Было ўсяго пяць гадзін папаўдні, і мой працяглы адпачынак ухіліў дыскамфорт ад розніцы ў часе. Я змог з карысцю выкарыстоўваць тыя дзве гадзіны, якія ў мяне засталіся да таго, як гульня пачалася. Я апрануўся (і ў думках зрабіў сабе нататку купіць яшчэ некалькі яркіх кашуль і аксэсуараў, каб зрабіць сваю выяву яшчэ больш пераканаўчым) і спусціўся на ліфце, пазалочанай металічнай клетцы, у вестыбюль.



Швейцар выклікаў таксі, і я паехаў на П'яцца Навона, дзіўна прыгожае і турыстычнае месца. Замест таго, каб заняць столік на тэрасе Tre Scalini, я перасек плошчу, згарнуў на некалькі паваротаў і вярнуўся на свой маршрут, Corso Vittorio Emanuel. Я прыехаў якраз своечасова, каб сесці на аўтобус да Трастэверы. Быў цёплы вясновы дзень, і аўтобус быў бітком набіты, і здавалася, што ты затрымаўся на складзе, поўным паху нясвежай бялізны, але я ведаў, што пазбавіўся ад праследавацеляў.



Кантактным адрасам была трухлявая, бедна абстаўленая кутняя кватэра над тытунёвай крамай, дзе прадаваліся цыгарэты, соль і латарэйныя білеты. Я падняўся па хісткай лесвіцы і пастукаў тры разы. Дзверы адчыніў хударлявы хлопец гадоў дваццаці з ільнянымі валасамі, падобны да беспрацоўнага трактарыста. Ідэальная маскіроўка сярод інтэрнацыянальнага, вандроўнага студэнцкага насельніцтва раёна. Ён захоўваў сваю млявую позу наркаман, пакуль не зачыніў і не замкнуў за мной дзверы.



Затым ён выйшаў са сваёй паставы і стаў выглядаць крыху больш чалавечным.



- Хайман, ЦРУ, - сказаў ён. - Мне сказалі, што ты прыедзеш. Вы Джэры Карр, ці не так?



'Менавіта так.' Я паціснуў яму руку.



«Мне вельмі шкада Андэрсана, - сказаў Хайман. “Мы паняцця не мелі, што ён робіць. Я абшукаў усе яго рэчы, і ў нас да гэтага часу няма зачэпак. У яго была нейкая дзікая тэорыя аб "Канцы Света". Але адзіная змова, якую я бачу ў гэтым, - гэта звычайная спроба падаіць інвестараў і, можа быць, нават публіку». Ён упусціў мяне ў задні пакой, у якой была такая ж смяротная атмасфера, як і ў першым пакоі. Усё ж нейкая арганізаванасць у гэтым павінна была быць, таму што ён падышоў ушчыльную да старой канапы, адсунуў бязладзіцу на падлозе і выцягнуў з-пад яе кардонную скрынку.



"Можа быць, вы знойдзеце нешта, што мы выпусцілі з-пад увагі", — сказаў ён без асаблівай перакананасці. «Гэта яго рэчы, за выключэннем адзення, у якім ён быў знойдзены, яго адзінага добрага гарнітура, у якім ён быў пахаваны, і яшчэ сякая-такая адзежа, якую яго служанка прадала на блышыным рынку».



- Яго служанка? Мае вушы навастрыліся ад магчымай падказкі. «Кара. Амерыканская студэнтка. Меркавана, - сказаў Хайман. Апошняя з доўгай серыі. Няма матыву ў гэтым напрамку. Мы праверылі. Але вы можаце атрымаць яе адрас, калі хочаце. - Магчыма, - сказаў я. - Але спачатку дазволь мне разабрацца з гэтым.



Я не адмахваюся ад ЦРУ. Але былі часы, калі AX даведваліся аб рэчах, якія яны выпускалі з-пад увагі. І рэдка бывала наадварот.



- Я буду ў іншым пакоі, калі спатрэблюся, - сказаў Хайман. «Бюся аб заклад, я тут адзіны, хто павінен паліць гашыш у кадзільніцы, каб схаваць той факт, што я палю Camel».



Я сеў на расхістаны канапа і стаў аглядаць змесціва скрынкі. Мне не было на чым спыніцца. Усе паўторы таго, што я ўжо ведаў з тэлексу. Куча нязграбна напісаных запісак Андэрсана самому сабе пра ўсё на свеце; ад спатканняў з Карой і іншымі дзяўчатамі да нататак аб Конці, Марслендзе і Мэлоры. Клем Блессід Андэрсан быў хранічным пісакам. Гэта такая ж дрэнная звычка для супрацоўніка сакрэтнай службы, як і балбатаць у п'яным выглядзе. З іншага боку, я ведаў добрых агентаў (ніколі не першакласных, але ўсё ж добрых), якія ў п'яным выглядзе так шмат балбаталі і паведамлялі гэтулькі супярэчнасцяў, што зводзілі з розуму контрвыведнікаў, якія спрабавалі выняць з іх балбатні макулінку праўды. Тое ж самае можна сказаць пра крамзолі і нататкі Андэрсана. За выключэннем таго, што звар'яцеў не вораг, а я, Нік Картэр, шукаю магчымасць, якая магла б выключыць адплату, і шукаю ключ да разгадкі таго, што магло стаць прычынай яго смерці.



Было толькі тры нататкі, якія не былі дублікатамі таго, што я раней захоўваў у сваёй галаве. Невыразны накід з імёнамі Конці, Марсленда і Мэлоры, якія ўтвараюць трыкутнік вакол літары L. За ім пытальнік і неразборлівая нататка, якое магло азначаць CH, абазначэнне нумарнога знака Швейцарыі. А за гэтым варта нешта, што чытаецца як Юнгфрау, альпійскі шпіль у Швейцарыі, або па-нямецку - нявінніца (вельмі малаверагодна), або Юнкер - па-нямецку дваранін, або Джанкі - наркаман. Ці, можа, нейкае кодавае слова. Другой была больш выразная нота, якая складаецца не больш за з "R". "R" і кур'ер? Але хто гэта? У імгненне вока мае думкі вярнуліся да Розані.



Па-трэцяе, у сярэдзіне пустой карткі літары "АА". У Клема былі праблемы з алкаголем, і ён, магчыма, збіраўся звязацца з Рымскім аддзяленнем Ананімных Алкаголікаў, але гэта здавалася такім жа надуманым, як і мая папярэдняя «нявінніца».



Я падзякаваў Хаймана, запісаў адрас Кары і сышоў. Яна жыла ў госцевым доме непадалёк. На ўсялякі выпадак я прайшоў некалькі завулкаў да плошчы Санта-Марыя, такога ж звычайнага турыстычнага прыпынку ў Трастэверы, і злавіў таксі.



У мяне яшчэ было крыху часу, каб купіць пару яркіх кашуль і пару высокіх ботаў з кракадзілавай скуры, каб падтрымаць свой імідж тэхасца. І ў мяне яшчэ было крыху часу, каб пагаліцца ў сваім нумары і пераапрануцца для сустрэчы.



Натхнёны містыкай гонак серыйных аўтамабіляў, зала Le Superbe у Монце быў упрыгожаны рэпрадукцыямі старадаўніх аўтамабіляў гэтак жа, як некаторыя ангельскія пабы ўпрыгожаны рэпрадукцыямі коней і паляўнічых сабак. Цяпер, а палове сёмай вечара, яго напаўнялі здымачныя групы Конці, некаторыя з наступных, і самыя прыгожыя і ахайна апранутыя жанчыны, якіх я калі-небудзь бачыў, якія сабраліся пад адным дахам.



Я ўвайшоў у пакой Монца з некалькі шызоіднай манерай паводзін, якая, здавалася, лепш за ўсё падыходзіла Джэры Кару. Напалову няўпэўненасць незнаёмца і напалову фанабэрыстасць чалавека, які ведае, што можа выпісаць любы чэк на васьмізначную суму. Я праігнараваў афіцыянта, які спрабаваў правесці мяне да століка, застаўся на месцы, напалову загароджваючы ўваход і ўзіраючыся ў панадлівую цемру.



Я ўсё яшчэ жмурыўся, калі да мяне падышоў высокі, шчыльны мужчына з чырвоным тварам, якая лысела галавой і тугімі рудымі вусамі над верхняй губой.



Джэры Карр? Х'ю Марсленд. Я даведаўся голас з тэлефоннага званка. - Я рады, што вы змаглі прыйсці. Мы ўсе ў тым куце. Ён махнуў мясістай рукой у нявызначаным кірунку. "Прыходзьце і падтрымайце шчаслівую кампанію з яго гарэмнай кампаніяй". Ён выдаў храплівае іржанне, і я рушыў услед за ім.



У яго групе і групе Конці было ссунута разам некалькі маленькіх столікаў. Мяне пазнаёмілі з Ларэнца Конці, Рэнца з сябрамі, Стадсам Мэлоры, якая старэе зоркай Майклам Спортам, квітнеючай, узрушаючай Камілай Кавур і іншымі. Я заказаў падвойны «Чівас Рыгал» з лёдам, сеў у пазалочанае крэсла паміж сэрам Х'ю і Конці і паспрабаваў прыгледзецца ў цемру, каб разглядзець сваіх новых таварышаў.



Сэра Х'ю я ўжо апісаў. Трэба толькі дадаць, што паміж яго лысеючым чэрапам і рудымі вусамі ў яго быў вясёлы і нявінны твар выхаванца ангельскага інтэрната, хоць яму было далёка за сорак. Ён выглядаў як вясёлае і жыццярадаснае дзіця, пакуль я не ўбачыў яго вочы. Стромкія, ашчадныя шарыкі з нержавеючай сталі. Ён быў высокім і некалькі каржакаватым з-за таго, што даўно сышоў са спорту.



Рэнца Конці быў іншай крайнасцю. Невысокі, каля пяці футаў, стройны і элегантны, усяго 56 гадоў, па маіх дадзеных, з сінявата-чорнымі валасамі. Або гэта было натуральна, або гэта была лепшая афарбоўка, якую я калі-небудзь бачыў. Ён быў чыста паголены, меў арыстакратычны нос і цёмна-карыя вочы на загарэлым твары. Яго шэра-зялёны гарнітур з мохера быў пашыты па індывідуальнай замове з італьянскай дасканаласцю. На ім была бледна-зялёная шаўковая вадалазка. На левым запясці ў яго быў залаты Ролекс. На яго правым безназоўным пальцы было старадаўняе кольца з пячаткай са светлага золата. Ён усміхнуўся і паказаў поўны набор бліскучых белых зубоў; лепш, чым у большасці яго зорак.



Стадс Мэлары быў вялікім, як Марсленд. Але ён відавочна быў нашмат тоўшчы, нягледзячы на дарагі пашыў яго пухнатага твідавага гарнітура. Усё ў ім было такім новым, якія адлюстроўваюць яго новаздабытае росквіт, што вам не патрэбна была дадатковая інфармацыя, каб заўважыць гэта. Не ведаю чаму, але нехта накшталт Рэнца можа ўпершыню хадзіць у гарнітуры, і ўсё роўна ствараецца ўражанне, што яго сям'я насіла яго з пакалення ў пакаленне. У той час як хтосьці накшталт Стадса выдаваў ядро фальшывасці, нягледзячы на ??ўсе фунты, якія ён уклаў у свае дарагія касцюмы. Статак меў доўгі і пачварны твар, такую пачварнасць, якую некаторыя дамы, на якіх лёгка зрабіць уражанне, называюць прывабным. Асабліва са шнарам на левай шчацэ. У любы шчасны перыяд сваёй кар'еры ён мог бы не выдаліць. Так што ён, відаць, хацеў захаваць яго, як памяць аб сваім мінулым Яго вочы былі бледна-блакітнымі.



Майкл Спортс. Вы, несумненна, ведаеце яго па фатаграфіях. Ён незвычайна прыгожы ангелец, ледзь менш патрапаны, чым можна было б выказаць здагадку па яго знешнасці на шырокім экране. Выглядае на сорак, і раскрывае свой сапраўдны ўзрост у пяцьдзесят з лішнім гадоў, толькі ў канцы напружанай ночы са сцервамі і выпіўкі.



Каміла Кавур зноў была нечым зусім іншым. І чымсьці, на чым варта засяродзіцца на імгненне. Яна выглядала лепш, чым меркавалася ў яе кінавобразе, і гэты кінобраз зрабіў яе сэкс-сімвалам усяго за два кароткіх гады. Ці ледзь яна магла быць вышэй за сто шасцідзесяці футаў басанож або важыць больш за сто фунтаў, але вынік быў дасканалым. Яе мяккія каштанавыя валасы былі падхоплены жоўтай аксамітнай стужкай і спадалі на спіну. Яе фантастычнае цела было зачынена ў аблягае аранжавай сукенцы, аблягае дзве выступоўцы грудзей сливообразной формы. Калі яна павярнулася, каб яе прадставіў сэр Х'ю, два цёмна-карых вочы, амаль такія ж чорныя, як саспелыя алівы, мелі асляпляльны эфект двух 250-ватных лямпаў.



Астатняе складалі меншыя босы, супрацоўнікі, акцёры і акторкі, аб чым сэр Х'ю ўжо сказаў мне па тэлефоне. У мяне ўзнікла ўстойлівае адчуванне, што ўся вечарынка была ўладкованая для даверлівага Джэры Карра, плэйбоя і магчымага інвестара.



Афіцыянт, апрануты так, нібы збег з поля бою XVII стагоддзя, прынёс мне віскі, а Рэнца, ужо мой вялікі сябар, прапанаваў мне цыгарэту з плоскай плацінавай трубкі, упрыгожанай гербам. Магчыма, герба сям'і. Я ветліва адмовіўся ад цыгарэты і выцягнуў сваю ўласную марку, цыгарэты з фільтрам, якія я аддаю перавагу. Яны зроблены на замову і ўпрыгожаны манаграмай C, якая можа сысці за Carr або Carter. Каміла ў захапленні забуркавала і спытала, ці можна ёй таксама. Я проста хацеў даставіць ёй задавальненне. Яна даверліва нахілілася і ператварыла прыкурванне ў асаблівы, інтымны акт.



- Оооо, - расчаравана сказала яна пасля доўгай зацяжкі. - Гэта звычайны тытунь, містэр Кар.



- Прабач, - сказаў я. "Я зразумеў, што італьянская паліцыя даволі складана ставіцца да марыхуаны".



- Пух, - сказала яна. «Для бамжоў і хіпі - так, але не для такіх, як мы. Дотар Сімка, які хутка прыбудзе, мае высокае палітычнае становішча, і ўсе ведаюць, што яго цягавітасць часткова звязана з какаінам. Тое ж самае тычыцца Рэнца.



- Не, - сказаў я, адпаведна ўражаны. — Кліч мяне проста Джэры, — дадаў я.



«Калі ты будзеш клікаць мяне Камілай», - сказала яна. Яна паглядзела на мяне на імгненне. «Думаю, я сяду побач з табой, Джэры», - сказала яна. "Нават калі твая цыгарэта - звычайны тытунь". Я не ведаю, што яна зрабіла з G, але гэта гучала як нешта сярэдняе паміж Ch і Dsj, і ад гэтага ў мяне па спіне пабеглі дзіўныя мурашкі.



Цяпер у нас была невялікая плошча для нас чацвярых: Камілы, сэра Х'ю, Рэнца і мяне. Каміла прыціснулася да мяне так блізка, што паміж намі не было месца нават для папяроснай паперы.



«У Джэры ёсць планы ўдзельнічаць у« Канцы свету », - сказаў сэр Х'ю са стрымваным смехам. - Але я сказаў яму, што баюся, у нас поўна грошай. Так, Рэнца? - Баюся, я таксама так думаю, - сказаў Конці. «Гэта бюджэт у восем мільёнаў, вельмі вялікі ў нашы дні, і ў нас ужо ёсць два дадатковыя мільёны на магчымыя затрымкі і інфляцыю. Большая частка нашага бюджэту ідзе на незвычайны рэквізіт і "спецэфекты". Знішчаем цэлыя машыны. Каля дзесяці здымак вось-вось пачнуцца. Будуць пацеплены вялізныя флаты, не кажучы ўжо пра кішэнныя грошы ў паўмільёна долараў на ганарары зорак накшталт Камілы і папулярнага Містэра Спорту. Мы таксама выкарыстоўваем самых вялікіх зорак з кожнай краіны, уключаючы Расію і, упершыню, Кітая, для гасцявых роляў».



- Якая няўдача, Рэнца, - уздыхнуў я. "Я б аддаў апошні даляр, каб аднойчы паглядзець такі фільм". Паколькі гэты апошні даляр павінен быў быць пахаваны пад больш за дванаццаццю мільёнамі братоў і сясцёр, уздых Конці быў сустрэты шматзначным хмурным позіркам.



Я была б радая, калі б Джэры атрымаў долю ў нашым фільме, - ласкава сказала Каміла. - Я толькі што сустрэла яго тут, Рэнца. Ты знаёміш яго са мной, а потым зноў праганяеш. Гэта робіць мяне няшчаснай, і вы ведаеце, як гэта можа быць дрэнна для фільма: затрымкі, паўторныя здымкі, лекары, уколы, калі я стану няшчасным». Яе апошні фільм "Мадона дэ Сад" каштаваў на некалькі сотняў тысяч баляў даражэй дзякуючы яе тэмпераменту і тэмпераменту. - Дзякуй, Каміла, - сказаў я.



— Але Каміла, лялячка, — запратэставаў сэр Х'ю. «Вы павінны ведаць, што ёсць мяжа ўдзелу. Мы можам дазволіць сабе некаторыя з вашых капрызаў з дадатковымі двума мільёнамі.



"Некалькі капрызаў, Х'ю?" - Спытала Каміла, калі адна з яе рук з крывава-чырвонымі пазногцямі легла на маё калена і злёгку сціснула яго.



- Калі ласка, Каміла, дарагая, - сказаў Рэнца. - Я не меў на ўвазе, што дапамагчы Джэры будзе немагчыма, проста складана. І калі ты хочаш зрабіць з гэтага праблему, можа мы што-небудзь прыдумаем. Але мы павінны дачакацца П'еро, містэра Сімка, нашага фінансавага эксперта. У яго ёсць уласны швейцарскі банк, і ён з'яўляецца нашым палітычным сувязным. Не хвалюйся пакуль, дарагая Каміла, і ты таксама, Джэры.



Я спытаў, калі гэты містэр Сімка далучыцца да нас. Гэты швейцарскі банк мог быць якраз той сувяззю, якую я шукаў у дзіўным накідзе Клема Андэрсана.



- Хто ведае, - сказаў Рэнца. - Калі П'еро прыйдзе, ён прыйдзе. І калі яму зараз падабаецца пахуліганіць у Сенаце, то ён будзе крыху пазней.



"Ён устанаўлівае свае ўласныя законы", - сказаў Стадс Мэлоры. - Як быццам ён выдае законы для Італіі.



"Або парушае законы", - чырыкала Каміла.



— Ну-ну, — сказаў сэр Х'ю, па-бацькоўску нахмурыўшыся. "Мы не павінны дазваляць, каб Джэры прыходзілі ў галаву дзіўныя ідэі".



Рэнца засмяяўся, нібы сэр Х'ю толькі што распавёў самы вялікі жарт у свеце. І, магчыма, гэта было так.



Затым было некалькі гадзін выпіўкі і бязмэтнага балявання ў зале «Монца», перш чым Рэнца паглядзеў на свой «Ролекс» і сказаў, што час перамясціць увесь звярынец у рэстаран на вячэру; на гэты вечар ён наняў зусім асаблівую закусачную.



"Мы можам паесці там, а затым Стадс пакажа Джэры частку нашай запазычанай авіяцыі", – сказаў ён. "Я зарабіў свае мільёны, сумяшчаючы бізнес і задавальненне". Ён таксама змахнуў гэтае хвальба даданнем: «І вось як іх зноў страціў.'



Згодна з маім тэлекс, ён да апошняга дня быў у даўгах перад банкамі і менш памяркоўнымі прыватнымі крэдыторамі. Але я павінен быў сказаць, што ён працягваў паводзіць сябе як чалавек без адзінага клопату ў гэтым свеце.



Шэсць лімузінаў чакалі на звілістай дарожцы гатэля. Я атрымаў гонар быць першым. Рэнца, Каміла і я на заднім сядзенні. Мэлоры і сэр Х'ю на адкідных сядзеннях насупраць нас, а Майкл побач з ліўрэйным кіроўцам.



Ад гатэля да рэстарана ў мяне сышло добрых 25 хвілін, якія я правёў цалкам паглынуты сабой. З аднаго боку, Рэнца з асцярожнымі, але падрабязнымі пытаннямі аб маім фінансавым становішчы на выпадак, калі Верелдейнде запросіць мяне ў якасці фундатара. З іншага боку, Каміла, якая ўцягнула мяне ў некаторыя са сваіх мерапрыемстваў. Ледзь мы выйшлі з гатэля, як я адчуў на сваім сцягне маленькую шаўкавістую руку, якая правярае маю рэакцыю на яе дакрананні.



«Ёсць даволі шмат праблем з атрыманнем прыстойнай сумы са Злучаных Штатаў, Джэры, - сказаў Рэнца. "Нягледзячы на ўсе гэтыя размовы аб свабодным прадпрымальніцтве".



«У мяне заўсёды ёсць некалькі мільёнаў у рэзерве ў Насаў», - прызнаўся я Рэнца.



«Добрае размяшчэнне фінансаў у Насаў». Сэр Х'ю павярнуўся, каб далучыцца да размовы. "Ніякіх праблем, калі вы хочаце хутка прывесці свае справы ў парадак".



Каміла хіхікнула і сціснула маё сцягно. "Мне значна больш падабаецца, калі ты запавольваеш свой бізнэс", – прашаптала яна мне на вуха. Яна вымавіла словы, за якімі рушыў услед рух мовы, узмацніла вольныя рухі яе рукі.



«Аднойчы я атрымаў пераклад з Насаў, і гэта заняло ўсяго два дні», - дадаў Стадс Мэлоры. "Калі б я паспрабаваў атрымаць яго праз Амерыку, гэта заняло б два-тры тыдні".



— І вам трэба было б запоўніць пяцьдзесят формаў на бездапаможныя 400 000 фунтаў стэрлінгаў, — фыркнуў сэр Х'ю.



Я таксама фыркнуў, але гэта было ад расчаравання і задавальнення, якое прыйшло разам з гэтым. Я не ведаў, колькі яшчэ змагу пратрымацца пад далікатнымі ласкамі Камілы, не ўзарваўшыся. Ёга дала мне некаторы кантроль, але для дасягнення максімальных вынікаў патрабуецца поўная канцэнтрацыя. І з мовай Камілы ў маім вуху, яе гульнямі каля майго пахвіны, я павінен быў трымаць іншае вуха адкрытым для Конці, Мэлоры і сэра Х'ю, і яны адказвалі, не звязваючы сябе напрамую.



Я сціснуў зубы і з веданнем справы распавёў аб магчымасцях шэрагу шматнацыянальных кампаній з офісамі ў Рыме ці Мілане. Я прашаптаў маўклівую малітву падзякі, калі лімузін нарэшце павярнуў на абсаджаную кіпарысамі алею да нашага рэстарана. Каміла выдала амаль нячутны сярдзіты гук, як маленькае распешчанае дзіця, якое страціла сваю цацку, калі яна адхапіла руку. Машына спынілася. Калі кіроўца адчыніў нам дзверы, Рэнца павёў нас праз велізарныя драўляныя дзверы старой абтынкаванай фермерскай хаты. Увесь першы паверх ператварылі ў сталовую. У кармавой частцы пад двума вялізнымі ражнамі стаялі два поўныя палаючага агню каміна, якія тапіліся дровамі. На адным ражне вісеў вельмі вялікі дзікі дзік, тлушч якога выцягваў маленькія агністыя языкі з вогнішча ўнізе. На другім было тры гусі і пяць курэй.



"Мы атрымліваем тасканскую ежу ў лепшым выглядзе", - сказаў Рэнца. Ён паказаў нам на галоўны стол і спыніўся, каб даць уладальніку некалькі кулінарных парад.



Астатняя група ўварвалася ўнутр. Неўзабаве пачалася традыцыйная італьянская вячэра з некалькіх страў. За антыпастай рушыў услед густы фермерскі суп з гародніны і/або паста. Затым смажаны кабан з печанай бульбай і артышокамі. Затым курыца або гусь з мікс-салатам і кабачкамі. Затым вялізныя талеркі з салодкімі каштанамі і крэмавымі пірагамі. Потым сырная дошка памерам амаль з адзін са сталоў і, нарэшце, у давяршэнне ўсяго ўсякая розная дробязь, якая запіваецца брэндзі, шампанскім і грапай.



Каміла села побач са мной. Яна ела ўсе стравы з такім жа апетытам, як і пражэрлівыя жарабцы насупраць нас. Калі яна заўсёды ела так, то яе маленькую пяціфутавую постаць трэба было падтрымліваць пастаяннымі і ўпартымі практыкаваннямі. Наша паездка сюды дала мне некаторае ўяўленне аб тым, што гэта за практыкаванне. - Госпадзі, - сказаў Мэлоры, накладваючы на відэльцы спагецці і запіваючы іх кьянці, - клянуся табе. Нешта ёсць у гэтым італьянскім паветры, ад чаго ў мяне сціскаецца жывот. Дамы дзве з гэтых страў былі б паўнавартасным абедам, а тут я працягваю есці».



Недзе паміж макаронамі і дзіком на ўваходзе ўзнікла нейкае хваляванне і па ўсёй сталовай прайшоў шэпт.



- П'еро ідзе, - сказаў Рэнца. "Маленькі мудрэц".



У поле зроку з'явіўся тоўсты карчмар, адыходзячы назад і нізка кланяючыся. А пасля яго я ўбачыў самага маленькага чалавека, якога калі-небудзь бачыў. П'еро Сімка быў ахайным, эфектна апранутым карлікам з добра пастрыжанымі валасамі і акуратнай бародкай у форме сэрца. Ён насіў кароткі кій з булавешкай са слановай косці не даўжэйшых за чатыры футы. У ботах на платформе на высокіх абцасах ён быў прыкладна пяць футаў ростам.



Яго падвялі да нашага століка, дзе афіцыянт ужо паклаў на крэсла дзве падушкі. Усе ўсталі, каб павітаць яго, уключаючы Камілу і, нязграбна ідучы за імі, як таго патрабавала мая роля, ваш пакорны слуга.



"П'еро".



'Прафесар".



- Нарэшце, - усклікнуў Рэнца. «Прафесар Сімка. Містэр Кар, пра каго я вам казаў.



«Хопіць пра гэта, прафесар», - сказаў маленькі чалавечак, моцна сціскаючы маю руку, як кіпцюрамі. “Мы тут як сябры. Я П'еро, Джэры, і я рады пазнаёміцца з вамі. Сядайце, каб я мог нагнаць упушчанае ў гэтым распусным абжорстве.



Ён бездакорна гаварыў па-ангельску з лёгкім амерыканскім акцэнтам, у адрозненне ад той брытанскай чапурыстасці, якая звычайна назіраецца ў пісьменных італьянцаў.



Яго ўсмешка была адкрытай і нявіннай. Але ў яго маленькім целаскладу адчуваўся моцны гнеў. Гэта быў не той заўсёды насцярожаны позірк яго зялёных вачэй, а нешта накшталт мяккага шоргату ў яго хударлявым целе. Адзінае, з чым я мог параўнаць гэта, была ноч даўным-даўно ў Палембангу, Суматра. Затым я варочаўся сем бяссонных гадзін у сваёй пасцелі. Пакуль я не зазірнуў унутр і не знайшоў малюсенькага яркага і бліскучага крайту; адна з самых фатальных змей ва ўсёй прыродзе.



Яго памер не перашкаджаў уяўленням П'еро аб здаровым харчаванні. Верны свайму слову, ён з галавакружнай хуткасцю еў антыпасту і спагецці і абагнаў нас, калі падалі кабана. Пасля ў яго быў час паразмаўляць.



Сэр Х'ю распавёў пра маё жаданне інвеставаць у "World End", пра свае ўласныя сумневы ў тым, што гэта можна задаволіць, і пра заўвагу Камілы, што яна будзе вельмі незадаволеная, калі я не змагу стаць адным з яе спонсараў.



"І ты б не хацеў, каб я была няшчасная, П'еро", - дадала Каміла.



— Ніколі, маё дарагое дзіця, — сказаў П'еро, адразаючы вялікі кавалак кабанавай вяндліны і прышпільваючы яго да свайго ляза, як мініятурны каршак, які кідаецца на здабычу. - Каб убачыць цябе шчаслівай, мужчына згарнуў бы горы. А так як я не выглядаю памерам з бульдозер, тым больш у мяне прычын перасунуць іх для вас. Дай мне падумаць.'



Ён закрыў вочы, паклаў мяса ў рот і задуменна пражаваў. Шэрая бародка рухалася ўверх і ўніз па яго шырокім гальштуку, пакуль ён жаваў і думаў.



Ён расплюшчыў вочы, задаволена падморгваючы. "Адмова аргенцінцам", — сказаў ён.



Мне не трэба было гуляць, каб выглядаць ашаломленым. Я спытаў. - Што гэта, П'еро?



- Я думаю ўслых, Джэры, - сказаў ён. «Часам не надта акуратна. Я маю на ўвазе, што ў Буэнас-Айрэсе ёсць група багатых ідыётаў, якія жадаюць удзельнічаць у нашым фільме; невялікі ўдзел каля паўмільёна. Нічога не было падпісана, нават не было поціску рукі.



І ўвесь свет ведае, што П'еро трымае сваё слова. Але калі б не гэты поціск рукі, чаму б нашаму сябру Джэры Кару не заняць месца гэтых аргенцінцаў?



"Чаму я не падумаў пра гэта?" — выклікнуў сэр Х'ю з перабольшаным захапленнем, як быццам ён сапраўды не думаў аб тым, каб дапамагчы дарагому Джэры Кару пазбавіцца ад часткі яго нафтадаляраў у той момант, калі ён скончыў чытаць маё паведамленне ў «Супербе».



- Ты сапраўды думаеш, што зможаш гэта зрабіць? - спытаў я ў адпаведным здзіўленні.



'Змагу зрабіць?' - сказаў маленькі П'еро. - Я ўжо зрабіў гэта, Джэры Кар.



Вось мой поціск рукі, сведкамі якой могуць стаць усе нашы сябры». Зноў гэтая моцная, падобная на кіпцюры хватка. - За пяцьсот тысяч даляраў за ўдзел у "World End" плюс звычайныя дадатковыя выдаткі. Але гэта справа юрыстаў і заўтра-паслязаўтра. Больш ніякіх размоваў аб грошах сёння ўвечары. Сёння мы проста кампанія вясёлых сяброў, якія добра бавяць час. Згаджаешся?'



- Добра, - сказаў я.



- Выдатна, - сказаў сэр Х'ю.



- Прыемна, што ты побач, - прамармытаў Стадс Мэлоры.



- Брава, - усклікнуў Рэнца.



Адказам Камілы быў доўгі, ласкальны сціск майго сцягна.



Да канца вячэры справы не абмяркоўваліся. Пазней мы зноў забіліся ў лімузіны і паехалі ў аэрапорт, дзе палітычная годнасць П'еро прывяла нас міма вартавых у тыл аэрапорта, дзе была сабрана першая частка ВПС Верэльдэйндэ. Справаздачы Клема Андэрсана падрыхтавалі мяне да нечага ўражлівага, але я ўсё роўна быў здзіўлены. Мала таго, што Конці пераканаў розныя ўрады падаць лепшыя самалёты сваіх ваенна-паветраных сіл - рэактыўныя "Фантомы", рэактыўныя "Сейбры" і нешта, што нават у цьмяным святле аказалася сапраўдным B-52, - але таксама была жменька выстаўленых лятучых цацак. , Пра якія я ведаў толькі са справаздач AX : самалёты, якія нават не згадваліся ў апошнім выпуску All the World's Aircraft, гэтага незаменнага штогадовага рэестра таго, хто што вырабляе і каго забівае. Два з гэтых сакрэтных самалётаў былі амэрыканскімі. Тры іншыя выглядалі як рускія мадэлі, пра якія я ведаў толькі па чутках і тым некалькім кантрабандным фатаграфіям. Іх было тры, што магло толькі сведчыць аб тым, што нашыя неспасціжныя ўсходнія суседзі прасоўваліся наперад значна хутчэй, чым магла паспяваць наша лепшая служба разведкі.



Упершыню я заўважыў сапраўдны энтузіязм у Рэнца, сэра Х'ю і Стадса. Малюсенькі П'еро ішоў наперадзе, пераходзячы ад аднаго скарбу да другога, як захоплены школьнік.



«Уявіце, калі б адзін з гэтых аб'ектаў з'явіўся над Вашынгтонам, акруга Калумбія, з сімволікай Савецкага Саюза, - сказаў ён, - у той момант, калі амерыканскі самалёт з'явіцца над Ленінградам, а адзін з іх, скажам, са свастыкай, з'явіцца над Пекінам. . Толькі ўявіце сабе рэакцыю ва ўсіх трох выпадках і тое, як хутка цывілізацыя, якой мы яе ведаем, прыйдзе да канца».



«Гэта галоўная тэма «Канца свету», - прашаптаў мне Рэнца. «Мы зробім «Ватэрлоа» Лаўрэнціса падобным на старую камедыю Шырлі Тэмпл».



Я спытаў. — "Нейкі фільм з пасланнем?"



Стадс Мэлары разрагатаўся ў пустынным аэрапорце. За вячэрай ён увесь час упіваўся грапай, напоем, які можна выкарыстоўваць амаль як паліва для рэактыўных рухавікоў, не занадта змяняючы працэс дыстыляцыі.



- Гэта паведамленне, - сказаў ён. "Пасланне мёртваму свету". Са сваёй злёгку сутулай фігурай у месячным святле, з басам, што ідзе ад яго доўгага зморшчанага твару, і з гэтым чорным плашчом, накінутым на плечы, ён быў падобны да вампіра з фільма аднаго з яго меншых братоў па кіно. - Стадс мае на ўвазе, - сур'ёзна сказаў сэр Х'ю, - што вы маеце рацыю. Гэта фільм з пасланнем, Джэры. І гэтае пасланне складаецца ў тым, што гэты дурны стары зямны шар проста не перажыве Трэцюю сусветную вайну з усёй зброяй, даступнай зараз нават малым краінам».



- Даступным нават для кінакампаній, - суха дадаў я. Сэр Х'ю засмяяўся. 'Верна. Вядома, гэтая цяжкая праца неабходна толькі для дэталяў: узлёт, пасадка і да таго падобнае. Нашы баявыя сцэны, некаторыя з якіх будуць самымі цудоўнымі з калі-небудзь знятых, будуць зняты ў зменшаным маштабе. Цацачныя самалёты над цацачнымі мястэчкамі, сажалкі, якія будуць падобныя на акіяны, але ўсё неверагодна рэалістычна». «Гэта новы працэс, - сказаў Рэнца. «З кампутарамі мы можам загадзя запраграмаваць цэлыя паслядоўнасці. Дзве арміі ваююць адна з адной, разбурэнне Нью-Йорка бамбардзіроўкамі, імітацыя ядзерных выбухаў. Адзін націск кнопкі і проста такі паварот».



"Табе наўрад ці патрэбен рэжысёр, праўда, Х'ю", - паддражніў Стадс. - Я лепш пайду збіраць валізкі. - Вы, Стадс? Чалавек, які кіраваў паўстаннем зулусаў у кінафільме? - горача запратэставаў Рэнца. «Наша маленькая-вялікая вайна будзе такая ж добрая, як дадзеныя, якія мы ўводзім у кампутары. І, Стадс, няма рэжысёра, які мог бы распрацаваць гэтую праграму лепш, чым вы. — Глядзіце, умяшаўся сэр Х'ю.



«Ужо позна, і мне становіцца холадна», - ціхі голас Камілы рэхам адгукнуўся ў гульні вялікіх хлопчыкаў. - Мы вяртаемся, ці не так?



- Ты маеш рацыю, дзіця маё, - сказаў П'еро, з усяе сілы спрабуючы вызваліцца ад свайго захаплення. «Мае старыя косці таксама пачынаюць астываць. Я зайздрошчу вам, маладыя людзі, якія так хутка разаграваюцца. Ён адкрыта паглядзеў на Камілу і мяне.



Назад мы ехалі ў тым жа лімузіне. Каміла зноў прыціснулася да мяне. Менш актыўна, але не менш панадліва.



«Сёння я застаюся з табой, Джэры», - сказала яна, калі мы выйшлі з машыны.



«Але гасцініца...» - падумаў я ўслых.



“Пух. Вы думаеце, што Le Superbe - адзін з тых танных гатэляў, дзе выпадковая шлюха павінна звяртацца да кіраўніцтва за дазволам? Гэта раскошны і цывілізаваны гатэль, асабліва для джэнтльмена, які зняў лепшы нумар, і асабліва для нашага з Рэнца сябра. Яна прыціснула маю руку да сваіх пругкай маленькай грудзей. Яе сасок моцна працяў тонкі пласт тканіны. Мае нататкі аб Каміле ясна далі мне зразумець, што тры гады таму яна таксама была адной з тых выпадковых шлюх, якія ўладкоўвалі свае шоў у танных ружовых гатэлях. Але грошы, папулярнасць і некалькі больш выбарчы выбар культуры сцерлі той перыяд з яе памяці.



Незадоўга да таго, як мы дасягнулі апошняга павароту перад Le Superbe, мы ледзь не сутыкнуліся. Патрапаны стары сіні "Фіят-500" вылецеў з завулка на П'яцца дэла Рэпабліка прама на нашу машыну. Кіроўца Рэнца гераічна тузануў руль, і кіроўца "фіята", буйная гарыла ў клятчастай спартовай куртцы, зрабіў тое ж самае. Дзве машыны з віскам спыніліся бок аб бок, насы кожнай паказвалі ў розныя бакі. Я ўбачыў кроплі поту на твары іншага кіроўцы. Наш кіроўца выгукнуў яму некалькі італьянскіх лаянак, той тут жа адказаў і паехаў далей.



Адзінай перавагай было тое, што Каміла прызямлілася мне на калені, учапіўшыся ў мяне ў цудоўным жаху.



«Божа мой, - сказала яна, - я думала, мы памром яшчэ да таго, як ляжам спаць».



Рэнца, менш узрушаны, засмяяўся. "Наш слаўны рымскі рух", - сказаў ён. "Нічога страшнага, хоць пасярод ночы гэта здараецца крыху радзей".



У вестыбюлі гатэля Стадс, сэр Х'ю і Майкл Спорт, якія захапілі памагатага па вытворчасці ў машыне ззаду нас, пакінулі нас адных. Рэнца падняўся са мной і Камілай у пазалочанай кабіне ліфта на трэці паверх, дзе ў яго быў пастаянны нумар з не менш пастаянным патокам наведвальнікаў, у асноўным дрэнных хлопцаў. Мы працягнулі шлях на шосты паверх пад амаль матчынай усмешкай пасыльнага.



«О, я ведаю гэты нумар», - сказала Каміла, праходзячы міма мяне з гасцінай у спальню. “Я думаю, што ён прыгожы. Глядзі.' Яна тузанула за шнур, і фіранка, якую яна адхапіла, адкрыла на сцяне люстэрка, якое распасціраецца ад падлогі да столі. «О, ты пакахаеш мяне на шырокім экране», - паабяцала яна, смела ныраючы ў ванную.



Мне не трэба было заахвочванне, каб распрануцца. Але Каміле не было чаго здымаць, і яна была голай, як нованароджанае дзіця, калі я толькі зняў куртку і штаны. Яна дапамагла мне з астатнім, і я быў рады, што паклаў пісталет і штылет у свой чамадан. Маленькую газавую бомбу, падобную на залатую цацку, можна было пакінуць на прыложкавай тумбачцы. Мне не трэба было адказваць на заблытаныя пытанні, якія маглі б перашкодзіць маім цяперашнім намерам...



Мае цяперашнія намеры, мае пачуцці, мая гарачнасць - усё адбівалася ў гэтым люстэрку ва ўвесь рост. Каміла мела рацыю, што я б пакахаў яе на шырокім экране. І я меў рацыю наконт таго, як яна апрацоўвала свае гіганцкія стравы з мяса, макаронаў і антыпасты. І нам абодвум падабалася быць правымі.



Першы раз быў хуткім, нежывым і інстынктыўным. Паляжаўшы побач некаторы час, каб адсапціся і далікатна даследаваць адзін аднаго, мы перайшлі да другога, павальнейшаму кругу з доўгімі паўзамі і млявымі зменамі становішча. Мы абодва адчувалі паколванне ад гэтага і ляжалі ў цяпле і перапляталіся адна з адной. У люстэрку мы нібы завіслі ў бязважкасці ў прасторы, слізгаючы па нейкім чацвёртым сэксуальным вымярэнні.



Але частка майго мозга пачала працаваць мацней. Мне пашчасціла заўсёды знаходзіць у сэксе мацнейшы стымулятар, чым, напрыклад, амфетамін. Магчыма, сэкс выклікаў такое ж прывыканне, але менш шкоднае для цэнтральнай нервовай сістэмы. Калі Каміле і было вядома нешта большае пра "Канца Света" , чым яе шасцізначная зарплата, ложак была прыдатным месцам для мяне, каб даведацца. І я мог даведацца, толькі калі яна была цалкам паслаблена. Улічваючы дзеянні да гэтага часу, яна здавалася ў некалькіх раундах ад некалькі больш слабой абароны.



Яе мініяцюрнае цела дзюйм за дзюймам было такім жа цудоўным, як і больш сакавітае цела Розаны. У Камілы таксама была невялікая перавага ў вопыце і адукацыі. У гэты момант я адчуў лёгкую дрыготку ў ёй, дрыготку, якая не мела нічога агульнага з холадам. Я быў гатовы зноў пракрасціся ў яе.



'Сі, Джэры. Сі, так, зараз, - сказала яна.



Я ўбачыў у люстэрку яе маленькае цельца, якое выгіналася, гатовае для мяне, і я ўжо збіраўся заплюшчыць вочы для першага руху. Потым я зноў шырока расплюшчыў іх, але занадта позна. У люстэрку я ўбачыў, як дзве мясістыя постаці ўвайшлі ў пакой з дзвярэй у гасціную.



Я паспрабаваў павярнуцца, але першы, тлустая гарыла ў клятчастай куртцы, ужо стукнуў мяне па патыліцы кулаком памерам з кумпяк; удар, ад якога мог бы ўпасці бык. Я ўпаў з ложка і прызямліўся на тоўсты дыван, дзе ён упёрся мне ў рэбры цяжкай абутай нагой. З-за туману болю і затуманенай свядомасці мне здавалася, што я чую голас Хоўка, як у папярэднія дні маіх трэніровак. Ён сказаў: «Першае, што вы заўсёды павінны памятаць, гэта тое, што вам не будзе апраўдання, калі вас заспеюць, калі вы не будзеце напагатове». Магчыма, калі-небудзь падаткаплацельшчыкі ўдзячнай нацыі змесцяць гэтыя словы на мой надмагільны камень.



Я напалову ўсведамляў, як другі наведвальнік выцягвае Камілу з нашага саду задавальненняў, адной рукой закрываючы ёй рот, а іншы душачы яе барацьбу. Затым ён заткнуў ёй рот вехцем, заляпіў яго стужкай і звязаў яе ірванымі палоскамі тонкай ільняной прасціны Le Superbe.



Я адчуў, што страчваю прытомнасць, але калі гарыла ў клятчастай куртцы дапамог свайму сябру моцна звязаць Камілу, я схапіў П'ера, газавую бомбу. Я схаваў яго пад пахай. Я падумаў, што ніхто не будзе абшукваць чалавека, якога ён выцягнуў голым з ложка. Мне прыйшла ў галаву яшчэ адна думка. Клятчастая куртка была ў кіроўцы Fiat 500, які ледзь не пратараніў нас. Пасля я перастаў думаць.





Кіраўнік 3






Прайшоў некаторы час, перш чым я зноў пачаў думаць. Але праз дзесяць ці пятнаццаць хвілін я ачуўся, звязаны, як рулет, на заднім сядзенні фіята-500, які імчыць па незнаёмых вулачках. Яны не знайшлі час завязаць мне вочы, што было дрэннай прыкметай. Відавочна, у іх не было філантрапічнага намеру пакінуць мяне цэлым і цэлым.



Пульсавалая боль у галаве была моцнай, але, наколькі я мог судзіць, нічога не зламалася, і сур'ёзных траўмаў у мяне не было. Мой розум павольна высветліўся, прынамсі, дастаткова, каб прызнацца сабе, што цяпер я быў уражаны нават больш, чым калі мая місія пачалася.



У той час маё заданне здавалася не больш за стомнай задачай. Адпраўляйцеся ў Рым і даведайцеся як мага хутчэй, ці ёсць падставы ў сумневах Клема Андэрсана, ці ёсць нешта большае, чым проста дарагое і крычаць кінавытворчасць. Калі б Клем быў няправы, я мог бы сабрацца і паляцець дадому, каб аднавіць свой неаплатны водпуск і наладзіць разарваныя адносіны з Тиги. Цяпер я ведаў, што Клем не памыляўся, але ў чым ён меў рацыю?



На першы погляд усё аказалася так, як разлічваў Хоук. «Канец свету» быў проста яшчэ адным незвычайна працаёмкім і дарагім фільмам па сённяшніх бюджэтных мерках. Але абуральныя абвінавачванні, верагодна, уяўлялі сабой не больш за афёру Конці і яго таварышаў па няшчасці. Хуткасць, з якой яны клюнулі на маю прынаду, была яшчэ адным пацверджаннем гэтага, як і іх прыемны невялікі падарунак у выглядзе Камілы, каб узбудзіць маю цікавасць.



Іх шырокая трывожная калекцыя і мудрагелістая зброя былі значна больш, чым насамрэч трэба фільму, але гэта нядзіўна, улічваючы тую разадзьмутую манію велічы, якую так часта можна сустрэць у вялікіх кінадзеячаў. B-52 і іншыя найноўшыя знішчальнікі былі дарагімі цацкамі, але ў прынцыпе, без агнявой моцы, не больш небяспечнымі, чым дырыжабль Гудьіра, які лётае над запоўненым рэкламай Рымам.



Я мусіў прызнаць, што пад гэтай паверхняй існавалі іншыя ўзроўні. Але яны ўсё яшчэ былі настолькі расплывістыя і так мала даследаваны, што нішто, ад спешна накінутых Клемам нататак да майго цяперашняга выкрадання, здавалася, не мела ніякай сувязі з міжнароднай змовай. Усё, што я заўважыў у Рэнца, сэры Х'ю, Стадсе і нават аб гэтым небяспечным карліку П'еро, гэта тое, што яны, здавалася, жадалі бачыць мяне ў жывых і (з дапамогай Камілы) надзвычай шчаслівым. Прынамсі, на час, неабходны для падпісання чэка на паўмільёна і пераводу грошай з Багамскіх астравоў у іх швейцарскі банк. Мы, магчыма, елі курыцу ў той вечар, але ніхто з людзей, якіх я сустракаў, не быў з тых, хто забівае курыцу, якая нясе залатыя яйкі. І Джэры Карр быў такой курыцай у іх вачах.



Мае няскладныя думкі рэзка абарваліся, калі машына рэзка спынілася. Гарыла ў клятчастай куртцы расчынiў дзверы i выцягнуў мяне на цвёрдую падлогу. Да майго здзіўлення, я выявіў, што гляджу на ўваход у загарадны рэстаран, дзе мы весяліліся менш за сем гадзін таму. Цяпер ён быў мярцвяна-ціхі і закінуты ў змрочным святле месяца. Я ўспомніў, як Рэнца ці хтосьці яшчэ расказваў мне, што ўладальнік жыў на ферме ў некалькіх мілях адсюль. Персанал даўно з'ехаў дадому, у Рым ці недзе паблізу.



Гарыла паставіў мяне на ногі і пацягнуў за сабой. Яго грувасткі кампаньён адчыніў драўляную дзверы новым бліскучым ключом. Ці было гэтае вяртанне на месца нашай вечарынкі цесна звязана з "Канцом Света" ... ці не?



Калі б Гарыла і той, на каго ён працаваў, учынілі сапраўдную пагоню - а я магу паклясціся, што яна не пачалася да таго, як наш парад лімузінаў выехаў з гатэля, - яна ўказвала б на рэстаран. Закінуты ў непрацоўны час, гэта было месца для гульняў, у якія яны хацелі пагуляць са мной. Нават самая мінімальная сувязь са злачынным светам дасць ключ у найкарацейшыя тэрміны. І навізна іх задумы паказвала не на Рэнца і ягоных паслугачоў, а ў іншым кірунку. Калі б яны яго ўстанавілі, у іх быў бы ўласны ключ. Стадс Мэлары сказаў за вячэрай, што гэтае месца і ўся зямля вакол яго калісьці належалі сям'і Рэнца, да таго, як азартныя гульні, дарагія хлопчыкі і сумнеўныя грошы адабралі гэтую ў яго паўарыстакратычную спадчыну. Я ўсё яшчэ лавіў рыбу ў такой жа каламутнай вадзе, як і раней.



Дзверы былі адчынены. Гарыла і яго спадарожнік панеслі мяне ў сталовую. Напалову цягнучы, напалову несучы, яны павялі мяне ў канец пакоя, да гіганцкіх агменяў, цяпер пустэльным і маўклівым з-за слабога дыму напаўзгаслага агню ўнізе. Клятчастае паліто шпурнуў мяне на стол, як мех з вугалем.



"Тут трымаюць дровы", - у гневе сказаў ён свайму таварышу па-італьянску. - Вазьмі дастаткова, каб мы маглі распаліць агонь, Пепе. Як-небудзь зробім смачнае тэхаскае барбекю.



Я не пратрымаўся б так доўга, паддаўшыся нарастаючаму страху перад перспектывай катаванняў. Гэта адна з рызык прафесіі. Але прызнаюся, думка аб тым, каб падсмажыцца на маленькім вогнішчы, не прымусіла маё сэрца біцца ад радасці. У мяне да гэтага часу было тое ўспамін аб гіганцкай свінні, з якой капала велізарная колькасць тлушчу на распаленыя дачырвана дровы ўнізе. Пепе вярнуўся з бярэмем дроў. Ён строс з вуглём попел і кінуў на яго палову сваёй порцыі. Страляючае полымя лізала дровы няправільнай формы, і праз некалькі хвілін цэнтр зноў ператварыўся ў бушуючае полымя.



Гарыла сарваў лейкапластыр з майго рота. - Добра, містэр Кар, - сказаў ён. "Цяпер прыйшоў час пагаварыць".



Ён размаўляў па-ангельску з моцным італьянскім акцэнтам, які я не буду спрабаваць перадаць.



Я трымаў вусны сціснутымі гэтак жа шчыльна, як з лейкапластырам на іх, і спрабаваў надаць сабе задзірлівы выгляд. Гэта не так проста, калі ты з голым членам і звязаны па руках і нагах, але ён, падобна, зразумеў. Ён загаварыў з Пепе на італьянскім дыялекце, і Пепе падцягнуў цяжкі металічны ражон, счарнелы і ўсё яшчэ з рэшткамі кабана, які я ўсё яшчэ пераварваў.



Гарыла зняважліва штурхануў мяне сваім цяжкім ботам, і Пепе плюнуў мне ў спіну. Яны выцягнулі трывалы нейлонавы шнур і сталі прывязваць мяне нерухома да ражна.



Разам яны аднеслі мяне да топкі і апусцілі ражон у трымальнікі. Потым замацавалі баранковымі гайкамі. Круцёл падтрымліваўся двума вертыкальнымі кавалкамі каванага жалеза, у якіх на роўнай адлегласці былі зроблены выемкі для кантролю адлегласці да агнявой пліты. Поўныя гуманнасці, яны пачалі з самага высокага ўзроўню.



- Вы без адзення, - сказаў гарыла, - гэта будзе прыемна сагрэцца пасля халоднага начнога паветра звонку, містэр Кар. Перш чым мы выйдзем з сябе і дазволім вам занадта моцна перагрэцца, у мяне ёсць некалькі пытанняў.



Я выказаў яму свой адказ разам са сваім меркаваннем аб ім, яго гаспадарах і яго магчымых пытаннях у патоку кароткіх прапаноў.



- Вельмі добра, містэр Карр! Пепе!



Яны спусцілі мяне на прыступку ніжэй, і цяпло ўжо нельга было назваць камфортным. Я не мог перастаць пацець, і кожная кропля поту выдавала шыпячы гук.



«Якія вашыя сапраўдныя адносіны з "World End"?» - спытаў гарыла ў клятчастай куртцы. - Чорт вазьмі, - працадзіў я скрозь сціснутыя зубы. «Я фундатар. Я ўкладваю ў гэта грошы, таму што думаю, што гэта прынясе больш грошай».



Ён магільна засмяяўся. "Я ўпэўнены, што вы можаце дабіцца большага поспеху, містэр Карр, калі вас так клічуць", – сказаў ён. - Табе ўсё роўна прыйдзецца расказаць. Якія вашыя сапраўдныя адносіны з "World End"?



- Менавіта тое, што я сказаў, - прагыркаў я.



'Больш нічога? Мілы, нявінны фундатар?... Ён паказаў Пепе.



Яшчэ на прыступку ніжэй. Тое, што раней было непрыемным запалам, зараз ператварылася ў паленне.



- Толькі гэта, - выпаліў я. «Толькі што, нават калі я не атрымліваю ад гэтага прыбытку, я ўсё роўна атрымліваю ад гэтага свае грошы праз Камілу Кавур. Я магу дазволіць сабе грошы толькі на гэта. - Значыць, не зусім нявінны інвестар, містэр Карр, - булькнуў гарыла з усмешкай гіены. - Але ўсё ж недастаткова пераканаўча. Вы хочаце, каб я паверыў, што вы ўкладваеце паўмільёна даляраў у маленькую дзяўчынку, калі вы можаце атрымаць тузін такіх за пяцьсот, а не так даўно маглі купіць сіньёрыну Кавур за пяцьдзесят? Пепе!



Яшчэ адна прыступка ніжэй. Цяпер я ведаў, што не вытрымаю. Я б таксама не стаў казаць, але гэта не дапамагло вырашыць праблему АХ. Вядома, Хоук мог паслаць яшчэ аднаго агента, але ў залежнасці ад таго, колькі часу ім спатрэбіцца, каб знайсці маё цела, ці ад таго, ці было маё знікненне ненаўмысным, гэта затрымае дні ці нават тыдні. І калі Андэрсан сапраўды нешта даведаўся, калі сапраўды існавала міжнародная пагроза сусветнаму парадку, гэта было б занадта мала.



Пепе падкінуў у вогнішча тры новыя палены, і полымя стала яшчэ вышэй.



Гарыла сказаў. - "Я думаю, што з гэтага боку ён ужо скончыў, Пепе", - сказаў ён са сваім агідным гумарам.



Цяпер я вісеў спіной уніз. Спачатку гэта давала некаторую палёгку, бо адлегласць да агню павялічвалася, але новае паліва, якое Пепе падкідваў у яго, таксама ўзмацняла агонь, і я ўжо адчуваў, як пухіры з'яўляюцца на маіх плячах і ягадзіцах... І я адчуваў нешта яшчэ . ...



Калі мае запясці знаходзіліся прама над агнём пліты, я адчуў невялікае зніжэнне напружання, калі нейлонавы шнур пачаў плавіцца ад спякота. Я сціснуў запясці, каб пратрымацца яшчэ крыху. Я напружыў мышцы левай рукі, каб утрымаць П'ера, які шчасна хаваўся ў мяне пад пахай.



«Якія вашыя сапраўдныя адносіны з "Канцом свету", Містэр Карр? Допыт сам па сабе быў аднатонным... Спякота зараз была вакол мяне амаль невыносная. - Прыдумай што-небудзь больш пераканаўчае, чым твая тарабаршчына аб грошах і гэтай сучцы з кіно. Таму што ў адваротным выпадку канец святла для вас надыдзе занадта рана, і вы не зможаце скласці кампанію для нашай невялікай гутаркі.



Пепе завішчаў ад смеху і ўстаў побач са сваім босам, каб бліжэй разгледзець спякотнае.



Цяпер час прыйшоў, цяпер, калі яны абодва стаялі так блізка да мяне. Дзякуй богу, яны глядзелі больш на мой твар, чым на мае звязаныя запясці, калі я выціснула яшчэ адну маленне. - Слова гонару, - крычаў я, гуляючы лепш, чым хто-небудзь на кінастудыі Конці. - Гэта сапраўды адзінае. Я проста нафтавік, у якога грошай больш, чым мазгоў. Я чуў, такім чынам можна крыху наблізіцца да гламуру кіно. Не паліце мяне больш, сіньёр ...



«Смажаны, як свіння, які віскоча, як свіння», - паддражніў мяне гарыла. - Нам патрэбен адказ лепей, містэр Карр. Можа, яшчэ раз павярнуць цябе тварам да агню?



Ён зноў пачаў паварочваць мяне. Гэта быў той момант.



Калі ён пачаў рухаць мяне, я працягнуў свабодную правую руку і адным хуткім рухам выхапіў П'ера. Я ўзвёў яе вялікім пальцам і кінуў паміж Пепе і гарылаю.



«Ну, чорт…» - вось амаль усё, што ён усё яшчэ мог сказаць з'едліва. Пепе паваліўся на падлогу побач са мной. Рэзкім рухам я адскочыў ад агнявой пліты і полымя і хутка перавярнуўся. Я хутка вызваліўся ад напаўрасплаўленых вяровак на шчыкалатках і прыгнуўся, гатовы сустрэць сваіх катаў. Мне больш не трэба было турбавацца.



Краса гэтай газавай бомбы складаецца ў яе хуткім і канцэнтраваным уздзеянні на невялікі пляц. Я затаіў дыханне, але наўрад ці ў гэтым была неабходнасць.



Гарыла ў клятчастай куртцы і Пепе ўжо былі кандыдатамі на могілкі Кампа-Верана, калі я зноў выдыхнуў. Паветра, якое ўзнімалася над плітой агню, выносіла з сабой апошнія рэшткі газу.



Калі я зноў стаў на ногі, я адчуваў сябе не так ужо дрэнна, не нашмат горш, чым той, хто падгарэў, заснуўшы на пляжы ў Маямі. Верагодна, у мяне засталіся пухіры і некалькі дзён дыскамфорту, але я зноў буду ў дзеянні.



Раптам ад палягчэння і ўсведамлення свайго становішча я разрагатаўся. Тут я стаяў адзін у сталовай з двума трупамі. Тут стаяў ужо Нік Картэр, у галаве якога зноў кіпела думка вярнуцца да задання AX, чырвоны, як лобстар, пасля смажання, і ўсё яшчэ такі ж голы, як Адам да грэхападзення, у добрых шасці мілях ад Рыма.



Перш чым я зноў акунуся ва ўражлівае або асэнсаванае дзеянне агента АХ, мне трэба было скончыць некалькі менш драматычных рэчаў. Я прабраўся на кухню рэстарана і знайшоў у шафе нейкую вопратку. Я пазычыў брудную белую кашулю на тры памеры менш, чым мне было трэба, штаны са свабодным швом, брудную кухарскую куртку, занадта маленькую, пару развальных працоўных чаравік. Я наогул не быў прэзентабельны ні для якога асяроддзя, акрамя цёмнага сподняга боку, але, прынамсі, зараз мне не пагражала небяспека арышту за непрыстойныя паводзіны.



Мёртвы ці не, але ў мяне было адчуванне, што гарыла ў клятчастай куртцы ўсё яшчэ нешта мне павінна. Акуратна нацягнуўшы калекцыю адзення на сваю напаўпрасмажаную тушку, я зноў вярнуўся да яго цела. Я зняў яго куртку, якая дала б мне больш цяпла, чым кароткая белая куртка памочніка повара, і пераканаўся, што ключы ад "фіята" знаходзяцца ў адной з яго кішэняў. Я выйшаў з вясковага рэстарана і зачыніў за сабой вялізныя ўваходныя дзверы. Затым я сеў у «фіят-500» і выкінуў з пад'язной дарожкі. Я быў на Віа Тыбурціна і паехаў на захад, у бок цэнтра.



Было каля пяці гадзін раніцы, і першыя промні ўзыходзячага сонца сапернічалі з цемрай. Руху амаль не было і прыкмет жыцця амаль не было, пакуль я не павярнуў на паўабарота на П'яцца дэла Рэпабліка і не ўбачыў навалу паліцэйскіх машын перад Le Superbe. Ад грузавікоў да патрульных машын і муніцыпальных машын хуткай дапамогі.



Я прыпаркаваў "фіят" у завулку і пайшоў назад у "Ле Суперб". Калі я паспрабаваў увайсці ў пад'езд, мяне абапал схапілі два гіганцкія карабінеры, асноўнай групы рымскай паліцыі.



- Дакументы? - спытаў той, што справа ад мяне, хваравіта выкручваючы мне руку.



"Вашыя дакументы", сказаў той, што злева ад мяне, сціскаючы маю іншую руку. 'Замежны пашпарт? Ідэнтыфікацыйная карта?'



- Яны ў маім пакоі, - сказаў я. «У гатэлі Le Superbe.



Я паўтарыў сваю заяву па-італьянску, і абодва афіцэры недаверліва паглядзелі на мяне. Адзін з іх паглядзеў на маю растрапаную, ярка размаляваную куртку. І аднаго погляду на мае абвіслыя штаны, мае абарваныя ногі было дастаткова, каб пераканаць яго, што я ніколі, ніколі не змагу быць пастаяльцам у Le Superbe. Яны абмяркоўвалі, ці пакінуць мяне ляжаць у канаве ці ўзяць пад варту за доўгі спіс нераскрытых злачынстваў, пачынаючы ад згвалтавання, вымагальніцтва скрадзеных твораў мастацтва і заканчваючы махлярствам. Паліцыянт, які хацеў мяне арыштаваць, здавалася, выйграваў па ачках, пакуль мяне нарэшце не выратаваў жаночы крык радаснага пазнавання, які даляцеў з акна шостага паверха гатэля. Джэры, caro mio! Джэры. Гэта ён. Глядзі, П'еро!



Я падняў вочы і ўбачыў Камілу ў маёй ярка-сіняй піжамнай куртцы ў акне майго гасцінічнага нумара. Побач з ёй быў маленькі П'еро Сімка, які аўтарытэтна ўказваў на камісара паліцыі ў форме, які далучыўся да іх. У мегафон ён аддаваў выбуховыя каманды, якія яшчэ больш парушалі і без таго парушаную цішыню гэтай раніцы.



- Сяржант Бландзi. Капрал Інверна. Неадкладна адпусціце гэтага чалавека і завядзіце яго ў яго пакой. Ён параіўся з П'еро, які дасягнуў яго таліі. "Пакой 79. Імгненна!"



Двое маіх тых, хто нападаў імгненна ператварыліся ў ветлівых, клапатлівых сяброў. Яны звярталіся са мной так, як быццам мяне хацелі папесціць - пасля маёй літаральнай капрызе, зварот, які я вельмі шанаваў, - і правялі мяне праз якія выдаляюцца шэрагі цікаўных мінакоў і паліцыянтаў у вестыбюль, уверх па ліфце і ў мой нумар, дзе Палкоўнік адаслаў іх з кароткай падзякай.



- Божа мой, - выгукнуў Рэнца, сустракаючы нас ля дзвярэй. Каміла, П'еро, сэр Х'ю і Стадс стаялі ззаду яго, апранутыя ў розныя піжаме. "Мы думалі, што страцілі цябе назаўжды". Ён быў прадзюсарам, а не акцёрам, і было цяжка ўсумніцца ў яго шчырасці, паколькі ён выразна паважаў знакі даляра.



- Я таксама, - усклікнула Каміла. «Гэтыя жудасныя людзі. Я думала, ты памёр.



- Але дзе ты ўзяў гэтую вопратку? - раўнуў П'еро. Нават у гэтай мітусні ён заставаўся модным узорам для ўсіх у сваёй атласнай піжаме ад Валянціна, ярка-чырвоным халаце і хатніх тэпціках ад Гучы.



Я не буду марнаваць час на паўтарэнне таго, што адбылося, як я ім гэта растлумачыў. Я паказаў на кіроўцу «фіята», які ледзь не пратараніў нас раней як майго выкрадальніка, і Рэнца і П'еро абмяняліся разумелымі поглядамі.



"У свеце кіно ёсць ворагі, якія не могуць перастаць спрабаваць сабатаваць вытворчасць "Канца свету" і разарыць Ларэнца Конці", - сказаў Рэнца.



"Або гэта помста гэтых запальчывых аргенцінцаў", - падумаў услых П'еро. - Хоць як яны маглі так хутка даведацца, што мы прамянялі іх інтарэсы на інтарэсы Джэры?



Гэтыя рэакцыі здаліся мне больш за паранаідальнымі. Турбота аб маёй бяспецы гучала шчыра. Але іх развагі аб перадгісторыі майго выкрадання былі блізкія да вар'яцтва. Хоць яны, магчыма, былі параноікамі, гэта ніякім чынам не паказвала на дачыненне маіх партнёраў па фільме да гэтага розыгрышу. Яны перавярнулі неба і зямлю, каб знайсці мяне. Яны ўгаворвалі рымскую паліцыю і падраздзяленне службы бяспекі італьянскай арміі знайсці мяне з таго часу, як заўважылі маё знікненне. Дазвольце мне коратка расказаць пра тое, што адбылося пасля майго знікнення. Каміле спатрэбілася менш за пятнаццаць хвілін, каб вызваліцца ад разарваных прасцінаў і схапіць тэлефон, каб папярэдзіць П'еро і Рэнца. Яны, у сваю чаргу, папярэдзілі ўсе органы. Яе апісанне двух зламыснікаў было занадта недакладным. Яна апісала іх ростам каля васьмі футаў і мускулістымі, як украінскія цяжкаатлеты. Але неабвержныя факты самага майго знікнення, разарваныя прасціны, відавочныя драпіны на дзвярах ад узламанага замка былі больш чым дастатковым доказам выкрадання.



Паліцыя і сілы бяспекі, якія праводзілі расследаванне, спрацавалі хутка і эфектыўна. Праз дзесяць хвілін пасля таго, як Гарыла і Пепе ўпіхнулі мяне ў траторыторыю, па ўсім горадзе былі ўсталяваныя блокпасты. Трое мужчын працавалі з трыма рознымі тэлефонамі, дасылаючы каманды дэтэктываў для допыту некаторых з былых палюбоўнікаў Камілы.



- Не тое каб я пакінула кагосьці такім няшчасным, - з задавальненнем сказала яна. «Але рэўнасць непрадказальная, і ім проста трэба было адсочваць кожны след, каб знайсці цябе, Джэры». У тую раніцу, павінна быць, было шмат чырвоных асоб і непераканаўчых заяў жонкам у Рыме. - Таму што я яшчэ не скончыла з табой, - паабяцала яна з гарэзны ўсмешкай. Яна павярнулася да ложка, на якім сядзела, і паказала на пакой, поўны кіношнікаў, паліцэйскіх і дэтэктываў. «Вось нехта, хто яшчэ не спаў і перажыў жудасны час. А цяпер яшчэ і непакоіце яго сваімі пытаннямі і глупствам. Вунь. Усе вы. Каміла паклапоціцца аб ім. Нават Рэнца і П'еро кіўнулі ў адказ на яе гарачыя загады, і ў пакоі зноў стала пуста. Каміла адправіла пасыльнага ў свой нумар і загадала яму прынесці з туалетнага століка яе касметычку.



«Ты цяпер пакуль бескарысны для мяне, ні для каго б там ні было, бедны Джэры, - сказала яна. - Але ў мяне ёсць выдатная мазь. Яна прыгожая па колеры. Як мужчынская сперма. Яна хіхікнула. - І праз некалькі гадзін твае апёкі зажывуць. Тамака поўна адмысловых рэчаў, ферментаў і іншага. Аднойчы я так апяклася на здымках на Сардзініі, што доктар сказаў мне спыніць здымкі як мінімум на тыдзень. Але раніцай я нанесла гэты чароўны крэм і ў той жа дзень была бездакорнай, як заўсёды перад камерай. Гэты фільм сабраў два мільёны толькі ў Італіі, і я да гэтага часу атрымліваю касавыя зборы, калі мае адвакаты крыху падштурхнуць Рэнца, так што, як бачыце…



Я наогул нічога не бачыў, але дазволіў ёй крыху са мной павазіцца. Яна ўмела падзелу мяне. Яна ўзяла маленькую прамавугольную касметычку ў пасыльнага, калі ён вярнуўся. Ён ні разу не зірнуў на пухіры на маім барвовым целе, калі я ляжаў голы на ложку, і на Камілу, усё яшчэ апранутую ў верхнюю палову маёй піжаме, калі яна была сагнутая нада мной. Можна шматлікае сказаць аб гэтых высакакласных гатэлях з іх самымі высокімі коштамі.



Каміла знайшла графін памерам з маленькую малочную бутэльку з жамчужна-шэрай сумессю і хутка нанесла крыху яго змесціва на маё цела. Адразу адчуў некаторую палёгку. Я б парэкамендаваў яе медыцынскія паслугі АХ... Дазволю даць ім параду, якой бы ён ні быў.



Калі яна памазала мяне, мой розум пераключыўся на больш высокую хуткасць. Як заўсёды на заданні ад АХ у мяне была немагчымая мешаніна рэчаў, якія трэба было зрабіць адразу, без дакладнага спосабу іх выканання. Насамрэч значна прасцей уцячы ад двух ледзь не падсмажыўшы цябе галаварэзаў, чым выслізнуць з гатэля, які ахоўваецца паловай лепшых сіл рымскай і італьянскай сіл бяспекі.



Каміла выклікала пакаёўку ў пакой і зноў заправіла ложак. Яна і пульхная, спакойная дзяўчына асцярожна перакочвалі мяне на бок, а затым назад, укладвалі чыстыя, мяккія прасціны, а затым хавалі мяне лёгкай коўдрай. На вуліцы ўжо развіднела, і Каміла зашмаргнула шторы на двух гаўбечных вокнах.



"Цяпер ты павінен паспаць, Джэры," сказала яна. - Калі табе гэта здасца цяжкім, я пакіну табе дзве маленькія пілюлі, якія могуць адправіць нават слана ў краіну мар. Але я думаю, ты дастаткова стаміўся, каб паспаць у адзіноце.



Яна нахілілася, каб непераканаўча па-сястрынску пацалаваць мяне ў лоб.



«Я сама павінна пайсці спаць», - сказала яна. "Божа мой, я, напэўна, падобная на старую ведзьму".



Яна больш была падобная на 14-гадовую гіперсэксуальную дзяўчыну-скаўта, якая гуляе ў доктара, і я таксама ёй пра гэта сказаў. Ёй гэта вельмі спадабалася. І я быў задаволены, што яна не збіралася працягваць свой міласэрны абавязак, седзячы на краі майго ложка.



Я яшчэ раз падзякаваў ёй, і яна сказала, што ў сне я буду ў поўнай бяспецы, таму што палкоўнік Дынджэс расставіў вартавых у калідоры, у ліфце і вестыбюлі.



Мне трэба было сустрэцца з чалавекам, яшчэ дзве гадзіны таму па адным з кантактных адрасоў АХ.



Я даў сабе пяць хвілін пасля таго, як Каміла пайшла, на выпадак, калі яна вернецца, каб забраць якую-небудзь забытую рэч, перш чым я паспрабаваў сесці і зрабіць замову. Ласьён Камілы быў цудам. Я амаль зноў адчуў сябе чалавекам. Я не кажу, што мне б хацелася наткнуцца на нешта больш цвёрдае, чым шоўк або Каміла, але паленне знікла, і я выявіў, што магу апрануцца, не адчуваючы нічога, акрамя некалькіх нязначных уколаў болю. Я ўзяў бутэльку з двума жоўтымі капсуламі, якія Каміла пакінула ў якасці снатворнага, і сунуў яе ў адзін з бакавых кішэняў курткі. На гэты раз я прымацаваў штылет да левага перадплечча і надзеў наплечную кабуру з Вільгельмінай. Я знайшоў аднаго з братоў-двайнят П'ера ў сакрэтным аддзяленні свайго партфеля і сунуў яго ў кішэню. Я не ведаў, куды іду, а тым больш да каго, але я не збіраўся зноў быць злоўленым бяззбройным.



Я выявіў, што магу нават прыняць тую позу ёгі, якая больш за ўсё дапамагала мне з глыбокай канцэнтрацыяй. Такім чынам, цалкам апрануты і амаль цалкам прыйшоў у сябе, я сядзеў, скрыжаваўшы ногі, на цебрызскім дыване ў сваёй раскошнай кватэры.



ЦРУ, а таксама ўласная сетка АХ ужо паведаміла Хоук аб шуме майго выкрадання і майго вяртання. Але Бог ведае, наколькі скажонымі, недакладнымі, дакладна няпоўнымі і заблытанымі могуць быць гэтыя версіі. Я павінен быў даць сваю ўласную, правільную справаздачу кампутарам АХ і яшчэ больш тонкаму розуму Хоука. Фінансавага вундэркінда АХ Голдзі Саймана таксама трэба было папярэдзіць, каб ён крыху падтасаваў дадзеныя, перш чым мне давядзецца ўпіхнуць маім новым партнёрам чэк на 500 000 даляраў з банка ў Насаў, якім я так выхваляўся. Назва і адрас банка ўжо былі ў маіх перадгісторыях, таму я выказаў меркаванне, што частка дарогі ўжо пракладзена. Але Голдзі хацеў бы ведаць, калі і колькі. Адной з пераваг майго выкрадання і меркаваных траўмаў было тое, што Рэнца адклаў важную дзелавую сустрэчу на дзень ці два. Гэты час быў атрыманы за гадзіннік, які я страціў і які яшчэ трэба было нагнаць.



Нарэшце прыйшла адна думка. Я пакапаўся ў чамадане і выцягнуў нявіннае перавыданне кнігі Зейна Грэя. Аднак вы не маглі прагартаць старонкі, бо ў яе не было старонак. У яе было толькі маленькае кампактнае сэрца з гелігніту, якое ўзарвалася праз сорак секунд пасля актывацыі, выдаўшы дваццаць пстрычак, а затым раскідала сваё змесціва на падобных на канфеці стужках у вялізным бязладзіцы на плошчы больш за пяцьдзесят квадратных метраў.



Я падышоў да акна і адхапіў фіранку роўна настолькі, каб паглядзець на якая абуджаецца вуліцу ўнізе. Дзве патрульныя машыны і пяцёра відавочных паліцыянтаў на вуліцы, плюс некалькі паліцыянтаў у цывільным сярод мінакоў. На вуліцы пад бакавым акном было ўсяго тры афіцэры ў форме з аўтаматычнымі карабінамі пад пахай. Любое хваляванне на вуліцы прымусіла б іх бегчы туды, каб дапамагчы сваім таварышам. Перад рэгістрацыяй я агледзеў будынак звонку і падумаў аб тым, дзе я бачыў службовы ўваход. Ён усё яшчэ быў там. Датаваны 1897 годам, будынак быў пабудаваны архітэктарам, які імкнуўся імітаваць хараство вялікіх палаца шаснаццатага стагоддзя. Усе верхнія анфілады мелі балконы, куты якіх былі складзеныя з масіўных, цяжкіх краевугольных камянёў. Прастакутныя кавалкі каменя з дзесяцісантыметровым выступам паміж кожным. Спатрэбіцца зусім няшмат намаганняў, каб з камфортам спусціцца за дзесяць-пятнаццаць хвілін. Але спусціцца незаўважаным за тры-пяць хвілін, на якія я спадзяваўся, было крыху больш складана.



Я адышоў, зняў куртку і закатаў штаніны. Затым я надзеў халат. Усё яшчэ няголены і чырвоны ад смажання, я не меў патрэбу ў касметыцы, каб надаць мойму твары вонкавыя прыкметы напругі. Я ўвайшоў у гасціную і адчыніў дзверы.



Перада мной выцягнуўся гігант у форме з вінтоўкай, гатовай стрэліць. Да мяне будуць ставіцца з усёй павагай, якая мне патрэбная для маіх планаў.



Я хачу добра выспацца, - сказаў я яму па-італьянску. «Мае нервы вось-вось падарвуцца». Я скурчыўся ад болю, каб усё выглядала больш пераканаўча, і карабінер разумна кіўнуў мне. "Калі ласка, прасочыце, каб мяне не турбавалі на працягу наступных трох гадзін", – сказаў я. «Мне ўсё роўна, хто. Калі я крыху пасплю, я змагу пагаварыць з вашымі афіцэрамі, а пакуль я хачу крыху паспаць.



- Але гэта якраз і былі мае інструкцыі, - сказаў ён, зноў выцягнуўшыся па-вайсковаму.



- Выдатна, - сказаў я. Хістаючыся, я вярнуўся ў свой нумар і зачыніў дзверы. Я моўчкі пазбавіўся ад халата, закатаў штаніны і знайшоў у чамадане аэразоль са спрэем ад насякомых. Не ведаю, ці нашкодзіць яго змесціва якой-небудзь мусе, але калі яго нанесці на рукі з адлегласці шасці цаляў, ён утворыць тонкі пласт, які шчыльна аблягае скуру. Яна становіцца такой жа цвёрдай, як скура насарога, і калі яна высахне, яе можна будзе зняць, як пальчатку. Гэта вытворнае неапрэну, распрацаванае адным з нашых цуда-ўрачоў-хімікаў. Прама зараз мне гэта было б трэба.



Я ўзмахнуў рукамі ў паветры і сагнуў пальцы ў максімальны час высыхання дзве хвіліны. Затым я падняў кнігу Зейна Грэя з ложка і паднёс да акна. Я зрабіў зморшчыну ў верхнім правым куце, якая актывавала гэтую штуку, павольна палічыў да дваццаці пяці і адчыніў акно. Затым я дазволіў яму сплысці і зноў зачыніў акно. Пятнаццаць секунд успыхнула гэта вар'яцтва.



Гелігніт узарваўся, як быццам два танкеры сутыкнуліся адзін з адным, і канфеці прастрэлілі ўсю вуліцу ў любым напрамку, амаль да ўваходу ў гатэль.



У гэты момант я ўжо быў ля іншага акна, а потым звонку. Я спусціўся з балкона на цагляны мур кута, назіраючы адным вокам, як людзі кінуліся са сваіх пастоў у завулку да месца выбуху.



Мае рукі ўчапіліся ў прасторныя нішы, і я апусціўся, ледзь схаваўшыся з-пад увагі з вуліцы. Усяго за некалькі секунд больш, чым гэта было б у прыгожым, але старадаўнім ліфце, я спусціўся ўніз. Апынуўшыся там, я прайшоў па ўсё яшчэ даволі пустым тратуары на іншы кут і падаў сігнал таксі.



Я назваў яму пункт прызначэння, месца недалёка ад майго другога кантактнага адрасу, але дастаткова далёка, каб пазбавіцца ад праследавацеляў.



Калі я выйшаў, я павярнуў за два куты і ўвайшоў у вестыбюль гатэля, дзе сонны служачы за стойкай кіўнуў мне, як быццам я быў звычайным турыстам, якому тут самае месца. Потым я выйшаў праз службовы ўваход. Я наткнуўся на завулак. Праз два дамы ад маёй мэты я ўвайшоў у порцік і пачакаў яшчэ тры хвіліны, каб пераканацца, што за мной ніхто не сочыць. Праезная частка і тратуар засталіся пустымі. Я пайшоў далей, а затым даў два кароткія і адзін раз доўгі сігнал у звон са знакам Печы. Раздаўся гук "Чык" ад аўтаматычнага адчынення дзвярэй, і я быў так унутры, на шляху ўверх.



На другім паверсе ў дзвярах мяне чакаў які лысее мужчына сярэдніх гадоў. Ён працаваў у роднасным агенцтве ўрада. На ім быў лінялы чырвоны фланэлевы халат без пояса-над выпнутымі жывата, які з цяжкасцю хавалі мятыя трусы жудаснага малюнка.



«Пытанні, пытанні, пытанні. Гэтыя мілыя хлопчыкі з АХ думаюць, што я камбінацыя Lieve Lita і ANP. Трэба паразмаўляць з імі для разнастайнасці.



- Вось для чаго я тут, - сказаў я. - Давай, Мак.



- Гілкрыст, - сказаў ён панура. "Не Мак".



Ён прайшоў праз ахайную, дагледжаную гасціную ў спальню, якая выглядала гэтак жа чыстай, як і неахайнай. Скрыня вялікага стала з арэхавага дрэва ў далёкім канцы ў сцяны была адчыненая, адчыняючы радыёпрымач, які займаў палову скрыні. Іншая палова была занятая нагрувашчваннем электронных прылад, у тым ліку тэлефонам з шматкнопкавай прыладай пераўтварэння гаворкі.



- Выкрадання, забойствы, бомбы, - прабурчаў ён. «Думаў, што я на дыпламатычнай службе, а не ў рэспектабельным шпіёнскім грамадстве. Дазволь мне патэлефанаваць, тады ты зможаш пагаварыць са сваім начальствам праз пераўтваральнік прамовы. Можа, тады я адпачну.



Ён крыху павярнуў свае цыферблаты, затым пастукаў па клавішы Морзэ побач з прыладай.



Ён працягваў бурчэць. «Некаторым з нас даводзіцца зарабляць на жыццё ў звычайныя гадзіны. З дзевяці да пяці. Не бегаць ад аднаго ложка да другога і ад аднаго барбекю да другога. Трымай, Картэр. Што ж, вам спатрэбяцца розныя шпіёны для вашай шпіёнскай сеткі.



Сухі голас Хоука ўжо гучаў у мяне ў вушах, калі я адказаў на званок. "Ты свайго роду геній, Нік," сказаў ён. «Я пасылаю вас вырашыць невялікую праблему, і першая навіна, якую я атрымліваю, палягае ў тым, што вы самі з'яўляецеся галоўнай праблемай. Тут напісана…» Я чуў, як ён нецярпліва гартаў свае справаздачы. - Тут сказана, што цябе выкралі два хлопцы, якія прывязалі цябе да ражна і збіраліся засмажыць цябе жыўцом, калі ты вырваўся і сышоў ад іх. Смерць па "невядомай прычыне". Што ж, я магу здагадацца без далейшых падказак, але я заўсёды думаў, што трэба чацвёра мужчын, каб схапіць аднаго з маіх хлопцаў. І шэсць, каб пазмагацца з табой.



Я рызыкнуў, што яго перарвуць, каб растлумачыць яму, як мяне выкралі. Не тое каб гэта зрабіла Хоука больш памяркоўным.



«Я ведаю, што твая валтузня з гэтай гарачай дыбачкай была неабходная, - сказаў ён, - але не ў тым сэнсе, што ты знізіў пры гэтым сваю абарону. Мяне не хвалюе, што ты ляжаш з кімсьці ў ложак...» Я амаль адчуваў, як ягоныя думкі пераходзяць да сенсацыйнага, хоць і неверагоднага адкрыцця… ваша інфармацыя дае. Але ня ў тым выпадку, калі вы адкрыеце сябе для ліквідацыі.



- Мяне яшчэ не ліквідавалі, - сказаў я.



- Чые гэта хлопцы? - Спытаў ён, як быццам у мяне быў з сабой поўны каталог фота міжнародных злачынцаў.



"Яны не паказалі мне свае правы кіроўцы", — сказаў я, адказваючы на яго сарказм. “На целах таксама не было ніякіх дакументаў. Але я ня думаю, што яны вельмі любілі амэрыканцаў, што можа ўказваць на камуністаў. Хаця і гэта нас ні да чаго не прыводзіць. Сёння дзядзька Сэм усім сябар, а на наступны дзень ён можа стаць ворагам».



"Прытрымлівайцеся чортавых фактаў", – сказаў Хоук. «Зберажы сваю палітычную філасофію для сваіх сябровак. У мяне ёсць іх фатаграфіі ў тэлексе, і Рым можа толькі пацвердзіць, што яны пазаштатныя члены гільдыі. Яны здаюцца ў арэнду для ўсіх ахвочых. Але я хачу ведаць: ці знайшлі вы што-небудзь, што пацвердзіла б падазрэнні Андэрсана?



- Я знайшоў дастаткова, каб мець некаторыя падазрэнні, - сказаў я. "Але гэтага недастаткова, каб зразумець, наколькі гэта сур'ёзна і да чаго ўсё ідзе". Я пераключыўся на кароткі план: мая ідэя аб тым, што "Канец Света" быў не больш за тое, чым здаваўся на паверхні, але таксама і тое, што калекцыя ваеннага рэквізіту можа быць вельмі павабнай для таго, хто горача жадае задаволіць міжнародны бардак. Заўсёды ёсць гэтыя хлопцы, у любым пункце свету.



«Пакуль гэтыя двое не ўварваліся ў маю спальню, - сказаў на заканчэнне я, - я сумняваўся, што Андэрсан мае рацыю. Але нехта спрабаваў мяне дапытаць. І тыя пытанні, якія яны спрабавалі выціснуць з мяне, усё паказвалі прама на "Канец свету".



Ён зрабіў паўзу на некалькі секунд, каб абдумаць факты, якія я яму паведаміў. Я зноў пачуў шоргат паперы.



- Нешта яшчэ, - сказаў ён. «Бамбавая атака. Хтосьці іншы спрабаваў цябе забіць ці зноў той жа выкраданьне?



- Гэта быў я, - сказаў я. Перш чым ён паспеў абурыцца, я паведаміў яму аб сваім тэрміновым сыходзе з Le Superbe, каб паведаміць яму пра мяне.



- Добра, - сказаў ён з уздыхам. - Як ты цяпер збіраешся вяртацца? Вы зараз не ўзарвеце ўвесь Калізей?



Я сказаў яму, што не думаю, што гэта будзе неабходна, і пачаў расказваць яму аб сваім плане вярнуцца.



- Не, не, Нік, - сказаў ён. «Чым менш я ведаю абуральных падрабязнасцей вашых спосабаў працы, тым прасцей маё жыццё. Але чаго ніхто тут не можа зразумець, дык гэта таго, што камусьці ўдалося даведацца, што вы былі ў тым самалёце. Ты ўпэўнены, што гэтую дзяўчыну Розану не проста так прыцягнула тваю фатальную абаяльнасць?



- Магчыма, гэта дапамагло, - сціпла прызнаў я. — Але іду ў заклад, што яна нечая малая. Прадастаўленне ёй адрасы майго гатэля, магчыма, крыху паскорыла дзеянне. Але для іх гэта таксама каштоўна, як і для нас».



- Кім бы яны ні былі, - прабурчаў Хоук. «Я правяду трайную праверку дзяўчыны: мы, Інтэрпол і Аліталія. Я таксама перадам фінансавыя дэталі Голдзі. Пяцьсот тысяч долараў. Я ведаў гэта, але, магчыма, гэта будзе новы запіс. У мяне ў дарозе лісты дадзеных аб вашых новых таварышах. Запрасі Гілкрыста да перадачы крамзоляў Андэрсана, каб я мог тут жа прыкінуць некалькі здагадак. Ты атрымаеш адказы ад Хаймана. Гілкрыст звычайна проста думае. АА, швейцарскі нумарны знак, нямецкія нявінніцы. Я згадаў слова, падобнае на Юнгфраў. «Можа быць, той Андэрсан быў вар'ятам. А можа, і ты. Можа, мы ўсе. Ну, ты вяртаешся ў гатэль і спрабуеш паспаць гадзінку, перш чым зноў пайсці аднаўляць сцэны з Рыма часоў Нерона.



Скрэмблер пстрыкнуў, калі Хоук павесіў слухаўку.



Які круціць Гілкрыст сунуў шматкі паперы, якія я ўзяў з рэчаў Андэрсана, у прарэз свайго перадае абсталявання і быў шчаслівы развітацца.



Я ўзяў таксі і высадзіўся за гатэлем, дзе заўважыў службовы ўваход. Мне было ўсё роўна, ці ўбачыць мяне хто-небудзь, але я не хацеў аблажацца са сваім брамнікам, абхітраўшы яго.



Я падняўся на ліфце на свой паверх і спыніўся каля сцяны хола. Кут быў за некалькі футаў ад маіх дзвярэй. Дайшоўшы да кута, я ўбачыў вартавога, капрала па знаку адрознення, які стаяў насцярожана і напагатове каля дзвярэй маіх апартаментаў. Добра.



Я вытрас жоўтыя капсулы з бутэлькі, якую пакінула мне Каміла. Я хутка шпурнуў бутэльку ў іншы канец залы. Я не стаў чакаць вяртання вартавога. Ён быў цягавітым, добра выхаваным хлопчыкам, і я мог на яго спадзявацца. У тую ж секунду, як да мяне пачуўся гук удару бутэлькі аб сцяну, я нырнуў у дзверы. Вартавы зрабіў пакладзеныя пяць-шэсць крокаў па калідоры, ужо трымаючы карабін напагатове. Мне спатрэбілася хвіліна, каб закатаць штаніны, надзець халат і высунуць галаву з дзвярэй, каб убачыць, як вартавы вяртаецца на свой пост з няўцямным выразам твару.



"Цяпер я пазваню ў абслугоўванне нумароў, каб паснедаць", – растлумачыў я. “Я проста хацеў, каб вы даведаліся, што гэта адбылося. Няўжо я толькі што не пачуў гук? - Нічога, сэр, - сказаў ён. «Невялікі выбух. Студэнты, камуністы, манархісты. У вас заўсёды ёсць гэтыя парушальнікі спакою. Дарэчы, на кухні таксама ёсць адзін з нашых людзей, які сочыць за парадкам.



Я вырашыў рушыць услед радзе Хоука і паспрабаваць крыху выспацца перад наступнай аперацыяй. Ласьён Камілы спрацаваў так добра, за выключэннем некалькіх уразлівых месцаў, што гэта выглядала так, быццам мяне ніколі не падсмажвалі.



Я зняў халат, павесіў штаны і куртку, кінуў кашулю і гальштук на крэсла і падрыхтаваўся зноў легчы ў ложак. Дзьмуў халодны сакавіцкі ранішні ветрык, таму я пайшоў зачыніць акно ў сваім пакоі.



Але не толькі гэтае акно, але і акно спераду было адчынена. Я па-чартоўску добра ведаў, што зачыніў яго, як толькі выкінуў бомбу. Хтосьці быў у маім нумары падчас маёй адсутнасці. Нехта, хто ўсё яшчэ мог быць там.





Кіраўнік 4






Са сном давядзецца яшчэ крыху пачакаць.



Я выцягнуў «Люгер» з кабуры, якая вісела паверх курткі, і накіраваўся назад да дзвярэй. Гэта было лёгка абшукаць нумар: няпрошаны госць не мог скарыстацца калідорамі, каб вярнуцца ва ўжо абшуканы раён. Усяго два вялікія пакоі, гасцёўня і спальня, плюс вялікі ванны пакой. Дзюйм за дзюймам я прайшоў праз гасціную. Я не забыўся зазірнуць за канапу, за цяжкія парцьеры. Бар з лікёрам быў занадта малы нават для чалавека такога памеру, як П'еро, але я ўсё роўна зазірнуў у яго. Усё было пуста. Тое ж самае ў спальні: за шторамі, у шафе, пад ложкам.



Празвінеў дзвярны званок. Гэтыя некалькі секунд я выдаткаваў на тое, каб замкнуць ванную звонку і заціснуць крэсла пад дзвярной ручкай. Калі б наведвальнік схаваўся там, ён не змог бы выйсці, пакуль я атрымліваю паднос з абедам.



Афіцыянт у белай куртцы працягнуў мне паднос з ежай. З аднаго боку яго акружаў мой брамнік, з другога - другі ахоўнік у форме, які запэўніў мяне, што быў на кухні і сачыў за падрыхтоўкай сняданку. Я падзякаваў ім, даў чаявыя афіцыянту і пайшоў назад, каб скончыць свае пошукі.



Ванная таксама была пустая.



Але адчыненае акно заставалася загадкай. У маю адсутнасць нехта ўвайшоў, верагодна, з даху, дзе быў няроўны профіль вадасцёкавых жолабаў, дэкаратыўная скульптура і пакрыццё комінаў хавалі ўсіх ад вачэй патрулёў на вуліцы. Ну і для гэтага запатрабаваўся разумны, бясстрашны чалавек. Я не мог дазволіць сабе недаацэньваць сваіх супернікаў.



Другі агляд спальні пацвердзіў мой дыягназ.



Мой чамадан і дыпламатычны партфель старанна абшукалі. Усё было старанна вернута на свае месцы, за выключэннем амаль нябачных валасяных ушчыльняльнікаў, якія я наклаў на абодва прадмета перад ад'ездам. Сакрэтнае аддзяленне ў маленькім партфелі не было знойдзена. Я ўзяў з сабой Люгер і нож, так што з майго боку як Джэры Карра не было нічога падазронага. Я дастаў з чамадана нявінны з выгляду транзістарны прыёмнік і вярнуўся да працы. Я зноў абшукаў тры пакоі, на гэты раз на прадмет падслухоўваючых прылад. Радыё выглядала як любое іншае радыё такога ж памеру, але некалькімі рухамі яго можна было ператварыць у эфектыўны дэтэктар утоеных электронных падслухоўвалых прылад.



Мне было ўсё роўна, ці праслухоўвалі мяне. Я захаваў усё, што звязана з маёй сапраўднай асобай Ніка Картэра, для больш бяспечных месцаў, чым апартаменты Le Superbe. Але я неяк бегла акінуў поглядам найноўшую, найскладаную відэаапаратуру: шырокавугольныя аб'ектывы, не больш за галоўку канцылярскай кнопкі, здольныя перадаваць малюнак на экран, выдалены больш чым на кіламетр. Я мог кантраляваць прамову Ніка Картэра, але якія рухаюцца запісы таго, як я разбіраю і змазваю «Люгер», рыюся ў сакрэтным аддзяленні ў пошуках замены газавай бомбы ТТ або іншых цацак (Аддзела АХ тэхнічных трукаў) не зусім адпавядаў бы майму гіперсэксуальнаму простаму вобразу. , тэхаскага плэйбоя.



Я атрымаў адзін гукавы сігнал у гасцінай, маленькі цвік-перадатчык на пастаменце ў куце пакоя. Яго, верагодна, было дастаткова, каб улавіць нават самую прыглушаную размову ў гэтым раёне. Я пакінуў яго там, дзе ён быў.



У спальні іх было два: адзін за люстэркам над туалетным столікам, іншы напалову ўтоены за адной з тканкавых гузікаў на падшываным падгалоўе ложка. Я не ведаў, ці адчуваць сябе ўсцешанай ці абражанай гэтай непрапарцыйнай цікавасцю да майго выкарыстання матраца. Але я пакінуў яго ў спакоі. Любы мікрафон можа працаваць у абодва бакі, і, магчыма, мне ўдалося б выкарыстоўваць іх як нявінных сведкаў для АХ.



У ваннай не было ніякіх прыкмет чаго-небудзь. Збольшага гэта было злучана з тым, што праточная вада можа дастаўляць нязручнасці нават самаму лепшаму падслухоўвальніку. Таму, калі б мне калі-небудзь прыйшлося сур'ёзна пагаварыць з кім-небудзь, я б зрабіў гэта пры поўным садзейнічанні душа, якія працуюць кранаў і шматразовага змыву.



Крыху менш усхваляваны, я з'еў свой халодны сняданак, а затым бразнуўся на ложак. Мінула, мусіць, гадзіны паўтары, калі мяне разбудзіў званок тэлефона. Гэта была Каміла. Прамяністая, яркая і клапатлівая. Яна спытала мяне, ці дапамог мне яе ласьён.



Чым даўжэй я мог расцягваць сваё выздараўленне, тым лепш гэта было для маіх планаў. Так што я падзякаваў ёй і сказаў ёй (праўда), што лекі цудоўным чынам дапамагло мне, але (няпраўда), што я ўсё яшчэ адчуваю лёгкую дрыготку, хоць яе таблеткі далі мне магчымасць крыху паспаць.



«Шчыра кажучы, - сур'ёзна сказала яна, - вашы апёкі крыху сур'ёзней, чым звычайны сонечны апёк. Вам трэба крыху адпачыць. Рэнца патэлефануе вам. І калі вы можаце, мы ўсё можам паабедаць познім вечарам, а затым пайсці на нараду па сцэнары. Але гэта зойме некалькі гадзін. У Рыме заўсёды позні абед. Так што адпачні. Мне сапраўды было патрэбна некалькі гадзін, каб мой касметычны догляд акрыяў ад разбуральнага дзеяння мінулай ночы!



Я яшчэ раз падзякаваў ёй і кінуўся назад на ложак, але не для таго, каб заснуць, а для таго, каб даць майму целу супакоіцца, пакуль мой розум правяраў факты і будаваў планы.



Тое паведамленне аб познім абедзе гучала добра. Вось агляд сцэнара нават лепшы. Я ўсё яшчэ быў занадта не інфармаваны аб занадта многіх рэчах, і чым больш я даведваўся аб "Канцы Света" , тым лепш гэта было. Можа быць, тады я змагу праліць крыху святла ў гэтую цемру.



Рэнца патэлефанаваў праз некалькі хвілін. Я выдаў некалькі пераканаўчых стогнаў, калі адказаў на званок. Абед быў прызначаны на два трыццаць, у ахайнай забягалаўцы недалёка ад гатэля. Абмеркаванне сцэнара павінна было адбыцца адразу ж пасля гэтага ў зачыненым пакоі для перамоваў клуба.



"Там вы ўбачыце некалькі слайдаў з іншымі дэталямі з нашага абсталявання", – сказаў Рэнца. "І тады вы адразу пачуеце асноўныя лініі сюжэту".



«Ну і справы, мне б гэтага хацелася, Рэнца», - сказаў я. "Але я ўсё яшчэ адчуваю, што з мяне садралі скуру жыўцом".



"Я не хачу прыспешваць цябе, Джэры, - сказаў ён незадаволена, - але гэта можа быць важна і цікава для цябе як для інвестара… Калі толькі ты не раздумаўся".



"Вядома, я ўсё яшчэ ў справе", - сказаў я. "Я проста спадзяюся, што змагу прайсці праз усё гэта абмеркаванне сцэнарыя".



- Выдатна, - сказаў ён. І ён сказаў мне, што крыху перанясе пачатак абеду, каб я яшчэ крыху адпачыў. — І я паклапачуся аб тым, каб мы скончылі трапезу брэндзі Раманья з зямлі маёй сям'і. Гэта надасць вам сіл для выпрабаванняў нашага агляду сцэнара. Пакуль.



У мяне было пяць гадзін вольнага часу. На пытанне, як я магу выкарыстоўваць гэты час, амаль адразу ж адказаў мой шаноўны вартавы, які ветліва пастукаў у мае дзверы і ўручыў мне канверт, пакінуты для мяне на стале ўнізе.



"Наш эксперт пераканаўся, што гэта не паштовая бомба", - сказаў ён. Але ён заставаўся са мной у гасцінай, пакуль я не адкрыў яе без феерверкаў і радыяцыі. Гэта было акуратна надрукаванае запрашэнне на адкрыццё выставы прымітываў у галерэі на Віа дэла Фантанела ў наступны аўторак.



Я паказаў гэта яму з каментаром, што мяне тым часам занеслі ў спіс культурных лохаў. Ён засмяяўся і пакінуў мяне ў спакоі.



Калі ён знік, я ўставіў пазногаць вялікага пальца ў адзін з кутоў і лёгка зняў пластык, які, як я ведаў, быў там. Гэта была справаздача Хаймана аб тым, што Хоўку ўдалося раскапаць аб маіх пытаннях некалькі гадзін таму. Вонкавы механізм дзяржорганаў можа мець хуткасць смоўжня-пераростка, але дробныя ўрадавыя ўстановы, такія як АХ, могуць працаваць з хуткасцю святла, калі гэта неабходна.



На прамавугольнай карце без пластыкавай абалонкі было шэсць маленькіх шэрых квадратаў. Я аднёс яго ў спальню і дастаў 200-кратную ювелірную лупу са схованкі ў маім дыпламатычным партфелі. Тады мне таксама спатрэбілася дапамога маёй прыложкавыя лямпы, каб расшыфраваць шчыльна спакаваныя дадзеныя і перанесці іх у памяць.



Першы квадрат утрымліваў у асноўным раздражняльныя падрабязнасці майго чэка на паўмільёна долараў; як гэта было апрацавана, калі калі-небудзь узнікне неабходнасць адмовіцца ад падпіскі. Другі і трэці былі звязаныя з аналізам АХ крамзоляў Андэрсана, і я заўважыў, што разумнікі ўнутранай службы зрабілі з гэтага не нашмат больш, чым я. Малюнак з імёнамі, засяроджанымі вакол літары L, з літарай CH на ёй і неразборлівым Юнгам... і яшчэ з чымсьці, атрымаў тузін розных інтэрпрэтацый. Адзіным, што мела сэнс, была інтэрпрэтацыя, якую я ўжо даў гэтаму сам, той факт, што літара L магла азначаць Лугана, дзе дотар-прафесар Сімка меў свае сувязі са швейцарскім банкам. Але ў лепшым выпадку гэта мела на ўвазе нейкую валтузню з франкамі і лірамі. Адзін са скептыкаў прачытаў напісанае слова як фармат Юнга, груба кажучы: юнацкі рост, што, у сваю чаргу, магло ставіцца да П'еро Сімкі, улічваючы яго рост. Іншы сцвярджаў, што гэта павінен быць jungflucht , яшчэ адзін jung-freudig, яшчэ адзін jung-flucht, адпаведна расслабленне, радасць, праклён. Адно яшчэ больш абсурднае за другое. Гэта што тычыцца крамзоляў.



Для натацыі АА мне далечы спіс гэтак жа бессэнсоўных магчымасцяў ад рэкламнага агенцтва і аўтамабільнай асацыяцыі да дробнага дваранства. Таксама не надта лагічна. Я б і сам гэта выявіў за дзесяць хвілін у бібліятэцы насупраць амбасады.



Першыя два квадраты другога радка ўтрымліваюць больш падрабязную інфармацыю аб сэры Х'ю Марсландзе, Ларэнца Конці, Стадсе Мэлоры і П'еро Сімке. Усё гэта было вельмі цікава, але я не мог нічога падагнаць пад якую-небудзь схему. Акрамя хіба што бязлітаснага славалюбства разам, прынамсі, у сэра Х'ю і Стада, вялікай эмацыйнай і псіхічнай нестабільнасці, што не так ужо рэдка сустракаецца ў вялікіх дзеячаў кіно. Праблемы Статка, здавалася, былі сканцэнтраваны ў асноўным вакол бутэлькі. Ён быў пастаянным п'яніцам і звычайна добра пераносіў вялікую колькасць алкаголю. Але час ад часу, з інтэрвалам ад паўгода да паўтара года, недзе ў яго целе спрацоўваў засцерагальнік, і яго з сірэнай везлі ў вельмі бяспечны дом састарэлых. Хоць у справаздачы адзначаецца прыхільнасць Рэнца да какаіну, пра які Каміла згадвала раней, але яго непрытомнасці не былі звязаныя з наркотыкамі ці алкаголем. Гэта адбывалася толькі тады, калі, як гэта было даволі часта, ён быў ператамлены ці знясілены ўсімі выхадкамі, якімі ён фінансаваў сваю імперыю і свой імперскі лад жыцця. Я бачыў, што сям'я яго маці, нешматлікая, хоць і старажытная шляхта, сапраўды валодала землямі вакол Рыма. Зямля і ўласнасць былі экспрапрыяваны спачатку фашыстамі Мусаліні, а затым, пасля вайны, урадам хрысціян-дэмакратаў.



Я таксама бачыў, што чатыры гады таму, пасля аднаго са сваіх нервовых зрываў, Рэнца быў вылечаны і супакоены ў тым жа загарадным доме адпачынку, дзе ў Стадса была адна з яго перыядычных бітваў з белай гарачкай. Але гэта была дарагая, папулярная і ўплывовая хата, і калі б мне прыйшлося даследаваць спіс пацыентаў, каб усталяваць новыя сувязі, я б знайшоў палову людзей, якія з'яўляліся на першых старонках навін у Еўропе, а таксама некаторых амерыканцаў і азіятаў.



Сэр Х'ю Марсленд быў чалавекам без відавочнай заганы на гербе. На шляху ад шматабяцальнага студэнта з Бірмінгема праз Оксфард у яго было шмат недаказаных недахопаў. Ён усё яшчэ караскаўся. У яго была таямнічая здольнасць сыходзіць з прамысловых комплексаў непасрэдна перад тым, як іх паглынуў скандал ці банкруцтва, ужо манетызуючы свае акцыі ў фунтах стэрлінгаў, швейцарскіх франках ці нямецкіх марках. Ён некалькі разоў станавіўся мільянерам у фунтах, а ў доларах прыкладна ўдвая больш. Удзячная каралева ўзнагародзіла яго дваранствам за яго дабрачынную дзейнасць (Ордэн Брытанскай імперыі, 1963 г.; кавалер ордэна Брытанскай імперыі, 1971 г.), хоць у маіх запісах указвалася, што яго дзейнасць у асноўным зводзілася да размяшчэння свайго імя на бланках і даення слупоў . Ён займаў некалькі напаўаплатных пасад, адна з якіх была ў Злучаных Штатах у аддзеле ААН ЮНІСЕФ. Ён не быў жанаты, але любіў дзяўчат і час ад часу здаваўся крыху грубым з імі, хаця стараўся трымацца далей ад публічных скандалаў.



П'еро Сімка быў, што нядзіўна, самым цікавым з чацвёркі. Як і ў Рэнца, у яго былі роднасныя сувязі са старой шляхтай. Але ў адрозненне ад Рэнца, ён захаваў сямейную ўласнасць падчас усіх змен урада і меў першапачатковы капітал, памножаны на цікавасць да ўсяго, ад нафтахімічнай прамысловасці да скарбаў мастацтва. Над ім бязлітасна здзекаваліся і пераследвалі з-за яго росту, ён адмовіўся дазволіць сабе ператварыцца ў блазна, і да гэтага моманту яго рост ужо стаў перавагай. Ад Трыеста да Сіцыліі яго называлі Маленькім Волатам. Яго радавыя маёнткі знаходзіліся на поўначы, недалёка ад возера Гарда. Ён прыйшоў у палітыку як хрысціянскі дэмакрат, але пазней адкалоўся, каб сфарміраваць сваю ўласную яшчэ больш правую адкалоліся партыю. Ён наўрад ці меў якое-небудзь значэнне на нацыянальных выбарах, але яго ўласная выбарчая акруга заўсёды вяртала яго ў Сенат, дзе ён выкарыстоўваў сваё становішча для перамоваў і інтрыг з усімі іншымі партыямі. Ён быў таленавітым дарадцам для ўсіх бакоў, у тым ліку на міжнародным узроўні. А ААН выкарыстоўвала яго паслугі для вядзення перамоваў з арабскімі тэрарыстычнымі групоўкамі, з паўднёваамерыканскімі тупамаросамі і верхаводамі паўстанцаў з Цэнтральнай Афрыкі. Адна міланская газета назвала яго "маленькім Генры Кісінджэрам", і, магчыма, гэта было не такое ўжо дрэннае вызначэнне.



Апошні квадрат быў жаночай тэрыторыяй. Спачатку Каміла, потым Розана. Затым рушыў услед кароткі спіс палюбоўнікаў Камілы, які чытаўся як "Хто, што, дзе - італьянская прамысловасць, палітыка, фінансы і глабальная эліта". Большасць у спісе былі прызнанымі паляўнічымі за жанчынамі, якія карыстаюцца грамадскім аўтарытэтам, але я быў некалькі здзіўлены, выявіўшы сярод іх П'еро Сімку з нататкай, што яго імя ў яе спальні было Дон Лупо (Лорд Воўк). У іншай справаздачы ён не згадваўся як асабліва актыўны ў здзелках, але тое, што я ведаў пра Камілу з першых рук, заключалася ў тым, што яна магла завесці любога мужчыну, незалежна ад таго, наколькі ён вялікі ці малы. Нічога асаблівага пра палітыку ў справе Камілы няма, толькі тое, што яна была зарэгістраваная як камуністка, што ў Італіі нічога не значыць. Гэта свайго роду шык у багатых еўрапейскіх кінематаграфічных і тэатральных колах. Я запомніў заняткі П'еро і выпадкова згадаў пра іх Камілу з пэўнай цікаўнасці і больш здаровай цікавасці. Мая жаданая Розана здавалася цікавейшай у святле маіх уласных прыгод. Яна нарадзілася ў Падуі ўсяго дваццаць гадоў таму. Там яна хадзіла ў школу і два гады вучылася ў каледжы, перш чым у 19 гадоў стала сцюардэсай.



Пасля гэтага яна хутка перайшла ад нацыянальных рэйсаў да міжкантынентальных. Прычына, па якой ёй давялося пакінуць універсітэт, заключалася ў яе сувязі з нейкім студэнтам-мааістам і яе дзеяннямі. Але яна была зарэгістраваная як член Манархічнай партыі вызвалення, якая адкалолася партыяй П'еро Сімкі. Цалкам верагодна, што яна зрабіла сваю кар'еру дзякуючы рэкамендацыям П'еро, бо яе бацька быў упраўляючым некаторых паўночных земляў Маленькага Велікана.



Усё гэта прадугледжвала крыху няўпэўненае тлумачэнне, але выклікала больш пытанняў, чым адказаў. Калі яна нейкім чынам была ўцягнутая ў "Канец Света" праз П'еро, навошта ёй удзельнічаць у спробе забіць тэхаскую залатую курыцу, перш чым яна паспела знесці сваё залатое яйка? Ці яна ўжо разарвала старыя сувязі з гэтым чалавекам і проста выкарыстоўвала П'еро як старога сямейнага знаёмага? Гэта будзе не першы раз, калі нехта пераходзіць на іншы бок, каб атрымаць працу, якую ён так адчайна хоча, проста каб дагадзіць вышэйстаячым. Але калі нешта і пахла "Канцом Света", мой мінулы досвед звязваў гэта з арганізацыяй з грашыма, а не са выпадковым шумным гуртом моладзі.



Мае думкі пачалі круціцца. Адзін са спосабаў скончыць з бескарысным марнаваннем часу на самазадавальненне - патэлефанаваць па тэлефоне, які дала мне Розана. Большасць авіякампаній давалі членам экіпажа выхадны дзень або каля таго, калі яны вярталіся з доўгага пералёту, і кожная сустрэча з Разанай, усё роўна, развеяла яна таямніцу ці не, мела сваё зачараванне. Ды і Каміла ў любым выпадку будзе занадта занятая са сваім касметолагам бліжэйшыя некалькі гадзін.



Я знайшоў нумар у сваёй запісной кніжцы і перадаў аператару гатэля. Мая лінія амаль напэўна праслухоўвалася, але з маім цяперашнім іміджам не было нічога незвычайнага ў жаданні патэлефанаваць прыгожай дзяўчыне. Тым больш, што некалькім сябрам руху супраць Ніка Картэра або руху супраць Джэры Кара трэба было ведаць, што яны ўжо аднойчы напартачылі.



На званок адказала дзяўчына з цэнтральнаамерыканскім акцэнтам і закладзеным носам. Потым я пачуў яе крык: "Разі, нейкі жартаўнік, Карр".



Затым салодкі, хрыплы голас Розаны. «Добры дзень, Джэры. Які сюрпрыз! Я не думала, што зноў пачую пра цябе, зараз, калі ты сярод усіх гэтых цудоўных людзей з кіно. Акрамя таго, я чула па радыё, што цябе выкралі, а потым ты ўцёк. Я думала, ты ў бальніцы і не можаш… э-э, нешта рабіць.



Гэта вывалілася так чароўна і нявінна, што, здавалася, не было шанцаў дзевяць да аднаго, што яна і была тым пальцам, які паказаў мне на Гарылу ў клятчастай куртцы і Пепе.



- Не, - сказаў я тым жа вясёлым тонам. «Я не ў шпіталі, і я таксама магу… э… карыстацца некаторымі рэчамі. Але, дарагая Разана, ёсць яшчэ некалькі рэчаў, у якіх я не ўпэўнены, і, магчыма, ты дапаможаш мне разабрацца, калі ў цябе будзе час.



Яе смех быў такім жа непрыстойным, як і цудоўным. "У мяне заўсёды ёсць час для дабрачыннай дзейнасці і клопату пра цябе", - сказала яна. 'Калі?'



Я спытаў. - "Як наконт зараз? Мне аказалі сумнеўны гонар паставіць ахоўніка перад маім нумарам. Але калі я скажу яму, ён прапусціць маіх наведвальнікаў.



- Ах, - сказала яна. «Гэта яшчэ больш хваляванні. Я буду ў вас праз пятнаццаць хвілін, у залежнасці ад нашага жахлівага руху.



Яна стрымала сваё слова. Я папярэдзіў вартавога каля дзвярэй, і ён пачціва пастукаў, каб з рэўнасцю аб'явіць, што прыбыла юная лэдзі, якая назвалася медсястрой. - Не медсястра, а фізіятэрапеўт, - весела сказала Розана. Яна ўляцела ў гасціную ў шэрым кудлатым кажушку і смешнай шэрай шапцы, накшталт кепкі. Яна пранесла капялюш праз увесь пакой, апусціўшы яго на перапоўненае крэсла. Потым яна вылезла з паліто.



«Божа мой», - сказала яна адным словам. "Гэта нашмат больш адзіноты, чым у самалёце, і ты выглядаеш у так добра, як быццам уся твая гісторыя была прыдумана толькі з намерам прывабіць мяне сюды".



Без паліто высокая арыстакратычная фігура Розаны была прыкрыта роўна настолькі, каб адпавядаць патрабаванням грамадскай прыстойнасці. На ёй была кароткая сукенка з лёгкага абліпальнай бэзавага матэрыялу. Яе прыгожыя ногі былі прычынены жамчужна-шэрымі панчохамі. У шэрых замшавых туфлях на платформе яна даходзіла мне амаль да броваў.



- Лепш, чым у форме, так? - сказала яна, смела калыхаючы спадніцай і кінуўшы беглы позірк на свае аголеныя сцягна.



- Дазвольце мне спачатку паказаць вам мой сціплы нумар, - сказаў я. Я галантна ўзяў яе за руку. Яна павярнулася і прыціснулася да мяне сваім целам. Замест таго, каб акуратна даць мне руку, яна абняла мяне, у якім удзельнічала ўсё яе цела.



- Я не думаю, што ты наогул быў паранены. Яна ўздыхнула, адсоўваючыся на некалькі цаляў. «І ўсё роўна я буду няньчыцца з табой, як вар'ятка».



Яна ахнула ад захаплення, калі ўбачыла вялікі ложак з люстэркам, на якім я зашмаргнуў шторы, калі мы ўвайшлі ў спальню.



«Гэта зусім не тое, Джэры, што гэтыя чортавы крэслы ў самалёце», - сказала яна, сядаючы на край ложка і скідаючы туфлі. Яна ўмела паднесла руку да таліі і пачала сцягваць шорты. "Гэта як алімпійскі басейн для тых, хто трэніруецца ў ванне". Яна моцна заміргала. «Калі я чытаю паміж радкоў, вы, павінна быць, гулялі тут з сіньёрынай Кавур у той момант, калі яны схапілі вас, праўда?»



- Што ж, - сказаў я. «Яна выпадкова зайшла. Ты ведаеш, як гэта бывае, Розана. Гэты свет кіно...



Зноў Розана засмяялася той прыемнай усмешкай, якая ахапіла ўсё яе цела. І зараз яе цела было аголена для яшчэ большага эфекту.



«У газетах было нешта яшчэ, - сказала яна. «Яны сказалі, што цябе выкралі зусім голым, і першая трывога была паднятая прыгажуняй Камілай. Яна пазіравала фатографам навін з прыціснутай да яе прасцінай, робячы выгляд, што размаўляе па тэлефоне. Пух, Джэры, не думай, што я зайздрошчу. Рэўнасць для нявінніц, якія не ведаюць, колькі розных, выдатных перажыванняў павінна быць у кожнага».



Я ўжо зняў куртку і зараз важдаўся са сваім рамянём.



- Стой, - загадала Розана. 'Я зраблю гэта сама. Ты хворы. Я павінен зрабіць усё для цябе.



Яна пяшчотна штурхнула мяне назад на ложак і пачала распранаць з буркатлівымі гукамі, поўнымі спагады і непрыстойных кампліментаў.



Яна была такой жа прыгожай, жаданай дзяўчынай, якой была тады ў самалёце, але было нешта іншае, нешта нервовае і ахоўнае ў яе бясконцым патоку слоў, як бы сэксуальна гэта ні гучала. Яна не была пад кайфам ад наркотыкаў; Я пільна агледзеў яе. На атласнай скуры яе рук не было слядоў ад уколаў. Але яна казала, ліслівіла мне, як быццам рабіла гарачае намаганне, каб я не ўмешваўся ні словам, ні сваім пытаннем, акрамя як у падтрымку заняткаў каханнем. Пытанні, якія я хацеў задаць ёй як свайго роду шокавы эфект, мне прыйшлося б зрабіць пры падслухоўваюць прыладах. Але я мог накарміць гэтыя падслухоўвалыя прылады прыстойным кавалкам (для мяне) карыснай дэзінфармацыі.



З-за таго, як мы ладзілі, нават гэтая невялікая частка няправільнай інфармацыі павінна была адкласціся на потым. Розана завяршыла свой поўны графік медсястры. Яе поўныя, мяккія вусны і дапытлівы язык былі такімі ж вылечвае, як чароўны ласьён Камілы, і я стараўся рабіць ёй столькі ж фізічных кампліментаў, колькі яна рабіла мне. Пасля мы апынуліся на ложку. Шырока раскрытыя зіготкія вочы Розаны фіксавалі ў люстэрку кожны наш рух, як быццам яна не толькі давала задавальненне сабе і мне, але і ўладкоўвала апошняе праслухоўванне ў гарэм нейкага дзіўнага нафтавага шэйха.



«О, Джэры», сказала яна, усё яшчэ калоцячыся ад нашай кульмінацыі. "Гэта было занадта добра". Здавалася, на яе паўплываў не толькі сэкс, якім бы напружаным і карысным ён ні быў. Нетутэйша час падняць гэтае пытанне, і ніхто са слухачоў не злічыць падазроным, што я выяўляю некаторую цікаўнасць пасля ўчорашняй мітусні.



- Паслухай, - сказаў я, гладзячы яе па валасах, і мы расцягнуліся на ложку побач адзін з адным. - Ты нікому не казала, што я спыніўся ў «Ле Супербэ», дарагая?



Яе цела мімаволі адсунулася ад маёй рукі, але яе бліскучыя вочы не міргнулі. Гульня вачэй была агульнавядомым доказам сумленнасці, але гэтак жа часта я бачыў у іх прыкмета відавочнай хлусні.



- Не, Джэры, - сказала яна. 'Аб Госпадзе.' Яна адкацілася ад мяне і падцягнулася, каб сесці на ложку. «Вы не можаце думаць, што я маю нейкае дачыненне да звяроў, якія вас катавалі». Яна пачала плакаць. І суцяшаць усё гэтае дрыготкае хараство было асалодай, якое зноў вяло ад аднаго да іншага, цяпер ужо больш мяккае, паколькі я браў на сябе ролю наглядчыка і лашчача. Калі наша дыханне зноў выраўнялася, я скончыў сваю анкету, больш прашу прабачэння, прыязную, але ўсё ж дапытлівую і адпаведную маёй ролі.



«Чорт вазьмі, Розана, дарагая, - сказаў я. - Я зусім так не думаў. Але гэта было так раптоўна і так зусім бессэнсоўна. Акрамя таго, ніхто не ведаў, што я тут.



"Ах". Розана прыняла мае прабачэнні і ўзнагародзіла мяне бязладнай лініяй пацалункаў ад майго падбародка да пупка. - У Рыме ўсё заўсёды ўсё пазнаюць вельмі хутка, Джэры. Поўная запаўняльнасць гатэля, таксіст, вашыя кіношнікі. Мяркую, нехта прыняў вас за кагосьці іншага, ці не так? - Мусіць, - сказаў я. «Але, ці бачыце, я нічога пра вас не ведаю, акрамя таго, што вы выдатныя і абсалютна ўнікальныя ў пасцелі і што вы родам з вялікай вінаробнай краіны Каланьёлы».



- Падуі, - неабдумана паправіла яна мяне, забаўляючыся поглядамі ў люстэрка. - Ты сапраўды лічыш мяне прыгожай, Джэры? Ці не занадта вялікі?



"Я не мог бы вытрымаць ні цалі больш," сказаў я напалову праўдзіва. "І на цалю менш будзе недастаткова". - Гэта вельмі міла, - прабурчала яна. "У адказ скажу вам, якая я простая дзяўчына".



Яна расказала мне сваю біяграфію, якая пацвердзіла тое, што я ўжо прачытаў у мікраадбітку. Яна нават згадала аб мааісцкай групе ва ўніверсітэце і адмахнулася ад гэтага як ад дзіцячай капрызе. І што дзякуючы падтрымцы П'еро яна атрымала працу.



Гэта была магчымасць, на якую я спадзяваўся, і цяпер надышла мая чарга ўхапіцца за яе з сумессю абурэння, агіды і рэўнасці.



— Маленькі Казанава, — узарваўся я. - Паслухайце, я сёе-тое чуў аб яго рэпутацыі сярод жанчын. І думка пра цябе з ім... Я пераканаўча сціснуў зубы, каб адапхнуць вобраз Розаны з П'еро, вобраз хутчэй камічны, чым абразлівы.



- Я сказала, што раскажу табе праўду, Джэры. Яна абуральна падняла галаву. «Такім чынам, я занялася каханнем з донам Лупа, і гэта было не так дрэнна і агідна, як вы думаеце. Між іншым, твая гарачая Каміла ледзь больш ліліпута, і ты не чуеш, як я насміхаюся з яе, ці не так? 'Добра.' Я скрывіўся ад абурэння. "Вы павінны ведаць, - сказала яна, - што мілым маладым дзяўчатам рэдка дарма аказваюць паслугі".



Я спытаў. – "Ты ўсё яшчэ бачышся з ім?"



'Бачуся?' - сказала Разана. 'Так. Мой бацька працуе на яго. І ён важны і пастаянны пасажыр першага класа. Але гэта не больш за тое, Джэры.



Гэта гучала праўдападобна, і я не мог капаць далей, не раскрываючы сябе. У наступны раз, калі мы ўбачымся, я паклапачуся, каб гэта было месца, дзе я мог бы бяспечна працягнуць сваё расследаванне. Цяпер час проста цікаў.



Нібы адгадаўшы мае думкі, яна пацягнулася, каб у апошні раз юрліва зірнуць у люстэрка.



«У кожнай спальні павінна быць такая сцяна», - сказала яна. «Калі я буду багатая… Але зараз я павінна ісці. У мяне сустрэча праз гадзіну.



Я не турбаваўся пра гэта. У мяне была прызначаная абедзенная сустрэча праз гадзіну.



- Я пазваню табе заўтра, - паабяцаў я. - Ці ты патэлефануй сюды. Я не ведаю, які графік у твайго прыяцеля, але П'еро, і яго сябры склалі яго для майго ўступлення ў кінабізнес, але я не дазволю гэтаму разбурыць наша ўз'яднанне.



Яна ўжо зноў была апранута, калі так можна назваць прычыненне паветранай сукенкі, і я рушыў услед за ёй у гасціную. Раптам яна стала такой жа спакойнай і сур'ёзнай, як хвіліну таму была бесклапотнай і захопленай сваёй далікатнай балбатнёй.



"Ты зрабіў мяне такой шчаслівай за такі кароткі час, Джэры", - сказала яна. «У самалёце, а потым зноў тут. Настолькі, што гэта палохае мяне і прымушае задумацца».



Я выглядаў такім жа сур'ёзным, як і яна, каб прыстасавацца да яе новага настрою. Яна смяялася.



- Не хвалюйся, Джэры, - заспакаяльна сказала яна. «Падумаўшы, я не маю на ўвазе знайсці спосаб выйсці за цябе замуж, як гэта зрабіла б большасць дзяўчат. Я думаю пра іншыя рэчы. Але заўтра мы працягнем казаць і гуляць».



Пасля пацалунку яна пайшла.



Я вярнуўся ў гасціную з пачуццём, што мае пытанні маглі справакаваць нейкія дзеянні ў яе галаве, не маючы ні найменшага падання, у якім кірунку гэтыя дзеянні будуць развівацца.



Я зашмаргнуў шторы на люстэрку перад тым, як пагаліцца і апрануцца да абеду. Мой транзістар не даваў мне ніякага сігналу, але ў ТТ- аддзяленні АХ неяк паказалі мне люстэрка нашых уласных даследнікаў, якія выдатна перадавалі відэамалюнак. Электронныя кампаненты былі раскіданыя па ўсёй паверхні і па асобнасці, магчыма, былі занадта малыя, каб іх можна было выявіць пры пошуку. Мне было ўсё роўна, што нехта можа атрымаць асалоду, назіраючы, як мы з Розанай так занятыя на вялікім ложку, але я не мог дапусціць, каб староннія вочы ўбачылі мой дыпламатычны партфель, яго сакрэтнае аддзяленне і яго змесціва.



Я змяніў свой касцюм на іншы, які я спецыяльна пашыў, каб неўзаметку схаваць «Люгер». Калі ў другой палове дня з Камілай было нешта інтымнае, я павінен быў хутка зняць адзенне, не паказваючы свайго арсенала. Але ў той жа час мне не хацелася ісці бяззбройным на невядомую мне тэрыторыю, такога ж бяззбройнага ката ў мяшку, як мінулай ноччу. З Х'юга, штылет, быў прасцей. Я проста прычыніў ножны на левай руцэ падвойным пластом бінтоў, што было дазволена для чалавека, які нядаўна ледзь не абгарэў. Ласьён Камілы не павінен быў цалкам вылечваць кожны цаля майго цела. Тым больш, што тыя сантыметры, якія найбольш цікавілі Камілу, засталіся цэлымі. Я ўжо прайшоў гэты тэст з Розанай.



У люстэрку над ракавінай у ваннай я выглядаў амаль здаровым. У АХ мы не які робіцца складаных перапрананняў і макіяжу, мы пакідаем гэта малодшым братам з іншых службаў. Я проста размазаў крыху сівізны пад вачыма і паглыбіў гэтыя некалькі маршчын на твары. Гэта і тыя некалькі ўздыхаў, якія я час ад часу выпускаў, павінны былі пераканаць маіх новых калег і ўсіх разявак, што я яшчэ не поўнасцю акрыяў ад бурнай ночы.



Поўны павагі, мой брамнік адвёў мяне да ліфта ў канцы калідора, дзе іншы вартавы ўпусціў мяне і праводзіў уніз па лесвіцы. Там яшчэ адзін карабінер прайшоў са мной да стойкі. Усё гэта было вельмі прыемна, але моцна абмяжоўвала маю далейшую дзейнасць. У думках я зрабіў адзнаку папрасіць П'еро крыху аслабіць пільнасць, калі гэта магчыма.



Ён, Рэнца і Стадс ужо з'ехалі, але сэр Х'ю чакаў, каб адвезці мяне на сустрэчу ў клуб на сваім «Ролсе» з шафёрам. Перад намі ехалі двое паліцыянтаў на матацыклах, а ззаду ехаў трэці афіцэр з аўтаматам. Хто б ні спрабаваў напасці на мяне па дарозе, гэта быў бы не нехта з сяброў П'еро.



Вестыбюль клуба меў менавіта той цяжкі, цёмны, ультрабуржуазны дэкор, які любяць выкарыстоўваць італьянцы, калі гаворка ідзе пра шык і элегантнасць. Тамака была ўся ўчорашняя вечарынка, акрамя парачкі тых чыста эстрадных зорак, плюс парачка сівых, каржакаватых спадароў розных нацыянальнасцяў, якім мяне прадставілі. У асноўным фундатары і некалькі тэхнічных адмыслоўцаў. Быў таксама сцэнарыст Кендал Лэйн; худы, нервовы, заклапочаны амерыканец у сінім фланэлевым блэйзеры, бэжавых штанах і шлапаках ад Гучы. Кожны раз, калі мне трэба было паціснуць каму-небудзь руку, я быў нязграбны, а кожны раз, калі я выпадкова натыкаўся на кагосьці, я так нясмела аддаляўся, што ўсе павінны былі думаць, што маюць справу з вар'ятам нафтавіком. Калі б хтосьці паспрабаваў звязаць маю асобу з гэтым асаблівым, нязломным Нікам Картэрам, мой выгляд тут крыху збянтэжыў бы гэтага чалавека.



Абед быў багатым у ежы і напоях і нефармальным спосабам яго правядзення. Італьянцы вельмі сур'ёзна ставяцца да ежы і не дазваляюць сапсаваць яе размовамі аб справах. Я быў паміж Рэнца і Камілай. П'еро і сцэнарыст селі насупраць нас. Касметычныя працэдуры Камілы зрабілі яе прыгажэй, чым калі-небудзь. Але ў яе выпадку гэтыя візіты да касметолага былі абавязковымі, хутчэй для некаторага сацыяльнага прэстыжу і плётак з іншымі кліентамі, чым для таго, каб дадаць да таго, што так цудоўна прысутнічала ў пачатку. Яна нашэптвала мне цнатлівыя інтымныя рэчы, выстаўляла напаказ мяне, як быццам я быў новым пудзелем, і цалкам ставіла сабе ў заслугу маё хуткае акрыянне.



Адзіным, хто ўсё яшчэ згадваў "Канец Света", быў пісьменнік Лэйн. Калісьці ён пачынаў як пісьменнік, а зараз стаў паспяховым сцэнарыстам, які спецыялізуецца на шпіёнскіх фільмах. Ён не адчуваў сябе звязаным ветлівымі рымскімі табу ў дачыненні да размоў аб ежы. Ён думаў, што ў яго страшэнна добрая гісторыя, і нішто не магло перашкодзіць яму расказаць яе па частках перад афіцыйнай сустрэчай.



Нягледзячы на паторгванні, магчыма, наступствы дэкседрыну, які ўсё яшчэ знаходзіўся ў яго арганізме, Лэйн быў прыемным, рахманым чалавекам. Шчыры, але бязглузды левы ліберал, які захрас недзе ў 1930-х гадах. Яго вялікай дакучлівай ідэяй была трэцяя сусветная вайна. Цалкам апраўданае непакой. У сувязі з гэтым, акрамя таго, адной з прычын існавання АХ і майго ўласнага прызначэння. Яго гісторыя, як і большасць добрых гісторый, заўсёды пачыналася словамі: "А што, калі б…"



- Што, калі б, - сказаў ён, ткнуўшы пальцам цераз стол у мой бок, за трэцяй стравай з фазана з палентай, - усё пачалося не з адной са звышдзяржаў, Амерыкі, Расіі, Кітая, а з групы амаральных людзей, якая валодае дастатковай сілай і здольнасцю стварыць шэраг інцыдэнтаў у гэтых трох краінах? "Вялікая тройка" імгненна адрэагавала б адзін на аднаго. І паколькі ў іх ва ўсіх дастаткова ядзернай зброі, каб знішчыць увесь свет, гэта быў бы канец Маці-Зямлі. Канец свету, разумееце?



Я сказаў яму, што зразумеў. Але ці не было гэта крыху надуманым?



- Я так не думаю, - люта запярэчыў Лэйн. «Увесь зямны шар - парахавая бочка. Досыць узяць дванаццаць месяцаў гвалту: бойня ў Лотцы, забойствы падчас Алімпійскіх гульняў, выбухі ў Лондане, кожны тыдзень выбухі ў Белфасце, пакаранне дыпламатаў у Судане, выгнанне брытанскага ўрада з Бярмудзкіх выспаў... ох, Божа мой. І гэта толькі вярхушка айсберга».



«Ніякай Трэцяй сусветнай вайны з гэтага не выйшла, - сказаў я яму.



- А, - сказаў Лэйн, як быццам я даў яму навядзенне. “Проста таму, што ўсё гэта расцягнулася на пэўны прамежак часу. Паспрабуйце ўявіць, што было б, калі б усе гэтыя інцыдэнты адбыліся на працягу двух-трох дзён. Дадайце да гэтага некалькі выбухаў... Што далей?



"Тады ўсё можа выбухнуць", - прызнаў я. «Але гэта ўсё яшчэ здаецца мне крыху неверагодным». «Гэтае пярэчанне выказвалася шмат разоў». П'еро павярнуўся ў сваім высокім крэсле побач з ім, каб адказаць.



"Рэнца можа растлумачыць".



"Нейкім цудам Кендал падаў нам двухузроўневы сцэнар", – сказаў Ренцо. «І Стадс дакладна ведае, як зняць нешта падобнае дасканала. Для інтэлігентнага і зацікаўленага гледача гэта становіцца істотнай перасцярогай. Для іншых, і, нажаль, для большасці гэта не што іншае, як жорсткі чорны гумар. І нават для трэцяга ўзроўню, для зусім бязмозгіх, гэта будзе настолькі фантастычнае відовішча, што ўвесь свет абавязкова захоча купіць квіткі».



"Але гэтая гісторыя павінна заставацца жорсткай", – настойваў Лэйн. «Чорны гумар, прыгожа. Але ніякай камедыі. Думка аб тым, каб назваць гэтую таемную арганізацыю ЛАЛ, крыху яе аслабляе.



«ЛАЛ», - спытаў я з поўным ротам поленты.



"Ліквідацыя ўсіх формаў жыцця", - растлумачыў Рэнца. 'Мая ідэя. Але я не буду засоўваць гэта табе ў горла, Кендал.



«Фронт вызвалення Эфіопіі назваў сябе ЭЛЬФ, '- сказаў П'еро. - І ў гэтым не было нічога смешнага.



- Ну, дайце падумаць, - сказаў Лэйн, зрабіўшы твар генія, якога мучаць усе гэтыя ёлухі, але які спрабуе з імі жыць.



«З такімі зоркамі, як Каміла і Майкл, - Рэнца махнуў рукой у бок стала, за якім сярод натоўпу прыхільнікаў сядзеў Майкл Спорт, - мы ўсё роўна маглі б зрабіць гэта і зарабіць мільёны».



"Я зрабіла толькі адзін фільм, які страціў грошы", сур'ёзна сказала Каміла. «Але з улікам гэтага магчымага продажу тэлебачанню гэта можа быць проста не за кошт выдаткаў. Ты ў бяспецы, інвестуючы ў мяне, Джэры.



- Жарт, - прашаптаў я ёй на вуха, - з табой нікога не хвалюе, у бяспецы ён ці не? У адказ я атрымаў тую панадлівую, гарэзную ўсмешку.



За кубачкам кавы з каньяком у мяне была магчымасць пагаварыць з П'еро аб тым, што мяне моцна гняло: аб маіх узброеных да зубоў праследавацелях. Я не мог працягваць кідаць гелігнітавыя бомбы, калі хацеў зноў пакінуць свой пакой. Такая дыверсія ва ўмовах інтэнсіўнага руху напоўніла б морг занадта вялікай колькасцю нявінных мінакоў. У любым выпадку, занадта шмат, каб прыкрывацца Хоўкам. Вядома, я не магла сказаць П'еро, чаму мне патрэбна гэтая свабода, каб падтрымліваць сувязь з АХ. Але лішняя ахова нумара - вельмі пераканаўчы і праўдападобны спосаб наблізіцца да рымляніна.



"Гэта як быццам я… ну, не сам па сабе", – растлумачыў я, пакасіўшыся на Камілу, якая толькі што размаўляла з банкірам на іншым канцы провада.



Малюсенькія вочкі П'еро за ружовымі лінзамі засвяціліся так, што я амаль паверыў яго мянушцы Дон Лупо. - Я разумею, наколькі нязручнай можа быць абарона, - сказаў ён, моршчачыся і падміргваючы. "Амаль для кожнага мужчыны, якога я ведаю, сяброўства з Камілай павінна быць дастаткова, больш чым дастаткова, але я бачу, што гэтыя гісторыі пра вас, тэхасц, не перабольшанне, Джэры". Зноў гэтае падморгванне. — Я паклапачуся аб тым, каб у будучыні такога абмежавальнага нагляду было крыху менш. Некалькі слоў адпаведным міністэрствам.



- Думаю, аднаго чалавека ў ліфце дастаткова, - сказаў я. "Калі ён прапусціць мяне, калі я хачу, каб мяне пакінулі ў спакоі". «Адзін у ліфта на вашым паверсе і адзін у вестыбюлі», - вырашыў за мяне П'еро. - Гэта добрае практыкаванне для нашых маладых афіцэраў. Але вас прапусцяць, калі левай рукой пацягнеце за правую мочку вуха. Выглядай так. Ён паказаў мне гэта.



Гэта быў добры, просты код. Мая павага да П'еро, і без таго высокая, узляцела яшчэ вышэй. Важнае раздражненне знікла, але галоўнае пытанне засталося па-ранейшаму без адказу. Рэнда пастукаў фруктовым нажом па краі келіха з брэндзі.



- Зараз мы ідзем у канферэнц-залу на другім паверсе, - абвясціў ён. «Толькі члены групы



«Канец свету», так што, баюся, нам пакуль давядзецца развітацца з нашымі часовымі гасцямі».



Калі абедзенная група распалася, сяброўкі мужчын-інвестараў і бойфрэнды жанчын-акцыянераў надзьмуліся. Тыя з нас, хто паднімаўся па ўсходах або паднімаўся на ліфце, былі абмежаваныя актывамі ў памеры не меней 300 000 даляраў кожны, плюс Лэйн, пісьменнік і некалькі тэхнікаў. Нас было трыццаць, мы былі скляпаныя моцным клеем грошай і прагнасцю, якая павінна была рушыць услед за гэтым.



Я ненавіджу канферэнцыі, але тая сесія "World End" была крыху цікавейшай, чым большасць іншых. Галоўным чынам таму, што я напружваў слых, каб улавіць што-небудзь, на што можна было б навесіць падазрэнні Андэрсана і мае.



Лэйн пачаў з кароткага апісання сюжэту, які я прыкладна ўжо ведаў, ЛАЛ, група маньякаў, якія маюць намер падарваць свет у цэлым. Гэта будзе зроблена шляхам запуску некаторых адцягваюць бамбардзіровак і правакавання некаторых інцыдэнтаў у прызначаных сталіцах і патэнцыйных пажараў, запускаючы механізм адплаты Вялікай тройкі да таго, як хто-небудзь у любым пункце свету пражыве дастаткова доўга, каб зразумець, што ўсё гэта было памылкай.



Там былі вядомыя, неверагодна сакрэтныя аэрапорты і прыватныя войскі (нават больш неверагодныя для мяне прафесійна, чым для астатняй публікі, якая прагна ўсё гэта праглынула). Я павінен сказаць, што Лэйн зрабіў гэта праўдападобна і ўклаў добрыя эмоцыі ў двух галоўных герояў. Брытанскі сакрэтны агент, які праходзіць праз усю гэтую змову, і яго італьянская палюбоўніца, якая была ўведзена ў зман тэрарыстамі, але заводзіць з ім раман. Каміла і Майкл падтрымалі бурныя апладысменты, а Лэйн перадаў кароткі асабісты выклад важнасці фільма для яго велізарнай аўдыторыі: "Трэцяя сусветная вайна не толькі магчымая, але і, несумненна, знішчыць цывілізацыю, як і нас". .'



«Гэта ўсё тое, што казалі і аб Другой сусветнай вайне», - цынічна фыркнуў банкір у шэрагу перада мной.



- Вось што можа здарыцца, - сказала шыкоўная графіня побач з ім. "Або вы не глядзіце вакол у апошні час."



Цяпер настала чарга Рэнца гаварыць; і ён згадаў імёны вялікіх зорак, якія будуць падыгрываць.



Затым прыйшоў сэр Х'ю са чаркамі папер, каб растлумачыць і абараніць каласальны бюджэт. Да гэтага ўся ўвага гледачоў была прыкавана, у тым ліку і да мяне. Гэта была майстэрня прэзентацыя, і зараз я ўбачыў, як сэру Х'ю атрымалася выдаіць мільёны са сваіх суайчыннікаў і іншых людзей і пакласці іх на свой асабісты банкаўскі рахунак. Ні адна частка не была асвоена, але калі вы разрэжаце яе на некалькі дзеляў, вы атрымаеце акуратную дыню, якую чацвёра партнёраў могуць акуратна падзяліць паміж сабой, калі яны не перарэжуць адзін аднаму глоткі першымі.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги