ўсё, што яна хацела зрабіць зараз, гэта дапамагчы яму. Апошні варыянт быў найменш верагодным.



Я пацягнуў Веру з балкона на ложак. Лежачы на спіне, з валасамі, якія абвіваюць галаву залатым веерам, яна глядзела, як я распранаю яе. Яе грудзей злёгку ўпалі ў бок і ўперліся ў яе рукі. Яе соску былі ружовымі і цвёрдымі. Яна прыўзняла сцягна, калі я сцягнуў з яе трусікі. Мяккі бляск плаваў на залатым трыкутніку яе груда Венеры. Я кінуў сваё адзенне на крэсла. Яна рассунула ногі, калі я лёг побач з ёй.



- Значыць, я павінна табе давяраць, - прашаптала яна мне на вуха.



"Як я давяраю табе".



У той жа час два памежнікі, адзін француз і адзін немец, апускалі свае лыжкі ў мяшкі з міндальным парашком на памежным пераходзе Сааргемінэс-Саарбрукен. Я ведаў, што яны абодва спрабуюць парашок на смак, і капаюць усё глыбей і глыбей, каб пераканацца, што ў салодкім міндальным пыле няма ні ўнцыі летуценнага, алкалоіднага букета опіюма.



Вера закрыла вочы. Яе мова слізгануў міма зубоў. Я пракраўся ў яе. Яе жывот наткнуўся на мой і адкінуўся назад, калі я напалову выслізнуў з яе. Пальцы Веры пагрузіліся ў густыя валасы на жываце і рассунулі вусны.



Цяпер памежнікі каталі апошнія крошкі міндальнага парашка паміж мовай і небам. Пасля гэтага яны па-таварыску апалосквалі рот агульнай бутэлькай мясцовага віна. Затым кожны пакет завязваўся, а на яго паласу наляпляліся мытныя пячаткі Французскай Рэспублікі і Федэратыўнай Рэспублікі ў дадатак да мытных марак Партугаліі і Іспаніі. Вечкі кожнага мяшка будуць апламбаваны пломбамі са станцыі Сааргемінэс-Саарбрюккен і кодавымі нумарамі французскіх і нямецкіх інспектараў. Затым мяшкі цягнулі з будкі надгляду праз платформу да машыны. Уначы фургон, поўны міндальнага парашка, запускалі па іншым шляху, па іншым боку маста, у бок Нямеччыны. Наш гасцінічны нумар быў ціхім, як бы замкнёным у моманце часу. Вера прыціснула рот да маёй шчакі. Кульмінацыя прайшла, але я застаўся ўнутры яе, усё яшчэ цвёрды, усё яшчэ адчуваючы сябе настолькі ў жанчыне, наколькі гэта можа адчуваць мужчына.



Металічны стук прарэзаў далёкую ноч.



'Што гэта?' - спытала Вера.



- Гэта манеўровая станцыя. Яны злучаюць фургоны для заўтрашняга ад'езду.



'Куды?'



Я адчуў, як пачасціўся яе пульс.



- Адсюль у пекла, - адказаў я.



Наступны дзень быў ясным, з небам, як блакітныя тэўтонскія вочы. Ніводны карсіканец з Action не спыніў нас на французскім баку ракі, а на нямецкім баку нас сустрэлі, як любога іншага турыста. Наш «Мэрсэдэс» імчаўся па хуткім нямецкім аўтабане ў бок Кёльна. Кёльн - прамысловы цэнтр, і цяпер Вера думала, што ведае адказ на пытанне аб сістэме.



«У гэтым раёне працуе 50 000 турэцкіх працоўных. Вы прымусілі іх прывезці опіум сюды і ў Мюнхен. Вы, верагодна, перапрацоўваеце опіум у гераін тут. Гэты міндальны парашок быў нічым іншым, як хітрасцю, каб прымусіць карсіканцаў прыглядаць за вамі, а не за грузам. Я да гэтага часу не разумею, як гэта дапаможа вам даставіць груз у Нью-Ёрк, але Кёльн — гэта ключ».



Я не стала адказваць. Мы праехалі праз Кёльн, а потым далей на поўнач. Тэорыя Веры адставала ад нас усё далей і далей.



'Я не разумею. Чаму мы працягваем ехаць?



"Глядзіце." Я паказаў на акно.



За ўзгорыстымі сельскагаспадарчымі ўгоддзямі, так далёка, што яны здаваліся цацачнымі, стары паравоз цягнуў таварны састаў.



'Цягнік? Мы ўсё яшчэ ідзём за ім? Але мы едзем у Бон. Там нічога няма.'



Вера была амаль права. Бон - сталіца Заходняй Германіі. Акрамя таго, Бон мог бы быць забытым правінцыйным мястэчкам. Ён альпійскі і вясковы, занадта сумны нават для нямецкага заканадаўца, які аддае перавагу жыць у больш касмапалітычным Кёльне. Бюракраты, якія не могуць дазволіць сабе такі стыль, жывуць у добраўпарадкаваных прыгарадах недалёка ад Бона. Замежны дыпламатычны корпус шукае любую паважлівую падставу, каб адправіцца ў Берлін, Мюнхен, Франкфурт або Гамбург, карацей кажучы, усюды, акрамя Бона.



У Боне ніколі нічога не адбываецца. Канешне, акрамя такой рэчы, як злачынства. У Берліне ёсць шпіёнскі бізнэс. У Мюнхене ёсць сэкс. - Бон, - сказаў я Веры.



Нам дастаўся нумар у матэлі недалёка ад цэнтра сталіцы. Вера раздражнёна паглядзела ў акно на таблічку "не хадзіць па траве". Жыхары Бона не ходзяць па траве.



- Супакойся, - падбадзёрыў я яе. - Вы падобныя на члена сям'і Крупа. Я падобны да замежнага дыпламата. Мы тут не асоба вылучаемся. Вы калі-небудзь былі ў Нямеччыне раней?'



'У Берліне і ў Альпах.



“Ах, дзе адпачывае міжнародная эліта. Ты катаешся на лыжах?



Яна вывернулася ад майго пытання і павярнулася да мяне спіной. "Я чула, што Бон быў мёртвым горадам, - сказала яна, - але я ніколі не ведала, што ён настолькі мёртвы".



'Ты няправая. Вось дзе зараз будзе цікава». Веры трэба было турбавацца не толькі аб Боне. Уплыў мафіі засяроджана як у Амерыцы, так і ў Міжземнаморскай Еўропе. Ягоны ўплыў знікае па меры выдалення ад гэтых цэнтраў. Мюнхен, на поўдні Германіі, з'яўляецца апошнім аванпостам мафіі. Кёльн, размешчаны на паўдарогі паміж Германіяй, з'яўляецца апошняй кропкай судотыку са сферай уплыву Мюнхена. Бон, размешчаны на поўнач ад Кёльна, знаходзіцца па-за яго дасяжнасцю. Цяпер мы былі на нейтральнай паласе.



Апошнія варыянты Веры зараз былі адрэзаныя. Цяпер яна была на маім баку, хацела яна таго ці не. У люстэрку пакоя матэля я ўбачыў, як яна дастала з майго гарнітура пачак цыгарэт «Збор» і запаліла. Яна выпусціла доўгі шлейф дыму.



- Добра, Ракі. Гэта твая ідэя.



Пасля вячэры мы выехалі з Бона ў бок бонскага аэрапорта. Аэрапорт абсталяваны ўзлётна-пасадачнымі палосамі для рэактыўных самалётаў і таму прыцягвае вялікі паток міжнародных перавозак, але тэрмінал у той вечар быў невялікім і амаль бязлюдным.



«Мая ідэя для сумнага горада, - сказала Вера, - паехаць у аэрапорт, каб атрымаць крыху вострых адчуванняў».



'Добра. Я праходжу праз браму ля ангараў. Праз дваццаць хвілін прыбудзе начны рэйс з Каіра з мяшкамі дыпламатычных папер на ўсе арабскія дзяржавы. Я бяру гэтыя мяхі і выязджаю на чорным "кадылак" з дыпламатычнымі нумарамі. Ты ідзеш за машынай некаторую адлегласць, чакаеш, пакуль я застануся адзін, і потым забіраеш мяне.



Я выйшаў з машыны і накіраваўся да ангараў. Вера задаволіла мяне усмешкай, прызначанай для яе самой. Гэта быў цудоўны гук, і я даўно яго чакаў.



- Ausweis, пропуск, - запатрабаваў вартавы ў зялёнай форме каля варот.



Я ўручыў яму дыпламатычны пашпарт з маёй выявай і імем дыпламатычнага афіцэра Фейсала Бэн Сіхда.



- Ты тут новенькі? Ахоўнік вывучаў маю фатаграфію.



"Не такі ўжо і новенькі". Я надаў голасу дакорлівы тон, як быццам ён меў на ўвазе, што не можа адрозніць аднаго араба ад другога. Ён пачырванеў прабачлівым тонам, але працягваў шукаць маё імя ў спісе ўпаўнаважаных прыставаў. «Паспяшайцеся, паспяшайцеся», - падганяў я яго.



"Вашага імя тут няма".



AX добра заплаціў за тое, каб імя патрапіла ў гэты спіс. Можа, гэта адзіная памылка, якая разбурыла ўвесь прадуманы план?



"Дай сюды". Я выхапіў спіс з яго рук і праверыў імёны. - Вось, дурань. Вы напісалі гэтае імя як Feisal Sihid. Тыповы расіст.



Пад маскай фанабэрыстасці ў мяне на бровах пачаў збірацца пот. Вартавы быў надта напалоханы, каб заўважыць. Ён адчыніў вароты, ледзь не выпусціўшы аўтамат. Ён не падумаў спытаць мяне, чаму я не прыехаў на машыне з амбасады.



«Кадылак», які належыць пасольству Аб'яднанай Арабскай Рэспублікі, быў прыпаркаваны побач з пажарнай машынай. Вакол не было арабаў, каб ахоўваць. Самалёты Егіпта, якія прызямліліся ў Боне, абслугоўваліся персаналам Lufthansa. Кіроўца, які даставіў лімузін з амбасады ў аэрапорт, сядзеў недзе ў парку непадалёк і чакаў канчатковай выплаты. Адзін з жартаў сацыялістычных краін, такіх як VAR, заключаецца ў тым, што супрацоўнікі пасольства атрымліваюць мізэрную зарплату і таму, як эўфемістычна выказваецца ЦРУ, "адкрыты для прапаноў звонку".



Чырвона-белыя агні аэрапорта былі рассеяны, як цьмяна асветленая навагодняя ёлка. Праз пяць хвілін з'явіліся пасадачныя агні Боінга 707. Сам самалёт вымалёўваўся з цемры ў той момант, калі ён прызямляўся з рэверсам рухавікамі. Я ўжо ехаў па ўзлётна-пасадачнай паласе, прытрымліваючыся звычаю звычайнага кур'ера.



Авіялайнер АРЭ рушыў услед за паходнямі наземнага лідэра і спыніўся, як вялікі серабрысты сабака. Мабільныя ўсходы каціліся перад адчынянымі дзвярыма, і начныя пасажыры вылазілі вонкі, з соннай цікаўнасцю назіраючы за які чакае «кадылак». Калі яны прайшлі міма, я вылез з лімузіна і пабег уверх па лесвіцы.



- Дзе Алі? - спытала сцюардэса, калі я прадставіўся. 'Грып.'



«Вы хлус», - абвінаваціла мяне сцюардэса. «Я добра ведаю Алі. Ён зноў сустракаецца з нейкай нямецкай дзяўчынкай, ці не так? Лепш скажы мне.



— Але ты нікому не кажы. Я адказаў ёй мужнай, шавіністычнай ухмылкай.



"Гэты Алі". Сцюардэса пахітала галавой, накіроўваючыся да трума. Яна вярнулася, цягнучы два палатняных мяшка. Яна больш не ўсміхалася. Насамрэч яна збіралася ўправіць кілу, мяркуючы па выразе яго круглага твару.



- Што ў цябе ў гэтых сумках? - прагыркала ён. Адна з сумак цяжка прыхінулася да краю лесвіцы.



Я зазірнуў у трум, нібы там хаваўся Кісінджэр.



- Коды, - адказаў я прыглушаным тонам.



"Аааа." Сцюардэса кіўнула, цяпер датычная да таямніцы. Я ўзяў торбы. Абодва былі зроблены з брызента і стальнога дроту, закрыты зверху кодавым замкам і ўпрыгожаны па баках трафарэтным сцягам АРЕ. Вага была не роўнай. Адзін мяшок важыў каля шасцідзесяці фунтаў, другі - каля двухсот. Я кінуў самы цяжкі праз плячо, калі спускаўся па лесвіцы. У «Кадылак» я заўважыў, што сцюардэса сапраўды добра ведае Алі. Тры сцюардэсы-егіпцянкі зручна размясціліся на заднім сядзенні для паездкі ў Бон. Яны незадаволена завішчалі, калі я прагнаў іх. Я кінуў дыпламатычныя сумкі на абаграваць задняе сядзенне.



Ахоўнік у варот не дастаўляў мне клопатаў. Дыпламатычныя машыны немагчыма абшукваць, акрамя як у крайніх выпадках. Я мог бы быць голым, і ён бы не сказаў ні слова, калі б не хацеў развязаць міжнародны інцыдэнт. Белы «мерседэс» далучыўся да «кадылак», калі я выехаў з аэрапорта на шашу, якая вядзе ў Бон. Вера дазволіла некалькім машынам устаць паміж намі, калі мы зноў уліліся ў паток. Затым яна рушыла ўслед за мной, захоўваючы ранейшую хуткасць.



На паўдарогі праз горад я павярнуў на «кадылак» з галоўнай дарогі ў раён скошаных палёў, раўчукоў і дзіцячых пляцовак. Алі сядзеў на лаўцы і бесперапынна паліў.



"Усё добра?" - прамармытаў ён, калі я адчыніў дзверы і дазволіў яму ўвайсці. Я расказаў яму пра сцюардэсу і бортправадніцах.



"Слава Алаху, усё ідэальна", - дадаў я, даказваючы гэта тоўстым канвертам, поўным нямецкіх марак. Алі расшпіліў клапан і нервова прагледзеў купюры. Цяпер, калі хабар быў узяты, ён стаў патрыётам і праверыў замкі на мяшках.



"Вы разумееце, - сказаў ён, - я б не стаў гэтага рабіць, калі б гэта мела хоць нейкае дачыненне да бяспекі маёй краіны".



- Натуральна. Адчыні мех, Алі. Я не буду глядзець. Я пачуў пстрычку лічбы. Я мог бы падказаць яму камбінацыю па адным толькі гуку, але не было сэнсу абдурваць яго.



- Цяжка, - прастагнаў ён.



'Я зраблю гэта.'



З адкрытага мяшка я выцягнуў пластыкавы пакет, набіты парашком колеру слановай косці, на агульную суму 20 мільёнаў долараў.



— Гэта опіум, — выдыхнуў Алі.



- Тады што, па-вашаму, я праводжу кантрабандай? Бібліятэчныя кнігі?



"Гэта не сумленна". Алі патрос канвертам перада мной. "Я павінен быў атрымаць нашмат больш грошай".



— Калі табе павязе, і ты будзеш трымаць сябе ў руках, Алі, з наступнай партыяй ты атрымаеш значна больш. А зараз адкрый той іншы мяшок і распранулі змесціва, каб ніхто не спытаў вас, чаму вы прыйшлі ў пасольства з адным поўным і адным пустым мяшком. Я размаўляю з табой як з партнёрам. Я магу размаўляць з табой зусім па-іншаму.



Ён зразумеў. Канверт раптам здаўся дастатковым. Ён акуратна разраўнаваў сумкі, і я па-братэрску паляпаў яго па плячы, перш чым ён з'ехаў. Псіхалогія такога чалавека, як Алі, была простай. Не было ніякага сэнсу выдаваць мяне зараз егіпецкім ці нямецкім уладам, не выставіўшы сябе ў благім святле. Але наступная місія, сказаў ён сабе, будзе больш складана і запатрабуе больш грошай. А пакуль ён мог атрымліваць асалоду ад свайго новага статусу небяспечнага чалавека.



"Мэрсэдэс" пад'ехаў бліжэй. Я кінуў сумкі на задняе сядзенне, накрыў іх коўдрай і сеў побач з Верай.



Яна спытала. - 'Што цяпер?'



"Цяпер у наш вагон".



Я прывёз яе ў Бад-Гадэсберг, невялікі горад на поўдзень ад Бона. Мы былі там праз дзесяць хвілін. На ягоным краі знаходзілася чыгуначная станцыя. Усё гэта акружаў высокі плот, але гэты плот быў зламаны дзецьмі ў дзясятках розных месцаў. У кабіне начнога вартаўніка, вышэй, свяцілася заспакаяльнае святло тэлевізійнай трубкі. - Ты ўпэўнены, што гэта адзіны ахоўнік? - спытала Вера. 'Чаму іх павінна быць больш? У гэтай частцы Нямеччыны няма нічога каштоўнага, акрамя ежы і гною. Тутэйшыя людзі гавораць, што тут раскідваюць бонскі гной.



Мы прыпаркавалі машыну і выцягнулі поліэтыленавы пакет. Мы ўвайшлі праз адну з неафіцыйных варот і падняліся па пасыпанай жвірам насыпу на рэйкі.



Там было пяць шляхоў, але я ведаў, дзе знаходзіцца цягнік Бон-Саарбрукен. З цьмяным ліхтарыкам я знайшоў вагон, арандаваны Hauffmann Ubersee Gesellschaft. Я адчыніў дзверы ўзятым напракат ключом і падняў Веру з сумкай. Я зачыніў за намі дзверы.



"Такім чынам, гэта той фургон, за якім мы ішлі па ўсёй Еўропе". Яна агледзелася. Дваццаць 100-фунтавых мяшкоў з міндальным парашком былі раскіданыя па падлозе вагона. Але калі не лічыць мытных пячатак і пломбаў праверкі, торбы былі сапраўды такімі ж, як і тая, што я прынёс.



«Іх вазілі па ўсёй Еўропе, каб іх як мага часцей аглядалі самыя пільныя інспектары, Вера. У гэтым і справа.



- Але як ты збіраешся падмяніць груз, Ракі? Спустошыць пакет міндальнага парашка ў вагоне?



Я ўжо адказваў на яе пытаньне. Кавалачкамі я пераціснуў дрот, які трымаў ланцужок інспектараў на сумцы. Торба ўсё яшчэ была зачынена ўласнай гумкай. У шыну я ўваткнуў кончык складанага нажа, а затым разрэзаў шыну па ўсім перыметры.



"Патрымай гэта секунду". Я даў Веры нож.



Абедзвюма рукамі я пачаў цягнуць торбу ўгору. Тое, што здавалася адным мяшком, насамрэч было двума: суцэльны ўнутраны пласт з больш тонкім вонкавым пластом. Гэта быў той вонкавы пласт, праштампаваны ўсімі мытнымі штампамі, які я зняў. Я падняў мяшочак з опіумам, і Вера нацягнула на яго знешні пласт.



"Як вы хочаце прымацаваць гэты знешні пласт?"



Я сарваў стужку з мяшочка з опіумам. На ім была палоска. Я зняў яго і выявіў клейкую палоску. Яна зразумела і дапамагла мне зацягнуць вонкавы мяшок, пакуль я прыклейваў яго да ніжняй баку папружкі. Калі я, нарэшце, вярнуў усё назад, падмена была завершана.



- А што наконт свінцу? - спытала Вера.



Я абвязаў свінцовы провад вакол рыльца мяшка і злучыў заціснутыя канцы разам з нанясеннем халоднага прыпоя.



- Гэта не будзе доўжыцца вечна, Ракі, - запратэставала яна. "Акрамя таго, любы дбайны агляд пакажа, што яна была разрэзана".



"Гэта не павінна доўжыцца вечна", - засмяяўся я. - Хіба ты не разумееш, Вера? Усе старанныя праверкі гэтых сумак скончаны. Яны сертыфікаваны як чысты міндальны парашок, і з гэтага часу любы агляд будзе не чым іншым, як выпадковым поглядам у машынцы для праверкі пломбаў. Што тычыцца апрацоўкі, мы робім. Справа зроблена, Вера. Тое, што адбываецца зараз, не што іншае, як забава.



Я кінуў мяшок з опіумам у паміж мяшкамі з міндальным парашком. Не было ніякай розніцы. Опіум быў ананімным і, што яшчэ лепш, з пячаткамі праверак. Навукоўцы са Special Effects не маглі гэтага прыдумаць. Яны шукалі спосаб схаваць 100 кг опіюму. Прасцейшы і эфектыўны метад складаўся ў тым, каб зрабіць усю гэтую перадачу адчынена, але такім нявінным спосабам, каб яе ніколі нельга было западозрыць.



- Вы зрабілі гэта, - пераможна сказала Вера. 'Ты зрабіў гэта. Нямецкія чыгункі адправяць нам опіюму на 20 мільёнаў даляраў у гэтым вагоне, Ракі, я жадаю заняцца з табой каханнем. Цяпер ідзі сюды.



Яна паспешна зняла швэдар. Яе сакавітыя грудзей звісалі наперад, калі яна нахілілася, каб вылезці з трусікаў. Перш чым я паспеў пачаць, яна ўжо працавала над маім поясам.



Я не ведаю, ці быў гэта абяцаны поспех, ці грошы, ці сіла, якую магла даць сістэма, але Вера спяшалася і была дзіўна ўсхваляваная. Праз секунду ад дотыку яе пальцаў і гарачага рота я таксама.



Гэта не ўваходзіла ў генеральны план AX. Гэта быў дзіўны эратычны бонус, прымус, якому я паддаўся. Я трахал Веру на падлозе вагона з такой сілай, што ён ледзь не разгойдваўся на колах.





Кіраўнік 10






"Менавіта гэта віно?" - спытаў самалье.



Я кіўнуў. Чырвонае віно палілося ў крыштальныя куфлі. Вакол нас сядзелі заможныя госці Schabbelhaus, самага эксклюзіўнага рэстарана Любека. З тыповай для любекераў упартасцю яны дазвалялі сабе толькі крадком пазіраць у бок Веры. Яна выглядала так, быццам нарадзілася, каб насіць толькі вячэрнія сукенкі з глыбокім выразам. Яе светлыя валасы былі высока падняты і ўпрыгожаны адзіным ізумрудам. У яе жыццярадаснай усмешцы не было ні кроплі глыбокай павагі, якую большасць амерыканцаў адчуваюць у еўрапейскіх рэстаранах, асабліва ў такіх месцах, як Шабельхаус з яго раскошай шаснаццатага стагоддзя. Мы стукнуліся куфлямі ва ўзаемным тосце.



«Здароў, Ракі. І віншаванні.



- Тое ж самае і табе.



- Я сказаў, што нам будзе добра разам. Яна пацягвала віно, пакуль мы елі артышокі ў беарнскай падліўцы.



Наш афіцыянт з'явіўся са срэбным тэрынам і зачэрпнуў veau a 1'ancienne, зваранага ў віне. Выпадковая кропля падліўкі патрапіла на край талеркі Веры, і ён выцер яе сурвэткай, якую спецыяльна для гэтага насіў. Ротспон, на самай справе французскае віно, стагоддзямі імпартаванае Любекерамі, было крыху цяжкаватым для цяляціны, і я замовіў белы трамінёр, рэзкі і духмяны.



- Нешта мне падказвае, што вы ўжо раз ці два заказвалі тут віно, - пракаментавала Вера, калі сомелье схаваўся ў падвале.



- Не, трэба проста ведаць, чаго ты хочаш.



- Здаецца, ты заўсёды гэта ведаеш. Ты як войска з аднаго чалавека. Дэ Сантыс не мае да цябе ніякага дачынення. Я павінна была зразумець гэта, калі мы з'яжджалі.



“Ну, Вера. Цяпер ты гэта ведаеш.



- Але я да гэтага часу нічога пра вас не ведаю. Вы мелі багатых ці бедных бацькоў? Вы былі кантрабандыстам ці наймітам, ці і тым, і іншым? Мы падарожнічалі па Турцыі, Грэцыі, Партугаліі, Іспаніі, Францыі і зараз Германіі. Чаму ты размаўляеш на ўсіх мовах? Калі я раскажу ім пра вас, яны скажуць, што вы занадта добрыя, каб гэта было праўдай».



'Гэта дрэнна?'



"Незвычайна, Ракі".



"Скажам так, я незвычайны". Я палічыў за лепшае праігнараваць астатнія яе пытанні.



Трамінёр прынеслі з новымі адабрэннямі. Да гэтага часу Вера трымала мяне за руку з прадвеснікам зусім іншага пачастунку, калі мы збіраліся вярнуцца ў наш гатэль.



Аднак на зваротным шляху ў гатэль мы спыніліся ў Петрыкірхэ і падняліся на вежу сабора, адкуль адкрываецца панарамны від на горад. Быў позні вечар, і прахалодны акіянскі брыз абдзімаў высокі шпіль. - Ты, нарэшце, скажаш мне, навошта мы прыехалі ў гэты горад? Вера спытала мяне, калі заплацілі правадніку, і мы падняліся па ўсходах вежы.



'Азірніся.'



Любек - самы сярэднявечны з усіх буйных нямецкіх гарадоў. Петрыкірхэ датуецца трынаццатым стагоддзем. Самая вядомая кропка горада - Хольстэнтор, цёмныя масіўныя вароты з двума копьевидными шпілямі ў цэнтры гарадской плошчы. Holstentor настолькі вядомы, што ўпрыгожвае нямецкую банкноту ў 50 марак. У горадзе поўна вузкіх вулачак і высокіх элегантных хат, якім таксама сотні гадоў. Калісьці магутная сталіца нямецкага Ганзейскага саюза, Любек захаваў цвёрдую незалежнасць. Любек ніколі не прайграваў у аблогах. Гітлер, сам на піку свайго фюрарскага звання, аддаваў перавагу не ставіць пад пагрозу сваю папулярнасць наведваннем горада. Характэрна, што Вілі Брандт прыехаў з Любека і адтуль перабраўся ў Нарвегію, каб ваяваць супраць Гітлера. Не менш характэрна, што Любекеры працягваюць называць Брандта яго імем да супраціву, Гербертам Фрамам.



«Я бачу шмат прыкладаў сярэднявечнай архітэктуры, - сказала Вера. - Што яшчэ мне трэба ўбачыць?



Я паказаў на поўнач над горадам. На гарызонце відаць была зялёная паласа вады.



- Гэта Балтыйскае мора. Любекскі заліў Балтыйскага мора. Караблі з гэтага заліва ідуць у Кіль і далей па Паўночна-Балтыйскім канале праз паўвостраў у Паўночнае мора і Атлантычны акіян. А потым у Нью-Ёрк. А ці ведаеце вы што-небудзь пра любекцаў?



'Нічога такога.'



«Аднойчы падчас аблогі ў людзей скончылася мука. Але замест таго, каб здацца, людзі перамолвалі міндаль і пяклі з міндальнага парашка хлеб. Міндальны хлеб называюць марцыпанам, і сёння Любек з'яўляецца сусветнай сталіцай марцыпана. У іх таксама было крыху марцыпаны ў рэстаране. Вось.'



Я даў ёй яго. Ён быў па-майстэрску вылеплены ў выглядзе парасяці ружовага колеру. Міс ван Хазінга з AX спалохалася б яго. Вера толькі паглядзела на фігурку вачыма знатака мастацтва і вярнула яе.



- Занадта салодка для мяне. Дзякуй, Ракі. Раней я і не падазравала, што ты такі хадзячы альманах.



- Не проста хадзячы альманах. Там, налева, на той вуліцы з дамамі з чырвонай цэглы, знаходзіцца Hauffmann Ubersee Gesellschaft. Гэта мая кампанія. Я таксама экспартую марцыпаны».



Вера нахмурылася і паглядзела на вуліцу, на якую я паказаў.



«Дарагі, я лічыла, што твая маленькая кампанія тут была прыкрыццём для твайго чыгуначнага транспарта з міндальным парашком, і гэта забяспечыла б ідэальную маскіроўку, каб даставіць яго сюды. Гэта ззаду. Калі ты збіраешся расказаць мне, як даставіць гэты опіум у Нью-Ёрк?



Я дазволіў яе раздражняльнасці ўзрасці на некалькі імгненняў, а затым адказаў: "Вера, я толькі што зрабіў гэта".





Кіраўнік 11






Перапрацоўка опіюма ў гераін складаная і можа быць ажыццёўлена толькі ў лабараторыі. У мяне была адна такая, гатовая, на кандытарскай фабрыцы ў будынку з чырвонай цэглы, які належыць Hauffmann Gesellschaft. Быў вечар, і штатныя працоўныя разышліся па хатах. Апрануты ў камбінезон, я затрымаў грузавік, які даставіў мяне з вакзала Любека да завадскіх варот. Вера адчыніла дзверы, калі я выскачыў з кабіны грузавіка.



- Усё ў парадку, Ракі?



Я даў ёй чыгуначны рахунак за дваццаць імпартных мяшкоў міндальнага парашка. Затым я пачаў уносіць кожную сумку ўнутры. Калі яны ўсе былі ўнутры і дзверы зачынены, я падабраў сумку на 20 мільёнаў долараў і пацягнуў яе да бочачак з цукеркамі.



- Я ўсё яшчэ не разумею. Вера была ў камбінезоне, валасы прыбраныя пад зялёную ваўняную шапачку. «Я ніколі раней не ўжывала дурноту, але ведаю, што яна атрымліваецца ў выглядзе белага парашку. Як вы збіраецеся гэта хаваць?



"Мы збіраемся схаваць гэта". Я паглядзеў на гадзіннік. - У нас ёсць чатырнаццаць гадзін да вяртання рабочых. Так што нам лепш пачаць зараз. Я працягнуў ёй гумовую маску. "Дым звядзе цябе з розуму, калі ты не скарыстаешся ім", - папярэдзіў я яе.



Яна нацягнула маску на галаву, як і я. Яе каціныя вочы сачылі за мной з нерашучым сумневам.



Я зняў з мяшка пячатку, разарваў стужку і высыпаў змесціва ў чан, у рэшце рэшт страсянуўшы яго, каб у ім апынуліся ўсе каштоўныя макулінкі.



«Аднясі гэты мяшок у смеццевую печ і кінь туды». Вера нерашуча паглядзела на яго. - Ніхто не адчуе пах згарэлага опіюма?



«Торба будзе спалена заўтра разам з астатнімі сумкамі. Ніхто не адчуе паху пластыка.



Яна сунула пакет у трубу. Я заліў ацэтон у бочку з опіумам.



«Прыйдзецца нейкі час даць гэтаму папрацаваць самому», - сказаў я, актывуючы мешалку пасудзіны. «Не турбуйцеся аб шуме. Гэта прамысловая вуліца. Цяпер там пустынна, але звонку ўсё яшчэ дастаткова машын, каб заглушыць шум, які мы вырабляем.



- Гэта ўсё, пра што нам трэба турбавацца?



'Не. Ёсць яшчэ рэальная небяспека. Сумесь неабходна падцяпліць. Калі вы зробіце яе занадта гарачай, яна ўзарвецца, як бомба. Затым узнікаюць некаторыя праблемы, звязаныя з колькасцю электраэнергіі, якую вы карыстаецеся, і з тым, што рабіць са сцёкавымі водамі. Гэта выяўляецца пры спробе схаваць лабараторыю дома. Але кандытарская фабрыка спажывае шмат энергіі, а ў нас ёсць завадская каналізацыя, якая вядзе прама ў галоўную каналізацыю Любека».



"Вы ўсё гэта прадумалі."



Праз трыццаць хвілін я ўключыў рэгулятар тэмпературы ствала; звычайна яго выкарыстоўвалі для распальвання міндальнай пудры і цукры, у дадзеным выпадку для зусім іншага выгляду кандытарскіх вырабаў. Я паставіў нагрэў на 10 ° C. «Опіум на самой справе не што іншае, як аснова для морфія. Ацэтон выдаляе прымешкі.



Бочкі з цукеркамі былі абсталяваныя якія адсмоктваюць помпамі, таму што прымешкі ў цукерках выдаляюцца амаль гэтак жа, як і ў опіуме. Я адсмактаць ачышчальны ацэтон, і запас марфіну застаўся ў выглядзе густога карычневага парашка, звычайнага колеру для першакласнага опіюма. Каб зноў атрымаць вычышчаны гандлёвы белы, я дадаў пакет з вуглём і паўторна актываваў механізм мяшання.



- Сёння ўвечары мы паб'ём рэкорд, Вера. Максімальная колькасць опіуму, якую марсельская лабараторыя калі-небудзь перапрацоўвала за адзін раз, складала менш за дваццаць фунтаў. Цяпер мы вырабляем у дзесяць разоў больш».



Вера агледзела лабараторыю, поўную бочак, печаў і латкоў з цукеркамі. На сценах віселі вясёлыя сцэны з дзецьмі і каровамі, два самыя карысныя сімвалы нямецкага духу. Заўтра а восьмай гадзіне зала зноў будзе поўная вясёлых, мажных жанчын у белых фартухах, якія працуюць на славу любекерскага марцыпана.



- Я працягваю верыць, што ты вар'ят, - сказала яна. «І ў той жа час я разумею, што гэта не так, што вы проста вельмі эфектыўна спрашчаеце праблемы. . . прынамсі, пакуль, — яна крыху змяніла сваю пахвалу. 'Што ты зараз робіш?'



Я дадаю туды саляную кіслату, каб нейтралізаваць сумесь. Мы пакінем і гэты мікс на нейкі час».



"А што б вы зрабілі, калі б зараз увайшоў нямецкі паліцэйскі, нават калі б у яго не было важкіх прычын?"



— У цябе ўсё яшчэ ёсць твая Берэта?



Яна выцягнула яго са сваёй аб'ёмнай кішэні.



'Добра. Трымай яго далей ад вачэй, Вера. Калі хтосьці пастукае, мы занятыя падрыхтоўкай прысмакаў. Калі ён будзе занадта падазроным, мы дазволім яму паспрабаваць. Ён ледзь зможа зрабіць крок, перш чым зваліцца на падлогу.



- А калі ён не захоча паспрабаваць?



- Тады давайце запросім яго праверыць, і калі ён удыхне гэта на працягу адной хвіліны без маскі, ён забудзецца, навошта наогул прыйшоў сюды. Але нас ніхто не патурбуе.



- У нас засталося ўсяго дзесяць гадзін, - сказала яна, зірнуўшы на гадзіннік. "Колькі часу гэта займе?"



"Цяпер ты можаш пайсці за формамі для цукру".



Вера задыхалася. «Цукровыя формы?»



'Верна. Я сказаў, што мы будзем рабіць цукеркі. Формы на паліцы ля сцяны.



- Навошта гэта Ты вар'ят? Ты сышоў з розуму.



Я праігнараваў яе і падышоў да вялізнай печы для выпечкі, якая займала чвэрць месца. Я зноў устанавіў лічыльнік на выбуховабяспечны ўзровень. Калі я вярнуўся да бочкі, Вера трымала ахапак фігурак, ківаючы галавой.



'Адна за раз. Пастаўце перад сабой вядро. Вазьміце шпатэль. Я адкрываю краны на бочцы. Я напоўню формачкі, а ты нальеш у вядро. Зразумела?' Нягледзячы на ўсе яе сумневы, Вера была выдатным супрацоўнікам. Опіум, напаўперапрацаваны ў гераін, быў гатовы да ўжывання. Я уключыў найменшы кран ствала. Белая паста выцекла. Вера разгладзіла фігуры, паставіла іх на стол і падняла іншую. Не было часу на пытанні і сумневы. Заставалася толькі працаваць. Усе 100 кг прыйшлося спячы або выкінуць да таго, як на наступную раніцу з'явіліся працоўныя. І гэта таксама павінна было быць запакаваная, таму што я не мог дазволіць, каб адна з жанчын апынулася ў вечных паляўнічых угоддзях, паспрабаваўшы прадукт кампаніі.



Былі лісты з формамі свіней, фігавых лісця, кароў, немаўлятаў, рыб-амураў, яблыкаў, бананаў, хлябоў, груш, бульбы, вінаграда, вінаградных галін і персікаў. Калі ў нас было пяцьдзесят лістоў у духоўцы, я падышоў з аэразольнымі балончыкамі, поўнымі раслінных фарбавальнікаў. Праз пятнаццаць хвілін, было дастаткова часу, каб наша «цукерка» набыла скарыначку, я вырваў лісцікі.



- Гэта як помадка, - крыкнула Вера.



- Так, - сказаў я. Ірыска з'яўляецца адной са стадый перапрацоўкі гераіну. Толькі мы падтрымліваем яго ў стадыі вялікай партыі з дапамогай хімічных стабілізатараў. Калі наша помадка нарэшце прыбудзе ў Нью-Ёрк, мы зробім апошні крок у гэтым працэсе, і наш гераін стане белым парашком, які вы ўвесь гэты час чакалі ўбачыць».



«Калі б я не насіла гэтую маску, я б цябе пацалавала. Або яшчэ лепш, я б зрабіла нашмат больш».



'Пазней, калі ласка. Цяпер выкарыстоўвайце гэтыя аэразолі, зараз паспрабуйце, каб бульбачка стала карычневай, а рыба сіняй, а не наадварот».



Мы працавалі ліхаманкава, як і трэба было чакаць ад двух галаварэзаў з мяшком марцыпанаў за дваццаць мільёнаў долараў. Тое, што восем звычайных працоўных маглі б зрабіць за восем гадзін, мы зрабілі за чатыры. Кожная ўнцыя даступнага гераіну была вылітая, запечаная, афарбаваная і зноў запечаная. Мы пачалі пакаваць гарачыя цукеркі. Нягледзячы на нашу хуткасць, да прыбыцця ранішняй змены заставалася ўсяго дзве гадзіны.



З упакаваных учора скрынак мы дасталі верхнія пласты сапраўднага марцыпана і пакрылі ім нашы гераінавыя лядзяшы. Заставалася яшчэ гадзіна, і трэба было зрабіць найважнейшую працу. Калі мы з Верай з'яжджалі, не павінна было быць ні следа гераіну, ні нават найменшай прыкметы таго, што адбылося нешта незвычайнае. Мы вымылі бочку, падлогу вакол яе і папоўнілі каністры фарбай з схованкі. Сталы трэба было пачысціць, пустыя скрыні прыбраць са склада і выветрыць усё памяшканне. Лішнія скрынкі з-пад цукерак, камбінезоны і супрацьгазы былі кінуты ў смеццевую печ, і, нарэшце, рахунак за пакеты з міндальным парашком прыйшлося змяніць з дваццаці да дзевятнаццаці.



'Пячы. Што нам рабіць з духоўкай? - спытала Вера. "Яна яшчэ цёплая".



- Астыне. Гэта газавае ацяпленне і вадзяное астуджэнне. У нас засталося восем хвілін. Пойдзем. Я замкнуў за намі дзверы. Да таго часу, калі мы падышлі да канца квартала, я ўбачыў першых жанчын, якія ішлі на працу, якія ішлі парамі ў белых фартухах. Я адчуваў сябе стомленым. Вера цалкам супакоілася.



"Ты геній". Яна амаль затанцавала да фургона.



"Ты геній", - працягвала яна казаць, калі мы дабраліся да нашага гасцінічнага нумара. «Калі б вы выраблялі не больш за адзін пакет спецыяльных цукерак у месяц, вы маглі б кантраляваць увесь амерыканскі рынак. Вы дазволілі б гэтаму адбыцца і выгналі б усіх з гэтага гандлю».



Я паваліўся на ложак галавой на падушку. Мае павекі проста зачыніліся ад цяжару.



Вера падзелу мяне. Ёй усё ж падабаўся поспех.



- Ты будзеш самым магутным чалавекам у Еўропе, ты ведаеш гэта, Ракі. І з маёй дапамогай ніхто не зможа спыніць цябе.



Я быў занадта змучаны, каб ведаць ці слухаць штосьці. Месяц прытворства кімсьці іншым і дбайнага планавання падышоў да канца. Я перамог карсіканцаў і палову мытных службаў Еўропы. Марцыпан лёгка прайшоў бы праз кантроль Любека.



Ракі Сенеўра цяпер быў варты павагі мафіі. Я адчуў, як аголенае цела Веры слізганула пад прасціну побач са мной. Мы заснулі ў абдымках адзін аднаго. "Як спарваюцца скарпіёны", - сказаў голас у маёй галаве.





Кіраўнік 12







- Я ведаў, што ты справішся, Ракі. З першага дня ў Бейруце. Я сказаў, гэты хлопец ведае, што робіць».



Чарлі Дэ Сантыс напоўніў мой шклянку і паляпаў мяне па плячы. Два тыдні таму ў ягоных руках мог быць нож. Цяпер яны былі поўныя парэчкавага хлеба. Увесь пакой быў набіты старамодным хлебам з разынкамі ў мафіёзным стылі. Прысутнічалі босы тузіна сем'яў з Нью-Ёрка, Новай Англіі і Цэнтральнай Амерыкі, запрошаныя Дэ Сантысам засведчыць сваю пашану і ўстаць у чаргу за іх правам на распаўсюджванне. Выдатных касцюмаў, залатых бранзалетаў, гальштукаў графіні Мары, кольцаў з тыгровым вокам і гадзіннікаў "Ролекс" было дастаткова, каб запоўніць калекцыю ювеліраў. Вера Чэзарэ, якая п'е Chivas Regal, выглядала гэтак жа эфектна, як Марыя-Антуанэта ў сваім хупавым двары.



Але перабольшанай тэндэнцыяй была дэманстрацыя сілы. Гэтак жа, як паверх Дэ Сантыса, цэлы паверх Сусветнага гандлёвага цэнтра, самага вялікага будынка ў свеце. Манхэтэн і Нью-Ёрк знаходзіліся на дне нейкага вялікага каньёна. Я мусіў быць вельмі ўражаны.



- Прывітанне, Хэпі. Мажны бостанскі радца ў касцяным гарнітуры схапіў Дэ Санціса за локаць. “Вы кажаце, што мы павінны паспяшацца. Калі груз будзе тут?



"Ракі кажа праз тыдзень, ці не так?"



- Ён прыбывае на караблі, - сказаў я. "Я паляцеў наперад, каб сустрэцца з усімі".



"Тады мы з Ракі маглі б сустрэцца і ўзгадніць дэталі", - перапыніў Дэ Сантыс, як быццам гэта была яго ўласнасць. Ён гучна пляснуў у ладкі. Усе твары ў пакоі павярнуліся ў яго бок. - Як ціха, калі ласка. Я хачу сказаць, што нешта.'



«Шмат хто з вас пытаўся ў мяне, чаму я паставіў 100 000 даляраў на тое, што гэты хлопец, гэты турак, зможа зрабіць тое, што ніколі не рабіла ні адна іншая арганізацыя. Гэта значыць прывезці 100 кілаграмаў першакласнага турэцкага снега. Усе казалі, што гэта немагчыма, і я ведаю, што тут яшчэ ёсць людзі, якія не адважацца паклясціся на магіле сваёй маці, што я кажу праўду. Усё, і я маю на ўвазе ўсё, ведаюць, што вы проста не можаце схаваць так шмат усяго. Ну, здаецца, вы можаце, калі ў вас проста ёсць уяўленне. Але, - пачаў ён ухмыляцца, - перш чым ісці далей, я бачу нейкія галодныя твары. Хто-небудзь хоча цукерак?

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги