Адский вояж (СИ)

Глава 10

Первый рабочий день Владу нравился примерно до ужина. Работа, ожидаемо, оказалась тяжёлой — тачка была велика, тащить её приходилось далеко, так что даже после одной десятой части нормы руки уже гудели. По дороге Лопатин ещё и пытался рассматривать породу, чтобы понять, что в ней такого особенного. Ничего необычного — камни как камни, иногда с металлическим отливом. Не радиоактивные, раз уж на живых не влияют. Влад такие вроде бы даже видел однажды, когда его занесло в геологический музей, правда, в упор не помнил, как называются. Иногда даже попадались кристаллы — гладкие, чёрные с фиолетовым отливом и золотыми вкраплениями. Их было велено собирать, даже если размеры куска не дотягивают до необходимых. Обычное полезное ископаемое, на Земле, очевидно, даже не слишком ценное.

«Ну точно, я эту штуку видел, — вспоминал Влад, толкая тяжёлую тележку. — В музее, в институте ещё. Один в один. Черт, как же оно называется? Значит, у нас, на Земле, оно тоже распространено. Но у нас никаких необычных свойств в нём не заметили. А здесь, очевидно, как-то проявляются».

На третий рейс Влад уже ни о чём не рассуждал — руки, упирающиеся в тележку, да и ноги тоже гудели от напряжения. Тут не до посторонних мыслей — дойти бы. Самым сложным в работе тягловой скотины оказался первый этап. Шахта напоминала дерево — основной ствол уходил довольно глубоко под землю, там — разделялся на «ветви», каждая из которых упиралась в «соцветия» — так называли несколько совсем коротких ходов, которые заканчивались тупиками. В этих тупиках и работали проходчики, удлиняя их по мере выемки породы. Работа Влада заключалась в том, чтобы закатить тележку в каждый ход соцветия и забрать то, что накопали пятеро его подопечных проходчиков. В основном стволе тележки давным-давно продавили колею, встав в которую катить тележку было совсем несложно, как по рельсам. Даже слабосильный по сравнению с орками Влад неплохо справлялся. А вот во время погрузки, когда нужно было пробираться по неровному полу соцветий, Лопатин изрядно замучился, особенно, когда нужно было тащить уже полную тележку.

Влад даже попытался оставлять тележку в центре соцветия, а груз из штолен таскать вручную, но быстро от такого рационализаторства отказался — руки быстро начали отваливаться. Приходилось, чертыхаясь, толкать тележку внутрь, там наполнять её породой, набитой проходчиками, а потом, опять чертыхаясь, выпихивать тяжёлую повозку обратно. Дело ещё осложнялось тем, что повозка была полностью деревянной. Из какого-то лёгкого дерева, но всё равно — гораздо тяжелее, чем была бы, скажем, стальная. И не возмутишься — жители Бездны на металле привыкли экономить. Влад, собственно, и не помнил толком, когда он видел что-то металлическое — даже в местных машинах металл почти не используется, разве что в двигателях «Стремительной».

В общем, как ни придумывал, никакого радикального улучшения условий труда Лопатин так придумать и не смог. В результате откатал все пять рейсов, и во время ужина едва смог орудовать ложкой — руки дрожали. Несмотря на неудачи, Влад не переживал.

«Впереди ещё месяц. За это время я выспрошу у местных старожилов все детали процесса. Что-нибудь обязательно наведёт на нужную мысль!»

Впрочем, уже во время ужина стало очевидно, что просто не будет. Ужинать сели так же, как работали — пятёрка проходчиков и носильщик Влад за одним столом. Всем новичкам было особо не до разговоров — не только у Лопатина с непривычки болели все мышцы. Проходчикам пришлось как бы не тяжелее — попробуй, помаши тяжёлым кайлом несколько часов без перерыва! Влад ещё днём ради интереса попробовал — хватило на два удара. Кайло весит килограмм пять — оркам ещё ничего, а для него слишком тяжело. Но и орки выглядели замученными. Ужинали в молчании до тех пор, пока за столик не присел один из старожилов.

— Привет, молодёжь! — улыбнулся шахтёр. В отличие от новичков он усталым совсем не выглядел. — Устали с непривычки?

— Да уж, работа та ещё, — ответил Борн. — Руки отваливаются.

Остальные за столом промолчали. И физиономии у них стали очень напряжёнными.

— Ничего, привыкнете! — пообещал старожил. — Первую неделю тяжело, на вторую и третью втянетесь, а последнюю уже на морально-волевых дотянете. Это у всех так. Ну, кроме тех, кто полугодовой контракт заключил, как я. Только я перед этим шесть месячных оттрубил от звонка до звонка прежде, чем решился. Тут, сами понимаете, привычка нужна. Зато сейчас делаю две нормы в день, три оклада, соответственно. Сами понимаете, после такого можно года два спокойно отдыхать — денег хватит. Вы вот что, ребята. Кто уже работал, должно быть, знаете. Говорю для тех, кто в первый раз. У нас принято выработкой делиться со старшими. Не просто так, понятно — старожилы, если что, и помогут, от неприятностей оградят в шахте, да мало ли чего. Так что проходчики каждая одиннадцатая тележка на общество идёт. Носильщик телегу в первой от приёмки выработанной ветке выгружает — дальше уж мы сами. Всем всё ясно?

Четверо опытных кивнули. Борн покраснел от злости.

— Нет!

Против ожидания, собеседник не разозлился:

— Ну, нет, так нет, — пожал плечами мужчина. — Дело добровольное. Но ты знаешь, что делать, если передумаешь! Ты, человек, тоже не ошибись. Счастливо, ребята!

— Зря вы артачитесь, — мрачно сказал один из ячейки. — Они ведь не драться станут, а пакостить. И если ты, Борн, думаешь, что сможешь с ними справиться, то очень ошибаешься. Вот он, — орк ткнул пальцем во Влада, — слабое звено. Даже если мы все соберёмся, ему работать не дадут. За ним не походишь, ещё больше потеряешь. Ты, парень, не думай, что я это из-за того, что ты человек. Тут это не имеет значения — ты один ходишь, а их много. В прошлый раз у нас орк был носильщик. Мы собрались, договорились ничего никому не давать, так носильщику вообще жизни не дали. В результате вся ячейка два дня норму не вырабатывала. Чуть не попёрли нас. Пришлось соглашаться.

— Но как же! — возмутился Борн. — Это не справедливо. Бригадиру рассказать…

— Молодой ты ещё, — ответил проходчик. — У бригадира как будто дел других нет, в наших тёрках разбираться. Бригада, так или иначе, будет норму приносить, а то, что внутри неладно, ему наплевать. На выработку это «общество вспоможения» только положительно влияет, а то, что внутри между собой что-то «перераспределяют», Грогару наплевать. В результате такие вот «опытные», — он кивнул куда-то в сторону, — по две-три нормы в день сдают, а остальные едва до одной дотягивают. И ничего с этим не сделаешь. И вот что, Влад. Я вижу, ты человек опытный. Не испугался, да? Небось и ручной метатель где-то припрятан на всякий случай… так вот — забудь. Смерть или травма на производстве — это ЧП, и так просто этого не спустят. Проблем не оберёшься. Причём и нам не поздоровится за то, что вовремя мозги не вправили. Так что лучше так себя не вести.

— Им можно, а нам нельзя⁈ — Борн всё никак не мог успокоиться.

— А они никого убивать не будут, — пожал плечами опытный. — Просто не будут давать работать.

— Ну посмотрим, — сказал Влад. — Я, конечно, ничего не обещаю, но… посмотрим, короче. Я только опасаюсь, как бы они за Дружка не взялись. Он-то целый день один в бараке.

С псом всё решилось довольно просто. Влад переборол усталость, и после ужина, пока выгуливал пса, заставил-таки себя сходить в администрацию. Запомнил, с каким восторгом на собаку смотрела орчанка — кадровик, когда принимала человека на работу. Едва успел — орчанка уже выходила из кабинета.

— Сразу говорю, контракт уже передан по инстанции! — едва увидев Влада, строго сказала женщина. — Теперь только официальное расторжение со штрафными санкциями. Лучше потерпи два дня, самого выгонят.

— Что⁈ — не понял Влад, — А, нет. Уважаемая Гринда, я совсем по другому вопросу.

— Да ладно! — удивилась орчанка. — А обычно в первый день люди именно по поводу расторжения договора подходят. Некоторые даже конца смены не дожидаются.

— Нет, я насчёт Дружка, — Влад погладил пса, который как раз подбежал убедиться, что хозяин его не потерял. — Понимаете, ему одиноко днём. Я хотел попросить — не могли бы вы за ним присмотреть во время смен? И кормить, и выгуливать я его сам буду. Он не шебутной, если человек чем-то занят, мешать не станет. Ему только компания нужна, а одному в бараке тоскливо будет. Уж простите за беспокойство.

— С удовольствием! — немолодая орчанка расцвела. — Мог бы и не извиняться! Я четвероногих люблю! И выгуливать могу с тобой вместе, всё равно люблю после работы проветриться!

— Спасибо! — искренне поблагодарил Влад. Впоследствии парень не раз себя хвалил за решение обезопасить Дружка таким образом. Пёс, конечно, немного растолстел за месяц, — Гринда регулярно угощала его вкусненьким, а Дружок и рад стараться, — зато парень был спокоен. Кроме того, знакомство оказалось полезным и для самого Влада. Орчанка всю жизнь проработала на шахте, и прекрасно знала обо всех деталях добычи руды. Как и о попытках как-то оптимизировать процесс добычи гелиотропа. Жаль только, что никаких гениальных мыслей во время разговоров с Гриндой Владу так и не пришло, сколько бы парень её не расспрашивал. Всё самое главное женщина рассказала ещё в первый день, когда они бродили за ужасно занятым вынюхиванием новой территории Дружком:

— Руда притягивает гелиотроп, — объясняла Гринда, — Причём, мы даже знаем, что именно в этой руде его притягивает, но все попытки выплавить концентрат дают обычное железо. Свои волшебные свойства оно теряет. Как только ни пытались их сохранить — всё без толку.

Влад тогда слишком устал, и соображал с большим трудом. Что-то в словах Гринды его зацепило. Казалось, что услышал что-то очень важное, но мышцы гудели так, что забивали все мысли. Влад решил, что обязательно разберётся, что его так насторожило, позже, но на следующий день появились новые заботы.

Дожидаться, когда его начнут прессовать, парень не стал. Решил — глупо ждать удара. Тем более, средство для того, чтобы этого удара избежать у него было. Надо только потренироваться.

Удивительно, но получилось с первого раза. Влад обошёл все штольни, набрав полную телегу, зажмурился и попытался представить себе центр соцветия. Глаза открыл уже там, где и представлял. Дышать, правда стало тяжело, а под носом закапала кровь, но Лопатин всё равно довольно улыбался.

«Попробуйте теперь, сволочи!»

Это было самое сложное — парень здорово опасался, что просто не сможет перемещаться с таким огромным грузом. И действительно, оказалось тяжело. Отросток от центра соцветия отделяло метров сто — гораздо меньше, чем было доступно Владу. Но то — без груза, а с тяжёлой тележкой, как выяснилось, его предел гораздо меньше.

«Ничего. Главное — хоть как-то получается, а то было бы намного сложнее. Теперь бы ещё не проворонить, когда они начнут!»

Беспокоился Влад напрасно. Первый день работы прошёл спокойно. Члены «общества», очевидно, ждали, что вчерашние возмущения новичков так и останутся пустым недовольством. А вот вечером, когда они не обнаружили в положенном месте «налог», вчерашний опытный работник был уже не так приветлив:

— Ребят, вас предупреждали, — только и сказал он, проходя мимо их стола во время ужина. — Потом не жалуйтесь.

Обещанные неприятности начались с самого утра. Влад с коллегами ещё не успели спуститься к соцветию. Правда, начиналось всё довольно мирно. Просто несколько орков расположились как раз перед поворотом соцветию, в котором работало звено Влада. Расположились вольготно, так что не пройти даже одному, тем более, с тележкой. Отходить в стороны, чтобы пропустить работников они и не подумали. Владовы товарищи — те, что более опытные, затормозили. А вот сам Лопатин и не думал снижать скорость. Наоборот, немного разогнался, благо телегу он толкал, а не тянул за собой.

— Поберегись! — громко сказал носильщик. Борн, который начал было отставать вместе с остальными проходчиками, довольно оскалился и упёрся широкими ладонями Владу в спину.

Разумеется, члены «общества» отошли. Даже отбежали — кому охота калечиться? Тяжёлой тележкой, да с разгона, могло и ноги поломать. Четвёрка проходчиков из ячейки Влада невольно подтянулась следом, так что проскочили все вместе. Первая стычка окончилась победой даже без боя.

— Обратно так же пойдёте, все вместе? — издевательски крикнули в спину.

— Правда, придётся вдвоём идти, — расстроено пробормотал Борн. — Этак никакой работы не получится…

— Да работай спокойно, — отмахнулся Лопатин. — Если это всё, чем они могут помешать, то вообще без проблем.

— Да ты ж не разгонишься с грузом! — напомнил Борн. — И вообще один не разгонишься. А так они встанут, и просто тебя пускать не будут. А начнёшь возмущаться — ещё и побьют.

— Борн, дружище, ты лучше подумай, как сам будешь от них отбиваться, в штольне. Могут ведь и к тебе прийти. А насчёт меня не беспокойся.

— Пусть только попробуют! — мрачно оскалился молодой орк. — Но ты это, точно уверен? Может, мне с тобой пройти, для первого раза? Так, подстраховать просто.

Влад отказался, причём с трудом. Борн явно свои собственные слова о том, чтобы держаться вместе, воспринимал очень серьёзно. Лопатину было очень приятна такая забота, но он всё-таки настоял на своём.

Обратная дорога прошла совсем без проблем. Влад просто телепортировался с телегой, полной руды за поворот и спокойно продолжил путь после того, как отдышался и вытер кровь, хлынувшую из носа. Получилось даже быстрее, чем если бы он всю дорогу прошёл пешком. Выгрузил руду в пункте приёма, развернулся и пошёл обратно. Сначала думал вернуться так же, переместившись, не показываясь на глаза членам «общества», но не удержался от соблазна немного похулиганить. Когда Влада увидели совсем не с той стороны, с которой, по мнению пакостников из общества, он должен был появиться, орки так удивились, что даже не сразу сообразили ему помешать. Лопатин грешным делом решил, что удастся проскочить, но нет — орки встали поперёк прохода, ещё и руками сцепились — дескать, попробуй, пробейся.

Влад и пытаться не стал. Только покрутил пальцем у виска, и, развернувшись, потянул телегу назад, до поворота.

— Как он мимо нас в ту сторону-то проскочил⁈ — донеслось в спину.

— Заснули, что ли? Да, вроде, не спали, — недоумение в голосах бальзамом пролилось на душу парня. Скрывшись за поворотом, он телепортировался в соцветие, опять переждал, пока пройдёт приступ головокружения, и отправился грузиться.

Проходчики тоже были очень удивлены. Пять раз пришлось объяснять, что мимо членов «общества» прошёл совершенно спокойно, что никаких проблем не было, и вообще — всё хорошо. Говорить одно и то же надоело уже на третий, но Влад упорно придерживался версии, что никто его не останавливал.

— Вы, главное, следите, чтобы вам тут жизнь не испортили. А со мной всё в порядке.

— Угу, — буркнул Борн, к которому Влад традиционно зашёл последним. — Штольни параллельно друг другу идут, мы о сигналах договорились. Слышишь, Вальдр бьёт?

Влад прислушался, и, действительно, разобрал приглушённый звон.

— Вот, если что, условным стуком можно на помощь позвать, — пояснил Борн. — Я со всеми так договорился. А ты нос получше вытри, Влад, а то кровь не убрал до конца.

— Это я поскользнулся, — смущённо ответил Лопатин, и налёг на тележку.

Члены общества просидели возле их соцветия весь день. Влад, каждый раз, возвращаясь с пункта сбора, показывался им на глаза, и возвращался назад, за поворот, так что для орков всё выглядело так, будто он пытается пройти к своим и не решается. Орки про первое загадочное появление Лопатина уже не думали. Потешались над носильщиком вволю — каких только шуток Влад не наслушался. Зато как потом приятно было видеть на ужине физиономию того, который про налог рассказывал! Видно, узнал, что звено, которое они так старательно прессовали, сдало даже больше нормы. Телепортация, как оказалось, действительно здорово экономит время, так что Влад смог сделать одиннадцать рейсов, чем очень гордился.

День можно было считать удачным, но Влад опасался, как бы члены общества, разозлённые неудачей, не попытались придумать что-то более действенное. Например — перейти к «физическим методам воздействия». Обошлось — на следующий день рэкетиры искали тайный проход. Логичный вывод — если мимо них наглый носильщик не проходил, значит, где-то обнаружил естественную пещеру, по которой можно обойти заслон. Естественно, ничего не нашли. Сдаваться так просто шахтёры не собирались — не найдя тайного прохода Варди с компанией пытались ставить заслоны в других местах, Потом, когда поняли, что это не работает, вовсе завалили проход в соцветие. Разумный пройти мог, но без тележки. Влад над их потугами только потешался.

Сообразив, что пассивные методы не работают, Варди действительно решил перейти к побоям, но проходчики поодиночке вообще не ходили, а Влад не расслаблялся ни на секунду и всегда был готов телепортироваться. Тем более что неплохо натренировался — теперь перемещаться получалось почти мгновенно даже вне прямой видимости. Пару раз Владу сломали тележку — от отчаяния уже. Лопатин просто брал на складе новую — всё-таки не самое сложное и дорогое устройство, на шахте их считали расходниками. В конце концов, члены «Общества вспоможения» отступились — поняли, что без радикальных мер со строптивым человеком ничего поделать не могут, а не портить себе жизнь расследованием на шахте им ума хватило. А может, заметили, что с этой упорной охотой начинают изрядно терять в деньгах — они ведь не только получали «налог» с других работников шахты, но и, обычно, сами добывали руду. Когда стало очевидно, что, гоняясь дальше за Владом, они потеряют больше, чем заработают, члены «Общества вспоможения» отступились.

Ячейка Влада, напротив, неожиданно оказалась среди лучших по добыче. В среднем Лопатин ухитрялся делать полторы нормы в день. Очень хороший заработок, вот только парня это не радовало, в отличие от товарищей. Главная цель была так же далека, как и прежде — месяц подходил к концу, а выяснить, как руда приманивает гелиотроп, не получалось.