Удар, здавалася, раздушыў Ніку чэрап. Калі ён страціў прытомнасць, ён адчуў, як кроў цячэ па яго насавых трубах і душыць яго сваім цёплым, салёным, металічным густам. Ён паспрабаваў стрымаць яго, спыніць яго плынь адной толькі сілай волі, але, вядома, не змог. Яна ішла з носа, з рота, нават з вушэй. На гэты раз з ім было скончана, і ён ведаў гэта.



* * *



Спачатку ён падумаў.



Ён быў у вадзе, плаваў. Глыбокая вада. Вынахад. У акіяна ёсць хваля, цела, якое плывец сапраўды можа адчуць. Вы падымаецеся і падаеце разам з ім, як з жанчынай. Рух супакойвае, дае адпачынак, разблытвае ўсе вузлы.



Вось як ён сябе адчуваў зараз, толькі вось боль у паясніцы станавілася невыноснай. І ніякага дачынення да плавання гэта не мела.



Яго вочы расхінуліся. Ён больш не ляжаў тварам уніз на канапе. Ён ляжаў на спіне. У пакоі было цёмна. Яго рукі ўсё яшчэ былі счэпленыя ў вялікіх пальцах. Ён адчуваў іх боль пад сабой. Але яго ногі былі вольныя. Ён рассунуў іх. Нешта ўсё яшчэ трымала іх у палоне. Насамрэч дзве рэчы. Штаны, спушчаныя да шчыкалатак, і нешта цёплае, мяккае і пакутліва прыемнае вакол яго жывата.



Калі яго вочы абвыклі да цемры, ён убачыў сілуэт жаночага цела, умела і беспадстаўна які рухаецца над ім, валасы вольна разгойдваліся пры кожным звілістым руху плыўных сцёгнаў і востраканцовых грудзей. У паветры луналі духі Кенда Світ, і задыханы шэпт, які распальваў яго запал.



Гэта не мела сэнсу. Ён прымусіў сябе спыніцца, неяк адкінуць яе ў бок. Але ён не мог. Ён быў ужо занадта далёка. Сістэматычна і з наўмыснай жорсткасцю ён біў сваё цела ў яе, губляючы сябе ў жорсткім, пазбаўленым каханні акце страсці.



У апошнім руху яе пазногці глыбока слізганулі па яго грудзях. Яна кінулася на яго, яе рот пагрузіўся ў яго шыю. Ён адчуў, як яе вострыя маленькія зубы на імгненне, невыносна ўпіліся ў яго. А калі яна адсунулася, тонкі струменьчык крыві заліў яго твар і грудзі.



«О, Нікалас, дзетка, я б хацела, каб усё было па-іншаму», - прастагнала яна, яе дыханне было гарачым і перарывістым. "Ты не можаш ведаць, што я адчувала ў той дзень пасля таго, як думала, што забіла цябе".



"Расчараванай?"



«Давай, смейся, дарагі. Але паміж намі ўсё магло б быць так цудоўна. Ведаеш, - раптам дадала яна, - у мяне ніколі не было нічога асабістага супраць цябе. Проста я безнадзейна чапляюся за Рына. Гэта не сэкс, гэта… я не магу вам сказаць, але я зраблю ўсё, што ён папросіць, калі гэта азначае, што я магу застацца з ім».



«Няма нічога лепш адданасці, - сказаў Нік. Ён паслаў сваё шостае пачуццё, каб даследаваць пакой і яго наваколлі. Яно сказала яму, што яны былі адны. Далёкая музыка знікла. І гукі рэстарана таксама. Bali Hai быў зачынены на ноч. "Што ты тут робіш?" - Спытаў ён, раптам задаўшыся пытаннем, ці не можа гэта быць яшчэ адной з жорсткіх жартаў Рино.



"Я прыйшла шукаць Дона Лі", - сказала яна. "Ён тут." Яна паказала на стол. «Горла перарэзана ад вуха да вуха. Гэта спецыяльнасць Рыно - брытва. Думаю, ён ім больш не патрэбен».



«Гэта Рыно таксама забіў сям'ю Пэта Хамера, ці не так? Гэта была праца з брытвай».



«Так, гэта зрабіў ён. Але Джоні Хунг Фэт і Рэд Сэндс былі там, каб дапамагчы».



Ад трывогі ў Ніка раптам скруціла жывот. "А як наконт Джой Сан?". "Дзе яна?"



Кенда адышла ад яго. "З ёй усё ў парадку", - сказала яна раптам халодным голасам. «Я прынясу табе ручнік. Ты ўвесь у крыві».



Калі яна вярнулася, яна зноў стала мяккай. Яна вымыла яго твар і грудзі і адкінула ручнік. Але яна не спынілася. Яе рукі рытмічна, гіпнатычна рухаліся па яго целе. "Я збіраюся даказаць тое, што сказала", - ціха прашаптала яна. «Я збіраюся цябе адпусціць. Такі прыгожы мужчына, як ты, не павінен памерці - прынамсі, не так, як Рына запланаваў для цябе». Яна здрыганулася. «Перавярніся на жывот». Ён зрабіў гэта, і яна аслабіла драцяныя завесы вакол яго пальцаў.



Нік сеў. "Дзе ён?" - спытаў ён, адводзячы іх рэшту шляху.



"Сёння ўвечары ў доме Сіміяна адбудзецца нейкі сход", - сказала яна. "Яны ўсё там".



"Няма нікога звонку?"



"Усяго пара копаў з GKI", – адказала яна. «Ну, яны называюць іх копамі, але Рэд Сэндс і Рыно ўзялі іх з шэрагаў Сіндыката. Яны проста мафіёзі, і да таго ж не самыя лепшыя».



"А Джой Сан?"... Яна нічога не сказала. "Дзе яна?" - рэзка запатрабаваў ён. "Ты нешта хаваеш ад мяне?"



"Што толку?" - тупа сказала яна. "Гэта падобна на спробу змяніць напрамак патоку вады". Яна падышла і ўключыла святло. "Паглядзі", - сказала яна. Нік падышоў да патаемных дзвярэй, мімаходам зірнуўшы на цела Дона Лі, якое ляжыць у арэоле застылай крыві пад сталом.



"Дзе яна?"



«На стаянцы ззаду», - сказала яна. "Яна ў офісе побач з ёй".



Ён знайшоў яе ляжалай паміж сцяной і парай тэчак, звязанай па руках і нагах тэлефонным шнуром. Яе вочы былі зачыненыя, і вакол быў з'едлівы пах хлоралгідрату. Ён памацаў яе пульс. Ён быў бязладным. Яе скура была гарачай і сухі навобмацак.



Ён развязаў яе і ўдарыў па твары, але яна толькі нешта невыразна прамармытала і перавярнулася. Табе лепш сканцэнтравацца на тым, каб даставіць яе да машыны , сказала Кенда ззаду яго.



"Я паклапачуся аб двух ахоўніках. Чакай тут."



Яе не было хвілін пяць. Калі яна вярнулася, яна задыхалася, а яе блузка была заліта крывёй. "Я павінна была забіць іх", - задыхалася яна. "Яны пазналі мяне". Яна прыўзняла міні-спадніцу і сунула плоскі пісталет 22-га калібра сабе ў насцегнавую кабуру. «Не турбуйцеся аб шуме. Іх целы заглушалі стрэлы». Яна падняла рукі і прыбрала валасы, на секунду закрыла вочы, каб схаваць тое, што адбываецца. "Пацалуй мяне", - сказала яна. «Тады стукні мяне - моцна».



Ён пацалаваў яе, але сказаў: «Не будзь дурніцай, Кенда. Пойдзем з намі».



"Не, гэта нядобра", - зламана ўсміхнулася яна. "Мне трэба тое, што Рино можа даць мне".



Нік паказаў на апёк ад цыгарэты на яе руцэ. "Гэта?"



Яна кіўнула. «Вось такая я дзяўчына - чалавечая попельніца. У любым выпадку, я і раней спрабавала ўцячы. Я заўсёды вяртаюся. Так што бі мяне моцна і моцна, зьбі мяне. Дык у мяне будзе алібі».



Ён ударыў яе так, як яна прасіла, каб удар быў нямоцным. Яго косткі хруснулі на яе жорсткай сківіцы, і яна ўпала, размахваючы рукамі, і ўрэзалася ў офіс ва ўсю даўжыню. Ён падышоў і паглядзеў на яе. Цяпер яе твар быў спакойны, спакойны, як у спячага дзіцяці, а на вуснах з'явіўся цень усмешкі. Яна была задаволеная. У рэшце рэшт.




Кіраўнік 15






Lamborghini бясшумна слізгаў паміж дарагімі будынкамі на Паўночным Маямі-авеню. Было 4:00 раніцы. На асноўных скрыжаваннях было ціха, рухалася мала машын і толькі зрэдку праходзілі пешаходы.



Нік зірнуў на Джой Сан. Яна сядзела глыбока ў каўшападобнай сядзенне з чырвонай скуры, закінуўшы галаву на складзены тона і зачыніўшы вочы. Вецер варушыў яе эбенава-чорнымі валасамі. Падчас паездкі на поўдзень ад Палм-Біч, за межамі Форт-Лодэрдэйла, яна толькі аднойчы страсянулася і прамармытала: "Каторы час?"



Пройдзе яшчэ дзве ці тры гадзіны, перш чым яна зможа нармальна функцыянаваць. А пакуль Ніку трэба было знайсці месца, каб прыпаркаваць машыну, пакуль ён даследуе медыцынскі цэнтр GKI.



Ён павярнуў на захад на Флаглер, мінуў будынак суда акругі Дэйд, затым на поўнач, на паўночны захад. Сёмая, у бок ланцужка кватэр у матэлях, якія атачаюць Прыморскі вакзал. Імгненны гатэль «выгоды» быў ці ледзь не адзіным месцам, дзе ён мог спадзявацца правесці страцілую прытомнасць дзяўчыну міма стойкі рэгістрацыі ў чатыры гадзіны раніцы.



Ён абышоў бакавыя вулачкі вакол Тэрмінала, узад і наперад, пакуль не знайшоў адзін з найболей падыходных - апартаменты Rex, дзе пасцельная бялізна змянялі дзесяць разоў за ноч, судзячы па пары, якая выйшла разам, але пайшлі ў процілеглых кірунках, не аглядаючыся.



Над домам з надпісам "Офіс" да святла прытулілася адзіная абарваная пальма. Нік адчыніў сеткаватыя дзверы і ўвайшоў. «Я прывёў сваю дзяўчыну», - сказаў ён панураму кубінцу за стойкай. «Яна занадта шмат выпіла. Добра, калі яна праспіць тут?



Кубінец нават не адрываўся ад жаночага часопіса, які вывучаў. "Вы кінеце яе ці застаяцеся?"



"Я буду тут", - сказаў Нік. Было б менш падазрона, калі б ён зрабіў выгляд, што застаўся.



"Гэта каштуе дваццаць". Мужчына працягнуў руку далонню ўгору. «Загадзя. І па дарозе спыніцеся тут. Я хачу ўпэўніцца, што ў вас з сабой не будзе нічога».



Нік вярнуўся з Джой Сан на руках, і на гэты раз вочы клерка падняліся ўверх. Яны закранулі твары дзяўчыны, затым Ніка, і раптам зрэнкі сталі вельмі яркімі. Яго дыханне выдавала ціхі шыпячы гук. Ён выпусціў жаночы часопіс і ўстаў, пацягнуўшыся праз стойку, каб сціснуць гладкую, мяккую плоць яе перадплечча.



Нік прыбраў руку. "Глядзі, але не чапай", - папярэдзіў ён.



"Я толькі хачу ўбачыць, што яна жывая", - прагыркаў ён. Ён кінуў ключ праз прылавак. “Два-пяць. Другі паверх, канец хола».



Голыя бетонныя сцены пакоя былі пафарбаваны ў такі ж ненатуральна зялёны колер, як і знадворку будынкі. Праз шчыліну ў апушчанай шторы святло падала на полу ложак, на зношаны дыван. Нік паклаў Джой Сан на ложак, падышоў да дзвярэй і замкнуў яе. Затым ён падышоў да акна і адсунуў запавесу. Пакой выходзіў на кароткі завулак. Святло зыходзіў ад лямпачкі, якая вісела на шыльдзе на будынку насупраць: ТОЛЬКІ ДЛЯ рэзідэнтаў РЕКСА - БЯСПЛАТНАЯ ПАРКАВАННЕ.



Ён адчыніў акно і высунуўся вонкі. Да зямлі было не больш за дванаццаць футаў, і было шмат расколін, якія ён мог учапіцца нагой на зваротным шляху. Ён кінуў апошні погляд на дзяўчыну, затым выскачыў на ўступ і бясшумна, па-кацінаму, упаў на бетон унізе. Ён прызямліўся на рукі і ногі, апусціўся на калені, затым зноў падняўся і рушыў наперад, цень сярод іншых ценяў.



Праз некалькі секунд ён ужо сядзеў за рулём Lamborghini, імчачыся скрозь бліскучыя агні перадсвітальнага Вялікага Маямі на заправачных станцыях і накіроўваючыся на паўночны захад. Дваццаты да бульвара Біскейн.



Медыцынскі цэнтр GKI уяўляў сабой вялізную прэтэнцыёзную шкляную скалу, у якой адбіваліся меншыя будынкі дзелавога раёна ў цэнтры горада, як калі б яны былі ў пастцы ўнутры яго. Прасторная скульптура адвольнай формы з каванага сталі вылучалася наперадзе. Літары вышынёй у фут, выразаныя з трывалай сталі, расцягнутыя ўпоперак фасада будынка, агучваючы пасланне: Прысвячаецца МАСТАЦТВУ АЦЯЛЕННЯ - АЛЯКСАНДР СІМІАН, 1966.



Нік прамчаўся міма яго па бульвары Бискейн, адным вокам гледзячы на сам будынак, а іншым - на ўваходы ў яго. Галоўны быў цёмным, яго ахоўвалі дзве постаці ў зялёнай форме. Аварыйны ўваход знаходзіўся з боку Дваццаць першай вуліцы. Ён быў ярка асветлены, і перад ім стаяла хуткая дапамога. Паліцыянт у зялёнай форме стаяў пад сталёвым падстрэшкам і размаўляў са сваёй камандай.



Нік павярнуў на поўдзень, на паўночны ўсход. Другая авеню. "Хуткая дапамога", - падумаў ён. Мусіць, менавіта так яго прывезлі туды з аэрапорта. Гэта было адной з пераваг валодання бальніцай. Гэта быў ваш асабісты свет, неўспрымальны да старонняга ўмяшання. У бальніцы вы можаце рабіць усё, што заўгодна, і пры гэтым вам не задаюць ніякіх пытанняў. Самыя жудасныя катаванні маглі быць ужытыя ў імя "медыцынскіх даследаванняў". Вашы ворагі могуць быць змешчаныя ў ўціхамірвальныя кашулі і зачыненыя ў псіхіятрычнай лякарні для іх жа бяспекі. Можна нават забіць - урачы заўсёды гублялі пацыентаў у аперацыйнай. Ніхто не думаў двойчы пра гэта.



Чорная патрульная машына GKI заехала ў люстэрка задняга выгляду Ніка. Ён збавіў хуткасць і ўключыў паказальнік правага павароту. Патрульная машына нагнала яго, і каманда пільна паглядзела на яго, калі ён павярнуў на Дваццатую вуліцу. Краем вока Нік заўважыў налепку на іх бамперы: «Ваша бяспека; наш бізнэс. Ён усміхнуўся, і гэты смяшок ператварыўся ў дрыготку ў вільготным перадсвітальным паветры.



Ва ўладанні бальніцай былі і іншыя перавагі. Камітэт Сената закрануў пару пытанняў падчас расследавання справаў Сіміяна. Калі вы сачылі за падатковымі кутамі і гулялі правільна, валоданне бальніцай дазваляла вам атрымліваць максімальную суму наяўных грошай ад аперацыі з мінімальнымі падатковымі абавязацельствамі. Гэта таксама дало вам месца, дзе вы маглі сустрэцца з вядучымі фігурамі злачыннага свету ў поўнай прыватнасці. У той жа час ён забяспечыў статут і дазволіў такому чалавеку, як Сіміян, падняцца яшчэ на адну прыступку ўсходаў сацыяльнай прымальнасці.



Нік правёў дзесяць хвілін у расце патоку машын дзелавога раёна горада, не зводзячы вачэй з люстэрка, цягаючы Lamborghini па кутах, каб стрэсці любыя магчымыя сачэння. Затым ён асцярожна павярнуў назад да Медыцынскага цэнтра і прыпаркаваўся ў тым пункце на бульвары Бискейн, адкуль яму было добра бачны галоўны ўваход у будынак, уваход у будынак хуткай дапамогі і ўваход у клініку. Ён зачыніў усе вокны, саслізнуў на сядзенне і стаў чакаць.



Без дзесяці шэсць прыйшла дзённая змена. Пастаянны паток супрацоўнікаў бальніцы, медсясцёр і ўрачоў увайшоў у будынак, а праз некалькі хвілін начная змена накіравалася да паркоўкі і бліжэйшых аўтобусных прыпынкаў. У сем гадзін раніцы траіх ахоўнікаў ДКІ змянілі. Але ўвагу Ніка прыцягнула не гэта.



Неўзаметку, беспамылкова, прысутнасць іншай, больш небяспечнай лініі абароны адбілася на тонка наладжаным шостым пачуцці N3. Машыны без апазнавальных знакаў з экіпажамі ў цывільным павольна кружылі па мясцовасці. Астатнія былі прыпаркаваны ў завулках. Трэцяя лінія абароны назірала з вокнаў найбліжэйшых дамоў. Месца было добра ахоўнай крэпасцю.



Нік уключыў матор, уключыў перадачу на «Ламбарджыні» і, не зводзячы вачэй з люстэрка, выехаў на першую паласу руху. Двухкаляровы Шэўрале цягнуў за сабой тузін машын. Нік пачаў павароты, квартал за кварталам і выкарыстоўваючы сваю хуткасць праз парк Bay Front. Двухкаляровы «шаві» знік, і Нік накіраваўся да гатэля «Рэкс».



Ён зірнуў на гадзіннік і пацягнуўся сваім гнуткім, натрэніраваным ёгай целам да першага з рук і ног у завулку. Сем трыццаць. У Джой Сан было пяць з паловай гадзін на аднаўленне. Кубак кавы, і яна павінна быць гатова да працы. Дапамагчы яму знайсці шлях у непрыступны Медыцынскі цэнтр.



Ён прысеў на падаконнік і паглядзеў праз прыўзнятыя рашотку жалюзі. Ён убачыў, што каля ложка гарэла святло, і цяпер дзяўчына была пад коўдрай. Яна, відаць, змерзла, нацягнула іх на сябе. Ён адсунуў запавесу і слізгануў у пакой. "Ну мая радасць", - ціха сказаў ён. "Пара пачынаць. Як ты сябе адчуваеш?" Пад пасцельнай бялізнай яе амаль не было відаць. Здалася толькі адна рука.



Ён падышоў да ложка. У руцэ - далонь угору, пальцы сціснутыя - было нешта падобнае на цёмна-чырвоную нітку. Ён нахіліўся над ёй, каб разгледзець бліжэй. Гэта была кропля засохлай крыві.



Ён павольна адкінуў коўдру.



Там ляжалі жудасна мёртвыя твар і постаць, якія так нядаўна чапляліся за яго ў аголенай страсці, пакрываючы яго твар і цела пацалункамі. У ложку, які выйшаў з перадсвітальнай цемры, было цела Кенда Світ.



Мілыя шырока расстаўленыя блакітныя вочы вылупіліся, як шкляныя шарыкі. Мова, які так нецярпліва адшукваў яго ўласны, высунуўся з сініх грымасных вуснаў. Поўнае цела было запэцкана засохлай крывёй і парэзана дзясяткамі цёмных, жорсткіх парэзаў брытвай.



Ён адчуў прысмак кіслаты ў горле. Яго жывот уздрыгнуў. Ён праглынуў, спрабуючы здушыць млоснасць, якая захліснула яго горла. У такія моманты Нік хацеў назаўжды выйсці з гульні, стаць пенсіянерам, фермерам з Мэрыленда. Але нават калі ён думаў пра гэта, яго думкі рухаліся з кампутарнай хуткасцю. Цяпер у іх была Джой Сан. Гэта значыць…



Ён адхіснуўся ад ложка. Занадта позна. Джоні Хунг Фэт і Рына Тры стаялі ў дзвярным праёме і ўсміхаліся. На іх пісталетах былі глушыцелі ў форме сасісак. "Яна чакае цябе ў медыцынскім цэнтры", - сказаў Хунг Фат. "Мы ўсё таксама."




Кіраўнік 16






Жорсткі воўчы рот Рыно Тры сказаў: «Падобна, ты вельмі моцна жадаеш патрапіць у Медыцынскі цэнтр, сябар. Так што вось твой шанец».



Нік быў ужо ў холе, яго цягнулі моцнай, захапляльнай хваткай. Ён усё яшчэ быў у шокавым стане. Ні сілы, ні волі. Кубінскі служачы танцаваў перад імі, паўтараючы адно і тое ж зноў і зноў. «Ты раскажаш Бранко, як я дапамог, а? Скажы яму, калі ласка, аб "кей?"



«Так, сябар, вядома. Мы яму скажам».



"Пацешна, ці не праўда?" - сказаў Хунг Тоўсты Ніку. "Тут мы думалі, што страцілі цябе назаўжды з-за гэтай сучкі Кенда ..."



"Тады што ты ведаеш?" - усміхнуўся Рына Тры па іншы бок ад яго. «Вы засяляецеся прама ў гатэль Сіндыката, і нас ужо паведамілі пра хлопца ў Lamborghini з прыгожай кітайскай лялькай. Вось гэта я называю супрацоўніцтвам…»



Цяпер яны былі на тратуары. Да іх пад'ехаў павольна які рухаецца седан «Лінкольн». Шафёр высунуўся наверх і падняў тэлефон, які ляжаў на прыборнай панэлі машыны. "Сіміян", - сказаў ён. «Ён хоча ведаць, дзе вы, чорт вазьмі, хлопцы. Мы спазняемся».



Ніка ўцягнулі ў яго. Гэта быў сямімесны транспарт прадстаўніцкага тыпу, з плоскімі сценкамі, масіўным, чорным колерам і сталёвым аздабленнем, з сядзеннямі са скуры леапарда. Невялікі экран тэлевізара, размешчаны над шкляной перагародкай, якая адлучае кіроўцы ад іншых пасажыраў. З яе вымалёўваўся твар Сіміяна. "Нарэшце-то", - яго голас затрашчаў па ўнутранай сувязі. «Пара. Сардэчна запрашаем на борт, містэр Картэр». Замкнутае тэлебачанне. Двухбаковы прыём. Даволі гладка. Галава белагаловы арлан павярнулася да дрэва Рино. "Давайце прама сюды", - загадаў ён. «Занадта блізка. Лічыльнік ужо на Т-мінус-два-сямнаццаць». Экран загас.



Рына нахіліўся наперад і ўключыў інтэркам. “Медычны цэнтр. Прама туды».



Lincoln плаўна і бясшумна ад'ехаў ад абочыны, далучыўшыся да ранішняму руху, які хутка рухаўся на паўночным захадзе. Цяпер Нік быў халодны і смяротна спакойны. Шок прайшоў. Напамін пра тое, што "Фенікс-Адзін" павінен быў узляцець усяго праз дзве гадзіны і семнаццаць хвілін, прывяло яго нервы ў аптымальны стан.



Ён пачакаў, пакуль яны павернуцца, затым глыбока ўздыхнуў і моцна ўдарыў нагой па пярэднім сядзенні, выцягнуўшы сябе з дасяжнасці зброі Хунг Фата, калі ён моцна ўдарыў правай рукой па запясці Рино Тры. Ён адчуў, як расколваюцца косткі запясці. Бандыт закрычаў ад болю. Але ён быў хуткі і па-ранейшаму смертаносны. Пісталет ужо быў у ягонай другой руцэ і зноў прыкрываў яго. «Хлараформ, чорт вазьмі», - залямантаваў Тры, прыціскаючы параненую руку да свайго жывата.



Нік адчуў, як яго нос і рот абцягнулі мокрай тканінай. Ён мог бачыць Хун Фата, які лунаў над ім. Яго твар быў памерам з хату, а рысы асобы пачыналі дзіўным чынам плыць. Нік хацеў стукнуць яго, але не мог рухацца. "Гэта было глупства", - сказаў Хунг Фат. Прынамсі, Нік думаў, што гэта сказаў кітаец. Але, магчыма, гэта быў сам Мік.



Чорная хваля панікі захліснула яго. Чаму было цёмна?



Ён паспрабаваў сесці, але быў адкінуты назад вяроўкай, туга абвязанай вакол яго шыі. Ён чуў, як гадзіннік цікае на яго запясце, але яго запясце было прывязана да чагосьці за спіной. Ён павярнуўся, спрабуючы гэта ўбачыць. Гэта заняло некалькі хвілін, але ён нарэшце ўбачыў фасфарасцыруючыя лікі на цыферблаце. Тры хвіліны адзінаццатай.



Раніца ці ноч? Калі раніцу, заставалася ўсяго семнаццаць хвілін. Калі ноч - усё скончана. Яго галава маталася з боку ў бок, спрабуючы знайсці ключ да разгадкі ў бясконцай зорнай цемры, якая яго атачала.



Яго не было на вуліцы, не магло быць. Паветра было прахалодным, з нейтральным пахам. Ён знаходзіўся ў нейкім вялізным пакоі. Ён адкрыў рот і закрычаў на ўсё горла. Яго голас адскочыў ад тузіна кутоў, ператварыўшыся ў бязладную мешаніну рэха. З палёгкай уздыхнуўшы, ён зноў агледзеўся. Можа, за гэтай ноччу было дзённае святло. Тое, што ён спачатку падумаў, было зоркамі, здавалася, мігатлівымі агнямі сотняў цыферблатаў. Ён быў у нейкім цэнтры кіравання…



Без папярэджання ўспыхнуў яркі выбліск, нібы выбухнула бомба. Голас - голас Сіміяна, роўны, абыякавы - сказаў: «Вы клікалі, містэр Картэр? Як вы сябе адчуваеце? Вы мяне добра прымаеце?



Нік павярнуў галаву ў бок голасу. Яго вочы былі аслеплены святлом. Ён іх моцна сціснуў, потым зноў адчыніў. Галава вялікага белагаловага арла запоўніла вялізны экран у далёкім канцы пакоя. Нік мімаходам заўважыў абіўку з леапардавай скуры, калі Сіміян нахіліўся наперад, наладжваючы элементы кіравання. Ён убачыў размыты паток прадметаў, якія рухаюцца міма левага пляча мужчыны. Ён быў у «Лінкольне», яны ехалі некуды.



Але галоўнае, што ўбачыў Нік, было святло. Ён расквітнеў за выродлівай галавой Сіміяна ва ўсёй красе! Нік хацеў выгукнуць сваё палягчэнне адтэрміноўкай часу. Але ўсё, што ён сказаў, было: "Дзе я, Сіміян?"



Вялізны твар усміхнуўся. «На верхнім паверсе Медыцынскага цэнтра, містэр Картэр. У пакоі Родрыка. Гэта азначае кіраванне накіраваным навядзеннем ракеты».



"Я ведаю, што гэта значыць", - адрэзаў Нік. «Чаму я яшчэ жывы? Як называецца гэтая гульня?



«Няма ніякай гульні, містэр Картэр. Гульні скончаны. Цяпер мы сур'ёзна настроены. Вы ўсё яшчэ жывыя, таму што я знаходжу вас годным супернікам, Той, хто сапраўды мог бы ацаніць тонкасці майго генеральнага плана».



Забойства было недастаткова. Спачатку трэба было задаволіць жахлівую ганарыстасць Сіміяна. "Я не вельмі добрая палонная публіка", – прахрыпеў Нік. “Я лёгка пераносіў усё. Акрамя таго, ты больш цікавы, чым любы план, які ты мог бы прыдумаць, Сіміян. Дазволь мне расказаць табе тое-сёе. Ты можаш паправіць мяне, калі я памыляюся…» Ён казаў хутка, гучна, спрабуючы не даць Сіміяну заўважыць рухі яго пляча. Яго спроба ўбачыць свой гадзіннік раней аслабіла вузлы, якія трымалі яго правую руку, і зараз ён адчайна працаваў над імі. «Ты банкрут, Сіміян. GKI Industries – гэта папяровая імперыя. Ты падмануў мільёны акцыянераў. І цяпер ты ў даўгу перад Сіндыкатам з-за свайго ненаеднага запалу да азартных гульняў. Яны пагадзіліся дапамагчы табе выйграць месяцовы кантракт. Яны ведалі – гэта быў адзіны шанец вярнуць свае грошы”.



Сіміян тонка ўсміхнуўся. "Верна да пэўнай ступені", - сказаў ён. «Але гэта не проста гульнявыя даўгі, містэр Картэр. Баюся, Сіндыкат стаіць спіной да сцяны».



У карціну ўвайшла другая галава. Гэта быў Рына Тры ў пачварным буйным плане. «Наш сябар тут мае на ўвазе, - прахрыпеў ён, - што ён аднёс Сіндыкат да прыбіральшчыкаў з адной са сваіх аперацый з катлом на Уол-стрыт. Мафія працягвала ўкладваць у гэта грошы, спрабуючы атрымаць свае першапачатковыя інвестыцыі. Але чым больш яны ўкладалі, тым горш рабілася. Яны гублялі мільёны».



Сіміян кіўнуў. «Цалкам дакладна. Ці бачыце, - дадаў ён, - Сіндыкат забірае сабе ільвіную долю любога прыбытку, які я атрымліваю ад гэтага невялікага прадпрыемства. Гэта сумна, таму што ўся першапачатковая падрыхтоўчая праца, уся разумовая праца былі маімі. Connelly Aviation, катастрофа Apollo, нават узмацненне арыгінальнай паліцыі GKI мафіёзамі з Сіндыката – усё гэта мае ідэі».



"Але навошта знішчаць Phoenix One?" запатрабаваў Нік. Плоць вакол яго запясці была садраная, і боль ад спробы развязаць вузлы выклікала ўдарныя хвалі агоніі па яго руках. Ён ахнуў - і, каб схаваць гэта, хутка сказаў: «У любым выпадку кантракт практычна прыналежыць GKI. Навошта забіваць яшчэ траіх астранаўтаў?»



"Для пачатку, містэр Картэр, ёсць пытанне аб другой капсуле". Сіміян сказаў гэта са нудным, крыху нецярплівым выглядам кіраўніка карпарацыі, якая тлумачыць нейкую праблему нейкаму праблемнаму акцыянеру. “Ён павінен быць знішчаны. Але чаму - вы, несумненна, спытаеце - коштам чалавечых жыццяў? Таму што, містэр Картэр, фабрыкам GKI трэба як мінімум два гады, каб удзельнічаць у месячным праекце. У цяперашнім становішчы гэта наймацнейшы аргумент НАСА. за тое, што ён застаецца з Конэлі. Але грамадская агіда да будучай бойні, як вы разумееце, запатрабуе адтэрміноўкі як мінімум на два гады..."



"Разня?" Яго жывот паўзло ад усведамлення таго, што меў на ўвазе Сіміян. Смерць трох чалавек не была разней; быў горад, які палае полымем. "Вы маеце на ўвазе Маямі?"



«Калі ласка, зразумейце, містэр Картэр. Гэта не проста бессэнсоўны акт разбурэння. Ён паслужыць падвойнай мэты - настроіць грамадскую думку супраць месячнай праграмы, а таксама знішчае сапраўдныя доказы». Нік выглядаў збянтэжаным. «Доказы, містэр Картэр. У пакоі, якую вы займаеце. Складанае абсталяванне сачэння за напрамкам. Мы не можам пакінуць яе там пасля гэтага, ці не так?»



Нік злёгку здрыгануўся ад холаду, які прабягаў па яго спіне. "Ёсць яшчэ і падатковы аспект", – прахрыпеў ён. "Вы атрымаеце нядрэнны прыбытак ад разбурэння вашага ўласнага Медыцынскага цэнтра".



Сіміян заззяў. “Вядома. Дзве птушкі, так бы мовіць, патрапілі пад адну ракету. Але ў свеце, які звар'яцеў, містэр Картэр, карысць набліжаецца да ўзроўню сакрамэнту». Ён зірнуў на гадзіннік, як старшыня рады дырэктараў завяршыў безвыніковы збор акцыянераў: «А зараз я павінен развітацца з вамі».



"Адказаць мне яшчэ на адно пытанне!" - крыкнуў Нік. Цяпер ён мог дзейнічаць. Ён затаіў дыханне і зрабіў адно намаганне, тузануўшы вяроўкі. Скура на тыльным баку яго далоні разарвалася, і кроў пацякла па яго пальцах. "Я не адзін тут, ці не так?"



"Гэта будзе выглядаць так, як быццам нас папярэдзілі, ці не так?" усміхнуўся Сіміян. “Не, вядома, не. Бальніца цалкам укамплектавана персаналам і мае звычайны склад пацыентаў”.



«І я ўпэўнены, што тваё сэрца заканчваецца крывёю за ўсіх нас!» Ён пачаў дрыжаць ад бездапаможнай лютасці. "Усю дарогу да банка!" Ён адкусіў словы, выплёўваючы іх на экран. Вяроўка слізгала лягчэй з-за крыві. Ён змагаўся з гэтым, спрабуючы сілай сціснуць косткі пальцаў.



"Ваш гнеў бессэнсоўны", – паціснуў плячыма Сіміян. «Абсталяванне аўтаматызавана. Яно ўжо запраграмавана. Нішто з таго, што вы ці я гаворым, зараз не можа змяніць сітуацыю. У той момант, калі Phoenix One паднімецца са стартавай пляцоўкі на мысе Кэнэдзі, аўтаматычнае навядзенне ў Медыцынскім цэнтры возьме на сябе кіраванне. будзе здавацца, што ён выйшаў з-пад кантролю. Яго механізм самазнішчэння заклінуе. Ён накіраваецца на лякарню, вывяргаючы мільёны галёнаў лятучага паліва на цэнтральную частку Маямі. Медыцынскі цэнтр проста растане, а разам з ім і ўсе доказы, якія кампраметуюць. , Усе скажуць, якая жудасная трагедыя. І праз два гады, калі месяцовы праект, нарэшце, зноў пачнецца, НАСА закажа кантракт з GKI. Усё вельмі проста, містэр Картэр». Сіміян нахіліўся наперад, і Нік мімаходам убачыў какосавыя пальмы, якія расплываюцца за яго левым плячом. «А зараз да спаткання. Я перамыкаю вас на праграму, якая ўжо выконваецца».



Экран на імгненне пацямнеў, а затым павольна вярнуўся да жыцця. Велізарная ракета Сатурн запоўніла яго зверху данізу. Павукападобная рука партала ўжо адкінулася ў бок. З носа падняўся струменьчык пары. Серыя накладзеных лікаў праплывала ў ніжняй частцы экрана, запісваючы які прайшоў час.



Заставалася ўсяго некалькі хвілін і 32 секунды.



Кроў з яго разарванай скуры згарнулася на лініі, і яго першыя спробы разарвалі згусткі. Ён ахнуў ад болю. "Гэта Цэнтр кіравання палётамі", - працягнуў голас на экране. "Як табе гэта падабаецца, Горд?"



"Адсюль усё ў парадку", - адказаў другі голас. "Мы ідзем на Р роўна адзінцы".



«Гэта быў камандзір палёту Гордан Нэш, які адказваў на пытанне з Цэнтра кіравання палётамі, Х'юстан», - перарваўся голас дыктара. "Цяпер адлік складае тры хвіліны сорак восем секунд, каб узляцець, усе сістэмы працуюць…"



Потны, ён адчуў, як свежая кроў працякае з тыльнага боку яго рук. Трос лёгка слізгаў па прадстаўленай змазцы. З чацвёртай спробы яму ўдалося вызваліць адзін сустаў і самую шырокую частку сваёй скручанай далоні.



І раптам яго рука вызвалілася.



"Т мінус дзве хвіліны пяцьдзесят шэсць секунд", - абвясціў голас. Нік зачыніў на гэта вушы. Яго пальцы былі скаваныя болем. Ён ірваў упартую вяроўку зубамі.



Праз некалькі секунд абедзве рукі былі вольныя. Ён прыслабіў вяроўку на шыі, нацягнуў яе на галаву і пачаў апрацоўваць лодыжкі, пальцы дрыжалі ад напругі ...



"Роўна праз дзве хвіліны касмічны карабель Apollo перайменавалі ў Phoenix One…"



Цяпер ён быў на нагах і напружана рухаўся да дзвярэй, якія, як ён бачыў, высвечвалася на экране. Ён не быў зачынены. Чаму гэта магло быць? І ахоўнікаў звонку не было. Чаму гэта магло быць? Усе пайшлі, пацукі, якія пакінулі асуджаны карабель.



Ён паспяшаўся па закінутым холе, здзіўлены, выявіўшы, што Гуга, Вільгельміна і П'ер знаходзяцца на сваіх месцах. Але зноў жа, чаму б і не? Якая абарона яны будуць ад будучага халакосту?



Спачатку ён паспрабаваў прайсці на лесвічную клетку, але яна была зачыненая, затым на ліфты, але кнопкі былі выключаныя. Верхні паверх быў замураваны. Ён паспяшаўся назад па калідоры, спрабуючы дзверы. Яны адчыніліся ў пустыя, закінутыя пакоі. Усё, акрамя адной, якая была заблакаваны. Тры рэзкія ўдары абцасам адарвалі метал ад дрэва, і дзверы адляцелі.



Гэта быў своеасаблівы цэнтр кіравання. Сцены былі абстаўлены тэлевізійнымі маніторамі. Адзін з іх быў уключаны. Ён паказаў Phoenix One на стартавай пляцоўцы, гатовы да ўзлёту. Нік павярнуўся ў пошуках тэлефона. Яго не было, таму ён пачаў уключаць пакінутыя маніторы. Перад вачыма мігацелі розныя палаты і калідоры медыцынскага цэнтра. Яны былі перапоўнены пацыентамі. Па калідорах рухаліся медсёстры і ўрачы. Ён павялічыў гучнасць гуку і ўзяў мікрафон, спадзеючыся, што яго голас дойдзе да іх, своечасова папярэдзіць ...



Раптам ён спыніўся. Нешта прыцягнула яго ўвагу.



Маніторы згрупаваліся вакол таго, хто паказваў ракету на яе стартавай пляцоўцы - яны запісвалі розныя віды месяцовага порта на мысе Кэнэдзі, і Нік ведаў, што адзін з гэтых відаў не быў адкрыты для звычайных тэлекамер! Той, які паказвае зусім сакрэтны інтэр'ер блокпаста кіравання запускам.



Ён падключыў мікрафонавы раз'ём да адпаведнага нумара на кансолі. "Добры дзень!" ён закрычаў. «Добры дзень! Вы мяне прымаеце? Запусціце Control Blockhouse, гэта медыцынскі цэнтр GKI. Вы мяне прымаеце?



Ён зразумеў, што здарылася. Сіміян даручыў сваім інжынерам-кірункам пабудаваць сакрэтную двухбаковую сувязь з мысам для выкарыстання ў надзвычайных сітуацыях.



Па экране прабег цень. Недаверлівы голас раўнуў: "Што, чорт вазьмі, тут адбываецца?" Твар размыты ў фокусе буйным планам - змрочны вайсковец з квадратнымі сківіцамі.



«Хто аўтарызаваў гэтую спасылку? Хто вы?"



Нік сказаў: «Я павінен звязацца з генералам Макалестэрам - без прамаруджвання».



«Ты атрымаеш сувязь», - прахрыпеў вайсковец, хапаючы тэлефонную трубку, - «прама праз Эдгара Гувера. Гратц тут, ахова», - раўнуў ён у трубку. «Пачакай з разлікам. Адбываецца нешта дзіўнае. І прывядзі Макалестэра сюды - на дубль».



Нік сабраў сліну назад у свой перасохлы рот. Павольна ён зноў пачаў дыхаць.



* * *



Ён прымусіў Lamborghini імчацца па пасаджанай пальмамі Оўшэн-авеню. Сонца ярка свяціла з бясхмарнага неба. Дамы заможных людзей праносіліся за іх някідкімі плотамі і каванымі платамі.



Ён выглядаў як прыгожы, бесклапотны паўдзённы плэйбой, але думкі агента N3 былі пагружаныя ў помсту і разбурэнне.



У машыне было радыё. Голас казаў: «… уцечка з невялікай адтуліны ў паліўным баку Сатурна выклікала нявызначаную затрымку. Мы разумеем, што яны працуюць над гэтым зараз. Калі рамонтныя працы прывядуць да таго, што Phoenix One апынецца пасля крайняга тэрміна запуску ў 15:00, заданне будзе чысціцца на працягу 24 гадзін. Сачыце за навінамі на WQXT Radio, каб даведацца пра далейшыя падзеі… "



Гэта была гісторыя, якую яны з Макалестэрам абралі. Гэта зберажэ Сіміяна і яго мафію ад падазрэнняў. У той жа час гэта прымушала іх нервавацца, седзячы на краі крэслаў, прыкоўваючы вочы да тэлевізара, пакуль Нік не дацягнецца да іх.



Ён ведаў, што яны былі ў Палм-Біч - у Катэі, віле Сіміяна на беразе мора. Ён пазнаў какосавыя пальмы, якія вее веерам за плячом фінансіста, калі ён нахіліўся наперад у «Лінкольне», каб наладзіць элементы кіравання тэлевізарам. Гэта былі пальмы, якія атачалі яго прыватную пад'язную дарожку.



N3 спадзяваўся, што яму ўдасца выклікаць на месца адмысловую каманду па зачыстцы AX. Яму трэба было звесці асабістыя лічыльнікі.



Ён зірнуў на гадзіннік. Ён з'ехаў з Маямі гадзіну таму. Самалёт інжынераў па кіраванні навядзеннем зараз ляцеў на поўдзень ад мыса Кэнэдзі. У іх будзе роўна сорак пяць хвілін, каб развязаць складаны электронны кашмар, створаны Сіміянам. Калі на гэта спатрэбіцца больш часу, місія будзе адкладзеная да заўтра. Але што якая затрымка на 24 гадзіны ў параўнанні з вогненным разбурэннем горада?



Іншы самалёт, маленькі, прыватны, у гэты момант накіроўваўся на поўнач, і разам з ім засталіся самыя добрыя пажаданні Ніка, а таксама пары цёплых успамінаў. Хэнк Петэрсан адпраўляў Джой Сан назад на яе пост у медыцынскім цэнтры касмічнага порта Кэнэдзі.



Нік нахіліўся, ведучы машыну адной рукой, выцягваючы Вільгельміну з яе хованкі.



Ён увайшоў на тэрыторыю Cathay праз аўтаматычныя вароты, якія адчыніліся, калі Lamborghini праехаў праз педаль. Суровы тып у зялёнай форме выйшаў з будкі, агледзеўся і падбег да яго, тузаючы службовую кабуру. Нік замарудзіў крок. Ён выцягнуў правую руку, высока падняўшы плячо, і націснуў на спускавы кручок. Вільгельміна злёгку здрыганулася, і ахоўнік ДКІ стукнуўся тварам у зямлю. Вакол яго ўзняўся пыл.



Раздаўся другі стрэл, і лабавое шкло «Ламбарджыні» разбілася, і на Ніка паляцелі аскепкі. Ён націснуў на тормаз, адчыніў дзверы і адным плыўным рухам вынырнуў. Ён пачуў стрэл пісталета ззаду сябе, калі ён перакаціўся, і яшчэ адна куля патрапіла ў пыл у тым месцы, дзе была яго галава. Ён павярнуўся на паўабарота, затым змяніў кручэнне і стрэліў. Вільгельміна двойчы здрыганулася ў яго руцэ, затым яшчэ двойчы, гартанна закашляўшыся, і чатыры ахоўнікі ДКІ, якія падыходзілі па абодва бакі будкі, расцягнуліся, калі кулі патрапілі ў цэль.



Ён разгарнуўся ў паўсагнутым становішчы, левая рука абараняла яго жыццёва важныя органы ухваленым ФБР спосабам, «Люгер» ён трымаў напагатове. Але болей нікога не было. Пыл асеў на пяць цел.



Ці чулі яны стрэлы на віле? Нік вымераў адлегласць вачыма, успомніў шум прыбоя і ўсумніўся ў гэтым. Ён падышоў да целаў і спыніўся, гледзячы на ??іх. Ён цэліўся высока, у выніку чаго было пяць смяротных выпадкаў. Ён абраў самага буйнога і прынёс яго ў будку.



Уніформа GKI, якую ён апрануў, дазволіла яму наблізіцца да наступнай групы вартаўнікоў, каб забіць аднаго з Х'юга, а іншага - ударам каратэ па шыі. Гэта прывяло яго ўнутр вілы. Гук тэлевізара і галасы прывялі яго па пустых залах да крытай каменнай тэрасе ва ўсходняга крыла.



Група мужчын стаяла перад партатыўным тэлевізарам. На іх былі цёмныя акуляры і махрыстыя халаты, а вакол шыі былі абматаны ручнікі. Здавалася, яны вось-вось накіруюцца да басейна, які быў бачны злева ад тэрасы, але нешта па тэлевізары ўтрымлівала іх. Гэта быў аглядальнік навін. Ён казаў: «Мы чакаем аб'явы ў любы момант. Так, вось яно. Яно толькі што прыйшло. Голас камунікатара НАСА Пола Джэнсэна з цэнтра кіравання палётамі ў Х'юстане, які гаворыць аб тым, што місія «Фенікс-1» была адкладзеная на дваццаць чатыры гадзіны..."



"Dammitohell!" – зароў Сіміян. "Рэд Сэндс, Рына!" - раўнуў ён. «Вяртайся ў Маямі. Мы не можам рызыкаваць з гэтым хлопцам Картэрам.



Цяпер я накіроўваюся да яхты ".



Рука Ніка самкнулася на вялікім металічным шарыку ў кішэні. "Пачакайце", - прахрыпеў ён. "Ніхто не рухаецца". Да яго павярнуліся чатыры спалоханыя твары. У тое ж імгненне ён улавіў раптоўны рух на краі поля зроку. Пара ахоўнікаў ДКІ, якія лайдачылі ля сцяны, кінуліся да яго, размахваючы прыкладамі аўтаматаў. N3 кінуў металічны шарык. Ён каціўся да іх па плітах, шыпаючы смяротным газам.



Мужчыны застылі на месцы. Рухаліся толькі іхнія вочы.



Сіміян падаўся назад, схапіўшыся за твар. Куля параніла Ніка ў мочку правага вуха. Гэта была куля з пісталета, які Рэд Сэндс трымаў у руках, калі ён адступіў ад тэрасы і перасек пакой, рухаючыся наперадзе смяротных пароў. Запясце Кілмайстра тузанулася ўверх. Х'юга ўзляцеў у паветра, глыбока пагрузіўшыся ў грудзі Сэндса. Ён працягнуў сальта назад, урэзаўшыся нагамі ў басейн.



"Мае вочы!" Сіміян роў. "Я не бачу!"



Нік павярнуўся да яго. Рино падтрымліваў яго за плячо, адводзячы з тэрасы. Нік рушыў за імі. Нешта стукнула яго па правым плячы, як дошка з неверагоднай сілай. Удар збіў яго. Ён прызямліўся на карачкі. Ён не адчуваў болю, але час запавольваўся, пакуль усё не было відаць у драбнюткіх дэталях. Адно з таго, што ён убачыў, быў Джоні Хунг Тоўсты, які стаіць над ім, які трымаў ножку стала. Ён выпусціў яе і пабег за Рына і Сіміянам.



Трое з іх паспешліва пайшлі па шырокім лужку, накіроўваючыся да лодкавай будкі.



Нік няўпэўнена падняўся на ногі. Боль захліснуў яго цёмнымі хвалямі. Ён рушыў за імі, але яго ногі ўпалі. Яны б яго не падтрымалі. Ён паспрабаваў яшчэ раз. На гэты раз яму ўдалося не ўпасці, але рухацца трэба было марудна.



Рухавік катэры ажыў, калі N3 падышоў да лодкі. Хунг-Таўсты разгарнуў яе, круцячы кола, і паглядзеў за карму, каб паглядзець, як ён спраўляецца. Сіміян згорбіўся на пярэднім сядзенні побач з ім, усё яшчэ чапляючыся пальцамі за вочы. Рына Тры сядзеў на заднім сядзенні. Ён убачыў надыходзячага Ніка і разгарнуўся, спрабуючы нешта выцягнуць.



N3 прабег апошнія дзесяць ярдаў, пацягнуўшыся ўверх і разгойдваючыся з нізка віслай бэлькі над галавой і пацягнуўшыся, моцна адштурхнуўся нагой на ўздыме і адпусціў бэльку, пакуль ён усё яшчэ паднімаўся. Ён упаў на шкарпэткі на край кармы катэры, выгнуўся, адчайна хапаючыся за паветра.



Ён бы страціў раўнавагу, калі б Рино Три не ткнуў у яго лодкавы гакам. Рукі Ніка схапіліся за крук і пацягнулі яго. Плячо штурхнула яго наперад на калені і прымусіла Рино скручвацца і курчыцца на заднім сядзенні, як загнанага вугра.



Лодка вырвалася з цемры на сляпучае сонечнае святло, рэзка нахіліўшыся налева, вада выгіналася вакол яе абапал велізарным, пакрытым пенай следам. Рино ўжо выцягнуў пісталет і накіраваў яго на Ніка. N3 апусціў лодкавы крук. Куля бясшкодна пранеслася міма яго галавы, і Рына ўскрыкнуў, калі яго рука схапіла яго за горла. Гэта быў жаночы крык, такі высокі, амаль бясшумны. Кілмайстар здушыў яго рукамі.



Яго вялікія пальцы ўвайшлі ў артэрыі па абодва бакі ад напружанага горла Рино. Мокрая бліскучая воўчая пашча адкрылася. Мёртвыя шэрыя вочы непрыстойна высоўваліся з арбіт. Куля дагадзіла Ніку ў вуха. У галаве звінела ад страсення мозгу. Ён зірнуў угору. Хунг Тоўсты павярнуўся на сваім сядзенні. Адной рукой ён кіраваў, а другой страляў, пакуль катэр нёсся па моры, рухавікі гулі і набіралі абароты, калі шрубы круціліся ў паветры, а затым зноў сыходзілі ў ваду.



"Сцеражыся!" - крыкнуў Нік. Хун Тоўсты павярнуўся. Вялікія пальцы Кілмайстра завяршылі працу, якую калісьці пачаў нехта іншы. Яны ўпіліся ў пурпурны шнар Рино, амаль праткнуўшы тоўстую арагавелыя скуру. Вавёркі вачэй мужчыны ўспыхнулі. Мова высунулася і вывалілася з адкрытага рота, і з глыбіні яго лёгкіх вырвалася жудаснае паласканне.



Яшчэ адна куля прасвістала. Нік адчуў яе вецер. Ён прыбраў пальцы з горла мерцвяка і павярнуўся налева. Ён крыкнуў. "Сцеражыся!" І на гэты раз ён меў гэта на ўвазе. Яны з ровам праносіліся паміж яхтай Сіміяна і хвалярэзам, і праз пакрытае пырскамі лабавое шкло ён убачыў нейлонавы трос, які прывязваў нос да паля. Адлегласць да яго была не больш за тры футы, і Хунг Фат устаў са свайго месца, навісаючы над ім для забойства.



«Гэта самы стары трук у свеце», - ухмыльнуўся ён, а затым раптам пачуўся глухі глухі ўдар, і кітаец апынуўся гарызантальна ў паветры, а лодка выйшла з-пад яго. Нешта аддзялілася з яго, і Нік убачыў, што гэта яго галава. Яна плюхнулася ў іх след прыкладна ў дваццаці ярдаў ззаду іх, і абезгалоўленае цела рушыла ўслед за ім, бясследна патанаючы.



Нік павярнуўся. Ён убачыў, як Сіміян слепа хапаецца за руль. Занадта позна. Яны накіроўваліся проста да мола. Ён нырнуў за борт.



Выбухная хваля ўдарыла яго, калі ён усплыў. Гарачае паветра абдзімала яго. Пасыпаліся аскепкі металу і фанеры. Нешта вялікае ўрэзалася ў ваду ля яго галавы. Пасля, калі яго барабанныя перапонкі вызваліліся ад некаторага ціску выбуху, ён пачуў крыкі. Пранізлівыя нечалавечыя крыкі. Кавалак палаючых абломкаў павольна падымаўся па зубчастых камянях хвалялома. Прыгледзеўшыся, Нік убачыў, што гэта Сіміян. Яго рукі пляскалі па баках. Ён спрабаваў пагасіць полымя, але больш быў падобны на вялізную птушку, якая спрабуе ўзляцець, на фенікса, які спрабуе падняцца са свайго пахавальнага вогнішча. Толькі ён не змог, упаў, цяжка ўздыхнуўшы, і памёр ...



* * *



«О, Сэм, паглядзі! Вось яно. Няўжо гэта не хораша?»



Нік Картэр падняў галаву з мяккай коціцца падушкі яе грудзей. "Што ідзе?" прамармытаў ён невыразна.



Тэлевізар стаяў ля падножжа ложка ў іх гасцінічным нумары ў Маямі-Бізун, але ён гэтага не заўважыў. Яго думкі былі ў іншым месцы - ён быў засяроджаны на выдатнай, загарэлай рудавалосай дзяўчыне, з карычневай, як тытунь, скурай і белай памадай, якую клікалі Сінція. Цяпер ён пачуў голас, які гаварыў хутка, усхвалявана: «…страшэнны аранжавы агонь, які раве з васьмі соплаў Сатурна, калі вадкі кісларод і газа выбухаюць разам. Гэта ідэальны старт для Phoenix One…»



Ён глядзеў на здымачную пляцоўку туманнымі вачыма, назіраючы, як вялізная машына велічна паднімаецца з выспы Мерритт і выгінаецца над Атлантыкай у пачатку сваёй гіганцкай крывой паскарэння. Затым ён адвярнуўся, зноў уткнуўшыся тварам у цёмную духмяную даліну паміж яе грудзьмі. "А дзе мы былі да таго, як мой водпуск быў так груба перапынены?" прамармытаў ён.



"Сэм Хармон!" Голас дзяўчыны Ніка з Фларыды быў шакаваны. «Сэм, я дзіўлюся табе». Але ўзрушаная нота пад яго ласкамі ператварылася ў цяжкі. "Хіба вас не цікавіць наша касмічная праграма?" яна прастагнала, калі яе пазногці пачалі драпаць яго спіну. "Вядома", - усміхнуўся ён. "Папярэдзь мяне, калі гэтая ракета пачне ляцець сюды".






Картэр Нік



Чырвонае паўстанне







Нік Картэр




Чырвонае паўстанне



перавёў Леў Шклоўскі ў памяць аб загінуўшым сыне Антоне



Арыгінальная назва: The Red Rebellion







Першы раздзел



Пацешна, як часам рэчы могуць адбывацца, як адно часам выцякае з іншага, як ніткі павуціння. Інтрыга - гэта не гульня, у якой выпадак гуляе галоўную ролю. Збоку гэта можа здацца іншым, але паверце мне, гэта не так. Пралічаныя рызыкі, планаванне, разлік часу на долі секунды і выкарыстанне магчымасцяў. Калі ўсё ў парадку, то вы зрабілі гэта. Тады вы перажылі яшчэ адзін дзень, працу. Але найчасцей ты сам ствараеш моманты, ты хочаш застацца ў жывых. І тым не менш час ад часу здараюцца супадзенні. Так было і ў тую ноч, за межамі бараў і начных клубаў на вуліцы Арлеан, у самым сэрцы Парыжа, на самым вялікім з двух астравоў Сены, вядомым як сапраўдны цэнтр сталіцы, Іль-дэ-ла-Сітэ. .



Гэта была чацвёртая ноч, калі мы чакалі там. Француз, ангелец і я. Было холадна, і халодны дробны дождж прабіраў да мазгоў касцей. Я стаяў побач з невялікай двухколавай цялежкай з кнігамі і часопісамі. Кароткі карычневы фартух тырчаў з-пад маёй курткі. На галаве красавалася альпійская шапка.



Калі я ўпершыню надзеў яе і паглядзеў у люстэрка, я сказаў: "Нік Картэр, яны б ніколі не пазналі цябе там, у Амерыцы". Вы б сышлі за чыстакроўнага апаша.



Я перамясціў сваю вагу і абхапіў рукой Вільгельміну, 9-міліметровы Люгер, якая зручна прыціснулася да маіх грудзей.



Чалавек, якога мы чакалі, не быў аматарам. Гэта быў чалавек, які гуляў шпіёнскую гульню дзеля выгады. І ён гуляў з сакрэтамі трох краін. Чалавек з больш за дзесяццю псеўданімамі. Небяспечны для ўсіх чалавек.



Я працаваў над гэтай справай як агент AX, калі ён ледзь не забіў Гары Доджа трыма кулямі з "Берэты". Фрэйзер Карлтан, ангелец з брытанскай сакрэтнай службы, і Жак Добо з французскага Sûreté чакалі мяне, і разам мы пераследвалі яго па большай частцы Еўропы. Яго сапраўднае імя: Сайман Колар; яго мінулае - гэта спіс усіх мажлівых агідных злачынстваў. Але мы палявалі за ім, ганяліся за ім, як лісы за трусам. Мы ішлі за кожнай зачэпкай, добрай і дрэннай, і мы былі бязлітасныя да яго.



Тады ў нас з'явіўся вялікі шанц. Мы чулі, што тыдзень таму яго бачылі ў Парыжы. Ён тройчы наведваў установу пад назвай "Каралеўскі клуб". Як мы даведаліся? Асведаміцелі, вядома. Лжецы, паршывыя кліенты, больш-менш чалавечыя паразіты, гатовыя прадаць свае душы за даляр. Але нам гэтак жа карысныя і жыццёва неабходны, як рыбы лоцман для акулы.



І вось мы размясціліся ў сярэднявечным квартале Іль-дэ-ла-Сітэ. Добос і Карлтан у пачатку вузкай звілістай вуліцы, на скрыжаванні з вуліцай Шануанэс, каб закрыць гэты бок. Калі б ён прыйшоў сюды, яны паспрабавалі б яго злавіць. Калі ён пройдзе міма іх, настане мая чарга. Я стаяў на паўдарогі ўніз па вуліцы, па дыяганалі насупраць Club Royale і прама насупраць танцклуба, Les Jeunes Bohemiens.



Мне прыйшлося мець справу з двума маімі калегамі. Прынамсі, у мяне яшчэ была магчымасць бачыць танцуючыя кароткія спадніцы і маладыя прыгожыя ногі, якія ўваходзілі і выходзілі з двух намётаў.



Але, нягледзячы на два кафэ і навейшыя клубы, сярэднявечны квартал яшчэ захаваў сваю змрочную і цёмную атмасферу з вузкімі брукаванымі вулачкамі, цьмяна асветленымі кутамі і ўсім, што прасякнута сярністым пахам Сены.



У ціхія хвіліны я чуў, як пацукі бегаюць па медных вадасцёкавых жолабах старых будынкаў. І, перш за ўсё, на краі квартала ўзвышаецца грандыёзны Нотр-Дам з дзвюма накіраванымі ў неба вежамі і вялізнымі гатычнымі шпілямі.



На імгненне мне здалося, што я вярнуўся ў іншы час, з сілуэтамі велізарных монстраў, гаргуллі на вяршыні сабора, якія назіраюць за наваколлем, прыгожымі, агіднымі скульптурамі, якія паказваюць злых духаў, выгнаных з сабора, каб быць пад іх назіраннем.



А потым яшчэ адна машына павольна праехала па вузкіх вулачках з раптоўным шумам, і дваццатае стагоддзе вярнулася. Я заўважыў, што Les Jeunes Bohemiens самы ажыўлены з двух устаноў, з натоўпам маладых студэнтаў. Але холад і бесперапынны дождж, які маросіць, былі маркотнымі і прыгнятальнымі, а ноч здавалася бясконцай. Мне хацелася думаць, што мы падышлі да канца палявання. Гэта было змрочнае, бруднае паляванне па трушчобах і каналізацыі Еўропы.



Адзіным прасветам была Івон Моннер з французскага Сюрэ. Ён быў нашым кантактным адрасам і бяспечным месцам для атрымання прадуктаў. Мы з ёй адразу ж былі ўражаны адзін адным, хоць не патрабавалася асаблівых намаганняў, каб зрабіць уражанне на Івон. Доўгія светлыя валасы вакол зманліва мілага твару, пухленькая сэксуальная постаць з раскошнымі сцёгнамі, прыгожымі нагамі і выдатнымі прапорцыямі.



Яе праца ў Сюрэце была ў асноўным звязана з унутранымі справамі, але паміж намі адразу ж узнікла ўзаемаразуменне. Цягам шасці месяцаў яна дапамагала і працавала на мяне, абяцаючы, што як толькі мы зловім Колара, яна будзе маёй. Мне так і не ўдалося канчаткова зразумець, ці сапраўды яна верыла, што мы даможамся гэтага ці не, ці яна проста размахвала перада мной морквай. Але гэта была смачная морква, якую я вызначана хацеў.



Я зірнуў на гадзіннік. Было амаль поўнач. Калару даўно трэба было паказаць сябе, і я моўчкі праклінаў зноў змарнаваную ноч. Потым я пачуў гукавы сігнал. Я палез у кішэню і выцягнуў маленькую рацыю, памерам крыху больш за маю далоні. Зноў гудок, і тут я пачуў голас ангельца, напружаны і ўсхваляваны.



— Ён ідзе да мяне па вуліцы Шануанэс, — прашаптаў Карлтан.



- З iм яшчэ адзiн чалавек, - сказаў француз, - звернеце ўвагi.



Я выцягнуў Вільгельміну з курткі, ствол халадзіў руку. Наш намер складаўся ў тым, што, калі яны не змогуць схапіць яго, яны загоняць яго да мяне.



Я ня ведаў, што тады адбылося. Пазней я даведаўся, што Карлтан паспяшаўся. Раздаўся стрэл, і праз некалькі секунд адбыўся яшчэ адзін абмен стрэламі. Я пачуў крык болю, голас Карлтана і гук крокаў, якія бягуць па камені ў мой бок.



У гэты момант па вуліцы з другога боку пад'ехала машына, накіроўваючыся ў бок Les Jeunes Bohemiens. Яна праехала міма маёй кніжнай каляскі, перагарадзіла вуліцу, і я выйшаў. Затым я ўбачыў беглую да мяне постаць чалавека з тонкім доўгім носам і цяжкімі бровамі.



Гэта быў Колар, і я ступіў наперад, каб перахапіць яго. Ён убачыў мяне, калі я прабіраўся міма машыны, і я ўбачыў, як у яго вачах успыхнуў страх. Ён агледзеўся, потым зноў паглядзеў на мяне і зразумеў, што трапіў у пастку.



У гэты момант проста перада мной з машыны выйшаў мужчына. Ён паглядзеў на мяне і пайшоў усярэдзіне Les Jeunes Bohemiens. Я быў ашаломлены, настолькі страціў раўнавагу, што адчуў, як у мяне адкрыўся рот.



Я адразу пазнаў яго. Крывы шнар на падбародку, тонкія, як аловак, вусы. Гэта быў Соэ Джат, маёр Соэ Джат, спецыяліст па рэвалюцыйнай агітацыі. Соэ джат рэдка пакідаў Кітай, калі толькі гэта не было нечым вельмі цяжкім або важным. Апошні раз ён пакінуў Кітай, каб арганізаваць паўстанне ў В'етнаме таго часу. І вось ён ужо ў Парыжы, пераходзіць вуліцу прама перада мной.



Маё здзіўленне доўжылася ўсяго секунду, але Сайману Калару хапіла гэтай секунды. Ён праслізнуў з другога боку машыны, і я пачуў яго крокі па вуліцы. Я дазволіў яму прайсці міма мяне.



«Годскалеры», - гучна вылаяўся я, ідучы за ім. Я бег, нібы пякельная ганчак бегла за мной па пятах. Мы яго акружылі, і я выпусціў яго. Карлтан быў застрэлены, можа быць і Добас таксама, але я мог злавіць яго, або выпусціць.



Шэсць месяцаў знясільваючай працы ў гэтай дзірцы, а ён збег. Я вылаяўся. - Пракляты Соэ Джат. Пракляты, таму што я быў так заспеты знянацку.



Гэты вырадак Колар бег як чорт, і я быў надзвычай удзячны камяням, якія так выразна адлюстроўвалі ўсе гукі. Я не мог, чорт вазьмі, дазволіць яму пайсці. Раней я ніколі не ставіў памыляўся, і зараз мне здавалася, што я вельмі добрае пачаў гэтую працу.



Цяпер я ўбачыў яго, слабы абрыс у цемры. Ён павярнуўся і стрэліў у мяне. Ён страляў для эфэкту, а не для дакладнасьці.



Я нават не стаў зніжаць хуткасць, калі ўбачыў, што перада мной маячаць масіўныя чорныя абрысы Нотр-Дама. Ён пабег туды, і я ўхмыльнуўся. Я б злавіў яго там. Цяпер ён быў па-за звілістымі вуліцамі, і там яму не было чаго схавацца. Яго постаць, аднак, растварылася ў цені сабора, і я яшчэ крыху паскорыўся.



Калі я дабраўся да вузкай вулачкі, якая праходзіць міма сабора, я зразумеў, што гук ягоных беглых крокаў верш. Я ведаў, што ён не апярэдзіў мяне нашмат. Ён спыніўся і цяпер недзе хаваўся. Я зменшыў хуткасць і цяпер стаў павольна і асцярожна, дзюйм за дзюймам, прасоўвацца ўздоўж вялізных выступаў каменных контрфорсаў, кароткімі, хуткімі рыўкамі ад аднаго цёмнага ценю да іншай. Я быў на паўдарогі да бакавой сцяны сабора, калі пачуў гук шкла. Я памчаўся па вуліцы і падняў вочы якраз своечасова, каб убачыць, як ён знікае праз дзірку, якую ён прабіў у адным з каштоўных вітражоў.



Я пайшоў тым жа шляхам, падцягваючыся на выступоўцах камянях верхняга збору, трымаючыся за ўпрыгожванні, і быў удзячны за арнаментальнае разьбярства сярэднявечных майстроў. Прыгнуўшыся, я прабраўся за ім праз разбітае акно і выйшаў на вузкі каменны выступ. Велізарны сабор быў цьмяна асветлены ўнутры, а хвалістая гатычная архітэктура стварала ўзор з ценяў.



Дзюйм за дзюймам я прасоўваўся па каменным уступе, пакуль ён не пашырэў і не скончыўся каменнай балюстрадай. За ім была каменная лесвіца, якая вядзе наверх.



Па гэтых усходах немагчыма было падняцца з вялікай хуткасцю. Яна выгіналася і закручвалася ўверх, пакуль не дасягала вузкай каменнай дарожкі праз трансепт, якая вядзе да рызніцы далёка ўнізе. Я паглядзеў уніз і ўбачыў крамы, падобныя на цацкі ў лялечнай хатцы, мігатлівыя свечкі, якія выпраменьвалі толькі кропкавае святло. Дарожка вяла да іншых вузкіх усходаў, але, прынамсі, яна была прамой, і я крочыў па ёй па тры ступені за раз.



Па манеры і лёгкасці, з якой Колар перасоўваўся па саборы, было ясна, што раней ён выкарыстоўваў яго як сховішча або месца, каб ухіліцца ад пагоні. Лесвіца вяла на вяршыню вялізнай скляпеністай столі сабора, і я ўбачыў, як Колар пералез праз каменныя парэнчы кароткай дарожкі. Ён пацягнуўся да маленькага выгнутага акенца з непразрыстага шкла.



Мы былі высока над свяцілішчам і галоўным алтаром, у сарака метрах над каменнай падлогай, прама пад драўлянымі бэлькамі, якія падтрымліваюць вялікі дах. - Калар, - крыкнуў я, - стой!



Адказам мне быў стрэл, рэхам які разнёсся па саборы. Я бачыў, як ён адчыніў акно і знік у ім, як котка. Я пайшоў за ім, пераскочыў цераз каменныя парэнчы, не смеючы паглядзець уніз, і праціснуўся ў акно... Звонку халодны вецер дзьмуў мне ў твар, і я схапіўся за рыфленую частку даху, пазелянелы ад выветрывання.



Я яго нідзе не бачыў, але шэрагі гаргуллі былі мабыць для яго прыдатным сховішчам. Я саслізнуў па нахіленым даху да бліжэйшай гаргуллі і ўхапіўся за яе.



Я толькі спыніўся, калі ён з'явіўся з другога боку, пісталет у яго руцэ быў накіраваны проста мне ў галаву. Я адпусціў гаргуллю і скаціўся ўніз па крутым схіле даху ў той момант, калі ён стрэліў. Стрэл прайшоў проста над маёй галавой. Мая нага аб нешта стукнулася - вадасцёк па краі даху. Хуткім рухам я выцягнуў Вільгельміну і ў той жа час ускочыў з напаўлежучы. У мяне была дакладная мэта.



У яго патрапілі дзве кулі. Я пачуў, як ён уздыхнуў, і ўбачыў, як ён павольна пачаў падаць наперад. Ён упаў галавой наперад.



Я пацягнуўся, каб паспрабаваць спыніць яго падзенне, але па-за дасяжнасцю маёй рукі ён саслізнуў з крутой даху. Я глядзеў, як ён стукнуўся аб адну з гаргулляў, схапіў яе, прамахнуўся і пераляцеў цераз край.



Ён не закрычаў, калі падаў. Усё, што я пачуў, быў высокі тон прыкладна на секунду, які раздзіраў крык, а затым усё было скончана.



Я паглядзеў уніз, але было занадта цёмна, каб штосьці разглядзець. Павольна ўздыхнуўшы з палёгкай, я пачаў падцягвацца да акна за рыфленыя панэлі даху. Я слізгануў унутр і пасядзеў там некаторы час, глыбока ўздыхнуўшы.



У мяне ўзнікла дзіўнае адчуванне, што я не толькі што раскрыў справу, але і пачаў яе.



Калар загінуў, і я выправіў свой промах, але маёр Соэ Джат не даваў мне спакою.



Усё, што я мог бачыць, гэта было адно: шнары на падбародку, тонкія вусы і маленькія чорныя вочы.



Да таго часу, як я спусціўся ўніз, парыжскія жандары ўжо тоўпіліся паўсюль. Жак Добас быў там. Карлтан быў дастаўлены ў бальніцу з траўмай нагі. Нічога сур'ёзнага, сказаў мне Добас. Я дазволіў яму канчаткова разабрацца і пайшоў.



Я адчуваў сябе стомленым, мокрым і халодным, а твар маёра Соі Джата працягваў плыць перада мной. Убачыць яго было ўсё роўна, што ўбачыць грымучую змяю на заднім двары. Не тое, што вы маглі б нядбайна адмахнуцца.



Я накіроўваўся ў маленькі пакой, які зняў, але раптам павярнуўся і накіраваўся на ўсход. Я вывудзіў паперку з кішэні і праверыў адрас. Івона сказала, што я змагу атрымаць сваю ўзнагароду, як толькі ў нас з'явіцца Колар. Я не хацеў спаць адзін. Я займаўся гэтым шэсць месяцаў, з таго часу, як мы адшукалі Калара. Мне спадабаўся будынак і яе кватэра на другім паверсе.



Дождж пайшоў мацней, і я прамок да ніткі ў сваім адзенні разносчыка, хоць разносчыка без цялежкі. Званка не было, таму я пастукаў. Імгненна дзверы прыадчыніліся, а потым і зусім адчыніліся.



Яе вочы пашырыліся, і хоць на ёй была тонкая піжама, я мог бачыць, што яна не спала, прынамсі, нядоўга. Яна доўга вывучала мой змрочны твар, а потым усміхнулася павольнай усмешкай, народжанай захапленнем і палёгкай. - Віншую, Нікі, - сказала яна.



- Дзякуй, - адказаў я, прабіраючыся міма яе. - У вас тут ёсць ванна?



Яна зачыніла дзверы, зашпіліла ланцужок і паказала на суседні пакой. "Я налью вам брэндзі", – сказала яна.



"Зрабі гэта, дарагая", - адказала я, скідаючы з сябе вопратку і накіроўваючыся ў ванную.



Вада была прыемнай і падбадзёрлівай. Я зрабіў яе гарачэй, як толькі мог, пакуль мая скура не пачала чырванець. Але калі я зноў выйшаў, я зноў адчуў сябе крыху чалавекам. Я проста нацягнуў штаны і ступіў у гасціную, дзе бледна-блакітныя вочы Івон агледзелі маю шырокую грудзі.



Яна працягнула мне брэндзі і запаўзла ў мае абдымкі. Яе галава ледзь даставала мне да плячэй. Яе поўнае, круглае цела узбуджана рухалася ў тонкай піжаме, а яе грудзей гулялі ў хованкі скрозь тонкую тканіну. Яна магла б надзець сукенку, але не надзела, і раптам мне захацелася яе, ліхаманкава і адчайна. Можа, яна зразумела, што я адчуваю. Як я ўжо сказаў, з самага пачатку было паразуменне. І, магчыма, Івона разумела напружанасць і ціск гэтай бруднай справы лепш, чым звычайная жанчына.



Я дазволіў брэндзі сцячы мне ў горла. Гэта сагрэла мяне і запаліла. Але спачатку мне трэба было выкінуць з галавы яшчэ сёе-тое.



Я спытаў. - 'Што гэта за ўстанову Les Jeunes Bohemiens? Вы ведаеце што-небудзь пра гэта?



"Велізарнае месца зборышча, як вы кажаце, для студэнтаў," сказала яна. «Усе левыя студэнцкія гурты сустракаюцца там. А яшчэ аблудныя, разгільдзяі і іх дабрадзеі. Яно вядома ва ўсёй Еўропе як месца сустрэчы ўсіх ультралевых груп».



Некаторы час я дазваляў яе словах пракручвацца ў мяне ў галаве. Соэ Джат і куча ультралевых студэнтаў. Гэта мала што мне сказала. Я адкінуўся на спінку крэсла, схаваў Соэ Джата ў кутку свайго розуму і пацягнуўся. Я пазваню Хоўку раніцай. Можа, у яго былі нейкія адказы для мяне. Я падумаў пра яго шэра-сталёвыя вочы, пра яго крыху жорсткую знешнасць, якая хавае цвёрдую як камень сутнасць, і пра тое, што ён сказаў бы, калі б я дазволіла Коларэ выслізнуць. Я здрыгануўся і павярнуўся да Івона.



Яна назірала за мной і, не кажучы ні слова, абняла мяне за шыю. Вусны яе былі цудоўна цёплыя і выклікалі ўва мне даўно нявыкарыстанае жаданне. Гузікі яе піжамнай курткі расшпіліліся ад майго дотыку, і я знайшоў яе круглыя грудзі, цёплыя і мяккія, цвёрдыя і напружаныя ад уласнага жадання.



Рукі Івон на маіх грудзях павольна апускаліся, лашчачы і лашчачы, а яе мова гуляў з маім у выдатную гульню. Гэтае імгненнае паразуменне паміж намі распаўсюджвалася і на гэта, таму што яна лягла ў мае абдымкі з натуральнай лёгкасцю, і мы заняліся каханнем, як быццам былі разам ужо шмат гадоў.



Ногі Івоны былі кароткія, але стройныя, моцныя і маладыя, і абвівалі мае сцягна ў патрабавальным жаданні. У сваіх занятках каханнем Івон спалучала запал і пяшчоту, хваляванне і дзіўную заспакаяльную якасць.



'Ляж на спіну, chérie, - прамармытала яна, і я адчуў, як яе пальцы расшпільваюць мой пояс і даследуюць яго з дзіўным хваляваннем. Яна прыціснула свае грудзі да маіх грудзей і дазволіла ім падняцца вышэй па маім целе, пакуль мяккія кончыкі не закранулі маіх вуснаў, просячы і аддаючы адначасова.



Калі я прыадчыніў вусны, каб пасмактаць мяккія, поўныя пажадлівасці соску, яна здрыганулася. Яе ногі сціснуліся вакол маёй таліі, і яна пачала рытмічна церціся пра мяне, спачатку павольна, потым хутчэй, пакуль раптам не адпусціла мяне і не стала ўмольваць скончыць у яе.



І я ўвайшоў у яе. Яна была напружанай, гарачай істотай, якая прыціскалася да маіх штуршкоў. Раптам яна замерла, усё яшчэ дрыжучы ад экстазу, якое зацягнулася імгненне паміж двума светамі. Потым яна адпусціла мяне, яе вочы былі зачыненыя, а рукі прыціснулі маю галаву да сваіх грудзей.



Так што я заснуў на гэтых двух мяккіх падушках і пры ранішнім святле лашчыў іх мовай. Яна варухнулася на імгненне, моцна сціснула маю галаву і прыціснула яе да сваіх грудзей, уздыхнуўшы ад задавальнення.



Я ніколі не хацеў дзякаваць жанчыне, з якой у мяне быў сэкс, але было б правільна сказаць гэта Івоне. Ад яе зыходзіла пэўнае суцяшэнне, суцяшальны прыём, які ўзвышаўся над запалам цела. Магчыма, гэта зноў было разуменне паміж намі, якое, здавалася, акружала яе і мяне.



Калі развіднела, яна ўстала, надзела станік і трусікі і прыгатавала сняданак, а я з задавальненнем назіраў за ёй.



Мы разам пайшлі ў французскую сакрэтную службу; ёй прыступіць да працы, а мне падвесці вынікі і патэлефанаваць Хоук.



Па дарозе мы спыніліся ў бальніцы і хутка пагаварылі з Карлтанам, які сказаў нам, што вернецца на службу праз некалькі тыдняў. Ён усё яшчэ злаваў на сваю паспешнасць, з-за якой Калар убачыла яго. Але зараз усё скончылася, і мы ўсе былі гэтаму рады.



У канторы Сюрэтэ на плошчы Згоды мая размова з Хоўкам завяршылася надзіва хутка, яшчэ да світання, і ён выслухаў маю справаздачу аб заканчэнні палявання на Калара з такім выглядам — ты-досыць доўга важдаўся. Я ўявіў сабе яго загарэлы, чапурысты выраз твару, які выглядаў крыху непрыхільна.



Старому не падабаліся гэтыя працяглыя паляванні.



Асабліва, калі яго людзі былі ўцягнутыя ў іх. Ён думаў, што такія рэчы больш падыходзяць для ФБР ці ЦРУ. Я прачысціў горла, каб выкінуць апошнюю аб'яву.



"Маёр Соэ Джат тут, у Парыжы", - сказаў я спакойна, амаль нядбайна, атрымліваючы асалоду ад думкай аб тым, што ён зараз кусае кончык незапаленай цыгары.



Ён пачаў мармытаць, але я перапыніў яго.



- Я ўпэўнены, - сказаў я. «Ён прайшоў прама міма мяне. І калі гэта мае значэнне, ён увайшоў ва ўстанову, вядомае як ультралевае студэнцкае кафэ. Проста скажы мне, што гэта значыць.



Наступіла доўгае маўчанне, а потым я пачуў, як ён вельмі асцярожна адказаў.



"Можа быць, я змагу, Нік," сказаў ён. «Але не па тэлефоне. Я хацеў, каб ты вярнуўся неадкладна, але зараз я хачу, каб ты застаўся там на некаторы час і крыху павесяліўся.



Я страсянуў трубку, каб пераканацца, што са злучэннем нешта не так.



- Я чуў, як ты сказаў тое, што мне толькі што здалося? .



- Так, - сказаў ён. «Я хачу, каб ты выгадаваў бараду і, можа быць, доўгія валасы і хадзіў у гэты клуб кожны вечар». Я паморшчыўся. Я павінен быў ведаць лепей. Пад «атрымлівайце асалоду» ён меў на ўвазе працу.



Яго голас уздрыгнуў у трубцы.



«Тое, што ты мне толькі што сказаў, мае вялікае значэнне, Нік, - сказаў ён. «Калі Соэ Джат зноў з'явіцца там, гэта будзе вельмі хутка. Мне патрэбнае поўнае апісанне ўсіх людзей, з якімі ён кантактаваў. Даведайся і неадкладна вярніся да мяне».



— Доўгія валасы і барада, — прабурчаў я.



- Гэта ўсяго на некалькі дзён, так што цябе не занадта заўважаць. І дашлю табе Маркса, Нік.



- "Якога? Граучо або Карла?"



Я павесіў трубку перш, чым ён паспеў адказаць. Весяліся, - я фыркнуў. Добра, чорт вазьмі, я б зрабіў усё магчымае. Я дазволіў гэтай лухце пра гэтыя доўгія валасы праслізнуць міма мяне. Я быў занадта педантычны для гэтага. Але я знайшоў прыгожую накладную бараду і кожную ноч браў з сабой Івон.



Я глядзеў, мы пілі і размаўлялі. Прынамсі, у мяне была добрая кампанія і дакрананне яе цёплага сцягна да майго. Кожны вечар мы знаходзілі куток і сядзелі побач. Насамрэч гэта было не так ужо і дрэнна. я выпіў дастаткова Віна Руж каб стаць экспертам у гэтай галіне, і Соэ Джат працягваў прыходзіць. Мне было цікава, як Хоўку прыйшла ў галаву думка, што ён вернецца.



Большасць іншых я ведаў як заўсёднікаў, прынамсі, у тыя чатыры ночы, якія мы наведалі гэтае месца. Па большай частцы гэта былі, вядома, французскія студэнты, але сярод іх было і нямала немцаў, некалькі ангельцаў і адзін хлопец, за якім ішлі астатнія, амерыканец. Ён быў высокім і грузным, з мускулістымі рукамі і плячыма цяжкаатлета.



Я чуў, што іншыя называлі яго "Хангелаар". Барадаты, з маленькімі бліскучымі вочкамі і вялізнай галавой на тоўстай шыі. Як і большасць тых, хто прыходзіў туды, ён быў толькі слабым адлюстраваннем майго ўяўлення пра сярэдняга студэнта каледжа.



У рэшце рэшт я вырашыў, што большасць з іх былі студэнтамі прафесійна-тэхнічных вучылішчаў, вечнымі студэнтамі, якія расцягвалі вучобу і хаваліся за кнігамі і лекцыямі ў якасці падставы, каб не сутыкацца з жыццёвымі праблемамі. Яны існавалі заўсёды, нават калі я хадзіў у школу.



А яшчэ былі аблудныя, шукальнікі, якія не ведалі, што насамрэч шукаюць. А яшчэ я бачыў разумных хлопчыкаў, тых, хто збіраўся з любой дробязнай нагоды, тых, хто думаў, што яны адзіныя, хто калі-небудзь нёс сцяг ідэалізму.



Было яшчэ сёе-тое, што пакінула ў роце кісла-горкі прысмак. Я адчуў чыста ебанутую атмасферу, філасофію нянавісці і разбурэнні, нейкую дзікую хваробу, якая ненавідзела ўвесь свет. У гэтым пратэсце быў бруд, адмаўленне ўсіх дасягненняў чалавецтва на карысць нейкага поўнага хаосу. Многія з іх былі крыху старэйшыя за сярэдняга школьніка, але, з іншага боку, еўрапейскія студэнты звычайна марнуюць на вучобу крыху больш часу, чым у нас дома ў Амерыцы. Але, нягледзячы на гэта, горыч пранізвала ўсё: грубая, брудная ўзлаванасць, якой не месца ў тых, хто прэтэндуе на ідэалізм для сябе. Івон і я гаварылі пра гэта таемна, калі мы ціснуліся адзін да аднаго ў нашым куце, пара, якая відавочна хацела быць толькі разам. «Яны не думаюць пазітыўна», - прамармытала яна мне. “Яны проста адмоўныя. Яны могуць толькі кпіць, адкідаць і разбураць».



Там сапраўды быў дзіўны бардак. Гэтыя так званыя студэнты са сваімі дзяўчынамі-хіпі, маладымі штучкамі ў кароткіх спадніцах і стракатых футболках, у якіх свабодна танчыла грудзі. Доўгімі вечарамі я глядзеў праз дым на дзверы і чакаў.



Калі яна адкрылася ў тую чацвёртую ноч, амаль апоўначы, і я ўбачыў, як гэтая постаць увайшла і ўбачыла, як ён ціха стаіць, засунуўшы рукі ў кішэні свайго плашча, мае пальцы сціснуліся на руцэ Івон.



Паклаўшы галаву ёй на плячо, робячы выгляд, што гладжу яе светлыя валасы, я прыплюшчанымі вачыма глядзеў, як Соэ Джат глядзіць на натоўп. Я ўбачыў, як з-за стала вырвалася постаць і падышла да яго. Гэта быў той амерыканскі асёл, якога звалі Хенгелаар. Яны пагаварылі нейкі час, а затым Хенгелаар павёў яго ў задні пакой, і яны зніклі з-пад увагі.



Яны прабылі там прыкладна столькі ж, за колькі можна было выпіць бутэльку - так, як я прывык вымяраць час у гэтай установе. Калі яны зноў з'явіліся, Соэ Джат неўзаметку праслізнуў праз клуб і выслізнуў вонкі. Хенгелаар вярнуўся да стала, дзе размова стала больш прыглушанай.



«Давай намажам яго маслам, дарагая», - сказаў я Івоне. І я прывёў яе дадому.



Я думаю, мы абодва разумелі, што гэта будзе наша апошняя ноч разам, бо мы доўга і пяшчотна займаліся каханнем, атрымліваючы асалоду ад целамі адзін аднаго, як вы атрымліваеце асалоду ад добрым каньяком. І зноў яна зразумела мяне так, як гэта могуць зрабіць нешматлікія жанчыны, і раніцай, перш чым я апрануўся, яна дазволіла сваім рукам пабадзяцца па маіх грудзях.



«Паклапаціся аб сваім цудоўным целе, Нікі», — сказала яна. "Можа быць, калі-небудзь надыдзе час для нас абодвух".



'І табе таго ж, мая дарагая, я адказаў. - «Трымайцеся далей ад шалёных куль».



Яна крыху засмяялася. - Не бойся, - сказала яна. - Я займаюся толькі дробнымі справамі. У вас, як вы гэта завеце, вялікая праца. Будзеце асцярожныя, так?



Яна правяла вуснамі па маёй скуры, зноў гэтае дзіўнае спалучэнне жадання і камфорту. Але ні на якія развітанні часу ўжо не заставалася. Я адвёў яе ў офіс, а потым патэлефанаваў Хоук.



- Я чакаў цябе, - сказаў ён. - Я мяркую, ён зноў з'явіўся.



- Ён зноў з'явіўся, - сказаў я. - Ён знік у заднім пакоі з адным з тых хлопцаў. Я магу даць яго апісанне, калі хочаце. Гэта амерыканец.



— І яго клічуць Англер, здаецца, Англер Харыс, — раздаўся ў трубцы голас Хоука. «Ён вялікі, вельмі мускулісты, накшталт цяжкаатлета. Пад падбародкам густая барада, якая струменілася ў абодва бакі. Дзікія чорныя валасы. Гэта прыкладна так?



Я амаль мог бачыць гэтую самазадаволеную ўсмешку, якая грае на яго твары.



- Добра, прызнавайся, - сказаў я. - Хто-небудзь яшчэ з прысутных паведаміў вам пра гэта?



"Не, але мы некаторы час назіралі за гэтым хлопцам", – адказаў мой шэф. «І мы ведаем, што ў яго быў білет на самалёт, каб наведаць там студэнцкі з'езд. Гэтаму хлопцу 26 гадоў, і ён адзін з тых агітатараў, якія ўзначалілі студэнцкія беспарадкі ва ўніверсітэце Басбі».



- Вядома, я павярхоўна ведаю аб студэнцкіх беспарадках, шэф, - сказаў я. "Але якое дачыненне мае да гэтага Соэ Джат?"



"У мяне няма адказу на гэтае пытанне, але мне зусім не падабаецца яго пах", – сказаў Хоук. “Мы ведаем, што нешта адбываецца, і, магчыма, нашмат больш, чым мы думаем. Вярніся вокамгненна з першым самалётам. Ты вяртаешся ў школу.





Кіраўнік 2






Было прыемна, страшэнна прыемна вярнуцца ў Амерыку. Нават Дзюпон Серкл у Вашынгтоне выглядаў нейкім чыстым і свежым, поўным новага жыцця. Офісы AX выглядалі так, і Хоук стаяў каля аднаго з вялікіх вокнаў з выразам змрочнай турботы на твары.



Я і раней бачыў, як ён хваляваўся, але гэта было нешта іншае, і ён сам выказаў гэта словамі, калі зноў павярнуўся да мяне.



"Я адчуваю сябе чалавекам, які ведае, што ў яго доме пажар, але не можа яго знайсці", – сказаў Хоук. Ён падабраў цяжкі стос пераплеценых папер і кінуў пачак мне.



- Справаздача Хаверфорда, - змрочна сказаў ён. «Вазьмі і прачытай уважліва. І гэта таксама вазьмі з сабой. Ён дадаў яшчэ шэсць лістоў спісанай паперы з нашай уласнай "сакрэтнай" пячаткай AX.



«Вы павінны знішчыць іх, як толькі прачытаеце», - прагыркаў ён. Я ведаў, што справаздача Хаверфорда была вынікам расследавання студэнцкіх беспарадкаў пад кіраўніцтвам сенатара Хаверфорда.



«Карацей кажучы, – сказаў Хоук, – гэта паказвае, што, нягледзячы на спантанныя ўспышкі студэнцкіх беспарадкаў, існуе таксама мадэль жорсткага ядра, які кіруе гэтай справай, і замежнай агітацыі. Такія постаці, як Англер Харыс, з'яўляюцца паўсюль. Некаторых сумленных юнакоў падбухторваюць да дэманстрацый на падставе, а некаторыя сапраўды адчуваюць вельмі неспрыяльны ўплыў з боку гэтых чужынцаў».



«З гэтымі студэнцкімі беспарадкамі і дэманстрацыямі звязаная своеасаблівая рызыка заражэння, але гэта заўсёды было нядоўгім заражэннем. Цяпер мы маем справу з чымсьці іншым, з добра падрыхтаваным гуртом, які працуе знутры вонкі і відавочна нацэленай на працяг студэнцкіх беспарадкаў. Каб мець справу з канфліктамі ці ствараць іх, калі яны недаступныя».



- Вы датычныя да гэтага, сэр? - спытаў я некалькі здзіўлена.



- Я ведаю, - сказаў ён. «Студэнцкія бунты, сацыяльныя хваляванні, зрыў вучобы вялікай колькасці сур'ёзных дзяцей - усё гэта вельмі важна, але для нас гэта дзіцячы садок. AX створаны не для барацьбы з сацыяльнымі ўзрушэннямі. Але раптам нам паведамілі, што глабальны характар гэтай з'явы ўказвае на нешта значна больш сур'ёзнае. Усё, што нам было патрэбна, Нік, - гэта тое, што ты ўбачыў Соэ Джата. Вы ведаеце, што ён ніколі не ідзе за межы Кітая, калі толькі гэта не звязана з нечым сапраўды важным. Вы ведаеце яго спецыяльнасць там.



Я кіўнуў. Афіцыйны тытул маёра Соэ Джата камісара рэвалюцыйнай агітацыі зусім не адпавядаў яго рэальным абавязкам. Ён кіраваў міжусобіцамі, дзейнасцю пятай калоны, арганізоўваў і навучаў спецыяльна адабраных людзей для заахвочвання грамадзянскіх беспарадкаў. Аднойчы ён сказаў, што пры найменшым шанцы ён мог бы зрынуць любы ўрад, выклікаўшы сацыяльныя хваляванні і хаос. Яго амбіцыі звычайна былі менш абмежаваныя, чым простае звяржэнне ўрадаў. Ён быў бы задаволены, калі б яму ўдалося стварыць своеасаблівыя сацыяльныя хваляванні, якія зрабілі б немагчымым належнае функцыянаванне ўрада. «З-за працяглага і неадкладнага характару сітуацыі, – працягнуў Хоук, – мы засяродзілі нашы намаганні на Універсітэце Басбі ў Каліфорніі. Англер Харыс быў там увесь час. Як і ва ўсіх нашых буйных універсітэтах, ёсць магчымасць запісацца на спецыяльныя курсы. Лёгка атрымаць студэнцкі білет і патрапіць туды. Па сутнасці, Англер Харыс з'яўляецца ініцыятарам студэнцкага пратэсту, які ўзначальвае хлопец па імені Фрэнк Донэлі. Мы ведалі, што Харыс быў уцягнуты ў знешнюю групу, але мы не ведалі, што гэта за група і якое месца ён займае ў ёй. Цяпер, калі на сцэне Соэ Джат, гэта больш не дзіцячы садок. Шчыра кажучы, я не ведаю, што гэта такое, але гэта азначае шмат лайна».



Хоук узяў у рот новую незапаленую цыгару і некаторы час жаваў яе.



«Як толькі вы прачытаеце справаздачу Хейвенфарда, - сказаў ён, - вы ўбачыце, да якіх жахлівых і трывожных маштабаў дайшло ўсё гэта студэнцкае паўстанне. Тым часам мы ва Універсітэце Басбі прыклалі ўсе намаганні, каб падрыхтаваць справу. У правых колах, у тым ліку і ў колах Англера Харыса, з'явіліся паведамленні аб тым, што будзе пачатковец. Чалавек, які ведаў Чэ Гевару асабіста. І, як вам добра вядома, у гэтых колах гэтае імя - знак.



- І гэты пачатковец, Нік, - ты. Вы атрымліваеце паперы, лісты, пашпарт, увесь гэты бардак, уладкованы для вас спецэфектамі. У матэрыяле, які я вам даў, вы знойдзеце ўсю гісторыю і перадгісторыю. Вы павінны дабрацца да сутнасці справы і высветліць, што, чорт вазьмі, адбываецца».



"Як вы атрымалі гэтыя паведамленні?" - спытаў я з ухмылкай.



"У нас там працавалі дзве дзяўчыны, дзве стрыечныя сёстры, далёкія сваячкі таго Алорда", – адказаў Хоук. “Мы адклікалі іх некалькі тыдняў таму. Мы ўсе думалі, што гэта робіцца занадта небяспечным. Мы арыштавалі іх за курэнне марыхуаны. Гэта было дастаткова лёгка.



- Хто ведае, што я туды іду? Я спытаў. «Я маю на ўвазе сапраўднага мяне. Можа быць, мне патрэбны студэнцкія справы ці нешта падобнае.



- Усяго два чалавекі, - сказаў Хоук. «Дэкан Інсмер і яго намеснік, жанчына, Даян Роўэн. У нас ёсць для вас кватэра ў некалькіх кварталах ад кампуса, у раёне перабудаваных дамоў, якія зараз у асноўным выкарыстоўваюцца як студэнцкія кватэры. Вы запісаліся на курс паліталогіі. Вы можаце атрымаць усе паперы ад Сцюарта з спецэфектаў; а таксама сумку і білет на сямігадзінны аўтобус да Каліфорніі.



«Аўтобус?» - усклікнуў я. "Чаму аўтобус?"



«Нік Алорда з яго мінулым трымаўся б далей ад любога аэрапорта, – сказаў Хоук, – калі б не было іншага выйсця. Заставайцеся на сувязі са мной. Нам трэба знайсці гэты агонь, перш чым увесь наш дом згарыць».



Я кіўнуў і паціснуў яму руку.



Рэзкі выраз Хоўкавага твару быў мацнейшы, чым звычайна, і мне здавалася, што я ведаю, што яго турбуе ў гэтым выпадку. Гэта была лухта, увесь універсітэт. Гэта было не месца для шпіёнскай дзейнасці, месца, якім мы ўвогуле не павінны былі быць.



Але гэта таксама не месца для дзейнасці Соэ Джата. У гэтай справе вы ішлі за пацукамі, куды б яны ні пайшлі, няхай гэта будзе ў канаву ці ў царкву. Я змрочна ўсміхнуўся сам сабе. Так што на гэты раз гэта быў унівэрсытэт. Занадта вар'яцкая ідэя, але гэта быў занадта шалёны свет.



Я даўно не быў у аўтобусе і быў прыемна здзіўлены камфортам, які я тамака знайшоў. Я ўладкаваўся ў куце на заднім сядзенні з матэрыялам для чытання. У мяне былі свае думкі аб тым, што не так з нашымі ўніверсітэтамі, але я заставаўся адкрытым для іншых ідэй. У рэшце рэшт, мая праца складалася ў тым, каб расследаваць гэты бардак, а не выносіць вердыкт. Але я засвоіў гэта даўным-даўно і вучыўся зноў і зноў: людзі вельмі перашкаджаюць вам не асуджаць іх.



Справаздача Хаверфорда адразу звярнула ўвагу на адну рэч.



Былі хлопцы з рэальнымі скаргамі і каледжы з рэальнымі памылкамі, якія патрабавалі выпраўлення. І многія дзеці зрабілі памылку, аб'яднаўшы свае патрэбы з нейкай канкрэтнай мэтай. Але тое, што адбывалася пад паверхняй, нягледзячы на тое, што тамака была куча добрых дзяцей, было зусім не дзіцячай працай.



«Спантанныя» дэманстрацыі былі якімі заўгодна, толькі не стыхійнымі. І зноў і зноў у справу ўмешваліся адны і тыя ж людзі. Наўмысны падпал, наўмыснае разбурэнне, прыставанне, запалохванне выкладчыкаў, устаноўка бомбаў - усё гэта не было справай рук школьнікаў у дрэнным настроі. Гэтыя рэчы патрабавалі досведу, арганізацыі і дбайнага і прадуманага планавання. Тут зноў спрацавала старая тэрарыстычная тэхніка. Вазьміце абгрунтаваную крыўду і выкарыстоўвайце яе ў сваіх мэтах. На гэты раз замест сялян супраць памешчыкаў, прыгнечаных працоўных супраць начальства, гэта былі студэнты са скаргамі на свае школы. Але ўсё гэтае перакручванне ператварылася з праведнага крыку ў лямант аб разбурэнні ўсяго добрага.



Я адклаў справаздачу ў бок, і мяне ванітавала ад тых дзяцей, якія маглі зрабіць нешта вартае, але не зрабілі гэтага. Я звярнуўся да сакрэтных матэрыялаў, якія даў мне Хоук, і выявіў, што гэта была поўная справаздача аб дэкане і яго памагатым, аб тым, што было вядома аб Харысе (па-чартоўску мала), і справаздача аб Фрэнку Донэлі, хлопцу, які ўзначальваў студэнцкі пратэст у Басбі.



Я таксама шмат чаго даведаўся пра сябе, Ніку Алордо. Калі аўтобус, нарэшце, дабраўся да Лос-Сіены, месца, дзе дамінуе шырокі кампус Універсітэта Басбі, бачны з усіх бакоў, я выявіў, што мае ногі ўсё яшчэ функцыянуюць, і пайшоў у інтэрнат, адрас якога даў мне Хоук.



З ключамі ў кішэні я знайшоў яго і ўвайшоў унутр. Гэта была адна з тых маленькіх кватэр з ваннай і кухняй на другім паверсе шматкватэрнага дома без ліфта. Але там было акуратна і чыста. Я асцярожна адкрыў партфель, дастаў некалькі кашуль і асцярожна выцягнуў канверт з мяшочка ўнутры партфеля, пакуль кут канверта не выступіў прыкладна на два цалі. Затым я адкрыла адмыслова зроблены для мяне невялікі пакет і высыпала невялікую колькасць яго змесціва на дно канверта. Я выйшаў і марудліва прагуляўся да паба пад назвай "Зямлянка" прыкладна ў пяці кварталах ад кампуса.



Як і ва ўсіх гэтых пабах, у яе былі нішы ўздоўж сцен і вялікія круглыя сталы ў цэнтры памяшкання. Натоўп быў змешаны, у многіх былі доўгія валасы і бароды, і было больш студэнцкіх тыпаў. Віно, піва і радыё, якое грала народную музыку, дапаўнялі карціну. Хоук сказаў мне не дзівіцца, калі я ўбачу там Англера Харыса, і калі я ўвайшоў, я заўважыў яго шырокую, мускулістыя спіну. Ён сур'ёзна размаўляў з высокім, стройным хлопчыкам з выцягнутым тварам. Двое іншых маладых людзей спыніліся ля стала, каб пабалбатаць.



У Харыса было дастаткова часу, каб вярнуцца з Парыжа, і я ў думках гэта адзначыў. У яго не было недахопу ў сродках для пераезду. На мне былі працоўныя штаны, вельветавая кашуля з адчыненым каўняром і шаўковы шалік на шыі. Я прайшоў міма яго і загаварыў з бармэнам, які стаяў недалёка ад стала.



- Я шукаю Англера Харыса, - сказаў я. - Ты не ведаеш, дзе я магу яго знайсці?



- Вось там, брат, - сказаў цяжкі салодкі голас.



Я павярнуўся і холадна паглядзеў на яго, дазволіўшы яму поўнасцю разгледзець мяне.



— Мяне клічуць Алорда, — сказаў я спакойна. «Нік Алорда».



Я ўбачыў, як пашырыліся вочы Харыса і на яго твары з'явілася ўсмешка. Ён устаў, і ў яго ўсмешцы было нейкае зачараванне, хоць я мог улавіць у гэтай усмешцы смяротную сутнасць. Ён схапіў мяне за руку і паварушыў ёю ўверх-уніз. Яго голас, звонкі і прыязны, адразу размясціў мяне да сябе.



Я зразумеў, чаму ён так падабаўся хлопчыкам. У яго вызначана была вызначаная харызма. Але гэтак жа зрабіў і Адольф Гітлер. Хватка Харыса была моцнай.



- Сардэчна запрашаем у Басбі, - сказаў ён. - Мы вас чакалі. Ваша пляменніца Адэль шмат пра вас расказвала.



Я кіўнуў, ухмыляючыся. - Адэль часам занадта шмат балбоча, - сказаў я, павярнуўшыся да хлопчыка, які сядзеў за сталом. Ён проста глядзеў у сваё піва.



«Гэта Фрэнк Данэлі, - сказаў Харыс.



Я працягнуў руку, і хлопец хутка паціснуў яе. - Я чуў пра цябе, Фрэнк, - сказаў я. "Вы робіце добрую працу тут."



Фрэнк Донэлі кіўнуў і зноў засяродзіўся на сваім піве. Я ўнутрана нахмурыўся, калі мяне прадставілі іншым.



Я зноў звярнуў увагу на Фрэнка Донэлі. Я даведаюся збітага з панталыку чалавека, калі бачу яго, і менавіта тады я ўбачыў яго. У яго вачах было зацкаванае выраз. Я зірнуў на Англера Харыса.



Ён адразу зразумеў пытанне ў маіх вачах і зрабіў хуткую спробу сцерці ўсё адным жэстам.



«Фрэнк у апошні час быў даволі напружаным, - сказаў ён. - У яго шмат асабістых праблем, якія мы зараз спрабуем вырашыць разам, ці не так, Фрэнк?



Фрэнк нават не знайшоў час кіўнуць. Ці быў гэта вялікі студэнцкі лідэр? Гэты нацягнуты камяк нерваў? Я не ведаю чаму, але ў мяне было пачуццё, што гэты хлопец быў вельмі незадаволены нечым у руху. Калі так, то ён быў менавіта тым, што мне было патрэбна: слабым звяном.



Я схаваў гэтыя веды і зноў звярнуўся да Англера Харыс.



- Я чуў, гэта тваё шоў? - сказаў я пачціва. - Я проста хачу дапамагчы. Мне патрэбная інфармацыя аб сітуацыі.



- Заўтра ўвечары, - сказаў Харыс цёплым і ветлівым голасам. - У нас сход у мяне дома. Будзе гонарам бачыць вас там. Тады вам стане зразумела ўся карціна. Я чуў, ты біўся разам з Чэ Геварай».



- Але вельмі коратка, - сказаў я. "Я павінен сысці".



- Гэта мой адрас, - сказаў Харыс. «Каля дзевяці гадзін заўтра ўвечары. Дзе вы жывяце?'



Я ўнутрана ўсміхнуўся. Гэтае пытанне было дастаткова нявінным. З часам мы даведаемся, наколькі гэта было нявінна. Я даў яму свой адрас і сказаў, што пра гэта паклапацілася Адэль.



"Я павінен тэрмінова ісці," сказаў я. - Я проста хацеў пагаварыць з табой хвілінку. Адэль хацела, каб я наведаў дзяўчыну, якую яна ведала.



Вочы Англера былі блізка пасаджаны ў яго масіўнай галаве, зіхатлівыя і яркія.



- Рады, што ты з намі, - сказаў ён. - Прыходзь заўтра, каб мы маглі яшчэ пагаварыць.



- Вядома, - сказаў я. Я павярнуўся і пайшоў прэч павольна, не азіраючыся, злёгку пагойдваючыся ў хадзе.



Думках я зноў убачыў Фрэнка Донэлі. Ён нават не зірнуў на мяне, калі я сышоў, а маё мінулае ўсё роўна было старанна размеркавана. Мяне лічылі вельмі вялікім хлопчыкам, і хлопец нават не падняў вока, калі я сыходзіў. Ці была гэта толькі ўнутраная розніца ў меркаваннях, якая так засмуціла яго, ці справа была не толькі ў гэтым? Я б абыходзіўся з ім вельмі асцярожна. Ён можа стаць вельмі важным для мяне.



Я блукаў па вуліцах і ўніверсітэцкім мястэчку. Студэнты былі такімі ж, як і ўсе студэнты каледжа: маладыя і поўныя энтузіязму, з моцнымі маладымі нагамі і мяккімі, дзёрзкімі грудзьмі, якія тузаліся ў футболках.



Пераканаўшыся, што за мной не сочаць, я знайшоў дэканат і адміністрацыйны будынак і праслізнуў унутр. Сакратарка спрабавала абцяжарыць мне працу студэнцкімі працоўнымі гадзінамі, але я сказаў ёй, што ў мяне асабісты ліст для дэкана, і, нарэшце, яна патэлефанавала яму. Ён упусціў мяне ў свой кабінет і зачыніў дзверы.



Гэта быў высокі сівы мужчына. Яго спіна была злёгку выгінастая, і ён рабіў уражанне ўсяго толькі трапятання. У газетах гаварылася, што ён быў фантастычным настаўнікам гісторыі, але падзеі паказалі, што ён таксама быў нерашучым адміністратарам, нават не валодаючы якасцямі, каб стаць дэканам сабачай будкі.



Як і многія іншыя, ён быў зацікаўлены толькі ў захаванні свайго ліберальнага іміджу і быў заблытаны ў тэорыях і абстракцыях. Акрамя гэтага ён быў педагогам, але ў яго не хапіла смеласці заняцца цяжкімі, бруднымі праблемамі чалавечых паводзін у горшай яго праяве; праблемы разбуджаных пратэстуючых і ўгневаных грамадзян.



- У мяне цяжкія часы, ці не так, містэр Картэр? - сказаў ён голасам гэтак жа слабым, як і яго знешні выгляд. «Людзям патрэбны дзеянні. Яны не жадаюць слухаць і не разумеюць».



- Ёсць розныя віды разумення, - сказаў я. "Прыняцце рашэнняў заўсёды з'яўляецца праблемай лідэрства".



Ён пакруціў галавой і прамармытаў нешта пра тое, як моцна ён спадзяецца, што я зразумею яго пазіцыю адносна таго, што адбываецца тут, ва ўніверсітэце.



"Я нічога не маю супраць вашай працы, вы бачыце," сказаў ён. "Але я магу чакаць жудаснай крытыкі за супрацоўніцтва з ім".



«Думай пра мяне як пра знішчальніка пацукоў», - сказаў я. - Можа, гэта супакоіць тваё сумленне.



Я не мог стрымаць рэзкі гук у маім голасе. Але Дын Інсмер быў найменшай з маіх праблем. Калі ён паклікаў свайго памагатага Даян Роуэн, я зразумеў, што зараз мне маецца быць цяжкая праца.



Я чакаў чагосьці тыпу ціхай настаўніцы, можа, сціплага, руплівага тыпу. Замест гэтага я ўбачыў казачную брунэтку з каштанавымі валасамі і напышлівым, тонка акрэсленым тварам з ярка-блакітнымі вачыма. На ёй была простая сукенка, якая туга абцягвала стройныя ногі і яшчэ тужэй аблягала прыўзнятыя, бесклапотна якія тырчаць грудзі.



Але я адразу заўважыў яе варожасць. Гэта сапраўды капала з яе, і ў яе не было нічога ненадзейнага. Ніхто не павінен быў казаць мне, адкуль Дын Інсмер чэрпаў большасць сваіх поглядаў.



Яна паглядзела на мяне холадна, з фантастычным, ураўнаважаным халадком. Але я не рэагаваў і не спяшаўся, разглядаючы яе цела, пачынаючы з яе ног, а затым павольна рухаючыся ўверх, усё яшчэ вагаючыся, да яе грудзей.



Я бачыў, як яе твар пацямнеў, і яна загаварыла першай. Маленькая перамога, але ўсё ж перамога, сказаў я сабе. Па-першае, я не любіў варожых жанчын, а прыгожыя, варожыя жанчыны былі смяротным грахом.



- Я растлумачу сваю пазіцыю, - пачала яна. «Я буду супрацоўнічаць з вамі, але толькі таму, што рада дырэктараў даручыла Дзіну Інсмеру зрабіць гэта. Я пратэставала лістом, але яны ўпадабалі адкласці мой ліст».



Яна не сказала мне нічога, чаго б я ўжо не ведаў, хоць я ведаў некалькі рэчаў, пра якія яна не ведала, напрыклад, той факт, што AX выкарыстоўвала ўсе сродкі, неабходныя для забеспячэння супрацоўніцтва з праўленнем Басбі. Дын Інсмер зноў мармытаў, увасабленне няўпэўненасці, несучы на сваіх плячах віну ўсяго свету.



— Я сказаў Даяне, што хацеў бы іншага шляху, — прамармытаў ён. «Гэта яшчэ адзін выпадак канфлікту паміж дзвюма сіламі: акадэмічнай свабодай і мірам і парадкам. Я хачу, каб не было канфлікту. Гэта вельмі складанае пытаньне.



- Магчыма, вы ўсё ўскладняеце, - сказаў я.



- Што менавіта вы маеце на ўвазе? Умяшаўся ледзяны голас Даяны Роўэн. Яна не толькі была ўцягнутая ў акадэмічны канфлікт, але і дзейнічала над ім звысоку. Яна павінна была атрымаць выспятка за сваю дзіўную азадак і хутка.



"Вы ўсё настолькі паглынуты тэорыямі, інтэлектуальнымі слоўнымі гульнямі, што не можаце зразумець, што адбываецца", – адказаў я. «Я шаную той факт, што шмат хто з вас змагаецца з тым, што вы называеце праблемамі сумлення. Але пакуль ты змагаешся з сабой, нехта знадворку разбурае тваю цудоўную вежу са слановай косці.



Я не разумею, як сакрэтныя агенты могуць дапамагчы ў каледжы, - рэзка запярэчыла яна.



Цягліцы маёй сківіцы напружыліся. Я не збіраўся весці з ёй абстрактную размову, ні зараз, ні ніколі. Я павінен быў дазволіць некаторым рэчам увабрала і хутка.



"Слухай, сястра," раўнуў я, мой голас быў грубым і халодным, і мае вочы кінуліся ў яе. «Адбываюцца рэчы, пра якія вы ніколі не чулі. Больш за тое, вы не хочаце пра гэта чуць. Вы аддаеце перавагу трымаць галаву ў пяску, і, наколькі я разумею, гэта нармальна. Вы з вашымі добрымі ідэямі і вашымі добрымі тлумачэннямі. У мяне няма часу на гульні, як і ва ўрада ЗША. Можа, аднойчы ты даведаешся, якім адмарозкам ты была, а можа, і не. Гэта сапраўды мяне ні кропелькі не цікавіць. Але ты супрацоўнічаеш са мной, інакш я выкіну цябе адсюль так хутка, што ты не паспееш пераапрануцца.



Я бачыў, як яна з цяжкасцю праглынула, але ў яе вачах было напісана палаючы супраціў, хоць цяпер для гэтага спатрэбілася крыху больш намаганняў.



- Гэта пагроза?



Гэта абяцанне, - сказаў я. "Зрабі гэтую справу цяжкай для мяне, і ты гэта даведаешся". Я зірнуў на дэкана. Яго трэсла крыху больш, чым звычайна, але мяне гэта задавальняла.



Я хачу паглядзець, што ў вас, хлопцы, ёсць у архівах на некаторых студэнтаў, - сказаў я. - Вось спіс. Мне патрэбна любая зыходная інфармацыя аб іх, якая ў вас ёсць.



Я даў ёй спіс студэнтаў і старонніх, якіх AX вызначыў як парушальнікаў спакою. Насамрэч я ведаў пра Хенгелара Харыса і Фрэнка Донэлі больш, чым можна было знайсці ва ўніверсітэцкіх архівах. Але, магчыма, мы нешта ўпусцілі, нешта каштоўнае. Хоук навучыў мяне важнасці дбайнасці. "І я не хачу, каб яны бачылі, як я тусуюся ў кабінеце дэкана", — сказаў я. "Дзе я магу гэта вывучыць?"



«Ва ўніверсітэце ёсць невялікая хатка для Даян прыкладна ў чатырох кварталах ад кампуса», - прапанаваў дэкан. “Мы сустракаемся там час ад часу. Калі Дыяна не пярэчыць, ты можаш пайсці туды.



Я не стаў чакаць адказу Дыяны.



- Я буду там сёння ўвечары, - сказаў я. "Падрыхтуйце матэрыялы для мяне".



Я зноў доўга глядзеў на Дыяну, і цяпер мае вочы былі мякчэйшыя, амаль вясёлыя, калі я зноў дазволіў ім блукаць па прыпаднятых кропках яе грудзей. Божа, якая страшэнна добрая постаць была ў гэтай сучкі. Я задавалася пытаннем, ці быў хто-небудзь калі-небудзь у стане выкарыстаць гэта, ці ўбачыў шмат з гэтага.



Я выйшаў і пакінуў іх на іх мармытанне і ўзаемную скруху. Ужо цямнела, і, гуляючы па кампусе, я склаў разумовую карту тэрыторыі. Бібліятэка, вялікі будынак з неацэннай калекцыяй, стаяла на паўночным баку кампуса. Інтэрнаты і адміністрацыя знаходзіліся ў задняй частцы ўчастка. Навукова-даследчы цэнтр, у якім размяшчаўся гіганцкі ўніверсітэцкі цыклатрон, размяшчаўся ў заходняй частцы кампуса, а будынак біялагічнага факультэта выходзіў на яго праз вялікі пляц.



Нарэшце, з даволі добрым уяўленнем сітуацыі ў галаве, я вярнуўся ў арандаваную для мяне кватэру. Я праверыў чамадан. Усё выглядала менавіта так, як я пакінуў: змесціва некранута, а некалькі кашуль нядбайна ляжалі на ложку. Я паторгаў кончык ліста, які тырчыць са скрынкі. Ён выйшаў імгненна, і я ўсміхнуўся, гледзячы на ??пляма на ім. У мяне быў наведвальнік, і ліст быў прачытаны. І асцярожна пакладзена на месца. Выдатна. Дзве рэчы сталі ясныя адразу.



Ліст, старанна складзены з дапамогай спецэфектаў і сапраўды кубінскага паштовага штэмпеля, быў асабістым лістом сябра Ніку Алорда, і ён дапамог надаць маёй гісторыі крыху больш праўдападобнасці.



Гэта таксама даказала, што я не меў справу з аматарамі. Працавалі хутка і акуратна. Хенгелаар відавочна не рызыкаваў звязвацца з імі. Для групы, якая ў асноўным займалася пратэстам супраць памылак ва ўніверсітэтах і грамадстве, яны здаваліся дастаткова добра ўзброенымі іншымі метадамі.





Кіраўнік 3






Дом, які ўніверсітэт арандаваў для Даяны Роўэн, быў сціплым будынкам. Такія вы знойдзеце ў сотнях месцаў па ўсёй Амерыцы. Драўляныя калоны падтрымлівалі псеўдакаланіяльны порцік і бакавыя вароты, а невялікая жывая агароджа акружала сціплы лужок.



Я патэлефанаваў у званок, і яна адказала ў чорных штанах і белай футболцы, якая свабодна агаляла яе востраканцовыя грудзі. - Заходзьце, - сказала яна, неадкладна павярнуўшыся, каб весці мяне. Я глядзеў, як сцягна мякка варушацца ў яе штанах.



Яна правяла мяне ў сталовую, дзе тэчкі былі складзеныя на старым авальным стале з цёмнага кедра - прыгожая рэч - і дзе сімпатычны кутняя шафа ўпрыгожваў старую сцяну.



«Напэўна, гэта быў фантастычна прыгожы стары дом», - заўважыў я.



- Так, - сказала яна, злёгку прыўзняўшы бровы. - Павінен сказаць, ты мяне здзіўляеш.



'Чаму?'



«Я не думала, што такія людзі, як вы, будуць бачыць такія рэчы, як старыя дамы і прыгожую мэблю», - сказала яна тонам, прасякнутым перавагай.



Я слаба ўсміхнуўся і не думаю, што яна зразумела, што гэта значыць. Гэта было абяцанне, што перад тым, як я пайду, я разбуру яе святасць.



- Я заўсёды заўважаю прыгажосць, - сказаў я.



Я ўзяў чарку картак і засяродзіўся на іх, яшчэ больш зрабіўшы яе падобнай на жартаўніка. Я адчуў, як яна падціснула вусны і з цяжкасцю адышла. Я не глядзеў. Яна не прывыкла да таго, што яе праганяюць, і я ўнутрана ўсміхнуўся. Я засяродзіўся на картках, вывучаючы іх усе і робячы разумовыя пазнакі аб кожным юнаку, спрабуючы змясціць іх адну за іншы ў патрэбнае вочка. Большую частку студэнтаў было лёгка размясціць, і іх нельга было аднесці да сапраўдных бунтароў.



Гаворка ішла аб тым, якога Англера Харыса я хацеў ранжыраваць. Я прыйшоў да высновы, што Харыс працаваў даволі адзін. Пазней я заўважыў, што ён быў іншым, але ў справах не было іншых, якія дакладна адпавядалі яго ўзору. Ён здаваўся адзіным завадатаем, чалавекам, які падбухторваў і накіроўваў такіх студэнтаў, як Фрэнк Донэлі. Я вывучыў кожны файл і злучаную з ім інфармацыю як мага старанней. Час праляцела незаўважна, і з'яўленне Даяны Роўэн у дзвярах прымусіла мяне зірнуць на стары падлогавы гадзіннік. Было амаль адзінаццаць гадзін.



- Прабач, я страціў рахунак часу. Я ўсміхнуўся ёй. «Ты павінна была прыйсці раней, каб выкінуць мяне».



"Вы былі цалкам паглынуты сваёй працай," адказала Дыяна; яе вочы цяпер былі спакойныя, без той горкай варожасці. Яны па-ранейшаму стаялі стрымана і адчужана, але я заўважыў, што яны палалі дружалюбным агнём, зусім не падобным да ранейшых варожых і пагардлівых адносін.



"У нейкім сэнсе вы на самой справе даволі цікавыя", — дадала яна без неабходнасці.



Я вырашыў, што ёй сапраўды няма чаго сказаць. Гэта таксама трэба было выправіць.



«Цяпер я павінен сказаць дзякуй ці нешта яшчэ?»



Яе вочы на імгненне бліснулі гневам, але ёй удалося даць рады з сабой.



- Табе падабаецца быць крутым, ці не так? - Сказала яна, ацэньваючы гледзячы на мяне.



- Толькі ў выпадку неабходнасці, - лаканічна адказаў я.



- І ты думаеш, мне гэта трэба?



"З табой трэба, дарагая," сказаў я катэгарычна. «Сутыкненне з рэальнасцю - гэта толькі частка гэтага».



На гэты раз яе гнеў вырваўся вонкі.



- Якая нахабнасць, - раўнула яна на мяне. «Адкуль у цябе хапае нахабства нават думаць, што ты можаш сказаць мне, што мне трэба. Вы невыносны эгаіст.



Я паглядзеў на яе ветліва, з дражнілай усмешкай у вачах.



- Не зусім так, дарагая, - сказаў я. - Я ведаю пра цябе больш, чым ты думаеш. У нас даволі добрая праца, ці ведаеце.



Яе вочы пашырыліся. - Ты маеш на ўвазе, што вы мяне праверылі?



- Проста руціна, - сказаў я. «Вам 28 гадоў, вы нарадзіліся 28 сакавіка, адзінае дзіця Марты і Гары Роўэн. Твой бацька працуе на малочным заводзе. Вы нарадзіліся ў Сандаскі, штат Агаё, але пазней пераехалі ў Марыэту. Вы граеце на фартэпіяна, атрымалі ступень у галіне кіравання адукацыяй. Калісьці вы былі заручаны з хлопцам па імені Том Кроўлер, але ўсё скончылася ў каледжы. Вы ходзіце ў царкву, нерэгулярна. Метадысцкую. Вы і выдавец мясцовай газеты абмяняліся лістамі па пытаннях акадэмічнай свабоды і правоў студэнтаў. Ты амаль не выходзіш з дому, і ў цябе бюстгальтар памеру 36-B».



Яе вочы ледзь не вылезлі з арбіт. - Гэта таксама было там? - выдыхнула яна.



– Не, – усміхнуўся я. - Гэта звесткі ад мяне. Яна пачырванела, і на яе скулах з'явіліся дзве чырвоныя плямы.



- Я думаю, гэта... злачынна, - прамармытала яна. "Прасканіраваць каго-небудзь накшталт гэтага".



'Чаму?' “Тут адбываецца нешта непрыемнае. На табе шоры, дарагая. У вас тая ж хвароба, якая ўжо ўразіла многіх дэканаў і выкладчыкаў. Я называю гэта акадэмічным астыгматызмам».



"Многія староннія наўмысна спрабуюць выставіць студэнтаў у дрэнным святле", – запярэчыла яна. “Я ўпэўнены, што правыя элементы робяць шмат такіх рэчаў, каб прадставіць студэнтаў злачынцамі. Яны спрабуюць дыскрэдытаваць іх».



- Ты ўсё зразумела, ці не так, - сказаў я. - Трымайся, мілая. Магчыма, вы яшчэ зразумееце гэта. Магчыма, не. Паглядзім.'



- І перастань называць мяне мілая, - злосна сказала яна. «Мяне клічуць Даян Роўэн».



Я не стаў працягваць дыскусію. Я задумліва паглядзеў на яе. 'Што Вы думаеце зараз?' — спытала яна, лёгкая рабізна азмрочыла яе лоб.



"Выкажам здагадку, я сказаў бы, што думаю аб развіцці супрацьлеглых філасофій адносна інтэлектуальных і псіхалагічных умоў", – сказаў я.



Яе вочы сталі вялікімі і сур'ёзнымі.



"Вы думалі аб гэтым?" - сур'ёзна спытала яна.



Не, - усміхнуўся я. "Я думаў, што футболка з такімі сіськамі доўга не працягне". Я выйшаў і азірнуўся адзін раз. Я ўбачыў яе стаяла там з шчыльна сціснутымі вуснамі і агнём у гэтых вялізных вачах. знадворку ноччу было халаднавата, вуліцы ціхія і зацененыя дрэвамі. Я ішоў павольна і на рагу кампуса ўбачыў знак Brandord Street. Я пайшоў вуліцай і прайшоў шэраг студэнцкіх дамоў.



Я ўспомніў, што бачыў у яго картцы, што Фрэнк Донэлі жыў па адрасе Брэндорд-стрыт, 22, кватэра 3С. І калі я спыніўся перад карычневым цагляным будынкам, я ўбачыў свет на трэцім паверсе. Калі ён усё яшчэ не спіць і вучыцца, нечаканы візіт можа даць некаторыя падказкі. Ледзь я паспеў увайсці ў дзверы, як раздаўся стрэл. Ён даносіўся з аднаго з верхніх паверхаў, і раптам я адчуў халадок у жываце.



Я прайшоў па драўляных усходах чатыры крокі за раз, абыходзячы галовы, якія тырчаць з дзвярных праёмаў. На трэцім паверсе я уткнуўся ў дзверы 3С, у той час як іншыя вучні стаялі на паўдарогі да выхаду са сваіх пакояў, утаропіўшыся на дзверы.



Дзверы расчыніліся, і я апынуўся ў праёме асветленага пакоя. Там ляжаў Фрэнк Данэлі, апрануты ў штаны і футболку, паклаўшы галаву на стол, з рэвальверам у руцэ і вялікай чырвонай дзірой на скроні.



- Хто-небудзь, выклічце паліцыю, - крыкнуў я, бразнуўшы за сабой дзверы. Я падышоў да цела і паглядзеў на зброю. Цяпер яно бязвольна ляжала на далоні знежывелай рукі. Мае вочы адпусцілі Фрэнка Данэлі і агледзелі пакой. Акно было адчынена, насцеж. Я выглянуў і ўбачыў вузкі ўступ, які спускаўся да суседняга будынка, а адтуль - да даху прыватнага гаража. Прыгнуўшыся, я паглядзеў на падлогу каля акна і правёў пальцамі па дрэве. Брудная, мяккая зямля паступала звонку. Я працаваў хутка, бо ў мяне было мала часу.



Вярнуўшыся да трупа, я заўважыў блакнот пад адным з локцяў. Донэлі пісаў ці чытаў. Але на паперы нічога не было.



Я падняў локаць і ўзяў нататнік. Я нахіліў яго да святла і паглядзеў на яго з прыжмуранымі вачыма. Я ўбачыў тое, што шукаў, і гэтага было больш чым дастаткова для мяне. Я зачыніў блакнот, сунуў яго пад паху і выйшаў у акно. Цяпер я ведаў, што не я адзін сышоў такім чынам.



Па выступе было лёгка ісці, а саскочыць на дах гаража было яшчэ прасцей. А адтуль на вуліцу было дзіцячай забавай. Калі я ішоў назад па вуліцы, я пачуў, як завыла першая паліцэйская машына.



Я хутка вярнуўся ў сваю кватэру і асцярожна паклаў нататнік на стол. Мне было шкада гэтага хлопца, мне было вельмі шкада. Калі б я быў там некалькі хвілін раней, я мог бы прадухіліць гэта забойства. Так, забойства.



Смерць Фрэнка Донэлі не была самагубствам, хоць яна павінна была выглядаць менавіта так, і мала што паказвала на адваротнае.



У мяне былі адзіныя доказы таго, што гэта было забойства. Я адкінуў вокладку і ўтаропіўся на пустую старонку. Яна аказалася не такой пустой, як думаў забойца. Фрэнк Донэлі пісаў ліст. Ліст, які забойца адарваў і панёс з сабой. Але чысты ліст у маім распараджэнні насіў на сабе адбітак кожнага слова.



Я падышоў да свайго чамадана, дастаў з кішэні пінжака аловак і выламаў графіт. Затым я вельмі павольна пачаў здрабнець графіт у дробную парашкападобную субстанцыю.





Кіраўнік 4






Гэта было пакутліва павольна і працаёмка, тым больш што ў мяне не было спрэю, каб замацаваць графіт на паперы. Я пасыпаў паперу молатым графітам і дазволіў яму асесці ў канаўках выціснутых адбіткаў.



Нарэшце, калі я старанна пасыпаў увесь ліст дробнымі часціцамі графіту, я дастаў з паперніка маленькую, даволі цвёрдую картку і правёў ёю па версе паперы, каб вельмі асцярожна ачысціць паверхню ад графітавага пылу, пакінуўшы толькі за тое, што скончылася ўражаннямі. Калі я сцёр парашок, адбіткі, цяпер запоўненыя графітавым пылам, былі добра адрозныя. Адрас у верхняй частцы ліста паказваў, што ён адрасаваны Тэрэнсу Форду з ФБР.



Калі я прачытаў словы мёртвага хлопчыка, ува мне ўзнялася халодная лютасьць.



"Дарагі містэр Форд," пачаў ён. «Прачытаўшы вашу гаворку пра падрыўную дзейнасць, надрукаваную ў «Лос-Анджэлес Таймс», я лічу, што мушу вам напісаць. Гэтая няпростая справа. Усё, у што я верыў, было заплямлена і апаганена. Змест усё яшчэ там, але людзі прыўнеслі ў жыццё нейкі абстрактны змест, і я выявіў тое, што больш не магу трымаць у сабе. Няважна, што кажуць пра мяне і маю дзейнасць як лідэра студэнцкага пратэсту. Мая адзіная мэта складалася ў тым, каб палепшыць тыя рэчы, якія маюць патрэбу ў выпраўленні. Але толькі на мінулым тыдні я даведаўся, што...



Вось яно і скончылася, няскончаны ліст, абарванае пасланне і абарванае жыццё. Я зачыніў нататнік вечкам і пайшла ў ванную, каб вымыць рукі.



Раптам, калі я дазволіў халоднай вадзе абмыць мае рукі, я адчуў лёгкае паколванне на скуры. Гэта пачалося ў маёй шыі, і гэта распаўсюдзілася марудна. Я стаяў нерухома і адчуваў гэта. Лёгкі, вельмі лёгкі скразняк, якога я раней у кватэры не адчуваў. Раптам ён знік, і я зразумеў, што адбылося. Дзвярны замак быў спрытна адчынены, дзверы адчыніліся, і хтосьці ўвайшоў. Хтосьці, хто зараз чакаў майго з'яўлення.



Я хутка абдумаў сітуацыю. Забойца выбраўся вонкі, чакаў знадворку і бачыў, як я выходжу тым жа шляхам, што і ён. Верагодна, з'яўленне іншых і сірэна надыходзячай паліцэйскай машыны спынілі яго, калі ён убачыў, як я сыходжу.



Ён рушыў услед за мной у маю кватэру, але і там не спяшаўся, таму што я патраціў даволі шмат часу на падрыхтоўку запісу ў блакноце, перш чым змог яе прачытаць. Увогуле, гэта значыла для мяне: прафесіянал, лядоўні, спакойны прафесіянал.



Я пускаў ваду, нібы ўсё яшчэ маю рукі. Цяпер ён чакаў чарговага забойства.



Вільгельміна ўперлася мне ў грудзі, і я выцягнуў яе. Прахалоднае дакрананне сталі было падбадзёрвальным пачуццём. Але пісталет - бяздушная рэч. Вы павінны накіраваць яго, каб ён выканаў ваш намер, і я сумняваўся, што ў мяне будзе на гэты час, калі я проста ўвайду ў пакой.



Вада з-пад крана працягвала цечу, пакуль я павольна праходзіў міма ванны, адчыняючы дзверцы крыху шырэй. Зазор са боку завес пашырэў, роўна настолькі, каб патрапіць у потолочные свяцільні.



Я не мог бачыць яго ў пакоі, а значыць, ён быў недзе ўбаку. Я прыціснуў Вільгельміну да праёму дзвярэй, двойчы прыцэліўся і стрэліў, па адным стрэле на кожную лямпу. Калі пакой пагрузіўся ў цемру, я выключыў святло ў ваннай, нырнуў у пакой праз дзверы і кінуўся на падлогу. Я ўбачыў сінюю ўспышку яго пісталета, калі ён стрэліў, і адчуў, як куля прасвістала над маёй галавой і ўрэзалася ў дзверы. Я не стаў цэліцца, а стрэліў яшчэ раз, катаючыся па падлозе, пакуль мае ногі не кранулі дзверы калідора. Дзверы расчыніліся, і я апынуўся звонку.



Я збег па лесвіцы і нырнуў на апошнія некалькі прыступак. Я зваліўся ўбок, калі пачуў яшчэ адзін стрэл ззаду. Я перавярнулася і ўбачыла, як ён спускаецца па лесвіцы. Хударлявы мужчына з выцягнутым тварам, апрануты ў чорны гарнітур, чорны капялюш і чорны гальштук. Мой стрэл прымусіў яго спыніцца і на імгненне здрыгануцца. Потым я выйшаў у ноч. Цяпер была мая чарга, і я чакаў, калі ён з'явіцца.



Адным позіркам на гэтую худую цёмную постаць я ўбачыў усё, што хацеў ведаць. Ва ўсім яго абліччы была пячатка забойцы. Англер Харыс не пайшоў на рызыку, які мог паставіць пад пагрозу яго становішча. Недзе ён здабыў грошы і знайшоў сувязі, каб наняць прафесійнага кілера.



Дзе быў гэты забойца? Я пацікавіўся. У яго было дастаткова часу, каб выбрацца. Ці чакаў ён усярэдзіне і спрабаваў прыдумаць спосаб абрацца, не злавіўшы кулю? Затым я пачуў шум, гук акна, якое адкрываецца ў глыбокія цені на баку дома. І я адразу зразумеў, што адбылося. Я вылаяўся, калі пабег на гук. Ён спусціўся ў склеп і цяпер выходзіў праз адно з падвальных вокнаў.



Было цёмна, апраметная цемра, і я заняў пазіцыю побач з побач бакаў, якія сталі адзін за адным у вузкай прасторы паміж будынкамі. Я чуў, як ён мякка рухаўся, але ён быў чорным на фоне чорнага, так што я не бачыў яго.



Раптам я пачуў яго голас, нізкі, смяротны і спакойны. - Я ведаю, што ты там, прыяцель, - сказаў ён. 'Я збіраюся забіць цябе.'



'Вольна?' - Спытала я спакойна, зманліва панізіўшы голас, каб яму было цяжка знайсці мяне.



"Я праяўляю да вас цікавасць", - адказаў ён. «Мне не падабаецца, калі мая праца становіцца цяжкай, калі я з ёй скончу».



Я ўсміхнуўся ў цемры. Я меў рацыю. Ён бачыў, як я з'явіўся, мусіць, бачыў нататнік у маёй руцэ і зразумеў, што нешта не так. - Я спытаў у яго. - "Хто аддаў вам гэты загад?". Цяпер у нізкім голасе гучала пагроза.



- Не будзь дурнем, - сказаў ён.



Я пачаў дзюйм за дзюймам прапаўзаць міма смеццевых бакаў да канца вузкага праходу. Ён быў недзе на краі невялікага паглыблення ў падвале будынка.



- Якая розніца, калі я ўсё роўна памру?



"Не спрабуй падставіць мяне, прыяцель", - сказаў сухі, халодны голас.



Я ведаў, што толькі думка аб тым, што я спрабую стукнуць яго нажом. І гэта было менавіта тое, што я хацеў, каб ён думаў, таму ён застаўся на месцы. Калі б я мог дабрацца да канца праходу, ён апынуўся б паміж мной і вуліцай, і было б лёгка адрозніць яго постаць на менш цёмнай вуліцы.



Пасля раптам гэта здарылася. Маё плячо стукнулася аб адну з вечкаў смеццевага бака. Праклятая штуковіна, відаць, моцна хісталася на ім, бо скацілася з грукатам, дастаткова гучным, каб ажывіць мёртвых. Я таксама ледзь не трапіў у лік забітых, бо ён страляў хутка і трапна.



Першы стрэл праляцеў прама над маёй галавой, а другі ўрэзаўся ў смеццевы бак, які крыху падскочыў уверх і ў бок. Я нырнуў на зямлю і ўбачыў, што я амаль у канцы праходу. Я стрэліў у адказ, пачуў, як ён упаў на імгненне, а затым выбег за вугал. Я ведаў, што ён вернецца на наступную вуліцу. Паўсюль запалілася святло, і зараз, несумненна, у паліцэйскі ўчастак пасыпаліся званкі.



Наступная вуліца была такой жа, тыя ж шэрагі старых цагляных дамоў з высокімі тратуарамі і багата упрыгожанымі парэнчамі. Я нырнуў за адзін з іх і ўбачыў, як ён бяжыць да мяне.



Ён убачыў мяне, паспрабаваў дацягнуцца да каменнага тратуара праз дарогу, але я стрэліў хутка і трапна. Ён спатыкнуўся і ўпаў наперад, выцягнуўшы адну руку да ніжняй часткі тратуара тварам уніз. Я паклаў Вільгельміну на месца і падбег да яго, перавярнуў яго і абшукаў кішэні. Я пайшоў на некаторую рызыку, але гэта была рызыка, на якую я павінен быў пайсці. У яго быў кашалёк са страхавой картай, несумненна падробленай. І ў яго быў акуратна складзены ліст паперы з адрасам і адным словам. "Плата". Дзесяць-дзесяць Буэна-стрыт. Я сунуў паперку ў кішэню і пабег па вуліцы, праз другую, у свой шматкватэрны дом. Я ўвайшоў праз падвальнае акно і выйшаў у хол, які зараз быў запоўнены студэнтамі.



"Я не ведаю, што адбываецца", - сказаў я ў адказ на паток пытанняў. «Нейкі чувак страляў. Я рушыў услед за ім у склеп і ўбачыў, як ён знік праз акно.



Я паспяшаўся ў свой пакой і ўздыхнуў з палёгкай, калі знайшоў дзве запасныя лямпачкі ў кухоннай шафе. Я ўкруціў іх і падмёў аскепкі, калі з'явіліся копы, каб выслухаць маю гісторыю.



Яны ўсё гэта добра праглынулі і пайшлі, перакананыя, што я ведаю не больш, чым расказаў ім. Нататнік быў у скрыні стала, куды я хутка сунуў яго, перш чым уключыць святло. Я дастаў яго і паклаў на стол. На наступную раніцу я адпраўлю яго Хоўку. Калі ў мяне і былі нейкія сумневы ў тым, што гэта праца для AX, зараз усё скончана.



Фрэнк Данэлі быў забіты, каб перашкодзіць яму расказаць аб тым, што ён выявіў. Гэта павінна было быць нечым, што апраўдвала б рызыку забойства. Забойца заспеў хлопца знянацку, выканаў сваю працу і сунуў пісталет у яго руку, каб стварыць сцэну самагубства. Проста, не арыгінальна, але вельмі эфектыўна.



Я не мог сказаць паліцыі, што гэта не было самагубства. Тады я выдаў бы сябе. На дадзены момант смерць Фрэнка Данэлі тут, у Лос-Сіене, застанецца самагубствам.



Але я пачуў свой грубы, насмешлівы смех. Школьнікі ў ідэалістычнай блуканьні? Ці ледзь. Я лёг на кушэтку, не ператвараючы яе ў ложак, і дазволіў сабе заснуць. Я пераключыўся на нешта прыемнае, каб зняць напружанне. Па нейкай прычыне я прыцэліўся ў вострыя, поўныя грудзі Даяны Роўэн.



На наступную раніцу, пасля таго як я патэлефанаваў і паведаміў Хоўку, я прайшоў праз кампус, міма груп змрочных студэнтаў, якія гавораць прыглушаным тонам. Самагубства Фрэнка Донэлі аказала разбуральнае ўздзеянне на ўніверсітэт.



Англер Харыс сабраўся ля фантана, і ўсе, хто яго слухаў, былі ўдзельнікамі студэнцкага пратэсту. Я паглядзеў на іх твары. Бунтары, адчужаная варожая моладзь, якая паўстае супраць істэблішменту сваімі паводзінамі і адзеннем. Усё дакладна. Але забойцы і цвёрдыя, злавесныя постаці? Не, з кілерамі гэта было не так.



Але Англер Харыс быў іншым выпадкам. Я чуў, як ён казаў пра тое, як ён быў «засмучаны» смерцю Фрэнка Донэлі. І гэта быў не зусім вытлумачальна. Ён быў засмучаны. Паліцыя знайшла цела ягонага наёмнага забойцы, і не было ніякіх тлумачэнняў, што гэта значыць.



Я ведаў, што Харыса ахапіла полымя здзіўлення. Я заставаўся да таго часу, пакуль сход не быў распушчаны, і ён не пайшоў на лекцыі.



— Ты прыйдзеш да мяне сёння ўвечары, ці не так, Нік? - сказаў ён сваім змрочным голасам, цяпер з адценнем нервовасці. Пасяджэнне ўнутранага кіруючага камітэта. Мяркую, вам будзе цікава. Я таксама хачу, каб вы лепш пазналі гурт». Маленькія зіготкія вочы ў галаве гэтага льва, пякучыя і пранізлівыя, супярэчылі адкрытасці яго ўсмешкі.



- Вы можаце разлічваць на мяне, - сказаў я. «Той хлопец. Асабістыя праблемы?



- Мільёны праблем, - урачыста кіўнуў Хенгелаар. "Вы не ўяўляеце, што мне прыйшлося зрабіць, каб трымаць яго ў парадку так доўга".



"Мне здаецца, што працы шмат", – пракаментаваў я. 'Убачымся ўвечары.' Я ўбачыў высокую постаць, якая ідзе па кампусе, сагнуўшы моцныя плечы. Калі я пераканаўся, што ён увайшоў у вялікі будынак з калонамі, я перасек кампус і накіраваўся да дэканата.



Яго там не было. Занадта прыгнечаны тым, што здарылася, я рызыкнуў увайсці. Але Даян Роўэн была там з усёй сваёй стрыманай, узнёслай стрыманасцю.



- Паліцыя была тут?



Яна кіўнула.



- Яны пыталіся ў вас пра што-небудзь незвычайнае?



- Звычайныя пытанні, - адказала яна. «Яны хацелі прагледзець школьную справу і яе псіхіятрычнае заключэнне. Па-мойму, усё руцінна.



- Яны лічаць гэта самагубствам, - заўважыў я.



"Гэта тое, што яны сказалі мне, хоць адзін чалавек, лейтэнант Голдфол, сказаў, што яго турбавала адсутнасць матыву", – адказала яна.



«Дарагі хлопец, Голдфол», - прамармытаў я сабе пад нос. Але яму спатрэбіліся б тыдні, каб зразумець матыў, бо ім не было на што абаперціся.



'Што вы думаеце пра гэта?' - спытаў я і тут жа ўбачыў, як яе вочы пацямнелі і ўстрывожыліся.



- Трагедыя, - сказала яна. «Абсалютная трагедыя. Мяне ванітуе ад гэтага.'

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги