Яго паводзіны, яго манеры, таварыскія, але арыстакратычныя, асабістыя, але ніколі не паблажлівыя, адпавядалі яго постаці. У яго былі лагодныя і добра інфармаваныя адказы на некалькі каментароў яго аўдыторыі.



«Ніводны акцёр не каштуе 100 000 долараў за два дні працы».



Сэр Х'ю: «Гэты робіць рэкламу. Калі ён цвярозы і мы змесцім яго зараз у бальніцу ў Сусэкс. Так?' Апошні - заходнегерманскаму прамыслоўцу.



«Грошы па страхоўцы падаюцца мне вельмі празмернымі. Я плачу менш за год за ўсе мае фабрыкі».



Сэр Х'ю: Мне яны таксама здаюцца празмернымі, гер Шміт. Але менавіта таму страхавыя кампаніі так квітнеюць. Але без вар'яцтва. Нам удалося атрымаць частку самай дарагой у свеце ваеннай тэхнікі ў якасці рэквізіту ў амаль бязвыплатную пазыку. Мы павінны быць максімальна абаронены на выпадак, калі адзін з нашых B-52, які каштуе больш, чым наш агульны бюджэт, можа разбіцца».



На іншыя пытанні таксама былі дадзены адказы з такім жа абаяннем і дакладнасцю.



Апошні акт быў для Стадса Мэлары. Ён казаў на здзіўленне складна пасля ўсяго выпітага брэндзі. Ён растлумачыў, што "Канец Света" стане першым фільмам, у якім цалкам выкарыстоўваецца кампутарнае кіраванне. Ён апісаў узноўленыя мадэлі гарадоў, флатоў і палёў бітваў.



"Усё гэта старамодна", - сказаў ён. - Але розніца ў тым, што ўсе гэтыя дробныя кампаненты ўбудаваны ў схему нашага асноўнага кампутара. Я праграмую, уключаю машыну, націскаю кнопку, і шэсцьдзесят адсоткаў «Канца свету» запісваецца за адзін дубль».



Гэта выклікала бедныя апладысменты з боку дасведчаных у кіно фундатараў, якія на горкім досведзе засвоілі, што бясконцыя паўторныя здымкі марскіх бітваў у басейне могуць апынуцца амаль такімі ж дарагімі, як і сам фільм.



"Для іншых сцэн у нас ёсць студыі Рэнца, якая цяпер з'яўляецца самай вялікай у свеце", - працягнуў ён. «Трафальгарская плошча, Таймс-сквер, плошча Згоды - усе яны там адноўлены. А трэцяя здымачная група зробіць дадатковыя кадры на месцы па ўсім свеце, як толькі Бані Соер і яго аператары прыбудуць сюды да канца наступнага тыдня».



П'еро выступіў, каб падзякаваць усім нам за давер (і грошы) і сказаць нам, што заўтра будзе экскурсія ў студыю Рэнца.



Лэйн спытаў у Стадса, калі сход скончыўся.



"Нам патрэбна яшчэ адна сцэна", - сказаў ён. «Падарваны такі гіганцкі танкер. Выбуху газу ў адным з яго бакаў дастаткова, каб падняць увесь карабель метраў на трыста з вады. А калі ўсе бакі поўныя, у вас будуць мілі і мілі падпаленай нафты. Ідэальна адпавядае нашым намерам, ці не так?



Твар Стада расплыўся ў ухвальнай ухмылцы.



"Гучыць выдатна, Кен", - сказаў ён. - Але як ён выбухне? «Усё проста: Тарпедай. Магчыма, дыстанцыйнае кіраванне з катэра, - сказаў Лэйн. «Усё, да чаго можна дакрануцца. Гэта нельга прапусціць. Ніякім чынам.



«Выдатна, Кен. Вы зробіце для мяне некалькі маляўнічых выяў, і я атрымаю для вас мадэль гэтага танкера за меншы час, чым вам спатрэбіцца, каб напісаць гэтую сцэну». Ён спыніўся і пачухаў патыліцу. «Як мы даведаемся, што адзін з гэтых супертанкераў праходзіць праз вузкі праліў, скажам, у наступны панядзелак? Канал, напрыклад. А яшчэ лепей пад Ленінградам.



"Я папрашу Мэры патэлефанаваць у адну з гэтых буйных нафтавых кампаній". Кен зрабіў пазнаку на адваротным баку канверта.



Стадс заўважыў Камілу і мяне ззаду яго.



«Выдатныя ідэі, у гэтага хлопца, - пахваліў ён Лэйна. - Я пашлю Соера зняць сапраўдны карабель, а потым мы пяройдзем да яго выбуху ў басейне!



Мякка, але рашуча Каміла тузанула мяне за локаць. «Я падумвала вярнуцца ў гатэль, каб паглядзець, як добра ты паправіўся, Джэры», - сказала яна. — Потым утульная позняя вячэра ў маім нумары, пасля якога мы ўбачым, як добра ты паправіўся. І ці трэба вам яшчэ нейкае лячэнне.



Думка памерам з камара грызла ў глыбіні майго розуму, але прастата Камілы задушыла гэтую думку. Мы вярнуліся ў Le Superbe, і нас ніхто не турбаваў да канца дня і да канца ночы.





Кіраўнік 5






Я прачнуўся ў сваім нумары. Каміла ўтульна прыціснулася да мяне, але як бы радасна ўсё гэта ні было, я прачнуўся з пачуццём турботы за ўвесь страчаны час. Каміла прытулілася да мяне, як чароўная п'яўка, а вартавыя ўсё яшчэ былі ў поўным складзе.



Пасля майго першай дзённай сустрэчы з Камілай у яе нумары я патэлефанаваў П'еро. Ён толькі радасна засмяяўся і растлумачыў мне, што яму спатрэбіўся некаторы час, каб звязацца з нейкім міністрам або генералам, так што я проста павінен быў паклапаціцца аб тым, каб тым часам крыху павесяліцца.



Такім чынам, мы з Камілай гулялі ў Тарзана і Джэйн, Рамэа і Джульету, Джута і Джул і гэтак далей да абеду з усімі стравамі ў яе пакоях. Затым мы апрануліся для кароткай гутаркі з сэрам Х'ю і Стадсам у пакоі Камілы, перш чым вярнуцца ў мае апартаменты, дзе ўсё яшчэ стаяў на варце дужы юнак з карабінам.



Па натуры я чалавек дзеянні, і тое, што я рабіў зараз, было больш падобна на працу для тых хлопцаў, якіх Хоук называе «агентамі Дзіка Ханеса», асобін, больш цярплівых да бессэнсоўнай балбатні, чым я, і што адна вадкая ўнцыя інфармацыі атрымліваецца з каля сарака літраў бруднай працы.



Я балбатаў і спрабаваў, наколькі мог, вырваць што-небудзь карыснае; але не, нічога. Сэр Х'ю і Стадс абмеркавалі невялікія перавагі Ла-Манша перад Фінскім залівам пры выбуху гэтага супертанкера. Хоць яны казалі аб цацках, у іх энтузіязме была нейкая непрыемная разыначка.



- Але вы не разумееце, Стадс, - сказаў сэр Х'ю. "У Канале ў вас ёсць шанец, што падпаленая нафта дасягне і Дуўра, і Кале". Ён вымавіў назву французскага горада на англійскай мове.



"Але калі гэта адбудзецца не Персідскім заліве, а перад Ленінградам, – сказаў Стадс, – мы можам прымусіць гэтых рускіх адказаць усім, што ў іх ёсць з артылерыі і ракет".



"Сюжэту дастаткова, каб рускія маглі адрэагаваць", – сказаў сэр Х'ю. «Ідэя Кендал таксама складаецца ў тым, каб мы ў пачатку цалкам разбурылі два гарады».



"Добра", - прызнаў Стадс, адмаўляючыся ад Ленінграда на карысць Дуўра і Кале, як гулец у покер, які выкідвае на стол сваю дрэнную руку. "Я загадаю сваім хлопчыкам-мадэлістам зрабіць мадэль ангельскай і французскай берагавой лініі". Ён перакуліў сваю ў соты раз падвойную грапу.



"Мне здаецца, – адважыўся я пракаментаваць, – што вы ўкладваеце чортава кучу ўсяго ў трохмесячны графік".



«У гэтым і хараство кампутара, Джэры, - сказаў сэр Х'ю. "Як толькі Стадс завершыць сваю праграму, мы за некалькі дзён зробім тое, на што ў любым супастаўным фільме пайшлі б тыдні". - Месяцы, - сказаў Стадс. Ён і сэр Х'ю ўхмыльнуліся адначасова.



Я спытаў. - « Калі ты пачынаеш? Я б хацеў быць тут, але я падумваў зрабіць перапынак і з'ездзіць у Юнгфраў». Я дазволіў апошняму склада назвы швейцарскай гары свабодна ісці за ім, уважліва сочачы за іх рэакцыяй.



"Чорт вазьмі, мы пачынаем у сярэдзіне наступнага тыдня", - сказаў Стадс. «Як толькі Бані прыедзе сюды са сваімі аператарамі. Заставайся тут. Вы заўсёды можаце зноў убачыць гэтую Юнгфраў. Акрамя таго, мілая маленькая Каміла стаіць у маёй кнізе значна вышэй.



Гэта ўсё, што я даведаўся ад сэра Х'ю і Стадса. Вялікі тоўсты нуль. Рэнца і П'еро пайшлі па сваіх справах.



Я спрабаваў здабыць ад Камілы яшчэ некалькі фактаў аб П'еро, але яна, як і Розана, убачыла ў гэтым рэўнасць і была гэтаму радая. Гэта мала што дадало да таго, што я ўжо ведаў. Як і ў выпадку з Розанай, яе каментар быў да дзівацтвы нядбайным: «Ты павінен ведаць, што дзяўчына павінна зрабіць некалькі рэчаў, каб рушыць наперад у гэтым кінасвеце, Джэры», — і зноў з павагай: «Ты здзівішся, калі ты даведаешся, што ён за чалавек. Я маю на ўвазе, для жанчын. Спачатку я ўспрыняў гэта як жарт, але ён выдатны чалавек, Джэры, і не толькі ў палітычным сэнсе. Ва ўсіх сваіх дзеяннях ён падыходзіць да краю прорвы, і тады ў вас ёсць месяцы, калі ён аддаляецца ад грамадскай сцэны, каб адпачыць і паклапаціцца пра сябе».



Апошняе было нечым новым, і Хоук павінен разабрацца... калі я калі-небудзь здабуду асабістую свабоду.



Гэта былі мае думкі і расчараванні, калі я прачнуўся. І ў той момант, калі я прачнуўся, перш чым Каміла паварушылася, нешта ўстала на месца з гучным стукам.



У бары Стадс сказаў, што справа не пачнецца да канца наступнага тыдня. У клубе, пасля абеду, ён папрасіў Лэйна даведацца, які танкер праходзіць праз Ла-Манш ці пад Ленінградам у панядзелак. А зараз была раніца чацвярга.



Нешта было не так ці яшчэ не так. Але калі б гэта было так, гэта цалкам магло ўказваць на нешта значна больш сур'ёзнае, чым проста нейкая ваенная гульня ў мініяцюры.



Як агент AX у рангу Кілмайстра, я ўжо больш за досыць выкарыстаў свае таленты ў іншых заданнях, каб падтрымаць мілых юных лэдзі ці пазбавіцца ад малодшых чальцоў клуба, як я зрабіў некалькі начэй назад. Цяпер у мяне была нейкая зачэпка і страшэнна мала часу, каб праверыць яе. Мой дзень быў падзелены на ранішні візіт у студыю. Я мусіў стрымаць гэтае абяцанне, калі б не хацеў сапсаваць і сваю ролю, і магчымасць даследаваць само месца. Потым быў абед, за якім рушыла ўслед яшчэ адна абавязковая сустрэча з Рэнца і яго адвакатамі, на якой я павінен быў выпісаць свой чэк. Паводле майго Ролекса, зараз было 6:45 раніцы.



Я выслізнуў з ложка, не патрывожыўшы Камілу, прайшоў у гасціную і адчыніў дзверы.



Вартавога больш не было.



Я вярнуўся і хутка і ціха апрануўся. Я напісаў запіску, поўную пяшчоты, у якой сказаў Каміле, што бягу па справах і ўбачуся з ёй гэтай раніцай.



Потым я быў знадворку.



Каля ліфта стаяў вартавы, але я падаў яму сігнал мочкай вуха, як і дамовіўся з П'еро. Ахоўнік усміхнуўся і дазволіў мне ўвайсці ў кабіну ліфта. Тое ж самае з ахоўнікам у холе. Ён таксама ўсміхнуўся. Я не ведаю, што за гісторыю расказаў ім П'еро, але мне было ўсё роўна.



Вуліцы былі практычна пустыя, і любое таксі, якое пад'язджае да гатэля, магло належаць іншаму боку. Я прайшоў пяць кварталаў да Цэнтральнага вакзала і ўзяў таксі без чаргі. Я даў кіроўцу кірунак на кут каля дома AX у Трастэверы. У мяне не было ніякай сімпатыі да гэтага надакучлівага Гілкрыста, і я быў амаль упэўнены, што зараз я магу атрымаць дапамогу Хаймана і яго паслугачоў з ЦРУ для працы.



Я прыняў звычайныя меры засцярогі, адплаціўшыся з кіроўцам, і, пераканаўшыся, што за мной не сочаць, неўзабаве апынуўся ў дзвярэй хаты.



Хайман адчыніў дзверы. Тая ж млявая поза і паводзіны, што і раней; сонныя вочы, апрануты ў ярка-зялёныя піжамныя штаны і старую вайсковую кашулю з бавоўны. Ён адразу ж быў у рэжыме чакання, як толькі я ўвайшоў унутр.



"Ты атрымаў тую пасылку, якую я пакінуў у гатэлі?" Ніякага панурага нежадання ад Гілкрыста. Разумны малады агент, усё яшчэ захоплены гульнёй.



"Атрымана, прачытана і захавана". - Я пастукаў па галаве. «Затым знішчыў. У мяне ёсць вельмі бедныя падказкі і некалькі пытанняў да DC. У вас ёсць чарга?



«Проста пераўтваральнік прамовы», - сказаў Хайман. - Але гэтага дастаткова. Апроч таго, я больш не магу. Стары Гіл - наш геній зносін. Вось чаму ён трымае ўсе цяжкія постаці ў Парыёлі. Не дайце сябе абдурыць гэтаму сварліваму старому, Картэр. Ён ведае пра радыё, апрацоўку дадзеных і камп'ютарнае праграмаванне больш, чым любы з гэтых так званых экспертаў. Ён заўсёды гатовы ў выпадку небяспекі, але яму падабаецца прыкідвацца простым бухгалтарам, які працуе з дзевяці да пяці».



- Прыемна ведаць, - сказаў я. — Але што мне зараз трэба, дык гэта размова. Спачатку з роднай базай, потым з вамі. Дзе тэлефон?



Мы прайшлі ў задні пакой, дзе Хайман відавочна спаў на згорбленай канапе. Ён трапна штурхнуў яго адным канцом, і ў разарваным плюшы выявілася высоўная дошка са знаёмым чырвоным тэлефонам.



- Мне застацца ці пайсці? - спытаў Хайман.



- Працягвайце слухаць, - сказаў я. «Магчыма, з гэтага моманту вы ўжо засакрэчаныя на выпадак, калі мне зноў давядзецца мець справу з наўмысным або міжвольным знікненнем».



- Так, - сказаў ён. - Я чуў пра тваю маленькую прагулку той ноччу. У ціхім Рыме ў нас звычайна не бывае такіх дзеянняў. Ён упаў у крэсла, калі я націснуў кнопку на тэлефоне для прамой сувязі са штаб-кватэрай АХ.



Раздаўся званок.



«Чатыры гадзіны раніцы, калі ты яшчэ не ведаеш», - сказаў голас Хоўка.



Я прадставіў яго ў пустым кабінеце, з вялікім тэрмасам з кавы, вялізнай кружкай і чаркай папер на стале перад ім, яго доўгія пальцы нецярпліва пастуквалі, вывучаючы дадзеныя.



Без далейшых уяўленняў я расказаў яму пра свае апошнія 24 гадзіны і вымушаную бяздзейнасць.



- Добра, добра, - прамармытаў ён. «Калі ёсць нешта, што я ненавіджу, дык гэта чалавека з AX, які просіць прабачэння перад самім сабой. Я ведаю, што Рым не джунглі, таму, калі вы дазволіце сябе выкрасці, вы не можаце вінаваціць іх за тое, што яны сочаць за вамі. Скажы што-небудзь пазітыўнае для разнастайнасці. Я дасведчаны з поўным адлюстраваннем усяго пройдзенага, а таксама стараннаму прасейванню ўласных атрыманых дадзеных. Але нават пры такім выбары мне спатрэбілася добрых пятнаццаць хвілін, каб дэталізаваць усе размовы, як у спальні, так і тыя, якія мелі больш сацыяльны характар. Акрамя таго, я падзяліўся з ім сваімі назіраннямі, якія маглі мець нейкае дачыненне да маёй місіі. Калі вы ў чымсьці сумняваецеся, не пакідайце гэта без увагі; гэта было ўбіта ў нас усіх падчас нашага навучання. Так што мне прыйшлося ўключыць некалькі гутарак, якія здаваліся мне тарабаршчынай, але маглі б мець сэнс для хлопцаў на заднім плане ў Вашынгтоне, калі б яны скармілі іх кампутарам.



Хоук усё гэта выслухаў, а заадно зрабіў запіс размовы на магнітафон для больш дбайнага вывучэння пасля.



"Паглядзім", - сказаў ён, калі я скончыў. "Не так ужо і дрэнна заўважыць гэтую памылку з датай на танкеры".



"Не так ужо дрэнна" Хоўка было прыкладна эквівалентна ўрадавага медаля.



"Цяпер задавайце пытанні аб тым, што вы хочаце, каб мы тут зрабілі", – сказаў Хоук.



"У мяне ёсць два з трывалым падставай і двума здагадкамі", – сказаў я. «Першым прыярытэтам з'яўляецца танкер. Вы можаце зрабіць так, каб у панядзелак у Ла-Маншы не было супертанкера? І ў аўторак таксама?



- Няма праблем, - сказаў Хоук. «Энергетычны крызіс скончыўся, і нашы кантакты з буйнымі суднаўладальнікамі наладжаны. Таму яны паскараюцца ці запавольваюцца настолькі, каб захаваць гэты ўчастак чыстым».



- А Ленінград?



"Гэты твой дзіўны прыяцель, Стадс, здаецца, не ведае, што там няма ніякіх прычальных збудаванняў, каб прычаліць які небудзь супертанкер", – сказаў Хоук. 'Наступнае пытанне.'



"Мне патрэбна поўная справаздача па гэтым швейцарскім банку ў Лугана і яшчэ крыху дадзеных па П'еро Сімку", – сказаў я. «Абодва могуць пайсці на гэтую літару L у накідзе Андэрсана: Лугана і Дон Лупо. «Гэта не такі ўжо і складана, – сказаў Хоук. «Але з гэтым Маленькім Гігантам будзе крыху больш складана. У вас ужо ёсць усё, што мы маглі раскапаць, але я пагляджу, што яшчэ я магу зрабіць для вас.



- У тым жа кантэксце, - сказаў я, - варта праверыць усе дамы адпачынку ў Сусэкс. Туды адправіліся лячыцца Стадс і Рэнца. І ў мяне такое адчуванне, што П'еро некалі быў там кліентам. Верагодна, пад іншым імем. Але яго рост павінен быць вядомы.



- Сыдзе, - сказаў Хоук. 'І гэта ўсё?'



"Яшчэ адна здагадка, - сказаў я, - і адна просьба".



- Давай!



- Гэтая здагадка вельмі расплывістая, - сказаў я. - Але, можа быць, вашы фінансісты добра папрацуюць над «Магнамутам», страхавой кампаніяй, якая дыктуе палітыку "Канца Света". Калі яна падазроная, гэта можа азначаць, што гэта спосаб перамясціць шмат грошай».



- Чорт вазьмі, - сказаў Хоук. "Мы не агенцтва для неасцярожных грамадзян".



- Чорт, начальнік, - запярэчыў я. - АХ таксама не фінансавая кампанія, але ў вас ёсць паўмільёна, якія вы можаце страціць толькі дзеля таго, каб падтрымліваць маё прыкрыццё. Калі я даведаюся, што грошы знікаюць, я павінен даведацца, куды яны сыходзяць і чаму. І, магчыма, Андэрсан менавіта гэта і хацеў даведацца. - Добра, - прарычэў Хоук. - А просьба?



«Я хацеў бы мець поўны кантроль над Хайманам, тутэйшым агентам ЦРУ, - сказаў я. «Я таксама хацеў бы мець права выкарыстоўваць Гілкрыста, на ўсялякі выпадак».



- Згодзен на Хаймана, - сказаў Хоук. - Я ўжо паклапаціўся пра гэта. Гілкрыст - стары дурань, але калі вы думаеце, што можаце яго выкарыстоўваць, я пагляджу, што змагу зрабіць. Але чаму ён? Я магу прывесці вам падборку іншых агентаў у гэтым раёне, якія на дзесяць гадоў маладзейшыя за яго і ў дваццаць разоў лепш.



- Я не хачу яго пакінуць, - сказаў я. «Ён электронны геній. Нешта ў мяне ў галаве, Шэф, занадта глыбока, каб нават расказаць вам, але калі я змагу сабраць усё разам, мне вельмі хутка можа спатрэбіцца гэты Гілкрыст.



— Калі ты так скачаш, — сказаў Ястраб, — я табе яго забяспечу. Калі толькі вы не прыдумалі рымскі вірус, якім заразіўся Клем Андэрсан.



"Калі так, - сказаў я, - то Гілкрыст можа быць маім проціяддзем ад таго, каб не скончыць так, як Клем Андэрсан". Хоук скончыў з сумным, але ўхваляльным рыкам.



************



Хайман падняўся. - Значыць, я твой чалавек, - сказаў ён з ухмылкай. - Што мне рабіць, бос? - Бог ведае, калі прыйдзе час, - сказаў я. "Толькі дзве рэчы на дадзены момант". Я паглядзеў на гадзіннік і ўбачыў, што стрэлкі паказваюць роўна восем гадзін. Мяне не чакалі ў доме Ларэнца Конці раней за дзесяць гадзін. З рымскім трафікам можна было дадаць паўгадзіны да кожнай сустрэчы. «Па-першае, давайце паглядзім, што я ведаю на дадзены момант і што з гэтага можна выняць. Па-другое, звяжы мяне з дзяўчынай Клема, Карой, на працягу гадзіны. Можа, яна ні храна не ведае, а можа, нешта ведае, не ўсведамляючы яго важнасці.



Хайман запіхнуў чырвоны тэлефон назад у яго логава на старой канапе і ўжо набіраў нумар на звычайным тэлефоне, які стаяў на хісткім стале.



- Кара? - сказаў ён прыкладна пасля дваццаці гудкоў.



“Вядома, я ведаю. Але ты не спіш. Гэй, я буду ў цябе праз паўгадзіны з чалавекам, якая хоча пагаварыць з табой. Сябар Клема з дому... Амерыка, адкуль яшчэ... ? Я ведаю, але ён хоча пагаварыць з табой. Так што заставайцеся на месцы, пакуль мы не дабяромся туды. Магчыма, я куплю табе кубак кавы з карнета. А калі гэтага недастаткова… — Ён крыху панізіў голас, — …падумайце яшчэ раз, хто дапамог вам разабрацца з цяжкасцямі, звязанымі з вашым часовым відам на жыхарства. Пакуль.



"Яна тут." Ён павярнуўся да мяне і сеў. "Цяпер дайце мне ведаць, што мне трэба ведаць".



Як агент, я аддаю перавагу дзейнічаць у адзіночку, але бываюць выпадкі, калі добра мець кагосьці побач, каб праверыць свае тэорыі. Гэта быў адзін з такіх момантаў, і Хайман быў добрым, цвёрдым і разумным хлопцам для гэтай працы.



"Мы даведаліся пра гэта...", - сказаў я яму. Я не буду паўтараць сваё рэзюмэ, але з Хайманам у гульні і з ухвалы Хоука я не стаў стрымлівацца, за выключэннем, мабыць, некалькіх падрабязнасцяў аб талентах Камілы і Розаны.



«Пакуль мяне не выкралі Гарыла ў клятчастай куртцы і Пепе, - працягнуў я, - я думаў, што Андэрсан звар'яцеў і ўбачыў занадта шмат пагроз у звычайнай кінаафэры. Гэта выкраданне і іх пытанні нагадалі мне тады аб нечым большым. Але, з іншага боку, мне здаецца, што Рэндза і яго саўдзельнікі чыстыя, таму што ім прыйшлося б чакаць, пакуль мой чэк апынецца ў іх распараджэнні, перш чым яны маглі б ліквідаваць мяне.



"Я не бачу ў гэтым вялікага патэнцыялу", – сказаў Хайман. - Нават не вельмі.



"Цяпер ідзе разумная частка," сказаў я. «Я пачаў думаць у іншым накірунку. Што адбудзецца, калі гэты фільм «Канец свету» - не больш за свайго роду прычыненне, якое прымушае рэчы растварацца ў паветры? Звычайныя кіношнікі таксама лохі. Яны думаюць, што могуць пасмяяцца са сваіх інвестараў. Але ў працэсе яны назапасілі дастаткова шмат небяспечнай зброі, каб невядомы трэці бок ператварыў сцэнар „Канца Света“ ў рэальнасць».



Хайману спатрэбілася некалькі хвілін, каб усё абдумаць. "Непраўдападобна", - сказаў ён. - Але магчыма.



"Тады гэтая грубая памылка Мэлоры мінулай ноччу зноў змяніла сітуацыю", – сказаў я. «Калі ёсць змова з мэтай знішчыць свет, і ён плануе ўзарваць супертанкер, ён павінен быць у гэтым замешаны. Так што, магчыма, нехта з кампаніі "World End" замяшаны ў гэтым. Можа быць, частка групы - змоўшчыкі, а астатнія тупыя ідыёты.



Хайман кіўнуў.



«Калі б гэта была іншая група людзей, — патлумачыў я, — ці нейкае іншае месца з меншым натоўпам і меншай колькасцю паліцыі, чым у Рыме, я мог бы проста пайсці туды і раскалоць некалькі галоў. Пакуль я не пачуў праўды.



— Але калі вы зараз расколеце некалькі галоў і прымусіце П'еро задаваць нейкія пытанні ў сенаце, будзе шмат непрыемных сітуацый для яго правасхадзіцельства, нашага пасла, і для вас саміх, перш чым гэтая п'янка скончыцца. Сітуацыі, калі ЦРУ і АХ больш не змогуць цябе трываць, - скончыў за мяне Хайман. - Дык што ж я раблю, акрамя таго, як пазнаёмлю цябе з Карой? "Назавіце сваіх людзей па імёнах у гэтым спісе", - сказаў я, працягваючы яму надрукаваны спіс імёнаў калег-інвестараў, які мне далі на сустрэчы за абедам. «Асаблівая ўвага да сувязяў Мэлоры. Ён вядомы рэжысёр, але ён праклаў сабе шлях з краіны нязведанага. Пачынаў у студыі ў якасці падручнага, прайшоў шлях праз сваё тэхнічнае майстэрства ў кіно, і на гэтым шляху было некалькі сумнеўных момантаў. Гэта зойме вас на сёньня. Калі нешта яшчэ здарыцца, я пастукаю ў твае дзверы. У адваротным выпадку ўбачымся заўтра раніцай у той жа час. Хайман выскачыў з начной кашулі, апрануў джынсы і лінялую вадалазку, сандалі і медальён, зроблены са старога крыжа СС.



- Прабачце за бязладзіцу, - без патрэбы сказаў ён. - Але гэта ўсяго толькі мой працоўны гарнітур.



Ён вывеў мяне на вуліцу. Мы перасеклі дарогу і выйшлі на вузкую вулачку каля плошчы Санта-Марыя. Яшчэ адзін стары будынак і паверх на другім паверсе.



Кара адчыніла нам дзверы. Маленькая асмуглая дзяўчынка з бледным тварам; не гламурны, але панурае твар на добрым целе, схаваным у яркіх, модных штанах і шырокім ваўняным швэдры. Праз яе плячо я зірнуў на пракуранага пакоя, у якім пахла затхлым ладанам і гашышам. Прастора, якая калісьці была зроблена як утульнае і вясёлае месца з маляўнічымі плакатамі і раскіданымі падушкамі, але з-за адсутнасці самаадданасці і грошай, наадварот, рэзка апусцілася і цяпер ператварылася ў маленькую мышыную нару. Іншая маленькая мышка, крыху пухленькая чорная дзяўчынка, ляжала, не звяртаючы ўвагі на беспарадак, і спала на раскладусе, пад прыкрытым індыйскім покрывам.



- Магу я атрымаць ад вас кубак кавы? - спытала Кара ў Хаймана, нават не зірнуўшы на мяне.



'Вядома. Хадземце. Гэта Джэры Кар. Кара, Джэры.



- Прывітанне, - сказала яна без энтузіязму. Мы спусціліся па лесвіцы. Звонку мы падышлі да эспрэса-бара на куце і селі за столік. Затым яна спытала: "Ты ... ты быў сябрам Клема?"



«Кліўленд». Я пакапаўся ў памяці ў пошуках біяграфіі Клема. “Мы раслі разам. Ён ніяк не мог вырашыць, ці стаць яму акцёрам ці пісьменнікам. У мяне была магчымасць пабываць у Рыме, таму я вырашыў пашукаць яго. Але потым я пачуў..."



- Тут ён таксама не змог гэтага вырашыць, - сказала Кара. Афіцыянт прынёс ёй дымлівы двайны эспрэса, і пасля першага глытка на бледны твар вярнулася нейкае жыццё. «Бедны Клем. У яго была праца па запісе ангельскіх тэкстаў, і ён падумаў, што мог бы працаваць у амерыканскай газеце. Але гэтая праца заўсёды была заўтра ці на наступным тыдні. Ён жыў недалёка адсюль, і я пераехала да яго. Праз два месяцы... Бвам! Нехта забівае яго і шпурляе ў ваду. Я зусім не ў сабе. Блін!'



- Хрыстос, - сказаў я. "Клем ніколі не здаваўся..."



- Ты што, нейкая рэлігійная какашка?



Не будучы рэлігійным ублюдкам або перакананым блюзьнерам, я сціснуў зубы і стаў чакаць. Я б не стаў наладжваць Кару супраць сябе, але не раней, чым у мяне будзе хоць нейкая інфармацыя.



- Выбачайце, - сказаў я, - але я маю на ўвазе, што Клем быў не з тых хлопцаў, якія ператварае кагосьці ў ворагаў. Насамрэч у яго наогул не было ворагаў».



- Гэта не так, - упэўнена сказала Кара. Яна нахмурылася. «Я маю на ўвазе, што ён быў нейкім неахайнікам. Я прызнаю гэта, але ён быў мілым неахайнікам. Мы таксама нядрэнна ладзілі, і ў мяне не было ніводнага празмеру раўнівага палюбоўніка-лацінаамерыканца».



Яе надзьмутыя дзіцячыя вусны былі сціснутыя ў нацягнутай лініі самакантролю. “Нам падабаліся адны і тыя ж рэчы. І не толькі павярхоўна. Клем быў поўны містыкі, і мне гэта падабалася. Тара, Іцзін, трансцэндэнтальная медытацыя. Юнг.



Мае вушы навастрыліся. 'Што вы сказалі?'



- Юнг, - паўтарыла яна. «Для Клема Фрэйд быў не чым іншым, як старым віктарыянскім неўролагам для ператамленых венскіх цётачак. Але, паводле яго слоў, Юнг быў на правільным шляху з гэтай калектыўнай падсвядомасцю і яго ўніверсальнымі міфамі, ці ведаеце».



- Я гэтага не ведаў, - сказаў я. «Напэўна, пачалося пасля Кліўленда». 'Не ведаць гэтага.' Кара зноў стала сварлівай, але я працягваў настойваць на тым, што магло быць сапраўднай зачэпкай.



«Вы памятаеце што-небудзь, што ён казаў пра Юнга?» - "Проста гэтыя псіхіятры не разумелі яго ў гэтыя дні", - сказала яна. - Юнга, а не Клема. У яго таксама было імя для тых назіральнікаў за душамі. Ён называла іх Юнгамі.



"Што ён меў на ўвазе пад гэтым?" Я папрасіў.



"Ну, паводле яго слоў, большасць псіхіятраў толькі забяспечвалі людзям алібі, а не высвятлялі, чаму менавіта яны так ашалелі", — сказала яна. «Так што пацыенты проста працягваюць вар'яцець, толькі крыху горш. Дзе сам Юнг прарэзаў усё гэтае глупства і паказаў, як людзям змяніць сябе. Толькі сапраўдны Юнг — гэта цяжкая дарога, а "юнгі" робяць выгляд, што могуць пайсці па найкароткім шляху значна прасцей. Але якое, чорт вазьмі, усё гэта мае дачыненне да цябе, хлопча?



– Не кожны дзень забіваюць майго сябра, – урачыста сказаў я. (У некаторых камандах AX гэта адбываецца праз дзень, але гэта іншае пытанне.) "Я хацеў даведацца пра гэта як мага больш".



«Тады ты альбо балючы сцярвятнік, альбо маленькі дэтэктыў», — сказала яна, адсоўваючы крэсла ад стала. «Я не вельмі люблю сцярвятнікаў, і з мяне дастаткова аматарскага вышуку Клема. Так што дзякуй за каву і чао.



Было ўжо палова на дзевятую. У мяне была лепшая макулінка золата, на якую я толькі мог спадзявацца, таму я дазволіў ёй сысці без каментароў.



Я развітаўся з Хайманам і ўзяў таксі да гатэля. У вестыбюлі ў мяне з'явілася тое знаёмае, неапісальнае адчуванне, што за мной назіраюць. Але гэта таксама можа быць з-за вартавога ў ліфце. Акрамя таго, я ўсё роўна нікуды не збіраўся, акрамя свайго нумара, так што пакінуў яго ў спакоі.



Люкс быў пусты. Проста паведамленне, напісанае шырокімі мазкамі губной памады на люстэрку ў спальні, каб нагадаць мне аб Каміле.



"Ты скаціна і подлы дзікун", - напісала яна вялікімі загалоўнымі літарамі. «І я спадзяюся, што як мага часцей за мяне будуць помсціць. Убачымся пазней у студыі. Няма подпісу. Гэтак жа вялікая прыпіска PS. «Ты пакінуў мне жудасныя сінякі. Гэта будзе яшчэ адзін прыемны артыкул у бюджэце на касметыку. Дзень.'



Я пагаліўся, хутка пераапрануўся і знайшоў лімузін, які цярпліва чакаў, каб адвезці мяне ў цэнтр імперыі Ларэнца Конці.



Рэндза і яго непасрэдныя падначаленыя правялі нас міма макетаў гарадоў, якія павінны былі быць разбураны перад Канцом Света, і адвезлі нас на расчышчаную будаўнічую пляцоўку, каб паказаць яшчэ больш ваеннай тэхнікі. Ад арабскіх танкаў да агнямётаў, плюс яшчэ шэраг рэчаў, якія да гэтага часу былі ў забароненым спісе. Мы пераправіліся на двух верталётах у Анцыё, які выглядаў так, як быццам ён быў у агоніі апошняга ўварвання, з часткамі, запазычанымі ў Шостага флота і іншых ваенна-марскіх сіл НАТА, а таксама з некалькімі майстэрска ўзброенымі хуткаснымі катэрамі, прадстаўленымі ізраільцянамі.



Здавалася, што Рэнца і П'еро з дапамогай сэра Х'ю і Стадса маглі атрымаць формулу вадароднай бомбы ад Гары Трумэна без умяшання Розенбергаў і Фуксаў. У канцы пляцоўкі было два вялізныя склады, якія мы не наведвалі. Калі я спытаў, што там, мне адказалі, што гэтае сховішча рэквізіту з мінулых фільмаў. «Калі-небудзь я ператвару яго ў музей», - сказаў Рэнца.



Гэта магло быць праўдай, але я не думаў, што не буду чакаць, пакуль у мяне не будзе магчымасці купіць білет. Гэтыя склады проста папрасілі правесці больш ранняе расследаванне.



Мы вярнуліся ў адміністрацыйны будынак, дзе Стадс зладзіў невялікае шоў на сваім кампутары. У яго была невялікая макетная вёска, вакол якой засяродзіліся танкі і артылерыя на ўзгорках вакол яе. Акрамя таго, шэраг маленькіх, якія рухаюцца салдат у маштабе.



Стадс узмахнуў сваёй перфакартай у паветры, затым уторкнуў яе ў слот маленькага кампутара, і ўсё пачалося.



Танкі і бранявікі рушылі наперад; артылерыя абстраляла вясковую плошчу палымянымі бомбамі; успыхнуў агонь, маленькія фігуркі заварушыліся і ўпалі. На ўсё спатрэбілася тры хвіліны.



"І зараз мы атрымліваем некаторае ўяўленне аб тым, як гэта будзе выглядаць на экране", – сказаў Стадс з гонарам маленькага дзіцяці. Ён запісаў усю сцэну на відэа, і пасля таго, як мы пстрыкнулі выключальнікам, які пагрузіў увесь пакой у цемру, мы атрымалі дзеянне, якое ў канчатковым выніку будзе выглядаць так на насценным экране. Гэта было неверагодна. Гэта было вельмі рэальна. Нават маленькія салдацікі рэалістычна перасоўваліся, ваявалі, падалі і паміралі на вялікіх адлегласцях. "Вядома, гэта будзе перамяжоўвацца здымкамі буйным планам на здымачнай пляцоўцы", - растлумачыў Стадс. «Але, Божа мой, глядач атрымлівае страшэнна шмат войн за вашы грошы».



Я павінен быў прызнаць, што ўсё гэта было вельмі ўражліва, але дэманстрацыя тэхнічнага майстэрства Стадса не развеяла маіх падазрэнняў.



Рэнца зладзіў нам цудоўны абед у сталовай для персаналу студыі. У Камілы, падобна, не было ніякіх крыўд, акрамя таго, што яна час ад часу дражніла мяне. А П'еро, часткова зацікаўлены маёй ранняй прагулкай, увесь усміхаўся і хітра глядзеў.



Пасярод гэтага хаосу мяне паклікалі да тэлефона, дакладней, у раскошы Рэнца, мне паднеслі тэлефон. Што ўскладняла задачу і рабіла яе яшчэ больш заблытанай, паколькі голас на іншым канцы лініі належаў Разане, а Каміла сядзела побач са мной.



- Прывітанне, Джэры, - сказала яна сваім хрыплым мядовым голасам. - Ты гаворыш з Разанай.



- О, прывітанне, - асцярожна сказаў я.



"Гэта гучыць не вельмі сардэчна," сказала яна. - Ты кажаш… як быццам размаўляеш з мужчынам, Джэры.



- Спадзяюся на гэта ўсім сэрцам, - сказаў я.



- О, о, - хіхікнула яна. “Вы знаходзіцеся сярод самых розных людзей. Можа быць, такія людзі, як сіньёрына Кавур?



- Ну, нешта падобнае, - прызнаў я.



«У такім выпадку, калі я ўбачу цябе зноў, ты будзеш пацалаваны ў нос, у вушы, у падбародак…» Розана пачала даваць дакладнае і гарэзлівае апісанне таго, куды яна будзе пасылаць усе гэтыя пацалункі, відавочна прымаючы задавальненне ад майго бездапаможнага знявагі, як калі б яна была тут асабіста.



- Так, сіньёрына Марці... Не... я разумею...



Я балбатаў на сваім канцы лініі, як быццам гэта была дзелавая размова.



Скарыстаўшыся ў поўнай меры маім няўдалым становішчам, Розана стала сур'ёзнай.



"Памятаеш, калі мы ў апошні раз бачыліся, я казаў аб мысленні?" - рашуча спытала яна. "Я падумала," сказала яна. Значна больш, чым гэта было магчыма, калі мы былі разам у ложку. Я думаю ... Я падумала, Джэры, і я была дурніцай. У мяне ёсць шмат важных рэчаў, каб сказаць вам.



- Выдатна, - сказаў я, хаваючы сваё хваляванне. - Дзе вы зараз, сіньёрына Марці?



- У маёй кватэры, - сказала яна. - Мы можам пагаварыць сёння днём? Я спадзяюся, што як мага хутчэй.



«У мяне пасля абеду прызначаная сустрэча з кіношнікамі», - сказаў я. Я ніяк не мог прайсці міма гэтага, не раскрыўшы сваё прыкрыццё. - Але, можа, каля паловы на пятую? - Добра, - сказала яна.



У мяне закружылася галава. Магчыма, Розана была адзіным чалавекам, які мог разблытаць заблытаны клубок нітак, якім стала маё заданне. Калі так, то яна ўяўляла небяспеку для тых жа людзей, якія спрабавалі падсмажыць мяне той ноччу па-за межамі Рыма. Яна можа быць выдатнай дзяўчынай, але ў яе не было газавай бомбы. Мне заставалася зрабіць толькі адно. Я не мог выцягнуць Хаймана з яго гнязда. Я таксама не мог даць ёй адзін з двух кантактных адрасоў па тэлефоне. Але ў нас усё яшчэ былі тыя два грозныя вартавыя ў Le Superbe.



- Калі вы можаце прайсці проста да мяне ў гасцініцу, сіньёрына, - сказаў я, дазволіўшы свайму голасу быць настолькі ціхім, што мяне было ледзь чуваць. 'На працягу гадзіны. Пачакайце мяне там, у маім пакоі. Я загадаю вас прыняць, і тады, я ўпэўнены, мы ўладзім гэтае пытанне да нашага ўзаемнага задавальнення.



Я павесіў трубку. "Нафтавікі", - сказаў я. Каміла і Рэнца нейкі час глядзелі на мяне. "Не пакідаюць мяне ў спакоі". Ніводзін з іх, здавалася, не хацеў пытацца ці даведвацца пра што-небудзь.



Пятнаццаць хвілін праз, папрасіўшы прабачэння за тое, што іду ў туалет, я ўставіў жэтон у тэлефон. Я патэлефанаваў у «Ле Суперб» і загадаў дзяжурнаму праінструктаваць вартавых упусціць міс Марандзі ў мой нумар і прасачыць, каб яе ніхто не турбаваў.



Я вярнуўся да П'еро, Рэнца, Камілы і астатніх з пачуццём палягчэння.



Нарэшце кампанія распалася. Мне прыйшлося хутка сысці з Рэнца за некаторымі дакументамі і падпісаць чэк у офісе адваката. У П'еро была сякая-такая справа, пра якую трэба было паклапаціцца. Каміла сказала, што ў яе прызначаная сустрэча са сваім настаўнікам прамовы на 4 гадзіны, але, магчыма, мы маглі б павячэраць пасля гэтага. Я сказаў, што мне гэта падабаецца, і што, калі нешта пойдзе не так, мы маглі б сустрэцца пазней. Мне патрэбна была свабода дзеянняў ва ўсіх напрамках, таму што я не ведаў, што Розана хацела мне сказаць.



Я стараўся не здавацца адкрыта нецярплівым падчас нашай паездкі назад у горад і бясконцага абмеркавання дамовы. Хоук настаяў на тым, каб мне падалі італа-амерыканскага адваката, каб усё выглядала вельмі праўдападобна. І адвакат настаяў на тым, каб прачытаць усе другарадныя пункты двойчы, адзін раз на італьянскай і адзін раз на англійскай. Пасля былі праблемы з праверкай подпісу ў банку і калі ўсе ўладзілі і апячаталі, было ўжо пяць гадзін. Le Superbe знаходзіўся ўсяго за некалькі кварталаў ад гатэля. Ветліва, але настойліва я адхіліў просьбу Рэнца пайсці ў клуб і выпіць, каб адсвяткаваць гэтую падзею.



«Цяпер ты адзін з нас, Джэры, - сказаў ён.



Я сказаў яму, што нам лепш адсвяткаваць разам пазней тым жа ўвечар, і было б несправядліва паднімаць тост разам без П'еро, Статку, сэра Х'ю, Камілы і нават Майкла Спортса.



- Ты маеш рацыю, Джэры. Але сёння мы зробім вялікае свята. У зале Монца ці дзе-небудзь на дыскатэцы. Я пра ўсё паклапачуся.



'Добра.' Я паціснуў яму руку і памчаўся хуткай рыссю па ажыўленым тратуары.



Вартавы ў вестыбюлі ухвальна кіўнуў, калі я вярнуўся і сказаў, што ў мае апартаменты сапраўды ўпусцілі маладую дзяўчыну. Другі вартавы на маім паверсе пацвердзіў гэта.



Я расчыніў дзверы і закрычаў: «Разана», і знайшоў яе сакавітае, прыгожае цела, распасцёртае на маім ложку, з разрэзанай ад вуха да вуха шыяй.



Багаццю крыві нехта напісаў нешта па-італьянску на люстэрку, тым самым люстэрку, якое зусім нядаўна было спісана губной памадай Камілы.



"Смерць здраднікам".



Яе цела было яшчэ цёплым.





Кіраўнік 6






Я паслаў Розану на смерць. З маёй дзёрзкай упэўненасцю ў мерах засцярогі Le Superbe я адчуваў, як быццам гэта мая рука варочала вострым як брытва лязом, каб парэзаць яе выдатную шыю.



Я думаў пра гэта, але не ўпадаў у нерашучасць ад роспачы ці віны. Агент AX - чалавек, але ён не можа дазволіць вонкавым наступстваў эмоцый захліснуць яго, незалежна ад таго, наколькі глыбока яны адчуваюцца. Хоць у думках праклінаючы сябе за сваё глупства, я ўжо пакаваў мінімальную колькасць багажу, неабходнае для бяспечнага адступлення. Ясна было адно: вясёлы, звар'яцелы на сэксе тэхаскі нафтавай плэйбой Джэры Карр спыніў сваё існаванне і быў гэтак жа мёртвы для маёй місіі, як небарака Розана.



Рэнца і П'еро змаглі апраўдаць мяне за забойства двух бандытаў. І ў П'еро было дастаткова палітычнай улады, каб усцерагчы мяне ад абвінавачання ў забойстве Розаны, калі я выбегу ў калідор і падыму трывогу. Але нават усе намаганні П'еро не змаглі б спыніць доўгі працэс італьянскага правасуддзя, з якім мне трэба было сутыкнуцца. Дні допытаў, магчыма, ізаляцыя ў якасці ключавога сведкі. І, без сумневу, за мной зноў будзе кругласутачнае сачэнне. І ўсё гэта ў той час, калі мне трэба было як мага больш свабоды перамяшчэння.



Я змог кінуць усё, акрамя таго, што было на мне, і дыпламатычнага партфеля, які лёгка пераносіўся з запаснымі газавымі бомбамі, боепрыпасамі для «Люгера», глушыцелем і яшчэ некалькімі бяскрыўднымі прадметамі рыштунку. Я пераапрануўся. Я змяніў чорныя лакаваныя туфлі на пару грубых сандаляў, якія ў першых былі зручнымі, а два квадратныя абцасы былі месцамі для захоўвання рэчаў. Левы для цяжкага кастэта, правы для ўбудаванага радыеактыўнага трэкера.



На імгненне я пастаяў ля падножжа залітай крывёй ложка і моўчкі паабяцаў Ружане, што дзе-небудзь па шляху ў рамках сваёй місіі, калі гэта магчыма, я адпомшчу за яе.



Вартавы ў канцы залы міргнуў, калі я так хутка вярнуўся ў залу. Таму яму было дазволена ўбачыць Розану ва ўсім яе жывым харастве, і ён не разумеў, што мужчына не можа затрымлівацца яшчэ няшмат. Але з амерыканцамі, здавалася, мелася на ўвазе яго выраз, вы ніколі не ведалі. Я падаў сігнал вартавому ў вестыбюлі і атрымаў ад яго такі ж недаверлівы позірк. Але яшчэ больш яны здзівяцца, калі знойдуць цела Розаны. Калі б мой асабісты радар працаваў правільна, той, хто забіў Розану, запусціў бы для мяне наступны этап пасткі на працягу некалькіх хвілін.



Я ўзяў першае якое трапіла таксі, выйшаў у ажыўленым раёне поруч Ватыкана і нырнуў у кавярню.



Маё дарагое на выгляд лёгкае саржавае паліто не выглядала двухбаковым, але каштавала мне расшпіліць падшываную падкладку, як яно ператварылася ў нясмачны зношаны плашч, які, магчыма, ведаў лепшыя дні, але ў далёкім і шэрым мінулым. Невялікі аэразоль знішчыў усе зморшчыны на маіх цудоўных штанах і прымусіў іх выглядаць бруднымі і неахайнымі пад палямі майго паліто. Невялікага кавалачка наждачнай паперы было дастаткова, каб паліраваныя туфлі выглядалі старымі і пацёртымі. Стукнуўшы складаным нажом па кутку дыпламатычнага партфеля, я змог садраць цялячую скуру, пакінуўшы моцна пашкоджаны пакет для лістоў.



Джэры Карр увайшоў у маленькую кавярню, і я пакінуў яго там разам з падшэўкай курткі, маім цёмна-шэрым капелюшом і рэшткамі цялячай скуры.



Выйшаў Бэн Карпэнтэр; пажылы, бедны, збянтэжаны грамадзянін з таго ж ускраіннага свету пансіёнаў і напісання сцэнарыяў для статыстаў, які таксама быў блажэннай тэрыторыяй Клема Андэрсана. Апошняя рыска магла пачакаць яшчэ трохі.



Дом у Трастэверы знаходзіўся ў некалькіх хвілінах хады, а Бэн Карпэнтэр быў не з тых, хто марнуе свае ліры на таксі, калі толькі ён не занадта п'яны, каб пра нешта турбавацца. Я прайшоў дзве мілі, у асноўным уздоўж Тыбра, выглядаючы патэнцыйных праследавацеляў. На Понце-Гарыбальдзі, вялікім мосце, я ўжыў сваю звычайную тактыку стрэсвання пераследу ў завулках. Праз дарогу ад нашага кантактнага дома была кавярня, і я спыніўся, каб выпіць кубачак горкага эспрэса, назіраючы за вуліцай і тратуарамі праз фіранку з пацерак, перш чым перайсці вуліцу і пастукаць.



Хайман адчыніў дзверы са здзіўленнем у вачах.



Ён спытаў. - Чаму не заўтра раніцай? Але ён хутка ўпусціў мяне і зачыніў за мной дзверы. "Ты падобны на бамжа". Я строс паліто, і ён ціхенька свіснуў пры выглядзе майго пашытага на замову гарнітура, які пачынаўся з сярэдзіны сцёгнаў і спускаўся да шыі.



- Мне патрэбен гарнітур, - сказаў я, здымаючы пінжак. - І некалькі кашуль. Старых. Гэта ўсё.'



- Даволі вялікі памер, - прамармытаў ён. "Але я магу мець іх."



Ён капаўся ў глыбіні шафы, пакуль я расказваў яму сваю гісторыю з ваннай, дзе я зафарбаваў валасы сівізной.



"Ты гуляеш супраць вопытных людзей", - сказаў ён, калі я скончыў.



Ён знайшоў гарнітур, падобны на нешта. Яно было памятае і падыходзіла мне роўна настолькі, каб стваралася ўражанне, быццам ён доўгі час належаў Бэну Карпентэру. У яго была толькі адна кашуля, якая падыходзіла мне, але ён думаў, што зможа купіць яшчэ некалькі на адным з вулічных рынкаў. Цяпер усё было ў парадку.



Я пераклаў змесціва кішэняў у свой новы гарнітур, надзеў наплечную кабуру, перш чым надзець куртку, і быў цалкам задаволены выглядам чалавека, які глядзеў на мяне з люстэрка. Хайман раскрытыкаваў мяне.



"Табе трэба яшчэ сёе-тое", - сказаў ён.



Я так ганаруся гэтым, значна маладзейшым агентам ЦРУ. але балюча чуць ад пазычанага хлопчыка на пабягушках, што мне нечага яшчэ не хапае. Але мне падабаўся Хайман, і да гэтага часу ён быў вельмі карысны. Так што я быў цярплівы.



Я спытаў. - Накладны барады?



- Паху алкаголю, - сказаў ён. "Любы, хто падобны на цябе і не пахне таннай граппой, выклікае падазрэнне".



Я прызнаў, што ён меў рацыю. У гэтага хлопчыка была будучыня, калі ён пражыве дастаткова доўга. Праца са мной не павялічыла яго шанцаў на выжыванне. Але я зрабіў сабе разумовую адзнаку, што калі мы абодва выжывем, я зверну на яго ўвагу Хоука. Хоук увесь час кажа аб новай крыві, якая патрэбна AX, але адзіная свежая кроў, якую мы калі-небудзь атрымліваем, гэта кроў, разлітая старымі прафесіяналамі накшталт мяне .



"У мяне ўсё яшчэ ёсць дыстыляваная Тарквінія, ад якой да гэтага часу вернуць насы вулічныя алкашы", — сказаў ён. - Давайце прысядзем у галоўнай гасцінай і нальём вам выпіць. Калі ты вып'еш, я таксама вып'ю адну шкляначку.



Мы вярнуліся ў гасціную і селі за стол з хістаюцца ножкамі, а Хайман выцягнуў корак з невядомай бутэлькі з бледна-пшанічнай вадкасцю. Ён наліў мне на два пальцы ў шырокую, не занадта чыстую шклянку з вадой, у адпаведнасці з трухлявай атмасферай свайго дома. Яшчэ да таго, як я падняў шклянку, мяне атачыў сівушны пах. Ці наўрад гэта можа быць горш купарваса, падумаў я, робячы вялікі глыток. Але было яшчэ горш. Я праглынуў яго і здушыў ванітавыя пазывы. Я зноў падняў шклянку і выпіў яе.



- Хм, - сказаў Хайман. Наліў сабе таксама невялікую, мінімальную колькасць.



Ён выпіў і панюхаў. У вачах з'явілася сляза. Ён прыціснуў рукі да таліі і зноў панюхаў.



«У наступны раз я паспрабую што-небудзь другон», - прастагнаў ён.



- У мяне ёсць для вас такая-сякая інфармацыя, - сказаў ён, аддыхаўшыся. - Гілкрыст перадаў яе з пасыльным. Гэта адпавядае таму, што ты сказаў сёньня раніцай. Але я па-ранейшаму не бачу ніякіх зачэпак».



Ён працягнуў мне некалькі машынапісных лістоў.



"Я якраз збіраўся іх зменшыць", - сказаў ён. «У мяне ёсць фоталабараторыя за шафай, але так прасцей. Знішчыце іх, калі скончыце. Гэты стары слоік - растваральнік паперы. Ён падсунуў да майго месца вялікую бутэльку Кьянці, і я пачаў чытаць.



Банк Лугана аказаўся сумнеўным нават па швейцарскіх мерках прадпрыемствам, больш за 80% якога належала П'еро Сімке...



Ён пачынаў як памежны абменны пункт для італьянцаў, якія пераводзілі свае ліры праз мяжу і абменьвалі іх на значна больш бяспечныя швейцарскія франкі. Ён пашырыўся да нерухомасці і давернага кіравання. У апошнія гады, паводле дадзеных Хоука, ён стаў надзвычай актыўным у скупцы залатых зліткаў. У суперабароненых скляпах захоўвалася яго на каля 40 000 000 долараў. Цяпер, калі выліўся грашовы крызіс, спекуляцыя золатам стала папулярнай, але гэта выходзіла за ўсе звычайныя рамкі.



Хайман ужо прачытаў матэрыял, і калі я скончыў з лістом, я згарнуў яго і паклаў у гэты растваральнік.



Страхавая кампанія апынулася ў тупіку. Гэта было адно з найстарэйшых, найбагацейшых і найбольш рэспектабельных таварыстваў у Еўропе, звязанае з рэспектабельнымі партнёрамі як там, так і ў ЗША.



Дом адпачынку ў Сасэкс быў яшчэ больш трывожным. Ні слова пра П'еро. Але некалькі былых супрацоўнікаў, якіх хутка адшукалі ў Лондане і Танбрыдж-Уэлсе, успомнілі, што таямнічы госць знаходзіўся ў зачыненым пакоі ў той самы час, калі Рэнца і Стадс знаходзіліся там у якасці пацыентаў. Яго ніхто не бачыў, але яго псіхіятрам быў - выбітны юнгіянец, гер доктар Унтэнвейзер! Адзін з інфарматараў кляўся голасна, што госць быў дзіцем або падлеткам. Пры такім росце П'еро пры кожным беглым поглядзе здаваўся падлеткам.



Як быццам аднаго джэкпоту было недастаткова, расследаванні ў Англіі таксама паказалі, што Easeful Acres была часткай доўгай прыбытковай сеткі прыватных клінік, якія належаць кацэрну ў Лондане. А старшынёй праўлення быў не хто іншы, як наш сябар сэр Х'ю Марсленд. Больш за тое, усе астатнія ў Савеце былі маўклівымі падстаўнымі асобамі, задаволенымі штогадовымі плацяжамі, пакінуўшы сэру Х'ю поўны кантроль.



Нашы чатыры ключавыя фігуры знаходзіліся ў адным і тым жа месцы ў адзін і той жа час. Гэта праўда, што некалькі гадоў таму, але спатрэбілася некалькі гадоў падрыхтоўкі, каб завяршыць "Канец Света".



«Вось вам і расследаванне», - быў апошні каментар, але за ім рушылі ўслед пяць зорачак *****, што азначала, што бюлетэнь таксама змяшчаў самыя апошнія навіны.



«Trans-Ins Mutualité, - у паведамленні было паказана назва страхавой кампаніі, якая не выклікала падазрэнняў, - відаць, часткова перайшла пад кіраванне швейцарскага банка. Усё яшчэ вельмі сакрэтная здзелка, але ў асноўным у ёй удзельнічае некалькі карпаратыўных страхавых падраздзяленняў. Як мага хутчэй, больш падрабязныя факты ў дарозе. Ім больш не трэба было прамаўляць для мяне назоў гэтага швейцарскага банка. Меркавалася, што гэта будзе маленькае прадпрыемства П'еро ў Лугана, а аддзел будзе займацца страхаваннем фільмаў.



Так што П'еро і трое іншых маглі перакладаць грошы з адной кішэні ў іншую. Усё вельмі законна і без слядоў у іх кнігах, каб не ўстрывожыць інвестараў. Інвестарам таксама не трэба было ведаць, што іх грошы выкарыстоўваюцца не для выгадных укладанняў, а для гэтага расце навалы залатых зліткаў у склепе.



«Усё сыходзіцца», хацеў я сказаць, але Хайман прымусіў мяне замаўчаць.



Пакуль я чытаў рэпартажы, ён паклаў на стол сваё радыё і ўключыў гучную італьянскую поп-музыку, змяшаную з пахамі грапы. Цяпер музыка была перапынена для зводкі навін.



'... гадзіну таму было знойдзена цела Розаны Морандзі, дваццаціаднагадовай супрацоўніцы Alitalia, з перарэзаным горлам. Паліцыя шукае Роджэра «Джэры» Карра, багатага амерыканца, які спыніўся ў гэтым нумары і хутка сышоў у той час, калі, па словах лекараў, міс Марандзі была забітая. Афіцэр, які дзяжурыў пасля папярэдняга інцыдэнту з удзелам Карра, з упэўненасцю заявіў, што ніхто больш не ўваходзіў у нумар з таго часу, як ён упусціў міс Морандзі ў адпаведнасці з тэлефоннымі інструкцыямі містэра Карра. Затым рушыў услед рэдакцыйны артыкул аб прагных да сэксу багатых амерыканцах, якія пагражаюць традыцыйнай цноце італьянскіх жанчын, за якой рушыла ўслед пахвальнае апісанне якія адшукваюцца.



"Джэры Кар - высокі прыгожы мужчына з арыстакратычнай манерай паводзін", - сказаў дыктар. «Ён стыльна апрануты, і ў апошні раз яго бачылі ў цёмна-шэрым фетравым капелюшы «Гомбург», светла-шэрым паліто ў ангельскім стылі і шэрым фланэлевым гарнітуры. Яму ад дваццаці васьмі да трыццаці пяці гадоў, і ён крыху гаворыць па-італьянску.



Хайман паглядзеў на мяне і ўбачыў сівога, памятага мужчыну, ад якога пахла грапай. Ён усміхнуўся. "Спатрэбіцца даволі разумны хлопец, каб прывязаць вас да гэтага апісання", - сказаў ён.



- Але гэтыя вельмі разумныя хлопцы шукаюць, - змрочна сказаў я. "Схема, якую мы толькі што прачыталі, распрацавана не для слабанервных".



- Але бачыце, што я меў на ўвазе, калі сказаў, што зачэпак няма? - сказаў Хайман.



- Зусім дакладна, прыяцель, - сказаў я. «Цяпер мы дакладна ведаем, і Хоук паступова як і Клем Андэрсан быў на шляху да чагосьці вельмі важнага. Мы ведаем, што Рэнца, Стадс, П'еро і сэр Х'ю Марсланд ўпершыню сустрэліся ў Easefil Acres ў Сусэксе, на чале з кім-то, каго Клем Андэрсан назваў бы "Юнгам" Гэтая літара L у нататках Клема магла азначаць П'еро або яго банк у Лугана , Але гэта не мае значэння. Мы ведаем, што "Канец Света" назапасіў дастаткова ваеннай тэхнікі, каб пачаць маленькую вайну і, магчыма, актываваць вялікую. Але пакуль мы не дакажам, што зброя - гэта нешта большае, чым проста рэквізіт, нам няма на што абаперціся, прыяцель. - Гэта занадта дакладна, - сказаў Хайман. - Куды гэта нас прывядзе, Картэр?



Лічылася, што Бэн Карпэнтэр правёў некалькі гадоў у Аўстраліі, і я пачаў гуляць ягоную ролю.



- Я даў яму кароткую інфармацыю пра сябе. 'Цытля. Як і Карр, у ім ёсць першы склад майго імя. Калі ў мяне будзе дастаткова часу, каб прыняць новую асобу, я не клапачуся аб тым, каб ператварыцца ў Хасэ Гансалеса або Гельмуда Шміта. Але калі патрабуецца хуткае пераключэнне, як мы пазналі метадам спроб і памылак, зручней пакінуць нешта з зыходнага імя. Так што, калі хтосьці паспрабуе заклікаць мяне да адказу на іх «Прывітанне, Картэр», гэта будзе сапраўды гэтак жа, як калі б я сказаў: «Мяне клічуць Карр ці Карпэнтэр»...



Ён кіўнуў.



- Вернемся да рэальных фактаў, - сказаў я. «Лепшае, што мы можам зараз даказаць, гэта тое, што адбываецца амаль законная афёра. Я павінен увайсці ў зачыненыя будынкі на тэрыторыі Конці. І хутка.



Хайман паглядзеў на гадзіннік; Я пакінуў свой «Ролекс» у туалеце кавярні. Як бы я ні быў да іх прывязаны, для Бэна Карпентэра гэта было занадта дорага.



- Вам лепш пачакаць да цемры, - сказаў ён. «Я даследаваў гэтае месца самастойна. Па-першае, у іх ёсць ахова і вартавыя сабакі. Як толькі вы пераадолее гэта, вы можаце сутыкнуцца з яшчэ больш складаным унутраным ахоўным кольцам. Мы не маем справы з маленькімі хлопчыкамі. Але ў АХ павінны былі гэта ведаць, інакш яны б не паслалі Ніка Картэра.



- Бэна Карпентэра, прыяцель, - паправіў я яго. “Дзе б мы ні былі. Магчыма, вы можаце пачаць трэніравацца прама зараз».



- Добра, Бэн, - сказаў ён. «Што ў цябе ёсць, каб зламаць Contiland?»



Я расшпіліў куртку, каб паказаць яму кабуру, якую ён ужо бачыў. - І нож, - сказаў я. Я не згадаў П'ера. Вы павінны трымаць некалькі рэчаў у рэзерве на ўсялякі выпадак. Я паказаў яму абцас, нагружаны радыеактыўным рэчывам, якое пакідала след. Мне прыйшлося паказаць яму гэта, таму што я хацеў, каб ён ведаў, што трэкер знаходзіцца ў тым жа транзістарным радыёпрымачы, што і падслухоўваюць прылады.



"Вы націскаеце гэтую кнопку", – растлумачыў я. - А дыяпазон хваляў - гэта індыкатар даўгаты і шыраты з дакладнасцю да пяці працэнтаў на кіламетр. Затым націсніце кнопку ніжэй, і вы пачуеце гукавы сігнал, сіла якога павялічваецца па меры набліжэння да выяўлянага элемента. Ніколі не выкарыстоўвайце яго, пакуль я не спазнюся на сустрэчу ці даклад больш за на гадзіну».



Ён правільна сімітаваў дзеянні, затым сунуў прыладу ў кішэню джынсаў.



"Усё вельмі разумна". ён сказаў. - Але як прайсці міма сабак і вартавых?



"Што тычыцца гэтых сабак, - сказаў я, - купiце мне танны гамбургер". Я прахарчую яго экстрактам валяр'яны. Гэта стане захапляльным нават для самага лепшага сабакі, і тады я дадаю заспакойлівы, які дзейнічае імгненна. Я застануся з аднаго боку, а ты з другога, у некалькіх сотнях ярдаў ад мяне, будзеш адцягваць увагу ахоўнікаў.



- Добра, - сказаў Хайман. 'Але як?'



- Мы гэта высветлім, калі пойдзем туды. Спачатку мы павінны знайсці месца для мяне. Я не магу больш падвяргаць гэты дом небяспецы, застаючыся тут. 'Замежны пашпарт?'.



Я кінуў яму дакумент Бэна Карпентэра. Нічога страшнага, з фальшывай візай шасцітыднёвай даўніны, каб не было сумневу з-за нейкага віду на жыхарства. Стары твар на фота быў падобны. Я сам быў мадэллю для яго, а таксама для прыкладна дваццаці іншых фатаграфій за сваю доўгую кар'еру.



«У гэтым раёне няма сапраўдных пансіёнаў, - падумаў Хайман услых. - І я хацеў бы, каб ты быў побач, хоць і не занадта блізка. Тая старая за бульварам прымае платных кліентаў. Яна недальнабачная і не занадта пераборлівая.



- Дзякуй, - сказаў я.



"Дазвольце мне спачатку патэлефанаваць". Ён зверылі з кішэнным дзённікам, набраў нумар і загаварыў на скажонай італьянскай з кімсьці на іншым канцы лініі. Ён пераканаўча павысіў голас і пачаў гандлявацца з-за аплаты.



«У цябе ёсць пакой», - сказаў ён, паклаўшы трубку. - Трыццаць тысяч лір у месяц, аплата наперад. Вы можаце прыводзіць людзей. Дзяўчынак, я маю на ўвазе. Гэтая старая ведае, што яна рабуе цябе. Яна проста захоча ўбачыць твой пашпарт, але не больш за тое. Яна не вядзе запісы для копа , таму што гэта чорны заробак. Пойдзем.'



Італьянскія газеты друкуюць сенсацыі хутка, і як толькі мы выйшлі на вуліцу, мой ранейшы твар, акуратнага Джэры Карра, павялічаны з фатаграфіі, зробленай падчас абеду, утаропілася на нас з усіх газет.



УЧСІДА! Рапімент! Віяленца! МІСТЭРА!



«Забойства! Згвалтаванне! Гвалт! Таямніца!'



Я паставіў ім сем плюсаў за правільнасць і здзівіўся, калі я зноў выглядаў такім чыстым, крутым і ахайным.



Я пазычыў у Хаймана патрапаны чамадан для дадатковай вопраткі, якую яму ўдалося адкапаць у шафе. Мы спыніліся ля рынкавага прылаўка, і я дадаў да яго дзве выкарыстаныя кашулі, выбеленыя джынсы, дадатковую пару абутку і патрапаны халат з надпісам "Шпіталь ВМС ЗША, аддзяленне рэабілітацыі алкаголікаў, Неапаль".



- Госпадзе, Бэн, - сказаў Хайман. «У гэтым уборы вы станеце каханым арандатарам Мамы Пінэлі».



Яшчэ адна вуліца, кут, і ён падняўся перада мной на два лесвічныя пралёты і прадставіў мяне Моме Пінэлі, тлустай даме гадоў пяцідзесяці-шасцідзесяці, апранутай у плямістую чорную жалобную мантыю, напамінак пра тое, што Папа Пінэлі, які правёў шмат гадоў таму ў Эфіопіі, дазволіў Божай ласкі сысці на яго. Валасы ў яе былі белыя, а на радзімцы на падбародку расло некалькі чорных пучкоў. Яна была ў добрым настроі і з энтузіязмам сустрэла мяне і мае 30 000 лір. На мой пашпарт яна кінула толькі беглы позірк.



«Пакой ззаду, сіньёр Іеман, — сказала яна Хайману. - Калі хочаш пакажы. Я занадта старая, каб бегаць туды-сюды. Твой сябар хоча амерыканскія цыгарэты? У мяне яны ўсяго па 300 лір за пачак.



- Пазней, мама. Ты перажывеш нас усіх. Хайман пацалаваў яе ў абедзве шчакі і павёў мяне ў задні пакой.



"Калі ён хоча прыводзіць дзяўчат наверх, скажыце яму, што яны не могуць гучна віскатаць або крычаць", - крыкнула яна нам наўздагон. “У мяне ёсць імя, якое трэба падтрымліваць у гэтым раёне. Калі ён захоча гашышу, я таксама магу атрымаць яго. І вельмі танна.



Гэта было далёка ад люкса Le Superbe, і не толькі ў геаграфічным плане. У пакоі быў ложак з двума бруднымі коўдрамі, грубай муслінавай прасцінай і адной жорсткай белай прасцінай.



Я таксама ўбачыў вялікае драўлянае крэсла і маленькі стол з высоўнай скрыняй. Над ёй была ракавіна з авальным люстэркам, а ўнізе - непазбежнае бідэ. Адно акно з выдатным відам на глухую сцяну за два метры за ім. Хайман пагуляў з іржавымі кранамі, і вада пацякла рыўкамі. - Кран усё яшчэ працуе, - сказаў ён з некаторым здзіўленнем. - Ты ўсё зразумеў, Бэн. Далей па калідоры туалет з душам. Пастаўце свой чамадан у кут, і мы зможам пайсці павячэраць і прадставіць вас як новага насельніка Трастевере. Няма сэнсу ісці на тэрыторыю Конці раней за дзесяць гадзін.



Ён правёў мяне праз некалькі вуліц да траторыі, якая складалася з аднаго пакоя і выходзіла вонкі з чатырма столікамі на тратуары.



"Лепшая паста ў горадзе", - сказаў Хайман. - Між іншым, з часоў Вест-Гатовым тут не было ніводнага турыста. Марка!



З задняй кухні з'явіўся хлопчык гадоў сямнаццаці ў зашмальцаваным белым фартуху. "Марка, гэта мой стары сябар Бэн", - прадставіў мяне Хайман па-італьянску. І я прамармытаў тыя некалькі слоў, якія Карпентэр мог вывучыць. — Рады пазнаёміцца з сябрам сіньёра Хаймана, — сказаў Марка.



- Ты нас абслужыш, Марка, - сказаў Хайман. «Для яго гэта быў Дотара Хайман. Бэн збіраецца пажыць з намі некаторы час. Так што, як сапраўдны рымлянін, прынясіце нам крыху чырвонага віна, пакуль мы не вырашым, што паесці.



- Si dottore, Professore. - сказаў Марк. У імгненне вока ён вярнуўся з двума бутэлькамі чырвонага віна, чымсьці накшталт Кьянці, але мацней і ярчэй па колеры. «І некалькі сурвэтак, калі ласка», — паскардзіўся Хайман. "Гэтае месца губляе свой стыль". Марка вярнуўся са стосам папяровых сурвэтак, а мы з Хайманам узяліся за ручкі, каб параўнаць накіды планаў паверхаў студыі Conti і прылеглых тэрыторый.



Адразу пасля першых напояў мы замовілі спагецці з мідыямі, смажаным ягнём і артышокамі. І пакуль мы пілі каву з грапай, мы ўсё яшчэ параўноўвалі нашы накіды».



"Добра", - сказаў я над нашай апошняй версіяй. "Я думаю, што склады занадта блізка адзін да аднаго, але астатняе, здаецца, у маштабе". "Яны ахоўваюць яго, як ваенную базу", – сказаў Хайман. "Але яны засяродзілі сваю ўвагу на фронце тут".



Яго ручка пастукала па брамцы пад'езда, куды Джэры Карр заехаў гэтай раніцай на раскошнай машыне ў якасці доўгачаканага госця.



"За ім няма сапраўдных дарог", - сказаў ён. «У іх ёсць плот з калючага дроту, сабакі і патрулі па ўсім тыле час ад часу. Вось ... - Яго пяро правяло дрыготкую лінію. - Праблема, - сказаў я. Як мы дабяромся да задняй часткі, не прайшоўшы спачатку праз перадпакой частка?



- Ты эксперт, - сказаў ён.



Я зноў глянуў на карту.



- Няма дарог, - сказаў я. - Але я страшэнна ўпэўнены, што заўважыў тут нейкую сцежку.



Стаўлю крыж.



«Старая паляўнічая сцежка, - сказаў Хайман. «Калі ўсё пойдзе гэтым шляхам, яно можа трапіць у Чэнтачэлі. І мы можам праехаць туды, не падыходзячы да брамы.



'У некалькіх хвілінах хады?'



«У гэтым няма неабходнасці, - сказаў ён. «У мяне ў багажніку два складаныя ровары. А зараз месца, дзе я павінен адцягнуць ахову.



- Я бачыў у вашым доме стартавы пісталет, - сказаў я.



'Так.'



«Ці ёсць у яго сігнальная ракета і ці ёсць яна ў вас?» - Вось і ўсё, - сказаў ён. "Але гэта асвеціць усю вобласць, каб яны маглі бачыць вас і мяне".



- Не, калі мы знойдзем дрэва, - сказаў я. - А калі ты будзеш страляць не ў той бок, дзе я. Тады не ўсё асвятляецца ці прынамсі не рэзка. Пачакай, пакуль мы дабяромся туды.



Мы расталіся каля дзвярэй карчмы. Хайман вярнуўся за сваёй зброяй і машынай. Я вярнуўся да сябе, каб забраць боепрыпасы для Люгера. Праз пятнаццаць хвілін я зноў сустрэнуся з ім ля моста цераз раку.



Ён быў якраз своечасова, у старым Пежо. Звонку ён выглядаў патрапаным, але як толькі я сеў у яго і мы ехалі на роўнай хуткасці па ўсё яшчэ загружанаму дзевяцігадзінным руху, я мог на слых сказаць, што аўтамабіль настроены ідэальна.



«Паўгадзіны туды на машыне», - сказаў Хайман.



- Тады прынамсі яшчэ паўгадзіны, каб дабрацца да месца. Тады мусіць быць ужо цёмна.



Мы больш нічога не сказалі, парушыўшы маўчанне толькі для таго, каб узгадніць нашыя планы сустрэчы, калі справа будзе зроблена.



- Не чакай мяне, - сказаў я яму. «Калі я змагу ўвайсці, я таксама знайду выйсце. Я прыйду да цябе дадому а сёмай трыццаць раніцы. Калі мяне не будзе да дзевяці, займіся гэтым радыё і даведайся, ці не прыліпла што-небудзь жывое да маёй пяткі.



Мы прыпаркавалі «пежо» у Чэнтачэлі, далёка не зялёным прыгарадзе, і ніхто не звярнуў на нас увагі, пакуль мы распакоўвалі і збіралі два складаныя ровары. Хайман ехаў наперадзе мяне, па вуліцы пакуль дома не парадзелі.



- Гэта недзе тут, - мякка паклікаў ён мяне. - Паміж намі і студыяй каля кіламетра лясоў і палёў. Але які шлях вядзе куды?



Нам пашанцавала. Дарожкі зараслі, але не настолькі, каб па іх нельга было ездзіць на веласіпедзе. Тры-чатыры няслушныя павароты лёгка карэктаваліся з дапамогай компаса. Было роўна сем хвілін адзінаццатай, калі мы ўбачылі доўгую агароджу з калючага дроту Рымскай імперыі Рэнца.



Гэта выглядала менавіта так, як я памятаў пасля збеглага агляду той раніцай. Зямля перад плотам была расчышчана, за выключэннем групы дрэў тут і там. Я сказаў Хайману адмераць дзвесце крокаў на поўнач, а затым, калі ён знойдзе добрае сховішча, запаліць ліхтар па дыяганалі праз плот. Пакуль ён выбіраў сваю пазіцыю, я рыхтаваўся і чытаў кароткую малітву.



Мы паціснулі адзін аднаму рукі, і ён знік. Я пачаў мясіць чатыры аднолькавых шарыка з гамбургераў, які ён даў, і змяшаў іх з роўнымі часткамі валяр'яны для прыцягнення сабак і заспакойлівага для хуткага накаўту. Я нават падмяшаў здробненае снатворнае Камілы, якое ўвесь час насіў з сабой, нягледзячы на ўсе перапрананні.



Я быў так блізка, што пачуў драпанне лап і ўбачыў бледныя цені; гэта былі гіганцкія нямецкія аўчаркі. Двое бегалі ўзад і ўперад па другі бок плота. Я перакінуў чатыры гамбургеры адзін за адным праз плот. Яны спусціліся, не выдаўшы ні гуку. Я ўбачыў сабак, якія бягуць рыссю да двух розных месцаў, якія я абраў. У мяне не было б шанцаў, калі б я ўступіў у бойку з гэтымі сабакамі, таму я даў кожнаму сабаку гамбургеры з начыннем, які выклікае дрымотнасць.



Мне якраз хапіла часу, каб зняць колы з ровара, перш чым Хайман, дзе б ён ні сядзеў, прымусіў расцвісці на небасхіле новую зорку. Я пабег да плота, трымаючы перад сабой разабраны веласіпед. Там я ўторкнуў раму ў зямлю і пераскочыў чатырохфутавы плот хупавым скачком з тычкай.



Калі я прызямліўся, я перавярнуўся і праляжаў роўна пяць секунд, пакуль не пераканаўся, што вартавыя мяне не чулі і не бачылі. За сто пяцьдзесят ярдаў яны крычалі адна на адну, прыцягнутыя святлом ракеты. Я паволі рухаўся наперад, да бліжэйшага складу. Я мінуў сабак і вартавых і ў любы момант мог сутыкнуцца з новай трывогай.



Але нічога не адбылося. Прынамсі, я нічога не заўважыў. Я спадзяваўся, што Рэнца і яго сябрукі ўжо настолькі задаволены пражэктарамі ля галоўных варот, нямецкімі аўчаркамі і патрулюючымі вартавымі, што не прынялі ніякіх дадатковых мер засцярогі. У іх сапраўды былі добрыя, трывалыя замкі з падвойным замкам на дзверы першага склада, але добрыя, надзейныя замкі з падвойным замкам - дзіцячая забава для агента AX.



Перш чым увайсці, я старанна вышмараваў завесы і замкі.



Я чакаў арсенала, так што не здзівіўся, выявіўшы яго. Я быў здзіўлены і шакаваны разнастайнасцю і смяротнасцю зброі. Тут знайшлося нешта для ўсіх: ад расійскіх ракет для знішчальніка Міг-24 апошняй мадэлі да ядзерных боегаловак для нашага Т-2В, прадстаўленага ВМС ЗША, і малых ракет для нашага Sabre 100-F новая серыя, незарэгістраваныя, сакрэтныя.



Можна было быць упэўненым, што ніводны з урадаў, якія пазычылі яго абсталяванне, не падазравала, што яно можа быць так хутка пераўтворана ў дзейную зброю. Візіт на склад каго-небудзь з Расіі, Кітая або адной з краін НАТА напэўна спыніць змову ў зародку, перш чым ён зможа развіцца, нават калі ён пачаўся, дзякуючы агаворцы Стадса, у панядзелак.



Я зрабіў нябачныя адзнакі на некалькіх скрынях з боепрыпасамі, выкарыстоўваючы тоўсты аловак, які змяшчае радыеактыўны элемент. Мне не трэба было аглядаць другую камору, але я праляжаў без руху змрочныя дзесяць хвілін, пакуль начны вартаўнік абыходзіў абодва будынкі. Паступова гэта ператварылася ў жахлівую аднастайнасць. Цяпер усё, што мне трэба было зрабіць, гэта пераканацца, што я выбраўся адсюль жывым, каб папярэдзіць як мага больш людзей. Нават палітычныя сувязі П'еро не змаглі выратаваць яго з такімі пераканаўчымі доказамі.



Неба ўсё яшчэ было хмарнае, калі я павольна падпоўз да плота. Я зноў павінен быў адцягнуць увагу, але на гэты раз я павінен быў адцягнуць іх сам. Я ўспомніў грацыёзны старамодны флюгер на ферме, якая была часткай дэкарацый Верэльдэйндэ. Гэта было проста бачна з таго месца, дзе я зараз знаходзіўся, і група штучных дрэў схавае мяне ад вартавых, якіх гэта прывабіць. Я дастаў свой Люгер, паляпаў па дзяржальні і прыкруціў глушыцель. Гэта рабіла яго крыху нязграбным, а цэліцца было крыху складаней, але ў мяне быў толькі адзін шанец, і я ўсё роўна павінен быў ім скарыстацца.



Я прыўзняўся на локці і пачакаў, пакуль аблокі крыху рассеюцца. Так было хвілін праз дзесяць. Па меншай меры, у мяне было дастаткова агляду, каб зрабіць стрэл. Глушыцель выдаў стрыманы кашаль, і флюгер разгарнуўся, гук удару рэхам разнёсся па ўсёй пляцоўцы. Я пачуў бягучыя крокі, якія набліжаліся да фермы. Я ўзяў свой нож і пачаў капаць пад плотам трохметровую яму.



Вакол фермы ўсё яшчэ разносіліся крыкі, калі я зноў падняў раму свайго ровара, прыкруціў колы і паехаў у кірунку Чэнтачэлі. Я праклінаў сябе за тое, што быў настолькі дурны, што не прымусіў Хаймана чакаць у машыне. Цяпер кожная хвіліна магла быць на рахунку. Спачатку трэба далажыць Хоуку, а потым пазбаўся ад усяго, што звязана з "Канцом Света". .



Я думаў пра гэта, калі з роварам і ўсім астатнім нырнуў на злом галавы ў замаскіраваную яму. Я зноў устаў з люгерам у руцэ, але зноў упусціў яго. Вакол ямы стаялі чацвёра мужчын, сціскаючы ў руках нязграбныя аўтаматычныя карабіны.



«Мы чакалі цябе, Нік Картэр», - сказаў адзін з мужчын, яго голас быў скажоны капюшонам, які ён нацягнуў на галаву.





Кіраўнік 7






Двое мужчын дапамаглі мне выбрацца з ямы і старанна мяне абшукалі, а двое іншых трымалі мяне пад прыцэлам са сваёй зброі. Пасля першага прывітання ніхто не вымавіў ні слова.



Яны знайшлі штылет і забралі яго. Яны знайшлі газавую бомбу ў кішэні маіх штаноў і забралі яе разам з усім астатнім з кішэняў, у тым ліку якую то сашчэпку; Гэта было добра, таму што гэтая выпадковая сашчэпка ўяўляла сабой злучэнне магнію, якое магло падарвацца ў асляпляльным святле, дастатковым, каб часова заблакаваць ім агляд.



Між іншым, усе чацвёра былі мускулістыя, магчыма, мацнейшыя, чым Гарыла і Пепе, і ўжо больш разумныя. Яны адвялі мяне ў канец дарожкі, дзе мяне чакаў вялікі "Фіят". Калі на мапу было пастаўлена так шмат, я не мог рызыкаваць. Крычаць аб дапамозе не ў маіх правілах, але зараз быў не час для асабістага гонару. І за тую долю секунды, што мне спатрэбілася, каб удыхнуць і закрычаць аб дапамозе, як выючы сабака, адзін з маіх дрэсіроўшчыкаў адкрыў мне рот і засунуў у яго грушападобны кляп.



"Гэта зроблена для таго, каб пазбавіць вас ад непатрэбных намаганняў, Картэр", – сказаў іх прадстаўнік.



Так што дарога назад у Рым была такой жа спакойнай, як і мая паездка туды, хаця і не такой прыемнай. Я зразумеў, што мы заязджаем у Рым, калі мімаходам убачыў вароты Порте-Маджорэ. Затым два бандыты па баках ад мяне ў задняй частцы машыны апусцілі запавесы, а таксама шторку перад шкляной секцыяй, якая адлучае нас ад кіроўцы. Згаданая шкляная перагародка выглядала куленепрабівальнай, а абедзве заднія дзверы не мелі рычагоў. Нават калі б мне ўдалося адолець абодвух сваіх ахоўнікаў і адабраць у іх зброю, я ўсё роўна быў бы дастаўлены туды, куды яны мелі намер узяць мяне, у наглуха закрытай клетцы са шкла і металу.



Мы ехалі яшчэ пяць хвілін, а потым я адчуў, як машына спусцілася па схіле і спынілася. Мае ахоўнікі адпусцілі шторы і сталі чакаць, пакуль кіроўца і яго спадарожнік адчыняць дзверы звонку.



Мы былі на падземнай стаянцы нейкага вялікага будынка. Розныя нумары на розных аўтамабілях; некалькі італьянскіх, аўстрыйская, швейцарская, адна англійская і адзін з тымі спецыяльнымі нумарамі, якімі карысталіся мальтыйскія дыпламаты. Яны былі на трох з шасці італьянскіх нумарных знакаў. CD для дыпламатычнага корпуса. Я мог чакаць П'еро; па меншай меры сяброў П'еро.



Як толькі дзверы адчыніліся, мне дапамаглі выйсці. Я ўсё яшчэ быў з вехцем ў роце, яны ўсё яшчэ моцна трымалі мяне і мог толькі моўчкі пратэставаць. Мяне пацягнулі да аўтаматычнага ліфта.



Чатыры цяжкавагавікі прыціснуліся да мяне, хоць невялікая металічная таблічка збоку выразна паказвала на англійскай, французскай і італьянскай мовах, што максімальная нагрузка складае чатыры чалавекі або самае большае 300 кг. Кожны з нас важыў не менш за дзевяноста кілаграмаў, так што я кіўнуў на металічную пласціну.



"Так, сорамна так парушаць запаведзі", - сказаў адзін з чацвёркі. - Але часам у цябе няма выбару, ці не так, Картэр?



Ліфт падняўся на чатыры паверхі і выйшаў у адзін з тых доўгіх калідораў з шэрагамі офісных дзвярэй, гэтак тыповых для ўрадавых будынкаў часоў Мусаліні. У канцы залы было акно, і перад гэтым акном стаяла постаць з аўтаматам пад пахай. Там, дзе праход на іншы бок утвараў прамы кут, стаяла гэтак жа ўзброеная постаць.



Любая слабая надзея, якая ў мяне магла быць, каб вырвацца і рызыкнуць уцячы, знікла. Я не думаў, што Нік Картэр, Джэры Карр ці Бэн Карпэнтэр перажылі б тады гэта падмесячнае існаванне.



Калі б я не казаў і не збіраўся гаварыць, яны б ціснулі на мяне катаваннямі, сыроваткай праўды ці і тым, і іншым. Ва ўсіх гэтых выпадках, можа быць, гэтая доля секунды надыходзіла, калі мне трэба было вырвацца, або, калі гэта не ўдалося, прывесці кагосьці са мной для кампаніі ў моргу.



Яны правялі мяне ці, дакладней, працягнулі міма трох дзвярэй і спыніліся каля чацвёртай. Лідэр увайшоў і выйшаў праз некалькі імгненняў, жэстыкулюючы пальцам. Трое яго таварышаў упіхнулі мяне ў пакой.



Гэта быў вялікі прасторны кабінет з закратаванымі вокнамі, якія выходзілі на Тыбр. Каля адной са сцен стаяў вялікі стол з цікавага дрэва сучаснага дызайну. Вакол яго былі расстаўлены зручныя крэслы. Адно было пустым, у іншых сядзелі пяцёра мужчын ва ўзросце ад трыццаці пяці да пяцідзесяці пяці. Усё гэтак жа рэспектабельныя, як і мае калегі-інвестары ў "World End", але не П'еро і не Рэнца.



У крэсле за пісьмовым сталом сядзеў высокі хударлявы мужчына гадоў сарака, з доўгімі жаўтлявымі валасамі і ў акулярах у рагавой аправе. Я ніколі не бачыў яго раней. Я ніколі раней не бачыў нікога з мужчын. І ўсе яны больш былі падобныя на членаў камітэта, які рыхтаваў мне вусны іспыт на ступень магістра гісторыі, чым на працадаўцаў тых хлопцаў, якія спрабавалі мяне падсмажыць, перарэзалі Разане шыю, а зараз пасадзілі мяне на вольнае месца.



"Дзякуй, містэр Картэр", - ветліва сказаў светлавалосы мужчына, нібы не заўважыў, што мяне ўпіхнулі ў крэсла, і двое з тых хлопцаў падышлі па абодва бакі ад мяне, каб утрымаць мяне там. .



- Як бачыш, - сказаў ён, - нам вядома тваё сапраўднае імя і сёе-тое вядома аб тваіх здольнасцях. Адзін з нашых тут, містэр Алег Перастоў, кажа, што ў ягоных калегаў былі цікавыя сустрэчы з вамі.



Невысокі лысы чалавек з глыбокімі вачамі на славянскім твары змрочна кіўнуў у знак згоды. Раптам імя ўспомнілася. Ён быў галоўным чалавекам МДБ Расіі для Заходняй Еўропы. Таму мая мімалётная думка аб удзеле камуністаў падчас паседжання не была памылковай. Але тады навошта руская зброя ў аддзеле рэквізіту "Канца Света"? Хітрая дыверсія? Ці я прапусціў нешта важнае?



- Ведаючы гэта, - сказаў ён з усмешкай, - я не дазволю вам ні найменшай свабоды перамяшчэння, пакуль не дам зразумець, што мы дзейнічаем на адным баку. Магу я папрасіць вас адкінуць усе прадузятасці, містэр Картэр?



Я не бачыў у гэтым вялікага сэнсу АХ унутры ў гэтай аперацыі, у якой таксама прысутнічаў Перестов. Цяпер я таксама пазнаў кітайскую асобу, якая належала Фалу, члену Выведвальнай службы Чырвонага Кітая. Магчыма, мне ўдалося выйграць крыху часу, таму я кіўнуў.



'Добра.' - Бландын узрадаваўся. "Дазвольце мне прадставіцца. Я палкоўнік Піт Нордэн, Нарвегія, Інтэрпол. Ён паклаў сваё пасведчанне асобы на паліраваны стол і кіўнуў маім ахоўнікам, дазваляючы мне працягнуць руку і ўзяць яго. Там былі яго імя і фатаграфія, яго сувязь з Інтэрполам і, у лічбах , яго асобу, якую я даведаўся як аднаго з лепшых сусветных агентаў.



«Калі б я ведаў, хто вы такі, Картэр, - сказаў ён, - мы былі б пазбаўленыя ад той злашчаснай ночы чацвярга. У той час усё, што мы думалі, было тое, што вы былі проста яшчэ адным членам гэтай сумна вядомай асноўнай групы "World End". І Алег даслаў першыя сілы, якія здолеў атрымаць, каб атрымаць ад цябе інфармацыю. Я падазраю, што яны занадта вольна інтэрпрэтавалі свае інструкцыі, але тады яны змогуць апраўдаць гэта перад вышэйшым судом».



Перестофф непрыхільна паціснуў плячыма, а Коў Фал усміхнуўся яго збянтэжанасці.



«Як толькі сталі вядомыя факты вашых уцёкаў і загадкавай, да гэтага часу не раскрытай смерці Луіджы і Пепе, любому малавопытнаму стала ясна, што ў гэтым павінен быць замяшаны міжнародны агент накшталт Ніка Картэра. Але ў якой ступені і з якога боку? Ваша мінулае заўсёды было бездакорным.



Перестофф і Ко Фал сумна круціліся на сваіх месцах. «Бездакорны з пункту гледжання НАТА,» палкоўнік Нордэн удакладніў, і абодва мужчыны зноў замерлі. - Але вы маглі пайсці іншым шляхам, якога мы не ведалі. Не так даўно сэр Х'ю Марсленд быў адносна сумленным палітыкам, а Ларэнца Конці быў не больш чым кінапрадзюсарам з ненаеднай смагай багацця і хвальбы. Стадс Мэллори быў непрадказальным геніем, але не больш за тое. П'еро? Досыць было ткнуць у яго пальцам, каб уся Італія, правая і левая заступіліся за яго'



Мой здзіўлены выраз прарваўся скрозь мае заткнутыя вусны, і палкоўнік Нордэн на імгненне замоўк.



"У мяне цяпер няма часу на лекцыю", - сказаў ён. Мы група рэформаў міжнародных дзяржаў, Інтэрполу падабаецца прыклад АХ і ЦРУ. Усе занадта брудныя, занадта выбухованебяспечныя і занадта нясціплыя замовы паступаюць да нас», - удакладніў ён.



- Як я ўжо сказаў, мы не маглі быць упэўнены ў вашым стаўленні і не маглі падысці да вас, пакуль не былі ўпэўненыя. Клем Андэрсан падпісаў сабе смяротны прысуд, калі спрабаваў пагаварыць са Стадсам Мэлоры, таму што ён думаў, што Мэлоры была просты амерыканскі грамадзянін, якога падманулі хітрыя еўрапейцы. Хайман сказаў, што з табой усё ў парадку, але, вядома, ты яшчэ мог гуляць з ім. Наш адзіны шанец складаўся ў тым, каб міс Марандзі, ізноў звязалася з вамі.



Так што, пакуль я думаў, што неўзаметку правяраю сувязі Розаны ў нумары Ле Суперб, яна сапраўды гэтак жа правярала і ўсталёўвала давер да мяне.



- Яна сказала нам, што, паводле яе слоў, вы больш чым на 100 працэнтаў чыстыя і пераследвалі тыя ж мэты, што і мы: пракрасціся ў "Канец свету" і паспрабаваць знайсці неабвержныя доказы супраць іх. Але звязацца з вамі было практычна немагчыма з-за тоўстага экрана, якім вас акружылі П'еро і яго сябры, - сказаў палкоўнік. "Мы вырашылі зноў паслаць Розану, з фатальным зыходам, які вам занадта добра вядомы". Ён зрабіў паўзу, нібы хацеў, каб усё дайшло да мяне.



- Ты правільна зрабіў, што знік. Хайман, у гэты момант паставіўшы сваю вернасць у першую чаргу на службу вам і АХ, адмовіўся выступаць у якасці пасярэдніка, але гэта не мела вялікага значэння. Вы зрабілі тое, на што мы спадзяваліся: праніклі ў зачыненыя складскія памяшканні. Такім чынам, мы паставілі мікрафон на машыну юнага Хаймана і два яго ровара і рушылі ўслед за вамі на паважнай адлегласці. На гэты раз мы выкарыстоўвалі агентаў, якія былі крыху больш дасведчанымі. Ён усміхаўся чароўна і шчыра.



«Такім чынам, Картэр, калі вы збіраецеся нам паверыць і ведаеце, што нам трэба ваша супрацоўніцтва, дайце нам ведаць кіўком галавы. Калі вы знайшлі якія-небудзь доказы на гэтым складзе, тады ў нас ёсць магчымасць пракрасціся ўнутр, дэмантаваць яго і пакласці канец усёй гэтай бруднай справе.



Я кіўнуў, прыняўшы хуткае рашэнне. Калі б палкоўнік Нордэн і яго таварышы былі тымі, кім здаюцца, усе мае праблемы былі б ззаду. Нават калі яны былі не на тым баку, як толькі я вызвалюся, я змагу знайсці спосаб выкарыстоўваць іх у нашых інтарэсах. Ахоўнікі абапал знялі кляп і адступілі. На гэтай нарадзе спрытных, уплывовых сіл я выглядаў ускалмачаным, неахайным, але я быў патрэбен і, з маёй інфармацыяй, быў, мабыць, найважнейшым чалавекам тут.



- Выдатна, - сказаў палкоўнік Нордэн. «Спачатку кароткі ўводзіны». Ён рухаў пальцам ад аднаго чалавека да другога. Містэр Картэр, таварыш Перэстоф, містэр Кау Фал, гер Берген, генерал Мазераці, палкоўнік Ле Гранд. Ну, што ты там знайшоў? Дванаццаць вачэй і дванаццаць вушэй былі прыкаваныя да ўвагі, калі я апісваў змесціва двух складоў. Ніхто не рабіў нататак. Гэта былі дасведчаныя агенты, навучаныя слухаць і запамінаць. Палкоўнік Нордэн зрабіў пазнаку на лістку паперы і аддаў яго аднаму з паслугачоў у капюшонах, які хутка выйшаў з пакоя.



Ён убачыў мае ўзнятыя бровы і рассеяў мае падазрэнні. «Гэта толькі для таго, каб падрыхтаваць наш транспарт, каб мы маглі з'ехаць, - сказаў ён, - як толькі мы атрымаем неабходную ўхвалу і падтрымку ўрада. Калі тое, што вы кажаце, праўда хаця б на 20 працэнтаў, палітычная сіла П'еро больш не можа спыніць яго склады ад дэмантажу. Цяпер палова трэцяга. Калі бомба сапраўды вось-вось узарвецца, мне бессэнсоўна тэлефанаваць адпаведнаму міністру ў бліжэйшыя пяць гадзін».



- Але час важны, - запярэчыў я. «Да цяперашняга часу яны, магчыма, знайшлі тых спячых сабак і, магчыма, дзірку, якую я прарабіў у плоце, каб зноў выбрацца».



"Ім спатрэбілася больш за год, каб сабраць гэтую зброю на гэтых складах", — сказаў палкоўнік Ле Гранд, французскі агент. - Сумняваюся, што іх можна перавезці за пяць гадзін. "Калі яны паспрабуюць, то патрапяць у нашу пастку", - сказаў генерал Мазераці. "У нас ёсць уласныя назіральнікі на ўсіх выхадах, і ў мяне ёсць уласнае невялікае, але добра навучанае падраздзяленне камандас, свабоднае ад згубнага ўплыву сіньёра П'еро Сімкі ў некаторых іншых галінах ваеннага міністэрства".



"Я думаю, што цяпер мы можам дазволіць сабе крыху больш расслабіцца, пакуль не настане гадзіна ўдару", — сказаў палкоўнік Нордэн. Ён націснуў кнопку званка на сваім стале і я ўбачыў прыгожую бландынку ў форме - Інтэрпол? Ачапленне? Служба сталовай, якая знаходзіцца ў рэжыме чакання 24 гадзіны ў суткі? - Зрабілі немалы фуршэт.



Апроч напояў, закусак і бутэрбродаў, у нас была магчымасць дапоўніць абрыўкі майго адкрыцця разрозненай, але падрабязнай інфармацыяй з іншых крыніц.



Да чаго ўсё гэта прывяло, дык гэта:



"Канец свету" не быў у авангардзе нейкай групы змоўшчыкаў. Гэта была яго ўласная д'ябальская схема разбурэння, вышэйшы акт бязмэтнага гвалту для суперпсіхапата. Яго відавочны сюжэт быў адкрытай насмешкай над яго сапраўднымі намерамі. Бедны Кен Лэйн. Ён увогуле не ўдзельнічаў у гэтай справе і лічыў свой сцэнар папярэджаннем аб Трэцяй сусветнай вайне. Насамрэч гэта быў схематычны трамплін да самага пачатку той самай вайны, да самай апошняй бойні.



«Сённяшні свет - гэта бочка з порахам, - сказаў гер Берген. - І пачакайце, пакуль нехта яго ўзарве. Некалькі маленькіх, перагружаных груп, такіх як вы А, сэр Картэр, наша ўласная і выпадковыя самотныя адданыя людзі тут і там падзяляюць цяжар процідзеяння гэтаму ўзгаранню».



«Дагэтуль, - сказаў генерал Мазераці, - цяжкасці былі безуважлівыя, і нам атрымоўвалася трымаць іх пад кантролем. Але ўявіце, г-н Картэр, мір, у якім адначасова адбываюцца такія інцыдэнты, як збіццё ліванскага самалёта над Ізраілем, стары інцыдэнт з U-2, забойства прэзідэнта, адначасовыя забойствы дыпламатаў і бамбардзіроўкі самалётаў. з варожай маркіроўкай над ключавымі населенымі пунктамі. Змяшайце ўсё гэта разам з паўстаннямі, выбухамі ў Белфасце, партызанскімі войнамі ў Цэнтральнай Афрыцы, рэвалюцыямі ў Цэнтральнай і Лацінскай Амерыцы, напружанасцю на Блізкім Усходзе і ў парахавой бочцы Паўднёваўсходняй Азіі. Хто можа спыніць гэта, перш чым яно перарасце ў вайну ва ўсім свеце?



«Я перасцярог Крэмль ад занадта хуткіх дзеянняў», - змрочна сказаў Алег Перестов. «Але мае папярэджанні не вытрымоўваюць панікі і грамадскага ціску. Калі самалёт з амерыканскімі ці кітайскімі нумарамі скіне хоць адну бомбу над Ленінградам, Масквой ці Камчаткай, мае камандзіры націснуць на кнопку і адступяць у свае бамбасховішчы. Мае папярэджанні падзейнічалі толькі адзін эфект: запіс у маёй справе аб тым, што мяне могуць падазраваць у тым, што я падвойны агент.



- Як і ў выпадку з маім начальствам у Пекіне, - умяшаўся Да Фал.



Вялікія змоўшчыкі, былі прадстаўлены П'еро, сэрам Х'ю, Рэнца і Стадсам, прыкладна ў такім парадку. Магчыма, дадам маю прагную да сэксу і жаданую дзяўчыну Камілу і некаторых тэхнікаў Стадса.



"Мы змаглі рэканструяваць большую частку гэтай змовы з дапамогай Разаны", — сказаў палкоўнік Нордэн. «Яна гуляла ролю падвойнага агента з вялікай рызыкай для сябе, але з усёй самааддачай. Дзякуючы яе расследаванням і знаходкам мы даведаліся, як і дзе ўсё пачалося».



Сем найменш сентыментальных джэнтльменаў, якіх вы знойдзеце на ўсім зямным шары, ушанавалі памяць загінулай дзяўчыны хвілінай маўчання.



Я парушыў маўчанне. — "Змова пачалася ў тым вар'яцкім доме ў Сусэксе?"



- Менавіта, - сказаў Нордэн. «Вы сумуеце гэта за малую долю часу, які заняло ў нас. Больш за сем гадоў таму сэр Х'ю пачаў праяўляць прыкметы эмацыйнай і псіхічнай нестабільнасці. Ён не стаў чакаць, пакуль іншыя, партнёры ці сябры заўважаць яго і прымусяць да лячэння, а зрабіў гэта па ўласнай волі і звярнуўся за дапамогай да вялікага чалавека ў Еўропе: доктару Р. Унтэнвейзеру, нявіннай, але неабходнай пешцы ў гульні, якая затым будзе развівацца».



Я спытаў. - Андэрсан Джангел?



'Правільны. доктар Унтэнвейзер апынуўся здольны з дапамогай транквілізатараў і іншых лекаў дапамагчы сэру Х'ю кантраляваць свае псіхатычныя прыступы. Тое, што сэр Х'ю забіў дзяўчыну па выкліку ў 1968 годзе, было няшчасным выпадкам, але яго ўплыў гарантавала, што справа была ўтоена. доктар Унтэнвейзер даў назву той канкрэтнай хваробы, ад якой пакутаваў сэр Х'ю і якую ён падзяляе з Рэнца, Стадсам і П'еро. Гэта называецца agriothymia ambitiosa, некантралюемая і гарачая патрэба знішчыць нацыі і сціраць з твару зямлі ўсе арганізаваныя структуры грамадства.



- Абазначэнне АА Андэрсана, - прамармытаў я.



'Менавіта так.' - сказаў Нордэн. Тая ж хвароба, якая рухала Сірханам Сірханам, забойцамі Алімпіяды і многімі іншымі. Але на гэты раз гэтая хвароба пасялілася ў чалавеку, які валодаў як палітычнай уладай, так і прэстыжам. Таксама цярплівым чалавекам. Ён быў гатовы чакаць шмат часу і магчымасці сабраць саюзнікаў, у якіх ён меў патрэбу, і праз некалькі гадоў ён гэта зрабіў.



Тым часам сэр Х'ю, ці то ў якасці ўзнагароды за лячэнне, ці то дзеля асабістай бяспекі, зладзіў доктара Унтенвейзера ў сваёй асабістай лякарні Easeful Acres. Гэта самае шыкоўнае месца для нервовых расстройстваў, у асноўным ад наркотыкаў і алкаголю, якое толькі можна сабе ўявіць. У пачатку 1970-х Каміла Кавур знаходзілася там у якасці пацыенткі пасля нервовага зрыву, калі яна ператварылася з вулічнай прастытуткі ў кіназорку. Можа, гэта адбылося выпадкова.



Ключавое значэнне мела адначасовае прыбыццё Рэнца пасля сур'ёзнага нервовага зрыву, Стадса Мэлары пасля адной з яго шасцімесячных п'янак і П'еро Сімкі, інкогніта, пасля спробы самагубства, якая, як хацелася б, увянчалася поспехам.



Усе трое пакутавалі ад адной і той жа прагрэсавальнай агрыятыміі амбіцыёзы, якая пагаршаецца тым, што яны лічылі законнай крыўдай на грамадства. Рэнца з-за страты свайго дваранскага статуту і страты сваіх шырокіх маёнткаў, чаго ніколі не маглі цалкам выправіць мільёны ад яго фільмаў. Стадс лічыў, што буйныя студыі і ўрад ЗША адабралі ў яго некаторыя патэнтныя правы на некаторыя з яго электронных вынаходстваў. П'еро, самы заўважны з траіх, па назапашванні прыніжэнняў з дзяцінства з-за свайго маленькага росту.



Шанец прадставіў сэра Х'ю астатнім падчас аднаго са сваіх візітаў туды ў якасці дырэктара. Яму было дастаткова дыягнастычных нататак на картках трох мужчын. Акрамя гэтага, мы можам толькі дапоўніць гэта некаторымі здагадкамі. Але нам падаецца праўдападобным, што за тыя некалькі тыдняў, якія яны правялі разам там, яны разам арганізавалі "Канец Света".



П'еро, здавалася, прыняў на сябе кіруючую ролю ад сэра Х'ю, але з яго боку не было пярэчанняў. Разам яны мелі ўсе неабходныя міжнародныя сувязі, але П'еро ўсё быў бліжэй да вяршыні. І гэта было важна, калі яны дабраліся да таго рэквізіту, які хацелі запазычыць. Што да самога ўзбраення, то яны выкарыстоўвалі падвойных і патройных агентаў з розных краін, ад кантрабандыстаў да прагных да грошай здраднікаў. За дванаццаць мільёнаў долараў можна купіць шмат здраднікаў. Студыя Рэнца і яго становішча ў свеце кіно зрабілі ўвесь праект рэальным. Але Стадс, вонкава выглядаў як жартаўнік, у нейкім сэнсе быў краевугольным каменем "Канца Света". Толькі дзякуючы яго тэхнічным ноў-хаў можна было запраграмаваць і прывесці ў дзеянне кампутар».



- Таму што, дарагі Нік, - сказаў палкоўнік Ле Гранд, - яны абсталявалі сапраўдны рэквізіт, самалёты, танкі, кананерскія лодкі, брытанскую падводную лодку Porpoise тым жа самым пультам, які Стадс так бліскуча прадэманстраваў вам на сваім мініятурным полі бою».



«Гэтая інфармацыя была перададзена нам вашым містэрам Гілкрыстам, — сказаў генерал Мазераці, — які не такі марудлівы і не такі энергічны, як здаецца».



"І ён сам геній, які набліжаецца да таленту Стадса Мэлоры, калі справа даходзіць да кампутарнай электронікі", – сказаў Перестов. «Аднойчы мы спрабавалі займець яго, але, нажаль, пацярпелі няўдачу»...



Стрэлкі насценнага гадзінніка паказвалі, што зараз толькі сёмая гадзіна.



«Праз паўтары гадзіны, - сказаў палкоўнік Нордэн, - мы зможам атрымаць неабходныя дазволы па тэлефоне. Генерал Мазераці зоймецца гэтым далей, бо на такім узроўні, вядома, гэта справа італьянскага ўрада».



«Па дакладзе сіньёра Картэра, - сказаў генерал, - я бяру на сябе поўную адказнасць і запатрабую неадкладных дзеянняў. Дастаткова вуснай згоды, і гэта зойме ўсяго некалькі хвілін. Прапаную перайсці да канчатковага планавання.



Палкоўнік Нордэн сказаў некалькі ціхіх слоў у інтэркам.



- Так, - сказаў ён. - Але спачатку справаздачу аб назіранні за складам. Містэр Хайман унізе, і я загадаў яму далучыцца да нас. Ён павярнуўся да мяне. «Ён быў вельмі незадаволены, калі даведаўся, што мы вас «пазычылі», таму я крыху змякчыў яго пачуцці, даверыўшы яму наш наглядальны пункт».



Хайман увайшоў у пакой і ўстаў побач са мной. "Прабач, Бэн... Нік", - сказаў ён. «Гэтыя людзі не паведамлялі мне, пакуль усё не скончылася. Але я ведаў, хто яны і хто ты, таму мне прыйшлося працаваць з імі».



- Усё роўна, - сказаў я яму.



Ён павярнуўся да стала ў паўваеннай позе. «Ніякіх перасоўванняў, якія можна было б інтэрпрэтаваць як перасоўванне харчоў са складоў, сэр», - далажыў ён палкоўніку Нордэну. - Звычайная мінімальная ранішняя праца. Грузавікі з ежай для студыйнага прыладдзя і таму падобнае. Нашы людзі спынілі назіранне, калі яны пакінулі пляцоўку; дастаткова далёка, каб іх не было відаць, але яны не знайшлі ў іх нічога больш смяротнага, чым малочная бутэлька».



- Добра, - сказаў палкоўнік. - А як наконт сабак і дзіркі, якую Картэр прарабіў, каб збегчы?



«Я назіраў за гэтым месцам праз прыборы начнога бачання, сэр», - сказаў Хайман. «Яны не знаходзілі сабак да трох гадзінаў ночы. Калі гэта адбылося, было шмат гучных каментароў, і адзін з вартавых зрабіў нейкую справаздачу. Яны не сталі правяраць плот, як гэта зрабіў бы адразу любы разважны ахоўнік. Але адразу пасля ўзыходу сонца гэтае месца выпадкова выявіў вартавы. Зноў шмат крыкаў, і адзін з мужчын паведаміў аб гэтым па палявым тэлефоне. Там быў чалавек, які адрамантаваў плот за пятнаццаць хвілін.



- Якія-небудзь далейшыя падзеі? - спытаў палкоўнік. - Ніводнага важнага чалавека з фатаграфіі?



- Толькі Стадс Мэлоры, сэр, - сказаў Хайман. "Але мы ведаем, што ён заўсёды прыходзіць у шэсць трыццаць, каб пагуляць са сваімі кампутарамі і машынамі, незалежна ад таго, наколькі п'яным ён бы не быў напярэдадні ўвечар".



- Мы спадзяемся неўзабаве вызваліць яго ад напружанага графіка, - суха сказаў палкоўнік Ле Гранд.



Потым мы разабраліся з асноўным пытаннем: як, калі, чым і каго атакаваць.



Адборнае падраздзяленне камандас генерала Мазераці ўжо цэлую гадзіну стаяла напагатове.



З таго боку праблем няма. Праблемы ўзнікалі толькі тады, калі ўсе хацелі далучыцца да акцыі і ўсё ў якасці камандзіраў.



Палкоўніку Нордэну прыйшлося падняцца, каб падтрымліваць парадак.



- Няма неабходнасці, джэнтльмены, нагадваць вам, што я камандуючы, - раўнуў ён па-салдацку. "Мы не ладзім тут рэкламнае шоу для кагосьці асабіста або для канкрэтнай краіны".



Паўсюль чулася мармытанне адабрэння.



«Генерал Мазераці, вядома ж, захоча ўзначаліць сваё падраздзяленне, - сказаў палкоўнік. - Я іду з ім. Цалкам адпавядае маёй пасадзе афіцэра Інтэрпола. Г-н Хайман, які займае часовую пасаду афіцэра сувязі, далучаецца да г-на Картэра ў якасці сувязнога. Гэта ўсё.'



Ён пастукаў па стале, каб заглушыць пратэстуючыя гукі, у тым ліку і мае.



"Калі нас убачаць разам у такой аперацыі, - сказаў ён, - мы будзем нашай арганізацыяй". Містэр Картэр, вы забываеце, што вас усё яшчэ шукаюць для допыту па справе аб забойстве сіньёрыны Марандзі. Калі наша місія завершыцца, гэта будзе лёгка растлумачыць, але не раней.



Нам прыйшлося пагадзіцца на гэта.



«Акрамя таго, - дадаў ён, каб зрабіць сітуацыю больш памяркоўнай, - было б неразумна страціць нашу асноўную групу ў гэтай першай буйной аперацыі. Не разумею, што можа пайсці не так, але недаацэньваць нашых сапернікаў небяспечна. Калі нешта пойдзе не так, нас застанецца як мінімум пяцёра. Шасцёра, калі мы ўключым містэра Картэра.



- Лічыце і мяне, - сказаў я занадта хутка.



«Калі мяне не будзе, - сказаў палкоўнік Нордэн, - кіраўніцтва пяройдзе да таварыша Перастава». Так што я толькі што апынуўся пад камандаваннем рускага з МДБ.



«Генерал Мазераці, - сказаў палкоўнік Нордэн, - я думаю, зараз вы можаце тэлефанаваць».



Італьянскі афіцэр, набраў нумар і паразмаўляў з высокапастаўленым чыноўнікам з Міністэрства абароны. Ён набраў яшчэ адзін нумар, на гэты раз для важнай асобы ў Міністэрстве ўнутраных спраў.



- Мы выходзім, - сказаў ён. - Палкоўнік Нордэн, містэр Хайман, вы ідзяце? Астатнія: да спаткання.



- Я прапаную вам усім разысціся, - сказаў палкоўнік Нордэн, - і як мага больш займацца сваёй звычайнай працай. Навіны хутка стануць вядомыя.



Пасля ён знік.



- Убачымся ў маім доме, - сказаў Хайман. - У той момант, калі ты будзеш упэўнены, што я вярнуся. Вядома, сёння а восьмай гадзіне. Не хвалюйцеся. Я буду трымаць вуха востра.



На зваротным шляху ў таксі я купіў танны транзістарны радыёпрымач. Я пакінуў сваю складаную прыладу Хайману. Мама Пінэлі сядзела ў крэсле-пампавалцы ў гасцінай і надарыла мяне гарэзны ўсмешкай, якую, верагодна, зберагла для позняга пахмелля.



Я прайшоў у свой пакой і лёг на які правіс ложак у расслабленай позе ёгі. Радыё працавала на рымскай сетцы.



Была звычайная ранішняя праграма лёгкай музыкі з пятнаццаціхвіліннымі парадамі па хаце, перш чым пачалася іншая музычная праграма. Я прыкінуў, што Нордэн, Мазераці, Хайман і атрад камандас змогуць дабрацца да студыі толькі праз дваццаць хвілін, а затым ад паўгадзіны да двух гадзін, перш чым пра гэта раскажуць у навінах.



Роўна праз гадзіну і трыццаць сем хвілін з'явілася навіна.



"Прафесар П'еро Сімка, сенатар ад Кале-дзі-Валь-д'Аморы, назваў гэта самым прамым уварваннем у асабістую свабоду з часоў фашызму", - сказаў дыктар. Ён асуджае ператрус студыі Ларэнца Конці сёння раніцай, праведзены ваенным падраздзяленнем генерала Джуліо Мазераці ў суправаджэнні палкоўніка Інтэрпола Піта Нордэна. Тут і зараз кажа сенатар П'еро Сімка...»



Потым голас П'еро, як заўсёды дзіўна нізкі для яго маленькага росту, прагучаў пагардліва і пераможна.



"…ранішні рэйд самым жорсткім і таталітарным чынам", — сказаў ён. - Пошукі, якія не далі роўна нічога, але выявілі сёе-тое вельмі важнае. Яны паказалі даверлівасць нашых военачальнікаў і іх няздольнасць нават праз трыццаць гадоў вырвацца з доўгіх ценяў дыктатуры. У ім паказана выкрыццё таго, што нібыта апалітычная арганізацыя Інтэрпола, якая на справе аказваецца нічым іншым, як карумпаванай паліцыяй. Было б цікава даведацца, ці не быў асабісты банкаўскі рахунак палкоўніка Нордэна, без сумневу, у іншай краіне, папоўнены нейкай сумай даляраў з Каліфорніі, паколькі гэта дзеянне наўпрост супярэчыць інтарэсам італьянскага кіно».



Затым дыктар зноў узяўся за справу, паведаміўшы аб патрабаванні П'еро да нарвежскага ўрада неадкладна адклікаць палкоўніка Нордэна. Акрамя таго, ён запатрабаваў аб'явіць генералу Мазераці вымову і панізіць у званні. Ніводны чыноўнік з міністэрства абароны ці ўнутраных справаў не прызнаў, што санкцыянаваў гэтую акцыю, але гэта было палітычна звычайнай справай.



Я выключыў радыё, папоўніў свае боепрыпасы і іншыя рэчы, якія мог схаваць у кішэнях, і накіраваўся да дома Хаймана. Цяпер, калі навіна была ў паветры, Хайман, верагодна, быў дома.



Ён дабраўся туды ўсяго за пяць хвілін да мяне, і выраз яго твару, калі ён адчыніў мне дзверы, мела мала агульнага з яго звычайнай вясёлай усмешкай.



- Там нічога не было, Картэр, - сказаў ён.



- Але я бачыў гэтыя адкрытыя скрыні і нават бачыў адну з гэтых ядзерных боегаловак, - сказаў я. - Чорт вазьмі, Хайман, ты ж не думаеш, што я прыдумаў усю гэтую гісторыю?



"Усё, што я ведаю, - сказаў ён, - гэта тое, што я пайшоў туды з Мазераці, міма ахоўнікаў Конці, і на тых складах наогул нічога не было".



"Можа потым прыбралі", - сказаў я.



«У нас вакол плота было пятнаццаць чалавек з біноклямі», - сказаў Хайман. "З таго моманту, як ты ўвайшоў, да таго, як увайшоў той атрад камандас".



«Значыць, вас падманулі, усё замаскіраваўшы», - падумаў я ўслых. «Можа быць, яны схавалі яго пад нейкі нявінны рэквізіт. Божа, што гэта былі за пошукі? Дашкольнікі, якія гуляюць у нейкія пошукі?



— Калі я сказаў «нічога», я меў на ўвазе «нічога», Нік, — сказаў ён ужо больш спакойна. «Блін, проста пусты пакой і голая, крыху пыльная падлога. Але ніякіх прыкмет перамяшчэння чаго-небудзь большага, чым каністра. Вось так, Нік.



«Яны падманулі нас, - сказаў я. Я сеў, каб паглыбіцца ў свае думкі. - Я павінен быў пайсці з табой... але ўжо позна. Я мушу вярнуцца.



- Ніякіх шанцаў, Нік, - сказаў Хайман. «Конці падвоіў назіранне за сваёй студыяй, і карабінеры пакорліва папрасілі яго прыняць дзве сотні самых абраных супрацоўнікаў службы бяспекі, якія ўжо шукаюць Джэры Карра. Без шанцаў.'



"Тады я гэта зраблю адзін".



«Нік, ты не самы папулярны чалавек у Рыме, - нагадаў мне Хайман. «Вас назвалі фанга, гэта значыць «лайном», ад імя генерала Мазераці. Палкоўнік Нордэн усё яшчэ думае, што вы сапраўды нешта знайшлі. Астатнія зараз на нарадзе, каб вырашыць, ці кінуць цябе на разарванне ваўкам або прымусіць маўчаць аб нашай арганізацыі.



Я выплюхнуў свае эмоцыі, калі падумаў аб гэтай арганізацыі, у якую ўваходзілі рускі і чырвоны кітаец, якім трэба было вырашыць, ці можна давяраць Ніку Картэру. Малаверагодна, што іх рашэнне будзе прадыктавана нечым такім цьмяным і цёплым, як эмоцыі. З іншага боку, яны мусілі не адставаць ад мяне. У іх было шмат доказаў, каб паказаць, што праект "Канец свету" ўяўляе сабой вялікую пагрозу, бомбу запаволенага дзеяння, якую неабходна абясшкодзіць. І я быў адзіным чалавекам, які бачыў праект знутры.



Я ўспомніў, што не толькі бачыў і чапаў доказы, але і нябачна і нязмыўна пазначаў іх сваім спецыяльным тоўстым алоўкам.



- Мне патрэбен вугляродна-ітрыевы сканер, - сказаў я. - Як у выпадку з тым радыё, якое я табе даў, але з вызначанай атамнай вагай. Такая рэч павінна быць у нас ва ўніверсітэце ці яшчэ ў дзяржаўным навуковым аддзеле.



«Я прыгатую каву, пакуль камісія вырашыць, ці хочуць яны ўсё яшчэ даверыць вам ё-ё, не кажучы ўжо пра такі добры сканер», — мякка сказаў Хайман.



"Дзе яны праводзяць гэтую сустрэчу?" - Нам нельга губляць час, Хайман. Я магу спытаць іх сам і растлумачыць ім свае прычыны. Перастоў зразумее.



"Яны тэлефануюць нам, а не наадварот", – сказаў Хайман. «Прабачце, але гэта так. Я не ведаю, дзе яны сустракаюцца, ніколі не паднімаўся так высока ў гэтым клубе. Я ведаю, што гэта не ў офісе ваенна-марскога ведамства, дзе яны былі сёньня раніцай.



Я думаў, пакуль Хайман варыў простую растваральную каву. Я адпіў вадкасць, якую ён паставіў перада мной у трэснутым кубку. Я ведаў, што бачыў доказы, але працягваць заяўляць пра гэта, пакуль не ўбачу зялёны колер, не мела ніякага сэнсу супраць уплыву П'еро.



Тэлефон зазваніў. Хайман падняў яго.



- Так, - сказаў ён. 'Так?' Старая ўхмылка вярнулася на хлапечы твар. "Дзе?.. Ну, вось і мы".



"Ты ўсё яшчэ ў гэтай справе, Нік", - павярнуўся ён да мяне. - У іх збор на віле на Апіевай дарозе. Мазераці і Нордэна там няма, але замена Мазераці была, і яны прагаласавалі за цябе. Новы супрацоўнік Інтэрпола, які застаецца пад непасрэдным кіраўніцтвам Перастова, прагаласаваў супраць. На вашым баку былі Перестов, ЛеГранд і Да Фаль. Берген, міністр фінансаў, прагаласаваў супраць. Выснова: вам далі яшчэ адзін шанц.



Мы выйшлі з дому і селі ў яго "пежо", пакуль ён працягваў гаварыць. У той час хуткасць была важней, чым бяспека. Ён імчаўся як вар'ят па рымскіх корках, у якіх і без таго досыць шалёных кіроўцаў. Менш чым праз пятнаццаць хвілін мы з віскам спыніліся на пад'язной дарожцы да старой вілы. Старыя вароты расчыніліся і зачыніліся за намі.



Гэта была кароткая сур'ёзная сустрэча, у якой не было таго аптымістычнага духу таварыства, што быў на папярэдняй сесіі. Мне паведамілі, што мяне выкарыстоўваюць толькі таму, што я ўяўляю апошнюю надзею, а не таму, што нехта асабліва верыць у мяне ці любіць мае блакітныя вочы.



Мяне прадставілі маёру Мільярдоне, італьянскаму паліцыянту, які змяніў генерала Мазераці, і сеньёру Соузе, падазронаму партугальскаму ваенна-марскому аташэ пры Інтэрполе. На паседжанні старшынстваваў т. Перестов.



Я растлумачыў ім, што ў мяне няма тлумачэння, а толькі адна надзея. Я паказаў ім свой фірмовы аловак, і Перестов кіўнуў. Яго ўласныя агенты выкарыстоўвалі аналагічны трук. Я распавёў ім пра патрэбны мне сканара, і Мільярдоне адправіў пасыльнага на фізічны факультэт Рымскага ўніверсітэта на «Альфа-Рамэа» з выццёючай сірэнай.



«Калі гэта добрая прылада, – сказаў я, – я магу знайсці свае пазнакі ў радыусе трох міль. Цяпер мы менш чым у палове гэтай адлегласці ад тэрыторыі Конці, так што мы можам пачаць, як толькі гэтая штука дабярэцца сюды. Нам патрэбна тапаграфічная карта для каардынат на мясцовасці.



Было мала агульнай балбатні, пакуль мы не пачулі выццё сірэны, які сігналізуе, што "Альфа Рамэа" вяртаецца. У Мільярдона была падрабязная карта паўночна-заходняй часткі на поўнач ад горада. Яна ляжала на стале ў разгорнутым выглядзе, канцы звісалі па абодва бакі. Ён стаяў над ёй з алоўкам у руцэ; каржакаваты мужчына ў мундзіры, з вусамі, якія тырчаць, як у старога, насцярожанага ката, гатовага да скачка.



Паліцыянт даў мне пазычаны прыбор з фізічнага факультэта. Ён быў амаль ідэнтычны таму прыбору, які я ведаў з маіх практыкаванняў у штаб-кватэры АХ. Я падладжваў яго пад эксцэнтрычнае спалучэнне элементаў, тлумачачы свае дзеянні.



«Напэўна, гэта незвычайная камбінацыя, інакш яна пакажа на любога, у каго ёсць люмінесцэнтны наручны гадзіннік». Вунь там! Вось яно!



Павольна я ўключыў вымяральнік і атрымаў адказ ад якая вібруе стрэлкі на шкале даўжыні. Я даў ёй супакоіцца, перш чым перадаць прыбор Мільярдон. Перестов паглядзеў праз маё плячо, цяжка дыхаючы.



Італьянец правёў прамую лінію па мапе. Я ўсталяваў шкалу на шырыню і прачытаў іншы лік.



Мільярдоне правёў другую лінію, якая перасякала першую ў кропцы дакладна паміж двума прастакутнікамі на карце, якія пазначалі склады Конці, якія я наведаў, склад у які генерал Мазераці ўварваўся і знайшоў пустым.



- Дурны жарт, - з агідай сказаў гер Берген. - Картэр на іх баку, і ён стрымлівае нас. Любы вар'ят можа круціць гэты сканер, каб атрымаць месцы, якія ён ужо ведае. Гэта абсалютна бескарысна.



"Я не веру, што прылада няспраўная", – сказаў палкоўнік Ле Гранд. «Я прачытаў тыя ж лікі на тым дыску, аб якіх згадваў містэр Картэр». Маёр Мільярдоне быў больш падобны на тоўстага мудрага ката, чым калі-небудзь.



- Містэр Хайман, - сказаў ён. - Вы і лейтэнант Жысмондзі абодва былі там. Вы кажаце, што не бачылі і не чулі нічога незвычайнага падчас сваёй вахты, нічога, акрамя звычайнага хвалявання, калі сабак знайшлі спячымі, а потым, калі выявілася пралом у вальеры. Калі ласка, раскажыце нам яшчэ раз . Крок за крокам, нічога не прапускаючы».



Хайман распавёў дакладна тое, што сказаў мне, але калі ён хацеў спыніцца, маёр прымусіў яго працягваць, пакуль не прыбыў Стадс Мэлоры.



«Ну, ён тады заехаў на «Мэрсэдэсе» з шафёрам, - сказаў Хайман. «Выйшаў з машыны і ўвайшоў у інжынерны аддзел, будынак, які знаходзіцца паміж адміністрацыйным корпусам і складамі. Потым я пачуў гудзенне, ведаеце, як пры ўключэнні сістэмы апалу. І большасць амерыканцаў робяць гэта сакавіцкімі раніцамі. Гэта ўсё.' - Лейтэнант Жысмондзі, - сказаў маёр.



Лейтэнант пачаў быў з самага пачатку, але Мільярдоне перапыніў яго.



"Гэты гул быў пасля прыезду Мэллори", – сказаў ён. - Ты таксама гэта чуў? Добра падумай.'



- Што ж, сэр, - сказаў лейтэнант Жысмондзі. "Яго было чуваць выразна чуваць, але..."



Раней за іншых я зразумеў, пра што думае Мільярдоне. - Ліфт, - сказаў я. «Уся гэтая праклятая падлога апусцілася. Адзін з тэхнічных поспехаў вялікага генія Стада Мэлоры». Маёр Мільярдоне ўсміхнуўся ў знак згоды.



"Гэта як у тэатры, я мяркую," сказаў ён. «Паверх, які паднімаецца, паверх, які спускаецца. Усё гэта частка іх ілюзорнага свету. І адзіны доказ - слабы гул, які можа быць чым заўгодна. Затым яго шырокая каціная ўсмешка знікла.



- Але чым гэта нам дапаможа? «Пасля першага фіяска я не магу дазволіць новай баявой частцы ўвайсці ў памяшканне Рэнца для чарговай інспекцыі. Мае ўласныя карабінеры нават не дазволілі б мне прайсці праз тыя вароты. А П'еро арганізуе марш пратэсту.



Усе твары былі змрочныя, пакуль тоўсты маёр жэстам дзіцяці, якое разгадвае загадку, не пляснуў сябе далонню па лбе.



"Мы не можам увайсці па сушы", - сказаў ён. «Мы з цяжкасцю можам спусціцца з паветра. Але пад зямлёй дастаткова калідораў, каб пабудаваць шашу. Ніхто не ведае ўсіх катакомбаў Рыма, падземных хадоў дзевятнаццаці стагоддзяў. Але я, Гульельма Мільярдоне, ведаю іх лепш, чым любая іншая жывая істота, таму што я ўвесь час прыходжу туды, каб ісці за злодзеямі ў іх логава. Зірніце сюды.'



Ён схіліўся над картай і хутка накрэсліў алоўкам лініі, сетку паваротаў, якія зліваліся, перасякаліся, сыходзіліся і зноў разыходзіліся. Два з іх прайшлі крыху ніжэй за дзве перасякальныя лініі нашага сканавання.



«Я дурань, што адразу пра гэта не падумаў», - аблаяў ён сябе, здымаючы з крэсла кабуру для рэвальвера. - Вельмі верагодна, што менавіта гэтым шляхам яны дастаўлялі свае звышсакрэтныя матэрыялы. А Мэлоры пабудаваў склад з паверхам ліфта, які можа спускацца ў катакомбы і зноў паднімацца пры жаданні.



- Што вы збіраецеся рабіць, калі дабярэцеся туды, маёр? 'Насвістваць мелодыю? Мы ўсё яшчэ сутыкаемся з нязручнасцямі, звязанымі з немагчымасцю перакінуць туды баявую частку». - Чорт вазьмі, - прызнаўся ён. 'Я не ведаю. Але я нешта зраблю. Можа быць, я падарву ўсё, у тым ліку сябе ».



- Выдатнае самаахвяраванне, маёр, - сказаў Перастоў. - І цалкам у старой рымскай традыцыі. Але не практычна. Усе гэтыя ядзерныя боегалоўкі разам могуць прывесці амаль да таго ж выбуху, што і катастрофа, якой мы спрабуем пазбегнуць».



- Я іду з табой, - сказаў я. — Не ў духу старажытнарымскіх каштоўнасцяў, таварыш Перэстаў, а таму, што я ведаю сваю зброю. Я магу аддзяліць ядзерную зброю ад няядзернай, а затым зрабіць міну з некалькіх звычайных бомбаў. Гэта дасць пажарнай камандзе права ўвайсці ў вароты студыі, маёр. І тады вашыя падначаленыя могуць быць гатовыя аддаць тое, што нам спатрэбіцца, як толькі яны ўвойдуць туды і знойдуць схаваныя боепрыпасы "Канца Света".



- Вось і адказ, - сказаў маёр, задаволена паляпаў мяне па плячы. - Вы ідзяце, сіньёр Картэр. Жысмондзі, арганізуйце пажарную каманду па трывозе і збярыце баявое падраздзяленне Гіліё, каб ісці за ім. Гэта будзе азначаць для яго рэабілітацыю да таго, як П'еро зможа аддаць яго пад суд.



— Калі Нік пойдзе, — сказаў Перестов тонам, які не церпіць пярэчанняў, — я таксама пайду. Я прагаласаваў за яго толькі таму, што ён - наша апошняя надзея. Я ўсё яшчэ не давяраю яму на складзе, поўным такой зброі».



— Баюся, мне давядзецца далучыць у вас і сваё вартае жалю цела, калі прыйдзе Перэстаў, — сказаў Да Фаль. «Я не думаю, што маё начальства ўхваліць, калі я адпраўлю амерыканца і рускую разам. Нават пад вашым назіраннем, маёр.



Маёр Мільярдоне з усіх сіл стараўся захоўваць самавалоданне, і яму гэта ўдалося.



- Вы ўпэўнены, што не хочаце, каб вас суправаджалі карабінеры, конная паліцыя і паліцэйскі аркестр? 'Тады ўсё ў парадку. Мы адсвяткуем разам з намі. Але гэта ўсё. Мы можам увайсці ў нязведаныя катакомбы адразу за месцамі, прызначанымі для турыстаў у Св. Галіксце. Пойдзем.'



Гэта было ўсяго за некалькі хвілін язды ад звалкі, дзе нас пакінула паліцэйская машына. Маёр Мільярдоне правёў нас міма гары старых веласіпедных абломкаў да вузкага ўваходу.



"Карты звонку, - сказаў ён, - і ў мяне ў галаве". Ён нырнуў, і мы пайшлі за ім. Праход пашырэў, і маёнтак, які ішоў наперадзе, паказаў шэрагі сагнаных машын, большай часткай разабраных на запчасткі прададзеныя на зладзейскіх рынках, але некаторыя з іх яшчэ былі ў добрым стане.



Маёр ішоў наперадзе. Я ішоў проста за ім, добра ведаючы, што проста за мной ідзе Перэстаў з чэшскім пісталетам у правай руцэ. За ім ішоў Да Фал, які нёс амерыканскі аўтаматычны пісталет, невялікі ўклад В'етнама ў кітайскі арсенал.



- Яшчэ паўгадзіны, - адазваўся маёр Мільярдоне. «Спачатку нам ёсць чаго баяцца ад грамадства простых злодзеяў, таму сябры, будзьце асцярожныя».



Мы ішлі моўчкі. Праз дзесяць хвілін Мільярдоне ўключыў диммер на сваёй лямпе і пайшоў павальней. - Цяпер, - сказаў ён, паварочваючыся, - мы менш чым за дзвесце ярдаў ад зямель Концi. Я прапаную выяўляць крайнюю асцярожнасць. Ён гаварыў па-італьянску, якая стала агульнапрынятай мовай у нашай місіі. У італьянскай мове слова разважлівасць складаецца з трох складоў: prudenza. Маёр Мільярдоне яшчэ не скончыў, як з-за дзвюх закратаваных варот, што паваліліся перад намі і ззаду нас, раздаўся гучны і грувасты стук. У той жа час наша маленькая замкнёная прастора была заліта асляпляльным белым святлом. - Я думаю, - прагучаў барытон П'еро, - што правільны выраз для гэтага: як пацукі ў пастцы.





Кіраўнік 8






Наш зачынены пакой у тунэлі катакомбаў выглядаў як дэкарацыі да нейкай падземнай сцэны катаванняў. Кожная дэталь была выразнай, як брытва, але прастора за ёй была чорнай і непранікальнай, як яма.



Шэра-карычневы камень і земляныя сцены са слядамі аранжавага і чырвонага. Куча скрадзеных шын стаяла, як алтар, пад нішай са старажытных касцей. У куце побач з рашоткай радыятара блішчала новенькая храмаваная машына.



Маёр Мільярдоне двойчы аглушальна стрэліў са свайго аўтаматычнага пісталета. Перастаў, Да Фаль і я адхіналіся ад рыкашэцячых куль, якія траплялі ў жалезныя пруты.



- Спыні, - загадаў Перастоў. "Не маглі б вы ўспомніць, што я ўсё яшчэ камандую вамі".



Раздаўся голас сэра Х'ю, з насмешлівым смехам ангельскага сквайра.



"З віртуознасцю Стадса наўрад ці можна падумаць, што нашы целы – гэта крыніца нашых галасоў", – яхідна сказаў ён. «Насамрэч мы вельмі зручна сядзім у офісе Рэнца, назіраючы за вамі па замкнёным тэлебачанні». Збянтэжаны, маёр Мільярдоне прыбраў сваю зброю.



— Праз некалькі секунд, — працягваў сэр Х'ю, — вас апрацуюць газам імгненнага дзеяння без паху кароткага, але эфектыўнага дзеяння. Калі вы заснеце, нашы людзі перавядуць вас у нашы прыямнейшыя памяшканні для допыту, які цалкам можа стаць значна меней прыемным.



- Затрымайце дыханне, - загадаў Перестов, але спазніўся і ўжо споўз на пыльную падлогу. Гэта было апошняе, што я ўспомніў, перш чым ачуўся на канапе ў нумары Рэнца.



Спачатку я ўбачыў сцяну, запар пакрытую шаўковымі гравюрамі.



Эндзі Уорхал і выявы Мэрылін Манро. Я падумаў, што гэта галюцынацыя, пакуль не ўбачыў знаёмыя твары Рэнца, Стадса, сэра Х'ю і П'еро, якія сядзелі ў іншым канцы пакоя і побач са мной, звязаных па руках і нагах гэтак жа старанна, як я, маёр Мільярдоне, Алег Перестов і Ко Фаль.



- Вы чатыры няўдачнiкi, - звярнуўся да нас П'еро, калi мы ўсе ачунялi. «Такія ж недарэчныя і нікчэмныя, як і сам свет, які, як вы ясна здагадаліся, мы збіраемся разбурыць. Хворая і прагнілая цывілізацыя, а вы служыце захавальнікамі яе каналізацыі - відавочны сімптом яе слабасці.



«Гэта апошняя невялікая нарада, — сказаў сэр Х'ю, — прызначана толькі для нашай забаўкі. Адзіная трагедыя Верэльдэйндэ, найвялікшае відовішча ў гісторыі чалавецтва, як мы без перабольшання абвясцілі, — гэта адсутнасць гледачоў».



«Само сабой зразумела, - растлумачыў Рэнца, - што сапраўдны канец свету не ў аднайменным фільме. Гэта зусім недарэчна, нават па маіх паблажлівых мерках. Але ўсе чацвёра з нас — людзі шоў-бізнэсу, і мы крыху засмучаныя тым, што не атрымаем водгуку ад публікі».



«Таму, калі чацвёра з вас, лепшых паліцыянтаў з сусветным імем, трапіліся ў нашу пастку, - сказаў Стадс Мэлоры з шырокай усмешкай, наліваючы сабе на чатыры пальцы віскі з крыштальнага графіна, - мы падумалі, вы наша аўдыторыя, палонная аўдыторыя. . Вось так.'



Паталагічнае запатрабаванне псіхапатаў у аўдыторыі часта была слабасцю, якая прыводзіла да іх падзення. Але прама зараз я не бачыў добрага выхаду з гэтай сустрэчы. Мае спадарожнікі і я былі туга звязаны, а па абодвум бакам канапы сядзелі два моцныя ахоўнікі каля шасці футаў ростам з пісталетамі напагатове.



П'еро, мабыць, заўважыў, што я разважаю ў гэтым напрамку, таму што адрэагаваў. - Ваша ахова, містэр Картэр, - сказаў ён, - інданэзійцы. Звязаныя лаяльнасцю, якую можна атрымаць толькі за рахунак высокай заработнай платы. І нашы апошнія выкрыцці іх не шакуюць, бо яны зусім не разумеюць па-ангельску. Кітайцаў таксама няма, містэр Да Фал. "Страляйце ў нас, тады мы памром", - сказаў маёр Мільярдоне. “Мы ведаем ваш план, і ёсць і іншыя, хто яго ведае. Магчыма, яны маюць поспех там, дзе мы пацярпелі няўдачу.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги