32--80 Зборнік дэтэктываў пра Ніка Картэра

- Я так не думаю, - сказаў П'еро. Генерал Мазераці знаходзіцца пад хатнім арыштам і чакае расследавання. Верагодна, гэта будзе вайсковы трыбунал. Калі вашы целы будуць знойдзеныя пасля таго, як ахоўнікі студыі застрэлілі вас у мэтах самаабароны, мы можам забіць апошні цвік у вечка дамавіны... Акрамя таго, цяпер гаворка ідзе аб нашай забаўцы, а не аб вашых прыярытэтах. Я папрашу сэра Х'ю пачаць апавяданне, бо план сапраўды належыць яму».

Сэр Х'ю нахіліўся наперад, элегантна апрануты, ідэал для любога дырэктара па кастынгу, ветлівага ветлага, але эфектыўнага новага ангельскага бізнэсмэна.

- Гадоў пяць таму назад, - сказаў ён нязмушаным, гутарковым тонам, - усё гэта дасягнула апагею, калі я ўсвядоміў свой нервовы стан. Непрытомнасць, зблытаная гаворка, часовая страта памяці і да таго падобнае. Але што было яшчэ горш, гэта схільнасць пускаць рэчы з-пад кантролю і ўладкоўваць бязладзіцу, калі я быў захоплены сваімі эмоцыямі.

Я заўсёды адчуваў, што мне даводзіцца звязвацца з наёмнай шлюхай прыкладна раз ці два на тыдзень; адзіны разумны шлях: ніякіх лядоўняў натоўпаў, толькі прама ўверх і ўніз. Але я хацеў час ад часу абыходзіцца з імі крыху груба, таму мне даводзілася плаціць крыху больш. Але ўсё стала яшчэ грубей, і аднойчы спакойнай ноччу я амаль літаральна адарваў сіські гэтай тупой сукі. Мне каштавала кучу грошай для юрыстаў, сяброў у некаторых міністэрствах і гэтак далей, каб абрацца з гэтага. Калі гэта скончылася, я зразумеў, што мне патрэбная медыцынская дапамога.

Да найвялікшай поспеху ў свеце, калі я адкрыў для сябе доктара Унтэнвейзера. Ён знайшоў прыдатныя лекі, каб кіраваць маімі нервамі і садысцкім выбліскамі. Падчас некалькіх сеансаў на кушэтцы ён прымусіў мяне зразумець, што на самой справе са мной адбываецца не так ужо і шмат ненармальнага. У любым выпадку, не тое, з чым пры правільным лячэнні я не змагу весці камфортнае жыццё. І ён меў абсалютна рацыю. У наступныя гады ніякіх відавочных непрыемнасцяў больш не было, за выключэннем той маленькай памылкі, калі няшчасная дзяўчына засталася мёртвай. Але я ўзвысіўся ў свеце так, што ўсё было акуратна замецена пад стол.

Але што я, мой дарагі доктар Унтэнвейзер не мог растлумачыць, — сказаў сэр Х'ю так нядбайна, як калі б гаворка ішла аб скурнай сыпы, — што мне бракуе маіх ранейшых разбуральных задавальненняў і што мне трэба нешта велізарнае, нешта глабальнае , Каб замяніць гэта. Менавіта тады на сцэне з'явіліся «Рэнца, Стадс і П'еро», менавіта ў такім парадку. Рэнца?

«У сэра Х'ю быў доктар Унтэнвейзер у яго асабістай клініцы, - сказаў Рэнца. І яго слава хутка распаўсюдзілася ў інфармаваных колах па ўсім свеце. Я сам пакутаваў няўдалым тыпам нервовых засмучэнняў, а таксама пакутаваў ад тых жа выбліскаў гвалту, якія сэр Х'ю лічыў гэтак небяспечнымі для свайго іміджу. У маім выпадку гэта былі хлопчыкі. І ў той момант, калі кволы юнак з тварам херувіма Батычэлі праявіў сваю няўдзячнасць і памёр ад перытанітам, якім ён заразіўся з-за разрыву прамой кішкі, я ўбачыў яго клініку Easeful Acres як месца для адпачынку, пакуль некалькі дзелавых сяброў замялі гэтую справу. '

Ён таксама гаварыў з яўнай абыякавасцю вар'ята.

«Мае сябры запэўнівалі мяне, што доктар Унтэнвейзер не стаў бы ўмешвацца ў тыя некалькі доз какаіну, якія час ад часу патрэбныя мне, падобна вялікаму Шэрлаку Холмсу, для рэалізацыі маіх творчых здольнасцяў. І гэта было дадатковым стымулам для мяне пайсці ў гэтую клініку. Да майго вялікага здзіўлення, я знайшоў у гэтай клініцы выбітнага калегу са свету кіно і вашага суайчынніка містэр Картэр, Стадса Мэлоры.

- Я пайшоў туды, каб крыху адпачыць ад выпіўкі, - весела сказаў Стадс Мэлоры. «Не тое каб я алкаголік, не. Але час ад часу, раз ці два ў год, гэтая лухта проста выслізгвае з майго рота. Затым я прарабляю нейкія вар'яты свавольствы, і мне зноў даводзіцца на лячэнне, каб зноў выбрацца з вузла. На гэты раз я адсвяткаваў свой апошні "Оскар"; Яны назвалі гэта вяртаннем Мэлоры, як быццам мяне калісьці не было. Я паехаў у Мексіку, у модную публічную хату. Я пачаў з віскі, што для мяне ўсё роўна, што не піць. Але да таго часу, як я перайшоў на тэкілу, я спрабаваў сякія-такія трукі з чатырма такімі шлюх адначасова. Я таксама праграміст у галіне сэксу. Гэтыя дурныя мексіканскія шлюхі не падпарадкоўваліся маім загадам, і я выкарыстаў адну з гэтых старых брытв, каб вывесці іх з сябе. Адну з гэтых сук панеслі ў труну, а другая ўжо ніколі не будзе хадзіць. Астатнія таксама крыху пацярпелі. Але ў Мексіцы можна купіць што заўгодна, так што я купіў сабе алібі. Тым не менш, у мяне было адчуванне, што прыйшоў час зноў паляжаць адпачыць у некалькі больш прахалодным асяроддзі. Я сеў на самалёт у Сасэкс, дзе ўсё склалася разам».

- Аднойчы я быў, недзе ў Афрыцы, - у сваю чаргу працягваў П'еро, - пад псеўданімам "Чарльз Страттан". Я абраў гэтае імя, таму што так клікалі знакамітага генерала «Маленькі палец». Я быў фізічна знясілены місіяй у Цэнтральнай Афрыцы. Гэта быў вялікі поспех, хаця і не зусім бяспечны. Як і ў маіх сяброў тут, у мяне ёсць пэўная схільнасць да экстравагантнасці. Перш чым сітуацыя была ўрэгуляваная, адбылося нямала дзіўных забойстваў сем'яў белых фермераў. Навіны на першых палосах аб катаваннях, згвалтаванні дзяцей, выманні кішак, у некаторых выпадках дзяцей елі прама на вачах у іх бацькоў. Я б усё роўна пайшоў проста туды, калі б Арганізацыя Аб'яднаных Нацый папрасіла мяне пра гэта, але больш для таго, каб далучыцца да гэтых маленькіх гуртоў, чым для таго, каб уладзіць праблемы».

- Гэты П'еро, - зароў Стадс, - заўсёды робіць што хоча.

П'еро ўсміхнуўся і працягнуў: «Часам сэр Х'ю наведваў сваю клініку Easeful Acres, каб праверыць бухгалтарскія кнігі, паглядзець, як ён лечыцца ў доктара Унтэнвейзера і пашукаць інфармацыю, якая магла б дапамагчы яму ў яго бізнэсе. Не шантаж, а веданне, скажам, садаміі славутага двараніна магло б дапамагчы яму з новым імем ці не так?

Сэр Х'ю хутка ўзламаў мой псеўданім, пазнаў з іх дасье яшчэ двух роднасных душ у Рэнца і Стадсе і звёў нас разам. Вельмі таемна ў маім асабістым крыле для серыі сустрэч, якія прывялі да праекту "Канец свету".

"Але менавіта П'еро сапраўды сабраў усё разам", - сказаў Стадс. "Чорт вазьмі, П'еро, мы ўсе былі ладна патрапаны да твайго прыходу, а інакш бы і не было". - Скажам так, нашы навыкі дапаўнялі адзін аднаго, - сціпла сказаў П'еро. «Мы ўсе, свядома ці несвядома, прагнулі нападу на істэблішмент, які прычыніў нам боль. Мяне пакаралі тым, што смяяліся з мяне праз мой рост. Рэнца страціў сваю спадчынную маёмасць. Сэру Х'ю, нягледзячы на ??яго славу і багацце, усё ж даводзілася трываць шэраг тонкіх насмешак з-за яго нізкага паходжання. І яны пазбавілі Стадса пладоў яго вынаходлівасці без бачнага прызнання ці ўзнагароды».

"Толькі ніхто з нас не мог адпомсціць, як ён хацеў", - задуменна сказаў Рэнца. «Нашыя невялікія выхадкі, хаця тэхнічна і з'яўляліся злачынствамі, былі дзіцячай забавай. Святы

Георгій быў гатовы для забойства драконаў, але займаўся толькі забойствам мух. Цяпер разам мы можам дабіцца чаго заўгодна…».

«Студыя Рэнца і яе рэпутацыя ў якасці кінадзеяча натыкнулі мяне на гэтую ідэю, - сказаў П'еро. «Нам дапамаглі мае ўласныя дыпламатычныя сувязі, а таксама міжнародныя дзелавыя партнёры сэра Х'ю, а таксама тэхнічныя навыкі і прэстыж Стадса. Мы сабралі боепрыпасы і ядзерныя боегалоўкі, неабходныя для аснашчэння іх носьбітаў, якія ўсе ўрады ахвотна падалі нам на аснове сцэнара фільмаў Рэнца аб палях бітваў. Гэта заняў час, але гэта адбылося. Адзінае падазрэнне зыходзіла ад пары звышадчувальных насоў вашай арганізацыі і звышадчувальнага сябра містэра Картэра, Клема Андэрсана, якога прыйшлося ліквідаваць.

У нас вечар пятніцы. Мы ўчатырох вырашылі добра павячэраць у горадзе, магчыма, у кампаніі чароўнай сяброўкі містэра Картэра, сіньёрыны Кавур, і некалькіх іншых шчодрых дам. Заўтра Рэндза, сэр Х'ю і я адпраўляем прыватны самалёт Рэндза ў падрыхтаваны намі прытулак. Згодна з лепшымі спецыялістамі, яно абаронена нават ад самых небяспечных ападкаў падчас прыгатаванай намі бойні. Для дадатковай бяспекі ў нас ёсць прытулку глыбока пад зямлёй з фільтраваным паветрам і з усімі магчымымі выгодамі. У нас дастаткова багацця ў выглядзе тых выдатных залатых зліткаў якія я адпраўляў з Лугана на працягу апошніх шасці месяцаў. У нас ёсць уласнае войска, якая складаецца з тысячы чалавек, такіх як два ахоўнікі тут. Я спадзяюся, што вы ўсё рады даведацца гэтую гісторыю зараз.

У адказ Перестов плюнуў на раскошны дыван. Астатнія не адказалі.

— Не зусім тая захопленая публіка, на якую я разлічваў, — уздыхнуў сэр Х'ю. "Але я навучыўся жыць са сваімі маленькімі расчараваннямі".

"Чаму гэтая амерыканская сволач не ляціць прама з табой?" Да Фал не магла стрымаць сваёй цікаўнасці. "Містэр Мэлоры застанецца яшчэ на некалькі гадзін, каб запраграмаваць апошнія касеты і націснуць кнопку кампутара", – сказаў П'еро. «Яшчэ адзін самалёт гатовы перавезці яго, каб ён мог далучыцца да нас у бяспечны час. І глядзець і слухаць наш маленькі выступ на працягу тых двух дзён, калі яшчэ могуць працаваць радыё і тэлебачанне». Стадс Мэлары выпіў сваю трэцюю моцную чарку. Ён падсунуў крэсла наперад, яго блакітныя вочы злёгку вылупіліся ад таго, што павінна было адбыцца. - Ты абяцаў мне першую ахвяру, П'еро, - сказаў ён. «Прабачце за выраз». Ён палез у кішэню і выцягнуў вялікі нож для ачысткі гародніны. Ён адкрыў яго, і адтуль выйшла доўгае крывое лязо.

Я чуў, як побач са мной пачасцілася дыханне маёра Мільярдоне, але ён нават не міргнуў.

- Ці бачыце, - хмыкнуў П'еро. «Паколькі вы былі для нас такой нездавальняючай аўдыторыяй, нам давядзецца атрымаць ад вас задавальненне нейкім іншым спосабам».

Стадс ускочыў з крэсла і ўваткнуў нож у Мільярдоне крыху ніжэй пупка. Маёр зароў, але і толькі. Адсутнасць рэакцыі зводзіла Стадса з розуму ад лютасьці. Зноў і зноў ён утыкаў нож у італьянскага афіцэра. Але лёс злітаваўся над чалавекам, бо трэці ці чацвёрты ўдар прыйшоўся мужчыну ў сэрца, і акрываўленае цела саслізнула на мяне. - Зусім неасцярожна, Стадс, стары, - сказаў сэр Х'ю. - Я мяркую, цяпер мая чарга гэтага кітайскага джэнтльмена?

Ён устаў і падышоў да Ко Фалу, выцягваючы з камізэлькі сагнутую іголку майстра ветразнай справы. Што гэта значыла, я ніколі не даведаюся, таму што ў гэты момант Да Фал ўкусіла капсулу з цыянідам, якую ўвесь гэты час хаваў у зубах, і памёр перш, чым сэр Х'ю паспеў дакрануцца да яго.

"Жоўты ашуканец". Сэр Х'ю надзьмуўся, як тоўсты школьнік, які не можа пагуляць.

- Ну-ну, - усміхнуўся П'еро. «Мы можам толькі спадзявацца, што зможам падняцца над гэтым жудасным радыкалізмам і нацыяналізмам нашых сяброў з Інтэрпола і.... Рэнца, удачы табе з рускім.

Я сёе-тое ведаў аб падрыхтоўцы МДБ. Як і наша навучанне ў AX, яно было накіравана на захаванне сакрэтаў перад тварам катаванняў. Але тое, што мелі на ўвазе нашы супернікі, у канчатковым выніку было не больш за звычайным катаваннем як самамэтай.

Стройны, злы і элегантны ў пашытым на замову гарнітуры Ренцо падняўся з крэсла. На яго твары тонкая, халодная ўсмешка, нібы партрэт элегантных продкаў эпохі Адраджэння, якіх ён сцвярджаў.

- Дзякуй, П'еро, - сказаў ён. «Я атрымліваю асаблівае задавальненне ад ператварэння гэтых бліскучых гетэрасексуальных тыпаў у хныклівае жэле. Дык вось, я пачну з яго пралетарскіх палавых залоз. З нагруднай кішэні ён дастаў вузкія замшавыя ножны, з якіх вылез тонкі хірургічны скальпель.

Ён ужо быў у межах дасяжнасці канапы, калі Перестов закрычаў: «Я разаб'ю табе яйкі!» Ён ірвануўся наперад скаванымі ланцугамі нагамі і моцна і мэтанакіравана ўдарыў Рэндза ў пахвіну.

Рэндза сагнуўся напалову ад болю і адхіснуўся. Калі ён падняўся на ногі і яго дыханне нармалізавалася, ён зашыпеў на двух ахоўнікаў.

- Ты заплаціш за гэта, Рускі. Іі заплаціш за гэта.

У мяне моцны страўнік, але я адвярнуўся, калі Рэнца пачаў яго рэзаць. Перастоў доўга паміраў, але выдужаў. У самым канцы пачулася некалькі стогнаў, але ўжо ці наўрад яны былі чалавечымі. Гэта былі міжвольныя рэфлексы расчлянёнага і змучанага кавалка плоці, які страціў усякую сувязь са свядомасцю. Я ненавідзеў усё, за што выступаў Алег Перестов, але ў той момант я спадзяваўся, што зраблю не менш годны зыход.

- А цяпер ты, Картэр, - сказаў П'еро. Але ён адкінуўся на спінку крэсла і больш не рухаўся. «Я думаю, што ўсё, што вы бачылі, адбываецца з вашымі сябрамі, будзе занадта лёгка для вас, Картэр. Я думаю... - Ён падняў маленькую руку да сваёй па-дзіцячы расчасанай казлінай бародцы з выразам глыбокай засяроджанасці.

"Звычайнае забойства здаецца занадта вульгарным для нашага вялікага шоу", - сказаў ён.

- Тое, што на Разане таксама? - спытаў я, робячы здагадку. Я хацеў звязаць разам некаторыя разрозненыя ніткі перад смерцю.

"Ты адгадаў?" - ветліва спытаў карлік. - Так, сапраўды гэтак жа, як я абшукваў твой пакой, калі ты так хітра знік у тую першую раніцу. Я чалавек, які любіць лёгкую атлетыку, і ў майго росту ёсць пэўныя перавагі. Мне не склала асаблівай цяжкасці праслізнуць праз дах гатэля, спусціцца на балкон і абодва разы прабрацца неўзаметку з вуліцы. Бедная Розана, яна ўсё яшчэ рабіла выгляд, што працуе ў нашых інтарэсах. Але ў нас было шмат доказаў яе сувязі з палкоўнікам Нордэнам, так што мне прыйшлося яе прыбраць. На жаль. Яна была б прыгожай служанкай у нашым новым доме.

- Яна давярала табе, - сказаў я.

"Кожны палітык павінен расчараваць некалькіх выбаршчыкаў на карысць больш высокай палітыкі", — сказаў П'еро з цярпеннем вар'ята, які спрабуе навязаць сваю логіку сур'ёзнаму няверуючаму.

«Цяпер усё згодныя з тым, што самая вялікая праблема ў свеце - гэта перанасяленне. "World End" будзе садзейнічаць вырашэнню гэтай праблемы. І якая б раса ні ўзнікла з гэтага, наша праца - дамінаваць над ёй».

Ён усміхнуўся. — Але я спазнюся на нашу вячэру. Ты, Картэр, будзеш адзіным чальцом нашай глабальнай аўдыторыі, хто пазнае мэту нашага шоў». Ён засмяяўся. - Так што я нават не дакрануся да цябе. Мы адвязем вас назад у катакомбы, назад у тое ж зачыненае месца. Там мы пакідаем вас з ручкай і паперай, каб запісаць свае апошнія ўспаміны, калі свет выбухае над галавой, і вы паміраеце ад голаду і смагі. Мая іронія ў тым, што я спадзяюся, што старонкі будуць захаваны; аповяд аб архітэктарах гэтай падзеі: сэру Х'ю, Рэнца, Стадсе і мне. Праз некалькі сотняў гадоў гэтыя запісы будуць знойдзены разам з вашымі косткамі і косткамі раннехрысціянскіх пакутнікаў. Ён пляскаў у ладкі і сказаў нешта на азіяцкай мове, якую я не мог адразу разабраць. Адзін з ахоўнікаў моцна ўдарыў мяне па галаве, і я страціў прытомнасць перш, чым змог супраціўляцца.

Калі я апрытомнеў, то зноў апынуўся ў сваёй закратаванай катакомбнай камеры. П'еро пакінуў пражэктар уключаным, падаўшы мне маленькі столік, некалькі шарыкавых ручак і каля тузіна нататнікаў. Вось і ўсё: новая мэбля, куча скрадзеных шын, машына, старыя, вельмі старыя косці і я. Я мог бы аблажацца, калі б запісаў захопленыя словы П'еро, але, магчыма, я мог бы зрабіць нешта яшчэ з паперай.

Але што? Злавіць пацука, прывязаць да яго паперку, а потым адпусціць? Але хто, чорт вазьмі, своечасова заўважыць гэтае паведамленне? Я знерваваўся ў сваёй бездапаможнасці. Не той выпадак, які можна было б назваць тыповым для Ніка Картэра. У якасці дадатковай абразы яны пакінулі мне мой Люгер, мой штылет, маю газавую бомбу і змесціва ўсіх маіх кішэняў.

У майго нажа быў напільнік, але ён нічога не даваў. Гэта было б усё роўна што ўзломваць сейфы банка "Чэйз Манхэтэн" з дапамогай нажа для выкрыцця лістоў, проста практыкаванне ў бездапаможнасці.

Я працягваў думаць кругамі, пакуль мой гадзіннік адлічваў гадзіны як хвіліны, і я не мог знайсці рашэння. Была раніца суботы, пасля ночы дрымоты і імгненняў тупіку. П'еро, Рэнца і сэр Х'ю ўжо павінны быць у паветры, накіроўваючыся да свайго ўтульнага і далёкага хованкі. Дзесьці нада мной Стадс Мэлары ўносіў апошнія рыскі ў сваё кампутарнае праграмаванне. Далёка ў Вашынгтоне Хоук запалохваў некаторых нявінных супрацоўнікаў, запэўніваючы старэйшых афіцэраў, што ўсё будзе ў парадку, таму што Нік Картэр працаваў над гэтай справай і верыў, што гэта так.

Недзе ў заходнім канцы тунэля пачуўся шум. Пацукі? Дробныя зладзюжкі, якія прыйшлі схаваць тут яшчэ большую сваю здабычу? Нават паліцыя ўзрадавала б мяне, нават калі б у іх быў ордэр на Джэры Карра.

"Смейся, ты на малюнку". Гэта быў насмешлівы голас Хаймана, які рабіў уражанне велізарнага палягчэння.

- Тровата, мы знайшлі яго, - пачуўся голас, які, як я памятаў, належаў лейтэнанту Жысмондзі, памочніку маёра Мільярдоне. - А дзе астатнія? "Табе патрэбен разак". Я ўжо аддаваў загады, не марнуючы больш часу.

- Сяржант Фацыо, - пачуў я водгук Жысмондзі. "Аварыйную гарэлку".

Асвятленне Рэнца пакінула звонку маёй камеры апраметную цемру, але я ўбачыў Хаймана і маладога сяржанта-інжынера, калі яны падыходзілі да кратаў. Затым я ўбачыў слабы выбліск гарэлкі, якая разразае метал, як алей. Я, спатыкаючыся, вылез з адтуліны і апынуўся ў абдымках Хаймана.

- У нас менш за сорак васьмі гадзін, - сказаў я. - Я раскажу табе ўсё па дарозе. Гэй, добры дзень...»

Гэта мажнаму Гілкрысту, які з'явіўся побач з лейтэнантам Жысмондзі.

- Выхадныя па суботах, - прабурчаў ён. «Я не пагаджаўся, калі ўзяўся за гэтую працу. Але малады Хайман пакарыў мяне, і я павінен прызнаць, што некаторыя тэхнічныя аспекты мяне цікавяць. Тое, што ён сказаў аб тым, што кампутар кантралюе ўвесь арсенал..."

— Заткніся і слухай, — раўнуў я. «Тое, што я хачу сказаць, можа зацікавіць вас болей. І ты, Гілкрыст, можаш быць нашым адзіным выхадам адсюль.

Падганяючы нас як мага хутчэй, я расказаў ім сваю гісторыю, а яны расказалі мне сваю. Мой план быў вядомы, але іх быў наступным: схапіць гэтую кампанію, ЦРУ, Генерал Мазераці і ўвесь яго атрад камандас знаходзіліся разам з Джэры Карам, Бэнам Карпентэрам і Нікам Картэрам. Я мог гэта ўявіць. Але чаго я не мог выказаць здагадку і на што не мог спадзявацца, дык гэта таго, што Хайман падумаў аб маім транзістарным трэкеры, а затым пераканаў Жысмондзі. Такім чынам, яны дзейнічалі не толькі неафіцыйна, але і зноў незаконна, калі падключылі атрад камандас, каб далучыцца да Гілкрыста і высачыць мяне. Машына адзначыла тыя ж самыя кропкі, якія нам далечы на карце склада. Жысмондзі адкарэктаваў карты, падрапаныя маёрам Мільярдоне. Ім не ўдалося нават блізка падабрацца да галоўнага ўваходу на тэрыторыю, які цяпер быў добра запячатаны хлопцамі з "Канца Света", але яны выбралі іншы, навакольны маршрут.

- Але мы ўсё ў тым жа становішчы, - скончыў я свой аповяд. - Вы кажаце, што яны не дапусцяць камандас да расследавання. Ніхто з нас не зможа прарвацца праз урадавы апарат, які П'еро пакінуў нам у якасці блакады. Нават калі б мы ўвайшлі, то не знайшлі б нічога, акрамя чыстага офіса і такіх жа пустых складоў. І ў іх там дастаткова прыватнага войска, каб цалкам раздушыць нас, перш чым у нас з'явіцца шанец узламаць падлогу і вынесці ўвесь арсенал на паверхню. Яны заўсёды могуць сказаць, што стралялі ў нас, таму што мы знішчалі іх прыватную ўласнасць».

“Наша арганізацыя ўсё яшчэ існуе, – сказаў лейтэнант Жысмондзі. «Я на сувязі як з генералам Мазераці, так і з палкоўнікам Нордэнам, які ўсё яшчэ чакае высылкі. Яны гатовыя пачаць паветраны напад, калі спатрэбіцца, і з вашага апавядання я зразумеў, што гэта неабходна зараз».

- Ніякіх шанцаў, - сказаў я. - Занадта вялікая рызыка, калі ўсе гэтыя ядзерныя боегалоўкі так блізка адзін да аднаго. Я сам магу забяспечыць чысты выбух, каб сапсаваць графік "World End", але толькі ў скрайнім выпадку. У мяне ўсё яшчэ ёсць карта ў рукаве.

- Лепш бы гэта быў туз, містэр Картэр, - з горыччу сказаў Жысмондзі.

- Але, гэта жанчына, - сказаў я.

Кіраўнік 9

Адразу пасля поўдня той жа суботы паголены і менш патрапаны Бэн Карпентэр сядзеў побач з Камілай Кавур на заднім сядзенні яе «ролс-ройса». Прыгожая машына імчалася да майстэрні Ларэнца Конці. Гэта каштавала б мне вялікіх намаганняў, але мы былі там...

«Наколькі вам вядома, яна частка банды, - запярэчыў Хайман. "Мы ведаем, што яна была пацыенткай той клінікі, калыскі ўсяго гэтага жаху".

- Але і сотні іншых таксама, - сказаў я. «Яна не была там у той жа час. І ніхто не згадаў пра яе, калі яны выхваляліся ў кабінеце Рэнца. У іх не было прычын трымаць яе супрацоўніцтва ў сакрэце, бо яны меркавалі, што мы ўсё роўна будзем мёртвыя. У мяне ёсць ідэя, Хайман, і, далібог, мы павінны за яе ўхапіцца. Бо гэта амаль усё, што ў нас засталося.

- Добра, - незадаволена згадзіўся ён.

- Перш за ўсё, - сказаў я, заканчваючы свой спіс прыярытэтаў, - пераканайцеся, што Мэлоры там. Гэта важна. Адзіны спосаб спыніць гэта - змяніць яго праграму, і адзіны, хто можа гэта зрабіць, - гэта Гілкрыст.

'Магчыма?' - Прысадзісты чалавечак абурана фыркнуў. - Пакажы мне кампутар, Картэр, і я зраблю з ім усё, што заўгодна. Ад гульні на рацэ Суёнсі да падрыхтоўкі падліўкі меньер і бамбардзіроўкі Гуама. Тое, што можа зрабіць гэты троль з Тэхаса Мэлары, Гілкрыст можа зрабіць двойчы.

- Добра, - сказаў я. «Хайман, патэлефануй Каміле Кавур у Le Superbe. Занадта вялікая верагоднасць таго, што людзі за стойкай пазнаюць мой голас як голас Джэры Карра. Скажыце ёй, што для рэкламы і пасоўванні "World End" яе запрашаюць прысутнічаць на адкрыцці новай заправачнай станцыі. Яе ганарар складзе 100 000 лір. Гілкрыст і я будзем чакаць яе там. Тады я вазьмуся за справу. Калі ты не пачуеш мяне за 24 гадзіны, можаш кідаць свае бомбы.

Ён кіўнуў, усё яшчэ незадаволены.

- У яе ёсць доступ у студыю, - сказаў я. «Ніхто там, акрамя Стадса Мэлоры, не ведае маю ролю як Бэна Карпентэра, а яна вядомая тым, што падбірае бяздомных лайдакоў і скручвае іх у невялікі рулон ці нешта падобнае. Як толькі мы апынемся ў студыі, мы зробім гэта і, спадзяюся, пры садзейнічанні Камілы».

- Вы думаеце, - сказаў лейтэнант Жысмондзі з цынічнай ухмылкай, - што сіньёрына Кавур так любіць браць на сябе ролю выратавальніцы толькі таму, што час ад часу з'яўляецца на дабрачынных балях?

«Не, але я думаю, што ў Камілы ёсць некалькі больш асабістыя матывы для захавання таго, што мы насмешліва называем цывілізацыяй. Калі я памыляюся, я мерцвяк.

- Прама як я, - паскардзіўся Гілкрыст. - Але я хацеў бы ўбачыць рыштунак Мэлоры. Калі гэты скупы ўрад дасць мне толькі пятую частку яго бюджэту… але, магчыма, гэта зменіць іх меркаванне».

Каміла клюнула на прынаду, якую працягнуў ёй Хайман. Але было пятнаццаць рызыкоўных хвілін на запраўцы, перш чым яна пагадзілася на астатнюю частку майго плана.

Спачатку крытычны і непахвальны разгляд маёй знешнасці ў выяве Бэна Карпентэра, перш чым яна нават прызнала, што ведае мяне. Затым мы патрацілі яшчэ крыху часу на яе ацэнку майго цяперашняга з'яўлення ў зале.

«Бадзяга», - сказала яна. - Але ў табе ўсё яшчэ ёсць тая моцная мужнасць, якая мне падабаецца, Джэры, Бэн! Можа быць, я падумаю аб іншым імені..."

- Нік Картэр, - сказаў я. - Гэта маё сапраўднае імя. І табе лепш гэта ведаць».

"Але я чула пра вас," сказала яна. Яе вочы падазрона звузіліся. «Пра вас ходзіць даволі шмат гісторый. І, мяркуючы па тым, што я чула ад сяброў, яны не надта добрыя».

Так што гэта была гульня "ўсё ці нічога". Я гуляў з ёй у адкрытую і даў ёй кароткую справаздачу аб сітуацыі. Кім бы ні была Каміла, яна дакладна не была дурной. Пасля маіх тлумачэнняў яна час ад часу задавала пытанні.

- Я табе не веру, - сказала яна, калі я скончыў.

"Ніхто не настолькі вар'ят, каб адмовіцца ад вялікага фільма са мной у галоўнай ролі з-за такога вар'ята і дзікага плану".

Менавіта тая рэзкасць у яе адказе, на якую я спадзяваўся і на якую паставіў сваю будучыню, калі магчыма, будучыню ўсяго чалавецтва. Таму я настойваў далей.

- Я таксама не чакаў, што ты мне паверыш, Каміла, - сказаў я. Я падтрымаў гэта позіркам, які, як я спадзяваўся, верне прыемныя ўспаміны аб мінулых часах разам. - Я проста прашу вас даць мне шанц даказаць, што тое, што я вам кажу, - праўда. Калі вы ўсё яшчэ мне не верыце, вы можаце перадаць мяне італьянскім уладам, і вы атрымаеце шырокую рэкламу ў італьянскіх газетах. Больш і лепш, чым было б у выпадку адкрыцця новай заправачнай станцыі». «Рэнца, між іншым, зрабіў мяне зоркай, - сказала яна. «Такім чынам, зараз вы просіце мяне здрадзіць яго за нешта, што здаецца мне чыстай фантазіяй». Да таго часу, калі яна пачала спрачацца, справа была ўладжана больш за напалову.

Я спытаў. — "Гэта было фантазіяй? — Забойства Розаны? Усё, чаго я хачу, гэта каб вы прысутнічалі ў момант супрацьстаяння паміж Стадсам Мэлоры і мной. Для гэтага вам давядзецца прывесці мяне і Гілкрыста на тэрыторыю".

- Чаму менавіта ён? Яна саступіла з цікаўнасці. Але, магчыма, гэта было і нешта яшчэ.

- Ён інжынерны геній, як Стадс, - сказаў я. «Магчыма, ён адзіны чалавек, здольны пакрыць шкоду, нанесеную вашымі таварышамі».

Гілкрыст выступіў наперад з адценнем задавальнення на твары ад майго пахвальнага апісання. У сваім старым карычневым гарнітуры ён выглядаў як воўк, які спрабуе ўсміхнуцца.

"Над якім фільмам ён працаваў?" - спытала Каміла. Але яна ўжо апярэдзіла нас на сваім «Ролсе» і ўладным жэстам рукі падала знак кіроўцу адчыніць нам дзверы.

- Не ўсе тэхнікі працуюць з плёнкай, - сказаў я.

- Лепшыя з іх, - сказала Каміла. "Альберта, у студыю..."

Мы прыехалі туды. Ніякіх складанасцяў у варот. "Ролс" імчаўся па гладкай ціхай дарозе да адміністрацыйнага будынка, дзе швейцары спатыкаліся адзін аб аднаго, каб адчыніць нам дзверы і ўпусціць нас. З Камілай у нашай кампаніі ўсе нашы шляхі былі адчыненыя. - Так, сіньёрына Кавур. вядома, сіньёрына Кавур. Гэта вельмi лёгка.

Яна спытала Мэлоры на стойцы рэгістрацыі, і ёй сказалі, што ён у сваім асабістым кабінеце ў кампутарным цэнтры побач з сумна вядомым складам. Як я ўжо сказаў ёй раней, яна папрасіла не аб'яўляць яе.

"Мы хочам здзівіць Стадса", – сказала яна, раскрыўшы сваю знакамітую на ўвесь свет усмешку. 'Мае сябры і я.'

Частка майго меркавання заключалася ў тым, што супрацоўнікі студыйнага комплексу будуць звычайнымі супрацоўнікамі, якія не маюць ніякага дачынення да праекту "Канец свету". Дужыя рабяты са службы бяспекі канцэнтраваліся ў галоўных варот і ў плота.

Мяркуючы па ўсмешцы, якую яна атрымала ў адказ, я меў рацыю. Усе былі перакананыя, што Стадсу Мэлары вельмі пашанцавала з такім чароўным стварэннем, як Каміла Кавур.

Я пагаварыў з Камілай хутка і ціха, пакуль мы ішлі па крытым праходзе, які злучае будынкі. Гілкрыст быў на крок ззаду нас. Я паўтараў інструкцыі, якія даваў ёй зноў і зноў у "ролс-ройсе".

- Дазвольце мне ўвайсці першым, - сказаў я. Адказ Стадса дасць вам першую падказку. Калі ён не пазнае мяне, нават калі ўбачыць ува мне толькі Джэры Карра, вы можаце патэлефанаваць у паліцыю. Але калі ён будзе ўзрушаны, убачыўшы мяне там жывым, тады вам давядзецца прызнаць, што я казаў праўду.

- Так, так, - нецярпліва сказала яна. - Ты ўжо дастаткова расказаў мне. Я больш не дзіця. Але з адценнем дзіцячага свавольства яна дадала: "Я магу даведацца, хто ты на самой справе, пазней ... па-свойму".

Сонны мужчына ў шэрай уніформе падняў вочы ад свайго стала каля ўваходу ў тэхцэнтр. Ён пазнаў Камілу і прымудрыўся ўсміхнуцца, не ўстаючы са свайго згорбленага становішча.

- Мы ідзём да містэра Мэлоры, - сказала Каміла.

- Вы знойдзеце яго ў нумары 19, сіньёрына, - сказаў ён.

Я прымусіў Камілу пастукаць у дзверы і адказаць на рык Стадса: "Хто там?"

- Каміла, дарагі, - сказала Каміла з агіднай сарамлівасцю. "Па горла на працы, але ніколі не занадта занятая для цябе". Стадс казаў голасам, як бы расшпільваючы маланку. «Уваходзь, дзетка».

Замест яе я ўвайшоў унутр, пакінуўшы за сабой дзверы насцеж адчыненымі.

"Нік Картэр", - сказаў ён з такім здзіўленнем, якое не мог сабе ўявіць ні адзін рэжысёр. "Якога чорта ты тут робіш."

Яго правая рука пацягнулася да кнопкі на стале, а левая пацягнулася да скрыні.

Я прайшоў праз пакой, перш чым абедзве рукі патрапілі ў мэту, асабліва яго левая, якая была на дзюйм ад пісталета.

Хоць Стадс быў буйным і мускулістым, ён таксама быў хуткі ў нагах. А той час, які мне спатрэбіўся, каб выдраць провад сігналізацыі і зачыніць скрыню, даў яму дастаткова часу, каб поўнасцю апамятацца. Каміла і Гілкрыст таксама ўвайшлі. Гілкрыст зачыніў за сабой дзверы і замкнуў іх, каб не пусціць новых наведвальнікаў.

Правай рукой Стадс схапіў венецыянскае прэс-пап'е, вясёлкавы шар памерам з бейсбольны мяч. Я хутка скокнуў наперад, злавіўшы яго ўдар плячом. Я ўпёрся кулаком яму ў жывот і адчуў, як ён пагрузіўся ва ўсе гэтыя лішнія тлушчы, з-за якіх яго некалі моцнае цела абвісла. Я накіраваў іншую руку яму ў пахвіну. Сітуацыя патрабавала хуткіх, ціхіх і бязлітасных дзеянняў. Мой Люгер абясшкодзіў бы цэлае войска, але са Стадсам мне гэта не спатрэбілася. Яго сіла сышла дзесяць гадоў таму, і ад яе застаўся толькі тонкі пласт лаку.

Ён драпаў мне вочы, але я ўжо абедзвюма рукамі трымаў яго за горла, вялікім і ўказальным пальцамі на кропцы ціску. Яго рукі апусціліся, нават не пачаўшы сваю працу. У мяне былі толькі дзве тонкія драпіны, каб паказаць, што я біўся. У мяне часам было больш траўм у цырульні.

Я націснуў роўна настолькі, каб адключыць яго на некалькі хвілін. Я сцягнуў з яго таліі тонкі рамень з кракадзілавай скуры і моцна звязаў запясці. Каміла хіхікнула, калі яго штаны спалі, паказваючы, што ён чалавек, які ненавідзіць ніжнюю бялізну. Я развязаў свой гальштук, каб звязаць яго лодыжкі.

Гілкрыст марудліва шпацыраваў па пакоі зараз, калі бой скончыўся, чытаючы ўсе кампутарныя маніторы на сценах з радасцю дзіцяці ў заапарку.

Калі Стадс ачуўся, ён паглядзеў на мяне з выглядам абясшкоджанай кобры.

- Вам трэба адказаць на некалькі пытанняў, Стадс, - сказаў я, - перш чым мы вырашым, што з вамі рабіць. А зараз я задаю пытанні. "Вы такі моцны, Джэры, Нік, Бэн". Каміла падышла да мяне ўшчыльную, каб выказаць сваё захапленне.

Гэта была мая ўласная праклятая памылка. Уся мая ўвага была засяроджана на Стадсе ў той момант, калі яна дастала "Люгер" з маёй кабуры і накіравала яго да процілеглай сцяны. Яна адшчоўкнула засцерагальнік з майстэрствам, якое набыла ў пары спагецці-вестэрнаў, і, не дрыжучы, накіравала ствол ад мяне да Гілкрыста і назад.

- Абодва ўстаньце ля той сцяны, - сказала яна. «Пакладзіце рукі на галаву. Цяпер пытанні задае Каміла Кавур».

- Добра сказана, - падбадзёрыў яе Стадс. - Я ведаў, што ты не ў змове з імі. У нас засталося ня так шмат часу. Я ўжо ўсё запраграмаваў, і першая кнопка падачы націснутая».

«У мяне таксама ёсць некалькі пытанняў да вас, дарагі Стадс», - сказала Каміла, не робячы ні кроку, каб адпусціць яго, яе прыгожы твар быў азмрочаны хмурным позіркам.

Я абдумваў ідэю зрабіць скачок у яе бок. Я мог заставацца ніжэй лініі агню, але гук стрэлу ўсё яшчэ мог азначаць катастрофу, падвойную катастрофу зараз, калі Стадс ужо прывёў сваю машыну ў рух.

- "Тады раскажы ёй ваш план, Стадс - ваша грандыёзнае прадпрыемства па знішчэнні ўсяго свету, прыкідваючыся, што вы здымаеце кіно".

Стадс усміхнуўся, усё яшчэ ўпэўнены ў сваёй маніі.

"Канец свету рэальны, Камі, дарагая", - сказаў ён. - Але фінал - толькі для вось такіх ідыётаў. Ён зрабіў няёмкі рух усім целам у бок Гілкрыста і мяне. «Самалёт гатовы даставіць вас і мяне на Вара Леноевікі, астравок на поўнач ад Фіджы, дзе нас чакае наш уласны свет. П'еро, Рэнца і сэр Х'ю ўжо на паўдарозе. Ад Рыма да Калькуты. З Калькуты ў Нанди, а адтуль апошні скачок туды.

"Гэта не кіно?" - спытала Каміла. Усё, акрамя такога вар'ята, як Стадс, маглі чуць гнеў у яе голасе.

«Чорт вазьмі не, дзетка. На Vera Loe Lenoeviki ты будзеш сапраўды каралева, - сказаў Стадс. «Больш за кіназорку. Каралева ўсяго свету, што нам застаецца. Мы будзем кіраваць гэтым светам. П'еро, Рэнца, сэр Х'ю, вы і я.

"Дзякуй, Стадс", - сказала Каміла. «Я гуляла шлюха раней у сваім жыцці. Спатрэбілася шмат намаганняў, каб стаць кіназоркай, і я аддаю перавагу заставацца такой».

З бездакорнай дакладнасцю яна стрэліла яму проста ў сярэдзіну яго шырокага лба. Маршчыны здзіўлення падняліся, вітаючы кулю, і там, дзе яна ўвайшла, заквітнела ружа. Затым яна страціла прытомнасць.

Гілкрыст ужо рушыў на гук стрэлу, і я рушыў услед за ім.

"Націсні гэтыя дзве кнопкі на цэнтральнай панэлі, Картэр", – сказаў ён, паказваючы на дзве чырвоныя кнопкі, як стары інструктар па тушэнні пажараў. Кажучы гэта, ён ужо пстрыкаў перамыкачамі і рычагамі. - Адно благаслаўленне пакінуў нам гэты Мэлоры, - сказаў ён. "Васьмісантыметровы сталёвы экран паміж гэтым кампутарным цэнтрам і астатняй часткай будынка".

Ніхто з нас не звяртаў увагі на Камілу, пакуль Гілкрыст не пераканаўся ў нашай бяспецы.

"Паглядзіце на гэта," сказаў ён, пстрыкаючы апошнім выключальнікам школьным жэстам. "Гэта дае нам выхад на ..." ён блізарука зірнуў на маленькую панэль "... па меншай меры , на сорак восем гадзін."

Пасля гэтага было дастаткова лёгка. Проста крыху кампутарных тэхналогій, але гэта была праца Гілкрыста.

Я зняў трубку са стала Стадса і патэлефанаваў Хайману і Жысмондзі па тэлефоне 911.

- Цяпер можаце дзейнічаць, - сказаў я. «Вазьміце з сабой атрад камандас. Мы завалодалі кампутарным цэнтрам, і я думаю, што тутэйшае прыватнае войска высветліла, што адбываецца, і зараз дзейнічае. Стадс Мэлары амаль мёртвы.

Каміла прыйшла ў прытомнасць і стаяла побач са мной, цёплая і дрыготкая.

"Растлумачце ім, што я застрэліла яго, каб абараніць свой гонар і рэпутацыю", - сказала яна, як быццам мела на ўвазе гэта.

"Ніводны суд у гэтай краіне не дасць мне нічога акрамя медаля".

Яна крыху надзьмулася, таму што ў нас з Гілкрыстам ледзь хапіла на яе часу ў нашых спробах спыніць праграму Стадса. Але большая выгода, той факт, што ў міру ўсё яшчэ будзе магчымасць палюбавацца буйным планам Камілы Кавур, перамагло.

Я б проста прашыў галоўны кампутар стрэламі пісталета, але для Гілкрыста гэта было ўсё роўна, што разрэзаць Мону Лізу, каб паправіць сцяну за ёй.

- Гэтыя рэчы неацэнныя, - прамармытаў ён. «Паколькі вы можаце забіць кагосьці нажом і відэльцам, мы не вяртаемся да таго часу, калі мы елі рукамі, ці не так? Аб божа, не. Гэта не павінна быць разбурана.

У маім багажы было дастаткова тэхнічных ведаў, каб паклапаціцца аб больш грубых дзеяннях, такіх як прыпынак і рэверсаванне шын, настроеных і разлічаных на ключавыя дзеянні.

Гілкрыст займаўся больш тонкімі праблемамі, такімі як пошук самалётаў і баявой тэхнікі, якія ўжо накіроўваліся на поле бою. Ён адключыў іх крыху раней, чым мог адбыцца ядзерны выбух. Ён запраграмаваў іх лятаць па коле, пакуль НАТА і іншыя сілы змаглі б выявіць іх і вывесці са строю.

Настольны тэлефон тэлефанаваў дзесяць разоў, перш чым я адказаў. Гэта быў Хайман. Ён знаходзіўся ў адміністрацыйным будынку разам з Жысмондзі і толькі што рэабілітаванымі палкоўнікам Нордэнам і генералам Мазераці.

«Усё спрацавала менавіта так, як ты і сказаў, Картэр, — у захапленні усклікнуў Хайман. «Калі ўзброеныя сілы Рэнца зразумелі, што тэхнічны будынак зачынены, яны паўзлі, як зграя пацукоў. Мы абшукалі склад і знайшлі схаваныя боепрыпасы. Некаторыя з іх ужо выходзілі на істужачныя канвееры для загрузкі ў дыстанцыйна кіраваныя транспартныя сродкі».

«Вы можаце атрымаць любую ўзнагароду, якую можа прапанаваць мая краіна», - умяшаўся генерал Мазераці.

АХ так не думае, генерал, - сказаў я. «Цяпер мне тэрмінова патрэбны самы хуткі амерыканскі транспартны сродак, які можа даставіць мяне адсюль у Калькуту. Адтуль у Нанда, а адтуль меншы самалёт, які можа даставіць мяне на невялікі востраў пад назвай Вера Леноевікі. У мяне там яшчэ ёсць няскончаныя справы.

"Хіба я не няскончаная справа, Нік?" - спытала Каміла.

"Ты, дарагая, няскончанае задавальненне," сказаў я. «На жаль, з гэтым давядзецца крыху пачакаць».

Яна выглядала змрочнай, пакуль я не злучыў яе з Хайманам, які паведаміў ёй, колькі фатографаў чакае каля галоўных варот. Мы з Гілкрыстам збіраліся выйсці праз чорны ход.

Кіраўнік 10

Я спаў большую частку шляху, у самалёце не было сцюардэс накшталт Розаны.

Калі я не спаў, я сядзеў за шыфруючым тэлексам у задняй частцы вялікага самалёта ля тэлефона, спрачаўся і абменьваўся інфармацыяй з Хоўкам.

Мне проста павезла, што эксперыментальны, пакуль яшчэ звышсакрэтны самалёт чакаў мяне на ўзлётна-пасадачнай паласе натаўскага аэрапорта пад Неапалем. Генерал Мазераці даставіў мяне туды на хуткім двухмесным самалёце італьянскіх ВПС.

Хоук сачыў за кожным маім крокам са свайго офіса ў Вашынгтоне, акруга Калумбія, і мой бос, як і я, хацеў цалкам выканаць сваю працу, не пакінуўшы выпадковых бактэрый, якія маглі б паўторна заразіць свет. Ён торгаў за нітачкі, лаяў, пагражаў і шантажаваў там, дзе трэба, і самалёт стаяў з пілотам, другім пілотам, двума штурманамі і ўзводам дэсантнікаў, запраўлены і гатовы да палёту, чакаючы, калі я выйду з самалёта генерала Мазераты. .

Старэйшы штурман дапамог мне падняцца на борт і паведаміў аб нашых шанцах у раскладзе палётаў. Бізнэс-джэт Ренцо быў хуткім у сваім класе, але ў параўнанні з гэтым самалётам ён быў падобны на нясмачны спартовы аўтамабіль супраць Формулы-1. І самалёт Рэнца следаваў звычайным маршрутам праз Калькуту і Нанда, аэрапорт на выспах Фіджы, у райскі востраў Верэлдэйндэ. З перасадкамі і ўсім вольным часам, які яны маглі сабе дазволіць, у разумных азадкаў не было прычын вагацца, каб прыбыць у іх прыватны аэрапорт пазней, чым у нядзелю днём. Мы праедзем без прыпынкаў па прамым маршруце праз Паўночны полюс і дабяромся да выспы рана раніцай таго ж дня.

Загад Хоука прыйшоў па тэлексе, перакладзены на афіцыйную дзяржаўную мову сакратаром і тэлексістам, і пазбаўлены свайго звычайнага сарказму, але ясны, кароткі і поўны:

БЯГУЧАЯ МІСІЯ ДАЕ ВАМ ПОЎНЫЯ ПАЎНАМОЦТВА КІЛМАСЦЁРА ЎВАЙСЦІ Ў ШТАБ ВЯРХОЎНЫХ АСОБ І КАНЧАТКАЯ ЛІКВІДАЦЫЯ СТОП ПАВТОРЫЦЬ КАНЧАТЧАЯ ЛІКВІДАЦЫЯ ДРУГІЦЬ ДЗЯЎДЗЯЦЬ ДЗЯЧДЗО ХОЧЦА ДЗЯЧДЗО ДЗЯЧДЗЯЦЬ ДЗЯЧТАД.

Далей рушыла ўслед некалькі ярдаў падрабязнасцяў, у асноўным датычных месцазнаходжання вілы, яе ўнутранай і вонкавай бяспекі, інцыдэнтаў, якія спланаваў Хоук пры падтрымцы шэрагу прадстаўнікоў прэсы, якія супрацоўнічалі з АХ, каб імітаваць тое, што Гілкрыст чытаў з кампутарных стужак. Будуць загалоўкі аб выбухах у Парыжы і Лондане. У рэальнасці таксама былі б нейкія выбухі, але старанна кантраляваныя і бясшкодныя. СССР паведаміў бы аб страце атамнай падводнай лодкі. Паведамляецца, што Кітай пратэстуе супраць інцыдэнту на мяжы з Манголіяй. Наш ФБР удалося своечасова адбіць напад на вядомага палітыка. Астатняя частка тэлексу ўтрымлівала падрабязнасці для дэсантнікаў. Гэта было цвёрдае падпадзяленне, якім камандаваў амерыканскі палкоўнік.

У самым канцы: «ДОБРАЯ ПРАЦА». Гэта вялікая заслуга для такога чалавека, як Хоук, але затым адразу ж рушыла ўслед «ГЭТЫ ЧАС... КАНЕЦ».

За паўгадзіны да таго, як нам трэба было сустрэцца з востравам Ленаевікі, палкоўнік разбудзіў мяне.

- Мы набліжаемся да вострава з поўдня, - сказаў ён. «Праз тры хвіліны пасля таго, як мы завіснем над ім, вы з хлопчыкамі выберацеся вонкі, і мы будзем спадзявацца, што вы прызямліцеся на яго паўночнай ускрайку».

- Так, - сказаў я. "Прыкладна ў двух мілях ад вілы". Ён кіўнуў. «Самалёт працягвае палёт і прызямляецца на выспах Эліс», - сказаў ён. - Я на сувязі з брытана-амерыканскім камандным пунктам кароткіх хваляў. Прыемна пазнаёміцца, Картэр. Мы абмяняліся поціскам рукі, і ён аддаў кароткі загад сваім людзям прыгатавацца і выстраіцца ў люка. Гэта былі профі. Ніякай лухты, калі яны па двое выпалі з самалёта, спакаваныя ўсім, што трэба, і яшчэ некалькімі прадметамі.

Я адкрыў свой "Ролекс" і глядзеў на секундную стрэлку, пакуль яна не прайшла поўны круг тры разы. Потым я выйшаў цераз люк.

Мы ляцелі занадта высока, каб нас маглі ўбачыць, хіба што ў тэлескоп на гары Палабар, ці каб нас заўважылі радары, якія знаходзяцца за межамі Вашынгтона і Масквы. Я нацягнуў сваю кіслародную маску і пачаў адлічваць секунды, пакуль не змагу пацягнуць за вяроўку і атмасфера не стане дастаткова шчыльнай, каб можна было дыхаць. Пасля я яе выкінуў. Час і размяшчэнне былі ідэальнымі. Калі я нырнуў праз хмарнае покрыва, я ўбачыў пад сабой прыгожы ўчастак выспы, поўны пальмаў і садоў, якія мякка свяціліся на пяшчаным пляжы. Выкарыстоўваючы вяроўкі, я праклаў свой шлях праз зацішнае паветра і лёгка прызямліўся на расчышчаны ўчастак зямлі, абаронены какосавымі пальмамі.

Я адшпіліў прывязь і згарнуў парашут у невялікі шарык, які схаваў у падножжа аднаго з дрэў і прысыпаў травой і какосавым валакном.

У мяне не было часу атрымаць асалоду ад райскай абстаноўкай. Падчас спуску я ўжо ўбачыў вілу і цяпер накіроўваўся ў гэтым напрамку, карыстаючыся сховішчам пальмаў і трапічных кустоў. Італьянскі палац семнаццатага стагоддзя, магчыма, выглядаў бы недарэчна тут, у Ціхім акіяне, але гэтая хупавая архітэктурная прыгажосць вызначана не выглядала б так.

Мне спатрэбілася крыху намаганняў, каб атрымаць доступ. Як гаварылася ў справаздачы Хоўка, бяспека засноўвалася на руціне. Былі патрулі ўзброенай аховы, але яны здзяйснялі абыход праз роўныя прамежкі часу. Я прапоўз па каменнай сцяне, схаваўся за прысеўшым грыфонам і не спяшаўся. Я засёк іх двойчы, перш чым скарыстацца дзесяццю хвілінамі адпачынку, якія ў мяне былі, і перасекчы сад, узламаць акно на першым паверсе і апынуцца на віле. Зараз усё, што мне трэба было зрабіць, гэта паклапаціцца аб тым, каб не патрапіць у поле зроку абслуговага персанала. У маёй інфармацыі не было ніякіх вартавых унутры, але я не стаў рызыкаваць.

Па схеме, якую я запомніў, мне ўдалося знайсці вялікую гасціную і размясціцца за вялікім крэслам з высокай спінкай з залацістай скуры.

Яно было велізарнае і нагадвала трон. І калі гэта быў трон, то для П'еро Сімкі. Сядзенне было прыўзнята на шэсць дзюймаў і было дастаткова шырокім, каб яго можна было накрыць звычайнай рукой з растапыранымі пальцамі. Яно стаяла ў цёмным куце пакоя і давала мне добры агляд дзвярэй у калідор. Я ўладкаваўся там чакаць столькі, колькі спатрэбіцца; паўгадзіны, дзве гадзіны, пяць гадзін і больш.

Цяпер у мяне быў час пераасэнсаваць у розуме аперацыю, запомніць змесціва пакоя і прарабіць некалькі практыкаванняў у маўчанні. Палкоўнік і яго парашутысты ўжо павінны былі сабрацца на бязлюдным паўднёвым баку вострава. Адтуль яны адправяцца ў невялікі прыватны аэрапорт. Затым яны пачакаюць, пакуль не атрымаюць сігнал аб тым, што мая акцыя «Кілмайстар» скончана. Калі яны не атрымаюць гэты сігнал на працягу дзвюх гадзін пасля прызямлення дзелі самалёта, яны пачнуць дзейнічаць і пачнуць сваю ўласную аперацыю. Але Хоук аддае перавагу, каб ідэнтыфікаваныя амерыканскія войскі не ўдзельнічалі ні ў чым, акрамя як у крайнім выпадку ў выпадку відавочнай надзвычайнай сітуацыі.

Сам пакой уяўляў сабой невялікі музей, поўны каштоўных прадметаў. У тым ліку мноства карцін і скульптур, пра якія я даведаўся з выпадковага погляду на спіс скрадзеных і зніклых прадметаў мастацтва: італьянскіх, французскіх, англійскіх. Мэбля супернічала адзін з адным па прыгажосці і рэдкасці. З высокай абабітай панэлямі столі звісала гіганцкая люстра з тысячамі выдатных крыштальных ледзяшоў, якія звісаюць з пазалочанай рамы. Яна была падобная на шкілет крыналіну гіганцкай мільянершы.

Прайшла гадзіна, і я зрабіў некалькі практыкаванняў ёгі, каб трымаць нервы ў тонусе і мышцы гнуткімі. Было ўсяго два напружаныя моманты. Неўзабаве пасля таго, як я размясціўся там, у гасцінай з'явілася бронзавая постаць інданезійскай служанкі. У яе была царская добрая якасць, нягледзячы на малую даўжыню яе спадніцы. Яна была апранута ва ўсё чорнае з белым карункавым фартухом са складкамі. Яна пацягнула за рычаг, і перадпакой частка старадаўняй камоды расхінулася, адкрыўшы тры вялікіх тэлевізійных экрана. Пасля яна зноў пайшла. Праз сорак хвілін увайшоў нейкі дварэцкі, каб бегла агледзець пакой. Але ён падышоў да мяне не бліжэй, чым на чатыры метры. Ён здаваўся задаволеным і выдаліўся зноў. Відавочная прыкмета таго, што гаспадароў чакалі.

Я чуў, як самалёт ідзе на пасадку. І менш чым праз дзесяць хвілін я пачуў у калідоры гулкі голас сэра Х'ю.

- Усё ідзе гладка, П'еро, - сказаў ён.

«"Праўда" рыхтуе ўласную аб'яву вайны з-за зніклай падводнай лодкі. Стадс, мусіць, ужо збіраецца паляцець, каб далучыцца да нас.

Дварэцкі ўпусціў іх у пакой і спытаў джэнтльменаў, якія напоі ім падаць.

— Я паклапачуся аб выпіўцы, Чарльз, — сказаў сэр Х'ю. "Мы не хочам, каб нас турбавалі на працягу наступных некалькіх гадзін, таму што мы на канферэнцыі". Праз панэль ён уключыў тры экраны, і на кожным экране паказваліся розныя сцэны беспарадкаў: задыханы рэпарцёр паведамляў аб выбуху бомбы ў цэнтры Лондана; не што іншае, як дым і шум, вырабленыя аддзелам крымінальнага вышуку па падгаворванні Хоука. Шакіраваны аглядальнік ААН у Нью-Йорку расказаў аб прамым нападзенні кітайскага пасланца на дэпутата СССР. На трэцім экране былі навіны з Даласа. "Вельмі блізка да іншага палітычнага забойства".

П'еро заняў сваё месца на троне, за якім я ўсё яшчэ хаваўся. Сэр Х'ю напоўніў тры высокія шклянкі віскі і содавай. Рэнца зручна расцягнуўся на канапе.

Я пачакаў, пакуль сэр Х'ю апынецца на паўдарогі паміж двума іншымі, перш чым нырнуць у пакой з люгерам у руцэ.

— Рукі за галаву, — раўнуў я. 'Вы ўсе. Хутка! Здзіўленне і поўнае нявер'е ў тое, што Нік Картэр яшчэ жывы і зараз тут, у гэтым пакоі, прымусілі іх падпарадкавацца так хутка, як я таго хацеў.

- На гэты раз я вам усё раскажу, - сказаў я. «Але ўжо не так моцна, як вы. Дастаткова, каб вы ведалі, што гэта канец вашага падарожжа, хлопцы.

Рэнца рухаўся з хуткасцю гепарда. Яго гладкі акуратны парык стукнуў мяне прама ў твар, і перш чым я паспеў зрабіць хоць адзін стрэл, ён трапным ударам каратэ выбіў пісталет з маёй рукі. Астатнія, усё яшчэ ашаломленыя гэтай сцэнай, зноў апусцілі рукі.

Адным рухам я адкінуў «Люгер» далей ад іншых, і штылет Х'юга ўжо паласнула паветра, накіроўваючыся ў горла Рэнца. Калі яго якое памірае цела ўпала на зямлю, я зноў трымаў пісталет у руцэ, збіў сэра Х'ю на шляху да дзвярэй і цалкам кантраляваў сітуацыю.

- Уставай, вырадак. Я нядобра штурхнуў высакароднага ангельца. Цяпер я трымаў бяспечную дыстанцыю. Вольнай рукой я абмацаў яго валасы і валасы П'еро, каб пераканацца, што больш не будзе жартаў з парыкамі.

"Цяпер мы збіраемся зрабіць нешта іншае", - сказаў я. "Марсленд, звяжы Сімку". Я кінуў яму кавалак электрычнага шнура, які вырваў з таршэра. - А я пракантралюю.

З нянавісцю на кожным дзюйме свайго чырвонага асобы сэр Х'ю зрабіў тое, што яму сказалі. Я сачыў за тым, каб вузлы былі правільна завязаны і шчыльна ўрэзаліся ў скуру.

- Добра, - задаволена сказаў я, калі ён скончыў. Я штурхнуў звязанага П'еро, які цяпер быў крыху большы за дзіцячы карнавальны шарык, на бок.

"Я мяркую, вы ведаеце, што гэта канец для вас," сказаў я. "Калі вы хочаце сказаць апошнюю малітву, апошняе слова, зрабіце гэта хутка".

- Гэта абуральна, Картэр. Сэр Х'ю паспрабаваў надаць свайму голасу парламенцкую годнасць, але з трэскам праваліўся. "Нельга так стрымана забіваць людзей".

"Міжнароднае журы прызнае вас больш вінаватым, чым любога нацыста, павешанага ў Нюрнбергу", - сказаў я. - Але на гэта спатрэбяцца месяцы. І агалоска, якая затым будзе нададзена вашым капрызам, можа прывесці іншых да такой жа згубнай ідэі. Мой бос лічыць, што некаторыя формы вар'яцтва гэтак жа заразныя, як пранцы, калі прыцягнуць увагу шырокай грамадскасці. Ваша смерць паднясецца як няшчасныя выпадкі.

— Але гэта не спыніць Канец Света, — выхваляючыся сказаў сэр Х'ю. - Яго ўсё яшчэ можна спыніць, калі вы дасце нам магчымасць адправіць Стадс тэлекс.

- Вы не можаце тэлелексаваць мёртваму чалавеку, - сказаў я. І ў некалькіх кароткіх прапановах я расказаў ім пра смерць Стадса і фальшывыя тэлевізійныя карцінкі, якімі яны так атрымлівалі асалоду. Апошняе прымусіла нешта пстрыкнуць у буйным ангельцу.

Вы можаце быць гатовыя да ўсяго, акрамя раптоўнага прыступу ўтрапёнасці. Тое, што спачатку здавалася павольным, інэртным целам, ударыла мяне, як рэактыўны бульдозер. Сваімі рукамі ён выбіў «люгер» з маіх рук, і яго вага ледзь не паваліла мяне на падлогу. Краем вока я бачыў, як П'еро з надзеяй заварушыўся пад тэлеэкранамі, але зараз у мяне не было часу звяртаць на яго ўвагу. Сэр Х'ю ваяваў люта і брудна, як самы небяспечны супернік, з якім я калі-небудзь сутыкаўся, і яго сіла падвоілася ад яго вар'яцкай лютасьці. Адна вялізная рука схапіла мяне за пахвіну і дзікім рыўком разарваў штаны, шырынку і астатняе. Ён схапіў маленькі замшавы мяшочак, у якім я трымаў П'ера, і шпурнуў газавую бомбу ў далёкі канец пакоя.

Ён ведаў Ніка Картэра, гэта дакладна. Але яго манеўр каштаваў яму часткі перавагі. Я ўдарыў яго галавой у жывот, з-за чаго ён сеў на падлогу. Я нахіліўся над ім і нанёс яму смяротны ўдар каратэ па шыі.

Павольна я вярнуўся, каб узяць Люгер і прыкончыць П'еро, не марнуючы больш часу. Тады я адскочыў. Люстра з тысячамі крышталяў з грукатам упала вакол мяне. Полы купал іскрыстага святла цяпер стаў маёй клеткай. У металічнай раме былі адтуліны для маёй рукі, але мой Люгер быў на адлегласці выцягнутай рукі.

Амаль сяброўская ўсмешка зыходзіла ад які курчыцца П'еро, усё яшчэ былога ў кайданках.

- Так што зараз мы толькі ўдваіх, Картэр, - сказаў ён. - Можа быць, мы ўсё ж такі зможам перайсці да справы. Я ведаю, што ты шануеш сваю рэпутацыю, і я не хачу яе падвяргаць небяспецы. Вы можаце паведаміць, што ўтапілі мяне, і я абяцаю знікнуць .

Ён зрабіў яшчэ некалькі курчлівых рухаў і праз некалькі імгненняў, нягледзячы на туга зацягнутыя вузлы, быў вольны. "Акрамя таго, што я аматар спорту, я яшчэ і акрабат", - сказаў ён. "Вы павінны развіць шмат навыкаў, калі хочаце выжыць". У яго голасе была горыч, але ён замяніў яе усмешкай. «У мяне ўсё яшчэ больш чым дастаткова мільёнаў. Я магу ўзнагародзіць вас нашмат лепш, чым ваш скупы ўрад.

Я пакруціў галавой. - Гэта не спрацуе, П'еро, - сказаў я. "Ёсць кампанія, гатовая дапамагчы вам, калі я не змагу гэта зрабіць". - Калі б я вам паверыў, - сказаў ён, усё яшчэ ў добрым настроі, пацягнуўся, лёгкімі крокамі падышоў да "люгера" і падняў яго, - а я яшчэ не ўпэўнены, што веру, тады вы б, так што, калі вы кажаце праўду, яны могуць прыдумаць тую ж гісторыю аб маім утапленні.

Вы можаце верыць, што я знікну назаўжды, як П'еро Сімка. Цяпер, калі ваш сябар, Хоук, здаецца, так добра дасведчаны аб нашай маленькай схеме планавання памяншэння насельніцтва, я ведаю, што ў мяне няма будучыні ў палітыцы ці дзе-небудзь яшчэ, як П'еро Сімку. Але з новай асобай, з іншым імем, я магу разлічваць на прыемнае жыццё ў маёй каханай Афрыцы. І тады ты зможаш сысці ў адстаўку як найбагацейшы агент AX за ўсю гісторыю».

- Ні за што, - сказаў я. - Ёсць яшчэ сёе-тое, што трэба ўладзіць, акрамя Канца Света, П'еро. Ты забываеш Разану.

Ён узарваўся. - «Гэтая дурная шлюха». «Ці хацелі б вы супаставіць яе з П'еро Сімкам?»

- Як і раней, П'еро, - сказаў я. "Жыццё за жыццё".

Гнеў назапашваўся ў маленькім дэмане. Мая адзіная надзея палягала ў тым, каб зачапіць яго такім чынам.

- Акрамя таго, - сказаў я, - гэта было б не зусім сумленна ў адносінах да Розане. На шалях яна не толькі пераўзыходзіць цябе па вазе, але і стокроць па прыстойнасці.

'Прыстойнасць!' Яго голас страціў сваю глыбіню і гучаў амаль пранізліва. "Тады дазвольце мне расказаць вам аб усіх спосабах, якімі я трахал гэтую сялянскую суку". Ён удаваўся ў падрабязнасці, ад якіх толькі шаноўны доктар Унтэнвейзер быў бы ў захапленні.

Я адкрыта пазяхнуў. «Напэўна, ты выглядаў як малпа на целе Венеры Мілоскай», - з'едліва сказаў я.

'Малпа?' - зароў ён. «Малпа ў клетцы. Малпа ты Картэр. Я вольны.' Ён узмахнуў люгерам і ганарліва накіраваў яго на мяне праз адну з рашотак. Кудахча ад задавальнення, ён прыбраў сваю руку перш, чым я паспеў яе схапіць. 'Мы збіраемся згуляць у гульню. Гульня пра дрэннага хлопчыка, які дражніць малпу. Потым я прыстрэлю цябе, Картэр, прыйдуць твае сябры ці не. Я думаю, што я, П'еро Сімка, усё ж уцяку.

Ён танчыў вакол маёй клеткі, сунуў зброю ўнутр, а затым зноў хутка выхапіў яе, калі я рызыкнуў кінуцца на яго. Зноў і зноў ён скакаў па-за дасяжнасцю, калі я ныраў да яго і не лавіў нічога, акрамя паветра. Я пачырванеў ад расчаравання, сутаргава выдыхнуў і запавольваў рухі з кожнай няўдалай спробай. Да апошняга моманту, калі мая рука самкнулася вакол яго галавы і сціснула так моцна, што ён выпусціў зброю.

Цяпер ён пачаў прасіць. Ён не стаў дамаўляцца, калі я ўцягнуў яго галоўку з перасохлымі вуснамі ў адтуліну. У яго была неверагодная сіла для яго невялікага памеру, але яго канец быў ужо вядомы, як толькі я схапіў яго маленькую галоўку, памерам з какосавы арэх. - Усё, - сказаў ён хрыпла. "Усе мае грошы, Картэр, жанчыны, усё, што хочаш… аааа…"

Я падумаў аб целе Розаны, калі яна ляжала, купаючыся ў сваёй крыві, на маім ложку ў «Супербе», і нахіляў яго галаву ўніз, пакуль не пачуў, як зламалася шыя.

Разам са мною ў клетцы затрымаўся таршэр, і, калі мне не было чаго баяцца П'еро і зброі, я выкарыстаў яго, каб падняць люстру на некалькі дзюймаў над зямлёй. Пасля гэтага мне спатрэбілася крыху больш, чым цягнуць і штурхаць, каб вызваліцца ад гэтай штукі.

Я ўзяў "Люгер" і зрабіў тры стрэлы з інтэрвалам у тры секунды. Узгоднены сігнал з палкоўнікам. Хоук мог бы пазбавіць мяне ад яго рэпартажу ў газеце, які зараз будзе.

Брытанскі фінансіст і італьянскі дзяржаўны дзеяч забіты пасля падзення балкона.

ЗАгадкавае самазабойства Вядомага прадзюсара.

Якую б гісторыю Хоук ні выклаў, для мяне ўсё зводзілася да аднаго і таго ж: "Загад выкананы".

Канец.