"Я хачу падзякаваць усім вам за супрацоўніцтва", - прадоўжыў ён. «Гэта вельмі дапамагло нам у нашай працы, хаця вам можа быць цяжка гэта зразумець. Так што будзьце ўпэўненыя ў нашай падзяцы».



Ён і маёр Драйзер вывелі сенатара з пакоя, балбочучы з ім. Дыксан рушыў услед за імі, і я застаўся сам-насам з Джудзі Хаўэл.



- Вы не ўяўляеце, якая я цяпер шчаслівая, - самаздаволена сказала яна.



- Узаемна, - сказаў я з усмешкай. "Я выявіў менавіта тое, што хацеў ведаць".



Яна нахмурылася. Гэта збянтэжыла яе на імгненне; яна гэтага не чакала. Яна паспрабавала яшчэ раз з іншай тактыкай.



«Я ненавіджу людзей, якія нікому не давяраюць», - прама сказала яна.



- Я таксама, - сказаў я і паглядзеў на яе. Яна зноў нахмурылася, зразумеўшы, што яе пачаставалі ўласным печывам.



- Вы вельмі разумныя, містэр Картэр, - сказала яна, гледзячы на мяне задуменна прыжмуранымі вачыма. Я ўжо ведаў, што яна пільная і разумная. Цяпер я выявіў, што яна была больш праніклівая, чым звычайна.



- Вы ведаеце, містэр Картэр, - сказала яна. — Вы ж не збіраецеся на гэтым спыніцца зараз, ці не так? Вы яшчэ не задаволены.



Мая ўсмешка была павольнай і злёгку фальшывай. Мяне раздражняла, што яна бачыла мяне такім.



"Я ніколі нічым не задаволены, міс Хаўэл," сказаў я. "Гэта недахоп майго характару".



Яна недаверліва звузіла вочы. "Тады мне давядзецца змірыцца з гэтым," сказала яна.



"Вы называеце гэта недахопам." Я паціснуў плячыма. “Я добры спецыяліст. І я рады, што меў рацыю.



'Якім чынам?' — Неадкладна раўнула яна,.



«Што пад усім гэтым брудам і неахайным адзеннем былі схавана такая прыемная жанчына».



Яна задуменна паглядзела на мяне. "Думаю, мне хацелася б з вамі доўга пагаварыць", - сказала яна. - Гэта можна задаволіць?



- Дзіва што, дарагая, - сказаў я і выйшаў з пакоя. Джудзі Хаўэл мела рацыю больш, чым ёй здавалася. Я не хацеў, каб усё заставалася так, і я б не стаў у гэтым выпадку спыняцца.



Я выйшаў паабедаць. Гэта дало мне больш часу, каб сабрацца з думкамі, перш чым мне трэба было ісці да шэфа. Калі я быў у будынку АХ, Хоук ужо быў там і чакаў мяне. Я сеў насупраць яго за пісьмовы стол і ўбачыў магнітафон на суседнім стале. Вочы Хоўка былі крэмневымі, а твар абыякавым.



"Я чакаю, N3", – сказаў ён. - Я хачу ведаць, што заахвоціла вас падвергнуць, верагодна, самага ўплывовага сенатара Амерыкі выпрабаванню сыроваткай праўды. Не будзем нават казаць аб яго правай руцэ і асабліва праніклівым, цікаўным карэспандэнту штотыднёвай газеты.



- Я проста хацеў праверыць гэта старанна, шэф, - сказаў я. "Праца, якую вы хочаце, каб мы зрабілі."



"І табе не трэба быць такім пакорлівым, N3", – сказаў Хоук з грымасай. - Гэта табе не падыходзіць.



Я ўхмыльнуўся, кіўнуў. - Добра, ты маеш рацыю, - сказаў я. - Я рызыкнуў, таму што мяне нешта турбуе, шэф. Нешта не так з усім гэтым. Мне гэта не падабаецца. Але я не магу сказаць вам нічога сувязнога.



- Тады раскажы мне бязладна, - прагыркаў ён.



«З самага пачатку, - сказаў я, - я думаў, што ўсё гэта нейкае вар'яцтва. Аперацыя прайшла надта добра. В'етконгаўцы былі знішчаны, таму што ў іх зброі былі халастыя патроны. Я ведаю гэта сапраўды. Я асабіста паспрабаваў два аўтаматы. .. '



"Ты ведаеш, што гэта мае сэнс, Нік", - перапыніў мяне Хоук. «Гэтыя нерэгулярныя войскі часта атрымліваюць у свае рукі халастыя патроны і думаюць, што ў іх звычайныя патроны. Часам яго прадаюць ім дурні, якія жадаюць хутка зарабіць».



- Згодзен, шэф, - сказаў я. «Але пазней, на С-47, я прапанаваў сенатару кубак вады, ад якога ён адмовіўся. Але вы чулі, як ён сказаў, што яны амаль ашалелі ад смагі. Вы самі бачылі людзей, якія даўно не пілі ваду.



- Так, - сказаў ён задуменна. «Яны проста не могуць насыціцца ёю. Гэта цікавы момант. Але ж ты не верыш, што яны ўсё гэта выдумалі, ці не так? Гэтая ідэя была абвергнутая выпрабаваннем сыроваткі праўды, Нік.



- Я ведаю, але працягваю настойваць на тым, што гэта няправільна, - сказаў я. «Я сцвярджаю, што тое, што, паводле іх слоў, адбылося, не зусім тое, што адбылося. Я сцвярджаю, што яны проста так думаюць. Яны думалі, што вар'яцеюць ад смагі. Яны перакананыя і для іх гэта рэальна. Яны не хлусяць. Вось чаму іх гісторыі яны пацвердзілі пад натрыем пентаталам. Але іх фізічныя рэакцыі не адпавядаюць таму, што яны гавораць. Вы можаце прымусіць розум паверыць у што заўгодна, але цела рэагуе незалежна. Калі сенатар адмовіўся ад вады, якую я прапанаваў яму, гэта была натуральная фізічная рэакцыя. Яго цела не мела патрэбу ў вадзе. Ён быў не зусім абязводжаны.



"Я павінен падумаць аб гэтым, N3", – сказаў Хоук. 'Што небудзь яшчэ?'



- Гэта, - адказала я, кідаючы яму на стол чэк з пральні. Нейкі час ён глядзеў яму ўслед, а потым з цікаўнасцю паглядзеў на мяне.



«Калі ласка, пазбаўце мяне ад невядомасці». Ён уздыхнуў. «Якая сувязь паміж квітанцыяй з пральні і гэтай справай?»



Я адкінуўся назад. - Я знайшоў яго ў хаціне, дзе трымалі сенатара і астатніх, - сказаў я. «Я падумаў, што гэта павінна быць квітанцыя аднаго з іх, але калі я праверыў, пра, які сюрпрыз. Ён належыць нейкаму персанажу па імені Самуэль Соен.



Вочы Хоўка бегалі туды-сюды, і я амаль чуў, як скрыгоча яго мозг.



- А кім можа быць гэты Самуэль Соён?



Я паціснуў плячыма. 'Я пакуль не ведаю. Але ў пральні мне сказалі, дзе ён жыве. Сямнаццатая авеню ў Джорджтаўне, у гавані. Я падумаў, што ў Бюро статыстыкі можа быць нешта пра яго.



Хоук уключыў інтэркам. "Мы спытаем іх прама цяпер", - сказаў ён. "Ніколі не ведаеш, што ў іх у гэтай картатэцы".



Статыстыка сапраўды мела вялізную картачную сістэму з ашаламляльнай колькасцю людзей. Але ў большасці з іх былі нейкія міжурадавыя сувязі, яны працавалі на замежныя агенцтвы ці нешта ў гэтым родзе або мелі нейкае дачыненне да закона, з-за якога іх прыцягнулі да адказнасці. Зразумела, у сістэму былі ўключаны і міжнародныя агенты. У той сістэме былі вялікія і малыя асобы, ад кіраўнікоў спецслужбаў да ніжэйшых службоўцаў. Але калі б Сэмюэл Сонён не падпадаў ні пад адну з гэтых катэгорый, то не было б яго карты. Скончыўшы інтэркам, Хоук адкінуўся назад, задуменна склаўшы кончыкі пальцаў.



«Што робіць квітанцыя з пральні ў Джорджтаўне, Паўночны В'етнам, у лагеры, дзе ўтрымліваўся сенатар Аткінс?» - спытаў ён услых. Ён казаў нешта, што, як ён ведаў, я таксама задавалася пытаннем. - Вельмі цікава, - працягнуў ён. - І вельмі трывожна. Наступны крок - высветліць, хто такі гэты Самуэл Санён. Я так разумею, вы плануеце наведаць яго?



- Як толькі я выберуся адсюль, - сказаў я.



'У вас ёсць што небудзь яшчэ?' - спытаў Хоук з задуменным позіркам. - Ёсць ідэі, што гэта значыць? Вы ж не бачыце ў гэтым піяр-ход? Не з чалавекам у становішчы сенатара Аткінса. Ён не паспявае за гэтай рэкламнай кампаніяй, як многія іншыя. Яму гэта не патрэбна.



- Магчыма, яго ўгаварылі зрабіць гэта, - выказаў меркаванне я. "Той журналіст?" - спытаў Хоўк. - Або Фэрыс Дыксан па асабістых прычынах? Магчыма, але сумняваюся. Сенатар Аткінс проста не такі чалавек.



- Я згодзен з вамі, шэф, - сказаў я. "Я не ведаю што гэта значыць. Усё, што я ведаю, гэта тое, што я адчуваю, што недзе нешта не так. Я адчуваю гэта нутром.'



Тады я гэтага не сказаў, але за гэтым хавалася нешта дзіўна злавеснае, нешта далёкае ад любога рэкламнага трука. Я адчуваў, што дзейнічаюць цёмныя і злыя сілы, і я не быў наіўным чалавекам.



- Добра, N3, - сказаў Хоук, устаючы. - Працягвай. Мы жывем ва ўсё больш дзіўным свеце, а вы прывялі цікавыя факты, з якімі можа нешта зрабіць толькі такі злы і падазроны чалавек, як вы.



Я ўсміхнуўся. - Ты так прыгожа гаворыш, - сказаў я. «Я пастараюся не вар'яцець».



Хоук фыркнуў, потым павярнуўся да акна, і я зразумеў, што гэта сігнал да ад'езду.



Я пайшоў у сваю кватэру, каб узяць гарачы душ. Я часта лепей за ўсё думаю ў душы. Я з усяе сілы спрабаваў знайсці лепшы спосаб наблізіцца да гэтага Сэмюэля Соёнга. Гэтым разам душ не дапамог, бо, як толькі я апрануўся, я ўсё яшчэ дужаўся з праблемай.



Я ўжо збіраўся сыходзіць, калі зазваніў тэлефон, сіні ў скрыні стала, прамая сувязь з Хоўкам.



— Магчыма, пашанцавала, Нік, — сказаў ён. «У статыстыкі была карта ад нейкага прафесара Сэмюэля Сонена. Гэта мала што гаворыць, але хоць нешта. Прафесар Сэмюэль Санен некалькі гадоў выкладаў у Крэймур-каледжы, пасля чаго яму прад'явілі пазоў за непрыстойныя паводзіны. У рэшце рэшт абвінавачанні былі знятыя, а затым ён звольнены. Яго прадметам была параўнальная філасофія. І якое гэта мае дачыненне да справы?



- Ніякага, - сказаў я. - Але гэта прыемна ведаць. Чым больш ты ведаеш, тым большы чараўнік».



Хоук хмыкнуў і павесіў трубку. Craymoor College быў невялікім, даволі эксклюзіўным каледжам для дзяўчынак у акрузе Калумбія. Магчыма, гэтая інфармацыя нічога не значыла, хаця я сумняваўся, што вакол будзе шмат Сэмюэляў Санёнаў. Але гэта наштурхнула мяне на думку пайсці да яго. у мяне была машына з АХ - узяў у пазыку, і па дарозе ў Джорджтаўн я вырашыў адлюстраваць некалькі наіўную, задыханую постаць.



Дом на Сямнаццатай авеню аказаўся пераабсталяваным асабняком, у добрым стане, у бедным раёне. Я прыпаркаваўся крыху далей, падышоў да ўваходных дзвярэй і ўбачыў імя на званку. Гэта была кватэра на першым паверсе, і зумер адчыніў перада мной уваходныя дзверы. Справа ад невялікага акуратнага калідора адчыніліся дзверы кватэры, і адтуль высунуўся мужчына. Ён быў выхадцам з Усходу, магчыма, карэйцам або в'етнамцам. Гэта было цяжка сказаць. Яго ўзрост было яшчэ цяжэй вызначыць, але я ацаніў яго ў межах ад 35 да 45 год. Ён быў даволі высокі, меў невялікую недагледжаную бараду, некалькі валасінак на падбародку. На ім была кашуля ў стылі Мао і чорныя шаўковыя ўсходнія штаны з кароткімі шырокімі штанінамі.



- Містэр Сонён? - сказаў я некалькі нерашуча, з адценнем нясмеласці.



- Так, - сказаў ён роўна.



«У мяне ёсць сёе-тое, што належыць табе», - сказаў я, стоячы перад ім. Я даў яму квітанцыю пральні. Мне здалося, што я ўбачыў, як яго вочы на імгненне ўспыхнулі.



- А, дзякуй, - сказаў ён, ласкава гледзячы на мяне. - Я ўжо задавалася пытаннем, што з ёй здарылася. Дзе вы яе знайшлі?'



- Некалькі тыдняў таму на вуліцы, - сказаў я. «Нажаль, мне прыйшлося з'ехаць па справах, і я вярнуўся толькі ўчора. У пральні хацелі пакінуць яе для цябе, але я настаяў на тым, каб прынесці яе табе, калі пачула тваё імя.



Яго бровы сур'ёзна падняліся. "І чаму?"



«Мне цікава, вы той самы прафесар Сонён, які выкладаў маёй пляменніцы ў Крэймурскім каледжы некалькі гадоў таму», - сказаў я, усё яшчэ крыху засопшыся.



Ён зноў усміхнуўся павольнай, стрыманай усмешкай. - Думаю, так, - сказаў ён. "Я выкладаў у Крэймуры".



- Мне так не цярпелася пазнаёміцца з вамі, прафесар. Мэры Эн распавяла мне аб займальных рэчах, якія вы абмяркоўвалі на ўроках. Вы памятаеце яе, Мэры Эн Хоус ? Кароткія, цёмныя валасы, даволі нясмелы?



Сонён пакруціў галавой. - Баюся, што не, сэр?..



- Франклін, - сказаў я. Дэн Франклін. Мэры-Эн сказала мне, што вы былі самым абаяльным настаўнікам, які ў яе калі-небудзь быў.



Сонён усміхнуўся, крыху самаздаволена. Мабыць, я закрануў яго самалюбства. Ён адступіў назад і адчыніў дзверы шырэй.



- Калі ласка, - сказаў ён з невялікім паклонам. 'Уваходзьце. Вы вельмі ветлівыя, што паспрабавалі прынесці квітанцыю з пральні. Нямногія людзі настолькі ўважлівыя.



Акцэнта ў яго не было, але ў некаторых словах была лёгкая невыразнасць. Я ўбачыў яго маленькія цёмныя вочы, якія вывучаюць мяне са схаванай весялосцю, калі я ўвайшоў у кватэру. Мой погляд блукаў па пакоі ў пошуках рэчаў, якія я хацеў убачыць у першую чаргу. Было толькі адно зачыненае акно. Далей я мімаходам убачыў другі пакой, спальню. Магчыма, там было акно. Адзіны іншы ўваход быў праз парадную дзверы. Я паглядзеў на астатнюю частку пакоя. Яна была завалена паперамі і кнігамі. На адной сцяне было два рады кніжных паліц. На іншым канцы пакоя стол з пішучай машынкай і лямпай. Астатнюю частку пакоя займалі два крэсла і стол, заваленыя кнігамі і запісамі. Соён падышоў да свайго стала. У яго хадзе была пругкая, грацыёзная сіла, якая пераканала мяне ў тым, што ён гадамі займаўся нейкім відам дзюдо або барацьбой.



"Ці не хочаце выпіць, містэр Франклін?". "Можа быць, крыху віскі?" Ён па-ранейшаму глядзеў на мяне са схаванай весялосцю. Ён быў роўным, вельмі ўпэўненым. Але нешта ў ім было, нешта напружанае, якое стрымлівалася сілай волі. Яго вочы блукалі і шукалі з дзіўным злавесным выглядам. Ён быў адным з тых людзей, якія маглі як непакоіць, так і зачароўваць іншых. Мяне цікавіла абвінавачанне ў непрыстойнасці, што яно азначала. Гэта было б правільна, падумаў я. Я адхіліў прапанову выпіць з падзякай.



- Што вы робіце, містэр Франклін? - ветліва спытаў ён.



- Я прадавец, - сказаў я. "Ювелірныя вырабы і біжутэрыя".



Я ўбачыў, як гэтая павольная, стрыманая ўсмешка зноў распаўзлася па яго твары. Я задаваўся пытаннем, ці не была гэтая ўсмешка народжаная нечым большым, чым проста ветлівасцю. Я павярнулася, разумеючы, што ён глядзіць на мяне, і паглядзеў на шэраг кніг на бліжэйшай паліцы. Тры назвы прысвечаны псіхічным з'явам, дзве - сіле розуму і адна - наркотыкам.



"Вы цікавіцеся псіхічнымі феноменамі, містэр Франклін?"



- Божа мой, не, - сказаў я, захоўваючы наіўную глыбокую павагу. - Я недастаткова круты для гэтага. Я б хацеў, каб гэта было праўдай. Вы сказалі, што выкладалі ў Крэймуры , ці не так? Ці значыць гэта, што цябе тамака больш няма?



- Не, ужо не, - адказаў ён. - Я быў там каля двух гадоў таму… э-э. .. сышоў.



"Ну і справы, мне давядзецца сказаць пра гэта Мэры-Эн, калі я ўбачу яе ў наступны раз", – сказаў я. «Цяпер вы выкладаеце ў іншым месцы?»



- Не, - сказаў ён з прыязнай усмешкай. "У мяне сціплы даход ад маіх навуковых артыкулаў і лекцый".



Я павярнуўся. Нетутэйша час сыходзіць. Я ўбачыў дастаткова, каб зразумець, што мне давядзецца вярнуцца туды аднаму. Я быў перакананы, што ў гэтай бітком набітай кватэры ёсць што пашукаць. Акрамя таго, калі б я не быў асцярожны, я мог бы ўзяць на сябе адказнасць.



- Я б хацеў застацца яшчэ крыху, але не магу, - сказаў я. - Я проста хацеў сустрэцца з табой. Мэры-Эн будзе вельмі ўсхваляваная, калі я ёй скажу. Сонён кіўнуў. «Я вельмі шаную вашу ўвагу за тое, што вы вярнулі мне квітанцыю з пральні. Прыходзьце яшчэ раз, калі ў вас будзе больш часу.



Я зрабіў выгляд, што хачу гэта зрабіць, і пайшоў. Я адчуваў, як яго погляд ідзе за мной па калідоры, і задавалася пытаннем, ці пераканала яго мая камедыя. Ён, несумненна, быў разумнай птушкай.



На вуліцы было цёмна, і я прыпаркаваў машыну праз вуліцу, адкуль у мяне быў бесперашкодны агляд асабняка. Я вельмі хацеў патрапіць у гэтую кватэру. Сонён ідэальна спалучалася з дзіўнай, злавеснай атмасферай усяго гэтага месца. І я хацеў ведаць, як гэта ўпісваецца ў нашу справу. Калі мне пашанцуе, гэта адбудзецца хуткім часам.



Правільна. Адразу пасля васьмі гадзін я ўбачыў стройную постаць, ужо апранутую ў заходнюю вопратку, у капелюшы, насунутым глыбока на вочы, што выходзіць з дому. Сонён спыніўся пад вулічным ліхтаром, і я ўбачыў яго рэдкую бародку. Ён пайшоў хуткім, плыўным крокам, і я назіраў за ім, пакуль ён не схаваўся з-пад увагі. Я пачакаў яшчэ некалькі хвілін, потым пачаў дзейнічаць.



Падвал асабняка працягваўся на двор, і я мог бачыць два вокны кватэры Сонена прама над сабой. Уступаў і архітэктурных падстрэшкаў да хаты было досыць для зручнага ўздыму. Але абодва вокны былі зачынены. Я вырашыў сілай адчыніць акно спальні. Я ўчапіўся ў падаконнік, і таму ў мяне не было рычагоў, калі я цягнуў акно. На шчасце, драўніна аконнай рамы была старой і гнілой. Завала паддалася пад маім ціскам, і я апынуўся ў спальні. Яна была бедна абстаўлена, толькі крэсла стаяла побач з ложкам.



Я прайшоў у гасціную, уключыў лямпу і пачаў хутка шукаць. Спачатку я прайшоўся па шафах, абшукаў кішэні яго касцюмаў. Я шукаў нешта, што даказвала б, што ён быў у Паўночным В'етнаме на працягу апошняга месяца ці каля таго. Я таксама спадзяваўся знайсці, можа, білет на самалёт ці багажную квітанцыю, але нічога не было. У яго былі валізкі ў шафе, але на іх не было ні квітанцый, ні этыкетак.



Я абшукаў скрыню стала за скрыняй і ўбачыў ейны шчуплы буклет «Маніпуляцыя розумам» С. Сніунга. Я хутка прагледзеў яго і выявіў, што гэтае падрабязнае даследаванне метадаў прамывання мазгоў. Прафесар, здавалася, добра разбіраўся ў прадмеце. Скрыня, поўная канвертаў, паказала, што яна вяла шырокую перапіску з людзьмі ў Індыі і іншых азіяцкіх краінах. Усе канверты былі чыстымі канвертамі з праплачанымі адказамі.



У ніжняй скрынцы я знайшоў разрозненыя лісты рукапісу. Назва адразу прыцягнула маю ўвагу:



«МЕТОДЫКА КАНТРОЛЮ РАЗУМУ, РАСПРАЦАВАНАЯ С. СОНЕНГАМ».



Рукапіс, відаць, быў пачатковымі старонкамі таго, над чым ён працаваў, і тэкст, акуратна надрукаваны, уразіў мяне.



"Авалоданне чалавечым розумам магчыма", - прачытаў я. “І сам чалавек вызначыў арыенціры для гэтага кантролю. Пад кантролем розуму я не маю ў выглядзе прамыванне мазгоў. Гэта толькі малая частка кантролю над розумам. Прамыванне мазгоў уключае ў сябе фарміраванне розуму так, як вы хочаце, каб ён думаў. Кантроль над розумам уключае ў сябе абумоўліванне розуму тым спосабам, якім мы хочам, каб ён дзейнічаў.



«Чалавек дзейнічае ў адпаведнасці з імпульсамі, якія ўзнікаюць у яго розуме, гэтак жа, як кампутар дзейнічае ў адпаведнасці з дадзенымі, якія нясуць клеткі яго мозгу. Кампутар распрацаваны ў адпаведнасці са спрошчанай версіяй разумовых працэсаў чалавека. Па іроніі лёсу цалкам дарэчы, што чалавечы розум зараз можна фармаваць на прынцыпах кампутарнага праграмавання. Гэта аснова тэхнікі кантролю над розумам Сонена.



«Сучасны кампутар захоўвае інфармацыю ў сваіх вочках памяці, і калі ўводзяцца стужкі з правільным кодам, гэтыя вочкі памяці неадкладна актывуюцца. Калі ў кампутар падаецца іншы набор закадаваных дадзеных, актывуецца іншы набор вочак памяці. Такім чынам, кампутар запраграмаваны такім чынам, што ён рэагуе на пэўную інфармацыю. «Чалавечы розум таксама можна запраграмаваць рэагаваць на каманды. Калі розум загадзя падрыхтаваны належным чынам, яго можна прымусіць аўтаматычна рэагаваць на пэўныя коды ці знакі, замацаваныя ў духоўных контурах. Такім чынам, розум можа быць ператвораны ў кампутарызаваную ментальную схему, аналагічную электронным ці бінарным схемам кампутара...



«Адным з асноўных фактараў у гэтай працэдуры кампутарызацыі розуму для кантраляваных рэакцый з'яўляецца нармальнае супраціўленне розуму кантролю. Каб паменшыць гэты супраціў і зрабіць розум больш успрымальным, розум павінен быць уцягнуты ў штучна створаную напругу. Падчас такіх штучна выкліканых высілкаў прытомнасць напаўняецца турботай і страхам, робячы падсвядомасць больш успрымальным да ўражанняў.



«Гэта дасягаецца з дапамогай надзвычай складанай тэхнікі, якая ўключае ў сябе выкарыстанне зменлівых свядомасць галюцынагенных прэпаратаў, якія ўводзяцца суб'екту, які знаходзіцца без прытомнасці; псіхалагічны ціск на прытомнасць; прасунутыя постгіпнатычныя тэхнікі і паўсвядомыя падсвядомыя рэалізацыя. Яго можна лічыць сучаснай, арыентаванай на розум версіяй антыкварнага карнавальнага шоппера з трыма ракавінкамі і гарошынай. Ён паказвае сваёй аўдыторыі нешта, калі на самой справе ён робіць нешта іншае. Такім чынам, прытомнасць занята пэўнымі рэчамі, у той час як з падсвядомасцю адбываецца нешта яшчэ. Па сваёй прыродзе розум, запраграмаваны такім чынам, павінен рэагаваць на код ці знак сапраўды гэтак жа, як кампутар рэагуе на ўваходную стужку. Ён стаў кіраваным розумам, падпарадкаваным запраграмаванай рэакцыі, якая вызначаецца кантралёрам ...



Я адклаў лісты і тупа паглядзеў на надрукаваныя радкі, мае думкі кідаліся вакол… Я заўсёды лічыў кантроль розуму асабліва заганнай рэччу. Яно знішчыла тое, за што чалавек змагаўся з таго часу, як ён выйшаў з бруду і дрыгвы першабытных часоў, - яго ўласны розум, яго вольную волю, яго інтэлектуальную здольнасць выносіць абдуманыя меркаванні. Прыбярыце гэта ў чалавека, і ён стане вялікім двухногім лабараторным пацуком, які дзейнічае толькі на аснове эмацыйных раздражняльнікаў ці вонкавага кіравання. Калі верыць няскончаным артыкулу Соёнга, ён знайшоў спосаб зрабіць менавіта гэта, ператварыўшы чалавека ў кампутар з плоці і крыві, дзеяннямі якога кіруе іншы.



Артыкул, які я толькі што прачытаў, адкрыў мноства магчымасцяў, і ўсе яны былі жахлівымі. Злавесная атмасфера, якую я адчуваў вакол усёй гэтай справы, пачала прымаць яшчэ больш панурыя абрысы. Якое дачыненне ўсё гэта мела да выкрадання і зняволення сенатара Аткінса, Фэрыса Дыксана і Джудзі Хаўэл?



У адным я быў упэўнены: Сонён быў у В'етнаме, пакуль сенатар сядзеў там у турме. Чэк з пральні паказваў на гэта, і калі ў мяне і былі нейкія сумневы наконт гэтага, яны развеяліся тым, што я толькі што прачытаў. Эксперт па кантролі над розумам быў у справе да самай сваёй в'етнамскай барады, і ён быў не адзін.



Мяне ахапіў вельмі моцны, але вельмі рэальны страх. Што, калі Сонён і ягоныя паплечнікі — кім бы яны ні былі — планавалі запраграмаваць розум сваіх трох палонных? Джудзі Хаўэл не магла шмат чаго раскрыць, але сенатар і яго памочнік валодалі вялікай колькасцю сакрэтнай інфармацыі, якую ворагі Амерыкі хацелі б даведацца.



Без сумневу, наш рэйд знерваваў бы гэты план, але калі б гэта было толькі пачатак, падумаў я, знаёмячыся з ідэяй. Выкажам здагадку, яны абумовілі іншых вядомых дзеячаў для выкраданняў і праграмавання свядомасці. Аперацыя «Сенатар» паклала канец іх першай спробе, але іду ў заклад, гэта іх не спыніць.



Я быў так захоплены сваімі разважаннямі, што нічога не чуў, пакуль не павярнулі ручку дзвярэй. Я паспеў толькі перакуліць лямпу і пагрузіць пакой у цемру. Калі я пабег у спальню, я мімаходам убачыў сілуэт Сонена, які вымалёўваецца ў дзвярным праёме ў святле вонкавага хола. Я пачуў стрэл пісталета, калі падышоў да акна, адчуў, як куля прасвістала міма майго вуха і стукнулася аб сцяну.



Я пераскочыў цераз падаконнік і апусціўся на сагнутыя калені, каб змякчыць удар пры прызямленні. Але гэта было сур'ёзнае падзенне, і мае зубы загрукалі, калі я прызямліўся. Мае ногі затрымаліся ў чымсьці. У двары, дзякуй Богу, была апраметная цемра, і, хоць Сонён выстраліў яшчэ раз з акна, я быў толькі ледзь малапрыкметнай плямай у цемры. Я дабраўся да вуліцы і машыны без далейшых цяжкасцяў. Уцякаючы, я задавалася пытаннем, ці пазнаў ён мяне, калі ўвайшоў у кватэру. Нават тады, разважаў я, я быў для яго ўсяго толькі Дэнам Франклінам. Гэта не мела вялікага значэння.



І гэта была толькі адна з маіх памылак той ноччу. Я вярнуўся ў сваю кватэру і падумаў аб тым, што я знайшоў. Я нібы ведаў, што яны намышляюць, падумаў я. Я павінен быў высветліць, каму яны наканавана стаць наступнай ахвярай, перашкодзіць ім ажыццявіць свой план, а потым злавіць іх. Да гэтага часу я нічога не меў супраць Сонена. Ніякіх доказаў. Проста маё ўласнае перакананне ў тым, што адбываецца. Мне трэба было атрымаць пэўныя доказы.



Метады кантролю розуму Сонена былі ключавым момантам усёй аперацыі. Іх павінны былі прымяняць да вядомых дзеячаў для атрымання важных сакрэтных звестак. Розум ахвяр павінен быў быць запраграмаваны на адказы на ўсе зададзеныя пытанні. Я адчуваў сябе крыху задаволеным і задаволеным сабой сваім аналізам - што толькі даказвае, што можна быць правым і няправым адначасова.



Назаўтра раніцой я пайшоў да Хоўка і расказаў яму пра тое, што даведаўся пра Сэмюэла Сонёна. Ён адкінуўся назад, сціснуўшы вусны.



"Ты верыш, што можна кантраляваць розум, N3?"



"Калі Сонён сапраўды распрацаваў яго механіку, я лічу, што гэта больш чым магчыма", - адказаў я.



"Тады, зыходзячы з вашага ўяўлення аб тым, што яны намышляюць, таксама магчыма, што яны зробяць другую спробу з сенатарам Аткінсам або Фэрысам Дыксанам, або з імі абодвума".



Я кіўнуў, хоць гэта была думка, якую я не ўключаў у свой розум адносна іх наступнага кроку.



"Сенатар уладкоўвае вялікую вечарынку ў гонар свайго вяртання ў наступны аўторак увечар", – сказаў Хоук. «Мне падаецца, што амаль афіцыйна там будзе ўвесь Вашынгтон. Ты таксама. Я паклапачуся аб тым, каб ты атрымаў запрашэнне сёння.



- Давай адразу два, - сказаў я. «Гэта зробіць лепшае ўражанне, менш афіцыйнае».



- Так, у гэтым нешта ёсць, - сказаў ён. - Я проста хацеў бы быць упэўнены, што гэта і ёсць твая сапраўдная прычына.



Я пакінуў Хоўка, наведаў старога сябра з Вашынгтонскага паліцэйскага ўпраўлення Біла Вільямса, які цяпер быў дэтэктывам-інспектарам. Я папрасіў яго высветліць, што ў іх ёсць па абвінавачанні Сонена ў непрыстойных паводзінах. Аказалася, што гэта было настолькі расплывіста і абмежавана, што гэта было крыху больш, чым браніраванне плацяжу і наступнае зняцце сродкаў. Біл паабяцаў капаць далей, калі зможа, і я вярнуўся ў сваю кватэру.



Як толькі я дакрануўся да дзвярэй, я зразумеў, што здарылася бяда. Дзверы расчыніліся, і калі я ўвайшоў, то ўбачыў, што кватэра перавернута ўверх дном. Быў праведзены пільны ператрус.



Мая маленькая кватэрка ў Вашынгтоне заўсёды заставалася некранутай. Толькі некалькі чалавек ведалі, што яна належыць мне, і на розум прыйшло толькі адно імя - Сонён. Але як, чорт вазьмі, ён даведаўся, дзе я жыву? Акрамя таго, для яго я быў Дэнам Франклінам.



За мной не сачылі з яго дома мінулай ноччу. Я быў у гэтым упэўнены. Я быў асабліва пільны, і мая другая натура глядзець у люстэрка задняга віду, калі я на працы. Але, відаць, я пераацаніў свае акцёрскія здольнасці і недаацаніў прафесара Соен. Гэта ўсё яшчэ не тлумачыла, як ён даведаўся, хто я такі і дзе жыву.



Я зазірнуў у свае скрыні і шафы. Я нічога не прапусціў, але ўсё было праверана. Відавочна, яны шукалі што-небудзь, каб даведацца, як шмат я пра іх ведаю, калі я ўвогуле нешта ведаю. Я сеў і глыбока задумаўся. Хто яшчэ ведаў, што я замяшаны ў гэтай справе - я, Нік Картэр, агент AX N3? Хоук, вядома. Маёр Драйзер, сенатар Аткінс і яго памочнік Фэрыс Дыксан і Джудзі Хаўэл. Гэта было так. Калі нехта і загаварыў, то гэта, мабыць, адзін з апошніх трох. Я адказаў на званок і даведаўся, што ў Tomorrow ёсць офіс у Вашынгтоне. Да майго здзіўлення, я патэлефанаваў Джудзі Хаўэл па гэтым нумары.



« Добрай раніцы », сказала яна, крыху насцярожана пасля таго, як я сказаў, хто я такі. - Ты ў настроі для той доўгай размовы, якую я хацела?



- Пакуль няма, - сказаў я, стараючыся, каб гэта гучала вельмі нядбайна і прыязна. «Але я хацеў бы ведаць некалькі рэчаў. Хто-небудзь пытаўся пра мяне за апошнія 24 гадзіны?



- Ну так, - адказала яна, відаць, здзіўленая. 'Адкуль ты ведаеш? Усяго некалькі гадзін таму, калі я прыйшла ў офіс.



— Я празорлівы, — змрочна сказаў я. 'Што здарылася?'



«Тут быў мужчына, каб убачыць мяне, азіят, - сказала яна. «Відавочна, пасля таго, як гісторыі былі апублікаваныя, ён прачытаў учора ў газеце, што я была замешана. Ён сказаў, што ён з кітайска-амерыканскага інфармацыйнага агенцтва і хоча зрабіць рэпартаж аб выратаванні. Ён спытаў, ці магу я апісаць спецагента, які прымаў удзел у выратаванні, як ты выглядаеш, якога росту і ўсё такое іншае. Ён сказаў, што напіша цікавую гісторыю для кітайскіх газет у гэтай краіне».



"І, вядома, вы ўсё распавялі яму.".



"Ах, так," сказала яна. - Я не думала, што ў гэтым нешта не так. Я назвала яму тваё імя.



"Вядома, вы не спыталі яго аб яго прэс-карце або аб якім або дакуменце", – саркастычна спытаў я.



Яна зрабіла паўзу, а потым сказала вельмі ціхім голасам: «Я не спытала пра гэта. Я зрабіла нешта няправільна?'



"Давай проста скажам, што добра, што ў нас цяпер няма магчымасці для такой доўгай размовы, дарагая", - адказаў я.



Я павесіў трубку і пракляў усіх балбатлівых жанчын у свеце. Цяпер гэта было лёгка ўбачыць. Сонён, верагодна, не паверыў у маю маленькую камедыю, прынамсі, не зусім. І ён, відаць, дастаткова разгледзеў няпрошанага госця ў сваёй кватэры, каб даведацца "Дэна Франкліна". Ён, вядома, ведаў, што агент AX быў замяшаны ў аперацыі «Сенатар», таму папрасіў Джудзі Хаўэл апісаць мяне.



Атрымаўшы яго, ён даведаўся, хто такі "Дэн Франклін", а з маім імем усё было проста: ён знайшоў мой адрас у тэлефоннай кнізе. Я не кахаю сакрэтныя нумары. Занадта шмат людзей тэлефанавалі мне такім чынам з каштоўнымі падказкамі, людзі, якія не змаглі б да мяне датэлефанавацца, калі б у мяне быў незарэгістраваны нумар.



За апошнія некалькі гадзін адбыліся бурныя падзеі. Цяпер Соне ведаў, што я пераследваю яго, і я ведаў, што ён гэта ведае. Гэта не казала мне, якім будзе іх наступны крок, і не казала яму, як многа я зразумеў. Але гэта растлумачыла сітуацыю і ледзь не прымусіла ваду закіпець.





Кіраўнік 3





-



Наступныя два дні я правёў, капаючыся ў мінулым прафесара Сонена, але гэта мала што дало. Дырэктары Клеймурскага каледжа ставіліся да яго вельмі стрымана і жорстка. Я мог бы настаяць і зрабіць гэта афіцыйна, але мне падавалася, што яны дадуць толькі голыя факты.



Ні ў адной з авіякампаній не было браніравання на паездку прафесара Сонена ў мінулым месяцы. Гэта мала што казала; ён мог бы падарожнічаць пад іншым імем. Але такая працэдура: вы правяраеце кожную магчымасць. Вы дваццаць разоў уразаецеся ў сцяну, каб адзін раз ударыць у яе.



Большая частка маёй падтрымкі зыходзіла ад майго сябра Біла Ўільямса. Ён знайшоў гэтага чалавека, нейкага сяржанта Ватсана, які ўдзельнічаў у справе, калі Сонён быў выкліканы ў суд. Па просьбе Біла Ўільямса ён мне патэлефанаваў.



- Я памятаю той выпадак, - сказаў сяржант па тэлефоне. «Я памятаю гэта, таму што ў яго было дзіўнае імя, і таму што мая дачка ў той час шукала прыдатны ўніверсітэт. Памятаю, я падумаў: як можна абраць добры ўніверсітэт, дзе можа адбыцца нешта падобнае».



- Гэта было абвінавачванне ў непрыстойнасці, ці не так?



- Ну і так, і не, - сказаў паліцэйскі. «Бацькі дзяўчын знялі абвінавачванні па звычайных прычынах - агалоскі ніхто не хацеў, ні дзяўчыны, ні іх бацькі, ні ўніверсітэт. Фактычнае абвінавачанне заключалася ў тым, што ён прыводзіў дзяўчынак са школы да сябе дадому, а затым рабіў з імі дзіўныя рэчы».



"Што за дзіўныя рэчы?"



«Яны ўсе вельмі расплывіста казалі пра гэта, - сказаў сяржант. «Мы пагаварылі з некалькімі дзяўчатамі, якія давалі паказанні па першапачатковых абвінавачаннях, але ні адна з іх не змагла прад'явіць сапраўднае абвінавачанне ў непрыстойных паводзінах. А можа, яны гэтага не хацелі. Двое з іх сказалі, што здымалі вопратку ў ягоным доме, але сказалі, што гэта ўсё. Яны нават не маглі сказаць, чаму яны гэта рабілі. Так ці інакш, усё гэта неяк замялі.



- Дзякуй, сяржант, - сказаў я. "Кожная дробязь дапамагае ў расследаванні".



І гэта ў нейкай ступені дапамагло мне. Сонён, відаць, удасканальваў сваю тэхніку кантролю над розумам і практыкаваў яе на сваіх вучнях. Немагчыма было меркаваць, наколькі дасканалай была тэхналогія. Але я працягваў бачыць яго рукапіс, і словы кружыліся ў жахлівым хоры: «Чалавечы розум можна запраграмаваць рэагаваць на каманды. ,.



ён можа быць пераўтвораны ў кампутарызаваную ментальную схему». Сонён быў небясьпечным чалавекам, магчыма, больш небясьпечным, чым хто іншы. Калі б ён мог выканаць свае планы, ён быў бы небяспечны не толькі для Амерыкі і вольнага свету, але і для ўсяго чалавецтва. І ён знайшоў фінансістаў, гэта зразумела. Кітайскія камуністы? Яны, безумоўна, спачуваюць яго тэорыям і вынікам. Але я адчуваў, што гэта не іх гульня - пакуль няма. Калі б, як я прыйшоў да высновы, Сонены быў в'етнамцам, ён, верагодна, звязаў бы сябе з жорсткім ядром В'етконга. Такая зброя дало б ім пазіцыю на перамовах у сусветнай іерархіі, пра якую яны і не марылі.



Я б пакуль пачакаў і паглядзеў. Сонён і тыя, хто далучыўся да яго, павінны зрабіць свой ход у бліжэйшы час. Я мусіў быць гатовы да гэтага кроку. Я быў перакананы, што поўнасцю зразумеў сэнс рукапісу. Калі б я толькі ведаў, чаго я сапраўды чакаю. ..



У чацвер я сказаў Хоўку, дзе правяду выходныя - у доме Лінды Смайт у Фэрфаксе. Я ўжо сказаў яму, што маю кватэру абшукалі дзякуючы зорнаму рэпарцёру "Заўтра". Лінда чакала мяне на вакзале, калі я прыехаў. Надыходзячая зіма лунала ў паветры, і халодны вечар пачаў абвяшчаць пра сябе. Лісце падалі на нас па дарозе, калі яна вяла свой "Трыумф" па звілістых прасёлкавых вулачках. Лінда была ў штанах і тоўстым ваўняным швэдры, які, як ён ні імкнуўся, не мог схаваць набраклыя грудзі. Яна мімалётна пацалавала мяне, калі мы ўбачылі адзін аднаго, пасля гэтага ўжо не так мімалётна.



«Я з нецярпеннем чакаю выдатных выходных», - сказала яна.



- Вы, вядома, маеце на ўвазе верхавую язду, - сказаў я.



"Так, вядома". Яна засмяялася.



Здавалася, настане цудоўны дзень для коней і коннікаў. Лінда зладзіла бег з перашкодамі на сваёй зямлі, і ў пятніцу ў нас будзе рэпетыцыя, каб пазнаёміць коней і вершнікаў з маршрутам. Гэта была б спакойная паездка, дзе нікому не трэба было б праяўляць сябе. На наступны дзень, у суботу, адбудзецца сапраўдны заезд, зразумела, па тым самым маршруце. Адна з выдатных асаблівасцяў маёнтка Лінды заключалася ў тым, што яна магла пракласці чатыры ці пяць маршрутаў.



Выбар каня са стайні Лінды звычайна быў справай першай чаргі. Але большасць коннікаў спыніліся на тым кані, які ім падабаўся, што я і зрабіў. Я спыніўся на цудоўным гнядым жарабцы з прымешкай арабскай крыві, моцнага каня, поўнага духу і агню. Ён быў вялікі і моцны, добра скакаў і мог браць высокі тэмп па роўнай мясцовасці. Лінда заўсёды запрашала добрых наезнікаў і добрых спартсменаў: Тэры О'Дэла, Рытча Уошфорда, Сінтыю Хопкінс - усе яны былі лепшымі наезнікамі і значна пераўзыходзілі мяне ў лепшых аспектах коннага спорту. У іх было больш часу на трэніроўкі, чым у мяне. Але я кампенсаваў недахоп практыкі смеласцю і рашучасцю. Рытч Уошфорд аднойчы сказаў мне: "Нік, стары, ты нічога не даможашся на спаборніцтвах у закрытых памяшканнях, але тут, на адкрытым паветры, ты проста віхура".



Пятніца выдалася яркай і гарачай. Практычна ўсе прыбылі рана раніцай у чацвер або ў пятніцу раніцай, і паездка была цудоўнай на халодным яркім пасляпаўднёвым сонца. Рытч Уошфорд і я нейкі час разміналіся, ганяючыся сябар за сябрам на большасці скачкоў. Сінція Хопкінс, высокая цёмнавалосая дзяўчына, засталася ззаду нас, а Лінда і астатнія рушылі ўслед за намі.



Ты гатовы цалкам прысвяціць сябе верхавой яздзе, Нік? — спытала мяне Сінція за вячэрай у той вечар. "Я ведаю, што ты выйграў некалькі спаборніцтваў па канкуры, але ты мог бы дабіцца сапраўды добрых вынікаў, калі б у цябе быў час пакатацца".



Я ўсміхнуўся ёй. "Тое, што я раблю, дазваляе ўсім вам працягваць рабіць тое, што вы робіце", - сказаў я. «Ёсць шмат людзей, якія зайздросцяць усяму добраму і прывабнаму ў вашым свеце, і яны хочуць гэта змяніць. Яны ўсё жадаюць зрабіць вас сумнымі прыдуркамі. Хтосьці павінен за імі даглядаць.



- Слухайце, сэр! - выклікнуў Рытч, паднімаючы сваю шклянку. Я толькі паўжартам адказаў Сінтыі. Яна была вядучым матэматыкам, які працаваў у вялікай лабараторыі. Рытч Уошфард займаў важную пасаду ў разведцы ў часы Карэі. Гэта былі не проста жвавыя хлапчукі і дзяўчынкі, гэтая група, якая ператварала нашы вячоркі ў перыяды, праведзеныя з людзьмі, якіх вы кахалі і паважалі.



Як заўсёды, вячэра Лінды быў цудоўным: ён быў прадстаўлены астуджанымі крэветкамі і смачным соусам рэмулад, а затым смажаным ягнём у мятным соусе, печанай бульбай, фаршаванымі грыбамі і фасоллю. вертс з сечаным міндалем. Добрае бургундскае, Шамбертэн 1961 з баранінай. Вядома, астатнія атрымлівалі асалоду ад вячэрай. Яны прывыклі да добрай ежы і добрага віна, але, адкінуўшыся на спінку крэсла, я падумаў, ці падабаецца ім гэта так жа моцна, як і мне. Калі вы сутыкнуліся са смерцю, калі вы ўбачылі перакручаную нянавісць і брудны бруд у гэтым свеце, і калі вы ведаеце, што вас чакае яшчэ адна порцыя таго ж самага, вы па-асабліваму атрымліваеце асалоду ад дабром. што мала хто ведае.



Пазней, нашмат пазней, з Ліндай побач са мной, яе высокім, стройным целам, аголеным супраць мяне, я мог амаль забыць Сонена і зло, якое яго атачала. Амаль. Лінда выдавала гудзеў гукі, мяккія гукі жанчыны, якая гэта ведае? яна вось-вось будзе зусім і поўнасцю задаволена.



«Нік, пяць цэнтаў за твае думкі, - сказала яна, гледзячы на мяне сваім шырокашчокім тварам з вуглаватымі рысамі. У яе блакітных вачах чыталася неспакой, а паміж імі быў намёк на хмурнасць.



- Яны не вартыя і пені, - сказаў я.



- Тады прагані іх, - сказала яна, прыўзняўшыся на локці і павярнуўшыся так, што адна з яе грудзей легла мне ў руку. Цяпло маёй рукі на яе далікатнай скуры выказвала гарачае жаданне, якое запальвала ўсё яе цела, як запалка запальвае агонь. Яна паклала рукі мне на плечы і прыцягнула мяне да свайго доўгага жылістым целе, утрымліваючы мяне так, пакуль яна падымала сваё тулава, і гукі сарваліся з яе адкрытых вуснаў.



Яна прыйшла да мяне з жаданнем, на якое я адказаў, і мы былі адным цэлым, рухаючыся як адно, паднімаючыся і апускаючыся як адно цела. Яе стройныя, моцныя ногі чапляліся за мае сцягна. Як заўсёды, калі яе аргазм набліжаўся, яна матала галавой узад-наперад на падушцы і ахала ад захаплення. Я доўга ўтрымліваў яе нерухома, пакуль з глыбокім уздыхам, падобным на паветра, які вырываецца з дзіравага паветранага шара, яна не ўпала на спіну з зачыненымі вачамі і ледзь усмешлівымі вуснамі ...



На наступную раніцу мы ўсталі рана. Было пахмурна і шэра, і коні плылі ў халодным паветры. На шэрым небе віднеліся ружовыя палосы, а на галінах дрэў яшчэ заставалася лісце.



Мой вялікі жарабец падкінуў капыты ў паветра, пакуль мы чакалі, пакуль усё збяруцца. Рытч Уошфорд, апрануты ў малінавае паліто, стаяў напагатове з кубкам брэндзі. Напой быў цёплым, жаданым глытком у халодным ранішнім паветры. Рытчы верхам на белай кабыле, выдатнага, моцнага каня - хуткага і цягавітага.



У гонцы было як мінімум восем добрых скачкоў. Мы пачалі, і менавіта Рытч Уошфорд, Лінда і я першымі пераадолелі першую перашкоду, простую жывую агароджу. Потым быў драўляны плот, потым трайная агароджа. Потым ручай, а потым участак роўнай зямлі для наступнага скачка. Рыч Уошфард і я зараз былі галоўнымі. У Лінды здарыўся адрыў. Неразумная хуткасць, якую мы падтрымлівалі, не была яе моцным бокам.



Я дазволіў жарабцу прайсціся па раўніне і хутка нагнаў Рытча. Рытч прышпорвае свайго каня, але мой жарабец быў мацней на раўніне. Ён выцягнуў свае магутныя ногі, атрымліваючы асалоду ад свабодай гэтага кроку. Я пагнаў яго, і праз некалькі секунд ён узяў разбег.



Скачок, які рушыў услед цяпер, быў высокай каменнай сцяной, і я падрыхтаваўся да яго, задаючыся пытаннем, ці не занадта хутка едзе жарабец. Я хацеў запаволіць яго, калі яго правае пярэдняе капыто стукнулася аб камень. Яго шчыкалатку вывіхнулася, і ён ледзь не зваліўся. Ён нырнуў, але выправіўся. Я рэзка нацягнуў павады, спадзеючыся, што мы зможам спыніцца да таго, як урэжамся ў каменную сцяну. Конь з магчыма, вывіхнуты шчыкалаткай не магла здзейсніць гэты скачок.



Пакуль я моцна трымаў жарабца, міма мяне пранёсся Рыч Уошфорд на белай кабыле. Яна падышла для скачка, і раптам я ўбачыў, як яна скокнула наперад у дзіўным руху, спатыкаючыся ў паветры. Яна рэзка апусціла пярэднія ногі, і Рытч апісаў у паветры кароткую дугу. Я зморшчыўся, калі постаць у чырвоным адскочыла ад краю каменнай сцяны і знікла за ёй. Кабыла стукнулася аб сцяну і ўпала. Мой жарабец спыніўся ў некалькіх дэцыметрах ад сцяны. Я саскочыў з сядла, а астатнія нацягнулі павады. Я ўбачыў, як Лінда спешылася з выразам жаху на твары, калі я пераскочыў праз сцяну. Рытч Уошфорд быў жывы, але адчуваў моцны боль.



- Мая нага... мая нага, - прастагнаў ён. У яго таксама была глыбокая рана на лбе.



З дапамогай двух іншых я паклаў Рытча ў спакоі, пакуль Лінда села на каня і патрусіла назад да дома. Яна вярнулася ў фургоне, за ёй ехалі два конюхі з возам. На насілках са стайні мы перанеслі Рытча праз сцяну ў фургон. Хтосьці адвёз яго ў шпіталь у Фэрфаксе. Двое слуг уцягнулі абмяклае цела кабылы ў павозку. Яна забілася, калі яна стукнулася аб сцяну.



Гонка скончылася раптоўна, на гнятлівай, жахлівай ноце. Я абняў Лінду і прыціснуўся да яе. Яна паглядзела на мяне са слязамі на вачах. Яна і астатнія перажывалі, але я паглядзеў на сцяну, убачыў, як міма мяне пранёсся Рытч і пачаў скачок. Я ўбачыў, як кабыла зноў спатыкнулася ў паветры, падкінуўшы чырвоную постаць Рытча ў паветра. Я ніколі раней не бачыў такога падзення, і гэта непакоіла мяне.



- Што такое, Нік? - усклікнула Лінда. "Давай жа."



- Я зараз гэтым займуся, - сказаў я. «Я хачу паглядзець, ці змагу я высветліць, з-за чаго гэты конь упаў. Ты можаш ехаць. Астатнія чакаюць цябе.



Я глядзеў, як яна паскакала, потым павярнуўся і пайшоў да сцяны. Я ішоў павольна, і мае чаравікі асцярожна мацалі па зямлі, шукаючы што-небудзь, з-за чаго кабыла магла спатыкнуцца і ўпасці. Калі б з зямлі тырчаў доўгі кавалак дрэва, яна магла б штурхнуць яго, выцягнуць ногі вышэй, і гэтага было б дастаткова. Не патрабавалася шмат часу, каб вывесці каня з раўнавагі непасрэдна перад скачком. Вядома, яна распляскала б кавалак дрэва, разважыў я, шоргаючы нагой па падлозе.



Цяпер я стаяў перад сцяной, дзе кабыла пачала свой скачок, і мой правы бот у нешта ўрэзаўся. Я падняў пальцы ног і пацягнуў за тонкую, але трывалую, як сталь, нітку, якая ляжала ў кароткай карычнева-зялёнай траве. Я стаў на калені, схапіўся за дрот і падняў яго, калі ўстаў. Нітка ішла і налева, і направа.



Кроках у пяцідзесяці направа быў гушчар зараснікаў з невялікай бярозкай. Я падняў провад і рушыў услед за ім. Ён вёў да кустоў, дзе я знайшоў канец, шчыльна абгорнуты вакол паўмятровага кавалка дрэва. Я вярнуўся назад, зноў падымаючы па дарозе дрот, і на гэты раз пайшоў па ім налева, дзе прыкладна за сотню ярдаў ад плота з усходу на захад цягнулася паласа дрэў і кустоў. Я быў амаль упэўнены, што знайду там, і гнеў кіпеў ўва мне, але я хацеў быць упэўненым.



Вядома, я знайшоў яго там, іншы канец провада, таксама шчыльна абматаны вакол дзеравякі. Я пацягнуў за яго і хутка рэканструяваў тое, што адбылося. Двое мужчын, кожны на адным канцы провада, чакаюць і назіраюць. Ім патрэбна была толькі адна ахвяра - ваш пакорны слуга.



Усё, што ім трэба было зрабіць, гэта пачакаць, выцягнуць дрот і ўтрымліваць яго нацягнутым абапал. Гэтага было больш чым дастаткова, каб конь спатыкнуўся. Конь спатыкаўся, падцягваючы ногі, калі дакранаўся дроту. Яны бачылі, як я набліжаюся і паднялі дрот каб забіць мяне. Толькі я нечакана нацягнуў павады. Перш чым яны паспелі апусціць дрот, міма мяне пранёсся Рыч Уошфорд, і яго кабыла ўрэзалася ў дрот. Нядзіўна, што яна, здавалася, спатыкнулася ў паветры. У гэты момант найменшай перашкоды было больш за досыць.



Аварыя была зусім не выпадковасцю, а старанна прадуманым планам забіць ці, прынамсі, вывесці мяне з ладу. Цяпер, калі я гэта выявіў, я павінен быў працягваць ехаць. Я асядлаў жарабца, папярэдне зірнуўшы на яго шчыкалатку. Здавалася, гэта нармальна. Я паскакаў назад і пераскочыў каменную сцяну хуткім высокім скачком. Нам трэба было зрабіць яшчэ два скачкі, і я даехаў да першай перашкоды, спешыўся і агледзеў зямлю. Нічога не ўбачыў. Я зрабіў рашучы крок і пад'ехаў да апошняй, каменнай сцяны, не такой высокай, як першая. Тут я знайшоў яшчэ адзін кавалак дроту, які ляжаў у траве за некалькі дэцыметраў ад сцяны. Я згарнуў яго і абгарнуў вакол першага клубка дроту. Як я і меркаваў, яны не паставілі ўсе свае шанцы на адзін скачок. Яны былі гатовыя да другой спробы, на выпадак, калі я не лідырую або яны не саб'юць мяне з першага скачка. Гэта азначала, што іх павінна было быць не менш за чатыры. Гэта было б вельмі проста адхілена як няшчасны выпадак. Верагодна, яны планавалі прыбраць провад пасля наступлення цемры. Я б пазбавіў іх ад гэтай праблемы зараз.



Мае сківіцы змрочна сціснуліся, а мышцы напружыліся ад гневу, калі я сеў у сядло і паехаў назад да дома. Я перадаў свайго каня канюшаму, увайшоў праз бакавыя дзверы, прайшоў проста ў свой пакой наверсе і засунуў дрот у сваю маленькую сумку для выходных. Што мяне больш за ўсё турбавала, акрамя таго, што здарылася з Рытчам Уошфордам, дык гэта тое, як яны маглі даведацца, што я буду ў Лінды. Толькі Хоук і Лінда ведалі, што я прыеду на гэтыя выходныя. Вядома, заўсёды існавала магчымасць, што Лінда расказала камусьці, хто расказаў камусьці яшчэ, і гэтак далей. Але чамусьці я так не думаў. Яны выявілі, што я тут па-іншаму. І яны мусілі быць тут учора і бачыць, як мы праехалі дыстанцыю і якія скачкі збіраемся рабіць. Для чалавека з біноклем гэта было дастаткова проста. І пасля падзення таксама было лёгка выслізнуць. Усе погляды будуць прыкаваныя да месца падзення, што і было насамрэч.



Было нешта яшчэ. Інцыдэнт папярэдзіў мяне, што Сонена і яго сябры былі больш чым поўныя рашучасці прыбраць мяне з дарогі. Яны спалохаліся таго, што я даведаўся, і пачалі ўпадаць у роспач. Гэта быў і добры, і дрэнны знак. З гэтага моманту я павінен быў звярнуць на гэта пільную ўвагу. Калі я спусціўся ўніз, з лякарні ўжо патэлефанавалі, што ў Рытча Уошфорда зламаная вялікая галёначная костка і сур'ёзна расцягнуты сухажыллі і цягліцы. Гэта заняло б шмат часу, але яны здолелі гэта вылечыць. Ён зноў мог бы ездзіць конна.



Але інцыдэнт сапсаваў вечарынку. Вячэра прайшла ў цішыні, і большая частка групы вырашыла з'ехаць крыху раней. Я вырашыў не расказваць Ліндзе, што адбылося на самой справе. Нічога пры гэтым не выйграў. Акрамя таго, я не ведаў, як хто-небудзь мог даведацца, што я тут. Большасць іншых гасцей былі людзьмі, якіх я ведаў толькі выпадкова ці ледзь. У Сонена відавочна былі сябры. Хто гэта былі і як далёка распасціралася іхняя сіла, я мог толькі здагадвацца.



Лінда хацела, каб я застаўся пасля таго, як астатнія сыдуць. «Табе не трэба вяртацца да заўтра, Нік», упрошвала яна. - Мы будзем тут зусім адны, толькі ўдваіх. Нас ніхто не патурбуе. Я павінен быў засмяяцца. Пакуль іншыя нас таксама не турбавалі. Але я застаўся, і Лінда была поўная рашучасці ў ложку ў тую ноч, як быццам мы маглі забыць сябе ў сэксе, як быццам мы маглі забыць непрыемнасці таго дня. Для мяне мала што выйшла, ды і для Лінды, я думаю, таксама. Раніцай я папрасіў Лінду пайсці са мной на вечарынку сенатара Аткінса, і ёй гэтая ідэя спадабалася. Я вярнуўся ў сваю кватэру ў нядзелю днём. Я якраз быў дома, калі да мяне дайшло — адкуль людзі Соненаў маглі даведацца, дзе я буду на выходных. Сіла звычкі. Я паглядзеў на блакнот побач з тэлефонам. Мой почырк з нататкай, якую я зрабіў на мінулым тыдні: «Выхадныя – вечар чацвярга – Лінда Смайт».



Вось яно, на тым аркушы паперы. Калі яны абшукалі маю кватэру, яны ўбачылі паведамленне.



Астатняе было лёгка. Маёнтак Лінды не было ні для каго таямніцай, так што знайсці яго не склала працы. Усё, што ім трэба было рабіць, гэта заставацца па-за полем зроку, назіраць і чакаць свайго моманту.



Я падумваў зноў зайсьці ў Сонену, але адразу ж адмовіўся ад гэтай ідэі. Я нічога не мог з ім зрабіць, гэта было галоўнае, і я хацеў разабрацца з гэтай справай. Хоук, між іншым, сказаў, што яны будуць сачыць за домам Сонена дваццаць чатыры гадзіны ў суткі і, прынамсі, будуць адзначаць яго прыход і догляд.



Калі я клаўся спаць у тую ноч, я быў перакананы, што добра зразумеў іхнія планы і што яны баяліся менавіта гэтага. Больш за тое, у мяне было адчуванне, што незваротны ланцуг падзей рухаецца да непазбежнага фіналу, колы, якія былі прыведзены ў рух і ўжо не могуць быць спынены. Што б яны ні задумалі, ім прыйшлося прайсці праз гэта, і я быў бы там, каб злавіць іх.





Кіраўнік 4






Хоук меў рацыю ў адным: вельмі афіцыйны Вашынгтон і большая частка неафіцыйнага Вашынгтона з'явіліся на вечарынцы ў сенатара. Там былі ўсе, хто меў значэнне. Некаторыя прыехалі таму, што яны сапраўды былі сябрамі сенатара, шчыра цешыліся яго шчаснаму вяртанню. Некаторыя прыйшлі, бо адчувалі, што павінны, а некаторыя прыйшлі, бо не адважыліся застацца ўбаку. Лінда дамовілася застацца з Сінціяй Хопкінс у горадзе - ва ўсякім разе, афіцыйна. Мы абодва ведалі, дзе яна насамрэч планавала спыніцца. Яна выглядала вельмі міла ў блакітнай вячэрняй сукенцы з рушамі, вельмі жаноцкай і акуратнай. Яна адразу адчула сябе на вечарынцы як дома. Яна ведала там палову людзей, на што я і разьлічваў. Я не сказаў ёй, што для мяне гэта больш праца, чым хобі. Яе тут жа захапілі на танцпляц і яна гутарыла з сябрамі, што дало мне магчымасць агледзець дом.



Нягледзячы на такую колькасць людзей, гэта быў вялікі, шырокі дом з вялізнымі пакоямі па абодва бакі ад сталовай. Адчыненыя дзверы Паціа вялі ў сад. Я выйшаў на тэрасу і ўбачыў у садзе толькі некалькі чалавек, у асноўным парачкі. Каменная сцяна вышынёй больш за дзесяць футаў атачала сад. Уздоўж сцен раслі вішні і яблыні, а дом асвятлялі ліхтары. Далей сад і сцяна зніклі ў цемры, і толькі святло вулічных ліхтароў асвятляла самыя далёкія дрэвы. Я вярнуўся, патанцаваў з Ліндай, а потым яна пайшла танчыць з іншым. Са шклянкай у руцэ я блукаў па пакоях першага паверха, узіраючыся ў твары. Да гэтага часу я не бачыў нікога, хто мог бы стварыць праблемы, але я ведаў, што гэта ні пра што не гаворыць. Было шмат людзей, якіх я не бачыў і яшчэ больш я не ведаў. Гэта былі проста твары, але адна ці, магчыма, некалькі з гэтых неапазнаных асоб паспрабуюць што-небудзь зрабіць да канца вечара.



Я падумаў, што лепш будзе трымацца побач з сенатарам Аткінсам, куды б ён ні пайшоў. Гэта было б немагчыма ўвесь час, але я б зрабіў усё магчымае. Сенатар цёпла прывітаў мяне, з шырокай усмешкай на маршчыністым твары.



- Рады бачыць вас, Картэр, - сказаў ён, - хоць я чуў, што гэта напаўафіцыйны візіт. .. што ты ўсё яшчэ ў чымсьці не ўпэўнены.



Я напаўусміхнуўся, просячы прабачэння. - Мы хочам прыняць усе магчымыя меры засцярогі, - сказаў я. - Павінен сказаць, што я гэтага не разумею, - сказаў сенатар, нахмурыўшыся, і вочы яго былі сур'ёзнымі і заклапочанымі. - Асабліва пасля таго выпрабавання сыроваткай праўды, якому мы ўсе падвергліся. Я расказаў табе ўсё, што ведаю. Вядома, я зраблю ўсё, каб дапамагчы вам. Я ведаю вашу рэпутацыю ў гэтай галіне.



- Я цаню гэта, - сказаў я. "Давайце проста скажам, што ёсць некалькі вельмі незвычайных фактараў, якія прымушаюць нас заставацца побач".



Ён нахмурыўся. Яго серабрыста-белыя валасы блішчалі ў яркім святле, і ён быў амерыканскім сенатарам з галавы да ног. «Гэта адказ, які насамрэч наогул нічога не кажа», - запярэчыў ён. .



"Тэхніка, якой я навучыўся, слухаючы сенатараў і палітыкаў", - запярэчыў я.



Яго ўсмешка на секунду замерла, а затым яго твар падзяліўся напалам. - Выдатна, хлопец, - сказаў ён, усміхнуўшыся. 'Удачы ў працы. І калі я табе для чагосьці спатрэблюся, калі ласка, патэлефануй мне, Картэр. Я маю на ўвазе гэта.'



Ён сышоў, я яму паверыў. Сенатар Герберт Аткінс быў чалавекам высокага класа, чалавекам, які выконваў свае абавязкі так, як маглі нямногія. Мая размова з памочнікам сенатара праз хвіліну была зусім пра іншае. Я здзіўляўся, чаму сенатар наогул мог выбраць Фэрыса Дыксана ў якасці даверанай асобы і правай рукі. Магчыма, сенатар Аткінс, як і ўсе мы, быў схільны да ліслівасці, а Фэрыс Дыксан умеў ліслівіць. Да таго ж, ён быў добры ў распальванні спрэчак. Цяпер ён нетаропка падышоў да мяне, разам з бландзінкай з плоскімі грудзьмі і суровымі вачыма пад руку.



- Ты ўсё не здаешся, Картэр? - сказаў ён, не спрабуючы схаваць агіду ў голасе. "Ты працягваеш з'яўляцца побач з намі".



У гэтым асяроддзі ён адчуваў сябе ўпэўнена, і яго звычайнае снабісцкае стаўленне стала яшчэ больш агідным.



- Калі б гэта залежала ад мяне, вы б не атрымалі запрашэння, - працягваў ён, - нават калі б просьба зыходзіла зверху. Звычайна я не маю зносіны з людзьмі, якія падвяргаюць мае апавяданні праверцы сыроваткай праўды».



- Калі б гэта залежала ад мяне, мяне б тут не было, - сказаў я прыязна. "Я не вельмі люблю атрутных змей".



- Навошта ты наогул тут, Картэр? - пагардліва спытаў ён. - О так, я памятаю. Гэта неяк звязана з абаронай нас ад злых волатаў, зданяў і іншага.



Бландынка хіхікнула. Я ўсміхнуўся, і Дыксан убачыў у гэтай усмешцы небяспеку. Я ўбачыў няўпэўненасць у яго поглядзе. На імгненне ён падумаў, што я збіраюся стукнуць яго. «Нельга давяраць гэтым крутым хлопцам, - падумаў ён. Так, мне б хацелася пераследваць яго сваёй дзёрзкай ухмылкай.



- Таму ты тут? - спытала бландынка, зноў хіхікаючы. - Вы сапраўды спецыяльны агент?



«Я прадстаўнік ВКТУ, '- сказаў я ёй. І я тут, каб прыглядаць за снобамі, якім не з-за чаго выглядаць снобамі, за сацыяльнымі гандлярамі, якім няма да чаго імкнуцца, за славалюбівымі палітыканамі без згрызотаў сумлення і за педантычнымі людзьмі без амбіцый, за непрыстойнымі вашынгтонскімі гулякамі».



"І ў якую з гэтых чароўных катэгорый я пападаю?" - спытаў Фэрыс Дыксан тонкім голасам.



– Не ведаю, – роўна сказаў я. "Правер усе пяць".



Бландынка паглядзела на яго з такім выклікам - зараз паглядзім. Ён павінен быў хаця б паказаць, што ў яго ёсць мужчынскае эга.



- Паслухай, Картэр, - сказаў ён самым пагрозлівым тонам. «Не спрабуй мяне раззлаваць».



- Пастарайся не злавацца, - сказаў я. Я нават усміхнуўся, калі сказаў гэта. Ён зразумеў. Ён павярнуўся і пайшоў прэч, нешта мармычучы бландынцы. Ён паводзіў сябе даволі варожа. Чыннік гэтага можа быць цікавай. Магчыма, ён быў злы на выпрабаванне сыроваткай праўды. Ці, можа, варожасць была ўбудаванай рысай.



Я думаў пра гэта, калі пачуў новы голас. "Гэта была недружалюбная сцэна?"



Я павярнуўся і ўбачыў Джудзі Хаўэл, якая стаіць побач са мной. Мае бровы папаўзлі ўверх, калі я ўбачыў, як яна прыгожая. На ёй была чырвоная вячэрняя сукенка з белай драпіроўкай з аднаго боку. Яе грудзей тырчалі з белага V-вобразнага выраза, а карыя вочы былі двума цёмнымі зіготкімі дыяментамі.



«Можа быць, мне варта папрасіць прабачэння за Фэрыса», - сказала яна, відавочна забаўляючыся.



Я спытаў. - 'Чаму?'



"Можа быць, таму што я разумею, што ён адчувае", - сказала яна. "Ён не прывык, каб яго дапытвалі, і ён вельмі адчувальны хлопчык".



- Я таксама, - сказаў я. «Я асабліва адчувальны да журналістак, якія выглядаюць як каралевы прыгажосці».



- Дзякуй, - сказала яна, робячы невялікі рэверанс.



"Вы знойдзеце галантных мужчын у самых вар'яцкіх месцах", - сказаў я.



«Я проста працую», - сказала яна. «Хочаце верце, хочаце не, але гэта маё працоўнае адзенне. Як вашынгтонскі карэспандэнт Tomorrow, я павінна асвятляць падзеі ў вашынгтонскім грамадстве. Дарэчы, як вы ведаеце, я працую над расповедам пра будні сенатара з жаночага пункту гледжання.



Яна падышла бліжэй да мяне, яе зіготкія вочы выглядалі сур'ёзнымі.



'Я хацела пагаварыць з табой. ...прыкладна ў той час, калі гэты чалавек прыйшоў да мяне, - сказала яна з раскаяннем.



'Я ведаю гэта. Ты хочаш сказаць мне, чаму ты так шмат балбатала?



«Я хачу папрасіць прабачэння перад вамі. Я не ведала, што раблю нешта ня так. Мабыць, гэта было па-дурному з майго боку. Я прынесла табе непрыемнасці?



- Калі шчыра, так, - адказаў я. «Але зараз яны ззаду. Прынамсі, некаторая частка.



- Я павінна табе, не здолею гэта выправіць, - сказала яна і, відаць, шчыра.



- У цябе ёсць шанец, - сказаў я, усміхнуўшыся. Зайграў аркестр, і яна слізганула ў мае абдымкі. Я адчуў, як кончыкі яе грудзей мякка прыціснуліся да маіх грудзей. Я быў рады выявіць, што сукенка была не адным з тых цудаў архітэктуры і драцяной сеткі, а мяккай і эластычнай. Калі танец скончыўся, я неахвотна адпусціў яе.



- Не захапляйся, - са смехам сказала Джудзі. «Я дзяўчына, якая працуе, і мне трэба хадзіць і размаўляць са знакамітасцямі. Патэлефануй мне, добра? Я ўсё яшчэ хачу мець з табой гэтую доўгую размову. .. больш, чым калі-небудзь.



Я кіўнуў і паглядзеў ёй услед за круглай і поўнай попкай у чырвонай сукенцы, развязнай і надзвычай прывабнай. Я чакаў Лінду. Яна была занятая балбатнёй з двума прыгожымі маладымі людзьмі. Яна злавіла мой погляд, злёгку памахала і працягнула балбатаць. Я ўсміхнуўся, а потым пашукаў позіркам сенатара. Я не змог убачыць ні яго, ні Фэрыса Дыксана. У моры твараў я нават не ўбачыў Джудзі Хаўэл.



Я яшчэ азіраўся, калі пачуўся стрэл, адзін стрэл, выразна чутны, нягледзячы на гукі аркестра. Некаторыя людзі павярнуліся і паглядзелі на двор, дзе прагучаў стрэл. Іншыя, не разумеючы, што адбылося, амаль перасталі танчыць і казаць і збянтэжана азіраліся па баках. Я не сумняваўся, што гэта такое, і пайшоў у садок.



Мне запатрабавалася б занадта шмат часу, каб прабівацца скрозь натоўп. Я пераскочыў цераз драўляную агароджу вакол аркестра і абабег здзіўленых музыкаў. Натоўп яшчэ не вырашыў, як рэагаваць. Усё больш-менш засталіся на сваіх месцах. Увайшоўшы ў сад, я мімаволі ўздыхнуў з палёгкай пры выглядзе сенатара Аткінса, які схіліўся над ляжалай на зямлі постаццю. Краем вока я ўбачыў Фэрыса Дыксана, які стаяў у адзіноце недалёка ад сенатара, а чырвоная сукенка на дзвярах унутранага дворыка паказала Джудзі Хаўэл.



Калі я перабег на другі бок, я ўбачыў, што фігура на падлозе была Філмарам Бентанам, міністрам унутраных спраў. Іншыя, хто ўвайшоў, пазналі яго і паклікалі людзей унутры. "Запрасіце лекара!" - крыкнуў нехта.



Філмар Бентан больш не меў патрэбу ў доктару. Яго лоб быў напалову разбіты, а астатнюю частку твару пакрывала чырвоная пляма. Гэта павінен быў быць стрэл мінімум з пісталета 357 Магнум.



Мае рухі вызначаліся гадамі трэніровак і досведу. Я заскочыў на бетонную садовую лаўку і, пакуль астатнія глядзелі на Філмара Бентана, даследаваў межы саду. У самым далёкім куце, дзе не было ліхтароў, а толькі вулічныя ліхтары адкідалі некаторае святло, я ўбачыў, як варушыцца дрэва. Нехта лез між галін.



- Няхай хто-небудзь выкліча паліцыю! - Я пракрычаў гэта, саскочыў з лаўкі і накіраваўся да задняй часткі двара. Усе былі занадта ашаломленыя тым, што здарылася, каб падумаць пра мяне. Дрэва ўсё яшчэ варушылася, а гэта азначала, што зламыснік усё яшчэ быў на ім. Я бег па прамой і скакаў праз садовыя лаўкі, як быццам я ўдзельнічаў у Алімпіядзе.



Я дабраўся да дрэў, калі цёмная постаць чалавека якраз саскочыла з аднаго з дрэў і балансавала на сцяне. Я палез за ім, і ён убачыў, як я набліжаюся. Ён спыніўся, і я ўбачыў, як паднялася яго рука і пачуў стрэл. Я нахмурыўся, калі пачуў гук. Гэта быў не той пісталет, з якога толькі што забілі Філмара Бентана. Гэты стрэл быў зроблены з пісталета калібрам не больш за 22.



Ён стрэліў, не цэлячыся, больш, каб спудзіць мяне. Гэта было памылкай, таму што я працягваў лезці, а ён страціў каштоўныя секунды. Ён саскочыў са сцяны, як толькі я злез з дрэва. Я скокнуў на сцяну, убачыў цёмную постаць, якая бегла па вуліцы да сіняй машыны. Вуліца была поўная якія чакаюць лімузінаў з кіроўцамі, якія ў асноўным аціраліся звонку. Я зваліўся са сцяны, калі рухавік сіняй машыны зароў. Я пабег да бліжэйшай машыны, доўгага шэрага «Імперыялу». Кіроўца, які стаяў звонку, пачуў стрэл, убачыў, як мужчына пералез праз сцяну, а зараз убачыў, як я бягу да яго. Ён адскочыў са спалоханым тварам.



Я запатрабаваў. - "Дзе ключы?"



'У . .. у кантакце cc , - запнуўся ён. Я скокнуў у машыну, калі міма праехала сіняя машына. Я адвёў лімузін ад тратуара і рушыў услед за ім. Лімузін не быў проста прадстаўнічым. У яго было больш за досыць магутнасці, каб не адставаць ад сіняй машыны і абганяць на прамых, але ўцякаючы ашуканец хутка зразумеў, што яму цяжка праходзіць павароты.



Ён ехаў па горадзе, праходзячы ўсе павароты, якія толькі мог знайсці. Я трымаў вялікі "Імперыял" на хвасце, так што кожны кут амаль дакранаўся ліхтарных слупоў і сцен. Ён спрытна трымаўся далей ад дарог і ехаў па вузкіх завулках. Мае далоні змакрэлі ад рыўкоў руля пры кожным павароце. Шыны пратэстуюча завішчалі, калі цяжкую заднюю частку занесла спачатку направа, а затым налева. Сіняя машына сама рэзка ўрэзалася ў павароты.



Што да мяне, то гэта было толькі пытанне часу, і момант надышоў пры крутым павароце направа на завулку. Я адчуў, як машына праслізнула пада мной, адчуў, як яе хвост стукнуўся аб кут будынка. Крыло смялося, і я пачуў, як адрываецца кавалак бампера. Але я зрабіў гэта і ўсё роўна паехаў за сіняй машынай. На наступным павароце Imperial зноў занесла і машына ўрэзалася ў парэнчы бардзюра. Я пачуў скрыгочучы храбусценне металу, калі задняя частка стукнулася аб сцяну.



Скрыўлены бок машыны зараз церлася аб задняе кола, без сумневу, прадзіраючы гуму. Вымалёўваўся прамы завулак, і я ўціснуў педаль газу да паліцы. Вялікі лімузін ірвануў наперад, масіўны рухавік разагнаўся, і я хутка падышоў да сіняй машыны. Мы пайшлі пад гару і на скрыжаванні дарога ператварылася ў брукаваную вуліцу. Гэта была яго памылка. У пэўным сэнсе памыліліся мы абодва. У час палявання ні я, ні ён не заўважыў знака, які паказвае на тое, што гэта тупік. Я быў прама ззаду яго, калі ўбачыў які вымалёўваецца масіўны будынак. Яго фары асвятлялі сцяну адразу за будынкам. Ён пачаў тармазіць і ўбачыў з'езд справа, проста перад будынкам. Ён пайшоў у паварот, і я ўбачыў, як лёгкую машыну занесла па бруку. Яму ўдалося выцягнуць яе з заносу, і колы павярнулі да пад'язной дарожцы, але ён не паспеў згарнуць.



Ён стукнуўся аб будынак. Я паспрабаваў выехаць на пад'язную дарожку, але зразумеў, што, тузаючы за руль, я не змагу гэтага зрабіць. Я адчуваў, што губляю кантроль над цяжкай машынай, і задняя частка пачынае слізгаць, але нядосыць моцна. Я б стукнуўся па куце будынка. Я павярнуў ключ запальвання, скруціўся як мага і прыціснуўся целам да сядзення. Машына ўрэзалася ў кут, і я пачуў, як разбіваецца ўвесь яе перад. Мяне шпурнула наперад, але, калі не лічыць некалькіх сінякоў, я не пацярпеў. Ледзь машына спынілася, як я упёрся нагой у дзверы і націснуў. Ён прыадкрыўся роўна настолькі, каб я мог праціснуцца.



Сіняя машына была пустая, і я ўбачыў адчыненыя дзверы ў будынку. Аказалася, што гэта дэпо для аўтобусаў. Шэрагі зялёных і жоўтых аўтобусаў акуратна сталі на цьмяна асветленай падлозе. Я пачуў крык, потым стрэл - зноў 22 калібр. Я ўбачыў, як начны вартаўнік вываліўся з шэрагу аўтобусаў і ўпаў. Я ўжо трымаў Вільгельміну ў руцэ і падбег, сагнуўшыся, да начнога вартаўніка. Ён быў паранены ў нагу, але выглядаў хутчэй узрушаным, чым параненым.



'Ззаду . … вунь там… каля аўтобусаў, – выдыхнуў ён, вырашыўшы, што я паліцыянт, хоць нешматлікія копы носяць смокінгі. Гэта быў пажылы мужчына з сівымі валасамі і чырвоным тварам. Я агледзеў нагу, абвязаў яе хусткай, каб спыніць крывацёк, і паляпаў яго па руцэ.



- Усё будзе добра, бацька, - сказаў я. "Адпачывай тут, пакуль я не атрымаю дапамогу".



Усё яшчэ прыгнуўшыся, я асцярожна прайшоў цераз вузкую шчыліну паміж аўтобусамі. Я трымаў Вільгельміну напагатове, але не хацеў яе выкарыстоўваць. У дэпо наступіла цішыня. Я ныраў з шэрагу ў шэраг, але, здавалася, быў адзін. Я асцярожна рушыў далей, хутка мільгаючы за кожным побач аўтобусаў. Раптам я пачуў паспешныя крокі. Я паклаў Вільгельміну ў кішэню і пабег на гук. Затым я ўбачыў пандус у задняй частцы дэпо, які быў дастаткова шырокі для аўтобуса і вёў на гару ці рамонтную пляцоўку. На першым паверсе цьмяна асветлены схіл выраўняўся. Я прайшоў амаль дзве траціны шляху, калі пачуў цяжкі роў аўтобуснага рухавіка. Унутры падобнага на пячору будынка гук адбіваўся ва ўсіх кірунках, пакуль я спрабаваў вызначыць, адкуль ён зыходзіць. Калі перадача пераключылася, я зразумеў, што гук даносіцца з першага паверха. Затым я ўбачыў аўтобус на вяршыні схілу, які накіроўваецца ўніз.



Аўтобус запоўніў схіл ад сцяны да бетоннага краю. Я бачыў, як кіроўца разганяўся, чуў роў рухавіка, калі ён з'явіўся на рампе. Я падумваў застрэліць яго, але гэта б мне не дапамагло. Велізарны аўтамабіль працягваў бы рухацца ўніз. Нічога не заставалася, як уцякаць. Я пабег і паглядзеў цераз плячо на вялізную машыну, якая няслася да мяне. У мяне не было шанцаў. Мяне раздушыць у аладку гэтым масіўным аўтобусам за лічаныя секунды. Правы бок пандуса ўяўляў сабой суцэльную сцяну, а левы бок - шасціфутавы бетонны край, хутчэй арыенцір для вадзіцеляў, чым парэнчы. Я нырнуў на яго. Мае пальцы замерлі на імгненне, пакуль я не змог перакінуць ногі праз край і павіс на краі над падлогай дэпо. Калі я адпушчу яго, я абавязкова зламаю ногі і, без сумневу, атрымаю кулю ў галаву.



Я павіс там, і мае пальцы пачалі саслізгваць. Аўтобус прамчаўся міма, але я пачуў віск вялікіх шын, калі кіроўца ўдарыў па тормазах. Ён спыніўся на паўдарогі ўверх па схіле. Я чуў, як ён уключыў задні ход. Вырадак вярнуўся, каб паспрабаваць збіць мяне яшчэ раз. Яго не было відаць, але я адразу гэта зразумеў. Ён бы паехаў назад, пакуль не апынуўся на адным узроўні са мной, а затым весела выстраляў бы мне паміж вачэй. Я быў для яго лёгкай здабычай. Прыслухоўваючыся да таго, як цяжкі аўтобус ад'язджае назад, я падцягнуўся, напружваючыся ўсімі цягліцамі. Я паспеў перакінуць нагу цераз бетонны край і затрымаўся на секунду. Аўтобус пад'ехаў. Ён затармазіў, адчыніў дзверы, але я падрыхтаваў Вільгельміну і стрэліў першым.



Цяжкая куля Люгера прабіла яго цела. Я бачыў, як ён напружыўся і паўзвярнуўся на кіроўчым сядзенні, і калі ён паваліўся на руль, аўтобус пачаў спускацца. Машына пранеслася па схіле, як вялікая зялёна-жоўтая ракета. Калі ён дабраўся да ніжняй часткі схілу, то моцна разагнаўся. Я бачыў, як ён праехаў па падлозе і ўрэзаўся ў аўтобусы на другім баку. Будынак уздрыгнуў ад моцнага ўдару і гуку металу і разбітага шкла.



Я засунуў Вільгельміну ў кабуру і пайшоў уніз па схіле. Пакуль мне не трэба было спяшацца. Пярэдняя частка аўтобуса была змята, а мужчына затрымаўся на кіроўчым сядзенні, яго галава знежывелае ўпала на бок. Я ўпершыню добра разгледзеў яго. Я падумаў, што гэта ўсходні чалавек, накшталт в'етнамец. Я абшукаў яго кішэні, хоць і не чакаў, што знайду што-небудзь, якое дазволіць апазнаць яго. Трохі дробязі, кашалёк з дзесяццю доларамі і рэвальвер у адной з кішэняў. Я меў рацыю, гэта быў Сміт і Вессан 22 калібра. Я паклаў яго ў кішэню і працягваў шукаць.



Мае пальцы натрапілі на невялікі металічны прадмет, і я выцягнуў яго. Я бачыў адзін такі раней і выкарыстоўваў яго. Гуку не было, прынамсі чутнага чалавекам. Гэта быў сабачы свісток, чутны толькі сабакамі, настроены на 10 000 герц. І чаму, падумаў я, у гэтага хлопца быў сабачы свісток? Гэта была дзіўная рыска ў справе, якое пачынала станавіцца вельмі дзіўным. Я не сумняваўся, што ён быў адным з людзей Сонена. Але што менавіта адбылося на вечарынцы ў сенатара, гэта іншае пытанне.



Я падышоў да начнога вартаўніка, сказаў, што выкліку лекара і сышоў. «Імперыял» быў скамечаным месівам - вельмі дарагім месівам. Я скурчыўся пры думцы аб пропаведзі Хоўка. Праз некалькі кварталаў я злавіў таксі і вярнуўся ў дом сенатара. Там было шмат паліцыі, і мне прыйшлося выкарыстоўваць сваё пасведчанне асобы, каб вярнуцца. Цела Філмара Бентана прыбралі, але паўсюль мільгалі бліц фатографаў. Я знайшоў сенатара Аткінса, бледнага, у двары, які размаўляў з капітанам паліцыі. Вочы сенатара загарэліся, калі ён убачыў мяне. Я паказаў капітану сваё пасведчанне асобы, і ў яго невыразных вачах мільганула павага. - Картэр, - усклікнуў сенатар. «Божа мой, ты вярнуўся. Вы злавілі яго? У вас ёсць забойца?



«Я злавіў чалавека, які перабег цераз сцяну», - сказаў я. Тут жа ўмяшаўся капітан паліцыі.



- І што гэта значыць, сябар?



Я ўсміхнуўся. "Гэта азначае, што ён не быў тым чалавекам, які забіў Філмара Бентана", – сказаў я. Я дастаў з кішэні «сміт-і-вессон» і працягнуў капітану.



- Гэта ўсё, што ў яго было з сабой, - сказаў я. “Я думаю, вы даведаецеся, што міністар быў забіты з цяжэйшай зброі”.



– Несумненна, – неадкладна згадзіўся капітан. “Мы не шукалі нічога іншага. Мы выказалі здагадку, што ў забойцы - хлопца, якога вы пераследвалі, - быў з сабой пісталет. Ён павярнуўся і загадаў абшукаць сад. Гэта не заняло шмат часу. У кустах непадалёк яны знайшлі. 357 Магнум Кольт. Побач я ўбачыў Фэрыса Дыксана і Джудзі Хаўэл. Афіцэры сабралі гасцей у невялікія групы, і следчы дапытваў кожную групу паасобку.



- Гэта прылада забойства, - сказаў я, паказваючы на «Магнум».



«Чалавек, якога вы пераследвалі, - сказаў сенатар, - змог выкарыстаць гэтую зброю, каб забіць міністра, а затым кінуць яго і бегчы».



- Магчыма, - сказаў я. «Але ці наўрад. Забойцы няма сэнсу выкарыстоўваць зброю, выкідваць яе і ўцякаць з іншай зброяй».



"Хто сказаў, што забойца павінен дзейнічаць лагічна?" – спытаў капітан. - Я думаю, у словах сенатара нешта ёсць. Я думаю, вы злавілі забойцу. Дзе ён?'



- Мёртвы, - сказаў я. "Ён спрабаваў сесці на аўтобус, не заплаціўшы за білет".



Я павярнуўся. Ім было дазволена думаць, што яны хочуць. Іншы забіў Філмара Бентана, я быў упэўнены. Але хто - і чаму? Калі я далучыўся да нас, там былі Фэрыс Дыксан і сенатар Аткінс. Джудзі Хаўэл таксама. Але ніхто з іх, паводле іх расповедаў, нічога не бачыў. Яшчэ некалькі чалавек былі дастаткова блізка, каб быць на месцы здарэння ў тыя лічаныя секунды, і яны не бачылі, як забойца ўцякаў. Хтосьці страляў у сенатара Аткінса, прамахнуўся і патрапіў у Філмара Бентана? Мне гэта падавалася верагодным. Гэта было не толькі магчыма, але і адпавядала таму, што мы чакалі. Ну, не зусім адпаведна, але можа быць.



Капітан адаслаў усіх. Калі Фэрыс Дыксан прайшоў міма мяне, бландынка з жорсткімі вачыма ўсё яшчэ трымала яго за руку, ён фыркнуў: "Не зусім маё ўяўленне аб абароне, Картэр".



Ён пайшоў да таго, як я паспеў адказаць, што, відаць, было добра. Але ягоныя словы вярталіся да мяне, і ня толькі таму, што яны мяне турбавалі. Я кіўнуў Джудзі Хаўэл, павярнуўся і пайшоў за Ліндай. Яна была ў групе сваіх сяброў, і мы адразу сышлі. Пакуль мы ехалі да маёй кватэры, мае думкі ліхаманкава кідаліся. У мазаіку ўваходзілі новыя кавалачкі, але яны толькі ўскладнялі рэчы. Міністр унутраных спраў забіты падчас вечарыны ў доме сенатара Аткінса. Беглы в'етнамец, чый рэвальвер не здзяйсняў забойства. Што ён там рабіў? І чаму ён так адчайна спрабаваў уцячы? А што гэта за сабачы свісток у яго ў кішэні?



Магчыма, гэта нічога не значыць, сказаў я сабе. Можа, у яго недзе быў сабака, і ён выкарыстаў яго для гэтага. Магчыма, гэта ўвяло мяне ў зман і проста заблытала рэчы без неабходнасці. Я вырашыў не згадваць свісток як рэч, якая не адносіцца да справы, і засяродзіцца на больш лагічных рэчах.



Навошта ім забіваць міністра ўнутраных справаў? У мяне не было адказу на гэта. Тады навошта ім спрабаваць забіць сенатара Аткінса, калі яны жадаюць выкарыстаць яго для сваіх выведвальных эксперыментаў па кантролі над розумам? Мёртвым прывідам крыху складаней кіраваць. Гэта паставіла пад сумнеў маю тэорыю аб тым, што яны спрабавалі забіць сенатара, прамахнуліся і забілі замест яго Філмара Бентана. Уся гэтая чортава чахарда рабілася ўсё больш вар'яткай.



Калі я спыніўся перад сваёй хатай, халодны, роўны голас уварваўся ў мой розум. — Ты завязеш мяне да Сінты? сказаў голас. Лінда. Я зусім забыўся пра яе. Цяпер я вінавата глядзеў на яе.



"Чаму да Сінтыі?"



«На вечарынцы ты больш турбаваўся аб іншых людзях, чым пра мяне», - адрэзала яна. - А цяпер ты за ўсю дарогу не сказаў мне ні слова. Я хацела б сёння ўбачыць Сінтыю. Прынамсі, ён размаўляла б са мной.



- Прабач, мілая, - папрасіў прабачэння я. 'Проста так часам бывае".



«Я ведаю, якія ў цябе думкі, - сказала яна ледзяным голасам, - і ты думаеш не пра мяне».



«Давай, Лінда, дарагая...», - пачаў я, але яна перабіла мяне. - Да Сінціі, калі ласка, - цвёрда сказала яна.



Я ўздыхнуў. Я хацеў сказаць ёй, што буду паводзіць сябе лепш, калі мы падымемся наверх, але я не мог быць так несправядлівы да Ліндзе. Мой мозг круціўся, імчаўся і скакаў з аднаго стану ў іншы. Я ведаў, што гэта не спыніцца, як толькі яны зоймуцца гэтым. Я хваляваўся. Нешта адбывалася проста ў нас пад носам, у сталіцы Злучаных Штатаў, і я паняцця не меў, што менавіта. Я завёў машыну, і мы моўчкі паехалі да дома Сінтыі. Я не мог вінаваціць Лінду, хоць у мяне ўзнікла падазрэнне, што яна злуецца больш з прынцыпу, чым па іншых прычынах.



«Патэлефануй мне, калі зноў зацікавішся жанчынамі», - кінула яна, улятаючы ў шматкватэрны дом Сінтыі. Мне прыйшлося назіраць над яе знікаючай спіной. Я вярнуўся ў сваю кватэру і лёг спаць. Але не было сну. Палова ночы прайшла, пакуль я спрабаваў сабраць усё разам. Усё, што я бачыў, гэта рукі в'етконгаўцаў або паўночных в'етнамцаў, якія пранікаюць на тысячы міль у самае сэрца амерыканскага ўрадавага цэнтра. Тут быў вораг, цёмны і злавесны, і ён спалучаў у сабе вельмі старажытную хітрасць з вельмі сучаснымі ведамі аб чалавечых паводзінах.



Гэта было жахлівае спалучэнне. Мы сядзелі на бочцы з порахам небывалых памераў. Я быў упэўнены, што будзе моцны выбух. Магчыма, ён ужо быў падрыхтаваны, але мы гэтага не ведалі і не разумелі.



З майго акна я ўбачыў асветлены купал Капітолія, белы і прыгожы ноччу. Гэты купал стаяў недатыкальным, нягледзячы на шматлікія пагрозы яго цэласнасці, яго значэнню, яго сутнасці. На гэты раз з ценю В'етнама, са злавесных глыбінь чалавечага розуму ён сутыкнуўся з пагрозай іншага роду, з пагрозай чалавечаму духу, якая можа знішчыць нацыю, якую адстойваў Капітолій, яе права на жыццё, свабоду і свабода імкненне да шчасця. Па меры развіцця метадаў кантролю над розумам, распрацаваных Соненом, гэты белы хупавы купал будзе кіраваць нацыяй людзей-кампутараў, запраграмаваных падпарадкоўвацца волі іншых.



Я нічога не зразумеў. Я прымусіў сябе заснуць, калі світанак пачаў афарбоўваць неба.





Кіраўнік 5






На наступны дзень, калі газеты былі поўныя змрочных чорных загалоўкаў аб забойстве Філмара Бентана, а тэлежурналісты бралі інтэрв'ю ва ўсіх, хто быў там, я некалькі хвілін размаўляў з Хоўкам. Ён зморшчыў твар, калі я ўвайшоў у яго кабінет. Ён якраз выпісваў чэк на лімузін на 9000 долараў. У такіх выпадках на першы план заўсёды высоўвалася яго паходжанне з Новай Англіі. «Чаму твой густ да транспартных сродкаў заўсёды такі каштоўны, N3? » - спытаў ён крыху буркліва.



- Я бяру тое, што бачу, шэф, - адказаў я.



Я ведаю, - абарваў ён мяне. - Я чуў гэта раней. З майго боку нават неразумна гэта камэнтаваць. Ты рабіў сваю працу і ўсё. Гэта заўсёды адна і тая ж песня, і я ўпэўнены, што гэта праўда. Але заўсёды здараецца, што вы бачыце Мэрсэдэс, Ягуар ці лімузін. Я чакаю таго дня, калі ты ўбачыш Форд 39 гады.



- Я запомню, - сказаў я. - Вы ведаеце што-небудзь яшчэ пра Філмар? На зброі былі адбіткі пальцаў?



"Нічога, і наша расследаванне пакуль паказала, што ў яго не было вядомых ворагаў", – сказаў Хоук. - Гэта выключае асабістыя матывы. Канешне, вакол заўсёды ёсць розныя псіхапаты.



«Яны прыйдуць да вас і застрэляць вас», - сказаў я. «Звычайна яны так не робяць. Гэта была планавая аперацыя мінулай ноччу. Або забойца быў там у якасці аднаго з госцяў, або ён хаваўся за постаццю, якую я пераследваў.



"Фэрыс Дыксан тэлефанаваў, каб паскардзіцца", — сказаў Хоук. «Ён спытаў, чаму мы не прынялі стражэйшыя меры засцярогі, калі чакалі непрыемнасцяў».



«Ага, учора ўвечары ён мне сказаў наконт «абароны».



"Я сказаў яму, што мы не чакалі ніякіх праблем", – сказаў Хоук.



«Я працягваю думаць аб тых трох тыднях у В'етнаме, – сказаў я. - Я ўпэўнены, што ключ менавіта ў гэтым. Мы нешта там перапынілі. Калі б я мог высветліць, што менавіта, магчыма, мы даведаліся б і тое, што хочам ведаць.



"Я думаў, вы былі такія ўпэўненыя, што Сонён меў намер затрымаць сенатара і высмактаць з яго ўсю наяўную ў яго інфармацыю", — сказаў Хоук. - Ты не баішся, што яны паспрабуюць яшчэ раз яго выкрасці?



"Я буду прытрымлівацца гэтага, Шэф," сказаў я. - Але я павінен прызнаць, што ўчорашні вечар не ўпісваецца ў шаблон. Шчыра кажучы, гэта ня мае сэнсу. Я паспрабую яшчэ раз з той дзяўчынай, Джудзі Хаўэл. Хоук ускінуў рукі ў паветра.



«Дзеля Бога, N3, — усклікнуў ён, — вы ж ведаеце, што яна нецярплівая маленькая істота. На гэты раз зрабі гэта крыху танчэй, добра? Яна і так дастаткова зла на цябе.



- Больш няма, - сказаў я.



Хоук прыняў строгі выгляд. — "Я павінен быў гэта ведаць, — сказаў ён. — Ну, паслабся. У адзін дрэнны дзень твая асаблівая чароўнасць зноў цябе падвядзе".



"Тады я пайду ў адстаўку", - сказаў я, усміхнуўшыся. Я пакінуў яго пампаваць галавой. Часам я быў упэўнены, што ён употай ухваляе мой падыход да жанчын. Іншым разам у мяне было адчуванне, што ён хмурыцца з-за свайго пурытанскага паходжання. Але для Джудзі Хаўэл я меў на ўвазе падыход, які, як я спадзяваўся, акупіцца. Гэта было проста. Я быў з ёй адкрыты - прынамсі, дастаткова, каб пераканацца ў яе супрацоўніцтве. І калі б яна супраціўлялася, я б прыгледзеўся да яе бліжэй. Джудзі не было на працоўным месцы; Я патэлефанаваў ёй дадому. "Я засталася дома, таму што ўсю ноч адчувала сябе дрэнна", – сказала яна па тэлефоне.



Я спытаў. - "Прыняла занадта шмат алкаголю мінулай ноччу?"



"Занадта шмат пераконвала Філмара Бентана", — адказала яна. «Я проста не магла пахіснуць яго. Я не думаю, што я такая крутая, як можа падацца. Але зараз я адчуваю сябе лепш. Прыйшоў час для доўгай размовы?



"Сапраўды", - сказаў я, і яна папрасіла мяне падысці да яе. Праз паўгадзіны я быў у яе і знайшоў яе ў шыкоўнай белай шаўковай піжаме з вузкімі чырвонымі шлейкі, якая ёй вельмі ішла. Пакуль яна ішла наперадзе, я паглядзеў на яе спіну пад піжамнай курткай, каб убачыць, ці не бачная невялікая выпукласць шлейак станіка. Гэта было не так, гэта значыць грудзі, якія так рэдка выступалі, зрабілі гэта без старонняй дапамогі. Пад тонкім шаўковым покрывам яе маленькая попка цудоўна падскоквала уверх і ўніз.



- Што прывяло вас да гэтага? - спытала яна, павярнуўшыся і гледзячы на мяне танцуючымі карымі вачыма. "Каментар, які вы зрабілі," адказаў я. - Ты сказала, што я ніколі не здаюся, і мела рацыю. Прынамсі, не тады, калі мяне нешта непакоіць, а нешта сапраўды непакоіць. Тут адбываецца нешта вельмі жахлівае. Я не магу расказаць вам усё, што ведаю, вам давядзецца паверыць мне на слова.



- Буду табе верыць, - сказала яна мякка і шчыра.



- Я хачу дамовіцца з табой. - сказаў я. "Паспрабуй адказаць на ўсе мае пытанні настолькі поўна і сумленна, наколькі зможаш, і я абяцаю расказаць табе эксклюзіўную гісторыю, якая зробіць цябе самым вядомым журналістам Амерыкі".



Яна задуменна паглядзела на мяне, яе карыя вочы звузіліся. - Добра, - сказала яна нарэшце. «Дамовіліся аб гэтым. Я зраблю ўсё магчымае. Наперад, працягвай.'



Яна села на бэжавы канапа, а я апусціўся побач з ёй і павярнуўся да яе.



«Я хачу ведаць усё, што здарылася з табой пасля таго, як над вамі праляцеў рэактыўны самалёт. Ваш самалёт быў вымушаны прызямліцца, - сказаў я. - Я не хачу чуць гісторыю, якую ты ўжо расказала. Я веру слова ў слова. У любым выпадку, я мяркую, вы верыце гэтаму слова ў слова.



'Якая ваша пазіцыя?'



- Для цябе гэта нічога не значыць, а для мяне - вельмі шмат. Акрамя таго, я задаю пытанні, а ты адказваеш, памятаеш?



Яе вочы на імгненне бліснулі, затым яна расслабілася і ўсміхнулася.



- Добра, - сказала яна. "Я абяцаю табе, што зраблю ўсё, што ў маіх сілах".



- Што адбылося першым, калі вы прызямліліся?



"Прывялі нас у вёску, у самую вялікую хаціну… дзе вы нас і знайшлі".



- А потым што здарылася?



“Нас агледзелі, апрацавалі лёгкія траўмы. Пасля ўвайшоў афіцэр, здаецца, палкоўнік, і дапытаў нас. Я ўжо казала табе аб гэтым.



«Ці адбывалася нешта яшчэ падчас гэтага допыту? Вы расказалі нам, пра што ён вас пытаўся, і таму падобнае. Што-небудзь яшчэ здарылася?



"Нехта ўвайшоў з гарбатай і даў усім траім па кубку".



- Ты не казала гэтага раней.



«Гэта было не важна, - сказала яна. 'Кубак гарбаты?'



- Пабачым, - сказаў я. «Што здарылася пасля гарбаты? Вы што-небудзь адчулі?



- Ад гарбаты? Канешне не.'



- Што адбылося адразу пасля гэтага? Я адчуў сумненне. Яна нахмурылася. - Адразу пасля гарбаты? - павольна паўтарыла яна. "Адразу пасля гарбаты".



- Я сапраўды не ведаю, - сказала яна. "Я думаю, што мы проста сядзелі і размаўлялі нейкі час пасля таго, як ён сышоў".



'Вы думаеце так?' - рэзка спытаў я. Я заўважыў, як яна сціснула рукі і зноў паслабілася.



"Я нічога не памятаю адразу пасля гэтага", - адказала яна. - Прынамсі, нічога важнага.



«Чаму?' Чаму ты не можаш узгадаць, што адбылося адразу пасля гэтага? Вы доўга размаўлялі? Вы ўставалі, каб крыху прайсціся? Ты заснула?



'Я . ...Я не ведаю, - сказала яна, выглядаючы напружанай і нервова зіхоцячы вачыма ў мой бок. 'Я не ўставала. Прынамсі, я не памятаю, каб уставала.



- Чаму ты так нервуешся? Паглядзіце на сябе. Вы так напружаны.



- Не ведаю, - амаль закрычала яна мне. Раптам я ўбачыў слёзы ў яе вачах. Яна хацела ўстаць, але я ўзяў яе за руку і спыніў.



'Чаму ты плачаш?'



'Я не ведаю!' Цяпер яна закрычала. «Можа быць, гэта рэакцыя на мінулую ноч. Я спрабую адказаць на гэтыя твае чортавы пытанні. Я не магу ўспомніць кожную дробязь.



Я паклаў руку ёй на плячо. Яна дрыжала. Гэта была дзіўная рэакцыя, рэакцыя, якую я не чакаў. У мяне было адчуванне, што гэта не мела ніякага дачынення да мінулай ночы. Яна нахілілася наперад і паклала галаву мне на плячо.



- Прабач, - сказала яна. "Я не ведаю, што са мной не так".



– Давай пачнем спачатку, – мякка сказаў я.



"Што першае, што ты ўспомніла пасля таго кубка гарбаты?"



Яна глыбока задумалася, хмурачыся паміж вачыма. «Што я стаяла голая перад імі», - сказала яна. - Што яны мяне распранулі. І што мяне мацалі, і білі, і пагражалі… усё тое, што я вам ужо казала».



- Ты памятаеш, як спала?



Яна спытала. - 'Спала?' 'Не. .. не зусім, хоць мы, вядома, спалі. я. .. Я проста не магу ўспомніць, калі.



- Ты не можаш успомніць ніводнага разу, калі ты спала? - Ты спала пасля таго, як прайшоў праз гэта выпрабаванне? Уначы? На працягу дня?'



'Я . Я не памятаю дакладна, калі мы спалі, - сказала яна, ківаючы галавой. "Ці можа хто-небудзь успомніць, калі ён спаў?"



- Так, - адказаў я. «У пятніцу ўвечары… калі ты легла спаць? Вядома, ты гэта памятаеш.



Яна нахмурылася, хутка ўздыхнула.



'Вечар пятніцы? Калі. ...потым я лягла спаць крыху раней, - сказала яна. "Я вельмі стамілася."



'Бачыш? Вы памятаеце гэта, але не памятаеце, калі вы спалі, калі вас трымалі ў палоне. Прынамсі, табе гэта не здаецца дзіўным?



- Я кажу праўду, - сказала яна, і слёзы зноў выступілі ў яе на вачах. "Я думала, што магу ўспомніць усё, і я памятаю ўсе важныя падзеі".



'Так. Вы памятаеце пабоі, абразы, смагу, розныя выпрабаванні, праз якія вы прайшлі».



"Хіба гэта не важна?



Можа быць... можа, не", сказаў я. У маёй галаве пранесліся прапановы з рукапісу Сонена: «надзвычай складаная тэхніка». ...прытомнасць занята аднымі рэчамі, у той час як з падсвядомасцю адбываецца нешта іншае». Я працягнуў свае пытанні: калі я настойваў на пэўным пункце, яна моцна хвалявалася, але гэта сціхала, як толькі я спыняў настойваць.Нарэшце, я пераканаўся, што яна сапраўды не ведае, што з ёй адбылося падчас палону.Думаю, тое ж самае было і з сенатарам Аткінсам і Фэрысам Дыксанам, яны думалі, што з імі нешта здарылася, напрыклад, пазбаўленне вады, з-за якога яны ледзь не ашалелі ад смагі. тэхніку кантролю над розумам.



Калі я перастаў задаваць пытанні, Джудзі адкінула галаву на канапу і раптам ператварылася ў маленькую дзяўчынку, вельмі няўпэўненая ў сабе і вельмі прывабную.



- У мяне склалася ўражанне, што вы маглі б выпіць, - сказаў я.



Яна кіўнула і паказала на шафку. Я наліў дзве порцыі віскі з вадой, шмат віскі і мала вады. Яна хутка спустошыла сваю шклянку, і яе шчокі заліліся чырванню. Яна паклала галаву мне на плячо. "Нешта не так, ці не так?" сказала яна. "І я частка гэтага".



- Нешта вельмі не так, - прызнаў я. "Але наколькі вы з'яўляецеся часткай гэтага, гэта другое".



«Мне раптам стала вельмі страшна, Нік, - сказала яна. "Я не ведаю, чаму, але гэта проста так".



Яна прытулілася да мяне, і я абняў яе. Шаўковая піжама была тонкай, і цеплыня яе цела пранікала скрозь тканіну. Я бачыў, як яе грудзей уздымаліся і апускаліся пад шоўкам, а соску прыціскаліся да тканіны. Яна здрыганулася і падняла твар, каб паглядзець на мяне. Яе рукі абвіліся вакол маёй шыі, і я пацалаваў яе, атрымліваючы асалоду ад далікатнай саладосцю яе вуснаў. Мая рука дакранулася да яе грудзей і легла там, мае пальцы закранулі цвёрдага соску, які зараз напружыўся пад верхам піжаме. Яна застагнала і выгіналася, затым вырвалася і ўскочыла на ногі.



- Гэта... я не павінна была гэтага рабіць, - сказала яна. 'Прабачце. Гэта... раптам нешта знайшло на мяне.



Я спытаў. - І гэта няправільна?



'Не. .. не памылілася, - сказала яна. «Але гэта мая выключнасць. Я дзялюся ёю толькі з асаблівымі людзьмі».



- І, відаць, я не з іх ліку, - сказаў я, устаючы. Яна задуменна паглядзела на мяне, яе карыя вочы былі вялікімі і сур'ёзнымі.



- Яшчэ не, - сказала яна. «Але гэта можа здарыцца»,



Яна падышла да мяне і паклала рукі мне на грудзі. "О, Божа, гэта цалкам можа здарыцца", прамармытала яна.



"Што для гэтага трэба?" Я папрасіў.



- Думаю, яшчэ крыху, - сказала яна. "Гэта занадта шмат значыць для мяне, каб ставіцца да гэтага нядбайна".



Я ўхмыльнуўся ёй. «Я калі-небудзь вярнуся»,



- Магчыма, ты дапамагла мне больш, чым ты думаеш. Памятайце, гэта застанецца паміж намі.



Яна кіўнула, і я пакланіўся і зноў пацалаваў яе. Яе вусны тут жа расчыніліся, і я адчуў, як яе цела напружылася. Яна была вельмі жаданай дзяўчынай. Яна была гатова загарэцца. Але я не быў гатовы падпаліць яе, хаця гатовы паспрачацца, што калі я гэта зраблю, гэта будзе вялікі феерверк. я з'ехаў на машыне АХ і накіраваўся па Пэнсыльванія -авеню. Яна была загружана, і я ехаў павольна, спрабуючы вызначыць, што я даведаўся ў Джудзі Хаўэл. Досыць, каб прымусіць мяне задумацца, ці на правільным я шляху.



Не ў тым, што дакранаецца В'етконга або Сонена, яны сапраўды былі супернікамі. Але мне было цікава, якія былі іх сапраўдныя матывы і намеры. Я ўсё яшчэ прытрымліваўся сваёй тэорыі, але зараз... Мне было цікава. Я праехаў ад Пэнсыльванія -авеню праз інтэнсіўнае рух па Вашынгтон - Серкл да Нью-Гэмпшыр-авеню, і нічога не адбылося. Я быў ужо амаль ля сваёй кватэры, калі маленькая зялёная машына панеслася да мяне з бакавой вуліцы. Краем вока я ўбачыў, як ён выскачыла, паспрабаваў перавярнуць руль, але мне не хапіла месца. Машына стукнула мяне ў бок, не асабліва моцна, але дастаткова, каб сціснуць увесь бок маёй машыны. 'Праклён!' - сказаў я і ўдарыў па тормазах. Я выйшаў і люта пайшоў на другі бок, дзе ўбачыў галаву дзяўчыны, якая закрыла твар рукамі.



- Якое глупства, - сказаў я. "У чым быў сэнс наезду?"



Яна апусціла рукі і паглядзела на мяне ў акно бледным спалоханым тварам. Яна была прыгожай у сціплым сэнсе. Каштанавыя кароткія валасы атачалі круглы твар. Блакітныя вочы глядзелі на мяне па-над сапячым носам, а вусны былі моцна сціснутыя. Мой гнеў крыху сціх, ну толькі няшмат. Яна, мусіць, думала, што я зламаю яе напалову.



'Вы стукнуліся?' - спытаў я крыху панура. Яна пахітала галавой. Я адчыніў дзверы, і яна выйшла, паказваючы стройныя ногі. На ёй быў карычневы, некалькі бясформенны гарнітур, у яе былі тонкія косткі і маленькія высокія грудзі. - Гэта была мая віна, - прабачлівым тонам сказала яна. 'Я ведаю. Гэта... мне вельмі шкада. Яна выглядала так, нібы вось-вось расплачацца. - Добра, добра, - хутка сказаў я. "Не плач. Не прымай гэта блізка да сэрца.'



"Я не ведаю, як гэта адбылося", – сказала яна, шырока расплюшчыўшы вочы. Я раптам ахнуў. Я ня ведаю, што на мяне знайшло. На яе вочы зноў навярнуліся слёзы, і я прымусіў сябе ўсміхнуцца ёй.



- Я табе веру, - сказаў я. - Супакойся. Ніхто не пацярпеў. Можа, нехта сказаў табе паскорыцца. Ці, магчыма, вы атрымалі загадкавае паведамленне. Можа, ты не зусім дзяўчына. Можа быць, ты механічны робат, і ў вас недзе адарваўся провад».



Я паспрабаваў выдаць гэта за жарт, супакоіць яго, але яна раптам паглядзела на мяне шырока расплюшчанымі вачыма. - Сонён, - сказала яна, павярнуўшыся. Я схапіў яе за руку.



'Што вы сказалі?' - хутка спытаў я.



- Сонён, - паўтарыла яна. «Прафесар Соен. Ты гаворыш гэтак жа, як ён. Ён быў прафесарам у маім універсітэце. Ён заўсёды казаў, як прымусіць людзей дзейнічаць як робаты.



Яна палезла ў сумачку. "Я дам вам мае правы кіроўцы," сказала яна. "Ваша страхавая кампанія звяжацца са мной".



- Пачакай, - сказаў я. «Я хачу большага. Калі ты сустрэнешся са мной, я забуду шкоду.



Яна нахмурылася. "Мяне вельмі цікавіць гэты прафесар Соненаў", - растлумачыў я. - Я даўно хацеў пагаварыць з кім-небудзь, хто да яго вучыўся. Што ты кажаш? Дамовімся аб сустрэчы?



Яна ўсміхнулася, і сціплая прыгажосць яе твару стала зараз вельмі прывабнай. - Ты вельмі прыгожы, - сказала яна. - Я думаю, кожная дзяўчына хацела б запісацца да вас на прыём. І ты забудзешся пра гэта?



Я кіўнуў і падарыў ёй сваю самую чароўную ўсмешку.



Яна смяялася. - Згодна, - сказала яна. 'Мяне клічуць Эмі Дод , а мне трэба ісці дадому і пераапрануцца, перад тым як я сустрэнуся з табой.



- Тады паспяшайся, - сказаў я. - Я заеду за табой роўна ў восем. Яна дала мне свой адрас, і мы расталіся. Удача, сказаў я, віншуючы сябе. Гэтая ўвагнутасць на маёй машыне каштавала б таго, калі б Эмі магла распавесці мне аб Сонене.



Я пайшоў дадому, пераапрануўся і роўна а восьмай гадзіне ўстаў каля дзвярэй сціплага асабняка з пераабсталяванымі кватэркамі. Эмі Дод з'явілася ў чорнай сукенцы, якое дэманстравала яе лепшыя бакі, прыгожыя, гнуткія, стройныя ногі. Яе маленькія дзявочыя грудзі, маленькія, круглыя і высокая, абуральна выпучаная наперад. Я прыйшоў да высновы, што Эмі Дод была з тых дзяўчат, якія вядуць хлопцаў дадому, каб прадставіць іх маці. Гэта значыць пэўны тып хлопцаў. Па сутнасці, яна была правінцыйнай дзяўчынай у вялікім горадзе, адной з тысяч, якія прыехалі ў Вашынгтон з вялікай надзеяй у сэрцы. Яна была з тых, хто ніколі не здаваўся зусім нязмушаным у вялікім горадзе, з тых, хто ніколі не страціў правінцыйнай сціпласці. Я мог бы расказаць ёй крыху пра сябе і меў бы рацыю, але дазволіў ёй крыху пабалбатаць ў клубе за Манхэтэнам.



У яе былі маці і бацька дома, у Агаё, і малодшы брат, які вучыўся ў каледжы. Яна вывучала хатнюю гаспадарку ў Клеймуры, гэта быў яе першы працяглы перыяд удалечыні ад дома. Не, яна мала куды выходзіла пасля каледжа. Я заўважыў, што Эмі Дод была сумленная і адкрытая. Яна прызналася, што ніколі не сустракалася з кімсьці накшталт мяне. Я дакладна зразумеў, што яна хацела атрымаць максімальную аддачу ад гэтага. Мы ўжо збіраліся паесці, калі я загаварыў аб Сонене. Я спытаўся ў яе, ці ведае яна што-небудзь пра абвінавачанне яго ў непрыстойных паводзінах.



«У той час я была ў яго класе, - сказала яна. “Я ведала ўсіх удзельнікаў гэтага. Ён заўсёды запрашаў дзяўчын да сябе ў кватэру і ставіў над імі дзіўныя эксперыменты».



- Якія гэта былі эксперыменты?



«Усе памяталі гэта вельмі расплывіста», - адказала яна. «Гэта было падобна на нейкі гіпноз, толькі насамрэч яны не былі загіпнатызаваныя».



- Ён калі-небудзь запрашаў і цябе?



Яна прыжмурыла вочы. - Так, - сказала яна дзёрзка. Што сказаць . "Усе былі ў яго".



- Ён калі-небудзь ставіў на табе свае эксперыменты?



- Магчыма, - асцярожна адказала яна. "Я сапраўды не памятаю, рабіў ён гэта ці не".



Гэта быў дзіўны адказ, і я падумаў пра Джудзі Хаўэл. Яна таксама, здавалася, не магла прыгадаць шмат рэчаў.



"На самай справе ён быў вельмі мілым", – працягнула Эмі Дод. «Мне падабаўся прафесар Соненаў. Ён заўсёды быў вельмі ветлівы і добра выхаваны. Некаторыя дзяўчаты казалі, што ён дазваляў ім распранацца, але і тады ён быў вельмі прыстойным».



Я мусіў хіхікнуць. "Ён быў вельмі прыстойным у непрыстойным".



"Ну, я маю на ўвазе, што ён ніколі не быў грубы або нешта ў гэтым родзе", – сказала Эмі. “Ён заўсёды казаў, што ўмее кіраваць людзьмі. Ён сказаў, што можа прымусіць любога рабіць тое, што ён жадае.



Ізноў авалоданне розумам. Было зусім зразумела, што Сонён удасканаліў свае метады і прыёмы на сваіх вучнях. То бок, калі б ён сапраўды ўдасканаліў іх.



Эмі рэзка змянілі тэму, і пасля вячэры мы пайшлі выпіць у начны клуб. Пакуль мы размаўлялі, яна чаплялася за маю руку, і яе вочы ярка блішчалі. Паміж балбатнёй аб свецкіх гутарках я задаваў пытанні аб Сонене. Яе адказы заўсёды прыходзілі без ваганняў, але яны не раскрывалі нічога жыццёва важнага. «Прафесар Соненаў калі-небудзь абмяркоўваў з вамі палітыку ці сусветныя справы?» - спытаў я яе.



- Не зусім, - сказала яна. «Але ён часта казаў нам, што сярэдні чалавек не заслугоўвае мець розуму, што большасць людзей не могуць думаць самастойна і што ім будзе лепш, калі нехта іншы будзе думаць за іх».



Я ўсміхнуўся сам сабе. Гэта сапраўды ўкладвалася ў марксісцкую філасофію: замена недатыкальнасці асобы ўсемагутнасцю дзяржавы. Эмі не магла расказаць мне больш пра Санён, і, нарэшце, я расслабіўся і атрымліваў асалоду ад, назіраючы, як яна атрымлівае асалоду ад гэтым.



Яна прыціснулася да мяне яшчэ мацней, калі мы вярталіся ў яе кватэру. Яна папрасіла мяне наверсе выпіць на ноч. «У мяне ёсць толькі бутэлька віскі», - прабачлівым тонам сказала яна.



- Гэта будзе скотч, - сказаў я.



Яна ўключыла змрочнае святло, якое давала дастаткова святла, каб убачыць яе ў маленькім пакоі. У нас была шклянка, і яна падышла да мяне і абняла мяне.



— Гэта было цудоўна, Нік, — сказала яна, прыплюшчыўшы вочы і прыадчыніўшы вусны, агаляючы вузкі край белых зубоў. "Я не хачу, каб гэта заканчвалася".



Я быў крыху здзіўлены. Я не чакаў гэтага ад Эмі Дод, дзяўчыны з маленькага мястэчка. Але мяне і раней падманвалі сціплыя, прыстойныя "старамодныя" дзяўчыны. Часам іх жаданні былі туманныя і кружыліся за зачыненым фасадам.



Я цалаваў яе доўга і моцна, і мой мова прымусіў яе рот адкрыцца, даследуючы яе рот. Яна выгіналася ў маіх абдымках, але не адхілялася. Яна пацалавала мяне, на імгненне адхапіла галаву, потым зноў пацалавала. Я пагладзіў яе па спіне, знайшоў маланку на чорнай сукенцы і павольна расшпіліў яе. Я правёў рукой уніз па яе спіне да хвасцец, дзе тырчала яе маленькая папа.



"О, мой Бог," прастагнала яна. 'Божа мой.' Я нацягнуў сукенку ёй на плечы, пакуль яна стаяла з зачыненымі вачыма і дрыготкім целам, потым на грудзі, потым выпусціў сукенку на падлогу. Яна села на канапу, па-ранейшаму з зачыненымі вачамі і дрыготкім целам. Яе маленькія грудзі малітоўна ляжала ў палоўцы станіка, які я без працы развязаў. Але яны трывала стаялі на месцы, і калі я ўзяў адну з іх у руку, яна выцягнула спіну, як быццам яе цела працяло электрычным токам.



Эмі Дод схапіла мяне за плечы і прыціснулася да мяне з зачыненымі вачамі і які выгінаецца целам, яе вусны прыціснуліся да майго роце з дзіўнай дзікасцю. Яе жаданне было моцным, але яна, здавалася, супраціўлялася ўнутранаму віру. Калі яна павярнулася да мяне і выдала ціхі ўздых, яна барабаніў кулакамі па маіх грудзях, як быццам гэтыя рукі спрабавалі нешта сказаць.



Калі я нахіліўся і пацалаваў адну з маленькіх высокіх грудзей, Эмі выдала працяглы пакутлівы крык, нешта сярэдняе паміж экстазам і пратэстам. Цяпер перамясціў яе Яе сцягна пачалі круціцца ў аргазмічным ваганні, і яна напалову плакала, напалову стагнала, не адкрываючы вачэй. Эмі Дод не была дасведчанай палюбоўніцай, але яе ліхаманкавае жаданне ўзмацняла мой запал. Здавалася, усе стрымваныя эмоцыі, расчараваныя гады, правінцыйная прыстойнасць разарваліся на шматкі ў апантаным крэшчэнда. Калі я на самай справе пачаў з яе і правёў экстатычнай лініяй па яе целе сваёй мовай, яе ногі круціліся ў лютай капітуляцыі, адкрываючыся і зачыняючыся, лягаючыся і падцягваючыся, калі яна зноў, здавалася, сумавала па мне і адпрэчвала мяне ў той жа час. час. . Але зараз мяне перапаўняла жаданне. Я апусціўся на яе змучанае цела, і калі яна павольна рассунула сцягна пада мной, я знайшоў яе найглыбейшую сутнасць.



Зачыненыя вочы Эмі Дод расхінуліся. На імгненне ў іх быў страх, затым яна абвіла рукамі маю шыю і прыціснулася да мяне, амаль задушыўшы мяне. Яе дыханне ператварылася ў працяглы стогн. Ёй запатрабавалася шмат часу, каб дасягнуць кульмінацыі, але калі яна наступіла, яна выдала крык захаплення і страху. Я ніколі не чуў нічога падобнага.



Я сеў з ёй на кушэтку і прыціснуў яе зараз ужо супакоенае цела да сябе. Калі яе рэзкае, сутаргавае дыханне нарэшце нармалізавалася, я крыху адкінуўся назад і ўбачыў дзве мокрыя палосы слёз на яе шчоках. Жанчыны, якія плакалі ў момант найбольшай асалоды, былі не рэдкасцю, але на твары Эмі я прачытаў смутак, сапраўдны смутак. Я хацеў паварушыцца, але яна прыцягнула мяне да сябе.



«Застанься тут на ноч», — выдыхнула яна, заплюшчыўшы вочы. - Ты павінен застацца тут, са мной.



Яе галава была ў мяне на плячы. Я ў думках паціснуў плячыма. Ты дзіўная дзяўчына, Эмі Дод, падумаў я. Але было прыемна трымаць яе круглыя, мяккія грудзі. Я ўзяў адзін у руку і зноў адкінуўся назад. Магчыма, яна гэта заслужыла, сказала я сабе. Можа, я зрабіў ёй ласку сёння ўвечары. Я заплюшчыў вочы. Я ненадоўга засну, а потым, калі яна супакоіцца, пайду.



Я заснуў, прачнуўся ад таго, што гадзіннік прабіў чатыры гадзіны. Я адчуў, як грудзі Эмі выслізнула з маёй рукі, адчуў, як яна мякка адсунулася ад мяне. Я не паварушыўся, але паглядзеў на яе скрозь шчылінку ў вачах. Я зразумеў, што валасы на шыі і тыльным баку рук сталі дыбам - знак небяспекі. Гэта быў папераджальны знак, які шмат разоў ратаваў мне жыццё. Але небяспека? Тут? З маленькай Эмі Дод? Я адагнаў гэтую думку і ўбачыў, як па пакоі рухаецца постаць німфы з ганарліва паднятымі грудзьмі. Яна знікла ў тым, што я прыняў за ванную.



Гэта была кухня, і калі яна вярнулася, я ўбачыў бляск доўгага апрацоўчага нажа, які яна трымала ў руцэ. Яна на дыбачках падышла да мяне, трымаючы нож. Я адчуў, як напружыліся мышцы, і пачаў чакаць. Яна ўстала перада мной, падняла нож яшчэ вышэй і нанесла ўдар. Я выставіў руку, адбіў выпад і схапіў яе за запясце. Я разгарнуў яго. Яна закрычала ад болю, і нож упаў на падлогу. Я схапіў яе і шпурнуў на канапу.



Я хацеў стукнуць яе па твары, але спыніўся, падняўшы руку. Яна сядзела з шырока расплюшчанымі вачыма і ротам, гледзячы на мяне, са здзіўленым выразам твару, як быццам яна бачыла мяне ў першы раз. Потым яна пачала крычаць. Я даў ёй некалькі лёгкіх аплявух. Яна перастала крычаць і закрыла твар рукамі, яе маленькае аголенае цела дрыжала. Калі яна адчула сваю голую скуру, яна ў шоку падняла погляд, працягнула руку і схапіла маленькую чорную сукенку, якое трымала перад сабой. Я вырваў яго ў яе з рук. Яна паспрабавала згарнуцца ў маленькі шарык.



- Не, калі ласка... што ты зараз робіш? - выдыхнула яна. «Нік, спыніся. Дай мне маю сукенку.



- Што мне тады рабіць? - Ты толькі што спрабавала забіць мяне, а потым пытаешся, што я раблю?



Яна падняла галаву, і я ўбачыў, як жах адбіўся на яе твары. - О не, - выдыхнула яна. - Божа мой, не. Не, я гэтага не рабіла.



Я сказаў. - "Ну, адгадайце, што гэта!" - Вось гэты нож. Хіба ты не памятаеш?"



Яна глядзела на мяне разгубленым позіркам, спрабуючы ўспомніць. «Я ведаю, што пайшла на кухню, - сказала яна, - і ўзяла нож. Але я ня ведаю чаму.



Я пільна паглядзеў на яе. Яна не гуляла. Эмі Дод дрыжала. У яе вачах адбіваліся жах, страх і ўнутраная пакута. Я кінуў ёй сукенку, і яна тут жа яго надзела. Яна зноў закрыла твар рукамі і пачала істэрычна галасіць. Я груба паставіў яе на ногі, і мае думкі вярнуліся да нашай першай сустрэчы днём.



- Чаму ты ўдарыла маю машыну?



- Не ведаю, - усхліпнула яна. "Я проста павінна была гэта зрабіць, гэта ўсё, што я ведаю".



- Ты памятаеш, як спала са мной?



"О, Божа, я?" - спытала яна, усхліпваючы. — Я не ведала… я не была ўпэўнена. Я думала, што гэта магло б. .. '



«Прысніцца?» Я скончыў фразу за яе. Я задаў ёй наступнае пытанне і ведаў адказ яшчэ да таго, як спытаў.



- Калі вы апошні раз бачылі Санёна? Я патрос яе ўзад і ўперад, каб падкрэсліць сваё пытанне.



- Мінулай ноччу, - усхліпнула яна. - Ён прыйшоў сюды. Ён сказаў, што яму трэба паразмаўляць са мной.



- Чаму ты не сказала гэта мне раней?



"Я не ведаю, чаму я не сказала гэтага табе," усхліпнула яна. - Я проста гэтага не рабіла. Ён дазваляў мне прыходзіць да яго ў пакой тры разы на тыдзень. Ён сказаў, што я была адной з ягоных лепшых вучняў. Пасля таго, як я збегла з Клеймура, мне нарэшце ўдалося пазбягаць яго».



- Што ты рабіла мінулай ноччу, калі ён прыйшоў?



«З ім была яго любімая гарбата, і мы пілі гарбату», - сказала яна. «І я памятаю, мы ставілі кружэлкі. Потым ён пайшоў.



- Гэта ўсё, што ты можаш успомніць?



- Так, - сказала яна. "Я мяркую, што мы пра што тое казалі ў прамежку."



Я падумаў аб сваёй гутарцы з Джудзі Хаўэл, у якой былі амаль такія ж рэакцыі: смутны ўспамін аб некаторых звычайных рэчах, нервовае ўзбуджэнне, калі яе распытвалі. Я апусціў Эмі на канапу. Яна зноў закрыла твар рукамі і сядзела, дрыжучы. Я мог бачыць гэта зараз. Ублюдак усё зладзіў з першай сустрэчы. Якімі б ні былі метады Сонена, зараз я зразумеў раз і назаўжды, што яго кантроль над розумам працуе.



Эмі Дод ператварылася ў адну з яго кампутарызаваны асоб. Ён запраграмаваў яе на пэўныя рэакцыі, і рэакцыі дашлі. Яна была запраграмаваная на тое, каб ударыць маю машыну. Я зноў убачыў гэты чортавы рукапіс. '. ... кантраляваны розум, падпарадкаваны запраграмаванай рэакцыі, якая вызначаецца кантралёрам». Без сумневу , Эмі Дод псіхічна ад яго залежная. З таго, што яна толькі што сказала, я зразумеў, што ён доўгі час працаваў з ёй і, несумненна, ведаў, як яе выкарыстоўваць у выпадку неабходнасці. Яна, верагодна, была добрым суб'ектам, як яна сказала, паколькі некаторыя лепш падыходзяць для гіпнозу, чым іншыя. Ублюдак быў страшэнна разумны, запраграмаваўшы яе вымавіць яго імя, ведаючы, што я зламаюся.



«Калі табе прыйшлося ўзяць нож, каб забіць мяне, Эмі ?»



- Што прымусіла цябе зрабіць гэта?



- Не ведаю, - сказала яна. - Але я памятаю, як гадзіннік прабіў чатыры гадзіны. Потым я ўстала.



Гэта быў бой гадзінніка. Ён запраграмаваў яе розум забіць мяне, калі гадзіннік праб'юць чатыры. Любы знак выклікаў рэакцыю, як толькі ён глыбока ўкараняўся ў падсвядомасці суб'екта. Гэта шмат што тлумачыла. Напрыклад, дзіўныя ўнутраныя пакуты Эмі, калі мы займаліся каханнем. Без сумневу, ён запраграмаваў гэта і ў яе розуме. .. жаданне з яе боку быць прыемнай мне. Я вырашыў праверыць гэта. Я сеў і прыцягнуў яе да сябе.



- Гэта не можа быць паміж намі, Эмі, - сказаў я. Я пацягнулася да сукенкі і схапіла адну з маленькіх пругкіх грудзей. Эмі Дод адскочыла і ўскочыла на ногі.



- Не, Нік ... я. Я ж амаль не ведаю цябе, - сказала яна.



Гэтага было дастаткова для мяне. Гэта была звычайная рэакцыя Эмі Дод. Але тым не менш яна дзіка і ліхаманкава ляжала пада мной і не памятала гэтага. Я зразумеў, што гэта было таму, што не яна сама кахала мяне. Гэта было яе цела, але яе розум належаў Сэмюэл Сонену.



На імгненне я падумаў, ці не даслаць Сонену ліст падзякі за самы незвычайны вечар. Я ўстаў і схапіў Эмі за плечы.



"Цяпер слухай мяне ўважліва і рабі тое, што я табе кажу", - сказаў я, гледзячы ёй у вочы. «Сонён – дрэнны чалавек. Думаю, зараз вы ў гэтым пераканаліся. Ён робіць нешта нядобрае і спрабуе выкарыстоўваць цябе для гэтага. Калі ён патэлефануе яшчэ раз, ты павінна пакласці слухаўку, зразумела? Абяцаеш мне гэта?



Яна кіўнула, шырока расплюшчыўшы вочы. Я быў упэўнены, што яна гэта мела на ўвазе. Хацеў бы я толькі ведаць, наколькі Соненаў трымае яе розум пад кантролем. Я пачакаў, пакуль яна памылася, надзела начную кашулю і халат, выпіла кубак кавы і быццам бы супакоілася. Я сышоў, калі быў упэўнены, што ёй стала лепш.



Я спусціўся па прыступках асабняка і дабраўся да сваёй машыны. Было пяць гадзін раніцы і яшчэ цёмна. Я ўсё яшчэ думаў пра Эмі Дод і жахлівае значэнне таго, што адбылося. Я стаяў перад машынай і нахіліўся, каб адчыніць дзверы, калі заўважыў рух ззаду сябе. Я разгарнуўся якраз своечасова, каб атрымаць удар па галаве і ўбачыў, што іх было трое. Мяне спрабавалі штурхнуць у борт машыны, але я апусціўся, схапіў аднаго з іх за калені і пацягнуў.



Ён упаў ніц, і рытм іх першага нападу быў парушаны. Са свайго становішча на кукішках я нырнуў наперад над які ўпаў чалавекам, мае чаравікі драпалі яму твар. Ягоны капялюш упаў, і з яго вылезла густая капа чорных валасоў. Гэта таксама былі хлопцы Сонена. Мабыць, у гаспадара былі сумневы, што Эмі правільна ажыццявіць яго планы. Гэтыя хлопцы былі засадай на выпадак, калі я абяруся жывым. Тады ім давядзецца выпраўляць сітуацыю, але ў мяне былі іншыя думкі на гэты конт.



Маё падзенне прывяло мяне да смеццевага баку. Я падняў яго, адмахнуўся ад таго, хто ўпаў, і шпурнуў у двух іншых мужчын, якія ішлі за мной. Бак патрапіў аднаму з іх у калені, і ён сагнуўся напалову. Я збіў яго з ног ударам па шыі. Другі падскочыў і страціў раўнавагу, але хутка акрыяў, і цяпер я ўбачыў, што ў яго ў руцэ нож.



Мне хапіла на сёньня. Спачатку Эмі, зараз гэта напад. Жахлівая лютасьць паднялася ўва мне, калі да мяне падышоў чалавек з нажом, а за ім яшчэ адзін. Я выцягнуў Вільгельміну і стрэліў адзін, два, тры разы. Бой скончыўся гэтак жа раптоўна, як і пачаўся. Я сеў у машыну і з'ехаў, калі вокны адчыніліся і пачуліся званкі ў паліцыю. Я ехаў дадому злы і няўпэўнены, ведаючы толькі тое, што ведаю не нашмат больш, чым калі выходзіў сёння ўвечары.



Што я даведаўся, дык гэта жахлівы душу факт, што кантроль над розумам — гэта не проста тэорыя ў няскончаным рукапісе, а практычная, дзейсная зброя.





Кіраўнік 6






Хоук уважліва выслухаў маё апавяданне, а калі я скончыў, адкінуўся на спінку крэсла і задуменна паглядзеў на мяне.



- Яны хочуць пазбавіцца ад цябе, - сказаў ён. "Яны вызначана думаюць, што ты ведаеш больш, чым на самой справе".



- Хацеў бы я, каб гэта было праўдай, - сказаў я. - Я думаў, што ведаю, якія іх планы. Цяпер я ўжо не так упэўнены. Я не ведаю што думаць. Яны ўсё яшчэ жадаюць запраграмаваць розум сенатара? Калі так, то чаму мінулай ноччу забілі Філмара Бентана? І калі гэта быў няшчасны выпадак, калі мэтай быў сенатар Аткінс, навошта ім было яго забіваць, калі яны мелі намер яго выкарыстоўваць?



"Можа быць, мы дзесьці памыліліся", – выказаў меркаванне Хоук. «Але сёння ў іх ёсць ідэальная магчымасць. Дабрачынны баль Хотчкіна ў гатэлі «Хілтан».



Я нахмурыўся. Я ведаў пра гэта; гэта была штогадовая частка жыцця вашынгтонскага грамадства, баль-маскарад.



- Думаю, мне трэба пайсці на баль-маскарад, - сказаў я.



Хоук кіўнуў. "Абяры сабе добры касцюм", - сказаў ён. «Нешта лёгкае. Ніякіх даспехаў.



- Я буду там, - змрочна сказаў я.



Я сышоў, пайшоў у пункт пракату сцэнічнага гарнітура і ўзяў напракат гарнітур матадора; вузкія штаны, трохкутны капялюш і накідка. Я патэлефанаваў Джудзі Хаўэл. Я меркаваў, што яна таксама пойдзе туды, і яна пагадзілася.



Мы дамовіліся паехаць разам, і я забраў яе з дому.



Джудзі была апранута як егіпецкая танцорка жывата. І тады я выкарыстоўваю слова "апрануты" ў шырокім сэнсе. На ёй былі плаўкі ад бікіні з паеткамі і стразамі, а таксама вельмі маленькі бюстгальтар са звінючымі званочкамі і стразамі. Доўгая, свабодная, празрыстая вэлюм завяршала гарнітур. Я глядзеў, як яна ідзе праз пакой, каб наліць сабе выпіць, і атрымліваў асалоду ад выглядам яе грудзей, якая спрабуе вырвацца з-пад малюсенькага станіка. Джудзі Хаўэл была прыгожай, вырашыў я. Яна была адной з тых жанчын, якія з кожным разам станавіліся ўсё прыгажэй. І гэтая парахавая бочка ўсё яшчэ была гатовая падарвацца.



Калі яна ўстала перада мной і дазволіла мне паглядзець на пышныя грудзей, святло ў яе карых вачах змянілася з вясёлага бляску на глыбокі бляск. Я паставіў шклянку, прыцягнуў яе да сябе і пацалаваў. Яе вусны прыадчыніліся, і яе мова кружыў у мяне ў роце нецярплівымі, гарачымі рухамі. Мая рука правяла па яе грудзей, і я адчуў, як мяккая плоць просіць большага. Яна адсунулася, задыхаючыся.



- Не трэба, Нік, - сказала яна. 'Мы павінны ісці.'



- Я ведаю, - сказаў я. - Хіба ты не рада гэтаму?



Яна падціснула вусны і не адказала, што само па сабе было адказам. На баль мы ехалі зусім моўчкі. Апынуўшыся ў зале, мы расталіся. У Джудзі была свая праца, а ў мяне была свая. Хоук даў мне апісанне касцюма Фэрыса Дыксана, пра які ён спытаў сенатара. Ён быў апрануты як пірат. Магчыма, дарэчы, падумаў я. Цяпер я ўбачыў яго на іншым канцы вялікай бальнай залы, і з ім зноў была бландынка з жорсткімі вачыма.



Сенатар, які заўсёды ўяўляў сабой узор добрай якасці, не адважыўся надзець гарнітур, надзеўшы смокінг з чорнай маскай.



Зала была поўная касцюміраваных гуляк, і ўсачыць за сенатарам было практычна немагчыма. Мне заставалася толькі спадзявацца на лепшае. Але я падрыхтаваўся да непрыемнасцяў, а саду тут не было. Баль праходзіў у асноўным бальнай зале і дзвюх суседніх меншых залах. Выхады з трох пакояў вялі ў галоўны вестыбюль гатэля, за выключэннем пажарных выхадаў, дзе стаялі ахоўнік у форме і паліцыянт. Любы, хто хацеў уцячы адсюль, павінен быў прайсці праз галоўны ўваход.



Я выпіў, устаў ля сцяны, каб сачыць за пакоем. Сенатара было лёгка знайсці, калі ён рухаўся сярод касцюміраваных гасцей. Там было з паўтузіна піратаў, і я раз-пораз губляў Дыксана з-пад увагі, а таму вымушаны быў яго высочваць. Джудзі была сярод натоўпу, і я час ад часу яе бачыў.



Усё ішло зусім нармальна, і было ўжо позна. Я пачаў думаць, што Сонён і ягоныя паплечнікі гэтым разам прапусьцяць гэта, і забаўляўся, разглядаючы знакамітых хлопцаў з Вашынгтону. Я бачыў Э. Мілера Фостэра, міністра сельскай гаспадаркі, і Гордана Грына, чальца адміністрацыі прэзідэнта. Я даведаўся Генры Харлбута, міністра абароны і сенатара ад Вірджыніі. Праз некаторы час я перастаў гуляць у гэтую гульню і замест гэтага шукаў самых прыгожых жанчын, якіх толькі мог знайсці.



Была гадзіна дня, і натоўп крыху парадзеў, калі гэта здарылася: яшчэ адзін стрэл раздаўся з бальнай залы. Падобна, ён зыходзіў з аднаго з калідораў паміж бальнымі заламі, і я нідзе не бачыў сенатара Аткінса. Не бачыў я і Фэрыса Дыксана.



Я бачыў, як Джудзі выйшла з калідора, калі да яе пачалі сцякацца людзі. Я хутка прайшоў, ушчыльную да сцяны, па бальнай зале і праз некалькі секунд быў ля выхаду. Стрэл прыцягнуў іншых звонку, у тым ліку двух афіцэраў, якія накіроўваліся ў вялікую бальную залу. Я заняў пазіцыю ў вестыбюлі ля дзвярэй, якія верцяцца. Я бачыў, як постаць праціснулася праз дзверы ў вялікую бальную залу і праціснулася скрозь натоўп. Ён быў апрануты як каўбой у масцы і адразу мяне ўбачыў.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги